Lawrence Washington (1718 – 26 de julio de 1752) fue un soldado, plantador, político y terrateniente estadounidense de la Virginia colonial . Como miembro fundador de la Compañía de Ohio de Virginia y miembro de la legislatura colonial que representaba al condado de Fairfax, Virginia , fundó la ciudad de Alexandria, Virginia, a orillas del río Potomac en 1749.
Washington era el medio hermano mayor de George Washington , el futuro presidente de los Estados Unidos . Fue el primero de la familia en vivir en la casa conocida como Mount Vernon , a la que llamó así en honor al almirante británico Edward Vernon , su oficial al mando en la Guerra de la Oreja de Jenkins . [1] [2] Washington enfermó de tuberculosis . Él y George viajaron a Barbados con la esperanza de que el clima cálido aliviara su mala salud. Esto fracasó y Lawrence murió en Mount Vernon al año siguiente.
Lawrence nació en la familia Washington , y se cree que nació en 1718, el segundo hijo de Augustine Washington y su esposa Jane Butler Washington (cuyo primogénito, Butler, murió en la infancia en 1716). [3] La familia vivía entonces en el condado de Westmoreland, Virginia , a lo largo del río Potomac . En 1729, Augustine llevó a Lawrence y a su hijo menor Augustine, Jr., a Inglaterra y los inscribió en la escuela secundaria Appleby en Appleby-in-Westmorland , Cumbria . [4] Augustine regresaría a Virginia meses después y descubriría que su esposa había muerto, dejando a su hija Jane al cuidado de la extensa familia Washington en el condado de Westmoreland. En 1731 se casó con la joven heredera Mary Ball y tuvieron una familia. Esta segunda familia Augustine Washington, que incluía a George y sus hermanos, se mudó a una casa en la plantación Little Hunting Creek en 1735. Los cimientos de esta casa todavía se pueden ver debajo del actual Mount Vernon. [5]
Lawrence completó su educación y regresó a Virginia en 1738 para supervisar la gestión de la plantación de más de 2000 acres de su padre en el río Potomac en Little Hunting Creek (entonces en el condado de Prince William; después de 1742, en el condado de Fairfax). A fines de 1738, Augustine trasladó a su joven familia a Ferry Farm , que había comprado recientemente, en el límite de Fredericksburg en el condado de King George. Los libros de escrituras del condado de Prince William revelan que la primavera siguiente, marzo de 1739, Lawrence Washington comenzó a comprar extensiones de tierra que bordeaban la propiedad familiar de Little Hunting Creek: las compras, a su propio nombre, indican que Lawrence había alcanzado la mayoría de edad (21 años).
A finales de 1739, el Parlamento británico decidió crear un « regimiento de infantería» en las colonias americanas para ser utilizado en las Indias Occidentales en la guerra contra España , conocida como la Guerra de la Oreja de Jenkins . El regimiento, que estaría compuesto por cuatro batallones, fue designado Regimiento de Infantería del Coronel William Gooch . Los comandantes de compañía debían ser reclutados en las colonias y el coronel William Blakeney fue enviado a través del Atlántico con comisiones en blanco, firmadas por el rey Jorge II, para ser distribuidas a los distintos gobernadores. El 10 de julio de 1740, el teniente gobernador de Virginia, William Gooch, otorgó la Comisión de Capitán superior (de 4) en una de las compañías de Virginia a Lawrence Washington: su Comisión sobrevive en los archivos de la finca de Mount Vernon. [6]
Las cuatro compañías de Virginia se reunieron en Williamsburg, Virginia , en agosto de 1740, pero los barcos de transporte no zarparon hacia Jamaica hasta principios de octubre. La principal fuerza de invasión británica no llegó a Jamaica hasta principios de enero de 1741, y la Expedición Conjunta, bajo el mando dual del vicealmirante Edward Vernon y el general de brigada Thomas Wentworth, se puso en marcha a fines de enero. A principios de febrero, los comandantes decidieron asaltar la fortaleza española en Cartagena en la actual Colombia . En ese momento, algunos de los estadounidenses fueron enviados a los buques de guerra del almirante Vernon para ser utilizados como marines. Lawrence tuvo la suerte, como más tarde le escribiría a su padre, de ser nombrado "capitán de los soldados que actuaban como marines" a bordo del buque insignia de Vernon, el HMS Princess Caroline de 80 cañones . [7] Debido a este servicio, el 43.º de Infantería fue llamado "Marines de Gooch". [8]
Washington sobrevivió a la Batalla de Cartagena de Indias y a las expediciones contra el puerto marítimo de Nueva Granada y contra Cuba y Panamá , que sufrieron una alta tasa de bajas, principalmente por enfermedades. El asalto contra Cartagena, en marzo-abril de 1741, resultó un desastre, ya que más de la mitad de la fuerza británica enfermó y murió de enfermedades tropicales, principalmente fiebre amarilla . [9] La fiebre predominó entre los barcos de tropas recién llegados, mientras que las tripulaciones de los buques de guerra de Vernon, que ya habían estado en el Caribe durante un año, estaban en gran parte inmunizadas contra las enfermedades. [10] Washington sobrevivió a las fiebres que mataron a casi el 90 por ciento de los colonos estadounidenses debido a su afortunado (temprano) traslado de un barco de tropas al buque insignia de Vernon, que, habiendo estado en los trópicos durante más de un año, tenía una tripulación ya inoculada contra enfermedades tropicales (así como condiciones menos hacinadas a bordo del barco).
