Laurance Spelman Rockefeller (26 de mayo de 1910 - 11 de julio de 2004) fue un empresario, financiero, filántropo y conservacionista estadounidense . Rockefeller fue el tercer hijo y el cuarto hijo de John D. Rockefeller Jr. y Abby Aldrich Rockefeller . Como administrador del Fondo de los Hermanos Rockefeller, proporcionó capital de riesgo para Intel , Apple Computer y muchas otras empresas emergentes exitosas. Rockefeller era conocido por su participación en la preservación de la naturaleza, la ecología y la protección de la vida silvestre. Su cruzada fue el establecimiento de una ética de conservación, y Lady Bird Johnson lo declaró el principal conservacionista de Estados Unidos .
Rockefeller nació en la ciudad de Nueva York, como el cuarto hijo de John Davison Rockefeller Jr. y Abigail Greene "Abby" Aldrich . Sus hermanos eran Abby , Juan III , Nelson , Winthrop y David .
Se graduó en la Universidad de Princeton en 1932 y asistió a la Facultad de Derecho de Harvard durante dos años, hasta que decidió que no quería ser abogado.
El 22 de agosto de 1934, en Woodstock, Vermont, Laurance se casó con su amiga de la infancia Mary French , cuya madre, Mary Montague Billings French , era amiga de la madre de Laurance. Cuando el hermano Nelson asistió a Dartmouth College , compartió habitación con el hermano de Mary. María era nieta de Frederick H. Billings , presidente de Northern Pacific Railway . [1]
Laurance y Mary tuvieron tres hijas y un hijo. Ellos son Laura Rockefeller Chasin , Marion Rockefeller Weber , la Dra. Lucy R. Waletzky y Laurance S. "Larry" Rockefeller Jr. Tuvo ocho nietos y 12 bisnietos.
En 1937 heredó el puesto de su abuelo en la Bolsa de Nueva York . Se desempeñó como fideicomisario fundador del Fondo de los Hermanos Rockefeller durante cuarenta y dos años, desde su creación en 1940 hasta 1982; durante este tiempo también sirvió como presidente (1958-1968) y más tarde como presidente (1968-1980) durante veintidós años, más tiempo que cualquier otro líder en la historia del Fondo. También fue fideicomisario fundador del Rockefeller Family Fund de 1967 a 1977.
Fue una figura destacada en el campo pionero del capital de riesgo , y fundó una sociedad conjunta con los cinco hermanos y su única hermana , Babs, en 1946. En 1969 se convirtió en el exitoso Venrock Associates , que proporcionó una importante financiación inicial para Intel y Apple Computer , entre muchas otras empresas tecnológicas de nueva creación, incluidas muchas otras empresas relacionadas con la atención sanitaria. Con el paso de los años, sus intereses de inversión se extendieron a los campos de la aeroespacial, la electrónica, la física de altas temperaturas, los materiales compuestos, la óptica, los láseres, el procesamiento de datos, la termoiónica, la instrumentación y la energía nuclear. La familia también tenía vínculos filantrópicos de larga data, entre ellos el Museo de Arte Moderno , la Universidad Rockefeller y el Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering .
El principal interés de Rockefeller era la aviación; Después de la guerra, se hizo amigo del capitán Eddie Rickenbacker , que había triunfado en muchas peleas aéreas en Europa. Rockefeller había aprendido a volar y encontró convincentes los vívidos relatos de Rickenbacker sobre el inminente auge de los viajes aéreos comerciales. Una década después de la considerable inversión de Rockefeller, Eastern Airlines se había convertido en la aerolínea más rentable que surgió después de la Segunda Guerra Mundial. Se convirtió en su mayor accionista. [ cita necesaria ] También financió al importante contratista militar posterior a la Segunda Guerra Mundial, McDonnell Aircraft Corp. [ cita necesaria ]
En 1966, Rockefeller fue considerado por el presidente Lyndon B. Johnson para el puesto de Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano , entonces una agencia recién formada. En cambio, el puesto recayó en Robert C. Weaver , el primer miembro afroamericano del gabinete en la historia de Estados Unidos. [2]
Rockefeller fue un viejo amigo y socio de DeWitt Wallace , quien con su esposa cofundó en 1922 Reader's Digest . Wallace, quien fue uno de los principales financiadores de Colonial Williamsburg de la familia , nombró a Laurance como director externo de la empresa. [3] Quería asegurarse de que preservara su misión patriótica de informar y educar al público, junto con el apoyo a los parques nacionales, uno de los principales intereses de Rockefeller.
