La Ley de Registro de Extranjeros , conocida popularmente como Ley Smith , 76° Congreso de los Estados Unidos , 3° sesión, cap. 439, 54 Estatuto. 670, 18 USC § 2385 es un estatuto federal de los Estados Unidos que fue promulgado el 28 de junio de 1940. Establecía sanciones penales por promover el derrocamiento del gobierno de los Estados Unidos por la fuerza o la violencia, y exigía que todos los residentes adultos no ciudadanos se registraran en el Gobierno federal.
Aproximadamente 215 personas fueron acusadas en virtud de la legislación, incluidos presuntos comunistas y socialistas . Los procesamientos bajo la Ley Smith continuaron hasta que una serie de decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 1957 [2] revocaron una serie de condenas bajo la Ley por ser inconstitucionales . La ley ha sido modificada varias veces.
El gobierno de Estados Unidos ha intentado en varias ocasiones regular el discurso en tiempos de guerra, comenzando con las Leyes de Extranjería y Sedición de 1798. Durante y después de la Primera Guerra Mundial , una serie de estatutos abordaron un complejo de preocupaciones que incluían el espionaje y la perturbación del enemigo, el activismo y las ideologías radicales del anarquismo y el bolchevismo , todas identificadas con las comunidades de inmigrantes. Las investigaciones del Congreso sobre organizaciones "extremistas" en 1935 dieron como resultado llamados a renovar esos estatutos. La Ley de Registro de Agentes Extranjeros de 1938 abordó una preocupación particular pero no el problema general. [3] A medida que la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial parecía cada vez más probable, la posibilidad de una traición desde dentro ganó aceptación. La Guerra Civil Española había dado a esta posibilidad un nombre, una " quinta columna ", y la prensa popular estadounidense achacó a la subversión interna la caída de Francia en manos de los nazis en sólo seis semanas, en mayo y junio de 1940. [4] Organizaciones patrióticas y la prensa popular dio la alarma y proporcionó ejemplos. En julio de 1940, la revista Time calificó la charla en la quinta columna como un "fenómeno nacional". [5]
A finales de la década de 1930, varias propuestas legislativas intentaron abordar la sedición en sí y la preocupación subyacente por la presencia de un gran número de no ciudadanos, incluidos ciudadanos de países con los que Estados Unidos pronto podría estar en guerra. Un proyecto de ley general que incluía varias medidas murió en 1939, pero el Comité Judicial del Senado lo revivió en mayo de 1940. Extrajo parte de su lenguaje de estatutos recientemente aprobados a nivel estatal y combinó secciones contra los extranjeros y la sedición con un lenguaje elaborado. específicamente para ayudar al gobierno en sus intentos de deportar al líder sindical nacido en Australia, Harry Bridges . Sin apenas debate, la Cámara de Representantes lo aprobó por 382 votos contra 4, y 45 no votaron, el 22 de junio de 1940, día en que los franceses firmaron un armisticio con Alemania . El Senado no realizó votación registrada. [6] Fue promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 28 de junio de 1940. [7] Se hace referencia a la ley por el nombre de su autor principal, el representante Howard W. Smith ( demócrata - Virginia ), un líder del bloque antiobrero en el Congreso. [8]
Unas semanas más tarde, The New York Times analizó el contexto en el que se incluyeron las disposiciones sobre el registro de extranjeros y se aprobó la Ley: [9]
La Ley de Registro de Extranjeros fue simplemente una de muchas leyes aprobadas apresuradamente en el primer espasmo de miedo engendrado por el éxito de las quintas columnas en los países menos afortunados. De repente, la guerra europea parecía casi a nuestras puertas, y ¿quién podría decir qué agentes secretos ya estaban trabajando en Estados Unidos? Así pues, en parte porque de todos modos se aprobaría algún proyecto de ley de ese tipo, y en parte porque la medida, normalmente desagradable, parecía inevitable, la Administración patrocinó la legislación.
