El Lockheed Ventura es un bombardero mediano bimotor y un bombardero de patrulla de la Segunda Guerra Mundial.
El Ventura entró en combate por primera vez en Europa como bombardero con la RAF a finales de 1942. Designado PV-1 por la Armada de los Estados Unidos (US Navy), entró en combate en 1943 en el Pacífico. El bombardero también fue utilizado por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), que lo designaron Lockheed B-34 ( Lexington ) y B-37 como avión de entrenamiento. Las fuerzas de la Commonwealth británica también lo utilizaron en varias formas, incluidas las de búsqueda y ataque antibuque y antisubmarino.
El Ventura fue desarrollado a partir del avión de transporte Lodestar Modelo 18 de Lockheed , como reemplazo de los bombarderos Hudson de Lockheed que estaban en servicio en la Royal Air Force . Utilizados en ataques diurnos contra la Europa ocupada, demostraron tener debilidades y fueron retirados del servicio de bombarderos y algunos fueron utilizados para patrullas por el Comando Costero .
Después de que se eliminó la monopolización de los bombarderos terrestres por parte de la USAAF, la Marina de los EE. UU. ordenó un diseño revisado que entró en servicio como PV-2 Harpoon para trabajos antisubmarinos.
Al comienzo de la guerra, Lockheed propuso a la RAF la conversión militar del Lodestar como reemplazo del avión de reconocimiento Hudson y del bombardero Bristol Blenheim . El primer pedido británico se realizó en febrero de 1940 por 25 bombarderos del Modelo 32. A este le siguió un pedido de 300 del Modelo 37 con motores Double Wasp y, más tarde, en 1940, otros 375. Lockheed necesitaba más capacidad de producción y contrató a la cercana Vega Aircraft Corporation para construir el Ventura.
El Ventura era muy similar a su predecesor, el Lockheed Hudson . La principal diferencia no estaba en el diseño; más bien, el Ventura era más grande, más pesado y usaba motores más potentes que el Hudson. La RAF ordenó 188 Ventura en febrero de 1940, que se entregaron a partir de mediados de 1942. Los Ventura se utilizaron inicialmente para incursiones diurnas en la Europa ocupada pero, como algunos otros bombarderos de la RAF, demostraron ser demasiado vulnerables sin escolta de cazas, lo que era difícil de proporcionar para misiones de largo alcance. Los Ventura fueron reemplazados por el más rápido de Havilland Mosquito . Los Ventura fueron transferidos a tareas de patrulla con el Comando Costero cuando el Mosquito los reemplazó en escuadrones de bombarderos; 30 fueron a la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) y algunos a la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF). La RAF realizó un pedido de 487 Ventura Mark II , pero muchos de ellos fueron desviados a la USAAF, que realizó su propio pedido de 200 Ventura Mark IIA como B-34 Lexington , posteriormente rebautizado como RB-34 .
En agosto de 1941, se hicieron grandes pedidos de Venturas con dinero de la Ley de Préstamo y Arriendo . Entre los pedidos había 550 versiones de reconocimiento armado del Ventura. Este avión estaba planeado originalmente para ser construido bajo la designación O-56 . Las principales diferencias entre el Ventura y el O-56 estaban en los motores: en lugar de los radiales Pratt & Whitney R-2800 de 2000 hp (1491 kW) del Ventura, el O-56 usaba radiales Wright R-2600 -13 de 1700 hp (1270 kW).
Antes de completar el primer O-56, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. abandonaron la categoría "O-" utilizada para designar a los aviones de "observación" (reconocimiento). El O-56 fue rebautizado como RB-34B (la R indicaba "restringido", lo que significa que no debía utilizarse en combate). Antes de que volara el primero de estos, el diseño fue rebautizado nuevamente como B-37 con una versión de mayor potencia del R-2600; más tarde también fue designado como RB-37 .
Aunque las Fuerzas Aéreas del Ejército ordenaron 550, la adquisición por parte de la USAAF se detuvo después de que solo se aceptaran 18 Ventura, cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército acordaron entregar el uso exclusivo del Ventura a la Armada de los Estados Unidos .
