Leroy Vail (5 de agosto de 1940 – 27 de marzo de 1999), cuyo nombre de nacimiento era Hazen Leroy Vail, fue un especialista estadounidense en estudios africanos y educador que se especializó en la historia y la lingüística de África central y luego extendió sus intereses al sur de África. Enseñó en universidades de Malawi , Zambia y Estados Unidos y su investigación en los dos primeros países lo inclinó hacia la opinión de que África central atravesó un período de subdesarrollo que comenzó a mediados del siglo XIX y se aceleró bajo el dominio colonial. Después de su regreso a los Estados Unidos, cooperó con Landeg White en estudios sobre el Mozambique colonial y sobre el valor de la poesía y las canciones africanas como fuente de historia oral .
Hazen Leroy Vail , conocido durante toda su vida adulta como Leroy Vail , nació en Boston , Massachusetts, el 5 de agosto de 1940, de padres de origen canadiense. Su padre, Hazen Claude Vail, de Belleisle, Nuevo Brunswick , se mudó a Boston cuando era adulto y su madre, nacida como Mary Teresa MacLean en la isla de Cape Breton , llegó allí cuando era niña. Tenía un hermano menor, nacido en 1943.
Leroy creció en el barrio de Allston en Boston, donde asistió a escuelas públicas locales. En 1952, fue admitido en la Boston Latin School , graduándose en 1958, y luego ingresó en Boston College para estudiar Clásicos, pero cambió a estudiar Historia después de tomar un curso de segundo año sobre la Europa medieval, y se graduó magna cum laude en Historia en 1962. [1]
Vail asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Wisconsin-Madison , con la intención de estudiar la historia imperial británica con Philip Curtin . Sin embargo, rápidamente se trasladó al programa de historia tropical comparada dirigido por Curtin y Jan Vansina , donde estudió historia africana y lingüística histórica. [2] Obtuvo una maestría en Historia en 1965, después de lo cual se involucró en la investigación de la lengua bantú en Madison, en su recién fundado Departamento de Lenguas y Literatura Africanas. [2]
Leroy se casó en 1967 con Patricia Ann Horochena, que tenía una maestría en matemáticas de la Universidad de Wisconsin-Madison. En 1988, ella y Vail acogieron en su casa a una niña zambiana, Sharon Mulenga, como su hija. Patricia Vail murió el 26 de febrero de 2007. [3]
En 1996, Vail sufrió un infarto de miocardio, pero se recuperó y volvió a trabajar. Sin embargo, más tarde le diagnosticaron un linfoma que, en el otoño de 1998, se propagó sin control. Murió en su casa de Concord el 27 de marzo de 1999. [1]
En 1967, Vail recibió una beca de viaje de un año de la Universidad de Wisconsin y decidió emprender una investigación en Malawi . Se convirtió en profesor de Historia en la recién fundada Universidad de Malawi y permaneció allí hasta 1971. [1] Después de abandonar el país, se convirtió en un feroz crítico del régimen de su primer presidente, Hastings Banda . [2]
En 1967-68 Vail comenzó la investigación lingüística entre el pueblo Tumbuka del norte de Malawi, publicando su primer artículo, The Noun Classes of Tumbuka en 1971 [1] seguido por otros posteriores reinterpretando la historia de Tumbuka y examinando las operaciones de las empresas portuguesas en el valle inferior de Zambeze en Mozambique. [2] Regresó a Madison en 1971 para completar su tesis doctoral Aspectos del verbo Tumbuka , que fue aceptada en 1972. No pudo obtener un puesto de historia africana en América del Norte, por lo que regresó a África en 1973 como profesor titular de historia y lenguas africanas en la Universidad de Zambia , permaneciendo allí hasta 1978. Durante su tiempo en esta universidad, organizó un curso de pregrado en lenguas africanas y un curso de maestría en historia africana, y publicó varios artículos importantes sobre la historia de Malawi, Zambia y Mozambique. [1]
Vail regresó a los Estados Unidos en 1978 y fue profesor asociado visitante en Virginia durante el año académico 1978-79, en UCLA durante 1979-80 y en Ohio durante 1980-81. [1] Luego obtuvo una beca de investigación en el Programa de Investigación de África Austral de Yale en 1981-82, [2] y regresó a Virginia para el año académico 1982-83. Mientras tanto, se publicó su primer libro, Capitalism and Colonialism in Mozambique , del que fue coautor con Landeg White. Su historia se basaba en material de archivo y también en canciones de mujeres africanas que registraban el sufrimiento africano causado por el dominio portugués en el Bajo Zambeze. [1] En 1983, organizó un simposio para historiadores y antropólogos del sur de África que investigó la naturaleza histórica de las etnicidades africanas en una colección histórica, The Creation of Tribalism in Southern Africa . [2]
