Learie Nicholas Constantine, Baron Constantine (21 de septiembre de 1901 - 1 de julio de 1971) fue un jugador de críquet , abogado y político trinitario que se desempeñó como Alto Comisionado de Trinidad y Tobago en el Reino Unido y se convirtió en el primer par negro del Reino Unido . Jugó 18 partidos de prueba para las Indias Occidentales antes de la Segunda Guerra Mundial y tomó el primer wicket del equipo en el cricket de prueba. Defensor contra la discriminación racial , en su vida posterior influyó en la aprobación de la Ley de Relaciones Raciales de 1965 en Gran Bretaña. Fue nombrado caballero en 1962 y nombrado par vitalicio en 1969.
Nacido en Trinidad , Constantine se ganó una reputación temprana como prometedor jugador de críquet y fue miembro de los equipos de las Indias Occidentales que viajaron a Inglaterra en 1923 y 1928. Descontento con la falta de oportunidades para la gente negra en Trinidad, decidió seguir una carrera como jugador de críquet profesional en Inglaterra y durante la gira de 1928 obtuvo un contrato con el club Nelson de la Liga de Lancashire . Jugó para el club con distinción entre 1929 y 1938, mientras continuaba como miembro del equipo de prueba de las Indias Occidentales en giras por Inglaterra y Australia. Aunque su récord como jugador de críquet de prueba fue menos impresionante que en otros tipos de críquet, ayudó a establecer un estilo de juego único de las Indias Occidentales. Fue elegido como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1939.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Constantine trabajó para el Ministerio de Trabajo y Servicio Nacional como funcionario de bienestar social responsable de los antillanos empleados en fábricas inglesas. En 1943, el gerente de un hotel de Londres se negó a alojar a Constantine y su familia por motivos de raza en un caso de discriminación racial en el Reino Unido ; Constantine demandó con éxito a la empresa hotelera. Los comentaristas reconocen el caso como un hito en la igualdad racial británica. Constantine se tituló como abogado en 1954, al mismo tiempo que se establecía como periodista y locutor. Regresó a Trinidad y Tobago en 1954, entró en la política y se convirtió en miembro fundador del Movimiento Nacional Popular , entrando posteriormente en el gobierno como ministro de comunicaciones.
De 1961 a 1964, se desempeñó como Alto Comisionado en el Reino Unido y, de manera controvertida, se involucró en cuestiones relacionadas con la discriminación racial, incluido el boicot a los autobuses de Bristol . En sus últimos años, sirvió en la Junta de Relaciones Raciales , el Consejo de Deportes y la Junta de Gobernadores de la BBC . La mala salud redujo su eficacia en algunas de estas funciones y enfrentó críticas por convertirse en parte del establishment británico . Murió de un ataque cardíaco el 1 de julio de 1971, a los 69 años. En junio de 2021, fue incluido en el Salón de la Fama del Críquet de la ICC como uno de los incluidos especiales para marcar la edición inaugural de la final del Campeonato Mundial de Pruebas de la ICC . [1] [2]
Constantine nació en Petit Valley, un pueblo cerca de Diego Martin en el noroeste de Trinidad , el 21 de septiembre de 1901, el segundo hijo de la familia y el mayor de tres hermanos. [3] [4] Su padre, Lebrun Constantine , era nieto de esclavos; [5] Lebrun ascendió al puesto de supervisor en una finca de cacao en Cascade, cerca de Maraval , donde la familia se mudó en 1906. [6] [7] Lebrun era famoso en la isla como jugador de críquet que representó a Trinidad y Tobago en el críquet de primera clase y realizó dos giras por Inglaterra con un equipo de las Indias Occidentales. [nota 1] [5] [6] La madre de Constantine, Anaise Pascall, era hija de esclavos, y su hermano Victor , también fue un jugador de críquet de primera clase de Trinidad y Tobago y de las Indias Occidentales; [4] un tercer miembro de la familia, el hermano de Constantine, Elias , más tarde representó a Trinidad y Tobago. [8] Constantine escribió que aunque la familia no era rica, su infancia fue feliz. Pasó mucho tiempo jugando en las colinas cerca de su casa o en las fincas donde trabajaban su padre y su abuelo. [9] [10] Disfrutó del cricket desde una edad temprana; [10] la familia practicaba regularmente junta bajo la supervisión de Lebrun y Victor Pascall. [11] [12]
Constantine fue primero a la St Ann's Government School en Puerto España , luego asistió a la St Ann's Roman Catholic School hasta 1917. [13] Mostró poco entusiasmo por aprender y nunca alcanzó un alto nivel académico, [13] pero mostró destreza en varios deportes y fue respetado por su linaje de cricket. Jugó para el equipo de cricket de la escuela, que capitaneó en sus últimos dos años, [14] momento en el que estaba desarrollando una reputación como bateador de ataque, un buen lanzador rápido-medio y un excelente fildeador. [15] Su padre le prohibió jugar al cricket de club competitivo hasta 1920 por temor a la exposición prematura a la oposición de primera clase cuando era demasiado joven; además, primero quería que su hijo estableciera una carrera profesional. [15] [16] Al dejar la escuela, Constantine se unió a Jonathan Ryan, una firma de abogados en Puerto España, como empleado. Esta era una ruta posible hacia la profesión legal; sin embargo, como miembro de la clase media baja negra, era poco probable que progresara mucho. En esa época, pocos trinitarios negros se convirtieron en abogados, y él enfrentó muchas restricciones sociales debido a su color. [17] [18]
En 1916, antes de que su padre impusiera una prohibición al cricket competitivo, Constantine había jugado brevemente para el Shannon Cricket Club; [15] regresó al club en 1920. Inicialmente, apareció en el segundo equipo , pero después de anotar 50 carreras en una hora durante su tercer juego, fue ascendido al primer once . [19] El cricket en Trinidad y Tobago en ese momento estaba dividido por líneas raciales; Shannon era principalmente para jugadores negros de clase media baja, como maestros o empleados. [20] El club era competitivo y estaba muy motivado, en parte como reacción a la discriminación racial que sus jugadores y seguidores encontraban en su vida diaria. El cricket de Constantine prosperó en esta atmósfera, y el club ayudó a formar algunas de sus opiniones políticas. [21] En particular, notó que en el cricket de Trinidad y Tobago y las Indias Occidentales, los jugadores blancos y de piel clara a menudo eran favorecidos sobre los jugadores negros de mayor habilidad. [ 22 ]
La reputación de Constantine siguió creciendo. [23] Una entrada de Shannon en 1921 contra el renombrado lanzador rápido George John recibió una gran publicidad local, [23] [24] pero según el escritor de cricket e historiador social CLR James , esta fue la única vez antes de 1928 que Constantine jugó de manera tan efectiva. [24] El padre de Constantine, todavía un jugador formidable, no se presentó para la selección del equipo de Trinidad y Tobago en 1921, con la esperanza de que su hijo lo reemplazara. El capitán blanco del equipo, el mayor Bertie Harragin , reconoció la promesa del joven Constantine y lo seleccionó para jugar en el partido del Torneo Intercolonial de Trinidad y Tobago contra la Guayana Británica . Desafortunadamente, Constantine llegó tarde después de que un periódico anunciara la hora de inicio incorrecta, y no jugó. Sin embargo, hizo su debut en primera clase en el siguiente partido, la final del torneo, contra Barbados el 21 de septiembre de 1921. Anotó un pato en su primera entrada, bateando en el número ocho en el orden de bateo . Después de tomar dos wickets a un costo de 44 carreras en las únicas entradas de Barbados, anotó 24 en su segunda entrada, bateando en el número tres. [25] [26]
