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Un parque nacional es un parque natural designado con fines de conservación debido a su importancia natural, histórica o cultural nacional sin igual. Es un área de tierra natural, seminatural o desarrollada que está protegida y es propiedad de un gobierno. Aunque los gobiernos tienen diferentes estándares para la designación de parques nacionales, la conservación de la "naturaleza salvaje" para la posteridad y como símbolo de orgullo nacional [1] es una motivación común para la protección continua de todos los parques nacionales en todo el mundo. Los parques nacionales casi siempre son accesibles al público. [2] Por lo general, los parques nacionales son desarrollados, poseídos y administrados por los gobiernos nacionales, aunque en algunos países con formas de gobierno federales o descentralizadas , los "parques nacionales" pueden ser responsabilidad de las autoridades subnacionales, regionales o locales. [a]
Estados Unidos estableció el Parque Nacional de Yellowstone , el primer "parque público o lugar de recreo para el beneficio y disfrute de la gente", en 1872. [3] Aunque Yellowstone no fue denominado oficialmente "parque nacional" en ese momento, en la práctica [4] se considera ampliamente que es el primer y más antiguo parque nacional del mundo. [5] Sin embargo, la Reserva Forestal Tobago Main Ridge (en lo que ahora es Trinidad y Tobago; establecida en 1776) [6] y el área que rodea la montaña Bogd Khan Uul (Mongolia, 1778), que fueron restringidas al cultivo para proteger las tierras agrícolas circundantes, se consideran las áreas legalmente protegidas más antiguas . [7] [8] Parks Canada , establecido el 19 de mayo de 1911, es el servicio de parques nacionales más antiguo del mundo. [9]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y su Comisión Mundial de Áreas Protegidas (CMAP) han definido "Parque Nacional" como su tipo de área protegida de Categoría II . [10] Según la UICN, 6.555 parques nacionales en todo el mundo cumplieron sus criterios en 2006. La UICN todavía está discutiendo los parámetros para definir un parque nacional.
El parque nacional más grande del mundo que cumple con la definición de la UICN es el Parque Nacional del Noreste de Groenlandia , que se estableció en 1974 y tiene una superficie de 972.000 km2 ( 375.000 millas cuadradas). [11]
En 1969, la UICN declaró parque nacional a un área relativamente grande con las siguientes características definitorias: [14]
En 1971, estos criterios se ampliaron aún más, dando lugar a parámetros de referencia más claros y definidos para evaluar un parque nacional. Entre ellos se incluyen los siguientes:
Si bien el término parque nacional ahora está definido por la UICN, muchas áreas protegidas en muchos países se denominan parques nacionales incluso cuando corresponden a otras categorías de la Definición de Gestión de Áreas Protegidas de la UICN, por ejemplo: [2] [15]
Si bien en general se entiende que los parques nacionales son administrados por los gobiernos nacionales (de ahí el nombre), en Australia, con la excepción de seis parques nacionales, los parques nacionales son administrados por los gobiernos estatales y son anteriores a la Federación de Australia ; de manera similar, los parques nacionales en los Países Bajos son administrados por las provincias. [2] En Canadá, existen parques nacionales operados por el gobierno federal y parques provinciales o territoriales operados por los gobiernos provinciales y territoriales, aunque casi todos siguen siendo parques nacionales según la definición de la UICN. [16]
En muchos países, incluidos Indonesia, los Países Bajos y el Reino Unido, los parques nacionales no se ajustan a la definición de la UICN, mientras que algunas áreas que sí se ajustan a ella no están designadas como parques nacionales. [2]
Como muchos países no se adhieren a la definición de la UICN, el término "parque nacional" puede usarse de manera vaga. En el Reino Unido y en algunos otros países como Taiwán , un "parque nacional" simplemente describe un área general que está relativamente subdesarrollada, escénica y atrae turistas, con algún tipo de restricciones de planificación para garantizar que mantenga esas características. Puede haber asentamientos humanos importantes dentro de los límites de un parque nacional.
Por el contrario, los parques que cumplen los criterios no pueden ser denominados "parques nacionales". En su lugar, pueden utilizarse términos como "preservación" o "reserva natural".
