The Witches es una película de terror de comedia de fantasía oscura estadounidense de 1990 dirigida por Nicolas Roeg a partir de un guión de Allan Scott , basada en la novela de 1983 del mismo nombre de Roald Dahl . La película está protagonizada por Anjelica Huston y Mai Zetterling . La trama presenta brujas malvadas que se hacen pasar por mujeres comunes y corrientes y sigue a un niño y su abuela, quienes deben encontrar una manera de frustrar sus planes de convertir a los niños en ratones.
The Witches fue el último proyecto cinematográfico en el que trabajó el productor ejecutivo Jim Henson antes de su muerte, con Jim Henson Productions coproduciendo la película y Jim Henson's Creature Shop diseñando y construyendo las prótesis para las brujas y las ratas y ratones animatrónicos que se usaban indistintamente con animales reales. ratones.
The Witches fue estrenada en Orlando, Florida y Sacramento, California , el 16 de febrero de 1990, y en Estados Unidos el 24 de agosto, por Warner Bros. Pictures . [2] Aunque a Dahl no le gustó la película porque su final difería del material original, recibió críticas positivas de los críticos y desarrolló un culto de seguidores a lo largo de los años. [4]
Durante unas vacaciones con su abuela Helga en Noruega, Luke Eveshim, un niño estadounidense de ocho años, recibe una advertencia sobre las brujas, demonios femeninos que odian inmensamente a los niños y utilizan diversos métodos para destruirlos o transformarlos. Helga le dice a Luke que las brujas reales, a diferencia de las mujeres comunes y corrientes, tienen garras en lugar de uñas que ocultan con guantes, cabezas calvas que cubren con pelucas que les provocan sarpullidos, pies cuadrados sin dedos que ocultan con zapatos cómodos, un tinte púrpura en sus pupilas y un poderoso sentido del olfato que utilizan para olfatear a los niños. Para una bruja, los niños limpios apestan a excrementos de perro; cuanto más sucios estén los niños, es menos probable que ella los huela. Helga dice que su amiga de la infancia, Erica, fue víctima de una bruja y fue maldecida a pasar el resto de su vida atrapada dentro de una pintura, envejeciendo gradualmente hasta finalmente desaparecer unos años antes.
Después de que los padres de Luke mueren en un accidente automovilístico, Helga se convierte en la tutora legal de Luke y se mudan a Inglaterra. Mientras jugaba afuera en una casa del árbol, una bruja se acerca a Luke tratando de atraerlo con una serpiente y una barra de chocolate, por lo que se queda en su casa del árbol para protegerse y la bruja se aleja. En el noveno cumpleaños de Luke, Helga enferma de diabetes . Su médico aconseja pasar el verano junto al mar. En su hotel junto al mar en Bournemouth , [5] Luke conoce y se hace amigo de un chico glotón pero amigable, Bruno Jenkins. Luke, sin querer, se enfada con el gerente del hotel, el Sr. Stringer, después de que sus ratones asustan a su novia sirvienta. También en el hotel hay una convención de brujas, haciéndose pasar por la Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Niños (RSPCC). La Gran Bruja , la todopoderosa líder de las brujas del mundo, asistirá bajo el nombre de Eva Ernst.
Luke se esconde dentro del salón de baile y espía la reunión de brujas. Eva presenta su última creación: una poción mágica para convertir a todos los niños del mundo en ratones, que se utilizará en productos de repostería en confiterías y confiterías que se comprarán con el dinero proporcionado por Eva. Bruno, a quien le dieron la poción antes, entra en la habitación, se convierte en un ratón y huye. Luke es descubierto y corre hacia Helga en su habitación, pero la encuentra con un mareo inducido por la diabetes. Las brujas agarran a Luke en la habitación y lo llevan de regreso al salón de baile, donde lo obligan a beber la poción y lo convierten en un ratón antes de escapar. Encuentra a Bruno y se reúne con Helga, quien desde entonces se recuperó. Luke, ahora un ratón, idea un plan para derrotar a las brujas colándose en la habitación de Eva para robar una botella de la poción, luego colándose en la cocina, a pesar de la presencia encubierta de uno de los subordinados de Eva que trabaja allí, y filtrándola en la sopa. para el partido especial RSPCC. Luke y Helga intentan llevar a Bruno con sus padres, pero ellos no creen la historia y se asustan con el ratón.
