Sir Seretse Goitsebeng Maphiri Khama , GCB , KBE (1 de julio de 1921 - 13 de julio de 1980) fue un político de Botswana que sirvió como primer presidente de Botswana , cargo que ocupó desde 1966 hasta su muerte en 1980. [2] [3] [ 4]
Nacido en el seno de una influyente familia real de lo que entonces era el protectorado británico de Bechuanalandia , se educó en el extranjero, en el país vecino de Sudáfrica [3] y luego en el Reino Unido. [3] Mientras estaba en Gran Bretaña, se casó con una mujer inglesa llamada Ruth Williams , una decisión a la que se opuso el gobierno de minoría blanca de Sudáfrica y que provocó una controversia que resultó en que el gobierno británico lo obligara a permanecer en Inglaterra en el exilio para no amargarse. Relaciones entre el Reino Unido y Sudáfrica .
Después del final de su exilio, Khama lideró el movimiento independentista de su país y la transición del dominio británico a una nación independiente. Fundó el Partido Demócrata de Botswana en 1962 y se convirtió en Primer Ministro en 1965. En 1966, Botswana obtuvo la independencia y Khama fue elegido su primer presidente. [5] Durante su presidencia, el país experimentó un rápido progreso económico y social. [6] Khama sirvió como presidente hasta su muerte en 1980, y fue sucedido en el cargo por Quett Masire . Su hijo, Ian Khama , fue el cuarto presidente de Botswana de 2008 a 2018. [7]
Seretse Khama nació en 1921 en Serowe , en lo que entonces era el Protectorado de Bechuanalandia . Era hijo de la reina Tebogo y Sekgoma Khama II , el jefe supremo del clan Bamangwato de los tswana , y nieto de Khama III , su rey. El nombre Seretse significa "la arcilla que une". [8] Fue nombrado así para celebrar la reciente reconciliación de su padre y su abuelo; esta reconciliación aseguró el ascenso de Seretse al trono tras la muerte de su anciano padre en 1925. A la edad de 4 años, Seretse se convirtió en kgosi (rey), con su tío Tshekedi Khama como su regente y tutor .
Después de ser educado en su juventud en el Instituto Educativo Tiger Kloof en Sudáfrica , Khama asistió allí a la Universidad Fort Hare , donde se graduó con una licenciatura general en 1944. Viajó al Reino Unido y estudió durante un año en Balliol College, Oxford . Luego se unió al Inner Temple de Londres en 1946 para estudiar abogacía . [9]
En junio de 1947, Khama conoció a Ruth Williams , una empleada inglesa del Lloyd's de Londres . [3] Después de un año de noviazgo, se casaron. El matrimonio interracial provocó furor, [3] alarmando tanto a la Unión Sudafricana , que había establecido un apartheid legal (segregación racial), como a los ancianos tribales de Bamangwato, quienes estaban enojados porque no había elegido a una de sus mujeres.
Al ser informado del matrimonio, el tío de Khama, Tshekedi Khama, exigió su regreso a Bechuanalandia y la anulación del matrimonio. [3] Khama regresó a Serowe. Después de una serie de kgotlas (reuniones públicas), los ancianos lo reafirmaron en su papel de kgosi en 1949. Ruth Williams Khama , que viajaba con su nuevo marido, resultó igualmente popular. Al admitir la derrota, Tshekedi Khama abandonó la reserva de Bamangwato para exiliarse voluntariamente en la reserva de Bakwena mientras Khama regresaba a Londres para completar sus estudios. [10] [3]
Sin embargo, las ramificaciones internacionales de su matrimonio no se resolvieron tan fácilmente. Después de haber prohibido el matrimonio interracial en 1949 bajo el sistema del apartheid, el gobierno de Sudáfrica se opuso a que una pareja interracial gobernara justo al otro lado de su frontera norte. A la pareja se le prohibió entrar en Sudáfrica, incluida Mafeking , que entonces funcionaba como capital administrativa de Bechuanalandia . Dado que Bechuanalandia era entonces un protectorado británico (no una colonia ), el gobierno sudafricano inmediatamente intentó ejercer presión sobre el Reino Unido para que destituyera a Khama de su jefatura.
