Charles Gerard, primer conde de Macclesfield , PC (c. 1618 – 7 de enero de 1694) fue un aristócrata, soldado y cortesano inglés.
Hijo mayor de Sir Charles Gerard, era miembro de una antigua familia de Lancashire; su bisabuelo había sido Sir Gilbert Gerard (fallecido en 1593) de Ince, en ese condado, uno de los jueces más distinguidos del reinado de Isabel I. [ 1] Su madre era Penelope Fitton, hermana y coheredera de Sir Edward Fitton, de Gawsworth , Cheshire. [2] [3]
No se sabe nada sobre la educación de Gerard hasta que ingresó en la Universidad de Leyden el 23 de marzo de 1633. También fue educado en Francia con John Goffe del Magdalen College, Oxford , hermano de Stephen Goffe . [4] Dugdale afirma que fue "entrenado en la disciplina de la guerra desde su juventud en las Provincias Unidas", [2] y que al estallar la Primera Guerra Civil Inglesa se unió al Rey en Shrewsbury y reunió una tropa de caballería a su cargo. [5]
En la batalla de Edgehill , Gerard comandó una brigada de guardias de infantería realistas , cuya firmeza contribuyó en gran medida a evitar una derrota absoluta. En esta batalla, como también en las operaciones ante Lichfield en abril de 1643, fue herido. Estuvo presente en el asedio de Bristol (julio de 1643) y acordó los términos muy rigurosos de la capitulación. Luchó con distinción en la primera batalla de Newbury (20 de septiembre de 1643) y participó en el socorro de Newark (marzo de 1644), cuando fue herido de nuevo, arrojado de su caballo y hecho prisionero, pero liberado bajo palabra poco antes de que los sitiadores capitularan. [6]
Poco después, Gerard fue nombrado sucesor del conde de Carbery en el mando general de Gales del Sur , entonces fuertemente controlado por las fuerzas parlamentarias, y el 19 de mayo de 1644 había logrado reunir una fuerza de dos mil quinientos soldados de a caballo e infantería con la que iniciar las operaciones. Marchó por Chepstow a Cardiff , que se rindió ante él, y tomó Kidwelly . El 12 de junio ya había penetrado en Carmarthenshire , y antes del 18 estaba en posesión de Carmarthen . Rápidamente redujo los castillos de Cardigan , Newcastle, Emlyn , Laugharne y Roch , y parece que no experimentó ningún freno hasta que ya estaba amenazando Pembroke a mediados de julio, cuando la guarnición de ese lugar, mediante una salida, derrotó a una parte de su fuerza y obtuvo suministros. El 22 de agosto tomó Haverfordwest , y antes de fin de mes había rodeado Pembroke y amenazaba Tenby . Se dice que sus fuerzas estaban compuestas en gran parte por reclutas irlandeses, de cuyas bárbaras atrocidades se hacen fuertes quejas en el Kingdom's Intelligencer (15-23 de octubre de 1644). [7]
En septiembre, Gerard recibió órdenes de unirse al príncipe Rupert en Bristol, y en octubre comenzó su retirada, marchando por Usk y Abergavenny , y eludiendo así al general Edward Massey, llegó a Bristol hacia finales de mes. Pasó noviembre en Oxford o sus alrededores, desde donde en diciembre trasladó su cuartel general a Worcester, donde permaneció hasta el 11 de marzo de 1645, cuando marchó a Cheshire para cooperar con Rupert, Maurice y Sir Marmaduke Langdale contra el general Sir William Brereton . Sus fuerzas combinadas lograron liberar el castillo de Beeston el 17 de marzo. [7]
Gerard recibió la orden de regresar a Gales del Sur, donde el general parlamentario Rowland Laugharne había obtenido algunos éxitos. Marchó a través de Gales desde Chester en dirección suroeste, arrasando con todo lo que se le cruzaba y devastando el país a su paso. Después de un enfrentamiento con Sir John Price en Llanidloes , se enfrentó a Laugharne antes de Newcastle Emlyn el 16 de mayo y lo derrotó por completo. Haverfordwest y el castillo de Cardigan, que habían sido recuperados por los Roundheads, fueron evacuados en su aproximación. El castillo de Picton ofreció una firme resistencia, pero fue tomado por asalto. El castillo de Carew también cayó en sus manos. Pembroke y Tenby , estrechamente rodeados, fueron los únicos que resistieron. [8]
