London Thamesport (anteriormente solo "Thamesport") era un pequeño puerto marítimo de contenedores en el río Medway , que prestaba servicio al mar del Norte . Está situado en la isla de Grain , en el distrito de autoridad unitaria de Medway del condado inglés de Kent . La zona se llamaba anteriormente Port Victoria . Desde principios de 2020, Thamesport ha dejado de funcionar como puerto de contenedores, tras haber sido eclipsado por el nuevo y mucho más grande puerto de contenedores London Gateway en la costa de Essex del estuario del Támesis .
En 1953, la Anglo-Persian Oil Company abrió una gran refinería de petróleo, Kent Refinery , al sur de la isla de Grain . Allí había existido un depósito de combustible con un puerto adjunto desde 1928. Desde 1953, [1] más de diez millones de toneladas de petróleo crudo se procesaron anualmente en el sitio de 4 km2 ( 1,5 millas cuadradas). Esto condujo al establecimiento de la central eléctrica de petróleo en Grain y Kingsnorth con capacidad de combustible dual . En la práctica, Kingsnorth usaba carbón. La refinería se cerró el 27 de agosto de 1982, [2] y el trabajo se transfirió a otras ubicaciones de BP. La planta fue adquirida por British Gas plc (en ese momento todavía de propiedad estatal), que utilizó una pequeña parte del sitio como Grain LNG Terminal para el almacenamiento de gas natural licuado . [3] Tres cuartas partes del sitio permanecieron sin uso.
Durante la construcción del túnel del Canal de la Mancha , los segmentos que se utilizarían para revestir el túnel desde el lado británico se fabricaron en el lugar que hoy es Thamesport, antes de ser transportados por ferrocarril al lugar de Shakespeare Cliff, cerca de Dover . Como en el lugar en sí no había casi espacio, se eligió el lugar de la isla de Grain por las conexiones con los barcos de Escocia que entregaban los áridos. Los trenes llenos de segmentos salían de la fábrica todos los días, viajando en el ferrocarril Hundred of Hoo en la isla antes de tomar una ruta tortuosa evitando pendientes pronunciadas antes de llegar a Shakespeare Cliff.
En 1987, British Gas presentó planes para utilizar 0,87 km2 ( 0,34 millas cuadradas) del sitio de la refinería en desuso como puerto de contenedores. La construcción comenzó en 1989. La financiación de capital de riesgo del proyecto de 150 millones de libras, llamado Thamesport, se realizó a través de la empresa operadora Thames Estuary Terminals Ltd., posteriormente Thamesport Ltd. En marzo de 1990, la empresa tenía una capacidad de aproximadamente 360.000 TEU por año.
Al principio, el acceso terrestre a Thamesport se hacía únicamente por carretera. Con el tiempo, se utilizó la línea ferroviaria de Gravesend a la isla de Grain. En Thamesport se construyó una estación de mercancías con vías e instalaciones de transbordo. Se recibió una subvención gubernamental de 1,8 millones de libras. Comenzó a funcionar en enero de 1992, pero el último tren de contenedores circuló en 2013. [4]
En la primera mitad de 1990, la empresa operadora Thamesport Ltd. fue declarada en quiebra tras el reembolso de unos 100 millones de libras esterlinas de capital de riesgo . En diciembre de 1995, el grupo inversor Rutland Partners LLP adquirió el 95% de MTS Holdings Ltd (la empresa matriz de Thamesport Ltd) por 25 millones de libras esterlinas y se hizo cargo de deudas por valor de 27 millones de libras esterlinas. Con el nuevo propietario, el puerto siguió desarrollándose. La capacidad aumentó a aproximadamente 635.000 TEU al año. En 1997, con una facturación de 27,3 millones de libras esterlinas, se obtuvieron unos beneficios (antes de impuestos) de aproximadamente 2,5 millones de libras esterlinas. En febrero de 1998, Rutland Partners LLP vendió su participación en MTS Holdings Ltd y la pequeña empresa de navegación "Maritime Haulage" por 112 millones de libras esterlinas al Hutchison Whampoa Group. Hutchison Whampoa también opera otros dos puertos importantes en la costa este británica, Felixstowe y Harwich .
En 2001, Thamesport se convirtió en un puerto de aguas profundas. La dársena del puerto se dragó hasta una profundidad de al menos 15,5 metros (8,5 brazas) y el acceso hasta una profundidad mínima de 12,5 metros (6,8 brazas), con un coste de 3,5 millones de libras. En junio de 2008, su nombre se cambió a London Thamesport. [5]
El corazón de London Thamesport es un muelle de 655 metros de profundidad. El muelle cuenta con ocho grúas pórtico (STS) y puede dar servicio a buques con calados de 14,5 metros. El almacén temporal tiene capacidad para 26.000 TEU , es decir, 13.000 contenedores estándar . La manipulación de los contenedores es semiautomática, ya que los remolcadores de contenedores se operan manualmente. Se pueden procesar 635.000 TEU al año. A largo plazo, la capacidad podría duplicarse.
Aunque las limitaciones del sitio limitan la longitud máxima posible del muelle a solo 750 metros (2500 pies), hay un margen considerable para el desarrollo futuro en London Thamesport. La mayor parte de este sitio abandonado (una antigua refinería de petróleo) sigue sin desarrollarse, y Thamesport Interchange tiene permiso de planificación general para construir 5.000.000 pies cuadrados (465.000 m 2 ) de instalaciones relacionadas con la logística. [6]
Inmediatamente al norte de London Thamesport hay una terminal para la importación de combustible de aviación (queroseno). London Thamesport estará bien situada si las propuestas para un nuevo aeropuerto de Londres , ya sea en la propia isla de Grain o en la "isla Boris" del alcalde de Londres , llegan a buen puerto. (Es poco probable que esto se tenga en cuenta en cualquier otro aspecto que no sea el futuro a largo plazo. En diciembre de 2013, la Comisión de Aeropuertos , presidida por Sir Howard Davies, excluyó estas propuestas de su lista de posibles recomendaciones. Posteriormente, la Comisión estudió varios aspectos de la "Propuesta del estuario interior del Támesis" y anunció en julio de 2014 que no añadiría ninguna propuesta de ese tipo a su lista de posibles recomendaciones). [ cita requerida ]
Aunque la empresa parece tener confianza en un mayor desarrollo y un futuro próspero, [7] London Thamesport ha sido eclipsado por el nuevo y mucho más grande puerto London Gateway en la orilla norte del Támesis. London Gateway ya está operativo y (a septiembre de 2017) recibe 17 buques portacontenedores por día. [8] Hay planes para una fábrica de cemento en el antiguo patio de maniobras de contenedores. [9]
Thamesport está conectado a la red de carreteras nacionales por la A228 .
El puerto también tiene una conexión con la línea de vía única de ancho estándar de carga Hundred of Hoo Railway . Dos compañías ferroviarias de carga británicas, DB Cargo UK y Freightliner , operaban servicios de contenedores a Thamesport. [10] En la primera mitad de 2005, aproximadamente el 25% del tráfico hacia y desde Thamesport utilizaba el enlace ferroviario. Sin embargo, el último tren de contenedores funcionó el 6 de noviembre de 2013. [4]
51°26′25″N 0°41′15″E / 51.44028, -0.68750