También en junio, el Presidente transfirió el Servicio de Inmigración y Naturalización del Departamento de Trabajo al Departamento de Justicia (DOJ), lo que demuestra que el gobierno federal veía a su población extranjera como una preocupación de seguridad a medida que la guerra se hacía más probable.
A mediados de agosto, funcionarios del Departamento de Justicia celebraron una conferencia de dos días con funcionarios estatales a la que denominaron "Problemas de aplicación de la ley en la defensa nacional". El Fiscal General Jackson y el Director del FBI Hoover delinearon las funciones apropiadas de las autoridades federales y estatales con respecto a las actividades sediciosas. Impidieron con éxito la regulación estatal de los extranjeros y encontraron que los funcionarios estatales eran receptivos a sus argumentos de que los estados necesitaban prevenir el vigilantismo y proteger a los extranjeros, al tiempo que confiaban en que las autoridades federales utilizarían la Ley Smith para hacer frente al espionaje y las actividades de la "quinta columna". [10]
El 13 de octubre de 1941, el 77º Congreso de los Estados Unidos modificó la Ley Smith, autorizando como delito la reproducción ilícita de tarjetas de recibos de registro de extranjeros . [11]
Título I. Actividades subversivas. La Ley Smith estableció sanciones penales federales que incluían multas o penas de prisión de hasta veinte años, y negó todo empleo por parte del gobierno federal durante cinco años después de una condena a cualquiera que:
... con la intención de provocar el derrocamiento o la destrucción de dicho gobierno, imprime, publica, edita, emite, hace circular, vende, distribuye o muestra públicamente cualquier material escrito o impreso que defienda, asesore o enseñe el deber, la necesidad y la conveniencia. , o la conveniencia de derrocar o destruir cualquier gobierno en los Estados Unidos por la fuerza o la violencia, o intentos de hacerlo; o... organiza, ayuda o intenta organizar cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas que enseñen, aboguen o alienten el derrocamiento o la destrucción de dicho gobierno por la fuerza o la violencia; o se convierte o es miembro de, o se afilia a, cualquier sociedad, grupo o asamblea de personas, conociendo los propósitos del mismo.
La prohibición de la Ley Smith de hacer proselitismo en nombre de la revolución repetía el lenguaje que se encontraba en estatutos anteriores. Fue más allá de la legislación anterior al prohibir la acción para "organizar cualquier sociedad, grupo o asamblea" que trabaje con ese fin y luego extendió esa prohibición a la "membresía" o "afiliación" (un término que no definió) con dicho grupo.
Título II. Deportación. Debido a que la Corte Suprema en Kessler v. Strecker (1939) sostuvo que la Ley de Inmigración de 1918 permitía la deportación de un extranjero sólo si no había cesado su pertenencia a un grupo que propugnaba el derrocamiento violento del gobierno, [12] la Ley Smith permitía para la deportación de cualquier extranjero que "al momento de ingresar a los Estados Unidos, o... en cualquier momento posterior" fuera miembro o estuviera afiliado a dicha organización. [13]
La Ley Smith amplió los motivos para deportar a extranjeros para incluir violaciones de armas e incitación a la inmigración ilegal. Añadió la heroína a la categoría de infracciones relacionadas con las drogas.
Título III. Registro de extranjeros. La Ley Smith exigía que los extranjeros que solicitaran visas se registraran y se les tomaran las huellas dactilares. Todos los demás extranjeros residentes en los Estados Unidos:
que tiene catorce años de edad o más,... y permanece en los Estados Unidos durante treinta días o más, [debe] solicitar el registro y que se le tomen las huellas dactilares antes de que expiren dichos treinta días.
El registro sería bajo juramento e incluiría:
(1) la fecha y lugar de entrada del extranjero a los Estados Unidos; (2) actividades en las que ha estado y tiene intención de realizar; (3) el tiempo que espera permanecer en los Estados Unidos; (4) los antecedentes penales, si los hubiere, de dicho extranjero; y (5) aquellos asuntos adicionales que pueda prescribir el Comisionado [de Inmigración y Naturalización], con la aprobación del Procurador General.