El PV-1 Ventura , construido por la división Vega Aircraft Company de Lockheed (de ahí la letra "V" del fabricante de la Armada que más tarde reemplazó a la "O" de Lockheed), fue una versión del Ventura construida para la Armada de los Estados Unidos (ver Venturas en servicio en la Armada de los Estados Unidos más abajo). Las principales diferencias entre el PV-1 y el B-34 fueron la inclusión de equipamiento especial en el PV-1, adaptándolo a su papel de bombardeo de patrulla. La capacidad máxima de combustible del PV-1 se incrementó de 1.345 gal (5.081 L) a 1.607 gal (6.082 L), para aumentar su alcance; el armamento defensivo delantero también se redujo por este motivo. La adición más importante fue la de un radar de búsqueda ASD-1.
Los primeros PV-1 de producción aún contaban con una estación de bombardero detrás del radomo del morro, con cuatro ventanas laterales y un panel plano para apuntar bombas debajo del morro. Los últimos PV-1 de producción prescindieron de esta posición de bombardero y la reemplazaron con un paquete con tres ametralladoras de 0,50 pulgadas (12,7 mm) debajo del morro. Estos aviones también podían llevar ocho cohetes HVAR de 5 pulgadas (127 mm) en lanzadores debajo de las alas.
El PV-1 comenzó a entregarse en diciembre de 1942 y entró en servicio en febrero de 1943. El primer escuadrón en combate fue el VP-135, desplegado en las Islas Aleutianas en abril de 1943. Fueron operados por otros tres escuadrones en este teatro. Desde las Aleutianas, volaron ataques contra bases en Paramushiro y Shimushu , islas japonesas en la cadena Kuriles . A menudo, los PV-1 lideraban formaciones de bombarderos B-24, ya que estaban equipados con radar. A fines de 1943, algunos PV-1 fueron desplegados en las Islas Salomón como cazas nocturnos con VMF(N)-531 , un escuadrón de cazas del Cuerpo de Marines .
El PV-2 Harpoon fue un importante rediseño del Ventura, en el que se aumentó el área del ala de 51,2 m2 (551 pies cuadrados ) a 63,7 m2 (686 pies cuadrados ), lo que le dio una mayor capacidad de carga, y voló por primera vez el 3 de diciembre de 1943. La motivación para el rediseño fueron las debilidades del PV-1, que había demostrado tener problemas para despegar cuando llevaba una carga completa de combustible. En el PV-2, el armamento se estandarizó en cinco ametralladoras de tiro frontal. Muchos de los primeros PV-1 tenían una posición de bombardero, que se eliminó en el PV-2. Otros desarrollos significativos incluyeron el aumento de la carga de bombas en un 30% a 4.000 lb (1.800 kg), y la capacidad de llevar ocho cohetes HVAR de 5 pulgadas (127 mm) debajo de las alas.
Aunque se esperaba que el PV-2 tuviera un mayor alcance y un mejor despegue, las estadísticas de velocidad previstas se proyectaron inferiores a las del PV-1, debido al uso de los mismos motores pero un aumento de peso. La Armada ordenó 500 ejemplares, designándolos con el nombre popular de Harpoon .
Las primeras pruebas indicaron una tendencia de las alas a arrugarse peligrosamente. Como este problema no podía resolverse reduciendo en 1,8 m la envergadura (lo que hacía que el ala fuera uniformemente flexible), fue necesario un rediseño completo del ala. Este obstáculo retrasó la entrada en servicio del PV-2. Los PV-2 ya entregados se utilizaron para fines de entrenamiento bajo la designación PV-2C. A finales de 1944, solo se habían entregado 69 PV-2. Finalmente, se reanudaron cuando se completó el rediseño. El primer avión enviado fue el PV-2D, que tenía ocho ametralladoras de tiro frontal y se utilizó en ataques terrestres. Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial , se cancelaron todos los pedidos.