En enero de 1741, unos 3.255 oficiales y soldados del "Regimiento Americano" de Gooch se encontraban a bordo de un barco en el puerto de Kingston, Jamaica . Apenas dos años después, el 24 de octubre de 1742, los supervivientes estadounidenses sólo pudieron reunir a 17 oficiales y 130 soldados rasos, que regresaron a América del Norte en noviembre y diciembre, acompañados de 268 soldados enfermos. [8] El 17 de enero de 1743, The New York Weekly Journal publicó un despacho desde Jamaica fechado el 24 de octubre de 1742:
Desde Jamaica, nos han informado de que el general Wentworth ha recibido órdenes de regresar a Gran Bretaña con sus fuerzas británicas y de reducir [disolver] el regimiento americano bajo el mando del coronel Gooch. Cada hombre recibirá su salario hasta el 24 de octubre y será enviado a casa en cuatro transportes, a saber: uno a Nueva York, dos a Virginia y uno a Carolina del Norte. Una reflexión muy melancólica la de los quinientos hombres enviados desde esta provincia en cinco barcos en el primer embarque. [11]
Al escribir una historia de los asentamientos británicos en América del Norte en 1748, el Dr. William Douglas, de Boston, dijo que de 500 hombres enviados desde Massachusetts para la expedición, no regresaron más de 50. [8]
Washington también participó en el desembarco británico de 1741 en Guantánamo (puerto de Cumberland), Cuba , parte del plan del almirante Vernon —nunca realizado— de atacar a Santiago de Cuba por la retaguardia (por tierra) y por el frente (por mar). [12]
A su regreso a Virginia a fines de 1742, Washington descubrió que el puesto de comandante de milicia , ayudante, estaba vacante. Se postuló para él y fue nombrado ayudante, con el rango de mayor, por el gobernador Gooch en la primavera de 1743. [4]
Washington se casó en julio de 1743 con Anne Fairfax (1728-1761), la hija mayor del coronel William Fairfax, nacido en Inglaterra y oriundo de la vecina Belvoir , y su difunta esposa Sarah (de soltera Walker), nacida en una familia prominente de las Bahamas, donde Fairfax había estado trabajando cuando se casaron. El matrimonio de Anne, de 15 años, con el veterano del ejército de 25 años recién regresado parece haber sido motivado por la revelación de Anne a sus padres de que el ministro de la familia, el reverendo Charles Green de la parroquia de Truro, había aprovechado oportunidades con ella. [13]
Casi al mismo tiempo que se casó, comenzó la reconstrucción de una casa en el sitio de la residencia anterior de su padre en Little Hunting Creek, llamándola Mount Vernon en honor a su comandante en tiempos de guerra. [14]
El nuevo condado de Fairfax se creó (a partir del condado de Prince William, al norte) en 1742. Washington fue elegido miembro de la Cámara de los Burgueses de Virginia en 1744 como representante de Fairfax (tanto del condado como de la familia). En 1747, se unió a su suegro y otros terratenientes y hombres de negocios destacados del Northern Neck para crear la Ohio Company of Virginia, con la intención de abrir el comercio con el interior de Estados Unidos vinculado al río Potomac. Para ello, la compañía necesitaba un "entrepôt", una puerta de entrada para el comercio. El sitio del almacén de tabaco de Hugh West, en las orillas occidentales del Potomac, cerca de la desembocadura del (Gran) Hunting Creek, se consideró un lugar adecuado porque su acceso a aguas profundas permitía a los barcos de Londres navegar directamente hasta el muelle. Pero los plantadores de tabaco locales querían ubicar una nueva ciudad lejos del río (y sus campos de tabaco "agotados") y más arriba en Hunting Creek. [15] Durante la sesión legislativa de 1748-49, Washington tuvo el papel de promover el sitio del río y asegurar los votos necesarios para aprobar una nueva ciudad en el Potomac, donde serviría mejor a los intereses de la Compañía de Ohio.
