The Little Foxes es una película dramática estadounidense de 1941 dirigida por William Wyler . El guión de Lillian Hellman está basado en su obra de 1939 The Little Foxes . El exmarido de Hellman, Arthur Kober , Dorothy Parker y su marido Alan Campbell contribuyeron con escenas y diálogos adicionales. [4]
El título de la película proviene del capítulo 2, versículo 15 del Cantar de los Cantares en la versión King James de la Biblia, que dice: "Tráanos las zorras, las zorras pequeñas, que estropean las vides, porque nuestras vides tienen uvas tiernas".
Los Hubbard están invitando a cenar a un invitado, William Marshall, un destacado hombre de negocios de Chicago con quien esperan asociarse en una empresa para construir una fábrica de algodón en su tranquila ciudad, aprovechando los bajos salarios que se pagan a los trabajadores. Marshall ve con buenos ojos el plan e invita a Regina a que le deje mostrarle Chicago. Después de que él se va, Regina revela que planea mudarse a Chicago, llevándose a su hija Alexandra con ella. Ella planea finalmente vivir la vida privilegiada que cree que merece, lejos del lugar atrasado donde viven actualmente.
Regina procede a negociar duramente con sus hermanos una participación de dos tercios de la fábrica a cambio de persuadir a Horace para que invierta 75.000 dólares, solo una tercera parte. Envía a Alexandra a Baltimore para traer a su padre a casa, supuestamente porque Regina lo extraña.
Cuando Alexandra acusa a su amigo de la infancia, el periodista David Hewitt, de no agradarle a nadie de su familia, él se burla de ella diciéndole que a él le gusta una persona: su papá. Al despedirse de ella en la estación de tren mientras ella sale a recoger a su padre, él le ordena que abra los ojos a las circunstancias que la rodean y que "piense por sí misma". En su viaje, él la anima a ampliar su mundo, hablar con extraños e ir más allá de las convenciones sociales para las mujeres. Al darse cuenta de que ella se resentirá con él por revelar verdades sobre su desagradable familia, él la insta gentilmente a aumentar la conciencia. En otra ocasión, cuando Regina le pregunta si está cortejando a su hija, David responde que de momento no está declarando su intención, pero que si decide hacerlo no le importará si ella lo aprueba o no.
Oscar, después de casarse y abusar de la dulce, frágil y ahora alcohólica Birdie para adquirir la plantación de su familia y sus campos de algodón, ahora planea consolidar la riqueza familiar mediante un matrimonio entre su hijo, Leo, y Alexandra, pero ni Horace ni A Regina le gusta la idea.
Cuando a Horace no le gusta la propuesta de invertir en la fábrica de algodón, Regina continúa presionándolo, haciéndole consciente de sus motivos mercenarios para pedirle que regrese a casa. Mientras los dos discuten arriba, los hermanos encuentran una alternativa. Leo, un cajero del banco, “tomará prestados” los bonos del ferrocarril de Horace de su caja de seguridad. Los utilizarán como garantía para la construcción y los devolverán mucho antes de que llegue el momento de recortar los cupones . Regodeándose, Ben le dice a Regina, furiosa y desconcertada, que no la necesitan.
Horace comprueba el contenido de su caja de seguridad en el banco propiedad de Hubbard y descubre que faltan bonos. Cuando Regina se entera de que sus hermanos han “tomado prestados” los bonos sin permiso, amenaza a sus hermanos y a su sobrino con exponerlos a menos que le den el 75% de las ganancias de la empresa.
Al pelear a solas con Regina, Horace tiene la intención de frustrar y castigar las intrigas de su desdeñosa esposa alegando que él les prestó los bonos a sus hermanos. Sólo tendría derecho a reembolsar el préstamo sin participar en los beneficios. Regina expresa su odio hacia él, informándole que nunca lo amó y que había despreciado su aceptación incondicional de sus constantes excusas para rechazar sus afectos. Durante la pelea, Horace sufre un ataque al corazón y Regina le rechaza cruelmente los medicamentos para el corazón. Normalmente confinado a una silla de ruedas, se desploma al intentar subir una escalera para alcanzar su medicación mientras Regina no hace ningún movimiento para ayudarlo. Muere poco después.
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Regina ahora obliga a sus hermanos a cederle el 75% de la propiedad del negocio. Ben se toma la pérdida con filosofía y dice que debe aceptarla por ahora, pero que la situación puede cambiar. Por ejemplo, podría empezar a preguntar qué hacía un hombre en silla de ruedas en una escalera. Alexandra, desconcertada, escucha esto. “¿Qué estaba haciendo papá en la escalera?”