Constantine jugó para Trinidad y Tobago en el siguiente Torneo Intercolonial, en la Guayana Británica en 1922. [nota 2] Aunque en dos juegos anotó solo 45 carreras y tomó cuatro wickets, [30] los comentaristas consideraron que su fildeo en los covers fue excepcional, y mantuvo su lugar en el equipo en gran medida como fildeador. [29] [30] Aunque Trinidad y Tobago perdió ante Barbados en la final, el capitán de Barbados Harold Austin , quien también era capitán del equipo de las Indias Occidentales, quedó impresionado por Constantine. [31] Principalmente por la fuerza de su fildeo, [32] Austin aseguró la selección de Constantine para la gira de las Indias Occidentales de 1923 por Inglaterra; fue una elección sorprendente, ya que había otros candidatos que parecían tener reclamos más fuertes. [31] En ese momento, Constantine estaba trabajando para Llewellyn Roberts, una práctica de abogados más grande que pagaba mejor. Como las horas de trabajo más largas de su nuevo empleador restringieron la práctica de cricket de Constantine, cuando fue seleccionado para la gira de las Indias Occidentales, renunció a su puesto. [33]
El equipo de gira de las Indias Occidentales de 1923 jugó 21 partidos de primera clase en Inglaterra, de los cuales seis fueron ganados, siete perdidos y los demás empatados. El éxito relativo del equipo, y en particular el desempeño del bateador líder George Challenor , persuadieron a los críticos ingleses de que el cricket de las Indias Occidentales era más fuerte de lo que se suponía anteriormente; esto fue fundamental en la promoción del equipo al estado de partido de prueba en 1928. [34] Challenor fue el mayor éxito individual de la gira, pero Constantine impresionó a los críticos ingleses, a través de su estilo de juego más que por sus logros estadísticos. [35] Jugó 20 partidos de primera clase en la gira, anotando 425 carreras con un promedio de 15,74 y tomando 37 wickets con un promedio de 21,86. [36] [37] Contra la Universidad de Oxford , anotó 77, su primer cincuenta de primera clase; su único otro medio siglo fue contra Derbyshire . También tomó cinco wickets en una entrada por primera vez, en el partido contra Kent . [30]
El Wisden Cricketers' Almanack registró que su bateo, aunque muy poco ortodoxo en técnica, podía ser muy efectivo cuando estaba en forma. Wisden también notó que su lanzamiento era rápido. Varios jugadores ingleses, incluido Jack Hobbs , destacaron a Constantine como un jugador de críquet inusualmente talentoso por la fuerza de sus actuaciones en 1923. [38] Pelham Warner , un ex capitán de Inglaterra e influyente periodista y administrador, describió a Constantine después de la gira como el mejor fildeador del mundo; su fildeo también fue elogiado por la prensa y en las páginas de Wisden . [39] James escribió más tarde: "Es un éxito, pero no ha incendiado el Támesis y, lo que es más, no lo ha intentado". [24]
John Arlott comentó más tarde que, en su primera gira por Inglaterra, Constantine "aprendió mucho que nunca olvidó, de ninguna manera todo sobre el cricket: y reconoció el juego como su única escalera posible hacia el tipo de vida que quería". [40] Cuando Constantine regresó a Trinidad y Tobago, no tenía un trabajo permanente y pocas perspectivas de ascenso en una profesión adecuada. Aceptó varios trabajos temporales, pero a menudo se vio obligado a depender económicamente de su familia. [41] Sin embargo, su éxito lo había inspirado a seguir una carrera como jugador de cricket profesional en Inglaterra, [42] y comenzó a practicar para alcanzar el nivel requerido. [40] Aunque anotó 167 para Shannon en 1924, y tomó ocho por 38 para Trinidad y Tobago contra Barbados, el cricket de Constantine fue constante pero no consistentemente exitoso. [30] [41] Inicialmente fue descartado del equipo de las Indias Occidentales para enfrentar al equipo de gira del Marylebone Cricket Club (MCC) durante 1926, aunque fue llamado para el segundo partido, una vez más por insistencia de Austin, que quería un buen fildeador de cobertura en el equipo. [43] En el partido, Constantine estuvo involucrado en un incidente por bolos de lanzamiento corto . Los lanzadores rápidos del MCC habían lanzado corto a Austin, de 49 años; en represalia, Constantine rebotó al capitán del MCC, Freddie Calthorpe , y solo se detuvo después de que James señalara la disputa diplomática que seguiría si Calthorpe, una figura respetada en el establecimiento británico , fuera golpeado por la pelota. [44] Una vez más, las actuaciones de Constantine no fueron estadísticamente excepcionales, pero su estilo impresionó a los críticos y espectadores, [45] y llegó a la cima de los promedios de bolos de las Indias Occidentales. [46]
Un nuevo trabajo permanente en Trinidad Leaseholds le permitió a Constantine dedicar más tiempo al cricket. [47] Constantine se dio cuenta de que para tener éxito como jugador de cricket profesional, necesitaba mejorar; su lanzamiento carecía de verdadera velocidad y, cuando bateaba, a menudo lo descartaban por jugar tiros que eran demasiado aventureros. Después de su relativo fracaso en 1926, aumentó su nivel de práctica, mejoró su estado físico y se entrenó para convertirse en un jugador de slip fielder para conservar sus energías para un lanzamiento realmente rápido. [48] En los partidos de prueba antes de la gira de 1928 por Inglaterra, Constantine aseguró su lugar en la gira al tomar cinco por 32 y anotar 63. [30] [49] Dejó atrás a su esposa Norma, con quien se había casado en 1927, y a su hija recién nacida. [49] [50]
El principal objetivo de Constantine en la gira de 1928 era conseguir un contrato para jugar al cricket profesionalmente en Inglaterra. [51] James escribió que Constantine "se había rebelado contra el repugnante contraste entre su estatus de primera clase como jugador de cricket y su estatus de tercera clase como hombre... Las restricciones que le imponían las condiciones sociales en las Indias Occidentales se habían vuelto intolerables y decidió no soportarlas más". [52]
Según James, Constantine nunca habría abandonado Trinidad y Tobago si hubiera podido vivir con "honor [y] un poco de beneficio". [53] En el partido inaugural de primera clase de la gira, contra Derbyshire, Constantine comenzó su segunda entrada cuando los indios occidentales necesitaban 40 carreras para ganar; en siete tiros anotadores, Constantine anotó 31 carreras y llevó al equipo a una victoria de dos wickets. [30] [54] En el siguiente partido anotó su primer siglo de primera clase, 130 en 90 minutos, contra Essex . [30] [55]
A medida que avanzaba la gira, Constantine continuó con su éxito; el juego de Middlesex en Lord's llevó su nombre a la más amplia atención en los círculos de cricket. [30] [56] Aunque luchaba por su estado físico, eligió jugar sabiendo que era una atracción estrella en este juego de alto perfil. [57] Middlesex bateó primero y llegó a 352 antes de declarar cerradas las entradas (Constantine lanzó poco debido a su lesión) y las Indias Occidentales estaban luchando con 79 por cinco cuando Constantine entró a batear. Anotó 50 en 18 minutos y llegó a 86 en menos de una hora, para evitar el seguimiento de su equipo . En la segunda entrada de Middlesex, Constantine tomó siete por 57 en un hechizo de bolos extremadamente rápido y el condado fue despedido por 136. Las Indias Occidentales necesitaban 259 para ganar; parecía probable que perdieran cuando Constantine regresó a batear con el marcador 121 por cinco. Anotó 103 en 60 minutos, conectando dos seises y 12 cuatros y guiando a las Indias Occidentales a una victoria de tres wickets. [58] [59] Para los jugadores y espectadores, este fue el partido decisivo de la carrera de Constantine; [60] muchos años después, el escritor de cricket EW Swanton sugirió que hubo pocas actuaciones completas en la historia del cricket que lo igualaran. [61] Poco después del juego, Nelson , un club de cricket de la Liga de Lancashire , le ofreció a Constantine un contrato profesional. [60]
