El Parque Nacional Hot Springs es un parque nacional de los Estados Unidos en el centro del condado de Garland, Arkansas , adyacente a la ciudad de Hot Springs . La reserva de Hot Springs fue creada inicialmente por una ley del Congreso de los Estados Unidos el 20 de abril de 1832, para ser preservada para futuras actividades recreativas. Establecida antes de que existiera el concepto de parque nacional, fue la primera vez que el gobierno federal había reservado un terreno para preservar su uso como área de recreación. Durante siglos se ha creído popularmente que el agua termal posee propiedades medicinales y fue tema de leyenda entre varias tribus nativas americanas. Después de la protección federal en 1832, la ciudad se convirtió en una exitosa ciudad balnearia .
Incorporada el 10 de enero de 1851, la ciudad era conocida a principios del siglo XX como el hogar de los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas de Béisbol , los juegos de azar ilegales, los bares clandestinos durante la era de la Prohibición y los gánsteres como Al Capone , las carreras de caballos en Oaklawn Park, el Hospital del Ejército y la Marina y el 42.º presidente Bill Clinton . El área se estableció como parque nacional el 4 de marzo de 1921. [3] Hasta la redesignación del Monumento Nacional de Expansión de Jefferson como Parque Nacional Gateway Arch en 2018, Hot Springs era el parque nacional más pequeño por área en los Estados Unidos. [3] Dado que el Parque Nacional Hot Springs es el parque más antiguo mantenido por el Servicio de Parques Nacionales, fue el primero en recibir su propio cuarto de dólar estadounidense en abril de 2010 como parte de la serie de monedas America the Beautiful Quarters .
Las aguas termales fluyen desde la ladera occidental de la montaña Hot Springs, parte de la cordillera de Ouachita . En el parque, las aguas termales no se han conservado en su estado inalterado como fenómenos naturales de la superficie, sino que se han gestionado para conservar la producción de agua caliente no contaminada para uso público. Las montañas dentro del parque también se gestionan dentro de esta filosofía de conservación para preservar el sistema hidrológico que alimenta los manantiales.
El parque incluye partes del centro de Hot Springs, lo que lo convierte en uno de los parques nacionales más accesibles. Hay numerosos senderos para caminatas y áreas para acampar. Se puede bañar en agua de manantial en instalaciones aprobadas por un costo adicional. Toda el área de Bathhouse Row está designada como Distrito Histórico Nacional ; contiene la colección más grande de casas de baños de su tipo en América del Norte, incluidos muchos ejemplos sobresalientes de arquitectura de la Edad Dorada . La casa de baños Fordyce de la fila sirve como centro de visitantes del parque; Buckstaff y Quapaw son las únicas instalaciones en 2015 que todavía funcionan como casas de baños. Otros edificios de la fila están siendo restaurados o se utilizan para otros fines.
Durante muchos años, esta zona fue visitada por jefes y tribus de numerosos pueblos indígenas. Lo llamaron el "Valle de los Vapores" en la época de la llegada del explorador español Hernando de Soto a la zona en 1541. Fue el primer europeo conocido que vio los manantiales. Miembros de muchas tribus nativas americanas se habían estado reuniendo en el valle durante más de 8.000 años para disfrutar de las propiedades curativas de las aguas termales. Alrededor del siglo XVIII, los caddo se establecieron en la zona, seguidos por los choctaw , los cherokee y otras tribus del sureste al otro lado del río Misisipi. [4] Hubo un acuerdo entre las tribus de que dejarían de lado sus armas y participarían de las aguas curativas en paz mientras estuvieran en el valle. [5] Los quapaw vivían en el área del delta del río Arkansas y visitaban los manantiales. [4]
En 1673, el padre Marquette y Jolliet exploraron la zona y la reclamaron para Francia. El Tratado de París de 1763 devolvió la tierra a España; sin embargo, en 1800 el control fue devuelto a Francia hasta la Compra de Luisiana de 1803.
