La Medida 16 de 1994 estableció la Ley de Muerte con Dignidad del estado estadounidense de Oregón ( ORS 127.800–995), [1] que legaliza la ayuda médica para morir (comúnmente conocida como suicidio asistido por un médico ) con ciertas restricciones. La aprobación de esta iniciativa convirtió a Oregón en el primer estado de EE. UU. y una de las primeras jurisdicciones del mundo en permitir que algunos pacientes con enfermedades terminales determinen la hora de su propia muerte. [ cita necesaria ]
La medida fue aprobada en las elecciones generales del 8 de noviembre de 1994. Se emitieron 627.980 votos (51,3%) a favor y 596.018 votos (48,7%) en contra. [2] Una orden judicial retrasó la implementación de la Ley hasta que fue levantada el 27 de octubre de 1997. [3] Medida 51 , remitida a raíz del fallo de 1997 de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Washington contra Glucksberg por la legislatura estatal en noviembre 1997, intentó derogar la Ley de Muerte con Dignidad, pero fue rechazada por el 60% de los votantes. [4] La ley fue impugnada por la administración de George W. Bush , pero fue confirmada por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Gonzales v. Oregon en 2006.
Resultados de la Medida 16 por condado:
Resultados de la Medida 51 por condado:
Según la ley, cualquier adulto competente [5] a quien un médico le haya diagnosticado una enfermedad terminal que matará al paciente en un plazo de seis meses puede solicitar por escrito, a su médico, una receta para una dosis letal de medicamento. con el fin de poner fin a la vida del paciente. El ejercicio de la opción bajo esta ley es voluntario y el paciente debe iniciar la solicitud. Cualquier médico, farmacéutico u otro proveedor de atención médica que tenga objeciones morales tiene derecho a negarse a participar.
La solicitud debe ser confirmada por dos testigos, al menos uno de los cuales no es pariente del paciente, no tiene derecho a ninguna parte del patrimonio del paciente , no es el médico del paciente y no está empleado en un centro de atención médica que atiende al paciente. paciente. Una vez realizada la solicitud, otro médico debe examinar los registros médicos del paciente y confirmar el diagnóstico. Se debe determinar que el paciente está libre de una condición mental que afecte su juicio. Si se autoriza la solicitud, el paciente deberá esperar al menos quince días y realizar una segunda solicitud oral antes de que se pueda escribir la prescripción. El paciente tiene derecho a rescindir la solicitud en cualquier momento. Si alguno de los médicos tiene dudas sobre la capacidad del paciente para tomar una decisión informada, o siente que la solicitud del paciente puede estar motivada por depresión o coerción, el paciente debe ser remitido para una evaluación psicológica.
La ley protege a los médicos de la responsabilidad por proporcionar una receta letal a un adulto competente y con una enfermedad terminal de conformidad con las restricciones del estatuto. La participación de médicos, farmacéuticos y proveedores de atención médica es voluntaria. La ley también especifica que la decisión de un paciente de poner fin a su vida no "tendrá efecto sobre una póliza de seguro o anualidad de vida, salud o accidentes ".
Desde principios de 1999 hasta finales de 2015, un total de 1.545 personas recibieron recetas y 991 pacientes murieron por ingerir medicamentos recetados en virtud de la ley. [6]
La edad media de los 991 pacientes que murieron por ingerir medicamentos fue 71 años; El 77,1 por ciento de los pacientes presentaban neoplasias malignas ( cáncer ). De los 991, el 51,4% eran hombres (48,6% mujeres); el 45,5% tenía título de Bachillerato o superior; el 45,3% estaban casados; Las principales preocupaciones sobre el final de la vida fueron la pérdida de autonomía (91,6%), la incapacidad de hacer la vida placentera (89,7%) y la pérdida de dignidad (78,7%). [6]
Un estudio independiente publicado en la edición de octubre de 2007 del Journal of Medical Ethics informa que "no hubo evidencia de un mayor riesgo para los ancianos, las mujeres, los que no tienen seguro, las personas con bajo nivel educativo, los pobres, los discapacitados físicos o los enfermos crónicos, los menores , personas con enfermedades psiquiátricas, incluida la depresión, o minorías raciales o étnicas, en comparación con poblaciones de origen". [7]
La Ley de Muerte con Dignidad fue la base de la Ley de Muerte con Dignidad de Washington en 2008. En 2011 se estrenó el documental Cómo morir en Oregón . Ganó el Gran Premio del Jurado de cine documental en el 27º Festival de Cine de Sundance .
Según Dignity in Dying , el proyecto de ley sobre muerte asistida de Lord Falconer , presentado por primera vez en la Cámara de los Lores en junio de 2014, "se basa en la experiencia" de la Ley de Muerte con Dignidad. [8]
Además de los argumentos en contra de la muerte asistida por un médico , los opositores temían que personas con enfermedades terminales de todo el país acudieran en masa a Oregón para aprovechar la ley. Este temor no se ha hecho realidad, en gran parte porque los redactores de la ley limitaron su uso a los residentes de Oregón. [9] A pesar de la aprobación de la medida, su implementación estuvo estancada en los tribunales durante varios años.
En 1997, la Asamblea Legislativa de Oregón remitió a votación la Medida 51, que habría derogado la ley.
Los defensores de la Medida 51 argumentaron que la Ley de Muerte con Dignidad carecía de una disposición obligatoria de asesoramiento, una disposición de notificación a la familia, requisitos estrictos de presentación de informes o un requisito estricto de residencia. [10] Los opositores a la Medida 51 argumentaron que devolver la medida a los votantes era una falta de respeto considerando que ya habían aprobado la Medida 16 a través del proceso de iniciativa. También consideraron que las salvaguardias contenidas en la Ley de Muerte Digna eran adecuadas.
La Medida 51 fue derrotada en las elecciones especiales del 4 de noviembre de 1997 con 445.830 votos a favor y 666.275 votos en contra. [11]
Algunos miembros del Congreso de los Estados Unidos , en particular el senador Don Nickles de Oklahoma , intentaron bloquear la aplicación de la Medida 16, pero fracasaron. [12] [13]
En 2002, el juez federal Robert E. Jones bloqueó una medida del Fiscal General de los Estados Unidos, John Ashcroft, para suspender la licencia para recetar medicamentos cubiertos por la Ley de Sustancias Controladas de los médicos que recetaban medicamentos que ponen fin a la vida según la ley de Oregón. [14] El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó el bloqueo, afirmando que "el Procurador General carecía de la autorización requerida del Congreso". [15]
En octubre de 2005, la Corte Suprema de Estados Unidos escuchó los argumentos en el caso Gonzales contra Oregon para determinar el destino de la ley de Muerte con Dignidad. Argumentando en nombre del estado estuvo el Fiscal General Adjunto Principal de Oregón, Robert Atkinson. Los cinco miembros demócratas del Congreso de Oregón también presentaron un escrito en apoyo de la posición del Estado. [16] El Procurador General de los Estados Unidos, Paul Clement, argumentó en nombre de la administración Bush, que cuestionó el derecho de Oregón a regular la práctica de la medicina cuando esa práctica implica prescribir sustancias controladas a nivel federal. El 17 de enero de 2006, el tribunal falló 6 a 3 a favor de Oregón, confirmando la ley. [17]
A partir de marzo de 2022, la Autoridad de Salud de Oregón ya no aplica el requisito de residencia de la DWDA.