Norman Robert Foster, barón Foster de Thames Bank , OM , RA , HonFREng (nacido el 1 de junio de 1935) es un arquitecto y diseñador británico. Estrechamente asociado con el desarrollo de la arquitectura de alta tecnología , Foster es reconocido como una figura clave en la arquitectura modernista británica. Su estudio de arquitectura Foster + Partners , fundado por primera vez en 1967 como Foster Associates, es el más grande del Reino Unido y tiene oficinas a nivel internacional. Es el presidente de la Fundación Norman Foster , creada para "promover el pensamiento y la investigación interdisciplinarios para ayudar a las nuevas generaciones de arquitectos, diseñadores y urbanistas a anticipar el futuro". La fundación, que se inauguró en junio de 2017, tiene su sede en Madrid [2] y opera a nivel mundial. Foster recibió el Premio Pritzker en 1999.
Norman Robert Foster nació en 1935 en Reddish , dos millas (3,2 km) al norte de Stockport , entonces parte de Lancashire . Era el único hijo de Robert y Lilian Foster (de soltera Smith). La familia se mudó a Levenshulme , cerca de Manchester , donde vivían en la pobreza. [3] [4] Su padre era pintor de máquinas en la fábrica Metropolitan-Vickers en Trafford Park , lo que influyó en Norman para que se dedicara a la ingeniería, el diseño y, en última instancia, la arquitectura. [5] [6] Su madre trabajaba en una panadería local. [7] Los padres de Foster eran diligentes y trabajadores y a menudo tenían vecinos y familiares que cuidaban de su hijo, lo que Foster más tarde creyó que restringía su relación con su madre y su padre. [8]
Foster asistió a la Burnage Grammar School for Boys en Burnage , donde fue intimidado por sus compañeros y comenzó a leer. [5] Se consideraba tranquilo y torpe en sus primeros años. [9] A los 16 años, dejó la escuela y aprobó un examen de ingreso para un programa de prácticas establecido por el Ayuntamiento de Manchester , lo que le llevó a su primer trabajo, como junior de oficina y empleado en el departamento de tesorería. [10] [11] [10] En 1953, Foster completó su servicio nacional en la Royal Air Force , eligiendo la fuerza aérea porque los aviones habían sido un pasatiempo desde hacía mucho tiempo. [12] Al regresar a Manchester, Foster fue en contra de los deseos de sus padres y buscó empleo en otro lugar. En ese momento tenía siete niveles O y solicitó trabajar en una empresa de máquinas duplicadoras , y le dijo al entrevistador que había solicitado la perspectiva de un automóvil de empresa y un salario de £ 1,000. [13] En cambio, se convirtió en asistente de un gerente de contratos en un arquitecto local, John E. Beardshaw and Partners. [13] El personal le aconsejó que si deseaba convertirse en arquitecto, debía preparar un portafolio de dibujos utilizando la perspectiva y los dibujos de taller de la práctica de Beardshaw como ejemplo. [14] Beardshaw quedó tan impresionado con los dibujos de Foster que lo ascendió al departamento de dibujo. [15]
En 1956, Foster comenzó a estudiar en la Escuela de Arquitectura y Urbanismo , parte de la Universidad de Manchester . No tenía derecho a una subvención de manutención , por lo que aceptó trabajos a tiempo parcial para financiar sus estudios, incluido vendedor de helados, portero y turnos de noche en una panadería haciendo bollos . [5] [7] [16] Durante este tiempo, también estudió en la biblioteca local en Levenshulme. [17] Su talento y trabajo duro fueron reconocidos en 1959 cuando ganó £105 y una medalla de plata del RIBA por lo que describió como "un dibujo medido de un molino de viento ". [18] El molino de viento que dibujó fue Bourn Windmill , Cambridgeshire . [19] Después de graduarse en 1961, [5] Foster ganó la beca Henry para la Escuela de Arquitectura de Yale en New Haven, Connecticut, donde conoció al futuro socio comercial Richard Rogers y obtuvo su maestría. Por sugerencia del historiador de arte de Yale Vincent Scully , la pareja viajó por Estados Unidos durante un año para estudiar arquitectura. [20]
En 1963, Foster regresó al Reino Unido y fundó su propio estudio de arquitectura Team 4 , con Rogers, Su Brumwell y las hermanas Georgie y Wendy Cheesman . [7] Entre sus primeros proyectos estuvo Cockpit, una burbuja de vidrio minimalista instalada en Cornwall, cuyas características se convirtieron en un tema recurrente en los proyectos futuros de Foster. [21] Después de que los cuatro se separaron en 1967, Foster y Wendy fundaron una nueva práctica, Foster Associates. De 1968 a 1983, Foster colaboró con el arquitecto estadounidense Richard Buckminster Fuller en varios proyectos que se convirtieron en catalizadores en el desarrollo de un enfoque de diseño ambientalmente sensible, como el Teatro Samuel Beckett en St Peter's College , Oxford. [22]