En la cena, el Sr. Jenkins pide sopa, aunque Helga le impide consumirla. Los Jenkins finalmente se dan cuenta de que Bruno es un ratón cuando habla. Cuando las brujas entran al banquete, la señorita Susan Irvine, la sufrida y maltratada asistente de Eva, renuncia al ser expulsada de la celebración. La fórmula convierte a todas las brujas en ratones, y el personal y los huéspedes del hotel se unen para matarlas, librando sin saberlo a Inglaterra de sus brujas. En medio del caos, Helga ve a Eva transformada y la atrapa debajo de una jarra de agua antes de señalarla amablemente al Sr. Stringer, quien la corta en dos con un cuchillo de carnicero. Luego devuelve a Bruno con sus desconcertados padres. Luke y Helga regresan a casa, donde se entrega el baúl de Eva lleno de dinero y una libreta de direcciones de todas las brujas de los Estados Unidos, lo que les permite planificar una operación para acabar con todas las brujas de los Estados Unidos. Esa noche, la señorita Irvine, ahora una bruja buena (que se ha reformado después de la muerte de Eva), conduce hasta la casa de Luke y Helga y devuelve a Luke a su forma humana, así como a sus ratones y gafas. Ella se va para visitar a Bruno, mientras Luke y Helga se despiden.
Las brujas fue una adaptación del libro infantil del mismo título del autor británico Roald Dahl . [6] Fue la última película en la que Jim Henson trabajó personalmente antes de su muerte, la última película teatral producida por Lorimar Productions y la última película realizada basada en el material de Dahl antes de su muerte (tanto Henson como Dahl murieron ese año).
Las siguientes personas hicieron un trabajo especial como titiritero en esta película: Anthony Asbury, Don Austen (la forma de ratón de Bruno), Sue Dacre, David Greenaway, Brian Henson , Robert Tygner y Steve Whitmire (la forma de ratón de Luke). La primera parte de la película se rodó en Bergen, Noruega . Gran parte del resto se rodó en locaciones de Inglaterra , incluyendo Cookham, Berkshire y en el Hotel Headland [7] situado en la costa de Newquay , Cornwall . [ cita necesaria ]
Durante el rodaje, Rowan Atkinson provocó una calamidad al estilo Mr. Bean cuando dejó abiertos los grifos del baño de su habitación (al portero que llamaba frenéticamente le dijeron "vete, estoy dormido"). La inundación destruyó gran parte del equipo eléctrico del equipo de producción en el piso de abajo. [8] En ese momento, Huston estaba saliendo con Jack Nicholson , quien frecuentemente llamaba al hotel y enviaba enormes ramos de flores, para gran entusiasmo del personal. [8]
Posteriormente, el director Nicolas Roeg cortó escenas que pensó que darían demasiado miedo a los niños después de ver la reacción de su hijo pequeño al corte original. [9]
Los elaborados efectos de maquillaje de Grand High Witch de Huston tardaron seis horas en aplicarse y otras seis en eliminarse. [10] Las prótesis incluían una máscara facial completa, joroba, garras mecanizadas y una clavícula marchita. Huston describió una escena de monólogo que tuvo que hacer en la que "me sentía tan incómoda y cansada de estar encerrada en goma bajo luces calientes durante horas que las líneas habían dejado de tener sentido para mí y todo lo que quería hacer era llorar". [11]
El vapor verde utilizado ampliamente al final de la película tenía una base de aceite y oscurecería las lentes de contacto de los ojos de Huston, que un experto debía lavar regularmente con agua. [11] Roeg eligió un disfraz sexy para el personaje y le enfatizó a Huston que la Gran Bruja debía tener atractivo sexual en todo momento, a pesar de su apariencia grotesca en ciertas escenas de la película. [11]