A partir de 1735 el gobierno de Nápoles adoptó leyes para proteger las áreas naturales que podían ser utilizadas como reserva de caza por la familia real; Procida fue el primer sitio protegido; [18] la diferencia entre las muchas reservas de caza reales anteriores y esta, que se considera más un parque que una reserva de caza, [19] es que el gobierno napolitano ya había considerado la división en las actuales áreas silvestres y las reservas naturales no estrictas. [ cita requerida ]
En 1810, el poeta inglés William Wordsworth describió el Distrito de los Lagos como una "especie de propiedad nacional, en la que todo hombre tiene un derecho e interés, siempre que tenga un ojo para percibir y un corazón para disfrutar". [20] El pintor George Catlin , en sus viajes por el Oeste americano , escribió durante la década de 1830 que los nativos americanos en los Estados Unidos podrían ser preservados "(por alguna gran política protectora del gobierno) ... en un magnífico parque ... ¡Un parque de la nación , que contenga al hombre y a la bestia, en toda la naturaleza salvaje y fresca de la belleza de su naturaleza!" [21]
El primer esfuerzo del gobierno federal de los Estados Unidos para reservar esas tierras protegidas fue el 20 de abril de 1832, cuando el presidente Andrew Jackson firmó la legislación que el 22.º Congreso de los Estados Unidos había promulgado para reservar cuatro secciones de tierra alrededor de lo que ahora es Hot Springs, Arkansas , para proteger los manantiales termales naturales y las laderas de las montañas adyacentes para la futura disposición del gobierno de los Estados Unidos. [22] [23] [24] Se conocía como la Reserva de Hot Springs , pero no se estableció ninguna autoridad legal. El control federal del área no se estableció claramente hasta 1877. [22] El trabajo de líderes importantes que lucharon por la conservación de los animales y la tierra fue esencial en el desarrollo de la acción legal. Algunos de estos líderes incluyen al presidente Abraham Lincoln, Laurance Rockefeller, el presidente Theodore Roosevelt, John Muir y la primera dama Lady Bird Johnson , por nombrar algunos. [25]
Hoy en día, a John Muir se lo conoce como el "Padre de los Parques Nacionales" debido a su trabajo en Yosemite. [26] Publicó dos artículos influyentes en The Century Magazine , que formaron la base para la legislación posterior. [27] [28]
El 1 de julio de 1864, el presidente Abraham Lincoln firmó una ley del Congreso que cedía el valle de Yosemite y el bosque de sequoias gigantes de Mariposa (que más tarde se convertiría en el Parque Nacional de Yosemite ) al estado de California. Según este proyecto de ley, la propiedad privada de la tierra en esta zona ya no era posible. El estado de California fue designado para administrar el parque para "uso público, complejo turístico y recreación". Se permitían arrendamientos por hasta diez años y los ingresos se utilizarían para conservación y mejoras. Una discusión pública siguió a esta primera legislación de este tipo y hubo un acalorado debate sobre si el gobierno tenía derecho a crear parques. La mala gestión percibida de Yosemite por parte del estado de California fue la razón por la que Yellowstone fue puesto bajo control nacional en su creación seis años más tarde. [29] [30]
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En 1872, el Parque Nacional de Yellowstone fue establecido como el primer parque nacional de los Estados Unidos [31] , siendo también el primer parque nacional del mundo. Sin embargo, en algunos países europeos y asiáticos ya existían reservas naturales y de protección nacional , aunque normalmente en forma de reservas de caza y zonas de recreo reservadas a la realeza, como una parte del bosque de Fontainebleau (Francia, 1861). [32]