Alexandra se da cuenta de la perfidia de su madre y sus tíos. Para consolarla, David le dice amablemente que tuvo que aprender la verdad por sí misma; le habría molestado cualquiera que le hubiera hablado de su familia. Alexandra y David parten hacia una nueva vida juntos. Regina se queda completamente sola, incapaz de confiar en sus tortuosos hermanos y aún planea mudarse a Chicago para tener la vida que anhelaba.
El título proviene del Capítulo 2, Versículo 15 del Cantar de los Cantares en la versión King James de la Biblia , que dice: "Tráanos las zorras, las zorras pequeñas, que estropean las vides, porque nuestras vides tienen uvas tiernas". [5] El mismo pasaje también inspiró el título de una película no relacionada, Our Vines Have Tender Grapes .
Tallulah Bankhead había recibido elogios de la crítica por su actuación en la producción de Broadway de 1939 de la obra de Hellman, pero el director William Wyler, que anteriormente había trabajado con Bette Davis en Jezabel y The Letter , insistió en elegirla para el papel principal. El productor Samuel Goldwyn estuvo de acuerdo, ya que ninguna de las películas de Bankhead había sido un éxito de taquilla. (Casualmente, Davis había recreado en la película otro de los papeles de Bankhead en Broadway, Judith Traherne en Dark Victory .) Sin embargo, Davis se mostró reacio: "En The Little Foxes le rogué al productor, Samuel Goldwyn, que dejara a Tallulah Bankhead interpretar a Regina porque Tallulah era magnífica". en el escenario. Él no la dejó." [6] Inicialmente, Jack L. Warner se negó a prestar Davis a Goldwyn, quien luego ofreció el papel a Miriam Hopkins . [7] Cuando Wyler se negó a trabajar con ella, Goldwyn reanudó las negociaciones con Warner y finalmente consiguió a Davis por 385.000 dólares. Como jugadora contratada en Warner Bros. , Davis ganaba 3.000 dólares a la semana, y cuando descubrió cuánto había recibido Warner por su aparición en Foxes , exigió y finalmente recibió una parte del pago. [5]
Wyler animó a Davis a ver a Bankhead en la obra original, lo que hizo a pesar de sus grandes recelos. Más tarde se arrepintió de haberlo hecho porque después de ver la actuación de Bankhead y leer el guión de Hellman se sintió obligada a crear una interpretación totalmente diferente del papel, una que no consideraba adecuada para el personaje. Bankhead había retratado a Regina como una víctima obligada a luchar por su supervivencia debido al desprecio con el que la trataban sus hermanos, pero Davis la interpretó como una mujer fría, intrigante y calculadora que llevaba una máscara mortuoria de polvo blanco que insistió en que creara el maquillador Perc Westmore. para ella. [7]
En su autobiografía, A Lonely Life , Davis dio una versión diferente sobre tener que ver a Bankhead en la obra. "Como gran admiradora suya, no quería dejarme influenciar de ninguna manera por su trabajo. La intención de Willie era que yo diera una interpretación diferente del papel. Insistí en que Tallulah lo había interpretado de la única manera en que se podía interpretar. Miss Hellman's Regina fue escrita con tal definición que sólo se podía tocar de una manera." [8] "Tuve que hacer esa parte exactamente como lo hizo Tallulah, porque así es como la escribió Lillian Hellman. Pero siempre me entristeció que Tallulah no pudiera grabar a Regina del teatro, porque era maravillosa".
Charles Dingle , Carl Benton Reid , Dan Duryea y Patricia Collinge repitieron sus aclamadas actuaciones de Broadway. Los críticos prefirieron la interpretación del papel de Bankhead a la de Davis, aunque el elenco secundario fue muy elogiado. El personaje de David Hewitt no estaba en la obra original. Hellman lo creó para agregar un segundo hombre comprensivo que estuviera junto a Horace entre todos los venenosos hombres Hubbard.