Los tutores debían registrar a los menores, que debían registrarse en persona y tomarles las huellas dactilares dentro de los 30 días siguientes a su decimocuarto cumpleaños. Se designaron oficinas de correos como lugar para el registro y la toma de huellas dactilares. Los extranjeros debían notificar al gobierno si cambiaba su residencia y confirmar su residencia cada tres meses. Las sanciones incluían multas de hasta 1.000 dólares y hasta seis meses de prisión.
Los registros comenzaron el 27 de agosto de 1940, y la recién creada División de Registro de Extranjeros del Servicio de Inmigración y Naturalización planeó registrar entre tres y tres millones y medio de personas en 45.000 oficinas de correos para el 26 de diciembre, después de lo cual los no registrados pasaron a ser sujeto a las sanciones de la Ley Smith. La División sostuvo que el registro beneficiaba al extranjero, quien "ahora está protegido de una persecución intolerante". El extranjero debía llevar un formulario completo a una oficina de correos y tomarle las huellas dactilares. Las tarjetas de registro se entregarían por correo y servirían "con el carácter de protección del extranjero que posteriormente entra en conflicto con la policía" [ sic ]. Los detalles requeridos para el registro se habían ampliado desde la aprobación de la Ley para incluir raza, nombre y dirección del empleador, parientes en los EE. UU., membresías en organizaciones, solicitud de ciudadanía y registro de servicio militar en los EE. UU. o cualquier otro país. El Procurador General Francis Biddle era responsable de la División, [9] que estuvo encabezada por Earl G. Harrison durante sus primeros seis meses. [14] En un discurso de radio destinado a tranquilizar a los extraterrestres, Biddle dijo: "No era la intención del Congreso iniciar una caza de brujas o un programa de persecución". Calificándolo de "deber patriótico", dijo: [15]
Mucha gente todavía siente que existe un estigma asociado a la toma de huellas dactilares. Me han tomado las huellas dactilares, al igual que a millones de personas que sirvieron en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. A todos los empleados de la administración pública federal se les toman las huellas dactilares. Incluso a los depositantes de ahorros postales se les toman las huellas dactilares. Les aseguro que hoy en día no existe ningún estigma asociado a la toma de huellas dactilares.
Los esfuerzos del gobierno para fomentar el registro pidieron a los ciudadanos que participaran: [16]
El Servicio de Inmigración y Naturalización solicita la cooperación de todos los ciudadanos para llevar a cabo el programa de Registro de Extranjeros de manera amigable para que nuestra gran población extranjera no se sienta antagonizada. Los ciudadanos pueden ser de gran ayuda para sus vecinos o familiares no ciudadanos explicándoles a quienes no hablan bien inglés qué es el registro, dónde van a registrarse los extranjeros y qué información deben proporcionar.
El número de registrados superó los 4,7 millones en enero de 1941. [17]
Después de que Estados Unidos declarara la guerra en 1941, las autoridades federales utilizaron datos recopilados de registros de extranjeros para identificar a ciudadanos de naciones enemigas y detener a 2.971 de ellos antes de fin de año. [18] Durante la guerra se impuso un conjunto diferente de requisitos a los extranjeros enemigos , ciudadanos de naciones con las que Estados Unidos estaba en guerra, [19] mediante proclamaciones presidenciales del 14 de enero de 1942, [20] sin referencia a la Ley Smith.
