La misión protestante comenzó en la provincia suroccidental china de Sichuan [a] en 1877, cuando la Misión Interior de China alquiló un local en Chungking . [1] Sin embargo, en comparación con el catolicismo , que se había extendido por toda la provincia durante más de dos siglos en ese momento, creció bastante lentamente; no fue hasta finales de la década de 1980 que el protestantismo experimentó un crecimiento rápido. [2] Las dos denominaciones más grandes de la provincia antes de 1950 eran el anglicanismo y el metodismo . [3]
Antes del año 1868, las iglesias protestantes de Europa y Norteamérica sabían poco o nada sobre la provincia de Sichuan, situada en el oeste de China . Los primeros misioneros protestantes que visitaron la provincia fueron Griffith John, de la Sociedad Misionera de Londres (LMS, por sus siglas en inglés), y Alexander Wylie, de la Sociedad Bíblica Británica y Extranjera (BFBS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, este viaje no pretendía establecer estaciones misioneras en ninguna de las muchas ciudades o pueblos visitados. El informe de Griffith John sobre el viaje fue sin duda fundamental para llamar la atención sobre esa región: "Hay un gran número de católicos en la provincia , y Chungking es uno de sus bastiones. [...] No debemos ignorar a Szechwan. Espero que podamos establecer la primera iglesia protestante en Chungking, y yo mismo podría ser el primer misionero". [4] Sin embargo, ningún otro misionero volvió a visitar la provincia hasta 1877, cuando el reverendo John McCarthy de la China Inland Mission (CIM, interdenominacional ), después de desembarcar en Wanhsien , viajó vía Shuenkingfu a Chungking , donde llegó el 1 de mayo de ese año. [1] Allí alquiló un local para que otros misioneros de la CIM lo utilizaran como base. [5]
Después de esto, siguió un período de viajes evangelísticos generalizados, en los que participaron los señores Cameron, Nicoll, Easton, Parker, Riley, SR Clarke y Baller , todos de la CIM, con el señor Leaman de la Misión Presbiteriana Americana y el señor Mollman de la BFBS. En 1881, la CIM abrió la capital, Chengtu , para el trabajo estable. Después de considerables dificultades, Paoning y Pacheo estuvieron ocupados durante los años 1886 y 1887. [1]
En 1882, los misioneros de la Misión Episcopal Metodista Americana (AMEM) llegaron a Chungking. Sus primeros esfuerzos encontraron una fuerte resistencia y disturbios que llevaron al abandono de la misión. No fue hasta 1889 que estos metodistas regresaron y comenzaron la misión nuevamente. [6] Su misión se concentró dentro de un área en forma de diamante con las ciudades de Chengtu, Suining , Tzechung y Chungking como bases. Hicieron construir una Iglesia Institucional en Chengtu y una Iglesia Institucional Lewis Memorial en Chungking. [7]
Durante este período, la CIM dividió el trabajo de la misión en dos partes distintas, a saber, Szechwan occidental y Szechwan oriental. La distinción es que, tomando como límite el río Kialing , que desemboca en el Yangtsé frente a Chungking, todas las ciudades, pueblos y aldeas al este de este pertenecían a la rama Szechwan oriental de la Misión, que trabajaba según líneas distintivas de la Iglesia de Inglaterra ; mientras que todos los distritos al oeste del río Kialing pertenecían a la rama Szechwan occidental de la CIM, y en general trabajaban según líneas de la Iglesia Libre . [8]
El año 1887 marca la llegada de los representantes anglicanos del CIM, que eran miembros de los Siete de Cambridge , a saber, William Cassels , futuro obispo de la Diócesis de Szechwan ; Montagu Proctor-Beauchamp , y dos hermanos, Arthur T. y Cecil H. Polhill . [9] [10] Cecil Polhill estaba inicialmente basado en Chengtu y Chungking, pero se sintió atraído hacia la gente del Tíbet . En 1896, después de ayudar con el trabajo misionero en Kalimpong , India, se mudó a Tatsienlu , una ciudad tibetana de Khams al oeste de Sichuan. [11] El establecimiento de una estación misionera allí en 1897 allanó el camino para la futura construcción de la Iglesia del Evangelio de Tatsienlu . [12] [13]
Una característica de este período fue la persistencia y tenacidad de los misioneros. Muchas dificultades y desilusiones acompañaron sus esfuerzos; la gente era indiferente u hostil, y los resultados de sus labores eran muy escasos. Las enfermedades y las muertes ocurrían constantemente, lo que obstaculizaba y amenazaba la existencia de la obra. El motín de Chungking de 1886 casi extinguió las pequeñas iglesias que se habían reunido en las dos Misiones. Después de la solución de los motines de Chungking y el restablecimiento de la obra misionera en esa ciudad, comenzó un período de prosperidad sin precedentes. [8]