En diciembre de 1804, William Dunbar y George Hunter realizaron una expedición a las montañas Ouachita y a los manantiales a petición del presidente Thomas Jefferson, para estudiar a los pueblos nativos y la flora y fauna. Encontraron una cabaña de troncos y algunos refugios rudimentarios utilizados por la gente que visitaba los manantiales por sus propiedades curativas. En 1807, Jean Emmanual Prudhomme, de ascendencia colonial francesa, se convirtió en el primer colono europeo-estadounidense de las modernas aguas termales. Después de recuperar su salud tras dos años de bañarse en el agua caliente y comer alimentos locales, regresó a su casa en su plantación en el río Rojo en Luisiana. [4] No mucho después llegaron los tramperos John Perciful e Isaac Cates; Perciful instaló más cabañas para los visitantes.
El 24 de agosto de 1818, los indios Quapaw cedieron las tierras que rodeaban las aguas termales a los Estados Unidos en un tratado después de haber sido obligados a vivir en una reserva al sur del lugar. [4] Fueron trasladados al Territorio Indio en la década de 1830. Después de que Arkansas se convirtiera en territorio en 1819, la Legislatura Territorial de Arkansas solicitó en 1820 que las aguas termales y las montañas adyacentes se reservaran como reserva federal. Doce años después, en 1832, el 22.º Congreso de los Estados Unidos formó la reserva nacional, otorgando protección federal a las aguas termales y dando a Hot Springs el honor de ser la primera área designada para la protección del gobierno federal. [5] [6] La reserva de Hot Springs se reservó para uso público como parque el 16 de junio de 1880. [4]
Por ley del Congreso en 1921, el nombre del sitio fue cambiado oficialmente de Reserva Hot Springs a Parque Nacional Hot Springs. [7] El gobierno adquirió más tierras, ampliándolas a más de 900 acres (360 ha), incluyendo Hot Springs Mountain, North Mountain, West Mountain, Sugarloaf Mountain y Whittington Lake Park. Más tarde se amplió a 5000 acres (2000 ha).
Los manantiales están agrupados en la base de la montaña Hot Springs, con un caudal de más de medio millón de galones al día. El agua caliente se suministra a los distintos baños y los ingresos resultantes de las tasas de concesión van al Tesoro de los Estados Unidos. El parque tiene kilómetros de caminos y senderos que cruzan las montañas y está abierto durante todo el año. [8]
Los primeros baños eran poco más que chozas de ramas y cabañas de troncos colocadas sobre excavaciones hechas en las rocas para recibir el agua caliente que fluía de los manantiales. Los empresarios pronto desarrollaron instalaciones de baño más elaboradas, con abrevaderos de madera que llevaban el agua de los manantiales de la ladera a los baños a lo largo de la orilla este del arroyo Hot Springs. Parte de la toba que cubría la ladera fue excavada para acomodar los baños. La calle angosta a lo largo del lado oeste del arroyo estaba conectada a los baños por puentes angostos.
Después de que se ejerciera una supervisión federal directa a partir de 1877, se hicieron mejoras importantes. El arroyo se cubrió con arcos de piedra y sobre él se construyó una calle de 30 m de ancho. Se desalojaron a todos los ocupantes ilegales, se limpió la basura y se comenzó a instalar un sistema de plomería centralizado. [9] Esto se completó alrededor de 1890. En 1950, las torres de refrigeración centrales limitaron la temperatura máxima de los manantiales a un nivel seguro, por lo que los baños individuales ya no necesitaban sus propios sistemas de refrigeración. [10]
El parque opera un campamento público en Gulpha Gorge, a aproximadamente 3,2 km del centro de Hot Springs.