En diciembre de 1950, tras una audiencia del Servicio de Inmigración y Naturalización, se ordenó la deportación de Estados Unidos de Claudia Jones , ciudadana de Trinidad, por violar la Ley McCarran como extranjera (ciudadana no estadounidense) que se había afiliado al Partido Comunista (CPUSA). La evidencia de su membresía en el partido incluía información que proporcionó al completar su formulario de Registro de Extranjero el 24 de diciembre de 1940. [21]
La Ley Smith se redactó para que las autoridades federales pudieran deportar al organizador sindical radical Harry Bridges , un inmigrante de Australia. [6] Las audiencias de deportación contra Bridges en 1939 determinaron que no calificaba para la deportación porque actualmente no era —como requería la Ley de Extranjería de 1918— miembro o afiliado a una organización que abogara por el derrocamiento del gobierno. [22] La Ley Smith permitía la deportación de un extranjero que hubiera sido "en cualquier momento" desde su llegada a los Estados Unidos miembro o afiliado a dicha organización. Una segunda ronda de audiencias de deportación terminó después de diez semanas en junio de 1941. [23] En septiembre, el examinador especial que dirigió las audiencias recomendó la deportación, pero la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) revocó esa orden después de encontrar que los dos testigos clave del gobierno no eran confiables. . [24] En mayo de 1942, aunque la administración Roosevelt estaba ahora suspendiendo sus actividades anticomunistas en aras de promover la alianza soviético-estadounidense , el Fiscal General Biddle anuló la BIA y ordenó la deportación de Bridges. [25] Bridges apeló y perdió en el Tribunal de Distrito [26] y en el Tribunal de Apelaciones, [27] pero el Tribunal Supremo sostuvo 5 a 3 el 18 de junio de 1945, en el caso Bridges v. Wixon, que el gobierno no había probado Bridges estaba "afiliado" al CPUSA, [28] palabra que interpretó como que requería más que "simpatía" o "mera cooperación". [29]
El 27 de junio de 1941, como parte de una campaña para acabar con la militancia laboral en la industria de defensa, agentes del FBI allanaron las oficinas de Minneapolis y St. Paul del Partido Socialista de los Trabajadores (SWP), [30] un partido escindido trotskista que controlaba el Local 544. del sindicato Teamsters, aunque tenía menos de dos mil miembros en 30 ciudades de Estados Unidos. El sindicato había crecido de manera constante a fines de la década de 1930, había organizado a trabajadores de ayuda federal y encabezó una huelga contra la Works Progress Administration (WPA), una agencia del New Deal. [31] A mediados de julio, un gran jurado federal acusó formalmente a 29 personas, ya fueran miembros del SWP o del Local 544 del sindicato Teamsters , o de ambos. [32]
Los acusados del SWP incluyeron a James P. Cannon , Carl Skoglund , Farrell Dobbs , Grace Carlson , Harry DeBoer , Max Geldman, Albert Goldman y otros doce líderes del partido. Goldman actuó como abogado de los acusados durante el juicio. El SWP había tenido influencia en Minneapolis desde la huelga de los Teamsters de 1934 . Abogó por las huelgas y la continuación de la militancia sindical durante la Segunda Guerra Mundial bajo su Política Militar Proletaria . Un miembro del SWP editó el Northwest Organizer , el periódico semanal de los Teamsters de Minneapolis, y el sindicato local siguió militante incluso cuando el sindicato nacional se volvió más conservador. Los acusados fueron acusados de haber conspirado para derrocar al gobierno de los Estados Unidos en violación de la recientemente aprobada Ley Smith y de la Ley de Sedición de 1861, para hacer cumplir la cual, según Wallace MG en marzo de 1920, parece que nunca antes se había intentado seriamente. hecho. [33]
Cuando los críticos argumentaron que el gobierno debería adherirse a la doctrina enunciada por el juez Holmes de que la libertad de expresión sólo podía perseguirse si presentaba "un peligro claro y presente", el Fiscal General Biddle respondió que el Congreso había considerado tanto ese estándar como la situación internacional al escribir las prohibiciones de la Ley Smith. En el juicio, el juez adoptó la opinión de Biddle y se negó a instruir al jurado sobre el estándar de "peligro claro y presente" como solicitaron los abogados de los acusados. [34] El juicio comenzó en el Tribunal Federal de Distrito en Minneapolis el 27 de octubre de 1941. La fiscalía presentó pruebas de que el acusado había acumulado un pequeño arsenal de pistolas y rifles y había realizado prácticas de tiro y simulacros. Algunos se habían reunido con Trotsky en México y muchos testigos dieron testimonio de su retórica revolucionaria.