Dahl estaba indignado porque Henson había cambiado su final original en el guión. Como gesto de conciliación, Henson se ofreció a filmar dos versiones antes de tomar su decisión final: la versión del libro en la que Luke sigue siendo un ratón y la versión "más feliz" en la que se transforma de nuevo en un ser humano. Durante el proceso de edición, Dahl vio una primera versión de la película con su final original y la escena final lo hizo llorar. Sin embargo, Henson y Roeg decidieron optar por el final "más feliz", lo que provocó que Dahl declarara que lanzaría una campaña publicitaria contra la película si su nombre no era eliminado de los créditos. Sólo fue disuadido de esto a instancias de Henson. [12]
Estaba previsto que The Witches fuera distribuida por Lorimar Television , pero cuando la compañía disolvió su operación de distribución teatral, Lorimar Film Entertainment, terminó en el estante durante más de un año después de que se completó la filmación. [13] La película finalmente se estrenó en nueve salas de cine en Orlando, Florida y Sacramento, California , el 10 de febrero de 1990, para probarla en el público estadounidense. [2] Se estrenó en Londres el 25 de mayo de 1990 y estaba previsto que se estrenara el mismo día en los Estados Unidos, [13] pero tras las proyecciones de prueba de principios de ese año, Warner Bros. Pictures retrasó el estreno en Estados Unidos hasta el 24 de agosto. [13] La película recaudó 10.360.553 dólares en Estados Unidos y 266.782 en Alemania. [14]
Warner Bros. Home Entertainment lanzó la película por primera vez en VHS y LaserDisc en 1991. [15] El segundo lanzamiento (y el primer relanzamiento) fue en VHS y por primera vez en DVD en 1999. Ambas versiones (y cualquier proyección televisiva) utilice el negativo mate abierto original de la película, en lugar de matearlo a 1,85:1 (o 1,66:1). Se lanzó en Blu-ray en España solo en 2017. [16] En julio de 2019, se anunció un lanzamiento en Blu-ray de Warner Archive Collection, que se lanzó el 20 de agosto de 2019. [17] En agosto de 2020, un 30 Se anunció el lanzamiento aniversario del Blu-ray de Warner Bros. en el Reino Unido, en un paquete especial que incluye un folleto, un póster original de estreno en cines y cuatro tarjetas artísticas, todo ello alojado junto al disco en una caja de colección. Fue lanzado el 12 de octubre de 2020. [18]
La película contiene una partitura orquestal compuesta por Stanley Myers . Hasta la fecha, no se ha lanzado un CD con la banda sonora y la partitura completa sigue siendo oscura. A lo largo de la partitura aparece el Dies irae , que recuerda mucho al Movimiento Sinfónico Fantástico V de Berlioz , "El sueño de un sábado de brujas".
Las Brujas recibieron elogios de la crítica. [19] La película tiene un índice de aprobación del 93% en Rotten Tomatoes según reseñas de 43 críticos, con una calificación promedio de 7,6/10. El consenso dice: "Con una actuación deliciosamente perversa de Anjelica Huston y títeres imaginativos de la tienda de criaturas de Jim Henson, la película oscura e ingeniosa de Nicolas Roeg captura el espíritu de la escritura de Roald Dahl como pocas otras adaptaciones". [20] En Metacritic , tiene una puntuación promedio de 78 sobre 100, basada en reseñas de 25 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21]
Roger Ebert le dio a la película tres de cuatro estrellas, calificándola de "una película intrigante, ambiciosa e inventiva, y casi vale la pena verla sólo por el evidente placer de Anjelica Huston al interpretar a una villana completamente intransigente". [22]
A pesar de la recepción positiva general, a Roald Dahl no le gustó la película y la consideró "absolutamente espantosa" y, aunque elogió la actuación de Huston como la Gran Bruja, criticó el final que contrastaba con su libro. [23]
La película recaudó 2.111.841 libras esterlinas en la taquilla del Reino Unido. [24]