Los Tonga (también llamados Atonga, Lake Shore Tonga o Nyasa Tonga ) son un grupo étnico que vive en el norte de Malawi , a orillas del lago Malawi en la bahía de Nkhata y en la parte norte de Nkhotakota. Su lengua y el pueblo tonga de Zambia y Zimbabwe pertenecen a diferentes ramas de la familia bantú.
La tradición dice que los Tonga vinieron del norte, quizás del pueblo Maravi o de los Tumbuka. Hasta la llegada de los Ngoni en 1855, habían sido un pueblo matrilineal y poseían un gobierno descentralizado.
Los Tonga fueron constantemente atacados por los Ngoni, principalmente en busca de comida, mujeres y hombres jóvenes. Los jóvenes fueron incorporados a los regimientos de combate Ngoni. La población de guerreros Atonga de alto rango entre los impis Angoni creció y esto aterrorizó a los Angoni, quienes lo vieron como una amenaza. Se tramó un complot para exterminar a los ancianos de Atonga. Los Atonga, liderados por Chenyentha, habían descubierto el complot y se rebelaron, antes de que se ejecutara la operación. Los Angoni enviaron impis para perseguir a los grupos que huían, pero los impis fueron aplastados por Mankhambira en Chintheche. Esto fue en algún momento de 1875.
En 2023, alrededor de un millón de malauíes eran tonga.
Los Tonga eran principalmente un pueblo de pescadores y la yuca era su alimento básico. A través de la educación misionera, pudieron ganar salarios más altos durante la época colonial y trabajaron principalmente como porteadores, trabajadores calificados o semicalificados y auxiliares armados.
El pueblo de Tonga paga lobola (precio de la novia) en forma de dinero, y los parientes son responsables de pagar más si un hijo o una esposa enferman. Los hombres no podían divorciarse de sus esposas sin una audiencia de repudio público, mientras que ella y su familia podían despedirlo sin formalidades, a menos que tuviera una familia rica o poderosa. Los parientes de una mujer que muere lejos de casa también podrían exigir permiso de entierro y un pago elevado al marido.
Los Tonga en Chintheche son conocidos con el apellido Chirwa; algunos otros nombres en Tonga son Kaunda, Ngema, Longwe, Ng'oma, Manda y Mhone.
Los tonga creían en un Dios supremo que seguía siendo vago y casi olvidado, ya que los bantúes tenían principalmente una religión de los muertos. Adoraban a los espíritus ancestrales, creían en la consulta a los adivinos, en la posesión espiritual y buscaban a aquellos que predecían el futuro y se suponía que recibirían mensajes de los antepasados. Los espíritus de los muertos eran reconocidos, honrados y propiciados. Los batonga del lago Nyasa dicen que ciertos medicamentos pueden ayudar a una persona a garantizar su transformación después de la muerte en el animal elegido.
Hay más de 170.000 hablantes del idioma tonga de Malawi . [1]
(Tenga en cuenta que la lengua tonga en Zambia también se clasifica como parte de la familia de lenguas bantú , pero pertenece a un tipo completamente diferente. [2] [3] )
El idioma se llama chiTonga . El 'chi' significa 'la lengua de los', como 'ki' en kiswahili o 'se' en setsuana .