Vail se convirtió en profesor asociado visitante de Historia en Harvard en el semestre de primavera de 1984, [2] y recibió su primer nombramiento académico regular estadounidense allí más tarde ese año como profesor asociado de Historia, obteniendo la titularidad en 1990, [1] y convirtiéndose en presidente del Comité de Estudios Africanos desde entonces hasta 1995. [2] Su segundo libro con Landeg White, Power and the Praise Poem , se publicó en 1992. En él sostenía que la historia oral era historia real y que los poetas y su poesía desempeñaban un papel importante en la transmisión de la historia del África meridional. En 1994, después de que terminara el régimen de Banda, Vail regresó a Malawi como observador de las Naciones Unidas para las elecciones de 1994. [1]
En la década de 1970, poco después de que muchas antiguas colonias africanas se independizaran, se adoptaron dos enfoques diferentes para el tratamiento histórico del período de dominio colonial, en Malawi y en otras partes de África. En primer lugar, el concepto de construcción de la nación consideraba el período colonial como un episodio de la construcción de la nación poscolonial. Esta visión sopesaba los beneficios de la infraestructura física y las estructuras económicas heredadas por la nueva nación frente a las restricciones coloniales al avance político y social de África. [4]
Vail cuestionó la base del esquema de interpretación evolutivo de la construcción de naciones [5] y fue un firme defensor del concepto de subdesarrollo en África central. Su apego a este concepto comenzó con su investigación entre lo que él llamaba el pueblo desposeído y atrozmente explotado Tumbuka . [1] Vail veía el subdesarrollo como un proceso paso a paso de empobrecimiento y estancamiento que comenzó a mediados del siglo XIX pero se aceleró bajo el régimen colonial. Su tema, desarrollado en cuatro artículos importantes publicados entre 1975 y 1981, fue que el comercio de marfil y esclavos en el Océano Índico creó una demanda de bienes importados entre los pueblos al oeste del lago Malawi a fines del siglo XVIII y principios del XIX e impulsó la diferenciación social dentro de sus sociedades tradicionales. [6] La incursión de los pueblos Ngoni a mediados del siglo XIX en lo que hoy es la Región Norte de Malawi y la Provincia Oriental de Zambia provocó una mayor pérdida de estatus entre muchos grupos indígenas, cuyos miembros se convirtieron en siervos Ngoni o refugiados con acceso limitado a la tierra. [7]
En opinión de Vail, la conversión del pastoreo migratorio de los ngoni en una economía agrícola mixta ejerció una presión cada vez mayor sobre los pueblos sometidos para que produjeran más cereales, lo que provocó una serie de revueltas entre estos sujetos en la década de 1870. Vail creía que las prácticas ngoni de cultivo migratorio o de tala y quema y de pastoreo extensivo de ganado y su preferencia por vivir en grandes aldeas en lugar de en granjas dispersas, como lo habían hecho los habitantes originales, causaron el pastoreo excesivo y la pérdida de fertilidad del suelo cerca de las aldeas y el desarrollo de matorrales sin cultivar en las áreas entre las aldeas, a los que se desplazaban animales salvajes portadores de la mosca tsé-tsé e infectaban al ganado cercano. [8] En lo que se convirtió en el norte de Nyasalandia, las revueltas de los oprimidos tumbuka, la degradación ecológica y la hambruna que causó socavaron la posición del rey ngoni local, Mbelwa. [9]
Estos acontecimientos precedieron a cualquier presencia europea significativa en la zona, pero a partir de la década de 1870 la Compañía de los Lagos Africanos comenzó a importar productos europeos a la zona y a transportar a jóvenes africanos para trabajar en empresas europeas en el sur. Los misioneros presbiterianos escoceses también llegaron a la zona y Mbelwa, que tenía poco poder sobre los influyentes líderes militares ngoni, buscó una alianza con los misioneros para fortalecer su posición contra aquellos oponentes que veían el intento de acomodar la creciente presencia europea en las orillas del lago Malawi como una traición a los valores tradicionales. [10] Al principio, Mbelwa vio el cristianismo y la educación misionera como más adecuados para los siervos tumbuka que para los guerreros ngoni polígamos, y sus primeras misiones fueron en áreas de Tumbuka o Tonga , aunque más tarde vio el valor de los misioneros para el estado ngoni del norte. [11]
