Liberty Records fue un sello discográfico fundado en Estados Unidos por el presidente Simon Waronker en 1955 con Alvin Bennett como presidente y Theodore Keep como ingeniero jefe. Fue reactivado en 2001 en el Reino Unido y tuvo dos resurgimientos previos.
Los primeros lanzamientos de Liberty se centraron en la música de películas y orquestas. Su primer sencillo fue «The Girl Upstairs» de Lionel Newman . [1] [2] Su primer gran éxito, en 1955, fue de Julie London cantando su versión de la canción de amor, « Cry Me a River », que subió al puesto número 9 en el Billboard Hot 100. [ 3] Ayudó a Liberty a vender su primer álbum, Julie Is Her Name .
En 1956, Liberty fichó a Henry Mancini y publicó dos sencillos y varios álbumes suyos. Se marchó en 1958 y firmó con RCA Victor , donde sus ventas de discos aumentaron. La canción de Billy Rose y Lee David « Tonight You Belong to Me » alcanzó el número 4 (EE. UU.) y el número 28 (Reino Unido) cuando fue interpretada por las hermanas adolescentes Patience y Prudence (McIntyre), vendiendo más de un millón de copias. [4] [5] Liberty también consiguió un éxito Top 10 con «I'm Available» de Margie Rayburn y la cantante grabó dos docenas de sencillos para ellas. [6]
El cantante de rock más importante del sello fue Eddie Cochran [7] , que protagonizó su segunda película, Untamed Youth . Su primer éxito para el sello fue "Sittin' in the Balcony" de John D. Loudermilk en 1957, después vinieron " Summertime Blues " y " C'mon Everybody ".
La lista incluía al artista de R&B Billy Ward and His Dominoes después de que Jackie Wilson renunciara, reemplazándolo por el ex Lark Eugene Mumford. [8] Su versión de la canción de 1927 de Hoagy Carmichael " Stardust " alcanzó el puesto número 13 en el Billboard Hot 100 y el 13 en el UK Singles Chart en octubre de 1957. [9] Fue el único vendedor de un millón del grupo. [10]
En 1958, Liberty estaba cerca de la bancarrota cuando el cantautor Ross Bagdasarian , actuando como David Seville , tuvo un éxito número uno con su canción novedosa " Witch Doctor ". Más tarde ese año, combinó la grabación multipista con la técnica de velocidad alterada que había usado en "Witch Doctor" e introdujo a las Ardillas (Alvin, Simon y Theodore, llamados así por los ejecutivos de Liberty Bennett, Waronker y Keep, respectivamente) en " The Chipmunk Song (Christmas Don't Be Late) ". En los meses previos a la Navidad de 1958, el disco llegó al número uno en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en el primer disco navideño en alcanzar el número uno en esa lista y vendiendo 4,5 millones de copias. [11]
También en 1958, Liberty formó un subsello llamado Freedom que duró hasta 1959, [12] cuando Liberty se mudó a su antigua dirección en 6920 Sunset Boulevard en Hollywood. [13]
El fichaje más exitoso de Liberty a principios de los años 1960 fue Bobby Vee , que recogió "Suzie Baby", un sencillo que grabó con los Shadows para Soma . A mediados de 1960, hizo una versión de la balada doo-wop de los Clovers de 1955 [14] " Devil or Angel " y más tarde ese año grabó " Rubber Ball " de Gene Pitney, que lo convirtió en una estrella internacional. En el verano de 1961, Vee tuvo un éxito con " Take Good Care of My Baby ", que alcanzó el número uno (EE. UU.) y el número 3 (Reino Unido). [1] [15] Tuvo éxitos hasta 1970. Otros artistas en la lista fueron Willie Nelson , Jan and Dean , Johnny Burnette , Gene McDaniels , Del Shannon , Ralph Williams/The Marauders, Gary Lewis and the Playboys , Timi Yuro y Vikki Carr . Snuff Garrett produjo álbumes de música ligera acreditados a "The 50 Guitars of Tommy Garrett". Liberty envió un informe anual correspondiente al año fiscal que finalizó el 31 de enero de 1962, que incluía una edición limitada de un disco de vinilo de 33 1/3 con canciones de Bobby Vee, Timi Yuro, Gene McDaniels, Si Zentner y Tommy Garrett. También se incluyó un mensaje de bienvenida grabado por Simon Waronker.
