El coronel Leavitt Hunt [1] (1831–16 de febrero de 1907) fue un abogado educado en Harvard y pionero de la fotografía que fue una de las primeras personas en fotografiar el Medio Oriente . Él y un compañero, Nathan Flint Baker, viajaron a Egipto , Tierra Santa , Líbano , Turquía y Grecia en un Grand Tour en 1851-52, haciendo uno de los primeros registros fotográficos del mundo árabe y antiguo, incluyendo la Gran Esfinge y la Gran Pirámide de Giza , vistas a lo largo del río Nilo , las ruinas de Petra y el Partenón en Grecia.
El hijo menor del general Jonathan Hunt de Vermont y de la ex Jane Maria Leavitt , y hermano del arquitecto Richard Morris Hunt y del pintor William Morris Hunt , [n 1] Leavitt Hunt nació en Brattleboro, Vermont , pero creció en París después de la temprana muerte de su padre, un congresista de Vermont cuyo padre había sido el vicegobernador del estado . [2]
Leavitt Hunt asistió a la Boston Latin School , [3] y posteriormente se matriculó en un internado suizo, donde finalmente se licenció en Derecho en la Universidad de Heidelberg . Luego se matriculó en la Academia Militar Suiza en Thun . Hunt hablaba con fluidez francés, alemán, italiano, latín, griego y hebreo, y podía escribir tanto en persa como en sánscrito . [n 2]
El compañero de viaje de Hunt por Oriente Medio era un escultor adinerado de Ohio y amigo de la familia Hunt. Nathan Flint Baker había estado viajando por Europa durante una década y anunció su intención de viajar por Oriente Medio. Hunt decidió acompañarlo y se reunió con él en Florencia, Italia , a fines de septiembre de 1851.
Hunt y Baker pasaron varias semanas en Roma practicando fotografía, y luego navegaron desde Nápoles a Malta y finalmente remontaron el río Nilo hasta la península del Sinaí , a Petra (donde estuvieron entre los primeros en fotografiar las ruinas), luego a Jerusalén , a lo que hoy es Líbano , luego a Constantinopla y Atenas , antes de regresar a París en mayo de 1852.
Las fotografías de Hunt y Baker fueron deslumbrantes, especialmente para un medio nuevo que muchos nunca habían visto antes. Fotografiaron la Gran Esfinge y las Pirámides de Giza , el complejo de templos de Karnak , el Ramesseum de Tebas y las ruinas de la isla de Philae . Viajaron más lejos para fotografiar el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí , las tumbas y templos de Petra, la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén , las ruinas de Baalbek y, finalmente, los edificios de la Acrópolis de Atenas.
Las 60 fotografías que se conservan de su viaje muestran que Hunt y Baker estaban entusiasmados con el nuevo medio y familiarizados con sus técnicas. Fue una verdadera colaboración: ambos aportaron sus propias fortalezas al proceso, y las imágenes que sobreviven demuestran su perspicacia estética, así como su deseo periodístico de mostrar los entornos en los que trabajaban. Una imagen de una bailarina ghawazee sin velo , firmada en el negativo por el propio Hunt, es probablemente el retrato fotográfico más antiguo de una mujer de Oriente Medio. Otra imagen de la vista menos fotogénica desde la parte trasera del Partenón muestra a dos hombres que no tienen miedo de complacer su visión de un monumento venerado.
El viaje fue un desafío logístico. Acompañando a los dos viajeros durante parte del trayecto estuvieron el hermano mayor de Leavitt Hunt, el arquitecto Richard Morris Hunt, y otros dos amigos. El grupo contrató una dahaheah [n 3] y una tripulación de 13 egipcios para que los llevaran por el río Nilo . El arquitecto Hunt, más tarde famoso por sus palacios de la Edad Dorada en Newport, pintó y realizó bocetos a lo largo del Nilo mientras su hermano menor y Baker tomaban fotografías. (Los resultados se mostraron más tarde en una exposición de 1999 en Washington, DC)
Tras su arduo viaje, la pareja de fotógrafos que ya no eran neófitos regresó a París e hizo copias de sus negativos de 18 x 24 cm que se hicieron utilizando un proceso de papel encerado. [4] Después de revelar los negativos, cada hombre mantuvo un álbum personal de las copias. El joven Hunt mostró el suyo al naturalista y explorador alemán Alexander von Humboldt , quien los llamó la atención del rey de Prusia , y Hunt hizo un regalo formal de 11 copias a Karl Richard Lepsius , el fundador alemán del estudio de la egiptología antigua. [5] Baker dejó su álbum con un comerciante de Nueva York para que discerniera el interés comercial en las copias.
Después de su extraordinario viaje, los dos hombres tomaron caminos divergentes. Baker regresó a Cincinnati, Ohio , para disfrutar de la vida de un esteta adinerado, mientras que Hunt completó sus estudios en el Instituto Militar Suizo, luego regresó a Estados Unidos, donde obtuvo una segunda licenciatura en derecho, esta vez en Harvard. [6] Comenzó a ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York , la casa de su hermano Richard Morris Hunt, hasta el estallido de la Guerra Civil estadounidense , cuando se alistó como teniente en el personal del general Heintzelman . Finalmente fue ascendido a teniente coronel por su valentía en la batalla de Malvern Hill . [7] Posteriormente, Hunt alcanzó el rango de coronel de pleno derecho y ayudante general adjunto en el Ejército de la Unión . [8]
Después de la Guerra Civil, Leavitt Hunt regresó a la ciudad de Nueva York y a su práctica legal durante varios años, hasta que se retiró en 1867 a Weathersfield, Vermont , donde su esposa Katherine Jarvis [9] había heredado la propiedad perteneciente a su padre William Jarvis , un destacado hombre de negocios y diplomático de Vermont mejor conocido como el primer importador de ovejas merinas a Estados Unidos.
