Últimos y primeros hombres

Últimos y primeros hombres: una historia del futuro cercano y lejano es una novela de ciencia ficción de " historia futura " escrita en 1930 por el autor británico Olaf Stapledon . Una obra de escala sin precedentes en el género, describe la historia de la humanidad desde el presente en adelante a lo largo de dos mil millones de años^[1] y dieciocho especies humanas distintas , de las cuales la nuestra es la primera. El libro emplea una presunción narrativa de que, bajo una sutil inspiración, al novelista se le ha dictado, sin saberlo, un texto canalizado de la última especie humana.

La concepción de la historia de Stapledon sigue un ciclo repetitivo con muchas civilizaciones variadas que surgen del salvajismo y descienden de nuevo al mismo a lo largo de millones de años, a medida que las civilizaciones posteriores alcanzan alturas mucho mayores que las primeras. El libro anticipa la ciencia de la ingeniería genética y es un ejemplo temprano de la supermente ficticia ; una conciencia compuesta por muchos individuos vinculados telepáticamente .

En 1932, Stapledon siguió a Last and First Men con el mucho menos aclamado Last Men in London . Otra novela de Stapledon, Star Maker (1937), también podría considerarse una secuela de Last and First Men (mencionando brevemente la evolución del hombre en Neptuno), pero tiene un alcance aún más ambicioso, ya que es una historia de todo el universo.

Es el undécimo título de la serie SF Masterworks .

