Lawrence Mervil Tibbett (16 de noviembre de 1896 - 15 de julio de 1960) fue un cantante de ópera y artista discográfico estadounidense que también actuó como actor de cine y personalidad de la radio. Barítono , cantó papeles principales con la Ópera Metropolitana de la ciudad de Nueva York más de 600 veces entre 1923 y 1950. Interpretó diversos papeles de teatro musical, incluido el Capitán Garfio en Peter Pan en un espectáculo de gira.
Lawrence Tibbett nació como Lawrence Mervil Tibbet (con una sola "t" final) el 16 de noviembre de 1896 en Bakersfield, California. [1] Su padre era un ayudante del sheriff a tiempo parcial, muerto en un tiroteo con el forajido Jim McKinney en 1903. Tibbett creció en Los Ángeles, ganando dinero cantando en coros de iglesias y en funerales. Se graduó de Manual Arts High School en 1915. Un año después, conoció a su futura esposa, Grace Mackay Smith, que alquilaba una habitación en la casa de su madre. [1] Durante la Primera Guerra Mundial, sirvió en la Marina Mercante , después de lo cual encontró empleo cantando como prólogo de películas mudas en el Teatro Grauman " Million Dollar" en el centro de Los Ángeles.
Tibbett estudió en la ciudad de Nueva York con Frank La Forge y en 1923, a la edad de 26 años, firmó su primer contrato, por 60 dólares por semana, con la Metropolitan Opera , utilizando el nombre "Tibbett". La Met agregó por error la "t" adicional a su apellido en su contrato y decidió mantener la nueva ortografía. Durante los años siguientes, con la Met, construyó una carrera de gran éxito, mostrando una voz excepcional, una musicalidad inmaculada y una fuerte presencia en el escenario.
Sus papeles en el Met incluyen a Valentin en Fausto de Charles Gounod , Silvio y, más tarde, Tonio, en Pagliacci de Ruggero Leoncavallo y el Heraldo del Rey en Lohengrin de Richard Wagner . Alcanzó su primer reconocimiento nacional interpretando a Ford en Falstaff de Giuseppe Verdi . [1] Tibbett viajó a California en 1927 para cantar el papel principal en la obra de Grove St. Francis of Assisi , y fue durante ese viaje a San Francisco cuando conoció a la ex neoyorquina Jennie Marston Burgard (hija del banquero neoyorquino Edgar L. Marston ), con quien se casó en 1932. [2] Durante la década de 1930, Tibbett realizó giras por Europa y Australia, actuando en el escenario o dando recitales en Londres, París, Praga y Viena, así como en Sídney y Melbourne.
Tibbett hizo sus primeras grabaciones para la Victor Talking Machine Company en 1926. Grabó exclusivamente para Victor/ RCA Victor durante toda su carrera. A principios de la década de 1930, Tibbett también apareció en películas, después de comenzar en el Hollywood Community Theater de Neely Dickson . [3] Su estancia en Hollywood resultó breve, aunque fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor por su primera película, The Rogue Song , una producción de Metro-Goldwyn-Mayer de 1930 con Laurel y Hardy , filmada en Technicolor de dos colores (solo se sabe que sobreviven unos minutos de metraje de la película, así como la banda sonora completa). [4] Poco después, protagonizó otra película musical de MGM, Luna nueva , junto a Grace Moore y The Cuban Love Song (1931), con Lupe Vélez . En 1935, apareció en Metropolitan para 20th Century-Fox . Esta película es notable por sus extensos segmentos de Tibbett interpretando arias operísticas en un escenario. También protagonizó la película The Prodigal en 1931 con Esther Ralston y Roland Young en la que canta "Without a Song". Su última película fue Under Your Spell en 1936. También durante la década de 1930, Tibbett tuvo un programa de radio nacional patrocinado por la Packard Motor Car Company of America en el que cantaba música formal. La compañía lo eligió para anunciar el Packard 120 al mundo en el aire; él conducía uno. Cuando la firma quiso vender automóviles más económicos, lo persuadieron de agregar melodías populares a su repertorio para impulsar las ventas. También apareció en Your Hit Parade .
