The Masses fue una revista estadounidense de política socialista , gráficamente innovadora , publicada mensualmente desde 1911 hasta 1917, cuando los fiscales federales presentaron cargos contra sus editores por conspirar para obstruir el reclutamiento en los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue sucedida por The Liberator y luego por New Masses . Publicó reportajes, ficción, poesía y arte de los principales radicales de la época, como Max Eastman , John Reed , Dorothy Day y Floyd Dell .
Piet Vlag, un excéntrico inmigrante socialista holandés de los Países Bajos, fundó la revista en 1911. Durante el primer año de su publicación, los costos de impresión y grabado de la revista fueron pagados por un mecenas comprensivo, Rufus Weeks, vicepresidente de la New York Life Insurance Company . [1] El sueño de Vlag de una revista operada cooperativamente nunca funcionó bien, y después de unos pocos números, se fue a Florida . Sin embargo, su visión de una publicación mensual socialista ilustrada había atraído a un círculo de jóvenes activistas en Greenwich Village a The Masses; estos incluían artistas visuales como John French Sloan de la Ashcan School . Estos artistas y escritores de Greenwich Village pidieron a uno de los suyos, Max Eastman (que entonces estaba estudiando un doctorado con John Dewey en la Universidad de Columbia ), que editara su revista. John Sloan , Art Young , Louis Untermeyer e Inez Haynes Gillmore (entre otros) enviaron una escueta carta a Eastman en agosto de 1912: "Usted es elegido editor de The Masses. Sin paga". [2] En la edición de febrero de 1913 de The Masses , Eastman escribió el siguiente manifiesto:
Una revista libre: esta revista es propiedad de sus editores y se publica de manera cooperativa. No tiene dividendos que pagar y nadie está tratando de ganar dinero con ella. Una revista revolucionaria y no reformista; una revista con sentido del humor y sin respeto por lo respetable; franca; arrogante; impertinente; que busca las causas verdaderas; una revista dirigida contra la rigidez y el dogma dondequiera que se encuentren; que publica lo que es demasiado desnudo o verdadero para una prensa que gana dinero; una revista cuya política final es hacer lo que le plazca y no conciliar a nadie, ni siquiera a sus lectores. Hay un campo para esta publicación en Estados Unidos. Ayúdenos a encontrarlo. [3]
The Masses se definió hasta cierto punto por su asociación con la cultura artística de Nueva York. "El nacimiento de The Masses ", escribió Eastman más tarde, "coincidió con el nacimiento de ' Greenwich Village ' como una entidad autoconsciente, una bohemia estadounidense o un barrio latino de mentalidad gitana , pero sus relaciones con esa entidad no fueron simples". [4] The Masses estaba muy arraigado en un entorno metropolitano específico, a diferencia de otras publicaciones socialistas competidoras (como Appeal to Reason , un semanario de influencia populista de 500.000 ejemplares que se producía en Girard, Kansas ).
La revista se ganó una posición única dentro de la cultura impresa de izquierda estadounidense . Era más abierta a las reformas de la Era Progresista , como el sufragio femenino , que la anarquista Mother Earth de Emma Goldman . Al mismo tiempo, criticaba ferozmente a publicaciones de izquierda más convencionales como The New Republic por su insuficiente radicalismo. [5]
Después de que Eastman asumiera el liderazgo, y especialmente después de agosto de 1914, las denuncias de la revista sobre la guerra fueron frecuentes y feroces. En la edición de septiembre de 1914 de su columna, "Conocimiento y revolución", Eastman predijo: "Probablemente nadie será realmente el vencedor en esta guerra de jugadores, porque también podemos llamarla guerra de jugadores. Sólo así podemos indicar sus causas comerciales subyacentes, su futilidad y, sin embargo, también el espíritu arrogante con el que se lleva a cabo". [6]
En mayo de 1916, el contenido radical publicado en The Masses había hecho que fuera boicoteado por dos importantes empresas de distribución de revistas estadounidenses, United News Co. de Filadelfia y Magazine Distributing Co. de Boston. También fue excluido del correo canadiense , las bibliotecas universitarias, las librerías y los quioscos de prensa del sistema de metro de la ciudad de Nueva York. [7]
En julio de 1913, tras la huelga de Paint Creek-Cabin Creek de 1912 en Virginia Occidental , Max Eastman escribió un editorial en The Masses acusando a la Associated Press de "haber suprimido y teñido las noticias de esa huelga a favor de los empleadores". [8] Eastman detalló la supuesta supresión por parte de la AP de información sobre los abusos llevados a cabo por un tribunal militar creado para castigar a los trabajadores del carbón en huelga, y también acusó a la AP de tener un conflicto de intereses, después de que se descubriera que el corresponsal local de la AP también era miembro del tribunal. [9] El editorial estaba acompañado por una caricatura de Art Young, titulada "Envenenado en la fuente", que presentaba una figura de la AP envenenando el depósito de noticias con "Mentiras", "Hechos suprimidos", "Prejuicio", "Calumnia" y "Odio a la organización laboral". [10]