Aunque los ngoni de Mbelwa mantuvieron su autonomía hasta 1904, Vail considera que su posición social y económica y la de los tumbuka se debilitaron a medida que los sistemas de clases relativamente igualitarios anteriores se volvieron más desiguales cuando fueron arrastrados a la economía capitalista. [12] Los ngoni en Rhodesia del noreste perdieron la mayor parte de su ganado, que representaba su riqueza, en la epidemia de peste bovina de principios de la década de 1890 y mucho de su ganado restante fue confiscado por las fuerzas de la Compañía Británica Sudafricana que conquistaron a los ngoni en esa área más tarde en la década. [13] Las restricciones a los africanos que poseían armas para cazar elefantes y otros animales salvajes los privaron, en opinión de Vail, de fuentes de ingresos y carne, y la imposición de un impuesto a las chozas y la expropiación de tierras en Rhodesia del Norte en la primera década del siglo XX empobrecieron aún más esta área. [14]
Según Vail, las invasiones Ngoni y la llegada del régimen colonial habían creado el llamado Norte Muerto en Nyasalandia y el empobrecimiento alrededor de Chipata en el noreste de Rhodesia . Las políticas coloniales en estas áreas y en Mozambique dieron como resultado que los hombres africanos locales, en el mejor de los casos, no tuvieran otra opción que convertirse en migrantes laborales [15] y, en el peor, en su reclutamiento forzado para las minas, granjas y otros empleadores de Rhodesia del Sur y Sudáfrica . [16] [17] Consideró que la ausencia de muchos hombres físicamente aptos restringía la capacidad de las mujeres, los jóvenes y los hombres mayores que quedaban para producir alimentos o cultivos comerciales, y los agricultores europeos desalentaban el crecimiento de cultivos comerciales que pudieran competir con ellos. [18] [19] Como resultado de estas políticas, Vail creía que, durante los cuarenta años hasta 1939, la gente de las colonias británicas estuvo empobrecida y explotada y que las políticas posteriores a la Segunda Guerra Mundial llegaron demasiado tarde para reparar el daño causado [20].
Aunque Pachai creía firmemente que el desarrollo de los ferrocarriles de Nyasalandia era una contribución positiva del gobierno británico al desarrollo del protectorado, [21] Vail consideraba que las políticas del gobierno británico y la administración colonial local convirtieron a Nyasalandia en una barriada imperial y una reserva de mano de obra para Rodesia del Sur y Sudáfrica . Argumentaba que la economía del país estaba agobiada por fuertes deudas derivadas de la construcción del ferrocarril colonial, que consideraba que estaba diseñado para beneficiar a las empresas e intereses británicos a expensas de Nyasalandia y que obstaculizaba su desarrollo económico. [22] Inicialmente, se llegaba al protectorado sin salida al mar desde el océano Índico a lo largo de los ríos Zambeze y Shire , que estaban libres de derechos aduaneros para el tráfico internacional, pero la caída de los niveles del río Shire a principios del siglo XX creó dificultades para mantener un servicio continuo. [23] El primer proyecto ferroviario fue unir la parte más desarrollada del país, las Tierras Altas del Condado , con un puerto fluvial adecuado, aunque esta línea tuvo que extenderse hacia el sur a medida que los niveles de agua en el Condado seguían bajando, y finalmente llegó al Zambeze. [24] En 1899 se había inaugurado un ferrocarril desde Beira en Mozambique hasta Salisbury en Rodesia del Sur y, después de que una posible ruta ferroviaria alternativa desde Quelimane hacia la frontera de Nyasalandia se estancara después de la Primera Guerra Mundial, el gobierno británico se vio presionado por empresas de propiedad británica para unir los ferrocarriles de Nyasalandia a esta línea. [25]
Aunque, como afirmó Vail, el beneficio principal de la ruta de Beira no recaía en Nyasalandia, se esperaba que el protectorado pagara intereses y devolviera el capital de los préstamos para la construcción del enlace ferroviario y del puente Dona Ana sobre el Zambeze con el aumento previsto de los ingresos del gobierno. En 1935, el país debía pagar deudas por valor de 5,1 millones de libras esterlinas. [26] Vail también señala que la administración colonial abandonó los planes de desarrollo en la década de 1930, atribuyéndolo a su endeudamiento más que a la Gran Depresión en general. Sugirió que esta carga de deuda dejó a su gobierno con fondos insuficientes para promover el cultivo de cultivos exportables por parte de los agricultores africanos. Los altos fletes cobrados por los ferrocarriles a Beira fueron un desincentivo adicional para el desarrollo agrícola y obligaron al protectorado a depender de la exportación de mano de obra migrante, lo que produjo condiciones generalizadas similares a las de los barrios marginales y lo convirtió en poco más que una reserva de mano de obra. [27]