La ciudad de Hot Springs (incorporada en 1851) se rige por las leyes estatales y municipales. En la década de 1870, los afroamericanos de la ciudad se concentraban en Happy Valley, al norte de Hot Springs Mountain. Había iglesias de varias denominaciones, incluida la bautista para congregaciones blancas y negras. [11]
El Servicio de Parques Nacionales no ejerce ningún control ni supervisión sobre ningún asunto relacionado con la ciudad. La ciudad comienza al otro lado de la Avenida Central desde Bathhouse Row. Su desarrollo se ha extendido más allá del estrecho valle en el que se encuentran los manantiales, extendiéndose por la llanura abierta hacia el sur y el este. El clima es bueno durante todo el año. La altitud de la ciudad es de 600 pies (180 m) sobre el nivel del mar, con colinas circundantes que se elevan otros 600 pies. En la primera mitad del siglo XX, la ciudad funcionó principalmente como un lugar de veraneo, pero ahora los hoteles han permanecido abiertos durante el invierno debido a que muchos clientes del norte vienen para escapar del frío invernal. [8]
Durante el auge de las aguas termales, hasta la década de 1950, los numerosos pacientes que se alojaban allí durante tres, seis o más semanas eran una importante fuente de negocio para los numerosos hoteles, pensiones, médicos y farmacias. Como los tratamientos diarios requerían sólo una o dos horas, el tiempo de ocio de los visitantes creaba oportunidades para otros negocios en la ciudad. [11]
Se creía que las aguas beneficiaban a las enfermedades de la piel y de la sangre, a las afecciones nerviosas, al reumatismo y a otras enfermedades afines, y a las "diversas enfermedades de la mujer". En el caso de la tuberculosis y las enfermedades pulmonares, y de las enfermedades agudas e inflamatorias, el uso de las aguas se consideraba perjudicial y en muchos casos muy peligroso. [4] [8] [11]
El primer procedimiento de baño consistía simplemente en reclinarse en piscinas naturales de aguas termales y frías del arroyo durante largos períodos de tiempo. Durante la década de 1820, se levantaban baños de vapor rudimentarios sobre los manantiales y los bañistas respiraban los vapores durante largos períodos de tiempo. En la década de 1830 se añadieron tinas de madera a algunas casas de baños. Los médicos comenzaron a llegar en la década de 1850, aunque muchos visitantes prescindieron de sus servicios; los visitantes permanecían entre una semana y dos meses. Después de la Guerra Civil, era común un baño en tina de 15 a 20 minutos. [4]
Durante la década de 1870, el régimen de baños se volvió más diverso y los médicos prescribían varios tipos de baños para los pacientes. El período de tiempo para los baños en la tina pasó a ser de seis a diez minutos y el tiempo en el baño de vapor se redujo a dos minutos, con un solo baño al día. [4]
El tratamiento consistía en beber y bañarse en las aguas, lo que producía una transpiración profusa, que se consideraba un agente activo en la lucha contra las enfermedades. Se consideraba necesario el consejo de un médico familiarizado con el uso de las aguas para evitar lesiones. En muchos casos se requería tomar medicamentos antes de utilizar las aguas, aunque se había observado que la cantidad de medicamentos administrados era "suficiente para enfermar a un hombre sano". [8] [11]
Los baños calientes se tomaban normalmente una vez al día durante tres semanas, cuando era necesario descansar (a menudo con una semana en los manantiales de azufre cerca del río Ouachita). Luego se tomaba un segundo tratamiento de tres semanas, seguido de nuevo por una abstinencia de baños durante varios días. La estancia habitual en los manantiales era de uno a tres meses, pero muchos inválidos se quedaban un año o más. [11]
