Le Griffon ( pronunciación francesa: [lə ɡʁifɔ̃] , The Griffin ) fue un velero construido por el explorador y comerciante de pieles francés René-Robert Cavelier, señor de La Salle en el área de Niágara de Nueva York en 1679.
Le Griffon fue construido y lanzado en o cerca de la isla Cayuga en el río Niágara y estaba armado con siete cañones. Se desconocen el tamaño y la construcción exactos de Le Griffon, pero muchos investigadores creen que era una barca de 45 toneladas . Era el velero más grande de los Grandes Lagos hasta ese momento. La Salle y el padre Louis Hennepin emprendieron el viaje inaugural de Le Griffon el 7 de agosto de 1679 con una tripulación de 32 personas, navegando a través del lago Erie , el lago Hurón y el lago Michigan a través de aguas inexploradas que sólo las canoas habían explorado anteriormente. El barco aterrizó en una isla en el norte del lago Michigan, adyacente a Green Bay, donde las tribus locales se habían reunido con pieles de animales para comerciar con los franceses. La Salle y compañía desembarcaron y el 18 de septiembre enviaron el barco de regreso a Niágara. En su viaje de regreso de la isla, desapareció con sus seis miembros de la tripulación y su carga de pieles.
Un resultado importante del esfuerzo por construir Le Griffin fue el descubrimiento de las Cataratas del Niágara en el río homónimo entre los lagos Erie y Ontario.
Si bien ha habido muchas teorías a lo largo de los años, no existe un consenso claro sobre el destino o la ubicación actual de Le Griffon .
El patrón de Le Griffon siguió de cerca el tipo predominante utilizado por los exploradores para cruzar el Océano Atlántico hacia el Nuevo Mundo . [1] [2] Se desconoce el tamaño exacto y la construcción de Le Griffon . El grabado en madera antiguo de Le Griffon, ampliamente citado , la muestra con dos mástiles , pero muchos investigadores creen que era una barca de 45 toneladas con un solo mástil con varias velas cuadradas y de 30 a 40 pies (9,1 a 12,2 m) de largo con un 10 a 12,2 m (30 a 40 pies) de largo. Haz de 15 pies (3,0 a 4,6 m). [1]
El primer relato de Hennepin dice que era un barco de unas 45 toneladas; el segundo dice 60 toneladas. Debido a que su segundo relato tiene numerosas exageraciones y casos en los que se atribuye a sí mismo las cosas que había hecho La Salle, el primer relato de Hennepin se considera más confiable. En cualquier caso, Le Griffon era más grande que cualquier otro barco en los lagos en ese momento y, hasta donde pueden confirmar los informes contemporáneos, el primer barco nombrado. [ cita necesaria ]
Tenía la figura de un grifo montada en su botavara y un águila volando por encima. [1] [2] Algunos dicen que Le Griffon recibió su nombre del Conde Frontenac cuyo escudo de armas estaba adornado con el mítico grifo. Hennepin dijo que fue nombrada para protegerla del incendio que la amenazaba. [1]
Le Griffon era hasta ese momento el velero con aparejo fijo más grande de los Grandes Lagos. [3] El historiador JB Mansfield informó que esto "excitó las emociones más profundas de las tribus indias que entonces ocupaban las costas de estas aguas interiores". [1]
La Salle buscó un paso del Noroeste hacia China y Japón para ampliar el comercio de Francia. Crear un monopolio del comercio de pieles con los nativos americanos financiaría su búsqueda y construir Le Griffon era un "eslabón esencial en el plan". [2]
La navegación de Le Griffin desde el puesto temporal justo al sur de las Cataratas del Niágara en la parte superior del río Niágara hasta Green Bay fue parte de la segunda de las cuatro expediciones de La Salle que terminaron en la desembocadura del río Illinois en el Mississippi. Su primera expedición en 1669 había fracasado en algún lugar al sur del lago Ontario. Su tercera expedición en 1682 siguió la segunda y luego atravesó el río Mississippi medio y bajo hasta su desembocadura en el Golfo de México. Su última expedición en 1684 partiendo de Francia exploró un área en la costa del Golfo en el este de Texas, donde murió intentando establecer una colonia francesa en la desembocadura del Mississippi.
Después de Le Griffin, pasarían más de 80 años antes de que otro velero surcara los Grandes Lagos y permitiera la explotación comercial de los lagos y facilitara el asentamiento del oeste americano.
