Las Lettres provinciales ( Cartas provinciales ) son una serie de dieciocho cartas escritas por el filósofo y teólogo francés Blaise Pascal bajo el seudónimo de Louis de Montalte. Escritas en medio de la controversia sobre las fórmulas entre los jansenistas y los jesuitas , son una defensa del jansenista Antoine Arnauld de Port-Royal-des-Champs , un amigo de Pascal que en 1656 fue condenado por la Facultad de Teología de la Sorbona de París por opiniones que se consideraban heréticas . La primera carta está fechada el 23 de enero de 1656 y la decimoctava el 24 de marzo de 1657. [1] Una decimonovena carta fragmentaria se incluye con frecuencia con las otras dieciocho.
En estas cartas, Pascal atacaba con humor la casuística , un método retórico que a menudo utilizaban los teólogos jesuitas, y acusaba a los jesuitas de laxitud moral. Al verse obligado a pasar a la clandestinidad mientras escribía las Cartas provinciales , Pascal fingió que eran informes de un parisino a un amigo en las provincias, sobre las cuestiones morales y teológicas que entonces excitaban a los círculos intelectuales y religiosos de la capital. En las cartas, el tono de Pascal combina el fervor de un converso con el ingenio y el refinamiento de un hombre de mundo. Su estilo hizo que, al margen de su influencia religiosa, las Cartas provinciales fueran populares como obra literaria. A esa popularidad se sumaba el uso que Pascal hacía del humor, la burla y la sátira en sus argumentos. Las cartas también influyeron en la prosa de escritores franceses posteriores como Voltaire y Jean-Jacques Rousseau . Brillantemente escritas por Pascal, las Cartas provinciales no habrían sido posibles sin el trabajo de los teólogos de Port-Royal; De hecho, la mayoría de los argumentos que Pascal esgrimió ya se encontraban en la Théologie morale des Jésuites de Arnauld , [2] algo que llevó al jesuita Nicolas Caussin a responder a la supuesta difamación de Pascal. La principal fuente de Pascal sobre la casuística jesuita fue la Summula casuum conscientiae (1627) de Antonio Escobar , varias de cuyas proposiciones serían condenadas posteriormente por el Papa Inocencio XI .
Paradójicamente, las Cartas Provinciales fueron a la vez un éxito y una derrota: una derrota, en el plano político y teológico, y un éxito en el plano moral. [2] La última carta de Pascal, en 1657, había desafiado al propio Papa, provocando que Alejandro VII condenara las cartas. Pero eso no impidió que la mayor parte de la Francia culta las leyera. Es más, incluso el Papa Alejandro, aunque se opuso públicamente a ellas, no obstante se dejó persuadir por los argumentos de Pascal. Apenas unos años después (1665-66, y luego 1679), [2] Alejandro condenó la "laxitud" en la Iglesia y ordenó una revisión de los textos casuísticos.
Estructuralmente, las tres primeras cartas ridiculizan la disputa entre los tomistas y los jesuitas sobre la naturaleza de la salvación, afirmando más bien una comprensión jansenista de la salvación. Haciendo alusión a la Congregatio de Auxiliis , el debate se refería al papel respectivo de la gracia y del libre albedrío , los molinistas (es decir, los jesuitas) afirmaban que no era necesaria una " gracia eficaz " para salvar al hombre, sino sólo una "gracia suficiente" otorgada por Dios a todos los hombres, mientras que los tomistas afirmaban que la "gracia suficiente", dada a todos los hombres, tenía que ser asistida por una "gracia eficaz", otorgada sólo a unos pocos elegidos (de acuerdo también con el agustinismo ). Pascal destacó así, en la Segunda Carta, que los neotomistas y los jesuitas estaban usando el mismo término, "gracia suficiente", con dos sentidos diferentes, por razones políticas.
La cuarta carta trata de la cuestión de la « gracia actual », pues los jesuitas sostienen que el pecado sólo puede cometerse si se tiene conocimiento del mal inherente a la acción planeada. El sacerdote jesuita con el que Pascal estaba hablando cita a Le Moyne, profesor de la Sorbona de 1642 a 1654. La definición de Le Moyne ya había sido utilizada por Arnauld en la Apologie pour les saints pères : [3]
1. Por una parte, Dios derrama sobre el alma una cierta medida de amor, que la inclina hacia lo que se le ordena; y por otra, una concupiscencia rebelde la impulsa en la dirección opuesta. 2. Dios inspira al alma el conocimiento de su propia debilidad. 3. Dios revela el conocimiento del médico que puede curarla. 4. Dios le inspira el deseo de ser curada. 5. Dios le inspira el deseo de orar y solicitar su ayuda.
