Una máscara mortuoria es una imagen (normalmente en cera o yeso ) del rostro de una persona después de su muerte , generalmente hecha a partir de un molde o impresión del cadáver. Las máscaras mortuorias pueden ser recuerdos de los muertos o usarse para la creación de retratos .
El principal propósito de la máscara mortuoria desde la Edad Media hasta el siglo XIX fue servir de modelo a los escultores para la creación de estatuas y bustos de la persona fallecida. No fue hasta el siglo XIX que estas máscaras comenzaron a ser valoradas por sí mismas. [1]
En otras culturas, una máscara mortuoria puede ser una máscara funeraria , una imagen que se coloca sobre el rostro del difunto antes de los ritos de enterramiento y que normalmente se entierra junto a él. Las más conocidas son las máscaras utilizadas en el antiguo Egipto como parte del proceso de momificación , como la máscara de Tutankamón , y las procedentes de la Grecia micénica, como la máscara de Agamenón .
En algunos países europeos, era común el uso de máscaras mortuorias como parte de la efigie del difunto, que se exhibía en los funerales de Estado; el retrato en el ataúd era una alternativa. También se pintaban retratos de duelo , que mostraban al sujeto yaciendo en reposo . Durante los siglos XVIII y XIX, las máscaras también se usaban para registrar de forma permanente los rasgos de los cadáveres desconocidos con fines de identificación. Esta función fue reemplazada más tarde por la fotografía post mortem .
Cuando se toma de un sujeto vivo, dicho molde se llama máscara de vida .
Las máscaras de personas fallecidas forman parte de las tradiciones de muchos países. El proceso más importante de la ceremonia funeraria en el antiguo Egipto era la momificación del cuerpo, que, después de las oraciones y la consagración, se colocaba en un sarcófago esmaltado y decorado con oro y piedras preciosas. Un elemento especial del rito era una máscara esculpida, que se colocaba sobre el rostro del difunto. Se creía que esta máscara fortalecía el espíritu de la momia y protegía el alma de los malos espíritus en su camino hacia el más allá. La máscara más conocida es la de Tutankamón . Fabricada en oro y piedras preciosas, la máscara transmite los rasgos muy estilizados del antiguo gobernante. Sin embargo, estas máscaras no se hacían a partir de moldes de los rasgos, sino que el propio proceso de momificación conservaba los rasgos del difunto.
En 1876, el arqueólogo Heinrich Schliemann descubrió en Micenas seis tumbas que, según él, pertenecían a reyes y héroes de la antigua Grecia: Agamenón , Casandra , Eurimdón y sus asociados. Para su sorpresa, los cráneos estaban cubiertos con máscaras de oro. Ahora se cree que es muy poco probable que las máscaras pertenecieran en realidad a Agamenón y otros héroes de las epopeyas homéricas ; de hecho, son varios siglos más antiguas.
El carácter realista de las esculturas de retratos romanos se ha atribuido al uso anterior de cera por parte de los romanos para preservar los rasgos de los familiares fallecidos (las llamadas imagines maiorum ). Las máscaras de cera se reprodujeron posteriormente en piedra más duradera. [2]
El uso de máscaras en el culto a los antepasados también está atestiguado en Etruria . Las excavaciones de tumbas en el área de la antigua ciudad de Clusium (actual Chiusi , Toscana ) han producido una serie de máscaras de bronce que datan del período orientalizante tardío etrusco . [3] En el siglo XIX se pensaba que estaban relacionadas con los ejemplos micénicos, pero no se puede demostrar si sirvieron como máscaras mortuorias reales. La hipótesis más creíble sostiene que originalmente se fijaban a urnas cinerarias, para darles una apariencia humana. En Clusium orientalizante, la antropomorfización de las urnas era un fenómeno predominante que estaba fuertemente arraigado en las creencias religiosas locales.
Las élites romanas utilizaban durante los funerales "máscaras mortuorias", que en realidad eran moldes hechos en vida. Estas máscaras se exhibían, después de la muerte, en el atrio de la familia como signo de prominencia social y política. Este uso ya se había establecido en el siglo II a. C. y continuó utilizándose hasta el siglo IV y quizás hasta el siglo VI d. C. [4] A finales de la Edad Media , las máscaras no se enterraban con el difunto, sino que se utilizaban en ceremonias funerarias y, más tarde, se conservaban en bibliotecas, museos y universidades. Las máscaras mortuorias fueron tomadas no solo de la realeza y la nobleza fallecidas ( Enrique VIII , Sforza ), sino también de personas eminentes: compositores, dramaturgos , líderes militares y políticos, filósofos, poetas y científicos, como Dante Alighieri , Ludwig van Beethoven , Max Reger , Napoleón Bonaparte (cuya máscara mortuoria fue tomada en la isla de Santa Elena ), Filippo Brunelleschi , Frédéric Chopin , Oliver Cromwell (cuya máscara mortuoria se conserva en el castillo de Warwick ), Joseph Haydn , John Keats , Franz Liszt , Blaise Pascal , Nikola Tesla (encargada por su amigo Hugo Gernsback y ahora exhibida en el Museo Nikola Tesla ), Torquato Tasso , Richard Wagner y Voltaire .
En Rusia, la tradición de la máscara mortuoria se remonta a la época de Pedro el Grande , cuya máscara mortuoria fue robada por Carlo Bartolomeo Rastrelli . También son muy conocidas las máscaras mortuorias de Nicolás I y Alejandro I. La máscara mortuoria de Stalin se exhibe en el Museo Stalin en Gori, Georgia .
Una de las primeras máscaras mortuorias reales ucranianas fue la del poeta Taras Shevchenko , tomada por Peter Clodt von Jürgensburg en San Petersburgo , Rusia . [5]
A principios de la primavera de 1860 y poco antes de su muerte en abril de 1865, se crearon dos máscaras de vida del presidente Abraham Lincoln . [6]
A partir de finales del siglo XVIII, los científicos empezaron a utilizar cada vez más máscaras mortuorias para registrar variaciones en la fisionomía humana . En esa época, también eran cada vez más comunes las máscaras de vida, tomadas de personas vivas.
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Antes de la amplia disponibilidad de la fotografía , los rasgos faciales de los cuerpos no identificados a veces se preservaban mediante la creación de máscaras mortuorias para que los familiares de los fallecidos pudieran reconocerlos si buscaban a una persona desaparecida. [ cita requerida ]
Una máscara, conocida como L'Inconnue de la Seine , registraba el rostro de una joven no identificada que, según la historia de un hombre, tenía alrededor de 16 años y había sido encontrada ahogada en el río Sena en París a fines de la década de 1880. Un trabajador de la morgue hizo un molde de su rostro y explicó que "su belleza era impresionante y mostraba pocos signos de angustia en el momento de morir. Tan fascinante que supe que la belleza como tal debe preservarse". El molde también se comparó con la Mona Lisa y otras pinturas y esculturas famosas. Las copias de la máscara estaban de moda en la sociedad bohemia parisina, y el rostro de Resusci Anne , el primer maniquí de entrenamiento de RCP del mundo , presentado en 1960, se modeló a partir de la máscara. [7] [8]