En 1963, Liberty fue vendida a la corporación de electrónica Avnet por 12 millones de dólares. Avnet también compró Blue Note , Imperial , Dolton , Aladdin y Minit . Después de dos años de pérdidas, Avnet vendió los sellos a Al Bennett por 8 millones de dólares. Liberty había adquirido anteriormente Pacific Jazz , fundada en 1952. [16] [17] En 1966, Sunset comenzó a reeditar discos de los sellos adquiridos. El catálogo de Sunset incluía a Eddie Harris ( The Explosive Eddie Harris ), Jimmy Reed ( Something Else ), Les McCann ( Django ), Teddy Buckner ( A Salute to Satchmo ), Wild Bill Davis ( Flying Home ), Lester Young ( Giant of Jazz ), The Ventures ( Supergroup ) y Chet Baker ( Swings Pretty ). [18]
Las grabaciones de Liberty fueron distribuidas en el Reino Unido por el grupo Decca en London Records , luego por EMI en Liberty. Liberty estableció una sucursal en Londres, que contrató a Bonzo Dog Band , Idle Race y Aynsley Dunbar Retaliation . Después de trasladar la distribución a Philips en 1967, regresaron a EMI en 1970. [19] Liberty también contrató a Searchers . En 1967, Liberty publicó el primer sencillo de Family . Ron Kass , ex presidente de Liberty, se convirtió en el jefe de Apple , el sello de los Beatles . Ron Bledsoe, asistente de Al Bennett, fue elegido por Clive Davis para dirigir la sucursal de Nashville de Columbia . En 1966, el cantante Johnny Rivers comenzó otra subsidiaria de Liberty, Soul City . Al año siguiente, Liberty suspendió el sello Dolton y trasladó su catálogo al sello matriz. En 1967, Liberty contrató a Canned Heat , que tuvo tres sencillos de éxito para el sello. En 1968, Liberty fue comprada por 24 millones de dólares por Transamerica Corporation , una compañía de seguros, y fusionada con United Artists . [20] Dos años más tarde, Imperial y Minit fueron cerradas y transfirieron su catálogo y artistas a Liberty y United Artists. En 1970, Sugarloaf logró un éxito entre los 10 primeros en los Estados Unidos con « Green-Eyed Lady », que alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard . Sugarloaf volvería a lograrlo en 1975 con « Don't Call Us, We'll Call You » (número 9 en los EE. UU.).
En 1971, Liberty y sus sellos restantes (excepto Soul City, cuyo catálogo fue vendido a Bell y Blue Note) fueron transferidos a United Artists, y Liberty ya no existía. [21] En 1978, Artie Mogull y Jerry Rubinstein adquirieron United Artists y Liberty con dinero que pidieron prestado a Capitol . En febrero de 1979, la empresa matriz de Capitol, EMI, los embargó y se hizo cargo de Liberty. Ocho meses después, Thorn Electrical Industries se fusionó con EMI para formar Thorn EMI . [22]
En 1980, EMI abandonó el nombre United Artists y revivió el nombre Liberty. [23] EMI utilizó Liberty para reeditar los catálogos de United Artists, Liberty e Imperial. De 1980 a 1984, Capitol utilizó Liberty en Estados Unidos principalmente como sello de música country para artistas como Kenny Rogers y Dottie West , aunque la banda de heavy metal Manowar también firmó con la compañía. En el Reino Unido, muchos actos de new wave como The Stranglers [24] fueron trasladados al "nuevo" sello de United Artists (ya que Kirk Kerkorian había comprado el nombre para su compañía cinematográfica) [25] [26] y pronto se les unieron nuevos actos como la banda New Romantic Classix Nouveaux . [27] [28] [29] En 1991, Capitol-EMI renombró su sello Capitol Nashville a Liberty antes de regresar al nombre de Capitol Nashville cuatro años después.
En 1994, el presidente de Liberty, Jimmy Bowen, fundó un sello hermano llamado Patriot Records, cuya nómina incluía a Bryan Austin , Lisa Brokop , John Berry , Deana Carter , John Bunzow y Noah Gordon . Después de que el sello cerrara en 1995, Berry, Brokop y Carter se trasladaron a Capitol Nashville. [30]
Después de lanzar muchos grupos de europop de finales de los 90 como Hermes House Band , EMI reformateó el sello en 2001 para centrarse en "grupos de herencia". El sello, que opera en una esfera similar a la de su rival Sanctuary , fichó a The Alarm (entonces con la marca Alarm MMVI) y Prefab Sprout , con los Stranglers lanzando su primer álbum de EMI en más de veinte años, Norfolk Coast , en el sello en 2004. Liberty también licenció el álbum de 2003 de los Bangles , Doll Revolution [31] de su propio sello indie Down Kiddie! Records, distribuyéndolo en Canadá y algunos países europeos junto con el Reino Unido. El sello luego quedó en suspenso y nunca volvió a lanzar lanzamientos más nuevos.