El ascenso de los realistas se restableció así en el sur de Gales, y Gerard recibió órdenes de volver al este, y marchaba sobre Hereford a la cabeza de cinco mil jinetes e infantes cuando se libró la batalla de Naseby (14 de junio de 1645). Después de la batalla, el rey Carlos y Ruperto, con los fragmentos de su ejército, retrocedieron hacia Hereford con la esperanza de lograr una unión con Gerard, quien, sin embargo, parece haber sufrido un retraso inesperado; y Ruperto, avanzando hacia Bristol, envió órdenes de que parte de las fuerzas de Gerard se unieran a él allí, mientras que el rey requirió una parte de la caballería para acompañarlo. Desde Hereford, Carlos se retiró a Abergavenny y de allí a Cardiff, con la esperanza de reclutar un nuevo ejército en Gales, pero encontró a los galeses muy descontentos, debido (según Clarendon ) a la irritación engendrada por el extraordinario rigor con el que Gerard los había tratado; De modo que cuando llegó la noticia de que Hereford había sido sitiado por el ejército escocés y debía caer a menos que fuera relevado en el plazo de un mes, Carlos sólo pudo inducir a los galeses a actuar sustituyendo a Gerard, prometiéndole al mismo tiempo convertirlo en barón. Gerard eligió la denominación territorial de Brandon sin ninguna razón mejor, afirma Clarendon, que "que había una vez una persona eminente llamada Charles Brandon que luego fue nombrado duque". [8] [9] [10]
Gerard se había convertido en teniente general de toda la caballería del rey y asumió el mando de su guardia personal. En la noche del 4 de agosto de 1645, escoltó a Charles desde Cardiff hasta Brecknock , y de allí a Ludlow, y durante todo su viaje a Oxford (28 de agosto). Desde allí regresaron a Hereford (4 de septiembre), y los escoceses levantaron el sitio a su llegada. En Hereford, el 14 de septiembre, Charles se enteró de la caída de Bristol y decidió, si era posible, unirse a Montrose en el norte. Escoltado por Gerard, se dirigió a Chester y logró entrar en la ciudad, después de haber destacado primero a Gerard para que asistiera a Sir Marmaduke Langdale, que estaba tratando de reunir a los realistas en fuerza fuera de la ciudad, con vistas a levantar el sitio. Después de muchas marchas y contramarchas aparentemente sin propósito, los realistas se arriesgaron a un enfrentamiento con los sitiadores en Rowton Heath (23 de septiembre de 1645), pero fueron derrotados totalmente por el general Sydnam Poyntz . [11] Gerard fue sacado del campo de batalla gravemente herido. El rey evacuó Chester y se retiró a Newark, donde llegó con Gerard el 4 de octubre y fijó su cuartel general para el invierno. Gerard fue despedido del servicio del rey antes de fin de mes por participar con Rupert y algunos otros Cavaliers en una protesta desordenada contra la destitución de Sir Richard Willis , el gobernador del lugar. [12]
Gerard se unió entonces al grupo de Rupert, que constaba de unos cuatrocientos oficiales. Se establecieron en Worton House, a unas catorce millas de Newark-on-Trent , e hicieron propuestas al Parlamento con vistas a obtener pases para salir del país. El Parlamento, sin embargo, exigió que hicieran un juramento de no volver a tomar armas contra él. Los Cavaliers, por tanto, contemporizaron, estando realmente ansiosos de una reconciliación con el rey en términos honorables. El Parlamento les ordenó que se trasladaran a las inmediaciones de Worcester , y permanecieron allí durante el invierno, pero a principios del año siguiente (1646) volvieron a su lealtad y al rey en Oxford. Allí Gerard reunió otra tropa de caballería, con la que recorrió el país vecino, penetrando en una ocasión hasta las inmediaciones de Derby , donde fue derrotado en una escaramuza. En un momento dado parece haber estado al mando del castillo de Wallingford , pero cuando las líneas de asalto comenzaron a trazarse más estrechamente alrededor de Oxford, se retiró dentro de las murallas de la ciudad, donde parece haber permanecido hasta la rendición de la ciudad el 24 de junio de 1646. Probablemente abandonó Inglaterra con Rupert, ya que estaba en La Haya el 27 de diciembre de 1646. [13]
Desde finales de 1646 hasta la Restauración, los movimientos de Gerard son muy difíciles de rastrear. Estuvo en St. Germain-en-Laye en septiembre de 1647 con Rupert, Digby y otros caballeros. Fue nombrado vicealmirante de la flota en noviembre de 1648 y el 8 de diciembre pasó por Rotterdam en su camino a Helvoetsluys para asumir sus nuevas funciones. En abril de 1649 estuvo en La Haya como gentilhombre de cámara del rey Carlos II . Al parecer pertenecía a la "facción de la reina", [14] que se entendía que favorecía la política de llegar a un entendimiento con los comisionados del Parlamento escocés , que estaban entonces en La Haya, pero a quienes Carlos les negó una audiencia. En octubre del mismo año estuvo con Carlos en Jersey cuando se publicó la célebre declaración dirigida al pueblo inglés, y fue miembro, y probablemente un miembro influyente, del consejo que aconsejó al rey tratar con el Parlamento escocés como un "comité de estados". Regresó con el Rey a La Haya, donde se puso en práctica esta política. [15]