«Y a menos que todas estas cosas ocurran y pasen por el alma», añadió el jesuita, «la acción no es propiamente un pecado y no puede ser imputada, como M. le Moine muestra en el mismo lugar y en lo que sigue».
Pascal respondió que esto significaba que todos aquellos cuyos "vicios han dominado su razón" y que se entregan a "una ronda perpetua de toda clase de placeres", siempre que ignoren la inmoralidad de sus acciones, estaban excusados por esta doctrina. Mientras argumentaba, citando la Biblia, [4] que aquellos que creían en Dios pero estaban privados del conocimiento de sus malas acciones (y por lo tanto privados, por un momento, de la "gracia actual" de los jesuitas) seguían siendo pecadores.
Además, Pascal ridiculizó el intento de Etienne Bauny , autor de un Somme des péchés qui se commettent en tous états (París, 1634), [5] de utilizar a Aristóteles para justificar esta doctrina del pecado (que, según Bauny, sólo podría ser efectiva si el hombre poseía el conocimiento de la acción). Bauny citó así la Ética a Nicómaco , III, 1, alegando que una acción voluntaria necesitaba el conocimiento de lo que había de bueno o de malo en ella. Pascal replicó, citando también a Aristóteles (parece ser que fue el único que utilizó este argumento en este debate), [6] que Aristóteles sólo hablaba del conocimiento de las circunstancias reales del acto, pero en absoluto de la capacidad de discriminar entre el bien y el mal –ya que Aristóteles afirmaba que quien carecía de esa capacidad no estaba excusado en absoluto, sino que era considerado un hombre vicioso.
El resto de las cartas son principalmente un ataque a la casuística jesuita . La Quinta Carta, publicada a toda prisa después de una búsqueda policial en editoriales amigas del jansenismo, está particularmente dedicada a las críticas contra la doctrina jesuita del probabilismo moral , según la cual se podía adoptar una "opinión probable", es decir, una opinión hecha plausible por la autoridad de un teólogo, incluso si era menos probable que otra opinión, especialmente sobre qué conducta debe seguirse, la naturaleza de los pecados , etc. [7] Pascal se basó en gran medida en ataques ingeniosos, compuestos por citas de varios libros escritos por casuistas jesuitas, en particular por la Summula casuum conscientiae (1627) de Antonio Escobar y Mendoza , que había gozado de un gran éxito, [8] y también de Thomas Sanchez , Vincenzo Filliucci (jesuita y penitenciario de San Pedro ), Antonino Diana , Paul Laymann , Etienne Bauny , Louis Cellot , Valerius Reginaldus , Bernard Lamy (censurado el 8 de octubre de 1649 por la Facultad de Lovaina por su defensa del homicidio), etc.
En la Quinta Carta, evoca de pasada la controversia sobre los ritos chinos que terminó con la condena de los jesuitas y la decisión de la Congregatio de Propaganda Fide de prohibir la idolatría bajo cualquier pretexto. [9] Aludió también al problema de las relaciones entre las virtudes cristianas y las virtudes naturales, debatidas en particular durante la primera mitad del siglo XVII, después de que Jean-Pierre Camus y Arnauld Pascal atacaran al jesuita Antoine Sirmond, que prácticamente había admitido la identidad entre las virtudes naturales y las virtudes cristianas. [10]
A partir de la Carta VI, fechada el 10 de abril de 1656, Pascal da una serie de ejemplos de la casuística jesuita y de su "moralidad relajada", citando abundantes fuentes (muchas de las cuales vinieron de Escobar). Ilustró la casuística citando principalmente textos jesuíticos que permitían excusas para abstenerse del ayuno (citando Moralium quaestionum de christianis officiis et casibus conscientiae... tomus de Vincenzo Filliucci , Lyon, 1622; citado a menudo por Escobar); de dar a los pobres (citando indirectamente a Gabriel Vásquez de Diana; para un monje que se despoja temporalmente de su hábito para ir al burdel (citando una cita exacta de Sánchez de Escobar, que estaba evadiendo las bulas papales Contra sollicitantes de Pío IV y Contra clericos de Pío V , esta última dirigida contra el clero sodomita [11] )); En la Séptima Carta, proposiciones que permiten los homicidios (incluso entre el clero) y los duelos siempre que la intención no sea la venganza; otras que permiten la corrupción de los jueces siempre que no se pretenda que sea corrupción; otras que permiten la usura o los contratos de Mohatra ; proposiciones casuísticas que permiten el robo y el hurto al amo; otras que permiten la mentira mediante el uso de la " reserva mental " retórica ( strictio mentalis ; por ejemplo: decir en voz alta "Juro que...", en silencio "He dicho que...", y en voz alta de nuevo el objeto de la promesa) y equívocos . Varias de estas proposiciones escandalosas fueron condenadas más tarde por el Papa Inocencio XI .