El resto de la gira de Constantine en 1928 fue generalmente exitosa; [62] solo en los tres partidos de prueba, el primero jugado por las Indias Occidentales, fue menos efectivo. Aunque tomó el primer wicket de las Indias Occidentales en cricket de prueba, despidiendo a Charlie Hallows , y terminó con cifras de entradas de cuatro por 82, [60] tomó solo un wicket más durante el resto de la serie y terminó con cinco wickets con un promedio de 52.40; con el bate, anotó 89 carreras en seis entradas con 14.83. [63] [64] Aun así, Jack Hobbs dijo que los overs iniciales de Constantine hacia él en la primera prueba estuvieron entre los más rápidos a los que se enfrentó, [60] Constantine creía que su capitán, Karl Nunes , lo había superado; la pareja no se llevaba bien. [65] Cuando terminó la gira, Constantine había anotado más carreras y tomado más wickets y capturas en juegos de primera clase que cualquier otro turista. [60] Fue segundo en los promedios de bateo del equipo con 1.381 carreras a 34,52, y lideró los promedios de bolos con 107 wickets a 22,95. [36] [37] [65] Fue la forma en que Constantine jugaba lo que lo diferenció de la forma restringida de cricket que generalmente se jugaba en Inglaterra en ese momento: su estilo, agresión y valor de entretenimiento causaron una gran impresión en las multitudes. Según Peter Mason en su biografía de Constantine, estableció un estilo único de cricket de las Indias Occidentales y posiblemente estableció el modelo para los jugadores de cricket de las Indias Occidentales en los años venideros. [66]
Al final de la gira de 1928, Constantine regresó a casa y ayudó a Trinidad y Tobago a ganar el Torneo Intercolonial. Tomó 16 wickets en los dos juegos y anotó 133 en la final contra Barbados, la puntuación más alta de su carrera y un récord para Trinidad y Tobago en ese momento. [67] [68] Estos fueron sus últimos partidos en el torneo, ya que las reglas no permitían que los jugadores de críquet profesionales (en los que se convirtió cuando firmó por Nelson) participaran. [69] En 1929, Constantine jugó un partido en Jamaica para un equipo de las Indias Occidentales contra un equipo de gira inglés y luego viajó a Nelson para comenzar su carrera profesional. [68]
Constantine regresó a las Indias Occidentales para enfrentarse a Inglaterra (representada por el MCC como era habitual en aquellos días) en una serie de pruebas de cuatro partidos a principios de 1930. [ 70] La primera prueba terminó empatada; Constantine anotó pocas carreras, pero lanzó durante mucho tiempo y fildeó bien. Después del juego, se le otorgó un bate por su contribución. [71] [72] Calthorpe, el capitán del MCC, criticó su uso de bolos de lanzamiento corto a un campo del lado de la pierna ; [73] una de esas bolas golpeó a Andy Sandham , pero Constantine solo volvió a tácticas más convencionales después de una solicitud del gerente del MCC. [74] Durante la segunda prueba, Constantine anotó un rápido 58 y tomó seis wickets, pero las Indias Occidentales perdieron por 167 carreras. [30] [71] En el siguiente partido, las Indias Occidentales registraron su primera victoria en partidos de prueba; Después de siglos de George Headley y Clifford Roach , Constantine tomó cuatro por 35 y cinco por 87 para asegurar la victoria. [71] Constantine fue omitido del partido final en Jamaica, porque la política interinsular significaba que los selectores tendían a elegir jugadores de la isla anfitriona de la prueba. En la serie, 29 jugadores representaron a las Indias Occidentales y el equipo tuvo un capitán diferente en cada partido. [75] En los tres partidos en los que jugó, Constantine anotó 144 carreras a 14.40 y tomó 18 wickets a 27.61. [63] [64]
Después de su segunda temporada en Nelson, Constantine se unió al primer equipo de las Indias Occidentales en realizar una gira por Australia en la temporada 1930-31. El equipo sintió cierta inquietud sobre cómo serían recibidos los miembros negros del equipo, pero la gira transcurrió sin incidentes; Constantine luego elogió la recepción que se le brindó al equipo. [76] Los indios occidentales fueron capitaneados por Jackie Grant , un hombre blanco que había jugado para la Universidad de Cambridge pero que no estaba familiarizado con su equipo. Constantine consideró esto insatisfactorio y sintió que afectó el desempeño del equipo. Las Indias Occidentales fueron derrotadas duramente en la serie de cinco pruebas, perdiendo los primeros cuatro partidos antes de ganar el último. [76] Constantine logró poco en la serie, anotando 72 carreras a 7.20 y tomando ocho wickets a 50.87. [63] [64]
En otros juegos de primera clase, tuvo más éxito y, aunque Headley jugó muy bien, fue Constantine quien demostró ser el más popular entre los espectadores. [77] Incluso antes de que comenzaran las pruebas, su fildeo recibió elogios de la prensa y fue descrito en The Sydney Mail como el jugador de bolos más rápido visto en Australia en años. [78]
Monty Noble , un ex capitán australiano, escribiendo en el Sydney Sun describió una entrada de 59 carreras como "sensacional" y una de las mejores jugadas en Australia desde la guerra. [79] Constantine anotó un siglo en 52 minutos contra Tasmania , jugó otras cinco entradas sobre cincuenta y tomó tres devoluciones de cinco wickets . [30] [80] En 1950, Donald Bradman , quien jugó contra Constantine esa temporada, lo describió como el mejor fildeador que había visto. [81] En todos los partidos de primera clase, Constantine anotó 708 carreras con un promedio de 30.78 y tomó 47 wickets con 20.21; [36] [37] lideró los promedios de bolos del equipo y quedó cuarto en bateo. [82]
En ese momento, Constantine vivía en Nelson y se le prohibió participar en el Torneo Intercolonial, [69] [83] por lo que no jugó al cricket de primera clase durante dos años. [30] Su contrato con Nelson lo hizo no estar disponible para gran parte de la gira de las Indias Occidentales por Inglaterra en 1933 bajo el mando de Grant. Constantine nunca cuestionó a Nelson por esto; algunos críticos sugirieron que se dejó influenciar por las mayores recompensas financieras que brindaba el club. [84] Apareció una vez para los turistas en mayo, anotando 57 en 27 minutos y tomando cuatro wickets en una victoria sobre un equipo de MCC en Lord's. [85] La junta de las Indias Occidentales intentó sin éxito asegurar su liberación para el primer partido de prueba, que las Indias Occidentales perdieron por mucho. [86] Después de que tomó nueve wickets en el juego de los turistas contra Yorkshire , Nelson le dio permiso para aparecer en la segunda prueba en Manchester. [85]
Durante el invierno anterior, Inglaterra había jugado contra Australia en la controvertida serie Bodyline en la que los lanzadores ingleses fueron acusados de lanzar la bola en la línea del muñón de la pierna . Los lanzamientos a menudo eran cortos con cuatro o cinco fildeadores cerca del lado de la pierna esperando atrapar las desviaciones del bate. Las tácticas eran difíciles de contrarrestar para los bateadores y estaban diseñadas para ser intimidantes. [87] En la temporada inglesa de 1933, Bodyline fue un tema delicado. [88] Ya había habido una controversia en el partido de los turistas contra el MCC, durante el cual Constantine y Manny Martindale , otro lanzador rápido de las Indias Occidentales, fueron criticados en la prensa por lanzar corto. [89] Frustrado por un lanzamiento lento que creía que tenía la intención de neutralizar a sus lanzadores rápidos, Grant había ordenado a Constantine que lanzara Bodyline contra Yorkshire, y decidió repetir las tácticas en la segunda prueba. [89] [90] Las Indias Occidentales anotaron 375, de los cuales Constantine hizo 31. [30] Cuando Inglaterra respondió, varios bateadores se sintieron desconcertados por los lanzamientos de Bodyline; [89] Wally Hammond fue golpeado en el mentón y se retiró lastimado . [91] Constantine y Martindale lanzaron hasta cuatro lanzamientos cortos cada uno para que la pelota se elevara a la altura de la cabeza; ocasionalmente, lanzaron alrededor del wicket . [92]