El 18 de marzo de 1650 Hyde escribió desde Madrid al secretario Nicholas elogiando a Gerard de manera un tanto débil como un "joven valiente" que "siempre necesita un amigo a su lado"; a lo que Nicholas respondió el 4 de mayo que Gerard es "la persona más valiente y honesta que hay ahora en relación con el rey, y el más fiel a los principios honorables". [14] En el siguiente noviembre (1650) Nicholas le escribe a Gerard que tiene la comisión que lo nombra general de Kent, pero que el hecho debe mantenerse en secreto "porque el rey en su última declaración prometió a los escoceses no conceder ninguno". En marzo de 1650-1 Gerard dejó La Haya para ir a Breda para acompañar al duque de York, que estaba ansioso por evitar ciertas "cosas llamadas embajadores", como Nicholas llama despectivamente a los enviados escoceses. En el siguiente noviembre, estaba en París, donde parece haber permanecido al menos un año. [15]
El 13 de mayo de 1652, Gerard fue designado para el mando del cuerpo de socorristas que se estaba formando. En 1653 fue a Utrecht , donde el Dr. Robert Creighton "obró un milagro" en él. Permaneció allí durante parte de 1654, estuvo presente en el asedio de Arras, sirviendo bajo el mando del mariscal Turenne como voluntario en agosto de ese año, [16] y luego regresó a París, donde dividió sus energías entre pelearse con Hyde, intrigar en nombre de la reina Enriqueta María e instigar a su primo, John Gerard , a asesinar al Protector. El complot ( la conspiración de Gerard ), del que parece haber estado al tanto el rey (Gerard había presentado a su primo al rey a principios de 1654), fue descubierto, y John Gerard fue decapitado en Tower Hill. [17] [18]
Una carta de un tal F. Coniers al Rey, fechada en Londres el 11 de enero de 1655, [19] acusa a Gerard de haber tratado con Thurloe para envenenar a Cromwell. El autor afirma haber descubierto esto al echar un vistazo a unos papeles expuestos imprudentemente en los aposentos de Thurloe. "La historia es obviamente una mera invención" (Rigg 1890). En julio de 1655 Gerard estaba en Colonia, vigilado de cerca por los espías de Thurloe. Como Hyde le escribió a Nicholas desde París el 24 de abril de 1654, Gerard nunca estaba sin proyectos. [20] Desde Colonia fue a Amberes "para intentar el nuevo modelo de la trama", regresando a París en septiembre. Allí parece haber residido hasta mayo de 1656, ocupado afanosamente en recopilar información. En esta tarea parece haber recibido mucha ayuda de las autoridades postales, quienes, según uno de los corresponsales de Thurloe, le permitieron interceptar cualquier carta que quisiera. En julio estaba en Colonia esperando instrucciones. En febrero de 1657 estaba en La Haya, donde se comunicaba bajo el nombre de Thomas Enwood con un tal Dermot, un comerciante del local de Drum, en Drury Lane. El único fragmento que se conserva de esta correspondencia es ininteligible, [21] ya que está redactado en una fraseología mercantil que no da ninguna pista sobre su verdadero significado. [18]
Desde La Haya, Gerard fue a Bruselas, donde en abril recibió instrucciones de reclutar una tropa de guardias a caballo de inmediato y la promesa de una asignación de cuatrocientos florines por día para su familia. Desde Bruselas, regresó a París en marzo de 1658. Casi de inmediato fue enviado a Ámsterdam, aparentemente con el propósito de fletar barcos, y pasó el resto de ese año y los primeros seis meses del siguiente en parte en los Países Bajos y en parte en Boulogne, regresando a París entre agosto y septiembre de 1659. Allí parece haber pasado la última parte del año, uniéndose al secretario Nicolás en Bruselas en enero siguiente. [18]
En la primavera de 1660, Gerard partió de Bruselas hacia Breda (donde el rey tenía su corte) y en mayo regresó con el rey a Inglaterra. El 17 de mayo de 1660 fue nombrado capitán de la Guardia Real . El 29 de mayo de 1660, cabalgó a la cabeza de la marcha del rey hacia Whitehall. [18]
El 29 de julio de 1660, Gerard recibió una concesión en reversión del cargo de recordador de los diezmos y primicias. El 13 de septiembre, sus propiedades, que habían sido confiscadas por el Parlamento, le fueron devueltas. [22]