El proceso descrito en 1878 consistía en un baño caliente a una temperatura de entre 32 y 35 °C durante unos 3 minutos (cronometrado con un reloj de arena). A esto le seguían otros tres minutos con todo el cuerpo, menos la cabeza, dentro de una caja de vapor o, si se prescribía un tratamiento más suave, sentado encima de la caja de vapor cubierto con una manta. Durante este tiempo, el bañista también bebía agua caliente de su cafetera. Después de estos ocho a diez minutos de tratamiento, se frotaba bien al bañista y se lo secaba por completo. El cliente, cubierto con la manta, caminaba a paso rápido de regreso a su habitación para acostarse durante al menos media hora para permitir que el cuerpo recuperara su temperatura normal. Dormir en esta etapa se consideraba peligroso. [11]
Los baños públicos comenzaron a utilizar cabinas de vapor alrededor de 1884. El bañista se sentaba en la cabina durante 10 a 20 minutos con la tapa bien cerrada alrededor del cuello, con vapor del agua caliente subiendo por el suelo de la cabina, con temperaturas de alrededor de 110 a 130 °F (43 a 54 °C). Hacia finales de la década de 1880 se ofrecieron baños turcos rusos y victorianos , y en la década de 1890 se añadieron los baños de agujas alemanes y las duchas escocesas (chorro concentrado de agua caliente o fría, a menudo utilizado en la espalda). [4]
Aunque los detalles de los servicios se dejaron en manos de los operadores de los baños, el superintendente del parque estableció varias reglas. En la década de 1930, un baño en la bañera no podía durar más de 20 minutos y la ducha no más de 90 segundos. Durante la década siguiente, el tiempo de la ducha se redujo a un minuto, con temperaturas máximas especificadas para varios servicios. Después de un baño de aproximadamente 98 °F (37 °C), el paciente podía pasar de 2 a 5 minutos en una cabina de vapor, recibir 15 minutos de compresas (húmedas, calientes o frías), seguido de una ducha de agujas tibia, un masaje suave y frotación con alcohol. [4]
En 1980, un periodista describió haber recibido un baño de 20 minutos, dos minutos en un baño de vapor, 15 minutos envueltos con compresas calientes y descanso en una sala de enfriamiento durante 20 a 30 minutos. [4] Las instalaciones modernas actuales están orientadas hacia servicios de estilo spa o de piscina.
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Ha habido casi dos docenas de baños públicos de pago funcionando al mismo tiempo, nueve de ellos dentro de la "Bathhouse Row" del parque. (Las instalaciones han sido remodeladas a lo largo de los años, y los Quapaw operan un baño que incorpora dos baños públicos que antes estaban separados). Nueve de los baños públicos estaban asociados con hoteles, hospitales o sanatorios. El agua es la misma para todos, pero los precios cobrados por los baños han variado según el equipo, el alojamiento y los servicios ofrecidos por cada instalación. Los cargos por los servicios de los asistentes son los mismos e incluyen las necesidades, excepto toallas, mantas, batas de baño, lavado, frotamiento con mercurio y manejo de inválidos.
La zona era popular entre los jugadores de béisbol a principios del siglo XX y algunos equipos la utilizaban para los entrenamientos de primavera. En 1929, los precios de los baños individuales oscilaban entre 1 y 1,40 dólares, mientras que un curso de 21 baños costaba entre 16 y 24 dólares. Las instalaciones estaban segregadas hasta la legislación sobre los derechos civiles de la década de 1960. Se ofrecían baños para blancos en el Arlington Hotel , Fordyce, Buckstaff, el Eastman Hotel de 500 habitaciones, Maurice, La Mar, Majestic Hotel, Quapaw, Hale, Imperial, Moody Hotel, Ozark, St. Joseph's Infirmary, Superior, Ozark Sanatorium, Rockafellow y Alhambra, y para personas de color en el Pythian, Woodmen of Union [8] y el National Baptist Hotel and Sanitorium.
En la actualidad, en Bathhouse Row solo funcionan como baños los de Buckstaff y Quapaw. El Fordyce está abierto como centro de visitantes; su personal ofrece visitas guiadas a las instalaciones, que han sido renovadas históricamente para recuperar su aspecto original. El Ozark alberga el Museo de Arte Contemporáneo; su espacio se puede alquilar como sala de recepción. El Arlington Hotel, el Austin Hotel and Convention Center y el The Springs Hotel & Spa también ofrecen baños termales que utilizan el agua del parque.