Aunque no era tan rápido como en la gira anterior, Constantine todavía era capaz de realizar breves ráfagas de bolos muy rápidos. [93] Sin embargo, la lentitud del campo redujo la efectividad de las tácticas Bodyline, [94] y Constantine tomó uno por 55; [30] El capitán de Inglaterra , Douglas Jardine , que había implementado las tácticas Bodyline en Australia, bateó durante cinco horas para anotar su único siglo de prueba. [90] [95] La desaprobación pública expresada durante y después del partido fue fundamental para cambiar las actitudes inglesas contra Bodyline, [94] algo que Constantine consideró hipócrita. [89] En la segunda entrada de las Indias Occidentales, las entradas de Constantine de 64 en una hora aseguraron que el partido terminara empatado. [96] [97] Nelson inicialmente acordó liberarlo para la tercera prueba, con el todoterreno de Essex Stan Nichols para ser el sustituto de Constantine para el equipo del club. Cuando Jardine se enteró, convenció a los selectores de Inglaterra para que incluyeran a Nichols en el equipo de Inglaterra para la prueba, el acuerdo fracasó y Constantine no jugó. [98] La mayoría de los críticos creían que las Indias Occidentales tuvieron un rendimiento inferior al esperado en la serie de pruebas; Constantine creía que una de las causas fue la incompetencia de Grant como capitán. [96] En todos los juegos de primera clase de la gira, Constantine anotó 181 carreras a 20.11 y tomó 14 wickets a 22.14. [36] [37]
Constantine trabajó en la India como entrenador de cricket durante 1934, jugando dos partidos en el Torneo de la Copa de Oro Moin-ud-Dowlah . [99] [100] Fue invitado a jugar en la serie de pruebas de 1935 contra Inglaterra en las Indias Occidentales, y aunque llegó demasiado tarde para la primera prueba, ganada por Inglaterra, jugó en los tres juegos restantes de la serie. [101] En un partido para Trinidad y Tobago antes de la segunda prueba, él y su hermano Elias aparecieron juntos por única vez en un partido de primera clase, y compartieron una asociación de 93. [102] En la siguiente prueba, Constantine anotó 90, su puntuación de prueba más alta. Inglaterra necesitaba 325 para ganar en la cuarta entrada, pero perdió los primeros wickets. [103] En las etapas finales del partido, el árbitro advirtió a Constantine por lanzar Bodyline, y Grant lo retiró del ataque de bolos. Después de que la multitud protestara, Constantine regresó a lanzar; Con dos bolas restantes del partido, tomó el último wicket inglés. [104] Las Indias Occidentales ganaron por 217 carreras, con Constantine tomando tres por 11; en el partido en su conjunto anotó 121 carreras y tomó cinco wickets. La tercera prueba fue empatada, dejando la prueba final para decidir la serie. [30] Después de hacer un gran total, las Indias Occidentales eliminaron a Inglaterra dos veces para ganar por una entrada y registrar su primera victoria en la serie de pruebas. Además de tomar seis wickets en el juego, Constantine capitaneó al equipo a la victoria después de que Grant se lesionara un tobillo en la última mañana y le pidiera a Constantine que asumiera el liderazgo. [105] Peter Mason escribe: "Dadas las medidas que las autoridades de las Indias Occidentales habían tomado para asegurar que ningún hombre negro jamás capitanearía un equipo regional, fue una gran ironía y una enorme fuente de alegría para Constantine que él fuera el hombre que liderara al equipo en el momento de su mayor logro hasta ahora". [106] Una vez más, la prensa elogió a Constantine y aclamó sus logros. [107] En la serie, anotó 169 carreras con un promedio de 33,80 y tomó 15 wickets con 13,13. [36] [37]
Aparte de una aparición como invitado para Barbados en un partido amistoso a principios de 1939, Constantine no jugó al cricket de primera clase después de 1935 hasta que las Indias Occidentales realizaron una gira por Inglaterra en 1939. Constantine deliberadamente no había firmado un contrato de liga en 1939, para estar disponible para la gira. Sin embargo, no estaba contento con la fuerza de juego del equipo de gira y las £ 600 que le ofrecieron en salario. [69] [108] Creía que el capitán, Rolph Grant , no estaba calificado para el trabajo y había sido designado solo porque era blanco. Constantine capitaneó al equipo en un partido, pero fue reprendido por la junta de las Indias Occidentales por no buscar una victoria. [109] Las Indias Occidentales perdieron la serie de pruebas de tres partidos 1-0 contra un equipo de Inglaterra muy fuerte, [69] aunque los críticos juzgaron que el historial de juego general del equipo era bueno. [110] En las tres pruebas, Constantine anotó 110 carreras a 27.50 y tomó 11 wickets a 29.81, [63] [64] incluyendo cinco por 75 en la prueba final. [30]
En ese momento, Constantine lanzaba generalmente a un ritmo medio desde una carrera corta. [69] Para compensar su ritmo reducido, mezcló su estilo de bolos, haciendo girar la bola y lanzando a velocidades que variaban de lentas a muy rápidas. [110] Lanzó más overs que cualquier otro miembro del equipo y fue el líder en toma de wickets del equipo con 103 wickets en la temporada. [111] Su promedio de bolos de 17,77 lo colocó primero en los promedios de bolos del equipo y séptimo en los promedios nacionales ingleses. [111] [112] Con el bate, Constantine anotó 614 carreras a 21,17; [36] Preston escribió que Constantine "a menudo electrizaba a los espectadores con su entusiasmo casi descarado por las carreras". [110] Sus entradas más altas llegaron en el partido de prueba final cuando anotó 79 en una hora y conectó 11 cuatros. Wisden comentó: "Constantine, con un humor que sugería su trabajo en la Liga de críquet del sábado por la tarde, trajo un aire de alegría al campo de pruebas. Revolucionó todas las características reconocidas del críquet y superó a Bradman en su asombroso juego de golpes". [113] Por sus actuaciones completas durante la temporada, fue elegido como uno de los jugadores de críquet del año de Wisden . [11]
El tercer partido de prueba, después del cual la gira fue abandonada debido al inminente estallido de la Segunda Guerra Mundial, fue el último de Constantine. En 18 partidos de prueba entre 1928 y 1939 anotó 635 carreras con un promedio de 19,24, tomó 58 wickets con 30,10 y realizó 28 capturas. [114] Jugó un partido más de primera clase cuando, en 1945, fue capitán de un equipo que representaba a los "Dominions" contra Inglaterra en Lord's. El partido fue ganado por poco por los Dominions. Constantine, en la segunda entrada, compartió una asociación de 117 en 45 minutos con Keith Miller . Lanzó muy poco, pero dejó fuera a un bateador en un punto clave en las entradas finales. [115] En todo el cricket de primera clase, Constantine anotó 4.475 carreras con 24,05 y tomó 439 wickets con 20,48. [114]
En 1928, Constantine había firmado un contrato inicial de tres años con Nelson, para jugar en la Liga de Lancashire . El contrato valía £ 500 por temporada, más bonificaciones por rendimiento y gastos de viaje. [116] Permaneció allí hasta 1937, un tiempo inusualmente largo para que un profesional permanezca en un club. [117] Las apariciones de Constantine aumentaron la asistencia y los ingresos por entradas para todos los partidos de Nelson, y fueron de gran beneficio financiero tanto para el club como para la Liga en su conjunto. [118] En las nueve temporadas de Constantine en el club, Nelson nunca terminó por debajo del segundo lugar, ganó la competencia de liga siete veces y la copa eliminatoria dos veces. [117] En 1931, Constantine renovó su contrato por £ 650 por temporada; Cuando, en 1935, una liga rival intentó ficharlo, todos los clubes de la Liga de Lancashire contribuyeron a su salario, [118] que aumentó a £750 por año entre 1935 y 1937. [119] Esto era mucho más que el salario máximo de entonces para un futbolista profesional de £386, o las £500 por temporada que un jugador de críquet del condado de primer nivel podría ganar potencialmente, y posiblemente convirtió a Constantine en el deportista mejor pagado del país. [119] [120] En consecuencia, él y su familia disfrutaron de un buen nivel de vida por primera vez en sus vidas. [118]