Especies de humanos

Primeros Hombres . (Capítulos 1 a 6) Los primeros hombres son nuestra propia especie. A partir de principios del siglo XXI, se producen en Europa varias guerras cada vez más devastadoras, que dan como resultado que Estados Unidos y China se conviertan en las dos superpotencias dominantes en la Tierra. En el siglo XXIV, Estados Unidos y China van a la guerra, y la guerra concluye con la formación del Primer Estado Mundial . Dos siglos después, todas las religiones y la ciencia secular se consolidan en una religión basada en el culto al movimiento cuyo dios es Gordelpus, el Primer Motor. Cuatro milenios después de la formación del Primer Estado Mundial, los humanos agotan el suministro de combustibles fósiles de la Tierra, lo que resulta en el colapso total de la civilización. 100.000 años después, surge la Civilización Patagónica . Una característica de la civilización patagónica fue el culto a la juventud. Un día, se produce un motín en una mina y los alborotadores, sin darse cuenta, provocan una colosal explosión subterránea, dejando la mayor parte de la superficie de la Tierra inhabitable durante millones de años, excepto los polos y la costa norte de Siberia . Los únicos supervivientes del desastre son treinta y cinco humanos estacionados en el Polo Norte , cuyos descendientes finalmente se dividieron en dos especies separadas, los Segundos Hombres y algunos subhumanos. Los Primeros Hombres no se extinguen por completo hasta poco después del surgimiento de los Segundos Hombres.
Segundos Hombres . (Capítulos 7 a 9) Los Segundos Hombres surgieron diez millones de años después de la caída de los Primeros Hombres. "Sus cabezas, de hecho, eran grandes incluso para sus cuerpos, y sus cuellos macizos. Sus manos eran enormes, pero finamente moldeadas... sus piernas eran más robustas... sus pies habían perdido los dedos separados... apariencia rubia hirsuta . ... Sus ojos eran grandes, y a menudo de color verde jade , sus rasgos firmes como granito tallado , pero móviles y brillantes... no alcanzaron la madurez hasta los cincuenta años. Aproximadamente a los 190 sus poderes comenzaron a fallar..." A diferencia En nuestra especie, el egoísmo les es prácticamente desconocido. En el apogeo de su civilización altamente avanzada, justo cuando están a punto de crear una especie humana superior mediante ingeniería genética, una guerra prolongada con los marcianos finalmente termina con los marcianos extintos y el Segundo Hombre en eclipse.
Terceros Hombres . (Capítulo 10) "Apenas más de la mitad de la estatura de sus predecesores, estos seres eran proporcionalmente ligeros y ágiles. Su piel era de un marrón soleado, cubierta por un halo luminoso de pelos rojo dorado... ojos dorados... rostros eran compactos como el hocico de un gato, sus labios carnosos, pero sutiles en las comisuras. Sus orejas, objetos de orgullo personal y de admiración sexual, eran extremadamente variables tanto en los individuos como en las razas... Pero el rasgo más distintivo del Tercer Los hombres eran sus grandes manos delgadas, en las que había seis dedos versátiles, seis antenas de acero vivo". Profundamente interesado en la música (hasta el punto de desarrollar una religión basada en el culto a la música) y el diseño de organismos vivos . Los Terceros Hombres finalmente se dividieron en dos facciones: una que buscaba crear una subespecie de médiums y otra que se centraba en diseñar humanos que estuvieran compuestos casi exclusivamente de tejido cerebral.
Cuartos Hombres . (Capítulo 11) Cerebros gigantes criados por una facción de los Terceros Hombres. Durante mucho tiempo ayudan a gobernar a sus creadores, pero eventualmente su gobierno se vuelve opresivo y los Terceros Hombres se rebelan. Los Cuartos Hombres prevalecen reclutando como sirvientes una subespecie de Terceros Hombres propensos a la sugestión hipnótica (el producto final del esfuerzo por engendrar una subespecie mediúmnica). La dócil subespecie de los Terceros Hombres extermina a la subespecie original, salvo algunos individuos que se utilizarán como especímenes de laboratorio. Después de la guerra, los Cuartos Hombres finalmente alcanzan los límites de sus habilidades científicas y descubren que las emociones y el cuerpo también son necesarios para una comprensión completa del cosmos.
Quinto Hombres . (Capítulos 11-12) Una especie humana artificial diseñada por el Cuarto Hombre. "En promedio, eran más del doble de altos que los Primeros Hombres, y mucho más altos que los Segundos Hombres... el delicado sexto dedo había sido inducido a dividir su punta en dos dedos liliputienses y un pulgar correspondiente. Los contornos de los Los miembros eran claramente visibles, ya que el cuerpo no tenía pelo, salvo un casquete grueso y ajustado que, en el modelo original, era de color marrón rojizo. Las cejas bien marcadas, cuando estaban hacia abajo, protegían del sol los ojos sensibles. ". Después de enfrentarse y finalmente eliminar al Tercer y Cuarto Hombres, desarrollan una tecnología mayor que la que la Tierra había conocido antes. Cuando la Tierra deja de ser habitable, terraforman Venus , cometiendo genocidio contra su raza nativa marina que intenta resistirlos. Los Quintos Hombres no se las arreglan bien después de la migración y eventualmente involucionan y divergen en dos especies: los Sextos Hombres y una especie subhumana parecida a una foca.
Sextos Hombres . (Capítulo 13) "Tristemente reducidos en estatura y en cerebro, estos seres abyectos... ganaron un precario sustento arrancando raíces en las islas cubiertas de bosques, atrapando innumerables aves y pescando... No pocas veces devoraban, o fueron devorados por sus parientes parecidos a las focas ." Después de que los cambios tectónicos les proporcionan una masa de tierra prometedora, fluctúan como los Primeros Hombres y repiten todos sus errores.
Séptimo Hombres . Los seres humanos voladores, "apenas más pesados que las aves voladoras terrestres más grandes", son creados por los Sextos Hombres. Después de 100 millones de años, aparece una subespecie de peatones no voladores que vuelve a desarrollar la tecnología.
Octavos Hombres . "Estas personas robustas y de cabeza larga fueron diseñadas para ser estrictamente peatones, física y mentalmente". Cuando Venus se vuelve inhabitable, a punto de ser destruido junto con todo el sistema solar interior, diseñan a los Noveno Hombres, que vivirán en Neptuno .
Noveno Hombres . (Capítulo 14) "Inevitablemente era un tipo enano , limitado en tamaño por la necesidad de resistir una gravitación excesiva ... demasiado delicadamente organizado para resistir la ferocidad de las fuerzas naturales en Neptuno... la civilización se desmoronó en el salvajismo". Después del colapso de la civilización de los Noveno Hombres, los propios Noveno Hombres se convierten en varias especies animales.
Hombres Décimo al Decimotercero . (Capítulo 14) "En ninguna parte sobrevivió la forma humana típica". Unos trescientos millones de años después de la colonización de Neptuno, una especie parecida a un conejo evoluciona hasta convertirse en el Décimo Hombre. Los Décimos Hombres son inteligentes pero primitivos. Después de que una plaga aniquila a los Décimos Hombres, varias otras especies humanas primitivas surgen y caen.
Hombres Decimocuarto a Decimoséptimo . Los Hombres Decimocuarto, Decimoquinto y Decimosexto son esencialmente versiones neptunianas del Primero, Segundo y Quinto Hombres, respectivamente. Los Decimocuartos Hombres crean grandes civilizaciones y las destruyen, frustrados por sus propias imperfecciones. El Decimoquinto mejora eso, creando una espiritualidad basada en "una devoción al cumplimiento de la capacidad humana". Finalmente crean a los Decimosexto Hombres, la primera especie artificial neptuniana. De esta manera termina el ciclo de ascenso y colapso de las civilizaciones y el progreso constante ocupa su lugar. Los Decimosexto Hombres alcanzan el nivel más alto de civilización posible "para el cerebro humano individual que actúa en aislamiento físico" y, para evitar el estancamiento, crean los Decimoséptimo Hombres, con la capacidad de "fusión mental de muchos individuos" para sucederlos; sin embargo, los Decimoséptimo Hombres tienen "defectuosos" de alguna manera no especificada, inimaginables para el 16 debido a su menor conciencia, y duran sólo un corto período de tiempo antes de ser reemplazados por los Decimoctavos Hombres.
Decimoctavo Hombres . (Capítulos 15-16) Los humanos más avanzados de todos, esencialmente una versión perfeccionada de la decimoséptima especie. Una raza de filósofos y artistas con una moral sexual muy liberal. "Superficialmente parecemos que no somos una especie sino muchas". (Un aspecto interesante de los Decimoctavos Hombres es que tienen varios "subgéneros" diferentes, variantes del patrón básico masculino y femenino, con temperamentos distintivos. El equivalente de la unidad familiar de los Decimoctavos Hombres incluye uno de cada uno de estos subgéneros. -géneros y es la base de su sociedad. Las unidades tienen la capacidad de actuar como una mente grupal, lo que eventualmente conduce al establecimiento de una mente grupal única que une a toda la especie.) Esta especie ya no murió naturalmente, sino sólo por accidente. , suicidio o ser asesinado. A pesar de su civilización hiperavanzada, practican el canibalismo ritual . ^[2] Finalmente se extinguen en Neptuno después de que una supernova infecta el sol, provocando que se caliente tanto que consume los restos del Sistema Solar , más rápido que cualquier medio de escape que puedan idear. Incapaz de escapar, esta última especie de hombre idea un virus para propagar la vida a otros mundos y provocar la evolución de nuevas especies inteligentes por toda la galaxia.