La AP presentó una demanda por difamación criminal contra Eastman y Young a través de su abogado William Rand, pero la demanda fue desestimada por un juez. Rand siguió persuadiendo al fiscal de distrito de la ciudad de Nueva York para que convocara un gran jurado, que acusó a Eastman y Young por difamación criminal en diciembre de 1913. [8] Los dos editores fueron arrestados el 13 de diciembre y liberados bajo fianza de $1,000 cada uno, enfrentándose a la posibilidad de un año de prisión si eran declarados culpables. Un mes después, los dos también fueron acusados de difamar personalmente al presidente de Associated Press, Frank Brett Noyes , cuando se determinó que la figura de AP en la caricatura de Young era similar a la de Noyes. [9] [11]
Young y Eastman fueron representados pro bono por Gilbert Roe, y su situación atrajo el apoyo de una serie de activistas, entre ellos Lincoln Steffens , Charlotte Perkins Gilman , Inez Milholland y Amos Pinchot . En una reunión celebrada en apoyo de Eastman y Young en Cooper Union , Pinchot expresó su apoyo a su causa y estuvo de acuerdo con la acusación de los dos editores de que la AP estaba operando como un monopolio "en restricción de la verdad". La AP exigió que se retractara de su declaración bajo la amenaza de una demanda por difamación de 150.000 dólares, pero Pinchot persuadió a la organización de que la publicidad los reflejaría mal y la demanda no llegó a ninguna parte. [9] La defensa consultó al abogado Samuel Untermyer , quien afirmó haber presenciado personalmente la distorsión de las noticias de Virginia Occidental por parte de la AP. Después de dos años de litigio, la oficina del fiscal de distrito retiró silenciosamente las demandas contra Young y Eastman. [9]
Tras la aprobación de la Ley de Espionaje (Pub. L. 65-24, 40 Stat. 217, promulgada el 15 de junio de 1917), The Masses intentó cumplir con las nuevas regulaciones para seguir siendo elegible para el envío por parte de la Oficina Postal de los EE. UU . El gerente comercial, Merrill Rogers , "hizo esfuerzos para cumplir buscando el consejo de George Creel , presidente del Comité de Correos Públicos a los que todavía se les negaba el uso del correo". [12] Al impugnar la orden judicial del correo, The Masses tuvo un breve éxito en lograr que se revocara la prohibición; sin embargo, después de llamar la atención pública sobre el tema, el gobierno identificó oficialmente el "material traicionero" en la edición de agosto de 1917 y, poco después, presentó cargos contra Max Eastman, Floyd Dell, John Reed, Josephine Bell, HJ Glintenkamp, Art Young y Merrill Rogers. Acusados de intentar "obstruir ilegal y deliberadamente... el reclutamiento y alistamiento del ejército de los Estados Unidos", Eastman y sus "conspiradores" enfrentaron multas de hasta 10.000 dólares y veinte años de prisión. [13]
El juicio se inició el 15 de abril de 1918 y, a pesar de la avalancha de emociones prejuiciosas, los acusados no estaban muy preocupados. La cohorte de Masses, consciente del artificio de la acusación, realizó una actuación desganada de humor absurdo. "El primer día del juicio, una banda que tocaba melodías patrióticas justo fuera de la ventana de la sala del tribunal contribuyó a crear una atmósfera de carnaval en una campaña para vender Bonos de la Libertad y perturbar la solemnidad dentro de la propia sala del tribunal. Cada vez que la banda tocaba el " Star Spangled Banner ", Merrill Rogers saltaba al suelo para saludar a la bandera. Sólo después de la cuarta vez que la banda tocó la melodía y sólo después de que el juez se lo pidiera, Rogers finalmente prescindió del saludo". [12] Finalmente, sólo cinco de los siete acusados se presentaron al juicio: Reed todavía estaba en Rusia y HJ Glintenkamp se encontraba en paradero desconocido, aunque se rumoreaba que estaba en cualquier lugar desde Sudamérica hasta Idaho. Louis Untermeyer comentó: "A medida que avanzaba el juicio, se hizo evidente que la acusación era un subterfugio legal y que lo que realmente estaba en juicio era la cuestión de la prensa libre". [12]
Antes de dejar en libertad al jurado para que deliberara, el juez Learned Hand modificó los cargos contra los acusados e intentó explicar al jurado sus deberes constitucionales. Hand desestimó todos los cargos contra Josephine Bell y el primer cargo –“conspiración para provocar un motín y rechazo del deber”– contra los demás acusados. Antes de dejar en libertad a los jurados, el juez Hand declaró: “No tengo que recordarles que todo hombre tiene derecho a tener las opiniones económicas, filosóficas o religiosas que le parezcan mejores, ya sean socialistas, anarquistas o ateas”. [14] Después de deliberar desde el jueves por la tarde hasta el sábado, el jurado volvió con dos decisiones. En primer lugar, el jurado no pudo llegar a una decisión unánime. En segundo lugar, y quizás más importante, los jurados que buscaban condenar a los acusados culparon a un miembro del jurado de no poder adaptarse a la opinión de la mayoría, ya que también era socialista y, en consecuencia, antiamericano. Los otros once jurados no sólo exigieron al fiscal que presentara cargos contra el único jurado, sino que también procedieron a sacar a rastras a la calle al partidario socialista y lincharlo. El juez Hand, en vista del alboroto, declaró el juicio nulo.