El 15 de mayo de 1661, Gerard solicitó el puesto de guardabosques de Enfield Chase, que obtuvo. Sin embargo, su título fue cuestionado por el difunto guardabosques, James Cecil, conde de Salisbury , y pronto se vio envuelto en un litigio con los capitanes Thomas y Henry Batt, guardianes de Potter's Walk y alguaciles del Chase, cuyas patentes se negó a reconocer. Ambos asuntos fueron remitidos al lord canciller para su decisión. En cuanto a los Batt, Gerard ganó con el argumento técnico de que su patente estaba bajo el gran sello, mientras que por estatuto debería haber estado bajo el del ducado de Lancaster. No parece cómo se resolvió la cuestión con el conde de Salisbury. [22]
En 1662, Gerard recibió una pensión por concepto de aduanas. Hacia finales de año, fue enviado como enviado extraordinario a la corte francesa, donde fue muy bien recibido. Por esa época se convirtió en miembro de la Royal African Company , que obtuvo en enero de 1663 una concesión mediante cartas patentes de la región entre Port Sallee y el Cabo de Buena Esperanza por un período de mil años. El litigio en el que se vio envuelto ese año con su primo, Alexander Fitton , más tarde Lord Canciller de Irlanda , fue seguido con mucho interés por sus enemigos. La disputa era sobre el título de propiedad de la finca de Gawsworth en Cheshire, de la que Fitton estaba en posesión, pero que Gerard reclamaba. El título dependía de la autenticidad de una determinada escritura que Gerard alegó que era una falsificación, lo que llevó al notorio falsificador Alexander Granger, quien juró que él mismo la había falsificado. Gerard obtuvo un veredicto en la audiencia de Chester y expulsó a Fitton. Fitton, sin embargo, publicó un panfleto en el que acusaba a Gerard de haber obtenido el testimonio de Granger mediante intimidación. Gerard presentó una moción a la Cámara de los Lores sobre el tema y el panfleto fue suprimido. Fitton fue encarcelado por scandalum magnatum , el delito de difamar a un lord: permaneció en prisión durante casi 20 años. [22]
En marzo de 1665, Gerard recibió una pensión de 1.000 libras anuales para retirarse del puesto de capitán de la guardia, que Charles deseaba otorgar al duque de Monmouth. Sin embargo, su retiro no se produjo hasta 1668, cuando Pepys dice que recibió 12.000 libras por ello. Pepys también afirma que solía ocultar las muertes de los soldados para poder cobrarles su paga; y uno de sus empleados llamado Carr redactó una petición a la Cámara de los Lores acusándolo de peculado por valor de 2.000 libras anuales. La petición se publicó antes de su presentación y la Cámara la trató como una violación de privilegios, votó como "documento escandaloso" y ordenó que el verdugo común lo quemara. Carr fue sentenciado a pagar una multa de 1.000 libras, a permanecer en la picota durante tres horas en cada uno de tres días diferentes y a ser encarcelado en la cárcel de Fleet durante el tiempo que el rey quisiera. Posteriormente Gerard lo acusó de desertor del ejército. [23]
El 5 de enero de 1667, Gerard fue designado comandante general de la milicia de Hampshire y la isla de Wight, con instrucciones especiales de velar por la seguridad de la isla de Wight y Portsmouth en vista de la actitud amenazante de los holandeses. En esta función, se dedicó intensamente durante la primavera y el verano de 1667 a reforzar las fortificaciones de Portsmouth. Continuó ocupando el puesto de caballero de la cámara, con una pensión de 1.000 libras esterlinas adjunta, durante el reinado de Carlos II. [23]
El 23 de julio de 1679 fue nombrado conde de Macclesfield . Con motivo del regreso no autorizado del duque de Monmouth del extranjero en noviembre de 1679, Gerard fue enviado por Charles a visitarlo "para decirle que, por su gran ternura, le daba hasta la noche para irse". [24] El mensajero fue mal elegido, ya que Gerard era uno de los conspiradores de los que Monmouth era el instrumento. Su nombre aparece en el Journal of the House of Lords , junto con el del conde de Shaftesbury , como uno de los manifestantes contra el rechazo de la Ley de Exclusión el 15 de noviembre de 1680. Lord Grey de Werke en su Confesión (p. 61) afirma que Gerard sugirió a Monmouth la conveniencia de asesinar al duque de York para aterrorizar a Charles. En agosto de 1681, Gerard fue destituido del puesto de caballero de la cámara. El 5 de septiembre de 1682, recibió al duque de Monmouth en su sede de Cheshire. [23]