Leavitt Hunt compró su propia finca en la cercana Weathersfield Bow y se convirtió en un granjero caballeroso. [5] Hunt estaba particularmente interesado en las razas raras de ganado holandés que criaba, [10] así como en los bosques de pino blanco que propagó en su finca, a la que denominó Elmsholme . [11] Durante su retiro como granjero, Hunt también se convirtió en inventor, [12] con varias patentes para nuevos arados. [13] [14]
Hasta donde se sabe, ni Hunt ni su compañero Baker mostraron nunca mucho interés por el medio fotográfico después de su viaje. Sus impresiones se ven raramente, son muy escasas, y se encuentran entre las imágenes fotográficas tempranas más valiosas. El álbum personal de Hunt se encuentra ahora en la colección del Bennington Art Museum, Bennington, Vermont . El álbum de Baker evidentemente desapareció. La colección de fotografías presentadas al egiptólogo Richard Lepsius se encuentra en el Museo Ludwig 's AgfaPhoto -Historama en Colonia, Alemania .
Se cree que los negativos personales de Hunt se perdieron, pero las copias que hizo pasaron a ser propiedad de su hermano Richard Morris Hunt. Ahora se conservan en los Documentos de Richard Morris Hunt en la American Architectural Foundation en Washington, DC. Una muestra de 1999 en el Museo Octagon de la American Architectural Foundation mostró el viaje de Leavitt Hunt en 1853. Titulada "A Voyage of Discovery: The Nile Journal of Richard Morris Hunt", la exposición constaba de setenta de las impresiones fotográficas originales de Leavitt Hunt, así como dibujos y acuarelas de Richard Morris Hunt de la Colección de Grabados y Dibujos del museo. [15]
Algunas de las impresiones personales de Leavitt Hunt fueron donadas por su familia después de su muerte a la Biblioteca del Congreso , donde forman parte de la colección fotográfica permanente. [16] También hay algunas impresiones originales de este primer viaje a Oriente Medio en la Colección Fotográfica Hallmark y en la Casa George Eastman en Rochester, Nueva York . La Colección de Fotografía Temprana Harrison D. Horblit de la Universidad de Harvard también posee varias de las obras de Hunt y Baker.
Aunque Leavitt Hunt nunca volvió a la fotografía, siguió muy interesado en las artes hasta el final de su vida, y mantuvo correspondencia con su colega, el abogado y autor Henry Dwight Sedgwick , educado en Harvard , así como con otros intelectuales de la época. [17] Él y su esposa viajaban con frecuencia y a menudo se cruzaban con amigos de la familia como Joseph Hodges Choate y Thomas Jefferson Coolidge. [18] También escribió poesía por su cuenta. [19]
Tal vez el mayor tributo que se le rindió a Leavitt Hunt y sus hermanos fue el de Ralph Waldo Emerson . “Las familias notables”, escribió Emerson, fueron “los tres hermanos Jackson… los tres hermanos Lowell… los cuatro Lawrence… los Cabot… los tres Hunt, William, Richard y Leavitt (William Hunt también habla de su hermano John, en París); los Washburn, tres gobernadores, creo”. [20]
Clyde du Vernet Hunt, que se graduó en Andover y en la Facultad de Derecho de Harvard , y posteriormente se convirtió en pintor y escultor aceptado por el Salón de París , [21] era hijo de Leavitt Hunt y su esposa, la ex Katherine Jarvis. [22] [23] Un retrato de Leavitt Hunt pintado por su hermano William Morris Hunt en 1874 se encuentra en la colección permanente de la Brooks Memorial Library , la biblioteca principal de Brattleboro. [24] El artista William Morris Hunt también dibujó a otros miembros de la familia de su hermano Leavitt. [25] Jarvis Hunt , otro hijo del coronel Hunt y su esposa, se convirtió en un destacado arquitecto de Chicago. [26]
La esposa de Leavitt Hunt, Katherine, hija del empresario William Jarvis, murió el 6 de junio de 1916 en Lakewood, Nueva Jersey , y fue enterrada con su esposo en Weathersfield. [27] Leavitt Hunt falleció antes que su esposa, muriendo en Weathersfield el 16 de febrero de 1907. El hijo pequeño de la pareja, Morris Hunt, que murió en 1871, está enterrado con sus padres. [28]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ) Una dahaheah era una gran casa flotante con velas triangulares en forma de cruz. La parte trasera de la embarcación tenía una cabina donde podían dormir los fletados. Por lo general, comían en el techo de la cabina, bajo un gran toldo. Este medio de transporte era el que utilizaban los turistas ingleses y otros turistas extranjeros en el Nilo en el siglo XIX. La tripulación estaba formada por una docena o más de hombres, que cocinaban, capitaneaban la embarcación y compraban provisiones en los bazares.{{cite web}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Leavitt Hunt.