En septiembre de 1918, The Masses volvieron a ser juzgados, esta vez acompañados por John Reed (que había regresado clandestinamente a los Estados Unidos desde Rusia para estar presente en el juicio). Aparte de los nuevos abogados defensores, el proceso siguió siendo muy similar al del primer juicio.
Al finalizar sus alegatos finales, el fiscal Barnes invocó la imagen de un soldado muerto en Francia, diciendo: "Él yace muerto, y murió por ti y murió por mí. Murió por Max Eastman. Murió por John Reed. Murió por Merrill Rogers. Su voz es sólo una de las miles de voces silenciosas que exigen que estos hombres sean castigados". Art Young, que había dormido durante la mayor parte de los procedimientos judiciales, se despertó al final de los argumentos de Barnes, susurrando en voz alta: "¿Qué? ¿No murió por mí?". John Reed, sentado junto a Young, respondió: "Anímate, Art, Jesús murió por ti". [12] Como antes, el jurado regresó sin poder llegar a una decisión unánime (aunque sin amenazas de violencia).
Después de la muerte de The Masses , Eastman y otros escritores no estaban dispuestos a dejar que su espíritu se fuera con ella. En marzo de 1918, su nueva publicación mensual adoptó el nombre de la famosa publicación The Liberator de William Lloyd Garrison .
The Masses siguió sirviendo de ejemplo a los radicales mucho después de su supresión. "La única revista que conozco que guarda cierta semejanza con Politics ( la revista de Dwight Macdonald ) y que cumplió una función similar treinta años antes", afirmó Hannah Arendt en 1968, fue "la antigua Masses (1911-1917)". [15]
La revista informó sobre la mayoría de las principales luchas laborales de su época: desde la huelga de Paint Creek-Cabin Creek de 1912 en Virginia Occidental hasta la huelga de la seda de Paterson de 1913 y la Masacre de Ludlow en Colorado. Simpatizaba profundamente con Big Bill Haywood y su IWW , las campañas políticas de Eugene V. Debs y una variedad de otras figuras socialistas y anarquistas. The Masses también siguió indignada las consecuencias del atentado de Los Angeles Times .
La revista defendía con vehemencia el control de la natalidad (apoyando a activistas como Margaret Sanger ) y el sufragio femenino. Varios de sus colaboradores de Greenwich Village, como Reed y Dell, practicaban el amor libre en su tiempo libre y lo promovían (a veces en términos velados) en sus artículos. El apoyo a estas reformas sociales fue a veces controvertido dentro de los círculos marxistas de la época; algunos argumentaban que eran distracciones de un objetivo político más adecuado, la revolución de clase. Emma Goldman una vez dijo: "Es bastante decepcionante encontrar a THE MASSES dedicando una edición entera a 'Votos para las mujeres'. Tal vez sólo la Madre Tierra tenga fe en las mujeres... en que las mujeres son capaces y están listas para luchar por la libertad y la revolución". [16]
El realismo americano fue una corriente pionera y vital en la escritura de la época, y varias figuras destacadas estuvieron dispuestas a contribuir con su trabajo a la revista sin cobrar. El nombre más asociado con la revista es Sherwood Anderson . Anderson fue "descubierto" por el editor de ficción de The Masses , Floyd Dell, y sus piezas allí formaron la base para sus historias de Winesburg, Ohio . En The Masses de noviembre de 1916 , Dell describió su sorpresa años antes al leer el manuscrito no solicitado de Anderson: "allí estaba Sherwood Anderson escribiendo como -no tenía otra frase para expresarlo- como un gran novelista". [17] Anderson sería citado más tarde por el círculo Partisan Review como uno de los primeros talentos estadounidenses autóctonos.