Le Griffon puede considerarse o no el primer barco en los Grandes Lagos, dependiendo de los factores que se consideren necesarios para calificar a un barco para esa designación. Plataformas, mástiles permanentes y llevar un nombre son algunos de los criterios que se pueden utilizar. [notas 1]
Antes de 1673, la embarcación más común en los lagos era la canoa . Si bien se usaban canoas más pequeñas en ríos y arroyos, las canoas de lago eran más comúnmente embarcaciones más grandes que medían hasta aproximadamente 35 pies (11 m) de largo. Si bien algunas de ellas estaban hechas de un solo tronco tallado (" piragua " o " piragua "), la mayoría eran canoas de corteza. Los barcos también eran comunes. Eran embarcaciones abiertas (sin cubierta) hechas de madera que medían hasta unos 35 pies (11 m) de largo y podían transportar tres o cuatro toneladas de carga. Si bien en ocasiones estaban equipados con mástil y velas, su propulsión principal eran remos o pértigas. Las velas eran meramente complementarias para viajar a favor del viento. Su ineficiencia para navegar a barlovento los hacía poco prácticos como veleros y no eran muy seguros en aguas abiertas. [ cita necesaria ]
James Mansfield [1] dice que en el otoño de 1678, La Salle construyó un barco de unas 10 toneladas de carga en Fort Frontenac y que este barco, llamado Frontenac , fue el primer velero real en los Grandes Lagos; concretamente, en el lago Ontario (al que algunos en su momento llamaron Lac de Frontenac ). Muchos autores desde Mansfield han seguido su ejemplo. Sin embargo, hay motivos para cuestionar su afirmación.
Justin Windsor señala que el 1 de agosto de 1673 el conde Frontenac "ya había ordenado la construcción de un barco en Ontario para ser utilizado como fuerza auxiliar de Fort Frontenac". [4] También dice que en Fort Frontenac en 1676, La Salle "colocó las quillas de los barcos de los que dependía para asustar a los ingleses". [4] JC Mills [2] cita una carta de La Salle al Ministro de Marina que dice: "El fuerte de Cataraqui (Fort Frontenac), con la ayuda de un barco que se está construyendo ahora, dominará el lago Ontario ..." [2 ] Si bien no se da fecha para la carta, la ubicación de la referencia de Mill sugiere que fue enviada antes de 1677, tal vez ya en 1675. Francis Parkman dice que para 1677, "se habían construido cuatro buques de 25 a 40 toneladas para el lago Ontario y el río San Lorenzo ." [5] HW Beckwith dice que en septiembre de 1678, La Salle "ya tenía tres pequeños barcos en el lago Ontario, que había utilizado en un comercio costero con los indios". [6] Ninguna de estas fuentes atribuye un nombre a ninguna de estas embarcaciones. Si bien los diarios de Tonti, Hennepin y LeClercq (participantes de La Salle) mencionan un pequeño barco de 10 toneladas, ninguno le asigna un nombre.
El objetivo principal de La Salle en 1678 fue la construcción de Le Griffon . Al llegar a Fort Frontenac a finales de septiembre, no tenía ni el tiempo ni el interés en construir un barco en Fort Frontenac para transportar materiales de construcción, algunos de los cuales había obtenido recientemente en Francia, a un sitio encima de las Cataratas del Niágara donde podría construir su barco nuevo. La conclusión de Beckwith fue que eligió uno de sus buques existentes, uno de unas diez toneladas de carga, para enviar el primer grupo de hombres a Niágara. [5] Algunos de los asociados de La Salle llamaron a este barco bergantín; otros lo llamaron ladrido. Los relatos coinciden en que este pequeño barco participó en la construcción de Le Griffon . [ cita necesaria ]
El 18 de noviembre de 1678, después de poco más de un mes de preparativos en Fort Frontenac, La Salle envió al capitán La Motte y al padre Louis Hennepin junto con 15 hombres y suministros en un barco de 10 toneladas. Su misión era comenzar a seleccionar un sitio para la construcción de Le Griffon y erigir las estructuras necesarias para refugio, almacenamiento y defensa. Como el viento era fuerte del norte, navegaron cerca de la orilla norte del lago y pernoctaron en varias bahías a lo largo del camino. En algún lugar cerca de la actual Toronto se congelaron y tuvieron que abrirse camino para salir del hielo. Desde allí cruzaron el lago hacia la desembocadura del río Niágara. Llegaron tarde el 5 de diciembre, pero el tiempo era duro y no querían sufrir las olas y el desbordamiento del río durante la noche, por lo que se quedaron a unas pocas millas de la costa. El 6 de diciembre, aterrizaron sanos y salvos en la orilla este del río, aproximadamente donde se encuentra hoy Lewiston, Nueva York. Intentaron navegar río arriba, pero la corriente era demasiado fuerte. El hielo que fluía río abajo amenazó con dañar su pequeño bergantín y, después de que se rompió un cable, arrastraron el barco a tierra y a un pequeño barranco para protegerlo. [7]