Durante este período, no menos de cinco sociedades misioneras adicionales comenzaron un nuevo trabajo en Sichuan. En 1888, la LMS, cuyo representante, el Dr. Griffith John, fue el primero en ingresar a la provincia en 1868 como se mencionó anteriormente, asumió un trabajo permanente en Chungking. En 1889, Robert John y Mary Jane Davidson de la Asociación de Misiones Extranjeras de los Amigos (FFMA) introdujeron el cuaquerismo en Tungchwan . En el transcurso de 19 años, se establecieron sucesivamente cinco reuniones mensuales en Chengtu, Chungking, Tungchwan, Tungliang y Suining . [14] En 1890, la Unión Misionera Bautista Americana (ABMU) comenzó a trabajar en el oeste de la provincia, teniendo a Suifu (1890) y Kiatingfu (1894) como sus centros principales. Se establecieron tres estaciones más en Yachowfu (1894), Ningyuanfu (1905) y Chengtu (1909). [15] A fines de 1891, el reverendo James Heywood Horsburgh, junto con la Sra. Horsburgh, el reverendo OM Jackson, tres laicos y seis mujeres misioneras solteras, ingresaron a Sichuan como el primer grupo de misioneros de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en emprender la obra en esa provincia. [16] Para 1894, la obra de la CMS había comenzado en Mienchow , Chungpa , Anhsien , Mienchu y Sintu . [17] Su primera iglesia fue fundada en 1894 en Chungpa. [18] Luego, en 1892, la Misión Metodista Canadiense (CMM) abrió su obra en el centro y oeste de Sichuan, teniendo a Chengtu y Kiating como sus sedes. [19] [20]
En 1895 se estableció la Diócesis Anglicana de Szechwan con sede en Paoning . William Cassels se convirtió en el primer obispo diocesano después de su consagración el 18 de octubre de 1895 en la Abadía de Westminster . [21] [22] Ese mismo año también estuvo marcado por un serio brote de agitación anti-extranjera que comenzó en la capital Chengtu y de allí se extendió por toda la provincia. [23] En la capital, la propiedad de tres misiones protestantes y la de los católicos romanos fue destruida; [21] y todos los misioneros de todas las misiones, protestantes y católicos romanos por igual, estaban agradecidos de escapar con vida. [24]
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En 1897 se fundó en Kiatingfu la Canadian Methodist Mission Press, pero en 1903 se trasladó a la capital, Chengtu. Esta imprenta producía publicaciones principalmente en inglés, tibetano , chino y hua miao , pero también imprimía lecciones de idiomas en francés y alemán. Además de imprimir para las diversas misiones de la provincia occidental, se realizó una cierta cantidad de trabajo para escuelas locales y extranjeros no misioneros. [25] Entre sus impresiones se destacó The West China Missionary News , publicado por primera vez en 1899, siendo el primer periódico en idioma inglés y el de mayor duración en la provincia de Sichuan. [26]
En 1898, una revuelta conocida como la Rebelión de Yü Man-tse se dirigió principalmente contra los católicos romanos; los protestantes no cayeron bajo la ira de los rebeldes, aunque fueron objeto de persecución y pequeñas molestias por parte de los alborotadores locales. Durante esta rebelión se celebró una Conferencia Protestante (enero de 1899) en Chungking, que dio como resultado la creación de The West China Missionary News y West China Tract Society, así como la formación de un Consejo Asesor para China Occidental. Desde el fin de la Rebelión de Yü Man-tse de 1898 hasta la Rebelión de los Bóxers en 1900, un período de casi dos años, la obra en Sichuan disfrutó de un período de paz y tranquilidad, que terminó abruptamente en el verano de 1900, cuando todos los misioneros de todas las sociedades se vieron obligados por órdenes consulares a huir a la costa. [27]