Como jugador profesional de Nelson, Constantine tuvo éxito de inmediato. [121] Aunque produjo mejores cifras en los años siguientes, consideró que su primera temporada en Nelson fue la más agradable de su vida, debido a la libertad y la emoción del cricket. [122] Durante nueve años en el club anotó 6.363 carreras con un promedio de 37,65 y tomó 776 wickets con 9,50. Su puntuación más alta fue 192, [123] y sus mejores cifras de bolos fueron diez wickets por diez carreras. [124] En cada temporada, excepto en 1932, promedió más de 30 con el bate y en 1933 anotó 1.000 carreras con un promedio de más de 50. Tomó más de 70 wickets cada temporada y su promedio de bolos nunca superó los 11,30; en cinco temporadas, promedió menos de diez carreras por wicket. [125] En 1933, tomó 96 wickets, su total más alto de la temporada, [125] y si no se hubiera perdido dos juegos para jugar para el equipo de gira de las Indias Occidentales, probablemente habría completado el doblete del jugador de cricket (1000 carreras y 100 wickets), una hazaña sin precedentes en la liga. [117] [126]
A mediados de la década de 1930, representantes del Lancashire County Cricket Club se acercaron dos veces a Constantine con la idea de que se uniera al club; su tiempo en Nelson significaba que estaba calificado para jugar para Lancashire, ya que había vivido en el condado durante el tiempo requerido. Había un precedente para tal procedimiento, ya que el australiano Ted McDonald se había unido a Lancashire después de jugar como profesional de Nelson en la década de 1920. En el caso de Constantine no pasó nada, ya que los miembros de la Junta de Lancashire y, más tarde, los jugadores del equipo se opusieron a la idea de que un hombre negro jugara para el condado. [127] En cualquier caso, Constantine prefería el cricket de liga a lo que percibía como la negatividad y la monotonía del cricket del condado. [128] Encontró que el nivel de juego era muy alto, y afirmó: "Nunca en mi vida he jugado más duro que en Lancashire". [129] En su historia del cricket de las Indias Occidentales, Michael Manley escribe que el cricket de liga en ese momento era intenso e implacable, pero: "fue en esta atmósfera especial del cricket de liga que Constantino era supremo". [126]
En la temporada de 1938, Constantine jugó para Rochdale en la Central Lancashire Cricket League , aunque siguió viviendo en Nelson. Recibió 812 libras por la temporada y jugó con éxito, pero no disfrutó de la experiencia. La naturaleza de los campos era diferente en su nueva liga; además, algunos de los jugadores parecían resentidos por sus altas ganancias. También hubo un incidente de abuso racial que Constantine creía que el comité de la Central Lancashire League encubrió de manera efectiva. [130] Esta temporada terminó la carrera de Constantine en las Ligas de Lancashire, aunque durante la guerra volvió a jugar para Nelson como aficionado. [131]
Swanton creía que Constantine fue el primer jugador de críquet de las Indias Occidentales que causó una buena impresión en el público británico: "él... personificó el críquet de las Indias Occidentales desde su primera entrada vacilante en el campo de pruebas en 1928 hasta la aparición después de la guerra de la trinidad de Worrell, Weekes y Walcott". Swanton continuó: "Ha habido muchos jugadores todoterreno con mejores registros... pero es difícil pensar en uno que haya tenido un impacto más sensacional [y] es imposible imaginarlo como jugador de campo superior en cualquier otro lugar". [61]
En 1934, Neville Cardus describió a Constantine como un "genio" y el "jugador de críquet más original de los últimos años". [132] RC Robertson-Glasgow dijo que Constantine era el jugador de críquet más emocionante de ver de todos sus contemporáneos. [133] Esto se debió en parte a que su estilo de críquet significaba que podía alterar el curso de un partido en un corto espacio de tiempo, aunque desarrolló su técnica para minimizar el riesgo. [134]
El bateo de Constantine se basaba en una buena vista, reflejos rápidos y habilidad natural. Usaba sus muñecas para ajustar el ángulo del bate en el último segundo, lo que le permitía contrarrestar el movimiento tardío inesperado de la pelota. Bateaba por instinto y, según Manley, "cada uno de sus golpes [debía] más a la energía que al cálculo". [135] Era capaz de anotar rápidamente contra cualquier estándar de bolos, pero rara vez sobrevivía durante largos períodos porque optaba por no defender. Sus mejores tiros eran el corte , el tirón y el gancho . [136] Los críticos creían que el bateo de Constantine alcanzó su punto máximo una vez que se convirtió en un consumado jugador de críquet de liga. Al establecerse para dominar la variedad de condiciones del campo que encontró y adoptar un estilo de bateo de puntuación rápida y ocasionalmente poco ortodoxo, se convirtió en un bateador adaptable y eficaz en todas las formas de críquet, improvisando cuando era necesario para evitar que los lanzadores se pusieran por encima. [137]
Como fildeador de cobertura, Constantine era, según Manley, "atlético, veloz como una pantera, seguro de manos y con un brazo que podía disparar la pelota hacia los guantes del portero como una bala incluso desde el límite más profundo". [138] Muchos críticos lo consideraron uno de los mejores fildeadores de todos los tiempos. [139] Como lanzador, Constantine aceleró desde una carrera relativamente corta hasta lo que Manley llama un lanzamiento "explosivo". [140] James cree que alcanzó su mejor forma como lanzador en 1939, utilizando lo que había aprendido en las ligas. [141] En ese momento, sus variedades de giro, ritmo y vuelo lo hicieron efectivo incluso cuando las condiciones favorecían a los bateadores. [142] Aunque el récord de lanzamiento de Constantine en Test fue modesto, esto puede reflejar en cierta medida el bajo nivel de fildeo en los primeros equipos de las Indias Occidentales, en particular su propensión a dejar caer las atrapadas. [61] [143]
Manley escribe que dondequiera que jugó Constantine trajo "estilo y humor: esa agresividad que de alguna manera es bondadosa y que es la cualidad distintiva de las Indias Occidentales en todos los deportes. La exuberancia extrovertida de Constantine era, por supuesto, más particularmente trinitaria que generalmente de las Indias Occidentales. Tal vez sea esta última característica la que le dio esa cualidad especial de garbo que lo distingue de todos los demás jugadores de críquet de las Indias Occidentales". [134]
Durante su estancia en Nelson, Constantine causó una profunda impresión [144] y siguió siendo una celebridad allí incluso después de dejar la ciudad; [131] su participación en la comunidad en general era tal que un historiador regional lo describió como un "campeón local". [144] Apreciaba la mayor libertad de la que disfrutaba en Nelson en comparación con Trinidad y Tobago, donde predominaban las cuestiones raciales. [145] Aunque Nelson sufrió los efectos de la Depresión , los altos ingresos de Constantine nunca fueron una fuente de resentimiento; [146] de su tiempo en Nelson, escribió: "Si no hubiera venido... no podría haber sido la persona que soy hoy... Soy un mejor ciudadano por el tiempo que he pasado en Nelson". [131]