Los hombres de La Salle primero tuvieron que construir su alojamiento y luego protegerse de los iroqueses que se mostraban hostiles a esta invasión de su antigua patria. [2] La Salle había ordenado a Hennepin y La Motte que viajaran 120 kilómetros (75 millas) hacia el desierto con nieve hasta las rodillas en una embajada a la gran aldea de la tribu Séneca, trayendo regalos y promesas para obtener su buena voluntad. construir "la gran canoa", pero muchos miembros tribales no lo aprobaron. [1] [2] A partir del día de Navidad de 1678, La Motte y Hennepin, junto con cuatro de sus hombres, fueron en raquetas de nieve a un prominente jefe Séneca que residía en Tagarondies [notas 2], un pueblo a unas 75 millas (120 km) al este. de Niágara [notas 3] y a unas 20 millas (32 km) al sur del lago Ontario. [8] [ página necesaria ] Deseaban asegurar una tregua confiable para que los nativos no interfirieran con sus proyectos. Las negociaciones con los sénecas tuvieron sólo un éxito moderado, por lo que cuando abandonaron la aldea todavía se preguntaban si los nativos les permitirían terminar su proyecto. Llegaron nuevamente a Niágara el 14 de enero. [7]
Mientras tanto, La Salle y Henri de Tonti habían partido de Fort Frontenac en un segundo barco algunos días después de La Motte y Hennepin. Se trataba de un "gran barco" (en palabras de Hennepin) de unas 20 toneladas de carga [7] , aunque el diario de Tonti dice que se trataba de un barco de 40 toneladas. [9] El barco transportaba anclas, cadenas, cañones, cordajes y cables para Le Griffon , así como suministros y provisiones para el viaje previsto. La Salle siguió la orilla sur del lago. La Salle decidió visitar él mismo a los Sénecas en Tagarondies. Desembarcó cerca de la actual Rochester, Nueva York , y llegó a Tagarondies muy poco después de que La Motte y Hennepin se fueran. Tuvo más éxito en asegurar la tolerancia de los indios hacia su propuesta de "gran canoa" y edificios de apoyo. Con La Salle nuevamente a bordo de su barco, la compañía navegó nuevamente hacia el oeste hasta que, a unas 25 millas (40 km) de Niágara, el clima detuvo su progreso. [notas 4] [ página necesaria ] Hubo algún desacuerdo entre La Salle y el piloto del barco, y La Salle y Tonti siguieron a pie hasta Niágara. Cuando llegaron allí, La Motte y Hennepin aún no habían regresado. Mientras estuvo allí, La Salle seleccionó un sitio para construir Le Griffon . [ cita necesaria ] El sitio que La Salle había seleccionado para construir Le Griffon ha sido identificado de manera concluyente como en o cerca de la desembocadura de Cayuga Creek, en la isla Cayuga . [5] [7] [10] [ página necesaria ]
Después de que La Salle y Tonti se marcharan, el piloto y el resto de la tripulación debían seguirlos con el barco de suministros. El 8 de enero de 1679, el piloto y la tripulación decidieron pasar la noche en tierra, donde podrían encender un fuego y dormir abrigados. Era una noche tranquila y creían que el barco estaba bien amarrado. Cuando de repente se levantó un fuerte viento, no pudieron regresar al barco. El barco arrastró su ancla durante unas nueve millas al este antes de encallar y romperse cerca de lo que hoy es Thirty Mile Point. [notas 5] [ página necesaria ] Cuando La Salle se enteró de la pérdida (a través de un mensajero o uno de los nativos), abandonó Niágara y se unió al esfuerzo de salvamento. Recuperaron las anclas, las cadenas y la mayoría de los materiales críticos para Le Griffon , pero la mayoría de los suministros y provisiones se perdieron. Arrastraron los materiales hasta la desembocadura del Niágara, descansaron y se calentaron unos días en una aldea india y luego transportaron los materiales en fila india a través de la nieve hasta su asentamiento sobre las cataratas. [ cita necesaria ]
La quilla se colocó el 26 de enero de 1679. La Salle ofreció a Hennepin el honor de clavar el primer clavo, pero Hennepin cedió el control a su líder. Habiendo perdido los suministros necesarios, La Salle dejó el edificio de Le Griffon bajo el cuidado de Tonti y partió a pie para regresar a Fort Frontenac. Si bien los ríos helados facilitaban el viaje, encontrar comida no lo era. Llegó allí casi muerto de hambre y descubrió que sus detractores habían logrado suscitar dudas y oposición entre sus acreedores. Abordar sus problemas retrasó mucho su regreso a la expedición. [notas 6] [ página necesaria ]
Después de la partida de La Salle, Tonti reflotó el pequeño bergantín e intentó utilizarlo para más trabajos de salvamento en los restos del naufragio, pero el clima invernal impidió el éxito. Luego acusó a La Motte de salvamento mediante el uso de canoas. [7]
Los avances en Le Griffon estuvieron plagados de problemas. Herramientas toscas, maderas verdes y húmedas y los fríos meses de invierno provocaron un lento progreso en la construcción de Le Griffon . [2] Sufriendo de frío y con escasez de suministros, los hombres estuvieron al borde de un motín .