La rebelión de los bóxers no afectó a Sichuan tanto como a otras partes de China. Cuando los misioneros regresaron a sus respectivos puestos a principios de 1901, encontraron en muchos lugares, especialmente en las partes occidentales de Sichuan, lo que más tarde se conocería como el Movimiento de Masas en pleno auge. Este movimiento se remonta a 1895, cuando realmente comenzó, después de la solución de los disturbios que ocurrieron en ese momento. Este movimiento creció de manera constante hasta que fue aplastado por la rebelión de Yü Man-tse, pero inmediatamente después de la solución de esos problemas revivió con nuevo vigor y fuerza. Durante ese tiempo, sin embargo, estuvo casi completamente confinado a la Iglesia Católica Romana. Pero después de la solución de los bóxers, el Movimiento de Masas no sólo revivió entre los católicos romanos, sino que también se apoderó de la Iglesia protestante. Este movimiento fue muy desconcertante, incluso para los misioneros experimentados. Constantemente llegaban delegaciones de los distritos circundantes con ofertas de la nobleza y de los dirigentes para abrir salas evangélicas, puestos de predicación o escuelas, sin costo alguno para las sociedades misioneras. Se presentaban largas listas con los nombres de aquellos que estaban ansiosos de convertirse en "adherentes" de la Iglesia o "aprendices" de la verdad. Este movimiento atraía de diferentes maneras a los diferentes misioneros y sociedades misioneras. Algunos de los más optimistas lo acogieron como una respuesta a las oraciones de los años pasados y a la abundante siembra de las últimas décadas. Otros, que no estaban tan entusiasmados, miraban con recelo el movimiento y, en general, desalentaban el establecimiento de puestos en tales condiciones. [28]
La gran demanda de literatura científica que siguió a la epidemia de Boxer fue tan apremiante que la Sociedad para la Difusión del Conocimiento Cristiano en Shanghai decidió abrir un depósito en Chengtu para satisfacerla. La Sociedad pudo conseguir la mejor ubicación en la calle más importante, y la venta cada vez mayor de libros, gráficos, mapas y otra literatura justificó la decisión de la Sociedad de abrir un depósito en esa remota provincia del oeste de China. La Misión Metodista Canadiense (MMC), reconociendo que Chengtu, la capital de la provincia, era el centro de la actividad e influencia literarias, trasladó su Imprenta Misionera a esa ciudad en 1903. [29]
Una de las señales del espíritu progresista fue un proyecto para crear una Universidad de la Unión. La mayoría de los misioneros habían visto la importancia de las instituciones educativas y habían buscado proporcionar escuelas y otras instalaciones para satisfacer la demanda de aprendizaje occidental. Pero desde que China adoptó los métodos occidentales de educación, la demanda de alguna institución de educación superior se había sentido en gran medida por aquellos especialmente interesados en el bienestar espiritual de las clases educadas. Finalmente, en 1910, se estableció la Universidad de la Unión de China Occidental en Chengtu. Fue el fruto de un esfuerzo colectivo de cuatro sociedades misioneras protestantes: la Sociedad Bautista Americana de Misiones Extranjeras (ABFMS, por sus siglas en inglés, American Baptist Churches USA ), la Misión Metodista Episcopal Americana (AMEM, por sus siglas en inglés, Methodist Episcopal Church ), la Misión Metodista Canadiense (CMM, por sus siglas en inglés, Methodist Church of Canada ) y la Asociación de Misiones Extranjeras de los Amigos (FFMA, por sus siglas en inglés, British Quakers ). [30] La Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS, Iglesia de Inglaterra ) se convirtió en socio de la universidad en 1918. [31] [32] La universidad creció rápidamente en su primera década y siguió siendo un actor clave en la educación terciaria en Sichuan durante la Era Republicana . [33] El misionero metodista estadounidense Joseph Beech , graduado de la Universidad Wesleyana y miembro de Psi Upsilon y Phi Beta Kappa , [34] jugó un papel instrumental en la fundación y gestión de la Universidad Unión de China Occidental. Se desempeñó como su presidente fundador y más tarde su canciller. [35] David Crockett Graham , un ministro bautista polímata estadounidense , se desempeñó como curador del Museo de Arte, Arqueología y Etnología de la universidad de 1932 a 1942. También enseñó religiones comparadas en su Facultad de Teología, así como arqueología y antropología. [36]
El 10 de mayo de 1906, un misionero estadounidense, Robert Roy Service, y su esposa Grace Service llegaron a Chengtu. [37] Con la ayuda de un misionero cuáquero inglés, Henry Hodgkin , abrieron el trabajo para la primera misión de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA) en la provincia. [38] Robert y Grace eran graduados de la Universidad de California, Berkeley . [39] Era un atleta, miembro de Psi Upsilon y presidente de la clase superior y de la YMCA. [40] Grace era miembro de Kappa Alpha Theta y tesorera de la Asociación Cristiana de Mujeres Jóvenes (YWCA). [39] A través de la YMCA, una organización fundada en los principios del cristianismo muscular , Robert introdujo la educación física occidental en la provincia. En 1910, se construyeron campos de fútbol y béisbol, así como una cancha de tenis cerca de la calle Wen Miao en Chengtu; se abrió un gimnasio en 1913. [41]