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El antiguo Hospital General del Ejército y la Marina también se abastecía con agua de los manantiales. Está situado detrás del extremo sur de Bathhouse Row, a lo largo de la base de la montaña Hot Springs. Fue administrado por el Departamento de Guerra para el beneficio de los miembros militares, los oficiales del Servicio de Salud Pública y los veteranos licenciados honorablemente. Las aguas de las fuentes termales tenían una reputación establecida de beneficiar a quienes padecían enfermedades. El ingreso al hospital estaba reservado para casos "de carácter grave y obstinado, que, aunque resistieran los métodos ordinarios de alivio, se les prometía una recuperación rápida y permanente con el uso de las aguas del manantial". [8]
La instalación actual se construyó en 1933 como el segundo hospital del Ejército y la Marina. Ha sido utilizada y operada por el estado durante más de 60 años, primero como Centro de Rehabilitación de Hot Springs, luego durante un corto tiempo como Instituto de Capacitación Profesional de Arkansas [12] y Centro de Desarrollo Profesional de Arkansas hasta mayo de 2019 [13].
Después de rechazar la inscripción en el Centro de Desarrollo Profesional de Arkansas, el edificio fue desocupado en 2019. No está claro quién es el propietario actual de la propiedad. [14]
Como el edificio fue construido por el gobierno federal de los EE. UU. originalmente para que la ciudad de Hot Springs lo utilizara como hospital, existe la posibilidad de que el edificio del Hospital del Ejército y la Marina deba utilizarse para ese propósito para los nuevos ocupantes. Quienes buscan preservar el edificio estiman que su mantenimiento podría costar un millón de dólares por año y especulan que tanto el gobierno estatal como el federal están dejando que la propiedad permanezca en el limbo debido al costo de su funcionamiento. [14]
Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como "Distrito Histórico del Hospital General del Ejército y la Marina". [15]
En noviembre de 1864, durante la Guerra Civil estadounidense, una gran parte del "valle" (la parte central de la ciudad a lo largo del arroyo Hot Springs) fue quemada, presumiblemente por tropas de la Unión.
Como en muchas otras ciudades, el fuego ha sido un riesgo, especialmente antes de que se desarrollaran los servicios municipales. El 5 de marzo de 1878, un gran incendio ardió durante ocho horas en la ciudad, arrasando casi 150 edificios, incluidos hoteles, baños y restaurantes. El 26 de febrero de 1905, se inició un incendio en el Grand Central Hotel en Chapel Street y quemó 25 cuadras de la sección sur de Hot Springs. El 5 de septiembre de 1913, un trabajador de lavandería estaba planchando y provocó accidentalmente un incendio en 424 Church Street, que se extendió rápidamente debido a los fuertes vientos y quemó casi 60 cuadras de la parte sur de la ciudad.
La ciudad también ha estado sujeta a inundaciones debido al estrecho valle. El 14 de mayo de 1923, una fuerte tormenta azotó la ciudad. Con montañas rodeando tres lados de la ciudad, el agua inundó las laderas de las montañas, canalizándose hacia Central Avenue y alcanzando una profundidad de nueve pies. Un rayo durante la tormenta provocó un incendio que destruyó varios negocios comerciales en el centro de Hot Springs . El 15 de febrero de 1956, una grave inundación llenó Central Avenue con un metro de agua a borbotones, causando importantes daños a la propiedad. El 19 de mayo de 1990, una serie de tormentas dejaron caer más de 13 pulgadas (330 mm) de lluvia en la ciudad, causando inundaciones repentinas. Una ola de agua de seis pies de altura arrasó el centro de Hot Springs, causando grandes daños. Durante la inundación, el puente de la presa Carpenter fue arrastrado.