Mientras continuaban las obras en Le Griffon en la primavera de 1679, tan pronto como el hielo comenzó a romperse a lo largo de las orillas del lago Erie, La Salle envió hombres desde Fort Frontenac en 15 canoas cargadas con suministros y mercancías para comerciar con Illinois por pieles en los puestos comerciales de los lagos Huron superior y Michigan. [2] La incómoda tregua con los indios fue puesta a prueba por amenazas e intentos de sabotaje y asesinato . Tonti se enteró de un plan para quemar el barco antes de que pudiera ser botado, por lo que lo botó antes de lo previsto y Le Griffon entró en las aguas a principios de mayo de 1679. [ cita necesaria ]
Una informante nativa que era de la tribu frustró los planes de los sénecas hostiles de quemar Le Griffon mientras crecía con sus existencias. El malestar de Séneca y los trabajadores insatisfechos fueron continuamente incitados por agentes secretos de comerciantes y comerciantes que temían que La Salle rompiera su monopolio sobre el comercio de pieles. [2] Cuando el Séneca volvió a amenazar con quemar el barco, fue botado antes de lo previsto en el canal Cayuga Creek de la parte superior del río Niágara con ceremonia y el rugido de sus cañones. Un grupo de la tribu iroquesa que presenció el lanzamiento quedó tan impresionado por el "gran fuerte flotante" que llamaron a los constructores franceses Ot-kon , que significa "mentes penetrantes", que corresponde a la palabra séneca Ot-goh , que significa seres sobrenaturales o espíritu. [1] El sonido tumultuoso de los cañones de Le Griffon asombró tanto a los nativos americanos que los franceses pudieron dormir tranquilos por primera vez en meses cuando anclaron frente a la costa. Después de botar Le Griffon , lo equiparon con velas y le dotaron de siete cañones, dos de los cuales eran de latón . [1] La bandera francesa ondeaba sobre la cabina situada en la parte superior de la cubierta principal que se elevaba por encima del casco . [2]
En julio de 1679, La Salle ordenó a 12 hombres que remolcaran Le Griffon a través de los rápidos del río Niágara con largas líneas extendidas desde la orilla. Atracaron en aguas tranquilas frente a la isla Squaw, a tres millas del lago Erie, esperando vientos favorables del noreste. La Salle envió a Tonti adelante el 22 de julio de 1679 con unos pocos hombres seleccionados, canoas y mercancías comerciales para conseguir pieles y suministros. Le Griffon zarpó el 7 de agosto con las velas desplegadas, una tripulación de 34 hombres y un saludo de sus cañones y mosquetería . [2] Navegaban en Le Griffon a través de aguas inexploradas que sólo las canoas habían explorado anteriormente. Recorrieron Long Point, Ontario , sondeando constantemente mientras atravesaban la primera noche sin luna y cargada de niebla con el sonido de las olas rompiendo y guiados únicamente por el conocimiento que La Salle tenía de la tosca carta gráfica de Galinée de hace 10 años. Navegaron a través de las aguas abiertas del lago Erie, cuyas orillas estaban boscosas y "no estaban interrumpidas por el más mínimo signo de civilización". [1] Llegaron a la desembocadura del río Detroit el 10 de agosto de 1679, donde fueron recibidos por tres columnas de humo que señalaban la ubicación del campamento de Tonti, a quien recibieron a bordo. [2] Entraron en el lago St. Clair el 12 de agosto, día festivo de Santa Clara de Asís , y le pusieron su nombre al lago. Nuevamente sondearon su camino a través del estrecho canal del río St. Clair hasta su desembocadura, donde los vientos contrarios los retrasaron hasta el 24 de agosto. Por segunda vez, utilizaron una docena de hombres y cuerdas para remolcar a Le Griffon sobre los rápidos del río St. Clair hasta la parte baja del lago Huron. Se dirigieron hacia el norte y el oeste hasta la bahía de Saginaw en el lago Hurón, donde permanecieron en calma hasta el mediodía del 25 de agosto. La Salle tomó el mando personalmente en este punto debido a la evidencia de que el piloto fue negligente. [1] [2]