Yellowstone era parte de un territorio gobernado por el gobierno federal . Sin un gobierno estatal que pudiera asumir la administración de la tierra, el gobierno federal asumió la responsabilidad directa del parque, el primer parque nacional oficial de los Estados Unidos. El esfuerzo combinado y el interés de conservacionistas, políticos y el Ferrocarril del Pacífico Norte aseguraron la aprobación de la legislación habilitante por parte del Congreso de los Estados Unidos para crear el Parque Nacional de Yellowstone. Theodore Roosevelt y su grupo de conservacionistas, el Club Boone y Crockett , fueron activistas activos y tuvieron una gran influencia a la hora de convencer a sus compañeros republicanos y a las grandes empresas para que respaldaran el proyecto de ley. El Parque Nacional de Yellowstone pronto jugó un papel fundamental en la conservación de estos tesoros nacionales, ya que sufría a manos de cazadores furtivos y otros que estaban listos para saquear lo que pudieran de la zona. Theodore Roosevelt y su recién formado Club Boone y Crockett tomaron la iniciativa con éxito en la protección del Parque Nacional de Yellowstone de esta difícil situación, lo que dio como resultado leyes diseñadas para conservar los recursos naturales en Yellowstone y otros parques bajo la jurisdicción del Gobierno. [ cita requerida ]
El autor estadounidense ganador del premio Pulitzer, Wallace Stegner, escribió: "Los parques nacionales son la mejor idea que hemos tenido jamás. Absolutamente estadounidenses, absolutamente democráticos, reflejan lo mejor de nosotros en lugar de lo peor". [33]
La primera zona que utilizó la expresión "parque nacional" en su legislación de creación fue el Parque Nacional Mackinac de Estados Unidos , en 1875. (El área fue posteriormente transferida a la autoridad del estado en 1895, perdiendo así su estatus oficial de "parque nacional". [34] [35] )
Siguiendo la idea establecida en Yellowstone y Mackinac, pronto se crearon parques en otras naciones. En Australia, lo que ahora es el Parque Nacional Real se estableció al sur de Sydney , Colonia de Nueva Gales del Sur , el 26 de abril de 1879, convirtiéndose en el segundo parque nacional oficial del mundo. [36] Desde que Mackinac perdió su estatus de parque nacional, el Parque Nacional Real es, según algunas consideraciones, el segundo parque nacional más antiguo que existe en la actualidad. [35] [37] [38]
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El Parque Nacional Banff se convirtió en el primer parque nacional de Canadá en 1885. Nueva Zelanda estableció el Parque Nacional Tongariro en 1887.
En Europa, los primeros parques nacionales fueron un conjunto de nueve parques en Suecia en 1909, seguido por el Parque Nacional Suizo en 1914. El primer parque nacional de África se estableció en 1925 cuando Alberto I de Bélgica designó un área de lo que ahora es la República Democrática del Congo centrada en las montañas de Virunga como Parque Nacional Alberto (luego rebautizado como Parque Nacional de Virunga ).
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En 1895, se creó la reserva natural Groenkloof , el primer santuario de caza de África. En 1926, el gobierno de Sudáfrica designó al Parque Nacional Kruger como el primer parque nacional del país, aunque se trataba de una ampliación de la anterior reserva de caza Sabie, establecida en 1898 por el presidente Paul Kruger de la antigua República Sudafricana , en cuyo honor se bautizó el parque.
Argentina se convirtió en el tercer país de América en crear un sistema de parques nacionales, con la creación del Parque Nacional Nahuel Huapi en 1934, por iniciativa de Francisco Moreno . [ cita requerida ]
Después de la Segunda Guerra Mundial , se fundaron parques nacionales en todo el mundo. El Reino Unido designó su primer parque nacional, el Parque Nacional Peak District , en 1951. Esto siguió a quizás 70 años de presión para un mayor acceso público al paisaje. A fines de la década, se habían designado otros nueve parques nacionales en el Reino Unido. [39] Europa tiene unos 359 parques nacionales en 2010. [ cita requerida ] El Parque Nacional de Vanoise en los Alpes fue el primer parque nacional francés, creado en 1963 después de la movilización pública contra un proyecto turístico .
En 1971, el Parque Nacional Lahemaa en Estonia fue la primera zona en ser designada parque nacional en la antigua Unión Soviética .