Una vez solucionados los problemas de las alas, el PV-2 demostró ser fiable y, con el tiempo, popular. El VP-139, uno de los escuadrones que originalmente utilizó el PV-1, lo utilizó por primera vez en las islas Aleutianas. Varios países lo utilizaron después de que terminara la guerra, pero Estados Unidos dejó de encargar nuevos PV-2 y pronto todos fueron retirados del servicio.
Los PV-1 Ventura exmilitares de Canadá y Sudáfrica fueron convertidos por Howard Aero en San Antonio, Texas , en los años 1950 y 1960 como transportes ejecutivos de alta velocidad. Las primeras conversiones, llamadas Super Ventura , incorporaron un fuselaje más largo de 48 pulgadas (122 cm), tanques de combustible adicionales, grandes ventanales, interiores de lujo y bahías de armas transformadas en compartimentos de equipaje. El tren de aterrizaje se cambió por las unidades más pesadas del PV-2. Las conversiones posteriores, de las cuales dieciocho se completaron en la década de 1960, [2] se llamaron Howard 350. [ 3]
Al menos diecinueve PV-1 fueron modificados aún más, incluida la presurización de la cabina bajo la designación Howard 500. [ 4] Una modificación final del PV-1 realizada por Howard fue el Eldorado 700 , con alas más largas, un morro puntiagudo y carenados de motor aerodinámicos.
El 17 de diciembre de 1954 se produjo un accidente notable de una versión civil, en el que murieron cuatro personas, entre ellas Fred Miller , presidente de la Miller Brewing Company y nieto del fundador Frederick Miller . El avión de la compañía se dirigía a Winnipeg , Manitoba , pero tuvo problemas con ambos motores y se estrelló poco después de despegar del Mitchell Field en Milwaukee , Wisconsin . [5] [6] También murieron su hijo mayor, Fred, Jr., de 20 años, y los dos pilotos de la compañía, Joseph y Paul Laird. [7] [8]
Oakland Airmotive (posteriormente Bay Aviation Services, con sede en Oakland, California) también ofreció una conversión de avión ejecutivo PV-2 denominada Centaurus a partir de 1958. [9] El costo de la conversión fue de $155,000 además de la estructura del avión. [10]
La Fuerza Aérea Portuguesa recibió 42 aviones Lockheed PV-2C Harpoon en 1953, que reemplazaron al Curtiss SB2C-5 Helldiver como avión antisubmarino. Los Harpoon equiparon a los escuadrones 61 y 62 en la Base Aérea de Montijo . En 1960, los Harpoon fueron reemplazados como aviones de patrulla marítima y antisubmarinos por los Lockheed P2V-5 Neptunes . Los Harpoon restantes fueron enviados a Angola y Mozambique , donde formaron el Escuadrón 91 que operaba desde la Base Aérea de Luanda y el Escuadrón 101 desde la Base Aérea de Beira. Los Harpoon se utilizaron en operaciones en los teatros angoleño y mozambiqueño de la Guerra de Ultramar portuguesa (1961-1974). Sirvieron principalmente como bombarderos ligeros y aviones de ataque terrestre, con ocasionales misiones de reconocimiento, transporte y patrulla marítima. Los últimos Harpoon portugueses fueron retirados en 1975. [11] El Museu do Ar (Museo del Aire Portugués) tiene lo que se cree que es el único Lockheed PV-2C Harpoon que queda en Europa.