El mediodía del 25 de agosto partieron hacia el noroeste con viento favorable del norte. Cuando el viento viró repentinamente hacia el sureste, cambiaron de rumbo para evitar Presque Isle . Sin embargo, la ferocidad del vendaval los obligó a retirarse a barlovento y permanecer allí hasta la mañana. El 26 de agosto, la violencia del vendaval les hizo "bajar los masteleros , amarrar las vergas a la cubierta y quedar a la deriva a merced de la tormenta. Al mediodía las olas eran tan altas y el lago se volvió tan agitado que obligarlos a sustituir la tierra." [1] El padre Hennepin escribió que durante la terrible crisis de la tormenta, La Salle juró que si Dios los libraba, la primera capilla erigida en Luisiana estaría dedicada a la memoria de San Antonio de Padua , el patrón del marinero. El viento disminuyó ligeramente, pero navegaron lentamente durante toda la noche, sin poder encontrar fondeadero ni refugio. Fueron conducidos hacia el noroeste hasta la tarde del 27 de agosto cuando, bajo una ligera brisa del sur, finalmente rodearon la isla Bois Blanc y anclaron en las tranquilas aguas del puerto natural en East Moran Bay frente al asentamiento de Mission St. Ignace , donde había un asentamiento. de hurones , ottawas y algunos franceses. [1]
Tras la llegada sana y salva del Le Griffon a St. Ignace, los viajeros dispararon una salva desde su cubierta que los hurones en tierra lanzaron tres veces con sus armas de fuego. Más de 100 canoas de corteza de nativos americanos se reunieron alrededor de Le Griffon para contemplar la "gran canoa de madera". [2] La Salle vestida con un manto escarlata ribeteado de encaje y un gorro de plumas, dejó las armas a cargo de un centinela y asistió a misa con su tripulación en la capilla de los Ottawa y luego hizo una visita de ceremonia a los jefes. . [1] [2]
La Salle encontró a algunos de los 15 hombres que envió desde Fort Frontenac para comerciar con Illinois , pero habían escuchado a los enemigos de La Salle que decían que nunca llegaría al Estrecho de Mackinac . La Salle apresó a dos de los desertores y envió a Tonti con seis hombres a arrestar a dos más en Sault Ste. Marie. María . [1] [2]
La corta temporada de aguas abiertas de la parte superior de los Grandes Lagos obligó a La Salle a partir hacia Green Bay el 12 de septiembre, cinco días antes del regreso de Tonti. Navegaron desde el estrecho de Mackinac hasta la isla Washington [1] situada a la entrada de Green Bay. Anclaron en la costa sur de la isla y la encontraron ocupada por Pottawatomies amigos y 15 de los comerciantes de pieles que La Salle envió por delante. Los comerciantes habían recogido 12.000 libras (5.400 kg) de pieles en previsión de la llegada de Le Griffon . La Salle dio instrucciones a Le Griffon para que le descargara en Mackinac la mercancía que sería recogida en el viaje de regreso. La Salle se quedó atrás con cuatro canoas para explorar la cabecera del lago Michigan. Le Griffon resistió una violenta tormenta durante cuatro días y luego, el 18 de septiembre, el piloto Luc y cinco tripulantes navegaron con un viento favorable hacia el río Niágara con un saludo de despedida con un solo cañón. Llevaba un cargamento de pieles valorado entre 50.000 y 60.000 francos ( entre 10.000 y 12.000 dólares ) y los aparejos y anclas de otro barco que La Salle pretendía construir para encontrar paso a las Indias Occidentales . La Salle nunca volvió a ver a Le Griffon . [1] [2]
Hay tres relatos del partido de La Salle sobre el destino de Le Griffin: el del padre Hennepin, el del propio La Salle y el de Henri Tonti. Hennepin dijo: "Navegaron el 18 de septiembre con viento del oeste y dispararon un cañón para despedirse. Aunque el viento era favorable, nunca se supo qué rumbo tomaron ni cómo perecieron. ... el barco estaba apenas a una legua de la costa, cuando fue sacudido por una violenta tormenta de tal manera que nunca más se supo de nuestros hombres y se supone que el barco chocó contra una arena; , y fue allí sepultado ". [11]
El relato de La Salle era el siguiente: "Habiendo anclado la barca al norte del lago de Illinois, el piloto, contra la opinión de algunos salvajes que le aseguraban que había una gran tormenta en medio del lago, quiso continuar su viaje. viaje sin considerar que el lugar abrigado donde se encontraba le impedía conocer la fuerza del viento. Estaba apenas a un cuarto de legua de la orilla cuando los salvajes vieron la barca sacudida de manera tan extraordinaria que, sin poder resistir la tormenta. Aunque todas las velas estaban arriadas, al poco tiempo la perdieron de vista, y creyeron que había sido empujada contra los bajíos que están cerca de las islas Huronas, donde fue enterrada. [12]