A través de su empresa de gestión de complejos turísticos, Rockresorts , Inc., Rockefeller abrió hoteles centrados en el medio ambiente en Caneel Bay en Saint John, Islas Vírgenes de los Estados Unidos (1956; hoy en día, un complejo favorito para las celebridades), algunas de cuyas propiedades fueron luego entregadas a las Islas Vírgenes. Parque Nacional; en Puerto Rico , en Virgen Gorda en las Islas Vírgenes Británicas y en Hawaii, contribuyendo al movimiento ahora conocido como ecoturismo. El último de ellos, el Mauna Kea Beach Hotel , se estableció en 1965 en la costa Kohala de la isla de Hawaii. Su director general más destacado fue Adi Kohler, quien más tarde escribió la historia de la construcción del famoso hotel en su libro "Mr. Mauna Kea" publicado por McKenna Publishing Group. Mientras navegaba por Virgin Gorda, Rockefeller vio una idílica bahía en forma de media luna de media milla con lo que denominó "playa salvaje". En 1958, comenzó la planificación y adquisición de terrenos para lo que se convertiría en Little Dix Bay. El complejo abrió sus puertas en 1964 y el 18 de enero de 2014, Little Dix Bay celebró su 50 aniversario. En 1993, el complejo pasó a formar parte de Rosewood Hotels & Resorts , pero sigue siendo fiel a la visión de Rockefeller de armonía y equilibrio natural y al mismo tiempo ofrece un escape de lo común. En otras partes de las Islas Vírgenes de EE. UU., Rockresorts desarrolló el Carambola Resort en St. Croix en un increíble tramo de playa que también fue famoso por ser el escenario de la escena final de la película Trading Places.
Rockefeller financió el Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering en un momento crítico de su desarrollo inicial. También financió la Asociación Lindisfarne de William Irwin Thompson , un grupo de expertos y un retiro. Tuvo una importante participación en la Sociedad Zoológica de Nueva York , junto con el apoyo de otros miembros de la familia y organizaciones filantrópicas; fue administrador durante mucho tiempo (1935-1986), presidente (1968-1971) y presidente (1971-1985).
En 1983, Laurance Rockefeller donó los fondos principales para crear The Mirror Theatre Ltd , una compañía de teatro con sede en Nueva York fundada por Sabra Jones. [4] Mirror Theatre Ltd es conocido por producir la obra de Broadway de 1983 Alicia en el país de las maravillas en el Virginia Theatre y por las numerosas obras interpretadas por su Mirror Repertory Company.
Rockefeller también financió [5] investigaciones del laboratorio PEAR , que se ocupan de fenómenos físicos basados en la conciencia.