En 1936, junto con el violinista Jascha Heifetz , fundó el American Guild of Musical Artists , el sindicato más importante de artistas solistas. Fue el presidente proactivo del gremio durante 17 años. Su defensa enérgica y articulada de las causas artísticas fue única en su época.
En enero de 1937, durante un ensayo en el escenario del Met para la ópera Caponsacchi de Richard Hageman , Tibbett apuñaló accidentalmente a un miembro veterano del coro, Joseph Sterzini, durante una escena de pelea, causándole una pequeña herida en la mano. Sterzini, que sufría de hipertensión arterial, murió más tarde ese día. [5]
Después de que concluyó su carrera operística, Tibbett actuó en musicales y obras de teatro a principios de la década de 1950. Pasó un verano en el papel del reverendo Davidson en Rain e interpretó al Capitán Garfio en una gira de corta duración de la puesta en escena de Peter Pan de John Burrell que fue montada para Jean Arthur y contó con una banda sonora del joven Leonard Bernstein . Veronica Lake interpretó a Peter . Lo más notable es que Tibbett asumió el papel del bajo operístico italiano Ezio Pinza en Fanny durante su presentación original en Broadway.
En años posteriores, Tibbett fue el presentador de un programa de radio que presentaba grabaciones históricas de cantantes de ópera. Amenizaba el ambiente con reminiscencias de sus propias experiencias escénicas. Sufría de artritis severa y de años de consumo excesivo de alcohol, por lo que envejeció prematuramente a medida que su salud empeoraba. Murió el 15 de julio de 1960, después de golpearse la cabeza contra una mesa al caerse en su apartamento. El obituario de la revista Time decía de él: "Tibbett tenía una voz grande, bronceada y dramáticamente elocuente que combinaba potencia sonora con una agilidad notable... dejó atrás no solo los ecos de una gran voz, sino el recuerdo de un intérprete que podía sentirse igualmente a gusto con el arte elevado y el entretenimiento popular, lo que sugiere que existe un vínculo mágico entre ambos". [6] Está enterrado en el Forest Lawn Memorial Park en Glendale, California. [7]
Las grabaciones operísticas de Tibbett realizadas en los Estados Unidos para la Victor Talking Machine Company / RCA Victor durante las décadas de 1920 y 1930 se consideran entre las mejores interpretaciones de este período. Muchas de estas grabaciones están disponibles en reediciones en LP y CD. Dear Rogue: A Biography of the American Baritone Lawrence Tibbett , una historia completa de su vida personal y carrera musical, por Hertzel Weinstat y Bert Wechsler, fue publicada en 1996 por Amadeus Press de Portland, Oregon.
Aunque también se le considera un actor apuesto y convincente, la verdadera fama de Tibbett se debe al hecho de que durante mucho tiempo se le ha considerado, en términos de voz pura, uno de los mejores barítonos que han aparecido en la Metropolitan Opera. Su voz era grande, con un timbre oscuro que se acercaba al de un bajo, y dominaba una gama completa de dinámicas en su mejor momento, desde fuertes poderosos hasta delicados pianissimos. Era famoso por su afinidad con las obras de Verdi , en particular su papel revolucionario de Ford en Falstaff , el papel principal en Simon Boccanegra y Yago en Otello . También fue un imponente y siniestro Scarpia en Tosca de Puccini , un arrogante Escamillo en Carmen de Bizet y un poderoso Tonio en Pagliacci de Leoncavallo .
Además, Tibbett creó papeles protagonistas en varias óperas estadounidenses, incluida The Emperor Jones de Louis Gruenberg , basada en la obra de Eugene O'Neill (la cantó con la cara pintada de negro ; el personaje de Brutus Jones es un afroamericano). Protagonizó Merry Mount de Howard Hanson , así como The King's Henchman y Peter Ibbetson , óperas de Deems Taylor . Tibbett interpretó los papeles de Porgy y Jake en el primer álbum de selecciones de Porgy and Bess de George Gershwin , dos papeles que, en el escenario, suelen ser interpretados por cantantes negros. Gershwin estuvo presente en las sesiones de grabación. Siguiendo en esta línea, Tibbett hizo una grabación de la canción Ol' Man River de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II de Show Boat .
Marston Records lanzó un conjunto de 10 CD de grabaciones de Tibbett en marzo de 2024. [8]