Lo anterior se basa en la interpretación del Abbé Bernou. La carta original de La Salle, que se conserva, dice: "Los salvajes, llamados Pottawatomies, me dijeron que dos días después de su partida de la isla donde lo había dejado, el 18 de septiembre de 1679, esta ráfaga de viento de la que les he hablado Al levantarse, el práctico que los acompañaba amarró en la costa norte donde estaban alojados, creyendo que el viento era favorable para ir a Missilimakinac, pues, en efecto, era de través, y no sintiendo la violencia del mismo a causa de la cercanía. de la tierra por donde venía, zarpó en contra de sus consejos, habiéndole asegurado que había una gran tormenta afuera en el lago donde el lago parecía completamente blanco pero el piloto ignorándolos, respondió que su barco no tenía miedo del; viento, zarpó, y el viento que soplaba arreciaba mucho, observaron que se veía obligado a enrollar todas sus velas, a excepción de las dos grandes, y que, sin embargo, la barca no hacía más que atravesar hacia las islas mar adentro, barras de grandes bancos de arena que se extienden más de dos leguas mar adentro.
Pero en otra de las cartas de La Salle, de la que sólo se conserva un fragmento, continúa la narración, a través de un niño nativo, que fue entregado a La Salle como esclavo: "Ha visto al piloto de la barca que se perdió en el lago des Illinois y uno de los marineros, que me describió con detalles tan particulares que no puedo dudarlo, que fueron capturados con sus cuatro camaradas en el río Mississippi, mientras subían hacia el Nadouessiou en canoas de corteza, que los otros cuatro fueron asesinados; y comido, esto el piloto evitó detonando una de las granadas que habían robado de la barca y haciéndoles entender que si le daban vida a él y a su compañero, destruiría con otras similares los pueblos de los enemigos de los que habían Estos salvajes los capturaron, llevaron, la primavera siguiente, a los franceses a la aldea de los Missourites, donde fueron a tratar de paz, y el piloto detonó, a petición de ellos, una granada, en presencia de este joven Pana que estaba allí. En el momento. Estos bribones debieron haber adoptado el plan, aconsejados por mis enemigos, de hundir la barca y pasar por el Mississippi para reunirse con Du Luth , que estaba entre los Nadouessiou, después de haber tomado lo mejor de las mercancías que había dentro para cambiarlas por castores y para retirarse a la bahía del Norte, entre los ingleses, si sus asuntos iban mal. Esto es tanto más probable cuanto que el hombre llamado La Rivière, de Tours, que me abandonó para seguir a Du Luth, se encontraba en la barca donde lo había dejado después de haberlo recapturado. No podrían haber tomado esta ruta sin haber pasado por la casa de los Jesuitas de la Bahía, quienes siempre han actuado ignorantes de ella...".
Tonti simplemente dice [ cita requerida ] : "En cuanto al barco, nunca más se supo de él".
Después de estos, la historia se convierte en leyenda. Charlevoix, el primer cronista de los jesuitas (que no estuvo presente en estos acontecimientos), dice: "No se tuvieron noticias muy auténticas de él después de que abandonó la bahía. Algunos han informado que los indios apenas percibieron este gran barco navegando sobre su lagos, que se daban por perdidos, a menos que lograran disgustar a los franceses con este modo de navegación, que los iroqueses en particular, preparándose ya para una ruptura con nosotros, aprovecharon esta oportunidad para sembrar la desconfianza hacia nosotros entre las naciones algonquinas; que lo consiguieron, especialmente con los Ottawa, y que una tropa de estos últimos, al ver el Griffin anclado en una bahía, corrió con el pretexto de ver algo tan nuevo para ellos que, como nadie desconfiaba de ellos, estaban; Se les permitió subir a bordo, donde sólo había cinco hombres, que fueron masacrados por estos salvajes; que los asesinos se llevaron todo el cargamento del barco y luego le prendieron fuego. Pero cómo se podrían saber todos estos detalles cuando estamos además. Estoy seguro de que ningún Ottawa lo mencionó jamás". Charlevoix no dice quiénes podrían haber sido los periodistas.