Foster Associates se concentró en edificios industriales hasta 1969, cuando la práctica trabajó en el centro administrativo y de ocio de Fred. Olsen Lines con sede en los Docklands de Londres , que integraba trabajadores y directivos dentro de un mismo espacio de oficinas. [20] A esto le siguió, en 1970, el primer edificio de oficinas inflable del mundo para Computer Technology Limited cerca de Hemel Hempstead , que albergó a 70 empleados durante un año. [21] El innovador proyecto de la práctica en Inglaterra siguió en 1974 con la finalización de la sede de Willis Faber & Dumas en Ipswich , encargada en 1970 y terminada en 1975. El cliente, una compañía de seguros familiar, quería restaurar un sentido de comunidad. al lugar de trabajo. En respuesta, Foster diseñó un espacio con pisos de oficinas modulares y de planta abierta , mucho antes de que la planta abierta se convirtiera en la norma, y colocó un jardín en la azotea, una piscina de 25 metros y un gimnasio en el edificio para mejorar la calidad de vida de los empleados de la empresa. 1.200 empleados. [23] El edificio tiene una fachada de vidrio de altura completa moldeada según el plano de la calle medieval y aporta dramatismo, pasando sutilmente del negro opaco y reflectante a una brillante transparencia retroiluminada a medida que se pone el sol. El diseño se inspiró en el edificio Daily Express de Manchester que Foster había admirado cuando era joven. El edificio ahora está catalogado como Grado I. [24] El Centro Sainsbury para Artes Visuales , una galería de arte y museo en el campus de la Universidad de East Anglia , Norwich , fue uno de los primeros edificios públicos importantes diseñados por Foster, se completó en 1978 y pasó a ser de grado II*. incluido en diciembre de 2012. [25]
En 1981, Foster recibió un encargo para la construcción de un nuevo edificio terminal en el aeropuerto de Stansted de Londres . Ejecutado por Foster + Partners, el edificio, reconocido como una obra emblemática de la arquitectura de alta tecnología, se abrió al público en 1991 y recibió el Premio de Arquitectura Contemporánea de la Unión Europea de 1990 /Premio Mies van der Rohe. Como parte del desarrollo del proyecto, en 1988 Foster y el artista británico Brian Clarke hicieron varias propuestas para una obra de arte de vidrieras integral para el edificio de la terminal; la propuesta principal habría visto las paredes de las elevaciones este y oeste de la terminal revestidas con dos secuencias de vidrio emplomado tradicionalmente soplado a mano. Por complejas razones técnicas y de seguridad, el plan original, que Clarke consideraba su obra maestra , [26] no pudo ejecutarse. Aunque no se realizó, la colaboración es históricamente significativa por su escala, su introducción de color y materiales ampliamente vistos como antitéticos a la arquitectura de alta tecnología en una obra clave de ese movimiento, y por haber sido la primera vez en la historia de las vidrieras que la computadora -El diseño asistido se había utilizado en el proceso creativo.
Foster se ganó la reputación de diseñar edificios de oficinas. En la década de 1980 diseñó el edificio principal de HSBC en Hong Kong para Hongkong and Shanghai Banking Corporation (miembro fundador del futuro HSBC Holdings plc ), en ese momento el edificio más caro jamás construido. El edificio se caracteriza por su alta transparencia luminosa, ya que los 3.500 trabajadores tienen vistas al Victoria Peak o al Victoria Harbour . [27] Foster dijo que si la empresa no hubiera ganado el contrato probablemente habría quebrado.
A Foster se le asignó el encargo de desarrollar en el sitio del Baltic Exchange, que había sido dañado irreparablemente por una bomba del IRA, en la década de 1990. Foster + Partners presentó un plan para un rascacielos de 385 metros de altura (1263 pies), la London Millennium Tower , pero su altura se consideró excesiva para el horizonte de Londres. [28] La propuesta fue descartada y en su lugar Foster propuso 30 St Mary Axe, conocido popularmente como "el pepinillo", por su forma. Foster trabajó con ingenieros para integrar sistemas informáticos complejos con las leyes físicas más básicas, como la convección . En 1999, la empresa pasó a llamarse Foster + Partners .