En la década de 1980, Vail analizó los antecedentes históricos de la creación de la etnicidad y el resurgimiento del tribalismo en África central y meridional. Su experiencia en Malawi le sugirió que, a fines de la década de 1960, poco después de la independencia de varias ex colonias, se produjo un resurgimiento de la conciencia étnica y regional que se había establecido a principios del siglo XX, pero que perdió protagonismo durante las luchas por la independencia. [28] Este resurgimiento reflejaba el origen artificial de la mayoría de los estados africanos poscoloniales y su rápida adopción del régimen de partido único: el desarrollo del regionalismo y el tribalismo fue una reacción al intento del partido dominante de imponer una falsa unidad a la existencia de la diversidad étnica. [29]
Vail no aceptó, como otros autores habían afirmado, que la etnicidad fuera resultado de las tácticas de divide y vencerás de las potencias coloniales , de la rígida clasificación de los pueblos africanos en tribus fijas por parte de los antropólogos europeos o cuando grupos rurales previamente aislados se unieron y entraron en conflicto en entornos urbanos o industriales. [30] También cuestionó si el crecimiento del particularismo étnico estaba relacionado con el desarrollo desigual en la época colonial que dio a algunos grupos un mejor acceso a la educación y el empleo, o con la creación de mitos sobre estructuras políticas ancestrales que se vieron alteradas en la era colonial. [31]
Aunque aceptaba que todas estas explicaciones podían tener cierta validez, Vail las consideraba ahistóricas y señalaba el empobrecimiento de África central y meridional a finales del siglo XIX y principios del XX a causa de catástrofes ecológicas como la epidemia de peste bovina, las enfermedades, las langostas y el hambre, la expropiación de tierras coloniales y los impuestos y la migración laboral, todo lo cual condujo a que los africanos perdieran el control de sus vidas. [32] Creía que el declive de los sistemas de poder tradicionales y el crecimiento de las iglesias organizadas tanto europeas como africanas dieron lugar a nuevas identidades que, para los misioneros o antropólogos europeos o los propios africanos educados, eran identidades étnicas, cada una con su lengua, a menudo fijada por los misioneros para su uso en la educación, y una historia y tradiciones redescubiertas o fabricadas. [33]
En la década posterior a la independencia en 1964, las opiniones políticas en Malawi se expresaban frecuentemente en términos étnicos, y los grupos que habían prosperado bajo el régimen colonial fueron estigmatizados por ser infieles a la cultura chewa del país que el partido gobernante y el presidente promovían. [34] Antes de la ratificación de un protectorado británico sobre lo que se convirtió en Nyasalandia, había muchos grupos étnicos en el área. Los misioneros de finales del siglo XIX y principios del XX homogeneizaron los diversos dialectos locales en un número relativamente pequeño de idiomas estandarizados, de modo que el idioma tumbuka se convirtió en el medio de enseñanza en el norte del país, el idioma chewa en el centro y los idiomas nyanja y yao en el sur. [35] Los idiomas chewa y nyanja están estrechamente relacionados y el estándar oficial se llamó chinyanja hasta 1968, cuando el presidente de Malawi Hastings Banda , que provenía de la provincia central predominantemente chewa, insistió en que se llamara chichewa. [36]
La educación que proporcionaban las misiones dirigidas por escoceses en varios lugares de la provincia septentrional de Nyasaland era superior a la que se encontraba en la mayoría de las demás partes del protectorado, aunque otros misioneros escoceses en la misión de Blantyre también proporcionaron avances educativos a algunos sureños. [37] Aquellos que estas misiones capacitaron se convirtieron en una élite africana educada, que encontró empleo como maestros, en la administración pública o en el comercio, y cuyo objetivo político era el ascenso de los africanos a puestos más altos en la administración y obtener una voz política. En contraste, los yao en el sur, incluidos muchos musulmanes excluidos de la educación cristiana, y los chewa en el centro, donde se fundaron menos misiones, estaban más resentidos por la intervención del estado colonial y protegían su cultura tradicional que motivados por aspiraciones políticas. [38]