La primera temporada de Constantine fue difícil; tanto él como los residentes del pueblo no estaban muy seguros de sí mismos. Se habían visto pocas personas negras en Nelson y, aunque algunos residentes escribieron cartas de bienvenida, los Constantine también recibieron cartas racistas y abusivas. Constantine estableció rápidamente límites sobre lo que consideraba aceptable, permitiendo e incluso compartiendo pequeñas bromas sobre el color de la piel, pero protestando enérgicamente contra el racismo manifiesto. [147] John Arlott escribió: "[Constantine] luchó contra la discriminación contra su gente con una dignidad firme pero libre de acritud". [40] Aunque Constantine más tarde atribuyó parte de la inquietud inicial a la ignorancia, en ese momento consideró seriamente regresar a Trinidad y Tobago después de la primera temporada. Su esposa lo persuadió de lo contrario, señalando los beneficios de quedarse hasta completar su contrato. A partir de 1930, Constantine encontró la vida más cómoda; la familia comenzó a desarrollar amistades y a participar en la vida social del pueblo. [148] Continuaron visitando Trinidad y Tobago durante los inviernos ingleses, [108] [149] pero Nelson se convirtió en el hogar permanente de la familia. [150]
En 1931, los Constantine se establecieron en una zona bastante próspera y de clase media de Nelson, donde vivirían hasta 1949. [83] [151] Durante 1932, tomaron como inquilino a CLR James , que conocía a Constantine porque había jugado al cricket contra él en Trinidad y Tobago; James había llegado a Londres pero se había quedado sin dinero. James estaba a la vanguardia de un creciente movimiento nacionalista antillano, aunque Constantine hasta entonces había evitado conscientemente la política. [152] A través de la influencia de James, Constantine se dio cuenta de que su posición le daba oportunidades para promover la causa de la igualdad racial y la independencia de Trinidad y Tobago. Se unió a la Liga de Pueblos de Color , una organización que tenía como objetivo lograr la igualdad racial para los negros en Gran Bretaña. [153] Ayudó a James a conseguir un trabajo en el Manchester Guardian y, a cambio, James ayudó a Constantine a escribir su primer libro, Cricket and I , que se publicó en 1933. Los comentaristas posteriores han identificado el libro de Constantine como un paso importante en el nacionalismo antillano y un estímulo para futuros autores. [154] En ese momento, escribió James, pocos jugadores de críquet en activo escribían libros y "nadie en las Indias Occidentales que yo conociera, jugador de críquet o no, estaba escribiendo libros en absoluto; ciertamente no se estaba imprimiendo ninguno en el extranjero". [149] Constantine y James se distanciaron una vez que este último regresó a Londres; permanecieron en contacto pero no siempre estuvieron de acuerdo política o moralmente. Sin embargo, Mason cree que sin la ayuda de Constantine, James podría no haberse establecido más tarde como un escritor político célebre. [155]
Durante la guerra, Constantine continuó su carrera de cricket como profesional de la liga; [nota 3] [156] además, como jugador popular que podía aumentar la asistencia de la multitud, apareció en muchos juegos benéficos en tiempos de guerra. [158] [159] Sin embargo, la guerra terminó su carrera en el cricket de primera clase y marcó un cambio en las prioridades de su vida. Permaneció en Nelson cuando comenzó la guerra, inicialmente sirvió como oficial de equipo de precauciones contra ataques aéreos , [160] y como oficial de alojamiento para los evacuados entrantes . Después de postularse para un trabajo en el Ministerio de Trabajo , a Constantine se le ofreció un puesto de alto nivel como Oficial de Bienestar por parte del Ministerio de Trabajo y Servicio Nacional . [161]
Utilizando su familiaridad con la vida en Inglaterra, y su alto perfil y estatus como jugador de cricket, [161] Constantine se hizo responsable de los muchos antillanos que habían sido reclutados para trabajar en fábricas en el noroeste de Inglaterra durante la guerra. [162] Trabajando principalmente desde Liverpool , ayudó a estos hombres a adaptarse a su entorno desconocido y a lidiar con el severo racismo y discriminación que muchos de ellos enfrentaban. [163] Constantine también trabajó estrechamente con los sindicatos en un intento de aliviar los temores y sospechas de los trabajadores blancos. [164] Usó su influencia con el Ministerio de Trabajo para presionar a las empresas que se negaban a emplear a los antillanos, pero generalmente preferían la negociación a la confrontación, un enfoque que a menudo tenía éxito. [165] Las experiencias de Constantine en tiempos de guerra hicieron que aumentara su participación en la Liga de Pueblos de Color , a veces remitiéndoles casos. En particular, se ocupó de la causa de los hijos de las mujeres blancas y los militares negros en el extranjero; estos niños a menudo eran abandonados por sus padres. Sin embargo, los planes para crear un hogar para niños no dieron resultado, lo que dejó a Constantine frustrado. [166] Permaneció en su puesto hasta el verano de 1946, últimamente preocupado por la repatriación de los trabajadores de las Indias Occidentales al final de la guerra. [167] Por su trabajo en tiempos de guerra fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) en 1947. [168]
Durante la guerra, a petición del gobierno británico, Constantine realizó emisiones de radio a las Indias Occidentales, informando sobre la participación de los antillanos en el esfuerzo bélico. Como resultado, a menudo se le pidió que hablara en la radio de la BBC sobre su vida en Inglaterra. Sus actuaciones en la radio recibieron elogios de la crítica y se convirtió en un invitado frecuente en programas de radio; también participó en un documental cinematográfico, West Indies calling , en 1943. [169]
En agosto de 1943, Constantine jugó en un partido de cricket benéfico en Lord's y había reservado habitaciones para él, su esposa y su hija en el Imperial Hotel de Londres para cuatro noches. [170] Le habían dicho específicamente que su color no sería un problema en el hotel. [171] Cuando llegó el 30 de julio, le dijeron que solo podían quedarse una noche porque su presencia podría ofender a otros huéspedes. [170] Cuando Arnold Watson, un colega de Constantine en el Ministerio de Trabajo, llegó e intentó intervenir, el gerente le dijo: "No vamos a tener a estos negros en nuestro hotel", [171] y que su presencia podría ofender a los huéspedes estadounidenses. Watson argumentó, en vano, que Constantine no solo era un súbdito británico, sino que trabajaba para el gobierno. Finalmente, Watson convenció a Constantine de que se fuera y se quedara en otro hotel que, propiedad de la misma empresa que el Imperial, resultó ser acogedor. [171] El incidente del Hotel Imperial afectó profundamente a Constantino, tanto por la implicación de su familia como también porque debía jugar al cricket para un equipo que representaba al Imperio Británico y la Commonwealth. [170]
En septiembre se hicieron preguntas en la Cámara de los Comunes sobre el incidente, momento en el que Constantine había decidido emprender acciones legales. [171] En junio de 1944, se escuchó el caso Constantine v Imperial London Hotels en el Tribunal Superior . Aunque no había ninguna ley contra la discriminación racial en Gran Bretaña en ese momento, Constantine argumentó que el hotel había incumplido su contrato con él. Constantine informó al tribunal que la actitud del hotel cambió entre su reserva y su llegada, debido a la presencia de militares estadounidenses blancos. [172] La defensa argumentó que habían cumplido su contrato al alojar a Constantine en otro hotel y que había abandonado el Imperial voluntariamente. [173] El director gerente del hotel negó que se hubiera utilizado un lenguaje racista. Después de dos días de pruebas, el juez falló a favor de Constantine, rechazando los argumentos de la defensa y elogiando la forma en que Constantine había manejado la situación. Aunque la ley limitaba la indemnización por daños y perjuicios contra el hotel a cinco guineas , [171] Constantine fue reivindicado. [174] No siguió adelante con el caso porque creía que había planteado suficientemente la cuestión del racismo ante el público; el caso fue ampliamente difundido en la prensa y Constantino recibió un gran apoyo tanto del público como del gobierno. [175]