El Ministerio Attlee , el gobierno británico liderado por los laboristas , entonces muy endeudado por la Segunda Guerra Mundial , no podía permitirse el lujo de perder los suministros baratos de oro y uranio de Sudáfrica. También temían que Sudáfrica pudiera tomar medidas más directas contra Bechuanalandia, ya fuera sanciones económicas o una incursión militar. [11] [12] El líder negro de derechos civiles radicado en Londres, Billy Strachan , quien se desempeñó como secretario adjunto del Comité de Lucha Seretse Khama, escribió una carta defendiendo a Khama que luego se publicó en el Manchester Guardian . [13] El 28 de marzo de 1950, Fenner Brockway , un parlamentario laborista británico, forzó un debate en la Cámara de los Comunes sobre la decisión del gobierno laborista de desterrar a Seretse Khama de su tierra natal, al tiempo que negaba su reconocimiento como jefe del Bamangwato. gente, porque se había casado con Ruth Williams . [14]
El gobierno británico llevó a cabo una investigación judicial sobre la idoneidad de Khama para el puesto de jefatura. La investigación no desaprobó el matrimonio interracial como tal y informó que era eminentemente apto para gobernar Bamangwato , "de no ser por su desafortunado matrimonio", que impidió las buenas relaciones con los regímenes vecinos del apartheid. [15] El gobierno ordenó que el informe fuera suprimido (lo seguiría siendo durante treinta años) y exilió a Khama y su esposa de Bechuanalandia en 1951. [16]
La decisión del gobierno británico respecto a Khama resultó inmediatamente controvertida, tanto en Gran Bretaña como en Bechuanalandia. Varios periódicos británicos pidieron la dimisión de Lord Salisbury , el ministro responsable de la decisión [17] [18] Una delegación de seis Bamangwato viajó a Londres para ver a los exiliados Khama y Lord Salisbury, en un eco de la delegación de tres de 1895. kgosis de Batswana ante la reina Victoria , pero no tuvo éxito. Sin embargo, cuando el Alto Comisionado británico le ordenó encontrar un candidato adecuado para reemplazar a Khama, el Bamangwato rechazó la orden.
En 1956, tanto a Khama como a su esposa se les permitió regresar a Bechuanalandia como ciudadanos privados, después de que él hubiera renunciado al trono tribal. Khama comenzó una etapa infructuosa como ganadero. Se involucró en la política local y fue elegido miembro del consejo tribal en 1957 como secretario. En los Honores de Cumpleaños de 1961 , fue reconocido por sus servicios como secretario tribal por su nombramiento como Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE). [19]
En 1961, Khama volvió a la política fundando el Partido Demócrata de Bechuanalandia . Su exilio le dio mayor credibilidad ante un electorado de mentalidad independentista, y el BDP hizo a un lado a sus rivales socialistas y panafricanistas para dominar las elecciones de 1965. Como Primer Ministro de Bechuanalandia , Khama continuó presionando por la independencia de Botswana mientras se encontraba en la recién establecida capital de Gaborone . Una constitución de 1965 delineó un nuevo gobierno de Botswana y el 30 de septiembre de 1966, Botswana obtuvo su independencia. Según lo prescrito por la nueva constitución , Khama se convirtió en su primer presidente. [1] Diez días antes de esto, Isabel II había ascendido a Khama dentro de la Orden del Imperio Británico , nombrándolo Caballero Comendador (KBE). [20]
En el momento de su independencia en 1966, Botswana era el tercer país más pobre del mundo, más pobre que la mayoría de los demás países africanos. [21] [22] [23] [24] Su infraestructura era mínima, con sólo 12 kilómetros (7,5 millas) de caminos pavimentados; y pocos de sus habitantes tenían educación formal, con sólo 22 graduados universitarios y 100 graduados de secundaria. [25]
Khama emprendió un vigoroso programa económico destinado a transformar la nación en una economía basada en las exportaciones, construida en torno a la carne de vacuno , el cobre y los diamantes . El descubrimiento en 1967 de los depósitos de diamantes de Orapa contribuyó a este programa. [21]
Khama instituyó fuertes medidas contra la corrupción , la pesadilla de tantas otras naciones africanas recién independizadas. A diferencia de otros países de África, su administración adoptó políticas favorables al libre mercado para fomentar el desarrollo económico . Khama prometió impuestos bajos y estables a las empresas mineras, liberalizó el comercio y aumentó las libertades personales . Mantuvo tasas impositivas marginales bajas sobre la renta para disuadir la evasión fiscal y la corrupción. [24] Defendió la democracia liberal y el no racismo en medio de una región envuelta en una guerra civil, enemistad racial y corrupción. [26]