En la Novena Carta, el jesuita explica al narrador maneras fáciles de entrar al Cielo , citando un libro llamado "El Paraíso abierto a Filagio, en Cien Devociones a la Madre de Dios, fácilmente practicables". La Décima Carta está dedicada a procedimientos casuísticos para aligerar el ritual de la confesión y al debate entre los respectivos papeles de la atrición y la contrición ; el personaje jesuita afirma que simplemente la atrición combinada con el sacramento de la penitencia es suficiente para la salvación del hombre , mientras que el narrador insiste en la necesidad de la contrición y del amor de Dios, citando extractos de la Biblia a menudo citados por los jansenistas, el abad de Saint-Cyran y Jansenius . [12]
Las cartas decimotercera y decimocuarta critican la legitimación del homicidio por parte de los jesuitas. En esta última, Pascal se abstiene de discutir las propuestas más escandalosas de los jesuitas, legitimando los tiranicidios y los abortos . Cita, entre otras, las políticas de penitencia de la Iglesia para los pecadores culpables de homicidio voluntario oficializadas durante el Sínodo de Ancira (341).
En la Decimoséptima Carta, Pascal retomó el problema de la gracia eficaz y del debate "de facto vs. de juris" sobre la inclusión o no de las 5 Proposiciones condenadas por el Papa en la bula papal Cum Occasione en la obra de Jansenio (ver la Controversia del Formulario para más detalles). Port-Royal y Pascal argumentaron que, aunque el Papa había condenado estas 5 Proposiciones como heréticas, no se encontraban en Jansenio. Además, afirmaron que el Papa tenía autoridad sólo en asuntos de fe, y no en asuntos técnicos de facto . Así, basándose en la argumentación de los jesuitas, Pascal argumentó aquí que no se podía considerar herético creer que la obra de Jansenio no incluía estas 5 Proposiciones, y que la condena papal sólo se limitaba a la herejía en sí, no a la cuestión de su inclusión en la obra de Jansenio. Así, recordó las sentencias del cardenal jesuita Bellarmine sobre la autoridad de los concilios religiosos en materia de dogma frente a cuestiones de hecho ; recordó también el debate entre San Atanasio y San Basilio sobre la interpretación de Dionisio de Alejandría, acusado por Basilio de arrianismo y por ello convocado ante el Papa Dionisio en 262; o las diversas interpretaciones papales contradictorias dadas a los monjes escitas ; así como otro debate sobre el Papa Honorio I , que más tarde había sido anatematizado por el Tercer Concilio de Constantinopla , aunque el cardenal Bellarmine defendió la ortodoxia de Honorio, afirmando que las proposiciones condenadas no se encontraban en Honorio.
La reacción a las Lettres provinciales fue sustancial. El uso que Pascal hizo del ingenio, el humor y la burla para atacar las instituciones existentes hizo que su obra fuera extremadamente popular. Sin embargo, su publicación se realizó principalmente a través de la prensa clandestina , y en 1660 Luis XIV prohibió el libro y ordenó que se triturara y se quemara . [ cita requerida ] La Iglesia lo prohibió al colocarlo en el Index Librorum Prohibitorum . [ a ] El propio Pascal tuvo que entrar en la clandestinidad, viviendo en albergues baratos. Sin embargo, las cartas sobrevivieron e influyeron en la prosa de escritores franceses posteriores como Voltaire y Jean-Jacques Rousseau . El extracto de la Séptima Carta sobre la "dirección de la intención" influyó en el Tartufo de Molière (Acto IV, escena V, 1489-1493).
Fueron traducidos primero al latín por Antoine Arnauld , y luego a muchos otros idiomas, incluido el inglés en 1657 ( Les Provinciales, o el misterio del jesuitismo, descubierto en ciertas cartas escritas con ocasión de las actuales diferencias en la Sorbona entre los jansenistas y los molinistas , Londres, Royston, 1657) por el teólogo anglicano Henry Hammond , mientras que en 1684 una traducción políglota (en francés, latín, español e italiano) fue publicada por Balthasar Winfelt. [13]