Davis y Wyler peleaban con frecuencia durante el rodaje, por todo, desde su apariencia (Wyler pensaba que parecía una intérprete de Kabuki , pero Davis quería parecer mayor que su edad ya que el papel estaba escrito para una persona de 40 años) hasta el diseño del escenario ( que Davis pensó que era demasiado opulento para una familia que supuestamente luchaba económicamente) a su interpretación del papel (Wyler quería una Regina más femenina y comprensiva, similar a la interpretación de Tallulah). Davis había cedido a las demandas de Wyler durante la producción de The Letter , pero esta vez se mantuvo firme. No ayudó a la situación el hecho de que Los Ángeles estaba experimentando su peor ola de calor en años, y la temperatura en los escenarios de sonido subía regularmente por encima de los 100 grados. Davis finalmente salió del cuadro. "Fue la única vez en mi carrera que abandoné una película después de que el rodaje había comenzado", recordó más tarde. "Estaba hecho un manojo de nervios debido al hecho de que mi director favorito y más admirado estaba peleando conmigo cada centímetro del camino... Simplemente no quería continuar". [5] La actriz se retiró a su casa alquilada en Laguna Beach y " se negó rotundamente a volver a trabajar. Fue necesario un poco de coraje, por decir lo menos. Goldwyn tenía en su poder demandarme por el coste total de la producción. ". [5] Una semana después regresó al set después de que comenzaran a circular rumores de que sería reemplazada por Katharine Hepburn o Miriam Hopkins, aunque Goldwyn no estaba dispuesto a correr con el gasto de desechar todo el metraje con Davis y volver a filmar las escenas con un nuevo Actriz. [7] A pesar de que la película fue un éxito comercial y de crítica y estuvo nominada a nueve premios de la Academia , ella y Wyler nunca volvieron a trabajar juntos. [4] [5] [7] La película se estrenó en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York . El New York Times informó que fue visto por 22.163 personas el día de su inauguración, estableciendo lo que entonces era una marca histórica de asistencia para un día de inauguración normal en el teatro. [9]
En 1946, Hellman escribió la obra Otra parte del bosque , una precuela de Zorros . Fue adaptada a la pantalla en 1948 .
En 2003, el personaje de Regina Giddens, interpretado por Davis, ocupó el puesto 43 en la lista del American Film Institute de los 50 mejores villanos del cine estadounidense .
Una vez que la película se estrenó en el Radio City Music Hall , observó Bosley Crowther de The New York Times :
El melodrama sombrío y maligno de Lillian Hellman... ahora ha sido trasladado a la pantalla con toda su crueldad original intacta... [Salta] al frente como la película más mordazmente siniestra del año y como uno de los personajes más cruelmente realistas. estudios aún mostrados en la pantalla... El Sr. Wyler, con la ayuda de Gregg Toland, ha utilizado la cámara para abarcar la miríada de pequeños detalles de una casa decadente de color malva y las facetas más indicativas de los muchos personajes... La actuación en el papel que Talluluh Bankhead interpretó tan descaradamente en el escenario está llena de color y estado de ánimo... De vez en cuando deja caer una imitación inconfundible de su predecesora... Mejor que eso, sin embargo, son los otros miembros del elenco. Charles Dingle como el hermano Ben Hubbard, el más viejo y astuto del clan de las serpientes de cascabel, es el villano perfecto con un atuendo respetable. Carl Benton Reid como el hermano Oscar es magníficamente oscuro, hosco y poco confiable. Patricia Collinge repite su excelente actuación escénica... Las Zorritas no aumentarán vuestra admiración por la humanidad. Es frío y cínico. Pero es una película muy emocionante de ver de una manera cómoda y objetiva, especialmente si te gustan las puñaladas por la espalda de un experto. [10]
Variedad dijo,
Desde protagonizada por Bette Davis hasta los pequeños papeles interpretados por negros menores, la actuación es casi perfecta... Marshall realiza una de sus mejores actuaciones... Además del ritmo suave, Wyler ha manejado cada detalle con una atención aguda. toque dramático. [11]
Según los registros de RKO, The Little Foxes obtuvo 1.317.000 dólares en alquiler de salas de cine de Estados Unidos y Canadá y 850.000 dólares adicionales de alquileres en el extranjero, [2] [3] pero debido a los términos favorables que Sam Goldwyn disfrutó con el distribuidor RKO, RKO registró un pérdida de 140.000 dólares por la película. [12]
La película recibió 9 nominaciones al Premio de la Academia y ninguna victoria, estableciendo un récord que luego empató Peyton Place en 1957 . El récord fue superado por The Turning Point en 1977 , que recibió 11 nominaciones sin ganar; El Color Púrpura obtuvo la misma distinción en 1985 .
The Little Foxes se presentó el 11 de febrero de 1946 en Screen Guild Theatre . La adaptación de 30 minutos estuvo protagonizada por Davis, Wright y Dingle en sus papeles de la película. [13] Tallulah Bankhead (repitiendo su papel de Broadway) también hizo una adaptación radiofónica.
En 1975, el octavo episodio de la novena temporada de The Carol Burnett Show presentó una parodia de la película llamada "The Little Foxies", con Carol Burnett como "Virgina Grubber Gibbons", Roddy McDowall como "Morris Gibbons", Harvey Korman como " Bosco Grubber", Vicki Lawrence como "Burly Grubber" y Tim Conway como "Theo Grubber". [14]