El pequeño servicio público se transformó en una burocracia eficiente y relativamente libre de corrupción con trabajadores contratados en función del mérito . Se resistieron los llamados a "indigenizar" inmediatamente la burocracia, y el gobierno retuvo a expatriados extranjeros trabajando en la burocracia hasta que se pudiera encontrar gente local adecuadamente calificada para reemplazarlos. Khama y su gente también recurrieron a asesores y consultores internacionales. Se alentó a las empresas mineras a buscar más recursos en el país, lo que llevó al descubrimiento de depósitos adicionales de cobre, níquel y carbón . [25]
Entre 1960 y 1980, Botswana tuvo la economía de más rápido crecimiento del mundo. [27] Este crecimiento fue impulsado principalmente por la minería , y el gobierno actuó para obtener un mayor porcentaje de sus ingresos. La unión aduanera entre Botswana y Sudáfrica se renegoció en 1969, y el gobierno de Botswana se aseguró una mayor proporción de los ingresos mineros. En 1975, después de que quedó claro cuán productivas eran estas minas, el gobierno renegoció nuevamente el acuerdo de extracción de diamantes para garantizarse el 50% de los ingresos. A mediados de la década de 1970, Botswana tenía un superávit presupuestario .
El gobierno utilizó estos ingresos para invertir fuertemente en la expansión de la infraestructura , la atención médica y el sistema educativo , lo que resultó en un mayor desarrollo económico. En particular, el gobierno invirtió en otras fuentes de crecimiento económico . La industria ganadera estaba fuertemente subsidiada: el gobierno nacionalizó el único matadero del país y construyó dos más, subsidiando fuertemente los servicios veterinarios , las vacunas y la construcción de cercas para el ganado. Estableció la Comisión de la Carne de Botswana como único vendedor de carne vacuna en el país, fijando los precios y vendiendo carne vacuna a los mercados regionales e internacionales. Con la intervención directa de Khama, negoció un lucrativo acuerdo comercial con la Comunidad Económica Europea , obteniendo precios muy por encima de los niveles mundiales. Khama también encabezó una campaña nacional de recaudación de fondos para construir el primer instituto de educación superior de Botswana, que resultó en el establecimiento de la Universidad de Botswana en 1982, después de la muerte de Khama.
La Corporación de Desarrollo de Botswana se estableció en 1970 para atraer inversión extranjera en la agricultura, el turismo y el sector secundario . En 1976, se introdujo la pula de Botswana , que reemplazó al rand sudafricano como moneda nacional. [25] [28]
Debido a la dedicación de Khama al desarrollo, se gastó muy poco en defensa y inicialmente se formó una pequeña fuerza de policía militar en lugar de un ejército. [29] Sin embargo, tras repetidas incursiones de las fuerzas sudafricanas y rodesianas , la Fuerza de Defensa de Botswana se formó en 1977 como un pequeño ejército profesional. En el frente de la política exterior , Khama fue políticamente cuidadoso y no permitió que grupos militantes operaran desde dentro de Botswana. Según Richard Dale,
El gobierno de Khama tenía autoridad para hacerlo en virtud de la Ley de Prevención de la Violencia en el Extranjero de 1963, y una semana después de la independencia, Sir Seretse Khama anunció ante la Asamblea Nacional la política de su gobierno para asegurar que Botswana no se convirtiera en una base de operaciones para atacar a cualquier país. vecino. [30]
Poco antes de su muerte, Khama desempeñó un papel importante en la negociación del fin de la guerra civil de Rodesia y la consiguiente creación e independencia de Zimbabwe , y la creación de la Conferencia de Coordinación del Desarrollo de África Meridional . [31]
Khama fue reelegido tres veces gracias a que el BDP ganó fácilmente las elecciones de 1969 , 1974 y 1979 . [32] En Botswana, los candidatos a la Asamblea Nacional declaran a quién respaldan para presidente cuando presentan sus documentos de nominación, y el candidato presidencial con una mayoría de respaldos es elegido automáticamente. Gobernó con mayorías muy amplias durante todo su mandato y nunca se enfrentó a más de siete diputados de la oposición.