Subhumanos

Subhombres parecidos a babuinos . (Capítulo 7) "Dobladas de modo que la mayoría de las veces usaban sus brazos como ayuda para la locomoción, de cabeza plana y de hocico curiosamente largo, estas criaturas ahora se parecían más a babuinos que a humanos".
Subhombres parecidos a focas . (Capítulo 13) "Todo el cuerpo estaba moldeado con líneas aerodinámicas. La capacidad pulmonar se desarrolló enormemente. La columna se había alargado y aumentado en flexibilidad. Las piernas se encogieron, crecieron juntas y se aplanaron en un timón horizontal. Los brazos también Eran diminutos y parecidos a aletas, aunque aún conservaban el índice y el pulgar manipuladores. La cabeza se había encogido dentro del cuerpo y miraba hacia adelante en la dirección de la natación. Fuertes dientes carnívoros, enfático gregarismo y una nueva astucia, casi humana, en la forma de nadar. caza, combinados para convertir a estos hombres foca en señores del océano".
Período de eclipse . (Capítulo 14) "La conciencia del hombre se redujo y se volvió tosca hasta convertirse en una conciencia bruta. Por buena suerte, el bruto sobrevivió precariamente". La naturaleza logra colonizar Neptuno donde falla la vida inteligente. Los mamíferos de todas las formas, de origen humano, llegan a dominar el ecosistema de Neptuno antes de adaptarse lo suficientemente bien como para que los vestigios de los pulgares oponibles y la inteligencia vuelvan a convertirse en activos.