En su biografía de La Salle publicada por primera vez en 1869, Parkman, que en aquel momento podía estar en posesión de material inédito adquirido indirectamente a través de Pierre Margry, escribió en una nota a pie de página que se convirtió en el centro de atención de los escritores e historiadores posteriores, sobre una carta escrita por La Salle al gobernador de Nueva Francia en 1683. En la carta "La Salle expresa su creencia de que su barco, el 'Griffin', había sido destruido, no por los indios, sino por el piloto, quien, según él, había "Los indujeron a hundirlo, y luego, con algunos miembros de la tripulación, intentaron unirse a Du Lhut con su botín, pero fueron capturados por los indios en el Mississippi". Hennepin y Parkman son las fuentes de todos los relatos de La Salle y Le Griffen desde ese momento en adelante.
No hay pruebas concluyentes sobre ninguna de las teorías sobre la pérdida de Le Griffon . [1]
Algunos consideran que Le Griffon fue el primer barco perdido en los Grandes Lagos. Era otro barco utilizado por La Salle y Tonti, sin embargo, esa fue la primera pérdida el 8 de enero de 1679. Arrastró anclas y encalló cerca de Thirty Mile Point en el lago Ontario, donde se rompió. La mayoría de las fuentes no atribuyen un nombre a este barco, y fue uno de varios La Salle utilizados para el comercio de pieles debajo del Niágara. [ cita necesaria ]
Se dice que Le Griffon es el " Santo Grial " de los cazadores de naufragios de los Grandes Lagos. [13] Se ha sugerido que varios veleros antiguos hundidos son Le Griffon pero, a excepción de los que se demostró que eran otros barcos, no ha habido una identificación positiva. De 22 afirmaciones de que Le Griffin había avanzado desde el siglo XIX, todas menos 2 han sido desestimadas definitivamente. Un candidato era un naufragio en el extremo occidental de la isla Manitoulin en el lago Hurón, conocido desde al menos 1873, cuando se construyó un faro en el extremo occidental de la isla. Otro candidato es un campo de escombros adyacente a Poverty Island en la entrada de Green Bay descubierto por la empresa marítima privada The Great Lakes Exploration Group en 2018.
En 2022, Wayne Lusardi, arqueólogo marino del estado de Michigan, declaró sin rodeos: "No se ha encontrado el grifo". [14]
En 1873, se construyó un faro cerca del extremo suroeste de la isla Manitoulin en el lago Hurón, atendido por un farero residente. Había un naufragio en la costa adyacente, a una milla al norte del faro de Mississagi en la isla Manitoulin. [15] En 1887, se descubrieron 4 esqueletos en una depresión detrás de una roca y 2 más en otra cueva de piedra caliza cercana. Estaban envueltos en corteza de abedul y en ese momento fueron identificados como nativos. Por coincidencia, 6 era el número de marineros en Le Griffin. Junto a los esqueletos se encontraron varias fichas de metal, supuestamente con marcas francesas, y un reloj de plata que data más tarde del siglo XVII. Los posibles restos de Le Griffon fueron encontrados en 1898 por el farero Albert Cullis, en una playa en el extremo occidental de la isla Manitoulin en el norte del lago Hurón. Se cuestionaron los resultados de las pruebas de algunos de los artefactos. [16] [17] Según un informe, el naufragio no tenía orza; La quilla era una viga de roble de un pie cuadrado y estaba sujeta a dos vigas paralelas que corrían a proa y a popa dentro del barco. Las fijaciones eran pernos de hierro de 36 pulgadas. Al girar la sentina, las vigas talladas que formaban el fondo tenían ranuras para poner a tierra las quillas. Los pernos y púas eran una artesanía tosca cortada a partir de barras cuadradas y roscas formadas al introducir una tuerca en la barra y luego terminadas a mano. El hierro era un tipo fundido con madera como combustible en Francia durante el siglo XVII. El calafateo con plomo era de un tipo utilizado en los galiots franceses de la época. Un par de copas de plomo como el extremo de un desatascador para abrir desagües [puntas de arietes para cargar cañones{?}]. Un anciano indio le dijo al farero William Grant que los restos del naufragio habían estado allí durante la infancia de su padre, entre 1780 y 1790. El naufragio siempre estuvo en la memoria de los habitantes más antiguos; Los primeros colonos habían recuperado hierro de los restos del naufragio para utilizarlo como dientes de rastra y utilizaban el plomo de sus costuras para fabricar balas y pesas de pesca. En algún momento antes de 1930, un pescador cuyo remolcador estaba en el estrecho de Mississagi levando su ancla encontró una aleta rota y la otra tenía vigas de un naufragio. En la década de 1930, un comandante de la Armada y un arqueólogo estatal vieron las vigas talladas a mano del naufragio; todo lo que quedó fue una sección de la parte inferior de 15 por 30 pies. [18] Un libro de 2021 concluye que Le Griffin efectivamente naufragó en la isla Manitoulin [19] [20]
Los esqueletos y la mayoría de los artefactos recolectados en las dos cuevas y en los restos del naufragio, almacenados durante mucho tiempo en el faro, se perdieron en una serie de accidentes muy desafortunados. Los restos del naufragio en la costa fueron arrastrados por una tormenta en 1942. Lo único que queda hoy son algunos trozos de hierro, madera y algo de masilla de plomo del barco.