También tenía interés, adquirido a través de su madre Abby Aldrich Rockefeller , por el budismo y los asuntos culturales asiáticos. Él financió la investigación del profesor Dr. John E. Mack de la Escuela de Medicina de Harvard , autor de Pasaporte al Cosmos . También se informó que apoyó el trabajo del Dr. Steven M. Greer del Disclosure Project. [6] Rockefeller también fue patrocinador de Roger A. Weir, específicamente en relación con la investigación de Weir sobre Jesús y María Magdalena. [7]
Rockefeller se opuso a los duros castigos de la Guerra contra las Drogas , incluidas las " Leyes Rockefeller sobre Drogas " que defendía su hermano mayor, Nelson. Escribió al New York Times en junio de 2002: "Las leyes y los castigos demasiado severos han reducido la confianza en el gobierno, que es esencial para el funcionamiento de una democracia". [8]
Más tarde, Rockefeller se interesó por los ovnis . En 1993, junto con su sobrina, Anne Bartley, hijastra de Winthrop Rockefeller y entonces presidenta del Fondo de la Familia Rockefeller , estableció la Iniciativa de Divulgación de OVNIs en la Casa Blanca de Clinton . Pidieron que toda la información ovni en poder del gobierno, incluida la de la CIA y la Fuerza Aérea de EE. UU ., fuera desclasificada y divulgada al público. El primer y más importante caso de prueba en el que tuvo que aplicarse la desclasificación, según Rockefeller, fue el incidente OVNI de Roswell . En septiembre de 1994, la Fuerza Aérea negó categóricamente que el incidente estuviera relacionado con ovnis. Rockefeller informó a Clinton sobre los resultados de su iniciativa en 1995. Clinton produjo una Orden Ejecutiva a finales de 1994 para desclasificar numerosos documentos en los Archivos Nacionales, pero esto no se refería específicamente a archivos relacionados con ovnis. [9]
Laurence Rockefeller financió la encuesta de círculos de cultivos (pictogramas) más grande del Reino Unido. [10]
Se destacó por su participación en la conservación ( Lady Bird Johnson en 1967 lo calificó como "el principal conservacionista de Estados Unidos") y la protección de la vida silvestre y fue presidente de la Comisión de Revisión de Recursos de Recreación al Aire Libre . También recibió el Premio a la Conservación Lady Bird Johnson. Formó parte de docenas de comisiones federales, estatales y locales y asesoró a todos los presidentes desde Dwight D. Eisenhower sobre temas relacionados con la recreación, la preservación de la vida silvestre y la ecología. Fundó la Asociación Estadounidense para la Conservación y apoyó a muchos otros grupos ambientalistas.
Financió la expansión del Parque Nacional Grand Teton y jugó un papel decisivo en el establecimiento y ampliación de parques nacionales en Wyoming, California, las Islas Vírgenes, Vermont, Maine y Hawaii. En su estado natal, Nueva York, gastó más dinero e influencia para ayudar a establecer parques y espacios urbanos abiertos. Allí, como miembro activo de la Comisión de Parques Interestatales de Palisades, ayudó a crear una cadena de parques que bloquearon el avance de la expansión urbana .
En septiembre de 1991, recibió la Medalla de Oro del Congreso por sus contribuciones a la conservación y la preservación histórica. Otorgada por el presidente George HW Bush , era la primera vez en la historia de la Medalla (desde 1777) que se concedía por temas relacionados con la vida al aire libre, nombrando efectivamente a Rockefeller como "Señor Conservación", quien más que cualquier otro estadounidense había puesto este tema en la agenda. agenda pública. Rockefeller dijo en la presentación del premio que nada era más importante para él que "la creación de una ética de conservación en Estados Unidos". [11]
En 1992, Rockefeller y su esposa Mary donaron su casa de verano y granja en Woodstock, Vermont , al Servicio de Parques Nacionales , creando un parque nacional dedicado a la historia de la conservación, ahora llamado Parque Histórico Nacional Marsh-Billings-Rockefeller . En 2001, Rockefeller transfirió la propiedad de su emblemático rancho JY de 1106 acres (4,5 km²) al Parque Nacional Grand Teton en Wyoming . Fue aceptado por el vicepresidente Dick Cheney en nombre del gobierno federal (ver enlaces externos a continuación).
Una lista parcial de las membresías de Rockefeller relacionadas con la conservación más notables: [12]
Mary Rockefeller murió en 1997, a la edad de 86 años. Tras la muerte de su esposa Mary, Rockefeller regresó a Nueva York. Murió mientras dormía de causa natural por fibrosis pulmonar el 11 de julio de 2004, a la edad de 94 años. A Laurance Rockefeller le sobrevivieron sus cuatro hijos. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de la familia Rockefeller en Sleepy Hollow .