En la cultura popular

Los personajes hablan de la novela en Star Begotten , de HG Wells .

La novela aparece en el juego de ordenador Deus Ex como referencia cuando una corporación del juego supuestamente intenta desarrollar a los segundos hombres de la serie, pero también en un aspecto mucho más amplio, ya que el juego trata de la ingeniería genética , la siguiente fase de la evolución y aumentos humanos . También similares al libro son las opciones que se presentan al jugador sobre hacia dónde irá la humanidad a continuación: una caída en un estado de humanidad casi salvaje, un mantenimiento del status quo o una progresión extrema con el peligro de sacrificar derechos básicos.

Adaptación cinematográfica

El compositor islandés Jóhann Jóhannsson dirigió y compuso la música de Last and First Men , "combinando una película narrada por la actriz Tilda Swinton y la música de acompañamiento interpretada por la Filarmónica de la BBC " en el Festival Internacional de Manchester de 2017 . ^[3] La película en blanco y negro de 16 mm muestra predominantemente esculturas conmemorativas erigidas en la antigua República de Yugoslavia . Jóhann colaboró con José Enrique Macián en la escritura de la narración adaptada de la novela de Stapledon. Esto se presentó a continuación en el Barbican Centre de Londres en diciembre de 2018, y más tarde en la Ópera de Sydney como parte del Vivid Festival, el 2 de junio de 2019. En 2020, se estrenó una película de este trabajo como primer y último trabajo como director de Jóhann. con el artista sonoro Yair Elazar Glotman completando el trabajo después de la muerte de Jóhann en febrero de 2018. La película se estrenó en el 70º Festival Internacional de Cine de Berlín y luego se proyectó en otros festivales de cine de todo el mundo y se estrenó en VOD.

Influencias en otros escritores

Brian Aldiss , en su prefacio a la edición de 1962, reconoce la profunda impresión que le causó (y la considerable influencia en sus propios escritos posteriores) el libro de Stapledon, que encontró en 1943 mientras un soldado británico luchaba contra los japoneses en Birmania , "Un libro apropiadamente inusual". "Período de la vida en el que se puede encontrar una visión tan alejada de la experiencia ordinaria".

Aldiss también menciona a James Blish como otro escritor profundamente influenciado por Stapledon.

CS Lewis , en su propio prefacio a That Hideous Strength , señala: "Creo que una de las ideas centrales de este cuento me vino a la cabeza a partir de conversaciones que tuve con un colega científico, algún tiempo antes de encontrar una sugerencia bastante similar en el obras del Sr. Olaf Stapledon. Si me equivoco en esto, el Sr. Stapledon es tan rico en invención que puede permitirse el lujo de prestar, y yo admiro tanto su invención (aunque no su filosofía) que no me avergonzaría pedir prestadas. ".

La referencia a oponerse a la filosofía de Stapledon no fue accidental. En particular, Lewis objetó la idea de Stapledon, tal como se expresa en el presente libro, de que la humanidad podría escapar de un planeta desgastado y establecerse en otro; Esto Lewis lo consideraba nada menos que una idea satánica , especialmente, pero no sólo, porque implicaba un genocidio de los habitantes originales del planeta objetivo. El profesor Weston , el principal villano de la Trilogía espacial de Lewis , es un defensor abierto de esta idea, y en Out of the Silent Planet , Lewis se opone a la descripción de los virtuosos y estoicos marcianos /malacandrianos que eligen morir con su planeta moribundo. a pesar de que poseían la tecnología para cruzar el espacio y colonizar la Tierra.

