Shot of Love es el vigésimo primer álbum de estudio del cantautor estadounidense Bob Dylan , lanzado el 12 de agosto de 1981 por Columbia Records . Se considera el último de una trilogía de álbumes cristianos de Dylan . Los arreglos tienen más raíces en el rock y menos en el gospel que los dos álbumes anteriores de Dylan. [ no verificado en el cuerpo ]
En el momento de su lanzamiento, Shot of Love recibió críticas mixtas; Paul Nelson de Rolling Stone criticó el álbum, aunque destacó la última canción, « Every Grain of Sand », como destacada. Shot of Love , si bien alcanzó el puesto número 6 en el Reino Unido, continuó el declive comercial de Dylan en los Estados Unidos, llegando al puesto número 33 durante una breve estadía en las listas. Bono de la banda irlandesa U2 describió a Shot of Love como uno de sus favoritos, particularmente debido a la habilidad para cantar de Dylan. [4]
A lo largo de 1980, Dylan siguió centrado en la música de orientación religiosa en lo que se denominó su período de " renacido ", que estuvo marcado por una prolífica composición de canciones. Continuó durante el verano, cuando Dylan comenzó a trabajar en su siguiente álbum, Saved . "Property of Jesus", "Yonder Comes Sin" y nuevos arreglos de material más antiguo como "Ain't Gonna Go to Hell (For Anybody)" fueron compuestos durante este tiempo, al igual que "Caribbean Wind" y "The Groom's Still Waiting at the Altar", que "contrastaba sus problemáticas relaciones sexuales con las exigencias de una vocación superior", según el biógrafo de Dylan, Clinton Heylin.
Luego, a mediados de septiembre, Dylan volvió a reunir a su banda en Rundown Studios en Santa Mónica, California , donde grabaron varias de sus nuevas canciones, entre ellas «Every Grain of Sand». Una grabación preliminar de «Every Grain of Sand» que data de este período fue finalmente publicada en The Bootleg Series Volumes 1–3 (Rare & Unreleased) 1961–1991 .
Dylan se embarcó en una gira en noviembre y diciembre de 1980, antes de volver a componer canciones. En marzo de 1981, Dylan celebró sesiones más informales tanto en Rundown como en Studio 55, ensayando algunas de sus nuevas composiciones mientras audicionaba a un productor potencial, Jimmy Iovine . Estas sesiones se centraron en la canción «Caribbean Wind», un ambicioso trabajo que había sido interpretado en vivo una vez durante noviembre. «Caribbean Wind», que ya generaba interés en la prensa de rock, fue vista como una posible pieza central para su próximo álbum, pero no se consideró del todo terminado. Numerosos intentos de grabar «Caribbean Wind» durante las sesiones de Iovine resultaron decepcionantes, y Dylan se volvió cada vez más pesimista sobre las perspectivas de la canción. « Angelina » fue grabada con mucho mayor éxito, y Dylan estaba lo suficientemente satisfecho como para marcarla para su inclusión.
Mientras tanto, Dylan llegó a la conclusión de que necesitaba otro productor, pero después de relevar a Iovine de sus funciones, Dylan tuvo dificultades para encontrar un productor adecuado, así como un estudio adecuado. Se programaron varias sesiones en Los Ángeles , incluidas sesiones en Cream Studios y United Western Studios. Ninguno de estos lugares proporcionó el sonido que Dylan tenía en mente, pero tuvo dificultades para crearlo. Las sesiones brindaron una oportunidad para ensayar nuevas composiciones, incluida "In the Summertime", así como para experimentar con nuevas ideas.
Dylan se resignó a Rundown, donde él y su banda trabajaron en sus canciones durante un período de varias semanas. En algún momento a fines de abril, el veterano productor Bumps Blackwell pasó a ver a Dylan. Blackwell era más conocido por producir las grabaciones más famosas de Little Richard y, aunque el propósito de su visita sigue sin estar claro, Blackwell finalmente produjo la sesión de ese día, supervisando las grabaciones de "Trouble", "Magic" y "Shot of Love" que luego fueron seleccionadas para el álbum. La experiencia le dio a Dylan una enorme satisfacción, como revelaría más tarde en entrevistas posteriores, pero Blackwell no regresó para seguir trabajando, posiblemente debido a problemas de salud.
Chuck Plotkin , que tenía experiencia trabajando con Bruce Springsteen , fue finalmente contratado por Dylan por sugerencia de una amiga, Debbie Gold. Se programaron cinco sesiones en el Clover Studio de Plotkin, comenzando el 27 de abril y terminando el 1 de mayo, y se continuó trabajando en canciones como "Property of Jesus", "Watered-Down Love", "Heart of Mine", "Lenny Bruce", "Dead Man, Dead Man", "In the Summertime" y "Every Grain of Sand", todas las cuales recibieron tomas utilizables que fueron marcadas para el álbum. También se grabó una versión extensamente reescrita y reorganizada de "Caribbean Wind" en Clover, pero una vez más, Dylan quedó decepcionado con los resultados; finalmente, se dejó de lado por un período de tiempo indefinido.