El 27 de febrero de 2014, se produjo un incendio en el Majestic Hotel en Park Avenue, justo fuera de los límites del parque nacional. [16] Se necesitaron 75 bomberos durante 22 horas para extinguir el incendio en la parte de ladrillos amarillos (la sección más antigua del hotel).
La parte sobreviviente del Majestic fue expropiada y la propiedad restante fue subastada en octubre de 2014. [16] Como resultado del incendio, el presidente de Abandoned Atlas Foundation, Michael Schwarz [17] comenzó la producción de un documental sobre el Majestic titulado Forever Majestic. [18] El documental tiene lugar justo después del incendio de 2014 y sigue a dos activistas mientras intentan salvar el hotel de la expropiación. [19]
A pesar de los esfuerzos de los activistas, después de permanecer vacante durante más de dos años, la Junta Directiva de Hot Springs votó para demoler el edificio. [16] El resto del Majestic fue demolido en el otoño de 2016.
El sitio del antiguo Hotel Majestic fue vendido a un desarrollador inmobiliario, pero a partir de 2022 la empresa se retiró del proyecto. [16]
El Congreso estableció aquí una casa de baños gratuita para los indigentes el 16 de diciembre de 1878. El lodazal y la piscina de Ral Hole se cerraron y en el lugar funcionó la primera casa de baños gratuita del gobierno. [4] La casa de baños gratuita del gobierno era un edificio de hormigón totalmente equipado para bañar a un gran número de personas en condiciones sanitarias. En 1878, el ejército y la marina abrieron un dispensario gratuito en el segundo piso, que permaneció abierto durante dos años. En 1916, el Servicio de Salud Pública abrió una clínica para el examen y tratamiento de los indigentes que tomaban los baños gratuitos. Se daban 100.000 baños al año a los pobres. [ cita requerida ] Los solicitantes de baños gratuitos debían hacer un juramento de que no tenían medios para pagarlos y que las infracciones se consideraban un delito menor sujeto a multa o prisión. [20] Se emitían billetes a aquellos que, tras un examen, se encontraban sufriendo enfermedades que se esperaba razonablemente que se beneficiaran de los baños. [ cita requerida ]
Durante la década de 1880, algunos de los manantiales abiertos se fueron secando gradualmente. Corn Hole , un manantial popular donde la gente se mojaba los pies, se secó en 1882. [21] Otros manantiales abiertos fueron cubiertos por el Servicio de Parques Nacionales o por los propietarios de los baños para evitar su contaminación. [4]
En 1904 se construyó un nuevo baño público gratuito, con instalaciones separadas para clientes blancos y negros. Los materiales utilizados en la construcción eran de mala calidad. En 1922 se construyó un nuevo baño público fuera de la reserva. [4] El Servicio de Parques recordó a la gente que tenían que procurarse su propia comida y alojamiento y tener un billete de ida y vuelta, debido a los numerosos inválidos indigentes que llegaban cada año con la creencia errónea de que existía una institución pública en la que serían atendidos gratuitamente. [8] El baño público gratuito cerró en 1957, ya que era más económico que los pocos clientes indigentes fueran atendidos por los baños públicos comerciales. Los pobres solicitaban la ayuda en la sede del parque y, tras la aprobación de un médico, eran enviados a un baño público participante, que recibía un reembolso del gobierno. [4]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Parque Nacional Hot Springs tiene un clima subtropical húmedo ( Cfa ). Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , la zona de rusticidad de las plantas en el Centro de Visitantes del Parque Nacional Hot Springs a una altitud de 627 pies (191 m) es 7b con una temperatura mínima extrema anual promedio de 9,5 °F (-12,5 °C). [22]
Según los tipos de vegetación natural potenciales de EE. UU. de AW Kuchler , Hot Springs tiene un tipo de vegetación potencial de roble / nogal / pino ( 111 ) y una forma de vegetación potencial de bosque mixto del sur ( 26 ). [24]