Muchas de las figuras principales del Congreso Africano de Nyasalandia a finales de los años 1950 y principios de los 1960 eran norteños de habla tumbuka o graduados de la Misión de Blantyre y, en 1963, en preparación para la independencia, estos asumieron la mayoría de los puestos ministeriales en el gobierno de Banda. Poco después de la independencia, en la Crisis del Gabinete de 1964 , el rechazo de su demanda de una africanización más rápida , un objetivo clave de la élite educada en la misión, llevó a su renuncia o despido y, en la mayoría de los casos, a su exilio. [39] A raíz de esto, Banda purgó a sus partidarios de los puestos de influencia y los reemplazó con candidatos chewa de la Región Central , al mismo tiempo que promovía la cultura chewa como la única cultura auténtica de Malawi. [40] Además de cambiar el nombre del idioma chinyanja a chichewa en 1968, el tumbuka fue abolido como idioma oficial y medio de instrucción en la Región Norte en el mismo año, y los resultados de los exámenes y el sistema de ingreso a la escuela secundaria fueron manipulados para ayudar a los candidatos de la Región Central y perjudicar a los de la Región Norte . [41]
Hacia el final de su carrera, Vail amplió sus intereses, incluyendo un retorno al estudio de la lingüística bantú [2] y en el momento de su muerte, tenía cuatro libros en proceso, tres sobre espíritus, mujeres y privaciones de África central, en Malawi y Zambia desde 1850, un diccionario de Tonga de la costa lacustre e ideófonos como dispositivos estilísticos en tumbuka , [1] [2] el cuarto era sobre la etnogénesis en el Togo moderno. [1] Es posible que su diccionario de Tonga de la costa lacustre se publique en el futuro. [42]
La investigación de Vail fue considerada innovadora cuando se publicó, pero sus opiniones en tres áreas han sido reevaluadas por otros académicos o modificadas por investigaciones posteriores: el alcance del daño ecológico causado por las prácticas agrícolas africanas, el grado de compulsión involucrado en la migración laboral y sus efectos generales, y el costo para Nyasalandia de sus ferrocarriles de la era colonial. Dos evaluaciones más recientes son que el gobierno británico fue una bendición a medias para muchos de los pueblos de Rodesia del Norte y Nyasalandia, ya que puso fin a la guerra y las incursiones esclavistas, pero redirigió gran parte de su trabajo productivo hacia el capitalismo del sur, [43] y que muchos migrantes laborales viajaron al sur clandestinamente, ignorando las restricciones gubernamentales, en busca de seguridad financiera; aunque muchos fueron explotados, otros lograron una modesta prosperidad después de regresar de sus ahorros gracias a los salarios más altos ganados en el extranjero. [44]
Gran parte del relato de Vail sobre la degradación ambiental en el norte de Nyasalandia se basa en las opiniones de los misioneros del siglo XIX que consideraban que las prácticas agrícolas de los ngoni eran ambientalmente destructivas, derrochadoras y, por lo tanto, moralmente incorrectas, y también en las actitudes de los funcionarios coloniales a partir de la década de 1930 que aceptaron las opiniones de los misioneros sin ninguna evidencia empírica que las respaldara . [45] [46] Read consideraba que los ngoni tenían un sistema agrícola eficiente basado en el trabajo de sus siervos, y los relatos de la década de 1870 a 1890 mencionan el cultivo extensivo y el pastoreo de ganado, y la aparente salud y prosperidad del pueblo ngoni. [47]
La principal objeción de los misioneros y funcionarios coloniales era el cultivo migratorio de los Ngoni o de tala y quema , que algunos agricultores tropicales de la década de 1950 comenzaron a reconocer como respetuoso con el medio ambiente, [48] y que muchos agricultores tropicales de hoy en día consideran que puede ser más eficiente que el cultivo fijo de muchos suelos tropicales. [49] Vail rechazó expresamente las opiniones de Read, alegando que había sido mal asesorada por informantes Ngoni, pero no consideró la eficiencia o no del cultivo de tala y quema. [50] Investigaciones recientes apoyan las opiniones de Read, mostrando que, en 1998, la mayoría de los suelos en Malawi eran adecuados para el cultivo de maíz, ya que la fertilidad había disminuido mucho menos rápidamente de lo previsto entre los años 1930 y 1950. [51]