Aunque la discriminación racial siguió persistiendo en Gran Bretaña, este caso fue el primero en cuestionar tales prácticas en los tribunales. Los críticos lo consideran un hito en la igualdad racial británica al demostrar que los negros tenían recursos legales contra algunas formas de racismo. [175] Según Mason, "fue uno de los hitos clave en el camino hacia la creación de la Ley de Relaciones Raciales de 1965 ". [176]
Mientras vivía y jugaba al cricket en Nelson antes de la guerra, Constantine había hecho planes para una futura carrera legal. James lo ayudó con sus estudios por un corto tiempo, [177] y más tarde trabajó en una oficina de abogados local. [178] En 1944 se inscribió como estudiante en el Middle Temple , Londres. [179] Para financiar sus estudios, continuó su carrera profesional de cricket en Bradford hasta 1948, [180] [181] y complementó sus ingresos como entrenador: en Trinity College, Dublín , en 1947 y en Ceilán en 1953. [182] Constantine también amplió su trabajo en periodismo y radiodifusión, como reportero de cricket y como comentarista de radio cuando las Indias Occidentales realizaron una gira por Inglaterra en 1950. [183] También escribió varios libros de cricket, probablemente con la ayuda de un escritor fantasma . Cricket in the Sun (1947) cubrió su carrera, pero también habló del racismo que había enfrentado y sugirió ideas radicales para el futuro del cricket, como una "copa del mundo" de un día. Cricketers' Carnival (1948), Cricket Crackers , Cricketers' Cricket (ambos de 1949) y How To Play Cricket (1951) eran libros de cricket más tradicionales, que incluían consejos y opiniones de entrenadores. [40] [184]
En 1947 Constantine se convirtió en presidente de la Liga de los Pueblos de Color, cargo que ocupó hasta que la Liga se discontinuó en 1951. [185] En 1948 fue elegido presidente del Congreso Laboral del Caribe , y entre 1947 y 1950 fue miembro del Comité Asesor de Bienestar Social Colonial de la Oficina Colonial . [185] También en 1950, se vio involucrado en una controversia sobre el matrimonio interracial de Seretse Khama , el futuro presidente de Botsuana . Constantine presionó al gobierno en nombre de Khama, organizó reuniones e incluso se acercó a las Naciones Unidas . Poco se logró, y Constantine desaprobó el enfoque del gobierno laborista y su primer ministro, Clement Attlee , [186] pero rechazó la oportunidad de convertirse en candidato parlamentario liberal . [185]
Constantine no disfrutaba de sus estudios de derecho ni le resultaba fácil trabajar en ellos, pero estaba decidido a demostrar que podía tener éxito. Su esposa lo mantenía motivado, restringía las visitas para evitar distracciones y lo obligaba a estudiar, obligándolo a continuar cuando varias veces estuvo tentado de abandonar. [187] La familia se mudó a Londres en 1949; [188] entre 1950 y 1954, Constantine aprobó la serie de exámenes requeridos, [189] y en 1954 fue convocado al colegio de abogados por el Middle Temple. [190]
Tras rechazar una oferta en 1947 para volver a su antiguo empleador, Trinidad Leaseholds, [191] en 1954 Constantine aceptó unirse a la misma empresa como asesor legal adjunto. Aunque no estaba seguro de volver a Trinidad y Tobago después de haber vivido 25 años en Inglaterra, creyó que era un buen momento para volver, en particular porque su hija se mudaba allí para casarse. [192] Antes de dejar Inglaterra, publicó su libro Colour Bar (1954), que abordaba las relaciones raciales en Gran Bretaña y el racismo que había experimentado. También analizaba la opresión racial en todo el mundo y cómo se podía mejorar la vida de la gente negra. [193] En ese momento, según Peter Mason, se trataba de "un tomo explosivo, desafiante y contundente, más aún porque no provenía de un militante negro conocido, sino de alguien que parecía tan encantador, tan sereno, tan adecuado para la sociedad británica". [194] Aunque el público negro no lo consideraba radical, estaba dirigido a los lectores británicos blancos. [195] La prensa británica le dio críticas mixtas y lo criticó por la injusticia en algunas partes del libro; otros críticos lo acusaron de simpatizar con el comunismo. [196]
Cuando Constantine regresó a Trinidad y Tobago a fines de 1954, encontró un creciente deseo de independencia de Gran Bretaña. [197] En Trinidad Leaseholds se sintió aislado de otros miembros del personal superior, principalmente blancos; [198] esto lo llevó a involucrarse políticamente. Eric Williams , líder del recién fundado Movimiento Nacional Popular (PNM), era consciente del atractivo popular de Constantine y lo reclutó. En enero de 1956, Constantine, con la plena cooperación y bendición de sus empleadores, era presidente del partido y miembro de su comité ejecutivo. [199] Sintiendo que las políticas del PNM estaban en armonía con sus puntos de vista sobre la mejora de las vidas de las personas negras, y alentado por su esposa, Constantine se presentó a las elecciones en el distrito electoral parlamentario de Tunapuna en 1956. [200] [201] Obtuvo una victoria estrecha, que sus colegas creían que pocos en el partido podrían haber hecho, y renunció a Trinidad Leaseholds. [202] El PNM formó un gobierno, en el que Constantino se convirtió en Ministro de Comunicaciones, Obras y Utilidades. [3]
En su función ministerial, Constantine promovió el desarrollo de la infraestructura vial, ferroviaria, hídrica y eléctrica de Trinidad y Tobago. [203] Sin embargo, a fines de 1958 fue acusado de corrupción por un contrato de arrendamiento de barcos. Su airada respuesta a la acusación, en el Consejo Legislativo , creó una percepción de arrogancia entre sus colegas, [204] y sugirió que no se había adaptado lo suficiente a la política parlamentaria. [205] Según Mason, el discurso fue un error de cálculo que hizo que el público, tal vez ya escéptico sobre su compromiso con Trinidad y Tobago después de tantos años de ausencia, cuestionara su idoneidad para un papel ministerial, [204] una opinión cada vez más sostenida por los comentaristas. [206]
A finales de la década de 1950, Constantine apoyó la campaña, liderada por James, para nombrar al primer capitán negro de críquet de las Indias Occidentales; el éxito de personas negras como Constantine en alcanzar puestos gubernamentales sin que se les permitiera capitanear el equipo de críquet fue un factor clave en una campaña finalmente exitosa. [207] Mientras estaba en el gobierno, Constantine ayudó al desarrollo de la Federación de las Indias Occidentales , como un paso hacia la independencia de las islas, y su fama y familiaridad con Gran Bretaña jugaron un papel en las negociaciones que llevaron a la independencia de Trinidad y Tobago en 1962. [208] Después de que decidió no presentarse a la reelección en 1961, Williams lo nombró como el primer Alto Comisionado de Trinidad y Tobago en Londres. [209]
Peter Mason escribe que la carrera política de Constantine en Trinidad y Tobago fue un éxito: era eficiente, activo, respetado y popular. Mason admite que no era un político nato, que a menudo era sensible a las críticas y que su experiencia en el extranjero fue motivo de desconfianza en Trinidad y Tobago, en lugar de ser vista como una ventaja. [210] Gerald Howat cree que la carrera política de Constantine, aunque no estuvo exenta de éxitos, se vio socavada por varios factores: su edad, sus referencias demasiado frecuentes a su experiencia inglesa, su rechazo a la teoría política y su falta de habilidades para el debate. Sin embargo, su popularidad personal sin duda atrajo apoyo al PNM. [211]
Constantine comenzó su función como Alto Comisionado en junio de 1961. En la Lista de Honores de Año Nuevo de 1962 , fue nombrado caballero y se convirtió en Sir Learie Constantine; [212] entre otros galardones que recibió en esta época estaba la libertad de la ciudad de Nelson. Mason señala que Constantine ahora había "pasado firmemente a la conciencia como un tesoro británico". [213] Sin embargo, su mandato como Alto Comisionado terminó en controversia. Constantine sintió que su alto perfil le exigía hablar sobre cuestiones raciales que afectaban a todos los inmigrantes de las Indias Occidentales, no solo a los trinitarios. [214]