El área es principalmente forestal. Las laderas del norte de las crestas y cuencas proporcionan un hábitat adecuado para el bosque caducifolio dominado por robles y nogales . Los pinos predominan en los lados del sur de las crestas. Hay 230 acres (93 ha) de bosques de pinos y robles sin talar en las montañas North y Hot Springs, y 90 acres (36 ha) en Sugarloaf Mountain. Estos bosques antiguos contienen pinos de hoja corta , robles blackjack y robles blancos ; muchos de los árboles tienen más de 130 años y algunos más de 200 años. [25]
El bisonte de las llanuras , el alce , el puma y el lobo rojo abandonaron la región después de la colonización europea. La fauna actual incluye venados de cola blanca , pavos salvajes , ardillas , conejos , zarigüeyas de Virginia , zorros grises , coyotes , zorrillos , mapaches , tuzas , comadrejas de cola larga , visones , ratas , ardillas listadas , ranas y armadillos de nueve bandas . Algunas aves migratorias que siguen la ruta migratoria del Misisipi pasan parte del año en las cercanías. [4]
Las fuentes termales están situadas en las montañas Ouachita del centro de Arkansas. Las fuentes emergen en un hueco entre Hot Springs Mountain y West Mountain en un área de unos 1.500 pies (460 m) de largo por 400 pies (120 m) de ancho a altitudes de 576 a 683 pies (176 a 208 m). Las fuentes se componen predominantemente de agua caliente de miles de pies bajo tierra mezclada con algo de agua subterránea fría poco profunda. Actualmente, hay 43 fuentes termales en el parque que se presume que fluyen. El agua termal de 33 de las fuentes termales se recoge y se controla en un depósito central, que distribuye la descarga combinada para uso y consumo público. Los tipos de roca en el área incluyen unidades de esquisto que generalmente impiden el movimiento del agua subterránea, mientras que las unidades de sílex fracturado , novaculita y arenisca generalmente apoyan el movimiento del agua subterránea. [26]
El agua proviene de la lluvia que cae en las montañas del norte y noreste. Fluyendo hacia abajo a través de la roca agrietada a un ritmo de aproximadamente un pie por año, el agua meteórica migra a profundidades mínimas estimadas de 4.500 a 7.500 pies (1.400 a 2.300 m) y alcanza altas temperaturas en la sección profunda del camino de flujo antes de ascender a lo largo de conductos de fallas y fracturas. Bajo presión artesiana, las aguas termales ascienden y emergen a través de la arenisca de Hot Springs entre los rastros de dos fallas inversas, a lo largo de varios lineamientos que se dirigen al noreste. Parte del agua de lluvia cercana a los manantiales se mezcla con el agua caliente profunda antes de descargarse. El viaje hacia abajo demora unos 4.000 años, mientras que el agua caliente tarda aproximadamente un año en llegar a la superficie. [9]
El calor proviene del calentamiento natural de las rocas a medida que aumenta la profundidad . La composición del agua indica que se trata de agua de lluvia calentada que no se ha acercado a una fuente magmática, por lo que no interviene ninguna acción volcánica en la formación de estas fuentes termales. El resultado es una solución ligeramente alcalina y de sabor agradable con carbonato de calcio disuelto. [9]
Los tipos de roca expuestos en las proximidades de las fuentes termales son rocas sedimentarias de edad del Misisipiense al Ordovícico , con la excepción de rocas ígneas más jóvenes ( edad Cretácica ) expuestas en dos áreas pequeñas a unas 6 y 11 millas (9,7 y 17,7 km) al sureste de las fuentes termales (Potash Sulphur Spring y Magnet Cove , respectivamente), y en muchos diques y umbrales pequeños . La mayoría de los diques tienen menos de 5 pies (1,5 m) de ancho. Se han observado 80 diques a unas 4 millas (6,4 km) al sureste de Hot Springs, en y cerca del río Ouachita . No hay indicios de que haya rocas ígneas donde se descargan las fuentes termales.