Para entonces, el estilo de Foster había evolucionado desde su anterior visión sofisticada de alta tecnología influenciada por las máquinas hacia una modernidad más aguda. En 2004, Foster diseñó el puente más alto del mundo , el Viaducto de Millau en el sur de Francia , y el alcalde de Millau, Jacques Godfrain, afirmó; "El arquitecto Norman Foster nos dio un modelo de arte." [29]
Foster trabajó con Steve Jobs aproximadamente desde 2009 hasta su muerte para diseñar las oficinas de Apple, Apple Campus 2 (ahora llamado Apple Park ), en Cupertino, California, EE. UU. La junta directiva y el personal de Apple continuaron trabajando con Foster mientras se completaba el diseño y avanzaba la construcción. [30] El edificio circular se abrió a los empleados en abril de 2017, seis años después de la muerte de Jobs en 2011. [30] [31]
En enero de 2007, el Sunday Times informó que Foster había llamado a Catalyst, una empresa de finanzas corporativas, para encontrar compradores para Foster + Partners. Foster no tiene intención de jubilarse, sino más bien de vender su participación del 80% al 90% en la empresa valorada entre 300 y 500 millones de libras esterlinas. [32] En 2007, trabajó con Philippe Starck y Sir Richard Branson del Virgin Group para los planes de Virgin Galactic . [33]
Actualmente, Foster forma parte del consejo de administración de la organización benéfica arquitectónica Article 25 , que diseña, construye y gestiona edificios innovadores, seguros y sostenibles en algunas de las regiones más inhóspitas e inestables del mundo. También ha formado parte del Patronato de The Architecture Foundation . Foster cree que atraer talento joven es fundamental y se enorgullece de que la edad media de las personas que trabajan en Foster and Partners sea de 32 años, igual que en 1967. [20]
En mayo de 2022, se anunció que Foster ayudaría a planificar la reconstrucción de Ucrania después del final de la invasión rusa de Ucrania en 2022 . [34]
Foster se ha casado tres veces. Su primera esposa, Wendy Cheesman , una de los cuatro fundadores del Equipo 4, murió de cáncer en 1989. [35] De 1991 a 1995, Foster estuvo casado con Begum Sabiha Rumani Malik. El matrimonio terminó en divorcio. [5] En 1996, Foster se casó con la psicóloga y curadora de arte española Elena Ochoa . [7] [36] Tiene cinco hijos; dos de los cuatro hijos que tuvo con Cheesman son adoptados. [7] [18] [37]
En la década de 2000, a Foster le diagnosticaron cáncer de intestino y le dijeron que le quedaban semanas de vida. [38] Recibió tratamiento de quimioterapia y se recuperó por completo. [37] También sufrió un infarto. [36]
Foster fue nombrado Caballero Soltero en los Honores de Cumpleaños de 1990 y, por lo tanto, se le otorgó el título de Señor . [39] Fue nombrado miembro de la Orden del Mérito (OM) en 1997. [40] En los Honores de Cumpleaños de 1999 , se anunció la elevación de Foster a la nobleza y fue elevado a la nobleza como Barón Foster de Thames Bank , de Reddish en el condado de Greater Manchester en julio. [41] [42]
Foster fue elegido Asociado de la Real Academia (ARA) el 19 de mayo de 1983 y Real Académico (RA) el 26 de junio de 1991. [43] En 1995, fue elegido Miembro Honorario de la Real Academia de Ingeniería (HonFREng) . [44] El 24 de abril de 2017, se le concedió la libertad de la ciudad de Londres . [45] El edificio Bloomberg de Londres recibió un Premio Stirling en octubre de 2018. [46]
Foster recibió el premio Lynn S. Beedle Lifetime Achievement Award del Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano en 2007 para honrar sus contribuciones al avance de los edificios altos. [47]
Fue galardonado con el Premio Aga Khan de Arquitectura , por la Universidad Tecnológica Petronas de Malasia, [48] [49] y en 2008 se le concedió un título honorífico de la Escuela de Arquitectura de Dundee de la Universidad de Dundee . En 2009 recibió el Premio Príncipe de Asturias en la categoría 'Artes'. En 2017, recibió el premio Golden Plate de la American Academy of Achievement presentado por el miembro del Consejo de Premios Lord Jacob Rothschild durante la Cumbre Internacional de Logros en Londres. [50] [51] En 2012, Foster estuvo entre las figuras culturales británicas seleccionadas por el artista Sir Peter Blake para aparecer en una nueva versión de su obra de arte más famosa: el sargento de los Beatles . Portada del álbum de Pepper's Lonely Hearts Club Band : para celebrar a las figuras culturales británicas de su vida que más admira. [52] [53]