El 12 de mayo, Dylan y Plotkin grabaron una versión preliminar de Shot of Love , pero después de escucharla al día siguiente, Dylan decidió eliminar "Angelina" y "Magic" de la secuencia final. Las nueve canciones restantes se conservaron, pero Dylan decidió volver a grabar varias de ellas. Finalmente, se utilizaron tres regrabaciones para la secuencia final: "Trouble", "Dead Man, Dead Man" y "Heart of Mine", todas las cuales se grabaron dos o tres días después de que se aprobara la secuencia preliminar.
El proceso de mezcla resultó bastante tenso, ya que Plotkin y Dylan tenían ideas contradictorias sobre cómo mezclar las canciones. Plotkin hizo numerosas mezclas prototipo, entregando cada una de ellas en casete doblado a Dylan en Rundown Studios. La mayoría, si no todas, fueron rechazadas. "Chuck [quería] obtener una buena mezcla al final de cada canción", recuerda Jim Keltner , "y Bob no quería ninguna de las buenas mezclas. Casi todo lo que escuchas en ese álbum Shot of Love resulta ser las mezclas de monitor". Plotkin pasó otro mes mezclando y doblando sobre las nueve canciones seleccionadas para Shot of Love . La mezcla finalmente se completó el 7 de junio, y la sobregrabación continuó hasta el 16 de junio.
A diferencia del anterior álbum de estudio de Dylan , Saved , Shot of Love incluyó material más secular, así como canciones abiertamente religiosas y evangelizadoras.
La canción que da título al álbum Shot of Love hace algunas referencias espirituales mientras critica el abuso de sustancias.
"El propósito de la música es elevar e inspirar el espíritu", dijo Dylan en una entrevista de 1983 con NME . "Aquellos a quienes les importa dónde se encuentra Bob Dylan, deberían escuchar "Shot of Love". Es mi canción más perfecta. Define dónde estoy espiritualmente, musicalmente, románticamente y lo que sea. Muestra dónde están mis simpatías. Todo está ahí en esa canción". [ Esta cita necesita una cita ] Producida por Bumps Blackwell, es la única producción de Blackwell que aparece en Shot of Love .
El segundo tema de Shot of Love se sitúa, de nuevo, en algún punto intermedio entre el terreno secular y el religioso. "Heart of Mine", un tema tex-mex ligero pero alegre, es una canción de amor, la primera de Dylan en varios años, pero está basada en Jeremías 17:9: "Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá?". En lugar de cantarle a una persona de interés, el narrador se dirige a su propio "corazón", tratando de dominar sus propios impulsos y emociones por miedo a salir herido.
Una interpretación anterior ya había sido seleccionada para su uso cuando Dylan decidió regrabar "Heart of Mine" con Ronnie Wood y Ringo Starr . En una entrevista realizada en 1984, Dylan admitió que "Heart of Mine" se "hizo de muchas maneras diferentes... pero elegí por alguna razón una versión particularmente funky de eso, y está realmente dispersa. No es tan buena como algunas de las otras versiones, pero la elegí porque Ringo y Ronnie Wood tocaron en ella, y la hicimos como en diez minutos". [ Esta cita necesita una cita ] Una versión en vivo de agosto de 1981 está incluida en la compilación Biograph . La versión original de "Heart of Mine" sigue estando disponible solo en bootlegs .
Continuando con el evangelismo de Slow Train Coming y Saved , "Property of Jesus" es otra de las agudas canciones despectivas de Dylan, esta vez dirigida a los no creyentes que se burlan de los fieles cristianos.