En 1973, el Monte Kilimanjaro fue clasificado como Parque Nacional y se abrió al acceso público en 1977. [40]
En 1989 se creó la Reserva Natural Nacional Qomolangma (QNNP) para proteger 3,381 millones de hectáreas en la ladera norte del Monte Everest en la Región Autónoma del Tíbet de China. Este parque nacional es el primer parque mundial importante que no tiene guardabosques ni personal de protección independientes; toda su gestión está a cargo de las autoridades locales existentes, lo que permite un menor costo y una mayor cobertura geográfica (en 1989, cuando se creó, era la zona protegida más grande de Asia). Incluye cuatro de las seis montañas más altas del mundo: Everest , Lhotse , Makalu y Cho Oyu . El QNNP es contiguo a cuatro parques nacionales nepaleses, lo que crea un área de conservación transnacional equivalente en tamaño a Suiza. [41]
En 1993, se creó en Jamaica el Parque Nacional de las Montañas Azules y John Crow para conservar y proteger 41.198 hectáreas, incluidas la selva tropical de montaña y las zonas de amortiguamiento adyacentes. [42] El sitio incluye el pico más alto de Jamaica ( el pico de la Montaña Azul ), senderos para caminatas y un centro de visitantes. El parque también fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2015. [43]
El primer servicio de parques nacionales del mundo se estableció el 19 de mayo de 1911 en Canadá. [44] [45] La Ley de Reservas Forestales y Parques del Dominio colocó los parques del dominio bajo la administración de la División de Parques del Dominio (ahora Parques de Canadá ), dentro del Departamento del Interior. La división se estableció para "proteger sitios de maravillas naturales" para proporcionar una experiencia recreativa, centrada en la idea de que el mundo natural proporciona descanso y renovación espiritual del entorno urbano. [46] Canadá ahora tiene el área protegida más grande del mundo con 450.000 km2 de espacio de parque nacional. [47]
Incluso con la creación de Yellowstone, Yosemite y casi otros 37 parques y monumentos nacionales, pasaron otros 44 años antes de que se creara una agencia en los Estados Unidos para administrar estas unidades de manera integral: el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos (NPS). El 64.º Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Orgánica del Servicio de Parques Nacionales , que el presidente Woodrow Wilson convirtió en ley el 25 de agosto de 1916. De los 431 sitios administrados por el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, solo 63 llevan la designación de Parque Nacional. [48]
Los países con una gran industria de ecoturismo , como Costa Rica, a menudo experimentan un enorme efecto económico en la gestión del parque, así como en la economía del país en su conjunto. [49]
El turismo en los parques nacionales ha aumentado considerablemente con el tiempo. En Costa Rica, por ejemplo, un país megadiverso , el turismo en los parques ha aumentado un 400% entre 1985 y 1999. [49] El término parque nacional se percibe como una marca asociada al turismo basado en la naturaleza y simboliza un "entorno natural de alta calidad con una infraestructura turística bien diseñada". [50]
Los deberes de un guardaparque son supervisar, gestionar y/o realizar trabajos en la conservación y uso de los recursos del parque. Esto implica funciones como la conservación del parque; la gestión de recursos naturales, históricos y culturales; y el desarrollo y funcionamiento de programas interpretativos y recreativos para el beneficio del público visitante. Los guardaparques también tienen responsabilidades de extinción de incendios y ejecutan misiones de búsqueda y rescate. Las actividades también incluyen la interpretación del patrimonio para difundir información a los visitantes de información general, histórica o científica. La gestión de recursos como la vida silvestre, las orillas de los lagos, las costas marinas, los bosques, los edificios históricos, los campos de batalla, las propiedades arqueológicas y las áreas de recreación también son parte del trabajo de un guardaparque. [51] Desde la creación del Servicio de Parques Nacionales en los EE. UU. en 1916, el papel del guardaparque ha cambiado de ser simplemente un custodio de los recursos naturales a incluir varias actividades asociadas con la aplicación de la ley. [52] Controlan el tráfico, gestionan los permisos para varios usos e investigan violaciones, quejas, intrusiones/invasiones y accidentes. [51]
Los parques nacionales en las antiguas colonias europeas han sido criticados por supuestamente perpetuar el colonialismo . Los parques nacionales fueron creados por personas que sentían que las secciones prístinas y naturales de la naturaleza debían reservarse y preservarse del desarrollo urbano. En Estados Unidos, este movimiento surgió durante la frontera estadounidense y se suponía que eran monumentos a la verdadera historia de Estados Unidos. [53] Sin embargo, en algunos casos, las tierras que se iban a reservar y proteger en tierras anteriormente colonizadas ya estaban habitadas por comunidades nativas, que luego fueron expulsadas de estas tierras para crear sitios prístinos para el consumo público. Los críticos afirman que la expulsión de personas de los parques nacionales refuerza la creencia de que la naturaleza solo puede protegerse cuando los humanos no existen dentro de ella, y que esto lleva a perpetuar la dicotomía entre naturaleza y humanos (también conocida como la brecha naturaleza-cultura ). Ven la creación de parques nacionales como una forma de apropiación ecológica de tierras . [54] Otros afirman que viajar a los parques nacionales para apreciar la naturaleza allí lleva a las personas a ignorar la naturaleza que existe a su alrededor todos los días. Otros sostienen que el turismo puede en realidad tener un impacto negativo en las zonas que se visitan. [55]
Los pilares de roca de formas extrañas esculpidos por el viento y el mar crean el paisaje insular único de la reserva natural.
especie de propiedad nacional en la que todo hombre tiene derecho e interés si tiene ojos para percibir y corazón para disfrutar.
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