Los primeros Ventura Mark I fueron aceptados por la Royal Air Force (RAF) en septiembre de 1941, y los aviones se entregaron a Gran Bretaña a partir de abril de 1942. [12] [13] A fines de agosto, habían llegado suficientes Ventura para equipar al Escuadrón No. 21 de la RAF , al Escuadrón No. 487 de la RNZAF y al Escuadrón No. 464 de la RAAF . [14] El Ventura voló su primera misión operativa para la RAF el 3 de noviembre de 1942, cuando tres Ventura del Escuadrón 21 atacaron objetivos ferroviarios cerca de Hengelo en los Países Bajos . [15] [16] El 6 de diciembre de 1942, 47 Ventura de los escuadrones 21, 464 (RAAF) y 487 (RNZAF) participaron en la Operación Oyster , la gran incursión diurna del Grupo 2 contra las fábricas de radio y tubos de vacío de Philips en Eindhoven . También se emplearon en la incursión 36 Boston y 10 de Havilland Mosquito . [17]
Llevaban bombas incendiarias y fueron colocados en la tercera oleada de aviones, donde sufrieron la mayor tasa de pérdidas. Nueve de los 47 Ventura fueron derribados y muchos otros resultaron dañados por fuego antiaéreo o impactos de aves. La fuerza también perdió cuatro Boston y un Mosquito. [18] Seis meses después, el 3 de mayo de 1943, los Ventura del 487 Escuadrón de la RNZAF fueron enviados a la Operación Ramrod 16 , un ataque a una central eléctrica en Ámsterdam . Se le dijo al escuadrón que el objetivo era de tal importancia para la moral holandesa que el ataque debía continuar independientemente de la oposición. Surgieron problemas importantes con el encuentro con los cazas de escolta, con el resultado de que los 10 Ventura que cruzaron la costa se perdieron ante los cazas alemanes. El líder del escuadrón Leonard Trent (más tarde el último de los Grandes Escapadores ) ganó la Cruz Victoria por su liderazgo en esta incursión.
El Ventura nunca fue muy popular entre las tripulaciones de la RAF. Aunque era 80 km/h más rápido y llevaba más del doble de carga de bombas que su predecesor, el Hudson , resultó insatisfactorio como bombardero. En el verano de 1943, el Ventura había sido reemplazado por el De Havilland Mosquito. La última incursión del Ventura fue realizada por el 21.º Escuadrón el 9 de septiembre de 1943. Algunos Ventura fueron modificados para ser utilizados por el Mando Costero como Ventura GRI y 387 PV-1 fueron utilizados por la RAF como Ventura GRV en el Mediterráneo y por el Mando Costero. Algunos aviones de la RAF fueron modificados para convertirse en aviones de transporte Ventura CV . Un pequeño número de Ventura también se utilizaron en otras fuerzas aéreas, incluidas la RCAF, la RNZAF y la SAAF.
En el Reino Unido, el Escuadrón No. 464 de la RAAF se formó (mezcla de personal de la Commonwealth) en la RAF Feltwell en septiembre de 1942 para operar el Ventura como parte del 2.º Grupo del Mando de Bombardeo; se convirtió en el de Havilland Mosquito en septiembre de 1943. En el Mediterráneo, el Escuadrón No. 459 de la RAAF estuvo equipado con el Ventura V entre diciembre de 1943 y julio de 1944, volando principalmente en patrullas antisubmarinas y antibuque.
En Australia, se suministraron 55 PV-1 a la RAAF para su uso en el Área del Pacífico Sudoeste . El Escuadrón N.º 13 de la RAAF fue el único escuadrón operativo en Australia equipado con el Ventura. Operó principalmente en el noreste de Queensland y luego en el Territorio del Norte , y más tarde sirvió en la campaña de Borneo de 1945. Después de la guerra, el escuadrón utilizó sus aviones para ayudar a transportar prisioneros de guerra liberados .
Un total de 157 Ventura GR Mk. V fueron utilizados operativamente por la RCAF desde el 16 de junio de 1942 hasta el 18 de abril de 1947 en la función de patrulla costera de defensa nacional tanto en el Mando Aéreo Oriental como en el Occidental. Fueron volados por los escuadrones 8, 113, 115, 145 y 149. Otros 21 Ventura Mk. Is y 108 Ventura Mk. II se utilizaron en una función de entrenamiento en la 1.ª Escuela de Vuelo Central, Trenton, Ontario, y en la Estación RCAF Pennfield Ridge, Nuevo Brunswick (Unidad de Entrenamiento Operativo N.º 34 de la RAF) como parte del BCATP . Un total de 21 Mk. Is, 108 Mk. II y 157 GR Mk. V estuvieron en servicio durante este período para un total de 286 aeronaves.
La SAAF también recibió unos 135 PV-1, que se utilizaron para proteger la navegación en torno al Cabo de Buena Esperanza y para bombardear la navegación italiana en el Mediterráneo. En diciembre de 1942, cuatro Ventura de la SAAF lanzaron suministros a los supervivientes del naufragio del Dunedin Star en la Costa de los Esqueletos, en el suroeste de África . Los Ventura sirvieron en la Fuerza Aérea Sudafricana hasta 1960.
Algunos PV-1 de la Armada estadounidense aterrizaron a la fuerza en la Unión Soviética después de atacar objetivos japoneses en las islas Kuriles y fueron incautados. Algunos de ellos fueron reparados y puestos en servicio por la Fuerza Aérea Soviética, donde el modelo pasó a conocerse como B-34. En diciembre de 1944, ocho aviones estaban ubicados en aeródromos de Kamchatka: cuatro estaban en condiciones de volar, tres estaban en reparación y uno estaba fuera de servicio.
En 1945, los soviéticos utilizaban siete PV-1 (cinco de ellos en condiciones de volar), uno de los cuales era el avión de enlace personal del teniente general MA Yeryomin. Los aviones se utilizaron durante la campaña soviético-japonesa en agosto de 1945. Después del final de la guerra, solo un avión permaneció en servicio. [ cita requerida ]
A partir de agosto de 1942, el 487 Escuadrón RNZAF (que operaba en Europa como parte de la RAF) estuvo equipado con este modelo, aunque las pérdidas (incluida la pérdida de los 11 aviones que atacaban Ámsterdam el 3 de mayo de 1943) llevaron a su reemplazo por el de Havilland Mosquito en junio.
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en el Pacífico recibió 139 Ventura y algunos Harpoon a partir de junio de 1943 para reemplazar a los Lockheed Hudson en las funciones de bombardero de patrulla marítima y bombardero medio. Inicialmente, los Ventura fueron impopulares en la RNZAF debido a los rumores sobre el bajo rendimiento de un motor, el destino del líder de escuadrón Leonard Trent VC del 487 Squadron (arriba) y el fracaso de los EE. UU. en proporcionar a Nueva Zelanda los prometidos B-24 Liberator . A pesar de eso, los Ventura de la RNZAF llegaron a ser uno de los más utilizados de cualquier nación, y vieron acción sustancial hasta el Día de la Victoria sobre las islas del Pacífico Sudoeste.
Los primeros 19 RB-34 que llegaron por mar desde los EE. UU. en junio tenían mucho equipo perdido o dañado. Seis máquinas en condiciones de volar fueron producidas apresuradamente por canibalización y enviadas a acción con el Escuadrón No. 3 de la RNZAF en Fiji . El 26 de junio, los primeros PV-1 volaron a Whenuapai y el Escuadrón No. 1 de la RNZAF pudo convertirlos en 18 de ellos el 1 de agosto, reemplazando luego al Escuadrón 3 mixto en acción en Henderson Field , Guadalcanal a fines de octubre.
En ese momento, el Escuadrón N.º 2 de la RNZAF en Ohakea y el Escuadrón N.º 9 de la RNZAF también usaban este modelo. Al año siguiente, el Escuadrón N.º 4 de la RNZAF y el Escuadrón N.º 8 de la RNZAF también recibieron Venturas. Algunos escuadrones se mantuvieron en servicio de guarnición , mientras que otros siguieron el avance aliado a Emirau y Green Island y a New Britain . Los Venturas de la RNZAF se encargaron de patrullas de rutina, ataques antibuque, colocación de minas, misiones de bombardeo y ametrallamiento, patrullas de rescate aire-mar y misiones de reconocimiento fotográfico.
Los aviones de la RNZAF chocaron a menudo con los cazas japoneses, en particular durante una patrulla de rescate aéreo-marítimo en la víspera de Navidad de 1943. El NZ4509 fue atacado por nueve cazas monomotor japoneses sobre el canal de San Jorge. Derribó tres, confirmados más tarde, y afirmó que otros dos eran probables, aunque sufrió graves daños en la acción. El piloto, el oficial de vuelo D. Ayson y el navegante, el suboficial W. Williams, recibieron la DFC. El artillero de la torreta dorsal, el sargento de vuelo G. Hannah, recibió la DFM.
A fines de 1944, el Ventura comenzó a ser retirado de la acción en primera línea a medida que la RNZAF se alejaba del concepto de bombardero de patrulla; los pedidos de PV-2 Harpoon se cancelaron después de que se hubiera entregado un puñado de aeronaves. En el Día de la Victoria sobre Japón, solo quedaban 30 aeronaves PV-1 en la línea del frente con el Escuadrón N.° 3 en la bahía de Jacquinot .
El reequipamiento planeado con de Havilland Mosquitos no se llevó a cabo hasta después del cese de las hostilidades. La última unidad Ventura fue el Escuadrón No. 2, que continuó operando aviones PV-1 y PV-2 en tareas meteorológicas hasta 1948. Un RB-34 restaurado de la RNZAF (NZ4600) es propiedad del Museo de Transporte y Tecnología de Auckland .
La RAF encargó unos 264 Ventura Mark II a la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos. [19] Aunque algunos se utilizaron como bombarderos de patrulla antisubmarinos con la designación B-34 Lexington , la mayoría se utilizaron para entrenamiento con varias unidades en Estados Unidos. Veintisiete de ellos fueron utilizados por la Armada de los Estados Unidos también para patrullas antisubmarinas; se los designó PV-1 Ventura y PV-2 Harpoon.
Durante los primeros meses de 1942, la responsabilidad principal de la guerra antisubmarina en los Estados Unidos recaía sobre las Fuerzas Aéreas del Ejército. Esto irritó a la Armada, ya que consideraba que esta región de batalla era su responsabilidad. Para llevar a cabo tal tarea, la Armada estaba buscando un avión de reconocimiento y patrulla terrestre de largo alcance con una carga sustancial de bombas. Este objetivo siempre fue resistido por las Fuerzas Aéreas del Ejército, que protegieron cuidadosamente su monopolio en los bombardeos terrestres. Esto obligó a la Armada a utilizar hidroaviones de largo alcance para estas funciones. La Armada no pudo actualizar a aviones más capaces hasta que las Fuerzas Aéreas del Ejército necesitaron la planta de la Armada en Renton, Washington, para fabricar su Boeing B-29 Superfortress . A cambio del uso de la planta de Renton, las Fuerzas Aéreas del Ejército descontinuarían sus objeciones a los bombarderos terrestres de la Armada y proporcionarían aviones a la Armada. Una de las cláusulas de este acuerdo establecía que la producción del B-34 y B-37 por parte de Lockheed cesaría y en su lugar estos recursos se destinarían a construir una versión navalizada, el PV-1 Ventura .
El PV-1 comenzó a entregarse en diciembre de 1942 y entró en servicio en febrero de 1943. El primer escuadrón en combate fue el VP-135, desplegado en las Islas Aleutianas en abril de 1943. Fueron operados por otros tres escuadrones en este teatro. Desde las Aleutianas, volaron ataques contra Paramushiro, una isla japonesa. A menudo, los PV-1 lideraban formaciones de bombarderos B-24, ya que estaban equipados con radar. A fines de 1943, los PV-1 se desplegaron en las Islas Salomón y en el campo recién capturado en Tarawa en las Islas Gilbert . Después de la guerra, la Armada de los EE. UU. consideró que muchos PV-1 eran obsoletos y las aeronaves fueron enviadas a la Estación Aérea Naval Clinton , Oklahoma, para ser desmilitarizadas y reducidas a chatarra.
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Lokheed PV-1 Ventura Harpoon mm80074 – Museo Piana delle Orme - Latina - Italia
Datos de [ cita requerida ]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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