La cuarta canción, " Lenny Bruce ", trata sobre el comediante judío subversivo del mismo nombre. Un artista influyente cuyo uso de lenguaje provocador condujo a un famoso juicio por obscenidad, Bruce murió de una sobredosis de drogas en 1966. A pesar del tono secular de la letra, la música está "anclada en las resueltas cadencias del gospel al piano", según el crítico musical Tim Riley . A menudo considerada como un extraño tributo, la canción retrata a Bruce como una especie de mártir, a pesar de que sus caracterizaciones de Bruce han sido descritas como peculiares y casi anodinas. Cuando Dave Herman le preguntó por qué, después de tantos años, Dylan decidió escribir una canción sobre Lenny Bruce, respondió: "Sabes, ¡no tengo ni idea! ¡Escribí esa canción en cinco minutos! Me pareció un poco extraño que después de su muerte la gente lo convirtiera en un héroe. Cuando estaba vivo ni siquiera podía tener una oportunidad. Y ciertamente ahora, la comedia es repugnante, sucia y vulgar y muy poco divertida y estúpida, insulsa y todo eso... Pero él hacía este mismo tipo de cosas hace muchos años y tal vez algunas personas no se están dando cuenta de que hubo Lenny Bruce, que hizo esto antes y eso es lo que le pasó. Así que esta gente puede *hacer* lo que está haciendo ahora. No lo sé". [5]
De hecho, el primer verso podría verse como un corte sutil a los imitadores de Bruce para quienes el uso de blasfemias es un truco barato de "shock", mientras que para Bruce fue un golpe a la libertad de expresión: "Él era un forajido, eso es seguro/Más forajido de lo que tú alguna vez fuiste".
Cuando Shot of Love fue reeditado en CD, "The Groom's Still Waiting at the Altar" fue añadido a la secuencia del álbum. Grabado durante las sesiones de Shot of Love , fue publicado originalmente como lado B de la edición de 45 rpm de "Heart of Mine". A lo largo de la canción, Dylan canta sobre un cisma teológico que finalmente separa al narrador y una mujer, a la que se dirige como "Claudette". El término "novio" se usa o se implica en la Biblia y en la teología cristiana. En este contexto, Jesucristo es el Novio de la Iglesia, la Novia de Cristo . Ampliamente elogiado y muy reproducido en la radio progresiva, Riley lo llamó "un generoso regreso al desafío de combustión lenta que restaura no solo la lujuria en el corazón de Dylan, sino el poder de su voz". Junto con "Caribbean Wind" (una versión descartada que se analiza más adelante), "The Groom's Still Waiting at the Altar" marcó un cambio dramático en la dirección lírica, que Dylan continuaría siguiendo en su siguiente álbum, Infidels .
"Watered-Down Love" es la versión de Dylan de 1 Corintios 13, que describe el "amor puro" y lamenta que el amor puro no es lo que mucha gente quiere.
"Dead Man, Dead Man", con tintes reggae , es otra canción evangélica. Como escribe Greil Marcus en Salon.com , "es una advertencia clásica contra el diablo, si la escuchas como si estuvieras leyendo; si la oyes, es una partida de póquer y el cantante está ganando". Pero, en realidad, el tema de la canción es Romanos 7:24 "¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?", y el "hombre muerto" al que Dylan se dirige es a sí mismo, admitiendo su falibilidad moral y burlándose de su propia apariencia "Satanás te tiene agarrado por el talón/Hay un nido de pájaros en tu pelo".
"In the Summertime", una canción basada en una melancólica retrospección, es una de las más relajadas y animadas del álbum. Paul Nelson, de Rolling Stone, opinó que "In the Summertime" tiene "una sensación encantadora, y la armónica de Dylan flota en el aire como el aroma de la mimosa ".
"Trouble" es la canción de blues por excelencia sobre cómo la tribulación es intrínseca a la existencia humana.
En los últimos años, algunos críticos han empezado a apreciar Shot of Love , mientras que otros siguen menospreciándolo. Si hay algún consenso crítico, se encuentra en la última canción. Marcada por una calidad etérea que no se encuentra en ninguna otra parte de Shot of Love , "Every Grain of Sand" es una de las grabaciones más celebradas de Dylan. En esta canción, Dylan se pregunta si sus decepciones, tentaciones, fracasos y triunfos se debieron solo a sus acciones o si fueron ordenados por la mano liberadora de Dios ("He pasado de la pobreza a la riqueza en las penas de la noche/En la violencia del sueño de un verano/En el frío de una luz de invierno" y "Oigo los pasos antiguos como el movimiento del mar/A veces me doy vuelta y hay alguien allí; a veces soy solo yo").