El juez ordenó que cinco de los acusados fueran absueltos de ambos cargos por falta de pruebas. Después de deliberar durante 56 horas, el jurado declaró a los otros 23 acusados (uno de ellos se había suicidado durante el juicio) no culpables de violar el estatuto de 1861 al conspirar para derrocar al gobierno por la fuerza. El jurado declaró culpables a 18 de los acusados de violar la Ley Smith, ya sea al distribuir material escrito diseñado para causar insubordinación en las fuerzas armadas o al abogar por el derrocamiento del gobierno por la fuerza. [35] El jurado recomendó indulgencia. [36] El 8 de diciembre de 1941, 12 acusados recibieron sentencias de 16 meses y los 11 restantes recibieron sentencias de 12 meses. [37] La revista Time minimizó el peligro del SWP, llamándolo "un nido lleno de ratones". La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y los críticos de izquierda temieron que el caso creara un precedente peligroso. [38]
En la apelación, un panel unánime de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito confirmó las condenas de los 18. Los jueces consideraron innecesario considerar el estándar de "peligro claro y presente" en "situaciones en las que el cuerpo legislativo había prohibido ciertas expresiones". . [39] La Corte Suprema se negó a revisar el caso. Los condenados comenzaron a cumplir sus penas el 31 de diciembre de 1943. Los últimos fueron puestos en libertad en febrero de 1945. Biddle, en sus memorias publicadas en 1962, lamentó haber autorizado el procesamiento. [40]
En marzo de 1942, el gobierno acusó a George W. Christians , fundador de los Camisas Blancas Cruzadas , de violar la Ley Smith al intentar difundir la disidencia en las fuerzas armadas. [41] Life había publicado una fotografía de cristianos en 1939 bajo el título "Algunas de las voces del odio". [42] Los cristianos dijeron que promovía un "sistema monetario de esfuerzo humano" [43] y apoyaba "una revolución de papel y tinta para la libertad económica". Después de un juicio de cuatro días, fue declarado culpable y sentenciado a cinco años de prisión. [44]
A principios de 1942, el presidente Roosevelt, apoyado por el resto de su gabinete, instó al fiscal general Biddle a procesar a los simpatizantes fascistas y antisemitas. [45] Biddle pensó que la Ley Smith era inadecuada, pero el Congreso se negó a renovar la Ley de Sedición de 1918 como él pidió. [46]
En 1942, 16 miembros del culto semirreligioso "Mankind United", incluido el fundador Arthur Bell, fueron arrestados por el FBI en virtud de la ley. Aunque 12 fueron declarados culpables, todos ganaron en apelación y ninguno cumplió condena de cárcel.
El presidente Roosevelt quería especialmente emprender acciones legales contra varios críticos prominentes de antes de la guerra, tanto de izquierda como de derecha, como Charles Lindbergh y el llamado "eje McCormick-Patterson" de Robert R. McCormick del Chicago Daily Tribune , y el Los ex aliados del presidente Joseph Medill Patterson del New York Daily News y su hermana Cissy Patterson del Washington Times-Herald con desdén. Aunque cuatro se habían unido al esfuerzo bélico después de Pearl Harbor, Roosevelt presionó repetidamente al Fiscal General Biddle para que los investigara. En parte para apaciguar a Roosevelt, Biddle inició una serie de procesamientos de personas menos conocidas. Estos culminaron en el Juicio por Sedición de 1944. El historiador Leo P. Ribuffo acuñó el término "Brown Scare" para cubrir los acontecimientos que condujeron al juicio. [47] [48]