En mayo de 1749, el gobernador William Gooch firmó una ley para establecer la ciudad de Alexandria . A Washington se le concedió permiso para "ausentarse del servicio de la casa, para la recuperación de su salud". [16] Antes de la primera subasta pública de lotes de la ciudad en julio de 1749, Washington navegó a Londres para realizar negocios en nombre de la Compañía de Ohio y para consultar a médicos ingleses sobre su salud. Su hermano menor George , un aspirante a agrimensor, asistió a la "Vende pública" (subasta). Copió el mapa de la ciudad, "Un plano de Alexandria, ahora Belhaven", y enumeró los precios de venta de los lotes individuales para su hermano. Aunque se estableció como "Alexandria", la ciudad se llamó inmediatamente "Belhaven", en honor al patriota escocés John Hamilton, segundo Lord Belhaven . En 1751, el consejo municipal celebró la "Lotería de Belhaven" para recaudar dinero para un ayuntamiento, y la correspondencia de George Washington durante la Guerra franco-india de fines de la década de 1750 se refería a "Belhaven".
George Washington acompañó a su medio hermano Lawrence a las aguas termales de Bath (actualmente Berkeley Springs, Virginia Occidental). Lawrence las visitaba con frecuencia para mejorar su salud, ya que había contraído tuberculosis . En el verano de 1749, Lawrence zarpó hacia Inglaterra para buscar asesoramiento médico. [4]
En 1751, tomaron un barco hacia la isla de Barbados con la esperanza de que una estancia en el cálido clima tropical pudiera ayudar a Lawrence, que ahora estaba muy enfermo de tuberculosis. (Esta fue la única travesía oceánica realizada por George Washington durante su vida; sus otros viajes futuros no se extendieron más allá de las fronteras de los futuros Estados Unidos de América ). En Barbados, George Washington contrajo viruela ; aunque sufrió algunas cicatrices en la cara, su supervivencia significó que era inmune a otros ataques. La viruela más tarde causó la mayor cantidad de muertes durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , y más personas murieron por enfermedad que por heridas de batalla. [17]
Lawrence Washington murió de tuberculosis en su casa de Mount Vernon en julio de 1752. Su viuda, Anne, se volvió a casar con un miembro de la familia Lee poco después. George, de veinte años, vivía en la plantación de Mount Vernon y la administraba. Tras la muerte de la viuda de Lawrence, Anne, George Washington heredó la finca de Mount Vernon.
Lawrence y Anne tuvieron cuatro hijos juntos, pero ninguno sobrevivió a la infancia; los primeros tres murieron en la infancia:
El único retrato que sobrevive de Lawrence Washington se encuentra en Mount Vernon , donde se sabe que George Washington lo conservó en su estudio/biblioteca privado en la planta baja: es el único retrato de la familia Washington que tiene un lugar en el Estudio. Un grupo de expertos en arte estadounidenses, incluido James Flexner, fueron invitados a Mount Vernon alrededor de 1966 para examinar los numerosos retratos familiares que poseía George Washington. En su breve examen de la pintura sin firmar y sin fecha de Lawrence Washington, esos historiadores sociales notaron que su chaqueta carecía de cuello, que era un estilo de vestir popular en Inglaterra en la década de 1730. Solo sobre esa base, estimaron que el retrato fue pintado en Inglaterra antes de que Lawrence dejara la Escuela Appleby en 1738 (para regresar a Virginia). Esta atribución fue ampliamente aceptada por la mayoría de los académicos de Washington, a pesar del hecho de que unos años más tarde (1969) los expertos en historia militar estadounidense colonial identificaron el retrato como el mejor ejemplo sobreviviente del uniforme de un oficial del regimiento estadounidense alrededor de 1740-1742.