"Quizás sea su obra más sublime hasta la fecha", escribe Clinton Heylin, "la suma de una serie de intentos de expresar lo que la promesa de redención significaba para él personalmente. Una de sus canciones más intensamente personales, también sigue siendo una de las más universales. Al detallar 'el momento de mi confesión/la hora de mi más profunda necesidad', la canción marca la conclusión de su período evangélico como compositor, algo que su posición al final de Shot of Love reconoce tácitamente". Paul Nelson lo llamó "el ' Chimes of Freedom ' y ' Mr. Tambourine Man ' del período cristiano de Bob Dylan... tiene seguridad y fuerza en todo momento. También vulnerabilidad... La hermosa e idiosincrásica interpretación de la armónica de Dylan se ha metamorfoseado en un arquetipo que atraviesa el corazón y humedece los ojos. Y, por una vez, las letras no te decepcionan. El cristianismo del artista es a la vez palpable y comprensible... Por un momento o dos, te toca, y las puertas del cielo se disuelven en una universalidad que no tiene nada que ver con la mayor parte del LP". [ Esta cita necesita una cita ]
Tim Riley describió "Every Grain of Sand" como "una plegaria que habita en la misma zona intuitiva que " Blowin' in the Wind " - uno juraría que es un himno transmitido de generación en generación". El crítico de rock Milo Miles escribió: "Esta es la única canción de Dylan en diez años... en la que examina una paradoja de la cultura pop (que las estrellas legendarias en particular tienen que creer en ideales más grandes que ellas mismas) con más elocuencia que cualquier otro intérprete". [ Esta cita necesita una cita ] Cuando Bruce Springsteen incorporó a Dylan al Salón de la Fama del Rock 'n' Roll el 20 de enero de 1988, también citaría "Every Grain of Sand" como un ejemplo de su mejor trabajo.
Varios críticos ya habían criticado a Dylan por la propaganda de sus dos álbumes anteriores, pero la recepción de Shot of Love fue particularmente dura. A pesar de prodigar elogios a "Every Grain of Sand", Paul Nelson de Rolling Stone destrozó el resto del álbum. Nick Kent de New Musical Express lo llamó "el peor álbum de Dylan hasta la fecha". A pesar de la intensa gira por Europa y Norteamérica (en la que se interpretaron todas las canciones menos dos), las ventas de Shot of Love estuvieron por debajo de las expectativas de la CBS. Aun así, en una entrevista realizada en 1983, Dylan describiría a Shot of Love como uno de sus favoritos personales.
La religión seguía teniendo un lugar importante en la obra de Dylan, pero a finales de 1981, sus canciones religiosas dieron paso a material más secular. Durante los conciertos del verano de 1981, interpretó « We Just Disagree » de Dave Mason y « Abraham, Martin & John » de Dion . Algunos fans interpretaron esta última como una oda velada a John Lennon , que había sido asesinado a tiros el invierno anterior, pero, de hecho, la mayoría de las interpretaciones de Dylan de esta canción habían sido en el mes inmediatamente anterior a la muerte de Lennon, como un elemento básico de la gira estadounidense de noviembre-diciembre de 1980. Clinton Heylin señala: «Dylan estaba llegando audiblemente al final de este camino en particular».
El año 1982 comenzó con una tragedia personal cuando el amigo íntimo y de toda la vida de Dylan, Howard Alk , que recientemente había contribuido con la foto informal de la contraportada de "Shot of Love" de Dylan admirando una rosa, fue encontrado muerto en Rundown Studios el día de Año Nuevo. El forense concluyó que murió de una sobredosis de heroína. Como informa Heylin, "en los últimos meses habían muerto el guitarrista Michael Bloomfield y su compañero músico cristiano Keith Green ", todos ellos trabajaron con Dylan, pero la muerte de Alk marcó el final de una era. Dylan pronto disolvería su banda permanente y no volvería a realizar giras hasta 1984. En algún momento después de junio de 1982, Dylan cerró Rundown Studios.
Shot of Love fue el último álbum publicado bajo un contrato firmado con CBS en 1978, pero a pesar del declive de su reputación comercial, Dylan volvió a firmar otro contrato (un contrato de cinco años y cinco álbumes) en julio de 1982.
Gran parte de 1982 fue un año relativamente tranquilo en términos de actividad musical. Grabó un álbum de duetos con su amante Clydie King en los Gold Star Studios, pero no se publicó. En su momento, Dylan explicó que "no entra en ninguna categoría con la que [CBS] sepa lidiar".
Sin embargo, el escenario estaba listo para su próximo álbum. A diferencia de su trabajo en Shot of Love , su siguiente tanda de canciones no se probaría en el escenario. Mientras Dylan completaba sus nuevas canciones en privado, pasaría mucho tiempo en Minneapolis poniéndose al día con su hijo mayor, Jesse , de 16 años ; esto implicaba frecuentar actuaciones de grupos de new wave y punk como The Clash , Elvis Costello , Squeeze y X.
Todas las pistas están escritas por Bob Dylan.
Producción
Los tres álbumes de rock cristiano de Dylan se conocen despectivamente como los "tres impíos", a pesar de que produjeron varias canciones excelentes, incluida esta y la mencionada Gotta Serve Somebody.
Hasta este lanzamiento, prácticamente el único acceso que hemos tenido a la música gospel de Dylan han sido los tres álbumes de estudio que hizo durante esta era: "Slow Train Coming" (1979), "Saved" (1980) y "Shot of Love" (1981).