En 1908, Albert Shelton y James Clarence Ogden de la Sociedad Misionera Cristiana Extranjera de los Discípulos de Cristo llegaron a Bathang después de estudiar chino y tibetano durante cuatro años en Tachienlu , donde establecieron una estación misionera. [42] Zenas Sanford Loftis se unió a la misión de Bathang el 17 de junio de 1909, [43] pero murió de fiebre tifoidea y viruela dos meses después. [44] En 1922, Bathang se convirtió en el centro de la Misión Cristiana Tibetana de los Discípulos de Cristo. Debido a la constitución de Sichuan en ese momento, Bathang quedó fuera de la frontera occidental y pertenecía al territorio especial de Chwanpien , una región habitada principalmente por tibetanos. [45]
En 1914, la Misión Adventista de la Iglesia Adventista del Séptimo Día estableció una estación misionera en Chungking . Su Misión de Sichuan se formó oficialmente en 1917. [46] En 1919, la misión se dividió en la Misión de Sichuan Oriental y la Misión de Sichuan Occidental para facilitar su administración. [47] [48]
A finales de 1921, había 12.954 cristianos protestantes bautizados en Sichuan, de los cuales los metodistas representaban casi la mitad, es decir, 5.788. Los anglicanos compartían casi la otra mitad con 5.474 miembros de la iglesia. Los bautistas americanos y los cuáqueros ingleses les seguían con 1.263 y 429 miembros respectivamente. El 63 por ciento de estos 12.954 protestantes eran hombres. [3]
El luteranismo también tuvo una pequeña presencia en Chungking. La Iglesia Luterana de la Santa Cruz fue fundada en Wanhsien en 1925, bajo la supervisión de George Oliver Lillegard , [49] un pastor misionero enviado por la Iglesia Luterana – Sínodo de Misuri . [50]
En 1934, la Misión Metodista Canadiense se había unido a la Iglesia de Cristo en China (CCC); [51] una reunión general anual del Sínodo de Szechwan de la CCC se celebró el 9 de febrero de 1939. [52] En 1940, la CCC estableció una estación de misión en Lifan , un condado que se encuentra en la región fronteriza tibetana de Sichuan-Khams , como parte de su Movimiento de Servicio Fronterizo. Este movimiento tenía un marcado carácter de Evangelio Social , con el objetivo de difundir el cristianismo a los pueblos tibetano , qiang y yi . [53]
En 1935, la Iglesia Verdadera de Jesús estableció su primera estación misionera en Chungking. Dos años más tarde, Kwang'an se convirtió en su nuevo centro misionero, donde bautizaron a 186 personas en un mes. [54]
En 1939, dos misioneros menonitas estadounidenses , Henry Cornelius Bartel , fundador de la Sociedad Misionera Menonita de China , y su esposa Nellie Schmidt Bartel, viajaron a Kwangyüan en el noreste de Sichuan. [55] En 1941, los Bartel comenzaron a trabajar en la frontera entre Sichuan, Kansu y Shensi . [56] Se estableció un centro misionero en Sandui a principios de 1949, pero todas las actividades habían cesado poco antes de que comenzara la Revolución Cultural en 1966. [55]
La Misión Kweichow-Szechwan de la Alianza Cristiana y Misionera (ACyM) tenía su distrito en los límites de las provincias de Kweichow y Szechwan y adyacente a las provincias de Hunan y Hupeh . Todo el personal misionero de la ACyM fue retirado durante el año 1949. [57]
Después de la toma comunista de China en 1949, las iglesias protestantes en China se vieron obligadas a cortar sus lazos con sus respectivas iglesias en el extranjero, lo que llevó a la fusión de todas las denominaciones en la Iglesia Patriótica de las Tres Autonomías sancionada por los comunistas . [58]
En 1958, un movimiento de "reforma religiosa" se extendió por el Tíbet. Las iglesias de Bathang fueron desacralizadas y convertidas en comedores comunitarios, junto con la demolición de templos budistas y la quema de textos sagrados. [59]
Radio Free Asia informó de la detención de ocho cristianos en 2010 durante una reunión de una iglesia doméstica en Suining , y de que dos de ellos fueron golpeados. La policía los detuvo durante seis horas y los trató como si fueran delincuentes. [60]
En 2018, las autoridades detuvieron a Wang Yi , un conocido pastor de Chengtu , junto con 100 cristianos. Según se informa, Wang fue arrestado bajo acusaciones de " incitar a la subversión del poder estatal ". [61] Ese mismo año, cuatro iglesias cristianas en Sichuan recibieron un ultimátum y se les dijo que debían unirse a la Iglesia de las Tres Autonomías o serían clausuradas. [62]