Veintiocho individuos prominentes [49] fueron acusados en Washington, DC , en julio de 1942, acusados de violaciones de la Ley Smith, [50] en lo que se convirtió en el mayor juicio por sedición en Estados Unidos. [47] El gobierno amplió la lista de acusados, acusando a 42 personas. Después de demoras mientras el gobierno modificaba los cargos y luchaba por construir su caso, el juicio, ahora ampliado a 30 acusados, comenzó el 17 de abril de 1944. Los acusados eran un grupo heterogéneo que tenía opiniones aislacionistas o profascistas. En el caso Estados Unidos contra McWilliams que lleva el nombre de Joe McWilliams , el fiscal, O. John Rogge , esperaba demostrar que eran agentes de propaganda nazi demostrando la similitud entre sus declaraciones y la propaganda enemiga. La debilidad del caso del gobierno, combinada con el lento avance del juicio ante las perturbaciones de los acusados, hizo que la prensa perdiera interés. [51] Se declaró un juicio nulo el 29 de noviembre de 1944, tras la muerte del juez de primera instancia, Edward C. Eicher . [52] Entre los acusados estaban: George Sylvester Viereck , Lawrence Dennis , Elizabeth Dilling , William Dudley Pelley , Joe McWilliams , Robert Edward Edmondson , James True , Gerald Winrod , William Griffin, Prescott Freese Dennett , líderes del Bund alemán-estadounidense Gerhard Kunze, August Klapprott y Herman Schwinn, y en ausencia, Ulrich Fleischhauer . [50] El acusado Lawrence Dennis se burló del asunto subtitulando su relato del juicio El gran juicio por sedición de 1944 . [53]
Sólo Rogge quería volver a juzgar el caso para "detener la propagación de la intolerancia racial y religiosa". [52] Las decisiones de la Corte Suprema desde las acusaciones de 1942 hicieron que las condenas parecieran cada vez más improbables. [54] Roger Baldwin de la ACLU hizo campaña contra la renovación de los procesamientos, consiguiendo el respaldo de muchos de los oponentes ideológicos de los acusados, incluido el Comité Judío Estadounidense , mientras que el CPUSA se resistió a procesarlos a todos hasta el límite. Tom Clark , el sustituto de Biddle como Fiscal General en la administración Truman , vaciló sobre el caso. En octubre de 1946, despidió a Rogge en una disputa pública sobre la publicidad de información del Departamento de Justicia sobre actividades de derecha. Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, la atención pasó de las ideologías derrotadas de las potencias del Eje a la amenaza del comunismo, y en diciembre de 1946 el gobierno hizo que se desestimaran los cargos. [55]
Después de un juicio de diez meses en el tribunal de Foley Square en Manhattan , once líderes del Partido Comunista fueron condenados en virtud de la Ley Smith en 1949. [56] Diez acusados recibieron sentencias de cinco años y multas de 10.000 dólares. Un undécimo acusado, Robert G. Thompson , un distinguido héroe de la Segunda Guerra Mundial , fue condenado a tres años en consideración de su historial militar. Los cinco abogados defensores fueron citados por desacato al tribunal y condenados a prisión. Los condenados apelaron los veredictos y la Corte Suprema confirmó sus condenas en 1951 en Dennis contra Estados Unidos en una decisión de 6 a 2.
Tras esa decisión, el Departamento de Justicia procesó decenas de casos. En total, en mayo de 1956, otros 131 comunistas fueron acusados, de los cuales 98 fueron condenados, nueve absueltos, mientras que en los demás casos los jurados no emitieron ningún veredicto. [57] Otros líderes del partido acusados incluyeron a Claudia Jones y Elizabeth Gurley Flynn , miembro fundador de la ACLU que había sido expulsado en 1940 por ser comunista.
Las apelaciones de otros juicios llegaron a la Corte Suprema con resultados variables. El 17 de junio de 1957, Yates contra Estados Unidos declaró inconstitucionales las condenas de numerosos líderes de partidos en un fallo que distinguía entre la defensa de una idea para la incitación y la enseñanza de una idea como concepto. El mismo día, la Corte dictaminó 6 a 1 en Watkins v. Estados Unidos que los acusados podían utilizar la Primera Enmienda como defensa contra "abusos del proceso legislativo". El 5 de junio de 1961, la Corte Suprema confirmó por 5 a 4 la condena de Junius Scales en virtud de la "cláusula de membresía" de la Ley Smith. Scales comenzó a cumplir una sentencia de seis años el 2 de octubre de 1961. Fue puesto en libertad después de cumplir quince meses cuando el presidente John F. Kennedy conmutó su sentencia en 1962. [58]
En la década de 1950 también se produjeron juicios de líderes comunistas de la "segunda cadena", incluido el de Maurice Braverman .