Las sugerencias de Vail de que el reclutamiento forzoso de mano de obra y el consumo forzado de bienes extranjeros se impusieron a los tumbuka y ngoni en el norte de Nyasalandia a finales del siglo XIX, [16] o que otros hombres africanos en Nyasalandia, el este de Rodesia del Norte o Mozambique tenían poca o ninguna opción más que convertirse en migrantes laborales [52] [53] [54] parecen exageradas. La primera migración laboral desde el área entre las costas noroccidentales del lago Nyasa y el valle de Luangwa fue anterior a que estas áreas se convirtieran en dependencias británicas, y se dirigió inicialmente a las Tierras Altas del Condado . Sin embargo, a mediados y fines de la década de 1890, algunos trabajadores viajaron voluntariamente a Rodesia del Sur y Sudáfrica, donde los salarios eran mucho más altos. [55]
En lugar de promover sistemáticamente la migración laboral, el gobierno de Nyasalandia se opuso a toda migración de trabajadores fuera del protectorado antes de 1903 y de 1913 a 1936 y, cuando permitió la migración, el gobierno insistió en aplicar controles sobre el número de trabajadores reclutados por organizaciones laborales autorizadas y un sistema de aplazamiento de parte del salario de los hombres hasta que regresaran a Nyasalandia. Sin embargo, muchos trabajadores se marcharon de forma independiente, haciendo caso omiso de las restricciones gubernamentales y de los reclutadores autorizados [56] . Durante gran parte de la primera mitad del siglo XX, hubo un debate sobre si Nyasalandia debería tener como principal función económica la agricultura en las haciendas de propiedad europea, la producción de cultivos comerciales campesinos o el suministro de mano de obra migrante. [56] Aunque la migración laboral era predominante en la provincia septentrional de Nyasalandia y la provincia oriental de Rodesia del Norte, considerarlas simplemente como reservas de mano de obra ignora la creciente importancia de la producción de cultivos comerciales campesinos en estas zonas [57] [58] y los intentos del gobierno de encontrar cultivos comerciales adecuados que pudieran sustituir a la mano de obra migrante como principal fuente de ingresos locales en efectivo. [59] La producción de cultivos comerciales campesinos en la provincia central de Nyasalandia y ésta, junto con la agricultura en las haciendas de propiedad europea en la provincia meridional, fueron mucho más importantes que la migración laboral para sus economías locales y la de Nyasalandia en su conjunto durante el período colonial. [60]
Vail y White consideraron que la administración colonial de Mozambique presionaba a los africanos locales para que trabajaran como migrantes, disuadiéndolos de cultivar cultivos comerciales y exigiéndoles que se dedicaran a trabajos productivos. [54] Sin embargo, Penvenne sostuvo que Vail y White no distinguieron claramente entre el reclutamiento forzado para trabajar dentro de Mozambique y el reclutamiento de trabajadores migrantes, en el que los trabajadores buscaban activamente salarios más altos fuera de su territorio. Este trabajo migrante externo era voluntario y a menudo objeto de desaprobación por parte de funcionarios o empresas con sede en Mozambique. [61]
También se ha cuestionado el argumento de Vail de que el coste de los enlaces ferroviarios empobreció a Nyasalandia, impidiendo al gobierno promover una agricultura campesina eficiente. El gobierno de Nyasalandia sólo tenía que pagar intereses y reembolsar el capital de los préstamos para la construcción del Ferrocarril Trans-Zambezia o el Puente Zambezi si sus ingresos superaban las cifras previstas. Durante el período de 1930 a 1947, sólo pagó intereses en 1936 y no reembolsó capital, y todos los pasivos de deuda acumulados pasaron a la Federación de Rodesia y Nyasalandia en 1953. [62] En lugar de drenar los fondos públicos, ciertamente escasos, de Nyasalandia, como sugiere Vail, el ferrocarril y el Puente Zambezi le costaron relativamente poco y proporcionaron un enlace con el mundo exterior más eficaz, aunque infrautilizado, que la opción utilizada anteriormente del transporte fluvial. [63]
Aunque Vail menciona que varios proyectos de desarrollo fueron archivados en 1935, no proporciona un vínculo directo entre esto y el aumento de la deuda pública. [64] Una revisión más detallada de los ingresos y gastos reales del gobierno de Nyasalandia en la Gran Depresión de 1929 a 1939 mostró que los ingresos se mantuvieron en la primera parte de esa década y aumentaron en la segunda mitad, [65] y que el gasto gubernamental ordinario aumentó en un 50% en el período, con aumentos significativos en el gasto y el personal de Servicios Sociales y Recursos Naturales, aunque las cantidades fueron pequeñas. [66]