Durante varios años previos a su muerte, la salud de Khama se deterioró. Padecía enfermedades cardíacas y renales. En 1960 le habían diagnosticado diabetes . [33] En 1976, se sometió a una operación de corazón en Johannesburgo para instalar un marcapasos . A partir de entonces, voló frecuentemente a Londres para recibir tratamiento médico. En junio de 1980, mientras recibía tratamiento en Londres, a Khama le diagnosticaron cáncer de páncreas terminal . Regresó a casa después de que se determinó que no había cura posible. [34] [35]
Khama murió mientras dormía el 13 de julio de 1980 en presencia de su esposa en Botswana. [36] Tras su muerte, Khama fue sucedido por el vicepresidente Quett Masire . Cuarenta mil personas presentaron sus respetos a Khama mientras su cuerpo yacía en el funeral en Gaborone. Fue enterrado en el Cementerio Real en una colina en Serowe , Distrito Central . [37]
Veintiocho años después de la muerte de Khama, su hijo Ian sucedió a Festus Mogae como cuarto presidente de Botswana; [5] En las elecciones generales de 2009 obtuvo una victoria aplastante. [5] Ese año, su hijo menor, Tshekedi Khama II , fue elegido parlamentario de Serowe North West. Ian Khama dejó el cargo en 2018. [38]
El Aeropuerto Internacional Sir Seretse Khama , el principal aeropuerto de Botswana, lleva el nombre de Khama y se inauguró en 1984. [39]
La película de 2016 A United Kingdom , dirigida por Amma Asante y escrita por Guy Hibbert , contó la historia de las controversias que rodearon el matrimonio de Khama. Estaba protagonizada por David Oyelowo como Khama y Rosamund Pike como Ruth Williams. [40] Además, también se ha sugerido que la relación de Sir Seretse con Lady Khama influyó en los escritores de la película ganadora del Oscar Guess Who's Coming to Dinner , protagonizada por Spencer Tracy , Katharine Hepburn y Sidney Poitier . [41]
Se hace referencia frecuente a Khama en los libros The No. 1 Ladies' Detective Agency de Alexander McCall Smith . [42] Mma Ramotswe, la protagonista de la serie, lo admira mucho, lo compara con Nelson Mandela y lamenta mucho que no sea tan conocido internacionalmente.
El gobierno británico sabía muy bien, durante toda la disputa, que el gobierno nacionalista de la Unión [de Sudáfrica] estaba jugando con el tema de los protectorados, y que estaba dentro del poder de la Unión aplicar sanciones económicas en cualquier momento. (Las últimas cifras disponibles muestran que más de la mitad del ganado exportado desde Bechuanalandia va a la Unión...)
Según las disposiciones de la Ley de Sudáfrica de 1909, la Unión reclamó los territorios tribales vecinos y, como
señaló al Gabinete el
Secretario de Estado para las Relaciones con el Commonwealth
en 1949, la "exigencia de esta transferencia podría volverse más insistente si ignorar las opiniones del gobierno de la Unión". Y prosiguió: "De hecho, no podemos excluir la posibilidad de una incursión armada de la Unión en el Protectorado de Bechuanalandia si Serestse fuera reconocido inmediatamente, mientras que los sentimientos al respecto están inflamados".
Dado que, en su opinión, las relaciones amistosas y de cooperación con Sudáfrica y Rhodesia eran esenciales para el bienestar de la tribu Bamangwato y de todo el Protectorado, Serestse, que no disfrutaba de ninguna de las dos cosas, no podía considerarse apto para gobernar. Concluyeron: "No dudamos en descubrir que, de no ser por su desafortunado matrimonio, sus perspectivas como Jefe son tan brillantes como las de cualquier nativo de África con el que hayamos entrado en contacto".
Algunos sectores de la prensa lo atacaron, el
Daily Express
con especial fuerza: ... "Por el bien de la nación, el primer acto de Lord Salisbury como Secretario de Relaciones con la Commonwealth debería ser el último".
"Si traes a esta mujer blanca, la tribu se dispersará y tú serás el jefe sólo de los postes desnudos en los mercados". Así habló Bathoen, un subjefe que, al igual que mi tío Tshekedi, creía que yo debería perder mi posición como jefe designado antes que traer una reina blanca a nuestra tierra.