Las rocas sedimentarias en las proximidades de las fuentes termales están compuestas de pizarra, sílex, novaculita, arenisca y conglomerado.
Durante la mayor parte de la Era Paleozoica , lo que se convirtió en las Montañas Ouachita era el fondo de un mar poco profundo, donde se crearon varias capas sedimentarias. Hace unos 500 millones de años, una colisión de la Placa Sudamericana con la Placa Norteamericana provocó que las capas de esquisto y arenisca se fracturaran y se agrietaran, creando montañas de rocas plegadas. [4] Los manantiales termales emergen de la línea de cresta hundida de un gran anticlinal volcado en las Montañas Zigzag del anticlinorio Ouachita. El anticlinal volcado se hunde hacia el suroeste en la Cuenca Mazarn. Hay dos fallas de empuje importantes reconocidas que tienden casi paralelas a los ejes de pliegue que definen los límites norte y sur del área de descarga de los manantiales termales. La falla norte se extiende casi paralela a Fountain Street hacia el noreste aproximadamente 9200 pies (2800 m) sobre el flanco sureste de North Mountain, y se inclina unos 26 grados hacia el norte. En el extremo norte de las fuentes termales, se sugiere que esta falla se forma a lo largo del contacto de estratificación de la arenisca de Hot Springs y la pizarra de Stanley, con la pizarra de Stanley formando la pared colgante de la falla. La falla sur se extiende hacia el noreste unos 9000 pies (2700 m) aproximadamente a lo largo del eje del anticlinal de Hot Springs, y se inclina unos 44 grados hacia el norte. Se ha propuesto que una falla se separa de la falla sur, se dirige al oeste y se conecta con la falla norte. Un barranco natural tiende a lo largo de la ubicación de esta falla. Las grietas, juntas y fisuras extensas en el sílex de Bigfork, la novaculita de Arkansas y la arenisca de Hot Springs permiten que el agua fluya en el área de las fuentes termales. [26] Los minerales disueltos en el agua se precipitan para formar el travertino blanco a tostado o " roca de toba " que se ve cerca de las aberturas de las fuentes termales. [4]
El agua proviene de la misma fuente profunda, pero la apariencia de la superficie de los manantiales difiere. Lo que se llamó Mud Spring tenía un lodo tibio donde no había peligro de escaldarse. Los manantiales adquirieron nombres como Magnesia, Big Iron y Arsenic. El agua de Big Iron, con una cantidad significativa de hierro disuelto, precipitaría costras y manchas ocres. [11] Arsenic Spring, por otro lado, no contiene rastros detectables de esa sustancia . El agua de muchos manantiales ahora se combina en un solo suministro, con una cantidad total de agua que varía de 750.000 a 950.000 galones estadounidenses (2,8 a 3,6 ML) al día. La temperatura promedio es de aproximadamente 143 °F (62 °C). Las temperaturas máximas han disminuido aproximadamente 5 °F (2,8 °C) desde que se llevan registros. [9]
En 1905 se le atribuían propiedades curativas al radio y Bertram Boltwood , de Yale, examinó estas aguas. Existe un nivel medible de radiactividad debido principalmente al gas radón disuelto , con algo de radio . En ese momento, el equipo de recolección y distribución estaba diseñado para retener el gas radón, mientras que ahora está diseñado para permitir que escape. El nivel de exposición a la radiación que resulta del baño parece ser similar al nivel que resultaría de sentarse al sol durante el mismo período de tiempo. El agua del parque se considera dentro de los límites seguros y similar a otras aguas naturales en todo el mundo. [9]
El agua potable se distribuye desde varias fuentes de agua caliente. El agua caliente es potable de forma natural . Dos manantiales de agua fría (Happy Hollow y Whittington Springs) se tratan mediante filtración de ozono. Las regulaciones prohíben a los particulares vender las aguas del parque. [27]
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