En 1684, la cuestión del título de Gawsworth se reavivó (en parte, sin duda, como una maniobra política) gracias a una solicitud de Fitton al lord keeper, Francis, Lord Guilford , para que revisara el caso. Roger North , el biógrafo del siglo XVII, que, al ser hermano de Guildford, estaba en buena posición para conocer los hechos, escribió que, como Fitton estaba entonces a favor de la corte, mientras que Macclesfield (Gerard) era "rígido del partido anti-corte", [24] se esperaba en general que el lord keeper, independientemente de los méritos del caso, se pronunciara a favor de Fitton. Sin embargo, de hecho, rechazó la solicitud con el argumento de que la reclamación era obsoleta, un "nivel de justicia heroica" que North no puede ensalzar adecuadamente, [24] y que impresionó tanto a Macclesfield que gastó un chelín en la compra del retrato del lord keeper. [23]
El gran jurado de Cheshire, tras haber declarado a Macclesfield el 17 de septiembre como descontento con el gobierno y haber recomendado que se le obligara a mantener la paz, Macclesfield tomó represalias con una acción de scandalum magnatum contra un miembro del jurado llamado Starkey, fijando los daños en 10.000 libras. El caso se juzgó en la cámara de Hacienda el 25 de noviembre de 1684 y se dictó sentencia a favor del acusado. El 7 de septiembre de 1685 se emitió una proclama real para la aprehensión de Macclesfield. Huyó al continente y se dictó contra él una sentencia de proscripción . [25]
Macclesfield pasó los tres años siguientes en Alemania y los Países Bajos, y regresó a Inglaterra durante la revolución de 1688. Durante el avance del príncipe de Orange desde Torbay a Londres, Gerard comandó su guardia personal, una tropa de unos doscientos caballeros, en su mayoría ingleses, montados en corceles flamencos, cuya espléndida apariencia despertó mucha admiración. En febrero de 1689 fue juramentado como miembro del Consejo Privado y nombrado lord presidente del consejo de las Marcas galesas y lord teniente de Gloucester, Hereford, Monmouth y Gales del Norte y del Sur. Su proscripción fue revocada formalmente en abril del año siguiente. Su actitud política queda curiosamente ilustrada por su discurso en el debate sobre el proyecto de ley de abjuración. Lord Wharton , después de reconocer que había hecho más juramentos de los que podía recordar, dijo que "no estaría dispuesto a cargar con más al final de sus días", [24] ante lo cual Macclesfield se levantó y dijo que "estaba en una situación muy similar a la de Lord Wharton, [24] aunque no siempre habían hecho los mismos juramentos; pero nunca supo que sirvieran para algo más que para hacer que la gente se declarara en contra del gobierno que se habría sometido tranquilamente a él si se les hubiera dejado en paz". [24] También negó haber tenido mucha participación en provocar la revolución. [25]
En julio de 1690 formó parte de una comisión designada para investigar la conducta de la flota durante un reciente enfrentamiento con los franceses frente a Beachy Head , que no había terminado tan exitosamente como se había anticipado. Murió el 7 de enero de 1694 repentinamente en un ataque de vómitos y fue enterrado el día 18 en la cripta de Exeter en la Abadía de Westminster. [25] El título y sus propiedades pasaron a su hijo y heredero Charles . [26]
Samuel Pepys denunció a Gerard como un "hombre orgulloso y violento" cuyas "picarerías y engaños" eran notorios. [27] Elrington Ball, en su estudio sobre su primo y enemigo Alexander Fitton, aunque aceptaba que Fitton no era un personaje adecuado para ser Lord Canciller de Irlanda, remarcó que por muy malo que fuera el carácter de Fitton, no podía haber sido tan malo como el de Gerard. [28]
Macclesfield se casó con Jane, hija de Pierre de Civelle, un francés residente en Inglaterra. Poco se sabe de ella, excepto que en 1663 Carlos II la despidió de su puesto de asistente de la reina por chismearle sobre Lady Castlemaine , y que en una ocasión, mientras la llevaban en su silla por la ciudad, la confundieron con la duquesa de Portsmouth , la saludaron como la puta francesa y la acosaron. [29] Tuvieron dos hijos y tres hijas: [26]
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Rigg, James McMullen (1890). "Gerard, Charles (d.1694)". En Stephen, Leslie (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 21. Londres: Smith, Elder & Co. p. 212. Notas finales: