Lloyd Lionel Gaines (nacido en 1911 - desaparecido el 19 de marzo de 1939) fue el demandante en Gaines v. Canadá (1938), uno de los primeros casos judiciales más importantes del movimiento de derechos civiles estadounidense del siglo XX . Después de que se le negó la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri porque era afroamericano y de rechazar la oferta de la universidad de pagarle para asistir a la facultad de derecho de un estado vecino que no tenía restricciones raciales, Gaines presentó una demanda. La Corte Suprema de Estados Unidos finalmente falló a su favor, sosteniendo que la doctrina de separados pero iguales requería que Missouri lo admitiera o estableciera una facultad de derecho separada para estudiantes negros.
La Asamblea General de Missouri eligió la última opción. Autorizó la conversión de una antigua escuela de cosmetología en St. Louis para establecer la Facultad de Derecho de la Universidad Lincoln , en la que fueron admitidos otros estudiantes, en su mayoría negros. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), que había apoyado la demanda de Gaines, planeaba presentar otra impugnando la idoneidad de la nueva facultad de derecho. Mientras esperaba que comenzaran las clases, Gaines viajó entre St. Louis , Kansas City y Chicago en busca de trabajo. Realizó trabajos ocasionales y pronunció discursos ante los capítulos locales de la NAACP. Una noche en Chicago salió de la casa de la fraternidad , donde se alojaba, para comprar estampillas y nunca regresó. Nunca más fue visto por nadie que lo conociera o reconociera e informara haberlo hecho.
La desaparición de Gaines no se notó de inmediato, ya que con frecuencia viajaba solo y de forma independiente, sin contarle a nadie sus planes. Sólo a finales de 1939, cuando los abogados de la NAACP no pudieron localizarlo para tomar declaraciones para una nueva audiencia en un tribunal estatal, se inició una búsqueda seria. Fracasó y la demanda fue desestimada. Si bien la mayoría de su familia creía en ese momento que lo habían asesinado en represalia por su victoria legal, se ha especulado que Gaines se había cansado de su papel en el movimiento y se había ido a otra parte, ya sea a Nueva York o a la Ciudad de México , para comenzar una nueva vida. En 2007, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) acordó investigar el caso, entre muchos otros casos sin resolver de personas desaparecidas relacionados con la era de los derechos civiles.
A pesar de su destino desconocido, Gaines ha sido honrado por la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri y por el estado. El Centro de Cultura Negra de la Universidad de Missouri y una beca en su facultad de derecho llevan su nombre y a otro estudiante negro inicialmente se le negó la admisión. En 2006, a Gaines se le concedió póstumamente un título honorífico en derecho. El colegio de abogados del estado le concedió una licencia de abogado póstuma. Un retrato de Gaines cuelga en el edificio de la facultad de derecho de la Universidad de Missouri.
Nacido en 1911 en Water Valley, Mississippi , Gaines se mudó con su madre y sus hermanos a St. Louis, Missouri en 1926 después de la muerte de su padre. Como parte de la Gran Migración de las comunidades rurales del Sur a las ciudades industriales del Norte, su familia se instaló en el barrio Central West End de la ciudad. A Gaines le fue bien académicamente y fue el mejor estudiante en Vashon High School . [1]
Después de ganar una beca de $250 ($4,000 en dólares actuales) [2] [3] en un concurso de ensayos, Gaines fue a la universidad. Se graduó con honores y una licenciatura en historia de la Universidad Lincoln , una universidad históricamente negra en Jefferson City, Missouri . Era la institución universitaria segregada del estado para afroamericanos.
Para cubrir la diferencia entre su beca y la matrícula de la universidad, vendía revistas en la calle. [1] Gaines fue elegido presidente de la clase senior y hermano de la fraternidad Alpha Phi Alpha . [4] : 158
Después de su graduación en 1935, durante la Gran Depresión , Gaines buscó sin éxito trabajo como profesor.
Por esa época, el abogado de la NAACP, Charles Hamilton Houston, estaba buscando un demandante para presentar un caso que desafiara las leyes Jim Crow de Missouri que restringían la Universidad de Missouri a estudiantes blancos. Envió al abogado de St. Louis, Sidney Revels Redmond , uno de las tres docenas de afroamericanos entonces admitidos en el colegio de abogados de Missouri , a visitar el campus de la universidad en Columbia , con instrucciones de tomar fotografías de los edificios que albergaban departamentos y cursos de estudio que no estaban disponibles en la Universidad de Lincoln. y obtener formularios de admisión. [5]
En junio de 1935, Gaines había solicitado un catálogo y un formulario de admisión a Sy Woodson Canadá, registrador de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri . Fueron enviados a su dirección en Lincoln en Jefferson City. En agosto solicitó la admisión, alentado por Lorenzo Greene , profesor de la Universidad de Lincoln y veterano activista de derechos civiles. Los relatos varían en cuanto a si Gaines hizo esto por iniciativa propia o fue alentado por la NAACP, para tener un demandante , sin ningún interés en una carrera jurídica. [5] Cuando Redmond informó a Houston que Gaines estaba dispuesto a ser demandante, Houston inicialmente pidió otro candidato. Más tarde, Houston aceptó a Gaines, cuando se hizo evidente que él era el único demandante disponible, pero nunca explicó cuáles podrían haber sido sus objeciones iniciales. [6]
Al principio, Canadá no se dio cuenta de que Gaines era negro, ya que el formulario de solicitud no pedía que los futuros estudiantes indicaran su raza. Sólo cuando recibió el expediente académico de Gaines de la Universidad de Lincoln lo entendió. Dejó la solicitud de Gaines sobre su escritorio, sin tomar ninguna medida, aunque el joven estaba calificado para ser admitido en la facultad de derecho. Canadá envió a Gaines un telegrama instándolo a reunirse con el registrador para discutir "más consejos" y "posibles arreglos". Gaines escribió tanto al presidente de Lincoln para preguntarle qué significaba esto, como a Frederick Middlebush , presidente de la Universidad de Missouri, solicitando la admisión en la facultad de derecho. Middlebush nunca respondió. [5]
La política oficial de Missouri era pagar los gastos "fuera del estado" para la educación de los afroamericanos que deseaban estudiar derecho hasta que la demanda fuera suficiente para construir una facultad de derecho separada dentro del estado para ellos. Al principio, Houston y Redmond esperaban que el fallo en el caso Universidad de Maryland contra Murray (1936), que habían ganado cuando el Tribunal de Apelaciones de Maryland invalidó una disposición similar allí, [7] persuadiría a Missouri de permitir que Gaines asistiera sin resistencia legal. Comenzaron a planificar medidas de seguridad para él.
Presentaron una orden judicial en enero de 1936 ordenando que se considerara la solicitud de Gaines. Cuando Middlebush preguntó a la junta directiva de la universidad cómo debía responder, los abogados recomendaron defender su política. Adoptaron una resolución negando formalmente la admisión de Gaines, argumentando que la educación superior segregada era la política pública del estado y que Gaines tenía la opción legal de asistir a la facultad de derecho fuera de Missouri a expensas del estado. [5]
Con la solicitud de Gaines denegada formalmente, la petición de mandamus ahora era discutible. Houston y la NAACP presentaron otra petición, State ex rel. Gaines contra Canadá , argumentando que la negativa de la facultad de derecho a admitirlo por motivos raciales fue una violación de sus derechos de la Decimocuarta Enmienda . La universidad respondió con los mismos puntos que había planteado en la resolución de la junta. Además, decía que Gaines debería haber demandado a Lincoln para obligarlo a abrir una facultad de derecho. [5] Gaines y sus abogados argumentaron en respuesta que los abogados formados fuera del estado perdieron el beneficio de los cursos que eran específicos de la ley de Missouri, así como las conexiones y la experiencia de primera mano de los tribunales estatales que se obtuvieron mediante una educación jurídica en el estado. . [8]
La NAACP no esperaba revocar el estándar de " separados pero iguales " establecido por la decisión de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso Plessy v. Ferguson de 1896 , que permitía a los estados imponer la segregación racial legal, pero socavarla exigiendo a los estados que habían segregado la educación que proporcionaran la parte "igual" del fallo. Se dirigieron a instituciones públicas de educación superior de posgrado y profesionales. A diferencia de la mayoría de las otras instalaciones segregadas, éstas eran pocas y estaban bajo control estatal centralizado. Esperaban que si el tribunal fallaba a su favor, los estados segregacionistas se darían cuenta de que tenían que elegir entre el gasto de desarrollar duplicados de tales instituciones para un pequeño grupo de afroamericanos y la integración de las instalaciones existentes, y que esos estados elegirían pragmáticamente lo último. [9] Houston creía que, dado que tales escuelas de posgrado servían a pequeñas porciones de la población, los intentos de integrarlas incitarían menos oposición pública que los esfuerzos por integrar las escuelas primarias y secundarias públicas . Por último, los jueces se habían formado en facultades de derecho y se podía esperar que comprendieran los efectos adversos de las desigualdades en los estudiantes. [5]
Houston y los demás abogados de la NAACP se sintieron alentados en esta estrategia por su victoria en Murray , dos años antes. [6] En Missouri, la prohibición racial de asistencia estaba determinada por la ley estatal y no por una regulación administrativa. La NAACP esperaba que la Corte Suprema de Estados Unidos escuchara el caso y sentara un precedente . [10]
Houston, Redmond y Gaines condujeron hasta Columbia, Missouri, para el juicio de julio de 1936 en el juzgado del condado de Boone . Llegaron cuando el juzgado empezaba a abrir por la mañana. Debido al intenso calor y la sequía de ese verano , muchos de los agricultores blancos de las comunidades circundantes estaban allí, esperando solicitar ayuda financiera. Algunos entraron a la sala del tribunal para contemplar la imagen inusual, en ese momento, de abogados afroamericanos defendiendo un caso. [11]
A ellos se unieron un centenar de estudiantes de derecho de la Universidad de Missouri, periodistas y algunos afroamericanos locales. Dos linchamientos locales recientes habían disuadido a la mayor parte de la comunidad negra local de asistir, aunque los capítulos locales de la NAACP intentaron fomentar la asistencia. Los afroamericanos se sentaban entre los blancos, ya que las instalaciones de la sala del tribunal no estaban segregadas. Los abogados de ambas partes compartieron mesa y se dieron la mano antes del caso. [11]
Cuando comenzó la prueba, el calor exterior ya superaba los 38 °C (100 °F). Las multitudes y la mala ventilación hicieron aún más calor en la sala del tribunal. El juez WM Dinwiddie sugirió a los abogados que él y ellos se quitaran las chaquetas. [11]
Durante sus argumentos iniciales, Houston reiteró que la exclusión de Gaines de la facultad de derecho únicamente por motivos raciales violaba sus derechos constitucionales. En representación del estado, William Hogsett admitió en su argumento que Gaines era un estudiante excelente y calificado con derecho a una educación jurídica, siempre y cuando fuera en algún lugar que no fuera la facultad de derecho de la universidad estatal. Señaló que la segregación racial era una política pública del estado, codificada en la constitución y las leyes promulgadas por su legislatura elegida por el pueblo, que prohibía a los estudiantes afroamericanos asistir a la facultad de derecho de la Universidad de Missouri. [11]
La presentación de los testigos comenzó cuando Gaines testificó en su propio nombre que deseaba asistir a la facultad de derecho de Missouri debido a su calidad. No quería asistir a una facultad de derecho fuera del estado, ni siquiera a expensas del estado, porque Columbia era más conveniente para su casa en St. Louis que las facultades de derecho de las universidades de los estados vecinos. Y en una de esas escuelas, no sería capaz de desarrollar la experiencia en derecho de Missouri necesaria para ejercer en el estado como lo sería en la facultad de derecho de Missouri. [11]
En el contrainterrogatorio , Hogsett sugirió que Gaines estaba interesado en postularse a la facultad de derecho solo para actuar como demandante en esta demanda, presionando a Gaines cuando se comunicó con la NAACP después de enterarse de que su solicitud había sido denegada. ¿Había visto alguna vez a un estudiante negro asistir a la universidad? ¿Por qué se había negado, en una declaración anterior , a responder una pregunta sobre si le habría interesado asistir a una hipotética facultad de derecho de Lincoln? [5] Gaines admitió que algunas de las facultades de derecho de fuera del estado estaban más cerca de St. Louis que de Columbia, y viajar a ellas costaba menos, según la evidencia presentada por el estado, pero señaló que los estudiantes allí no estaban obligados a elegirlas. [12] : 64 Hogsett concluyó preguntando a Gaines si sabía que los estudiantes negros no eran aceptados en la facultad de derecho de Missouri cuando presentó su solicitud; Gaines dijo que no. [5]
A continuación, Houston llamó al estrado al decano de la Facultad de Derecho, William Masterton, como testigo hostil . Masterson negó que hubiera algún beneficio especial en asistir a la facultad de derecho para un estudiante interesado en la ley de Missouri en particular, ya que las otras facultades de derecho a las que Gaines podría haber asistido usaban el mismo libro de casos que Missouri. Mantuvo esta posición incluso cuando Houston le recordó que la revista legal de la escuela tenía una política editorial declarada de publicar un artículo en cada número que abordara un tema específico de Missouri. Houston le mostró el catálogo de la facultad de derecho de Iowa , que promocionaba los beneficios de asistir para un estudiante interesado en ejercer la abogacía en Iowa. [5] En el contrainterrogatorio , Masterson afirmó no conocer los detalles del proceso de admisión o el presupuesto de la escuela, [11] [a] y no pudo responder a la pregunta de Houston sobre si la de Missouri era o no la única facultad de derecho pública en el estado. . [12] : 66
Otros funcionarios estatales y universitarios subieron al estrado y ambas partes utilizaron sus testimonios para respaldar sus casos. [5] Canadá le dijo a Houston que, hasta donde él sabía, los estudiantes negros eran los únicos a los que se les prohibía la entrada a la universidad debido a su raza; El subsecretario de la universidad añadió más tarde que la escuela no sólo admitía estudiantes extranjeros sino que les brindaba ayuda financiera si era necesario. [12] : 70 Robert Witherspoon, un abogado afroamericano que ejercía en St. Louis, testificó que haber tenido que asistir a una facultad de derecho fuera del estado lo había puesto en desventaja. [5]
El senador estatal FM McDavid, presidente de la Junta de Regentes del estado, testificó en un interrogatorio directo que la admisión de un estudiante negro sería muy perjudicial para la universidad y sus estudiantes, socavando cien años de tradición. Houston le preguntó en cruz si realmente creía que esa tradición "podría unir el progreso para siempre". A McDavid también le preocupaba que Gaines fuera "muy infeliz". Pero cuando Houston le preguntó también si estaba al tanto de algún problema causado por la admisión de un estudiante negro en Maryland después de esa demanda, McDavid dijo que no, ya que no había investigado el tema. [5]
Hogsett presentó su caso ante la audiencia, algunos de los cuales asintieron con la cabeza en simpatía por sus argumentos, mientras Houston se concentraba en conseguir que los hechos constaran en el expediente para la apelación, con suerte ante la Corte Suprema de Estados Unidos, el único lugar donde esperaba y quería prevalecer. Dos semanas más tarde, Dinwiddie se postuló para el estado, sin escribir una opinión. [11] Gaines apeló ante la Corte Suprema de Missouri . [5]
El tribunal más alto del estado escuchó los argumentos cerca de finales de año. Aunque normalmente se reunía en dos divisiones, el caso se consideró tan importante que los siete magistrados estuvieron presentes. Dos meses después, confirmó el fallo del juez Dinwiddie. [13]
En su opinión ante un tribunal unánime, el juez William Francis Frank admitió que la disposición de la constitución del estado que exige que las escuelas públicas estén segregadas racialmente no se extendía explícitamente a la educación superior. Pero eso no significaba que a la legislatura se le prohibiera hacer tal prohibición. A pesar del texto de un estatuto, en el que se había basado Gaines, que decía que la universidad estaba abierta a "todos los jóvenes" del estado, la legislatura había hecho todo lo posible para crear Lincoln y diferenciar entre universidades blancas y negras. [14]
Citando tanto a Plessy como a las decisiones anteriores de su propio tribunal, Frank reiteró que esta segregación no violaba la Decimocuarta Enmienda: "El derecho de un estado a separar las razas con fines educativos ya no es una cuestión abierta". También rechazó un argumento del debido proceso , según el cual Gaines había sido privado inconstitucionalmente de su derecho de propiedad en la universidad como ciudadano y contribuyente de Missouri. "[E]lidad y no identidad de las ventajas escolares es lo que la ley garantiza a todo ciudadano, blanco o negro". [15]
Frank abordó la única pregunta pendiente: si, como alegaba Gaines, su educación jurídica fuera del estado habría sido igual a la que podría haber recibido en la facultad de derecho de Missouri. Aceptó la evidencia de la facultad de derecho sobre su no especialización en la ley del estado y las similitudes en su plan de estudios con las facultades de derecho del estado vecino. En cuanto a la distancia involucrada, algunas de esas escuelas, como la de Illinois , estaban más cerca de St. Louis de lo que estaría Columbia para los residentes de Caruthersville , en Bootheel , al sureste del estado . Y si Gaines asistiera a la escuela fuera del estado, el estado subsidiaría sus gastos de manutención mientras lo hiciera, costos que tendría que soportar él mismo si fuera a Missouri. [dieciséis]
Por último, Frank distinguió el caso de Gaines del de Murray al señalar que el Tribunal de Apelaciones de ese estado había determinado que Maryland no había tomado disposiciones para establecer una facultad de derecho para estudiantes negros y no apoyaba financieramente a quienes asistían a una facultad de derecho fuera del estado, a diferencia de Missouri. Creía que la construcción de una facultad de derecho para negros en Lincoln satisfaría los deseos de Gaines si podía esperar. [17]
Houston y Redmond solicitaron con éxito un certiorari ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . El caso, ahora conocido como Gaines contra Canadá , se discutió en noviembre de 1938. Houston dijo que la oferta del estado de pagarle a Gaines la asistencia a una facultad de derecho fuera del estado no podía garantizarle una educación jurídica igual a la que se ofrecía a los estudiantes blancos en Missouri. [8]
Un mes después, una mayoría de 6-2 [b] ordenó al estado de Missouri admitir a Gaines en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri o proporcionar otra escuela de igual categoría dentro de las fronteras estatales. [8] El presidente del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes, escribió en nombre de la mayoría :
La consideración básica no es qué tipo de oportunidades brindan otros estados, o si son tan buenas como las de Missouri, sino qué oportunidades brinda el propio Missouri a los estudiantes blancos y niega a los negros únicamente por motivos de color. La admisibilidad de las leyes que separan las razas en el disfrute de los privilegios otorgados por el Estado descansa enteramente en la igualdad de los privilegios que las leyes otorgan a los grupos separados dentro del Estado. La cuestión aquí no es la obligación del Estado de proporcionar formación jurídica, ni la calidad de la formación que proporciona, sino su deber, cuando proporciona dicha formación, de proporcionarla a los residentes del Estado sobre la base de una igualdad de derechos. Por aplicación de las leyes de Missouri, se ha creado un privilegio para los estudiantes de derecho blancos que se niega a los negros por razón de su raza. El residente blanco recibe educación jurídica dentro del Estado; al residente negro que tenga las mismas calificaciones se le niega allí y debe salir del Estado para obtenerlo. Se trata de una negación de la igualdad del derecho legal al disfrute del privilegio que el Estado ha establecido, y la disposición para el pago de tasas de matrícula en otro Estado no elimina la discriminación. [19]
El caso articuló una norma de derecho importante en la secuencia de casos de la NAACP que llevaron a la eventual orden de eliminar la segregación de las escuelas públicas: que cualquier programa académico que un estado proporcionara a los blancos tenía que tener un equivalente disponible para los negros. El holding Gaines ayudó a la NAACP a sentar las bases para el histórico fallo de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education , sosteniendo que las instalaciones separadas para las escuelas públicas eran inherentemente desiguales y ordenando que dichas escuelas fueran eliminadas de la segregación, derrocando así a Plessy . [3] [4] : 162
Dado que la Corte Suprema había ordenado a la Corte Suprema de Missouri volver a ver el caso a la luz de su fallo, la batalla legal de Gaines no había terminado. El historiador Gary Lavergne describe a Gaines durante este período como "de alto mantenimiento": buscó la atención de los medios y luego se quejó de lo estresante que era ser el centro de esa atención. Heman Marion Sweatt , más tarde demandante en otro caso de abolición de la segregación visto ante la Corte Suprema, trabajó con Gaines en la Universidad de Michigan . La NAACP le había pagado para que asistiera a la escuela de posgrado allí y, según los informes, Sweatt encontró a Gaines "bastante arrogante". [10]
Después de trabajar como empleado para la Works Progress Administration en Michigan y completar su maestría en economía, Gaines regresó a Missouri anticipándose a los procedimientos allí, que comenzarían en agosto. La legislatura de Missouri aprobó apresuradamente un proyecto de ley que asignaba 275.000 dólares (6,02 millones de dólares en dólares corrientes [2] ) para convertir una antigua escuela de belleza en St. Louis en la nueva Facultad de Derecho de la Universidad Lincoln , con la esperanza de que eso satisficiera al tribunal. La NAACP planeó impugnar el establecimiento de la nueva facultad de derecho por considerarla aún inadecuada en comparación con los recursos de la Facultad de Derecho existente de la Universidad de Missouri. [1]
Mientras tanto, Gaines, que tendría que pagar la matrícula de la facultad de derecho y sus gastos de vida diarios, buscó trabajo. Entre la continua Depresión y la segregación, tuvo que conformarse con trabajar en una gasolinera. Pronunció discursos ante capítulos locales de la NAACP y grupos religiosos mientras buscaba donaciones, diciéndoles: "Estoy listo, dispuesto y capacitado para inscribirme en el departamento de derecho de la Universidad de Missouri en septiembre, y tengo la plena intención de hacerlo", pero todavía tenía que pedir dinero prestado a su hermano George para los gastos diarios. [1]
Gaines renunció al trabajo en la gasolinera cuando descubrió que el propietario estaba etiquetando erróneamente deliberadamente el combustible de baja calidad como de alta calidad. Temía verse atrapado en las consecuencias legales si se descubriera el fraude. Después de tomar un tren a través del estado hasta Kansas City para dar un discurso en la sección local de la NAACP y buscar, sin éxito, trabajo, abordó otro tren hacia Chicago. [20] Allí se reunió con la familia Page, amigos y vecinos de su juventud en el Central West End. Se quedó en una YMCA local . [1]
Durante las siguientes semanas, Gaines buscó trabajo y visitó a los Pages. Si bien en apariciones públicas sostuvo que estaba decidido a continuar su caso judicial hasta el final y asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, en privado se estaba volviendo cada vez más ambivalente. Su madre dijo más tarde que había decidido no ir porque ambos creían que era "demasiado peligroso". Nancy Page recordó más tarde haberle preguntado directamente a Gaines sobre esto. "Su respuesta no fue sencilla y, si mal no recuerdo, dijo algo como esto: 'Si no voy, al menos habré hecho posible que vaya algún otro niño o niña'".
En su última carta a su madre, fechada el 3 de marzo, Gaines escribió:
En cuanto a mi publicidad relativa al caso universitario, he descubierto que a mi raza todavía le gusta aplaudir, darme la mano, darme palmaditas en la espalda y decir cuán grande y noble es la idea: cuán importante histórica y socialmente es el caso, pero -y termina... Fuera y fuera de los confines de las columnas publicitarias, soy simplemente un hombre, no uno que ha luchado y sacrificado para hacer posible el caso: uno que todavía está luchando y sacrificándose, casi el 'sacrificio supremo' para ver que es un éxito completo y duradero para trece millones de negros... ¡no! - simplemente otro hombre. A veces desearía ser un hombre corriente y sencillo cuyo nombre nadie reconociera. [1]
Gaines había comenzado su carta diciéndole a su madre que había ido a Chicago "con la esperanza de encontrar la posibilidad de seguir mi propio camino". Terminó con: "Si me olvido de escribir por un tiempo, no te preocupes. Puedo cuidar de mí mismo, bien". [1]
Gaines también escribió que su alojamiento en la YMCA se pagó hasta el 7 de marzo y que si se quedaba en Chicago más allá de esa fecha, tendría que hacer "otros arreglos". Después de eso, los hermanos de una casa de Alpha Phi Alpha lo acogieron. Continuó cenando en la casa de los Page. [1]
Nancy Page dijo que Gaines le había dicho que había aceptado un trabajo en unos grandes almacenes. Más tarde, un periodista descubrió que, aunque lo habían contratado, Gaines nunca se presentó en lo que habría sido su primer día de trabajo. En los últimos días que tuvo contacto con Gaines, Page dijo que parecía "estar huyendo de algo". [1] Los familiares y descendientes de Gaines creen que él, y posiblemente la familia en su conjunto, había recibido amenazas de muerte. Dados sus antecedentes en la zona rural de Mississippi, donde sabían de linchamientos, habrían tenido demasiado miedo para denunciar tales amenazas a la policía. [1]
Los problemas financieros de Gaines continuaron. Los hermanos Alpha Phi Alpha hicieron una colecta para él. Gaines prometió a los pajes que les devolvería su generosidad invitándolos a cenar la noche del 19 de marzo, pero nunca tuvo la oportunidad de hacerlo. Esa misma noche, Gaines le dijo al encargado de Alpha Phi Alpha que iba a salir a comprar estampillas, aunque el clima era frío y húmedo. Gaines nunca regresó y nadie informó haberlo vuelto a ver. [1]
Gaines había dejado una bolsa de lona llena de ropa en la casa de la fraternidad cuando desapareció. Dado que tenía un historial de ausentarse durante días seguidos sin previo aviso a sus amigos y familiares, y a menudo reservado para sí mismo, su ausencia no pareció nada notable al principio. Nadie denunció su desaparición a la policía ni en Chicago ni en St. Louis. [1]
Varios meses después, la gente se dio cuenta de su desaparición. En agosto, Houston y Sidney Redmond fueron a buscar a Gaines, ya que habían comenzado a defender su caso en la nueva audiencia de la Corte Suprema de Missouri. No pudieron localizarlo. Redmond dijo más tarde que la familia Gaines no estaba preocupada ni ayudó mucho al intentar hacerlo. La Facultad de Derecho de la Universidad Lincoln en St. Louis abrió sus puertas a finales de septiembre y los piquetes la denunciaron como una farsa segregacionista. [21] Treinta estudiantes habían sido admitidos en el primer año y llegaron a clases, pero Gaines no estaba entre ellos. Dado que solo a Gaines se le había negado la admisión a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, solo él tenía legitimación activa para llevar el caso ante la Corte Suprema de Missouri. El caso no podría continuar sin él. [1]
Hacia finales de 1939, la NAACP inició un esfuerzo frenético para encontrar a Gaines. Había rumores de que lo habían matado o se había suicidado, o que le habían pagado para desaparecer y que vivía en Ciudad de México o enseñaba en una escuela en Nueva York. [6] La historia recibió amplia atención de los medios y la fotografía de Gaines se publicó en periódicos de todo el país, con un llamado a cualquiera que tuviera información para que se comunicara con la NAACP. No se recibieron pistas creíbles. En sus memorias de 1948, el presidente de la NAACP, Walter White, dijo: "Él [Gaines] ha sido reportado de diversas formas en México, aparentemente provisto de amplios fondos, y en otras partes de América del Norte". [22]
Lavergne señala que Houston, Marshall y Redmond nunca pidieron públicamente una investigación sobre la desaparición de Gaines ni dijeron que creían que había cometido un delito. Dado que los secuestros extrajudiciales y los asesinatos de afroamericanos que desafiaban la segregación no eran algo desconocido en ese momento, y los tres abogados frecuentemente hablaban y exigían investigaciones cuando creían que tales eventos habían ocurrido, él piensa que no tenían tales pruebas en el caso de Gaines. Sugiere que creían que Gaines, a quien sabían que estaba resentido con la NAACP y su papel en la demanda, se había perdido de vista deliberadamente. [10] Cincuenta años después, cerca del final de su propia carrera como juez de la Corte Suprema, Thurgood Marshall recordó el caso en términos que sugieren esta evaluación: "El hijo de puta simplemente nunca volvió a contactarnos". [23]
En enero de 1940, el estado de Missouri decidió desestimar el caso debido a la ausencia del demandante. Houston y Redmond no se opusieron a la moción y fue concedida. [4] : 161
Ninguna agencia policial de la época investigó formalmente la desaparición de Gaines; no se había denunciado a nadie y muchos afroamericanos desconfiaban de la policía. J. Edgar Hoover , director de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI), que estaba más preocupado por la posible influencia comunista en el movimiento de derechos civiles, escribió en un memorando interno en 1940 que no creía que el caso cayera bajo la jurisdicción del FBI. [3]
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , otras preocupaciones desplazaron el caso Gaines durante la mayor parte de la década de 1940. Más tarde, el FBI publicó una carta de Hoover de 1970 dirigida a un miembro no identificado del público, agradeciéndole su interés en el caso, pero reiterando su posición de 30 años antes de que no creía que el FBI tuviera jurisdicción para investigar. Dos medios de comunicación investigaron el caso, con medio siglo de diferencia: la revista Ebony , en la década de 1950, y The Riverfront Times de St. Louis, en la década de 2000. [1]
El reportero de ébano Edward T. Clayton volvió a visitar a Gaines y su desaparición en 1951; El Times describió su artículo como la investigación más exhaustiva del caso. Clayton repasó los movimientos de Gaines en los meses transcurridos entre el fallo de la Corte Suprema y su viaje a Chicago. Muchas personas que conocían a Gaines todavía estaban vivas, como familiares en St. Louis y hermanos de fraternidad en Chicago, y Clayton los entrevistó. [1]
Clayton encontró poca información nueva. Dibujó un retrato más completo de Gaines que reveló la desilusión del joven con su camino activista. Callie Gaines, postrada en cama en su ático, compartió su última conversación con su hijo. Ella dijo que ambos se dieron cuenta de que él no seguiría adelante ni se inscribiría en la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. Ella dijo que él le había enviado una última postal que decía: "Adiós. Si ya no tienes noticias mías, sabes que estaré bien". Había oído todos los rumores sobre su aparición en México o Nueva York. "Pero nadie sabe más que nosotros". [1] Una de sus hermanas creía que todavía estaba vivo. [20] La familia nunca ha intentado que lo declaren legalmente muerto . [1]
El hermano de Gaines, George, que había seguido prestándole dinero a su hermano para gastos en ese momento, dijo que cuando desapareció, Gaines le debía 500 dólares. Expresó amargura porque, en su opinión, la NAACP había explotado a su hermano. "Esa organización (la NAACP o lo que fuera) lo tenía yendo por aquí dando discursos", le dijo George Gaines a Clayton, "pero cuando se preparó para ir a Kansas City, tuve que darle 10 dólares para que pudiera conseguirse un Camisa blanca." Sidney Redmond estuvo de acuerdo en que la familia Gaines "no parece demasiado preocupada, y nunca lo estuvo, según recuerdo", por encontrarlo, debido a su resentimiento por el papel de la NAACP al empujar a Lloyd Gaines a la atención del público sin brindarle ni protegerlo adecuadamente. . [1]
George le entregó a Clayton las cartas de Lloyd a casa, incluida la última, escrita casi dos semanas antes de su desaparición, en la que se lamentaba de lo que sentía era una falta de apoyo de sus compañeros afroamericanos y decía que deseaba ser simplemente una persona normal y desconocida. de nuevo. Al igual que la postal, concluye dando a entender que podría estar desconectado por un tiempo. [1]
En Chicago, Clayton habló con los hermanos Alpha Phi Alpha entre quienes Gaines había pasado sus últimos días conocidos y los Pages, sus amigos de la familia de St. Louis. El primero poco pudo ofrecer más que aclarar la fecha exacta de su desaparición y la bolsa de lona con la ropa sucia que había dejado. [1] Dos que afirmaron que Gaines les había enviado postales desde México no pudieron corroborar sus relatos al presentar las postales. [20]
Los Page compartieron los detalles del estado mental cada vez más ansioso de Gaines en marzo de 1939. Nancy Page dijo que no había preguntado detalladamente, por respeto a su privacidad, pero se dio cuenta de que algo le molestaba. Ella informó de una conversación con Gaines en la que él se mostró, en el mejor de los casos, ambivalente acerca de continuar el caso legal y asistir a la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri. Clayton se enteró por ella de que Gaines había aceptado un trabajo y, a través de su propia investigación, descubrió que Gaines nunca había empezado a trabajar allí. [1]
En 2007, The Riverfront Times , el semanario alternativo de St Louis , revisó el caso, más de 60 años después de la desaparición de Gaines. Para entonces, Gaines había recibido honores póstumos. El FBI había aceptado el caso como el más antiguo de casi cien desapariciones en la era de los derechos civiles remitidos para su investigación por parte de la NAACP. Su familia inmediata y todos los demás que habían trabajado o socializado con él durante ese tiempo habían muerto. El periodista Chad Garrison habló con George Gaines, sobrino de Lloyd's, y otros descendientes más jóvenes. George era uno de los dos familiares supervivientes que estaban vivos cuando Lloyd desapareció, aunque solo era un bebé. [1]
George Gaines dijo que su familia rara vez hablaba de Lloyd durante su infancia en la década de 1940, pero cuando lo hacían generalmente era en términos positivos. "Lloyd siempre fue tenido en alta estima como una persona que daba un ejemplo positivo y defendía lo correcto", recordó. Había asumido que su tío había muerto. No supo hasta que leyó el artículo de Ebony que se desconocía el destino de su tío. [1]
Si bien Garrison no encontró ningún hecho nuevo sobre la desaparición en sí o el tiempo que Gaines pasó en Chicago, encontró evidencia más directa de que Gaines podría haber huido a México y haber vivido allí su vida. Sid Reedy, un bibliotecario de University City que había sido hermano Alpha Phi Alpha en la Universidad Lincoln, le dijo a Garrison que quedó fascinado por el caso a fines de la década de 1970. Reedy había buscado a Lorenzo Greene , mentor de Gaines en la Universidad Lincoln y un estimado intelectual y activista de derechos civiles. Greene le dijo a Reedy que durante una visita a la Ciudad de México a fines de la década de 1940, se había puesto en contacto con Lloyd Gaines. [1]
Greene, fallecido en 1988, afirmó haber hablado por teléfono varias veces con Gaines, cuya voz reconoció al instante. Los dos hicieron planes para cenar juntos, pero Gaines no apareció. Greene le dijo a Reedy que Gaines efectivamente se había "cansado de la pelea... Tenía algunos negocios en la Ciudad de México y aparentemente le iba bien financieramente". [1]
Garrison informó que el hijo de Greene, Lorenzo Thomas Greene, dijo que su padre también le contó sobre el encuentro; el hombre mayor siempre esperó que Gaines regresara. Pero debido a su experiencia con el FBI mientras estaba activo en el movimiento de derechos civiles durante esos años, Greene no informó de su contacto telefónico con Gaines. "Allí no había mucha confianza", dijo el hijo. "Incluso si mi padre les hubiera contado esa información, realmente no creo que les hubiera importado". [1]
Algunos de los familiares de Gaines estaban dispuestos a aceptar que él viviera el resto de su vida en México, a diferencia de los escenarios alternativos. "Es mejor que ser enterrado en algún sótano, al estilo Jimmy Hoffa ", dijo Paulette Mosby-Smith, una de las sobrinas nietas de Gaines. Otros creen que eso habría ido en contra de su naturaleza. "Me resulta difícil creer que fue a México y aceptó una gran recompensa", le dijo George Gaines a Garrison. "Ese no es el mismo hombre que se presentó durante el juicio. No creo que comprometa su integridad de esa manera". Otra sobrina nieta, Tracy Berry, que se graduó en la facultad de derecho y se convirtió en fiscal federal, está de acuerdo:
Cuando piensas en esas viejas fotos de linchamientos y cuerpos quemados, ¿quién no querría pensar que vivió una vida plena en México? Pero considerando el amor que mi abuela y mi bisabuela tenían por su hermano y su hijo, eso me resulta muy difícil de reconciliar. Si quisiera marcharse, hay maneras más fáciles de hacerlo que cortar los lazos de toda la familia." [1]
Desde entonces le dijo al New York Times que cree que su tío abuelo fue asesinado. [3]
Aunque la familia nunca declaró legalmente muerto a Lloyd Gaines, le erigieron un monumento en 1999 en un cementerio de Missouri. [20] "Su legado no me hizo querer ir a la facultad de derecho", dice Tracy Berry. "Pero creo que inculcó el legado de la educación en nuestra familia. Se espera que vayas a la universidad. Él inició la lucha que lo hizo todo posible". [1]
En un editorial de diciembre de 1939, el Louisville Defender , el periódico afroamericano de esa ciudad, escribió:
"[S]i Gaines haya sido sobornado, intimidado o algo peor, ciertamente debería tener poco efecto permanente en la lucha por la igualdad de derechos y la justicia social en relación con la educación de los negros en el Sur ... [donde] los negros ya están golpeando las puertas de escuelas de posgrado hasta ahora cerradas para ellos, con una persistencia cada vez mayor." [24]
Thurgood Marshall dijo más tarde: "Recuerdo el caso Gaines como una de nuestras mayores victorias legales". Había argumentado Brown contra la Junta de Educación ante la Corte Suprema y más tarde fue el primer juez afroamericano de ese organismo. Continuó: "Pero nunca he perdido el dolor de que tanta gente gaste tanto tiempo y dinero en él, sólo para que desaparezca". [23]
Lavergne ha señalado que el fallo Gaines de la Corte Suprema de Estados Unidos "[hizo] difícil lograr el cumplimiento constitucional en ausencia de integración ", aunque la cuestión no fue forzada en la Corte Suprema de Missouri, y la doctrina de separados pero iguales no fue directamente desafiado. Citó tres aspectos de la decisión de la Corte Suprema hasta este punto: [10]
Houston esperaba que el efecto de fallos judiciales similares que dieran a los estados segregacionistas la opción entre la integración total o la duplicación de programas para estudiantes de diferentes razas llevaría a muchos de ellos a elegir la primera opción, menos costosa. Pero sin Gaines, no podría llevar a cabo la siguiente etapa de su plan en la Corte Suprema de Missouri. [10]
En el corto plazo, el abrupto despido del caso forzado por la desaparición de Gaines fue un revés para los esfuerzos por desafiar legalmente la segregación. Después de haber gastado 25.000 dólares (544.000 dólares en dólares corrientes [2] ) en el caso, [25] a la NAACP no le quedaba dinero. No pudo apoyar a nuevos demandantes, que ya eran difíciles de encontrar en la deprimida economía. A mediados de la década de 1950, el estado cerró la Facultad de Derecho de la Universidad de Lincoln, el único resultado tangible del caso, debido a la falta de estudiantes. [26]
Houston estaba enfermo de tuberculosis que acabaría con su vida una década después. Renunció a la NAACP para volver a la práctica privada; Thurgood Marshall lo reemplazó. En los primeros cinco años después de la guerra, la NAACP encontró más demandantes y cuestionó las políticas segregacionistas en las escuelas públicas de posgrado con casos como Sipuel v. Board of Regents of Univ. de Oklahoma , [27] Sweatt contra Painter , [28] y McLaurin contra Oklahoma State Regents . [29] La Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, cediendo a la presión del cuerpo estudiantil, finalmente admitió a su primer estudiante afroamericano en 1951. Tres años más tarde, el esfuerzo de abolición de la segregación culminó con Brown , anulando Plessy v. Ferguson y el caso separado pero igual. doctrina. [23]
En los años posteriores a Brown , cuando la abolición de la segregación se hizo realidad pero las tensiones persistían y su implementación resultó difícil, la historia de Gaines se convirtió en una advertencia en la Universidad de Missouri. En un artículo de 2004, LeeAnn Whites, profesora de historia de la Guerra Civil en la escuela, repitió una versión en la que Gaines se dirigía a matricularse en la escuela como estudiante universitario y había desaparecido de un tren que viajaba por todo el estado, con el implicación de que fue asesinado. [30] Gerald M. Boyd , un reportero nativo de St. Louis y ganador del Premio Pulitzer para The New York Times , que fue uno de los pocos cientos de estudiantes negros en la Universidad de Missouri a principios de la década de 1970, recuerda haber escuchado la historia de Gaines a principios de su tiempo allí. También se enfrentó a muestras abiertas de prejuicio racial, como el "Confederate Rock" de la universidad. "Cualquiera que sea su destino", escribió Boyd en sus memorias, "a los ojos de los negros, la universidad llevaba la peor parte de la culpa". [31]
La Universidad de Missouri, y en particular la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, comenzaron a reconocer a Gaines a finales del siglo XX, a pesar de que nunca había sido admitido. Estableció una beca a su nombre en 1995. En 2001, el centro afroamericano de la escuela recibió el nombre de Gaines y de otro afroamericano que había desafiado legalmente la barrera racial de la escuela a principios del siglo XX. Un retrato de Gaines cuelga en un lugar público destacado del edificio de la facultad de derecho. [1]
En 2006, la facultad de derecho otorgó póstumamente a Gaines un título honorífico en derecho. La Corte Suprema de Missouri, que había negado la admisión de Gaines casi 70 años antes, y el colegio de abogados del estado , le concedieron una licencia de abogado honoraria póstuma. Si Gaines todavía estuviera vivo y hubiera reaparecido (habría cumplido 95 años en 2006), podría haber utilizado esos premios para ejercer la abogacía en Missouri. [1]