Arthur C. Clarke ha dicho sobre el libro de Stapledon de 1930 Last and First Men que "Ningún otro libro tuvo mayor influencia en mi vida... [Este] y su sucesor Star Maker (1937) son las cumbres gemelas de la carrera literaria [de Stapledon] ". ^[4]

HP Lovecraft tenía el libro en muy alta estima (aunque no dijo si influyó en alguna de sus propias historias), diciendo en una carta de 1936 a Fritz Leiber ^[5] "nadie debería dejar de leer Last and First de W. Olaf Stapledon". Hombres ... Probablemente lo hayan leído. Si no, ¡hagan fila para ir a la biblioteca o al puesto de libros!", y en otra carta de 1936 a Leiber ^[6] "Me alegra saber de su lectura de Últimos y primeros hombres ... un volumen que, en mi opinión, constituye el mayor de todos los logros en el campo que el maestro Ackerman denominaría "cientificidad". Su alcance es vertiginoso, y a pesar de una aceleración un tanto desproporcionada del ritmo hacia el final y de algunas inferencias científicas que legítimamente podrían "Si se puede cuestionar, sigue siendo algo de un poder incomparable. Como usted dice, tiene la cualidad verdaderamente básica de un mito, y algunos de los episodios son de una intensidad dramática y conmovedora incomparables". Finalmente, en una carta de 1937 a Arthur Widner ^[7] dijo: "No me interesa la ciencia ficción del tipo que se publica en revistas baratas. No hay ninguna vitalidad en ella: simplemente teorías secas añadidas a aventuras juveniles superficiales, irreales y poco sinceras". Pero me gustan las pocas obras maestras reales en este campo: algunas de las novelas de HG Wells , The World Below de S. Fowler Wright y esa maravillosa pieza de imaginación de W. Olaf Stapledon, Last & First Men .

John Maynard Smith ha dicho: "Un hombre llamado Olaf Stapledon era un pronosticador maravilloso que escribió libros de ciencia ficción que leí cuando tenía 16 años y que me dejaron completamente boquiabierto; y Arthur C. Clarke señaló un buen número de pensamientos brillantes. Él y yo tenemos algo en común: ambos sacamos de la biblioteca pública el mismo libro de ciencia ficción cuando éramos chicos de 15 o 16 años, que era Stapledon's Last and First Men . Lo sacamos de la misma biblioteca rural en Porlock . en Somerset. ¡Quien puso ese libro en los estantes tenía mucho de qué responder! ^[8]

Sir Patrick Moore ha dicho: "La novela de ciencia ficción Last and First Men de Olaf Stapledon es inmensamente estimulante y la he leído una y otra vez". ^[9]

Ver también

1930 en ciencia ficción
Futuro lejano en la ficción
Futuro cercano en la ficción
Man After Man (1990) de Dougal Dixon , un libro más reciente basado en la misma premisa.
All Tomorrows (2008) de CM Kosemen , otro libro más reciente basado en la misma premisa.

Referencias

^ "Último y primer hombre de visión". Tiempos de educación superior. 23 de enero de 1995 . Consultado el 1 de octubre de 2014 .
^ Capítulo 15, subcapítulo 1: "[C]uando un ser humano ha decidido morir, sus amigos comen ceremoniosamente su cuerpo".
^ "FOMIN 2017 - Último y primer hombre, revisado". Confidenciales Manchester . 7 de julio de 2017 . Consultado el 25 de marzo de 2018 .
^ "Citas de Arthur C. Clarke". Archivado desde el original el 23 de enero de 2007 . Consultado el 8 de febrero de 2007 .
^ De una carta a Fritz Leiber del 18 de noviembre de 1936. Publicado en Selected Letters V editado por August Derleth y James Turner, p. 357.
^ De una carta a Fritz Leiber del 19 de diciembre de 1936. Publicado en Selected Letters V editado por August Derleth y James Turner, p. 375.
^ De una carta a Arthur Widner del 20 de febrero de 1937. Publicado en Selected Letters V editado por August Derleth y James Turner, p. 415.
^ Adam Hart Davis (2004) hablando de ciencia Wiley ISBN 0-470-09302-1
^ "Los mejores libros de ciencia". Los tiempos . Londres. 12 de junio de 2008 . Consultado el 6 de septiembre de 2009 .

enlaces externos

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