En 2019, 200 feligreses de Chengtu comenzaron a reunirse en secreto después de que su iglesia de las Tres Autonomías registrada por el estado fuera cerrada. [63]
El 17 de noviembre de 2021, la policía allanó la Iglesia Reformada Qingcaodi en Deyang . Días después, uno de los miembros de la iglesia, Liu Wuyi, fue detenido penalmente. [64]
El 14 de agosto de 2022, la policía de Chengtu allanó una reunión dominical de la Iglesia del Pacto de la Lluvia Temprana (una congregación de la tradición reformada fundada por Wang Yi) y detuvo a un líder. [65]
Early Rain Covenant Church es una de las iglesias caseras más grandes y resistentes de Sichuan. [66] La congregación fue fundada como Early Rain Blessings Fellowship en abril de 2005 por el pastor Wang Yi y su esposa Jiang Rong, en su propia casa en Chengdu , que se estableció formalmente como una iglesia casera en abril de 2008. Se la había conocido como Early Rain Blessings Church, Early Rain Reformed Church y Early Rain Reformed Presbyterian Church antes de cambiar su nombre a Early Rain Covenant Church. [66] [67] A medida que la iglesia creció, varias otras iglesias caseras en Chengdu se han unido a Early Rain con el tiempo para formar el Presbiterio de Iglesias Reformadas de China Occidental. Esto ha llevado a otras extensiones institucionales como un jardín de infantes, una escuela diurna, un seminario (Western China Covenant Theological Seminary) y una universidad de artes liberales (Western China Covenant College). [66] [68] En diciembre de 2019, el pastor Wang Yi fue sentenciado a nueve años de prisión por “ incitar a la subversión del poder estatal ” y “actividad comercial ilegal”. [69]
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El West China Missionary News , fundado en 1899 por la Junta Asesora de Misiones de China Occidental, fue el primer periódico en idioma inglés de Sichuan y el de mayor duración en circulación. Junto con el Journal of the West China Border Research Society, fundado en 1922, estas dos publicaciones cubren una amplia gama de temas, incluidos estudios de idiomas locales , costumbres , religión , economía , medicina, medio ambiente natural y minorías étnicas , así como la traducción deobras históricas relacionadas con la región de Ba–Shu . [70]
El diccionario de 1900 Western Mandarin, or the Spoken Language of Western China compilado por Adam Grainger, un misionero británico de la China Inland Mission , tiene 803 páginas, 3.786 caracteres y 13.484 entradas, así como 401 proverbios. [71] En 1917, el misionero metodista canadiense Omar Leslie Kilborn publicó su propio libro de texto en idioma sichuan titulado Chinese Lessons for First Year Students in West China .
Antes de 1950, las iglesias protestantes de Sichuan tenían una estrecha relación con la Logia Szechwan N.º 112 bajo la jurisdicción de la Gran Logia de Filipinas . Además de tener su punto de encuentro en la Universidad Unión de China Occidental en Chengtu, [72] varios maestros también eran misioneros, por ejemplo, el misionero bautista estadounidense David Crockett Graham ; [73] el misionero metodista estadounidense Ralph Ansel Ward ; [74] los misioneros metodistas canadienses Albert James Brace [75] y Thomas Harry Williams. [76] Brace fue uno de los fundadores de la Sociedad de Investigación de la Frontera de China Occidental. [77] Graham organizó la primera excavación arqueológica de lo que ahora se conoce como Sanxingdui , que supuestamente es la ciudad capital del antiguo reino de Shu . Escribió "Un informe preliminar de la excavación de Hanchow" publicado en el Journal of the West China Border Research Society . [78]
La labor de las misiones protestantes ha dado lugar a muchos logros pioneros en Sichuan. La siguiente tabla se basa en el artículo "Esquema de la historia del cristianismo protestante en Sichuan" del pastor Wang Yi . [79]
La novela Ondas en el agua estancada de Li Chie-ren, de 1936 , ofrece un relato detallado de los conflictos entre las tres partes en el área de Chengdu durante la década de 1890, a saber, las comunidades cristianas locales , la Sociedad de los Hermanos Mayores y la burocracia . [80] [81] La novela fue adaptada a una serie de televisión de 12 episodios en 1988 titulada Una mujer para tres hombres , un largometraje en 1992 titulado Ondas en el agua estancada , y una serie homónima en 2008.
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