En abril de 1963, cuando una empresa de autobuses de Bristol se negó a contratar personal negro , Constantine visitó la ciudad y habló con la prensa sobre el tema. Su intervención ayudó a una rápida resolución del asunto que, según Mason, fue crucial para persuadir al gobierno británico de la necesidad de una Ley de Relaciones Raciales. [215] Sin embargo, los políticos tanto de Trinidad y Tobago como de Gran Bretaña sintieron que un diplomático de alto rango no debería estar tan involucrado en los asuntos internos británicos, en particular porque actuó sin consultar a su gobierno. Williams retiró efectivamente su apoyo a Constantine, quien decidió no continuar como Alto Comisionado cuando su mandato expiró en febrero de 1964. [216] [217] Fue sucedido por Wilfred Andrew Rose . [218]
Aunque el Alto Comisionado Constantine se ocupaba de su personal y era respetado por otros diplomáticos, [219] Howat observa que hay pruebas limitadas de que tuviera éxito en el puesto: "En el único ámbito en el que actuó de forma positiva, cometió un error: el asunto de Bristol. En el lenguaje del juego que amaba... su timing no fue el adecuado, aunque estaba lleno de buenas intenciones". Howat añade que no aumentó su estatura ni su reputación durante su mandato. [220] Mason cree que "había demasiado de funcionario de bienestar en él y no lo suficiente de diplomático centrado en el gobierno". [221]
Durante el resto de su vida, Constantine vivió en Londres. Volvió a ejercer la abogacía y fue elegido miembro honorario del Middle Temple en 1963. También reanudó su trabajo en el periodismo: escribió y transmitió sobre cricket, raza y la Commonwealth, y publicó dos libros más: un libro de entrenamiento The Young Cricketers Companion (1964), y The Changing Face of Cricket (1966), que incluía sus pensamientos sobre el cricket moderno. Hizo su debut como comentarista de cricket en televisión, aunque su mala salud y su estilo locuaz hicieron que tuviera menos éxito que en la radio. [222]
En 1965, se convirtió en miembro fundador del Consejo de Deportes, cuyo objetivo era desarrollar el deporte en Gran Bretaña. Dos años más tarde, fue nombrado miembro de la Junta de Relaciones Raciales de tres personas, formada a través de la Ley de Relaciones Raciales, para investigar casos de discriminación racial. [223] En este papel, se pronunció en contra de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth , una postura que condujo a una oferta del Partido Liberal , que rechazó, para presentarse como candidato parlamentario por el distrito electoral de Nelson y Colne . [224] Más tarde, estuvo involucrado en un intento fallido de negociar la liberación, después de un golpe militar, de Abubakar Tafawa Balewa , el derrocado primer ministro de Nigeria . [225] Constantine fue designado para el Comité Asesor General de la BBC en 1966 y se convirtió en Gobernador de la BBC dos años más tarde, aunque el deterioro de su salud restringió su participación. [3] [226] Al año siguiente, los estudiantes de la Universidad de St Andrews eligieron a Constantino como rector , pero nuevamente su salud le impidió desempeñar eficazmente este papel. [227]
En sus últimos años, Constantine fue criticado por convertirse en parte del establishment; Private Eye se burló de él, mientras que la nueva generación de inmigrantes antillanos creía que estaba fuera de onda. [228] Los portavoces negros más radicales desaprobaron su enfoque conciliador ante los incidentes racistas. [229]
Constantine recibió un título nobiliario vitalicio en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1969 , convirtiéndose en el primer hombre negro en sentarse en la Cámara de los Lores ; hubo rumores de que Trinidad y Tobago había impedido intentos anteriores de ennoblecerlo. [3] Tomó el título de barón Constantine, de Maraval en Trinidad y de Nelson en el condado palatino de Lancaster . [230] Su investidura atrajo una amplia atención de los medios; [231] Constantine declaró: "Creo que debe haber sido por lo que me he esforzado por hacer para que las personas de diferente color se conozcan mejor y vivan bien juntas". [232] Se sentó como un independiente en la Cámara, pero, debido a problemas de salud, solo pudo hacer un discurso en su tiempo allí. [231]
Aunque Constantino se resistía a abandonar Inglaterra, su mala salud le obligó a regresar a Trinidad y Tobago, pero antes de poder hacerlo murió de un ataque cardíaco, probablemente provocado por una bronquitis, el 1 de julio de 1971. Su cuerpo fue trasladado en avión a Trinidad y Tobago, donde recibió un funeral de estado antes de ser enterrado en Arouca . Se le concedió póstumamente el mayor honor de Trinidad y Tobago, la Cruz de la Trinidad . Más tarde ese mismo mes, se celebró un servicio conmemorativo en Londres, en la Abadía de Westminster . [233]
La biblioteca nacional de Trinidad y Tobago conserva y exhibe una colección de fotografías, recortes de periódicos, documentos de archivo y recuerdos sobre la vida de Constantino . [234] Esta colección fue inscrita en el Registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 2011. [235]
Constantine conoció a su futura esposa, Norma Agatha Cox, en 1921. Ella tenía poco interés en el cricket y, aunque su relación se desarrolló a principios de la década de 1920, le molestaba que él dedicara más tiempo al cricket que a ella. [23] Sin embargo, la relación perduró y ella comenzó a interesarse más por sus logros deportivos. Se casaron el 25 de julio de 1927; su única hija, Gloria, nació en abril de 1928. [50]
A lo largo de su matrimonio, su esposa lo motivó a continuar sus esfuerzos para impulsar su carrera y se mantuvieron unidos. Norma, Lady Constantine, murió dos meses después de la muerte de su esposo en 1971. [236]
Constantino está conmemorado con una placa azul, erigida en 2013 por English Heritage en 101 Lexham Gardens, Kensington, Londres, su hogar entre 1949 y 1954. [237]
John Arlott describe a Constantine como un hombre de "humor fácil y paciencia esencial... Su perspectiva era la de un radical compasivo y mantuvo sus altos estándares morales inquebrantablemente". [40] EW Swanton escribe: "Nadie podría llamar a Lord Constantine un hombre modesto, pero los dones de calidez y amabilidad, así como un cerebro astuto y una lengua lista, ayudaron a convertirlo en una de las personalidades de su tiempo". [61] No se llevaba bien con todo el mundo; él y el jugador de críquet inglés Wally Hammond se pelearon durante casi diez años por lo que Constantine percibió como un desaire en 1925-26. Posteriormente, Constantine continuamente lanzaba corto cuando se encontraba con Hammond en el campo, hasta que la pareja hizo las paces en el partido de prueba de Old Trafford de 1933. Después de esto, persiguieron una rivalidad más afable y se volvieron bastante amistosos; Hammond expresó públicamente su simpatía hacia Constantine y otros antillanos negros por la discriminación que enfrentaban. [238]
En sus primeros años, sus conocidos creían que Constantine era demasiado consciente del color de la piel. [40] James escribió: "Muchas puertas en Inglaterra estaban abiertas para él. El hecho de que las puertas estuvieran cerradas para otros antillanos le parecía más importante". [239] Michael Manley lo describe como un extrovertido que mostraba una gran confianza en sí mismo en todo lo que hacía. [240] También señala que "Constantine estuvo demasiado tiempo en Inglaterra y quizás demasiado poco en el rendimiento en los partidos de prueba como para tener el impacto en el Caribe que tuvo en Inglaterra. Pero encantó a Inglaterra". [134] Gerald Howat escribió: "Cricket aparte... la reputación de Constantine debe basarse en su contribución a la tolerancia racial, su visión benévola del imperio y la Commonwealth, y su aceptación personal dentro del 'establishment' británico. Al final, era más inglés que trinitense y necesitaba esa plataforma más amplia". [3]