En 2001, cerca de Poverty Island , adyacente a Green Bay en el lago Michigan , la empresa marina privada Great Lakes Exploration Group, fundada por Steve y Kathie Libert, descubrió un poste de 10,5 pies que sobresalía del lecho del lago. Después de años de disputas legales, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan emitió un permiso y el 16 de junio de 2013 se excavó un pozo submarino que permitió a arqueólogos estadounidenses y franceses examinar el objeto por primera vez. Descubrieron una losa de madera ennegrecida de 15 pulgadas que podría haber sido un artefacto cultural creado por humanos. [21] El 19 de junio de 2013, equipos de arqueólogos determinaron que el poste de madera, cuya longitud total era de 19 pies, no estaba sujeto a un barco y lo recuperaron del lago. Los arqueólogos se dividieron, algunos concluyeron que probablemente se trataba de un bauprés que databa de un barco de cientos de años de antigüedad, y otros que se trataba de una estaca de red común utilizada para redes de pesca en el siglo XIX. [22] [23] La datación posterior por radiocarbono no fue concluyente, lo que indica que podría haber sido formado entre 1660 y 1950. [24] Durante la excavación del poste, se buscó en otra área cercana. El sonar mostró un objeto de aproximadamente 40 por 18 pies (12,2 por 5,5 m) (similar a las dimensiones de Le Griffon ) ubicado bajo varios pies de sedimento, pero la excavación no encontró nada más. Más tarde se postuló que un banco de mejillones provocó una lectura de sonar falsa.
En 2018, el grupo Great Lakes Exploration, utilizando imágenes aéreas y satelitales, localizó un naufragio y un campo de escombros a 3,8 millas del sitio excavado. En respuesta a una solicitud para excavar los restos del naufragio, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan, en un correo electrónico, desestimó la afirmación de los Libert, detallando así: "La revisión de nuestro arqueólogo de las imágenes publicadas recientemente en los medios revela los restos de un naufragio que presenta características típicas de finales del siglo XIX. Los materiales y metodologías de construcción naval de los Grandes Lagos del siglo XIX y los cuartones que son demasiado grandes para ser un barco colonial francés. La estructura de quilla con escalones de mástil, pisos y futocks emparejados y vigas del techo sugieren una embarcación de vela, probablemente una goleta o una goleta. barcaza, que fue construida y operada durante la segunda mitad del siglo XIX. Además, este naufragio en particular es muy conocido, se puede ver claramente en sitios de Internet con imágenes aéreas y ha sido visitado por autoridades estatales. [25]
La afirmación sustancial más reciente sobre el hallazgo de Le Griffon fue el 27 de diciembre de 2014, cuando dos buzos, Kevin Dykstra y Frederick Monroe, anunciaron el descubrimiento de un pecio que creían que era Le Griffon , basándose en el tallo del arco, que para algunos se asemeja a un grifo ornamental. [26] [27] Su afirmación fue rápidamente desacreditada cuando las autoridades de Michigan se sumergieron el 9 de junio de 2015 después de recibir las coordenadas para verificar su autenticidad. El arqueólogo marítimo del estado de Michigan, Wayne R. Lusardi, presentó pruebas de que los restos del naufragio eran, de hecho, un remolcador debido a su longitud de 27 m (90 pies) y la presencia de una caldera de vapor. [28]
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