Aunque no está firmado ni fechado, el retrato muestra a Lawrence con su uniforme militar como ayudante de la milicia de Virginia. Posó con la levita escarlata "desnuda" que se le entregó en 1740-41 cuando fue comisionado como capitán en el ejército británico, y el chaleco verde del "Regimiento Americano". El chaleco está adornado con un encaje dorado (como corresponde a un oficial al mando), al igual que la visera de su sombrero de tres picos. Cuando los expertos en historia militar de la América colonial visitaron Mt. Vernon en 1968-69, describieron el retrato como "el mejor ejemplo" de uniforme de oficial estadounidense de la Guerra de la Oreja de Jenkins, y publicaron su investigación (Lámina 325) en la revista para el estudio de uniformes militares, Military Collector and Historian . [20] [21] La escarapela del oficial en su sombrero parece ser la misma que usó más tarde George Washington cuando se pintó su retrato en 1772.
El retrato de "ojo de buey" de Lawrence es casi idéntico al de su vecino y amigo, George Mason de Gunston Hall . [22] Se sabe que el retrato de Mason fue pintado por el joven pintor de Filadelfia John Hesselius en la primavera/verano de 1750 para conmemorar su boda el 4 de abril con Ann Elibeck. Un experto en las obras de Hesselius (padre e hijo), el profesor Roland Fleischer, señala que las primeras obras de John Hesselius se caracterizan por haber sido imprimadas con una pintura base oscura y rojiza, y que algunas de sus obras estaban firmadas, mientras que otras no. Como Lawrence ya tenía mala salud y se sabía que estaba considerando regresar al Caribe con la esperanza de recuperar su salud, es posible que el pintor más joven haya representado a Lawrence con una salud más robusta de lo que era preciso en 1750.
Con (su padre) Gustavus Hesselius establecido en Filadelfia, el joven John Hesselius hizo su primer intento de establecerse como retratista profesional viajando a la capital de Virginia, Williamsburg, en la primavera de 1750. [23] No había retratistas profesionales trabajando en ese momento en la próspera colonia y Hesselius probablemente esperaba establecer un estudio temporal en la capital, contando con el negocio de la clase adinerada de Virginia que asistía a la asamblea de Virginia (la Cámara de los Burgueses ). Desafortunadamente para Hesselius, la legislatura de Virginia no se reunió en la primavera de 1752, debido a la ausencia de un gobernador (residente). Hesselius luego regresó a Filadelfia visitando las plantaciones de prominentes familias virginianas. Es probable que, después de pintar a los recién casados George y Ann Mason, Hesselius haya obtenido una carta de presentación para pintar a Lawrence y Anne Washington en Mount Vernon en 1750.
Más tarde, Hesselius desempeñaría un papel indirecto en el retrato de George Washington, cuando contrató a un joven aprendiz de talabartero que aspiraba a convertirse en pintor. El joven que aprendió a pintar en el estudio de John Hesselius en Annapolis en 1763 fue Charles Willson Peale .
Lawrence Washington aparece en el videojuego de acción y aventuras de Ubisoft de 2014, Assassin's Creed: Rogue como miembro de la Orden de los Templarios y el primer objetivo del protagonista Shay Patrick Cormac , quien lo mata durante una fiesta en el jardín de Mount Vernon. [24]
También aparece en la serie de televisión de AMC , Turn , como inspiración para el general George Washington mientras alucina por " melancolía ". Se lo representa en una escena en Barbados mientras está enfermo de tuberculosis y recibe la visita de un joven George Washington. Se lo vuelve a representar más adelante en ese episodio en una escena de bosque inspirando al general George Washington. El joven Washington se lamenta de tener muchas deficiencias militarmente en comparación con su hermano mayor. Lawrence le aconseja que George hizo cosas que no se atrevería a hacer, entre ellas, la famosa incursión a través del río Delaware .
Jane Washington...1744-1745 (hija de Lawrence y Ann Washington), Fairfax Washington...1746 -1747 (hijo de Lawrence y Ann Washington), Mildred Washington...1748-1749 (hija de Lawrence y Ann Washington), Sarah Washington...1750-ca. 1754 (hija de Lawrence y Ann Washington) -
[La información sobre los entierros proviene de la biblioteca de Mount Vernon a través de la Sala Virginia de la Biblioteca Regional de la Ciudad de Fairfax]
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