La crítica de la revista, editada por Floyd Dell , fue titulada descaradamente (al menos por un tiempo) "Libros que son interesantes". Las perspicaces reseñas de Dell elogiaron muchos de los libros más notables de la época: Una interpretación económica de la Constitución , Spoon River Anthology , las novelas de Theodore Dreiser , Psicología del inconsciente de Carl Jung , las obras de GK Chesterton , las memorias de Jack London y muchas otras creaciones destacadas.
Aunque el nacimiento de la revista coincidió con la explosión del modernismo y su colaborador Arthur B. Davies fue organizador del Armory Show , The Masses publicó en su mayoría obras de arte realistas que más tarde se clasificarían en la Escuela Ashcan . A Art Young , que formó parte del consejo editorial durante toda la tirada de la revista, se le atribuye el mérito de haber utilizado por primera vez el término "arte de lata de ceniza" en 1916. Estos artistas intentaban registrar la vida real y crear imágenes honestas, y a menudo utilizaban la técnica del crayón para hacerlo. Esta técnica dio como resultado "capturar la sensación de un boceto rápido hecho en el lugar y permitir una respuesta directa, sin mediación, a lo que veían" [18] y se encuentra comúnmente en las páginas de The Masses de 1912 a 1916. Este tipo de ilustración se volvió menos común después de la huelga de artistas en 1916, que terminó con muchos artistas abandonando la revista. La huelga se produjo cuando Max Eastman empezó a ejercer más influencia sobre lo que se publicaba y empezó a imprimir material sin someterlo primero a votación del consejo editorial. Aunque la mayoría del consejo editorial respaldó a Eastman, algunos miembros del personal cuestionaron "lo que veían como intentos de Eastman de convertir a The Masses en una 'revista unipersonal en lugar de una revista cooperativa'". [19] Uno de los principales problemas que los artistas abordaron durante la huelga fue que Eastman y Floyd Dell estaban adjuntando muchas ilustraciones con subtítulos sin la aprobación o el conocimiento de los artistas. Esto irritó especialmente a John Sloan, que veía a la revista como alejándose de su propósito original y declaró: " The Masses ya no es el resultado de las ideas y el arte de varias personalidades. The Masses ha desarrollado una 'política'". [19] Al no estar de acuerdo con esta idea de una política, que se volvió cada vez más grave con la escalada de la Primera Guerra Mundial, Sloan y otros artistas (incluidos Maurice Becker , Alice Beach Winter y Charles Winter) renunciaron a la revista en 1916.
Durante los últimos años de su publicación, la revista adoptó un estilo más modernista que antes, aunque nunca abandonó por completo las ilustraciones realistas. Varios de los números de portada de 1916 y 1917 dan fe de este cambio. En lugar de presentar dibujos a lápiz de escenas realistas con una suave sátira social, presentaban a chicas de portada a menudo vestidas con atuendos modernos y que encarnaban un estilo modernista. [20] El retrato de Mary Fuller de Frank Walts se ha citado como un ejemplo de esto. [20]
Además de las ilustraciones realistas y modernistas, la revista también era conocida por sus numerosas caricaturas políticas. Art Young es quizás el más famoso por ellas; pero otros artistas, como Robert Minor , también contribuyeron a este aspecto de la revista. Las caricaturas, especialmente las de Young y Minor, fueron a veces bastante controvertidas y, después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial, se las consideró traidoras por sus sentimientos contra la guerra.
Las ilustraciones publicadas a menudo promovían la agenda socialista por la que The Masses era conocida. Los dibujos de John Sloan de la clase trabajadora y los inmigrantes, por ejemplo, abogaban por los derechos laborales; el trabajo de Alice Beach Winter era conocido por enfatizar la maternidad y la difícil situación de los niños trabajadores; y las escenas de la vida urbana de Maurice Becker satirizaban el estilo de vida extravagante de la clase alta. Si bien muchas de las ilustraciones de The Masses tenían un mensaje político o social, Max Eastman publicó arte con frecuencia por su valor estético y quería que la revista fuera una publicación que combinara ideas revolucionarias con la literatura y el arte por sí mismo.
