El vicealmirante Lachlan Donald Ian Mackinnon , CB , CVO (2 de diciembre de 1882 - 11 de octubre de 1948) fue un oficial de la Marina Real , especialmente conocido por su papel como comodoro de convoy durante la Segunda Guerra Mundial .
Su padre era clérigo y Lachlan entró en la Marina Real en 1898. [1] Recibió la Medalla de China por su servicio en la Rebelión de los Bóxers , [1] fue ascendido a subteniente interino el 15 de noviembre de 1901, y posteriormente confirmado en ese rango a partir de la misma fecha. [2] A principios de noviembre de 1902 fue mencionado para el servicio en el cañonero torpedero HMS Alarm , pero el nombramiento fue cancelado y en su lugar fue destinado al destructor HMS Syren el 18 de noviembre, sirviendo en aguas nacionales. [3]
Estuvo destinado en la marina del Imperio Otomano de 1910 a 1912.
Durante la Primera Guerra Mundial , Mackinnon sirvió a bordo del crucero de batalla HMS Indomitable y del acorazado HMS Barham . Estuvo presente en el bombardeo de los fuertes de los Dardanelos en 1914 y en las batallas de Dogger Bank y Jutlandia , [1] donde fue oficial de artillería del Indomitable .
Se convirtió en comandante del buque de reparaciones HMS Assistance en 1924 y del crucero HMS Danae en 1926. [1] Pasó a ser capitán de la flota de la Flota del Mediterráneo en 1930, comandante del acorazado HMS Warspite en 1932 y jefe de personal del comandante en jefe de Portsmouth en 1933. [1] Después de eso, fue nombrado comandante del 2.º Escuadrón de Batalla en 1937 con su bandera a bordo del HMS Royal Oak antes de retirarse como vicealmirante el 11 de enero de 1939. [1]
A partir del 16 de septiembre de 1939 se unió a la Reserva de la Marina Real como capitán y sirvió como comodoro de convoy hasta 1941. Fue uno de los primeros comodores en hacerse a la mar. Completó 11 convoyes oceánicos antes de ser enviado a hacerse cargo del Convoy SC 7 .
El convoy SC 7 partió de Sydney, Nueva Escocia . El lento convoy de 35 barcos zarpó el 5 de octubre de 1940 con destino al Reino Unido con una escolta muy inadecuada. Durante la mayor parte de su viaje, el SC 7 solo tuvo una escolta, el balandro de clase Hastings HMS Scarborough , que no estaba equipado con ASDIC . Mackinnon estaba a bordo del SS Assyrian , construido en Hamburgo en 1914 y transportaba un cargamento de grano. Mackinnon trajo consigo a su equipo de cinco marineros, un Yeoman of Signals , dos telegrafistas y dos jóvenes lanzadores de banderines ( es decir, marineros a cargo de izar las banderas de señales). La tripulación de señales era importante ya que los convoyes mantenían silencio de radio para evitar ser detectados por la marina alemana.
En la tarde del 16 de octubre, el convoy fue recibido por dos buques de la Marina Real Británica, el balandro HMS Fowey y la corbeta HMS Bluebell . Esa noche, las tres escoltas partieron en varias direcciones siguiendo informes de submarinos o rescatando a los supervivientes de los dos buques alcanzados a primera hora de la mañana siguiente. El convoy quedó indefenso ante la llegada de seis submarinos, entre los que se encontraba el as Otto Kretschmer en el U-99 , lo que provocó que el convoy sufriera grandes pérdidas.
El 19 de octubre, cuando el convoy se acercaba a las Islas Británicas , Mackinnon avistó un submarino a 100 yardas por delante. El Assyrian se puso a toda velocidad para embestirlo, alcanzando los 10 nudos por primera vez en la memoria reciente y persiguiendo al barco enemigo durante 40 minutos. Sin embargo, el cañón principal del Assyrian estaba a popa, no pudo apuntar ninguno de sus cañones pequeños y el submarino se alejó lentamente. Ahora, por delante del convoy, sin escoltas alrededor, el viejo barco era vulnerable. Dos torpedos no lo alcanzaron, pero un tercero lo alcanzó en el costado de estribor, deteniendo los motores y apagando sus luces. Ambos botes del barco resultaron dañados en la explosión y la mayoría de la tripulación superviviente se dirigió a las balsas salvavidas. Un mercante que se hundía se desplazó hacia el Assyrian , sus hélices se desprendieron y dañaron aún más el barco y hundieron una de las balsas salvavidas que se habían lanzado. Un pequeño grupo, en el que se encontraban el capitán , el primer oficial y Mackinnon, se quedó varado a bordo del barco que se hundía. Se pusieron a construir una balsa con lo que pudieron encontrar y la lanzaron al agua mientras el barco se hundía. La balsa se hizo pedazos al chocar contra el agua. Mackinnon, que entonces tenía 58 años, se adentró en el frío Atlántico Norte. Nadó hasta una tabla y se aferró a ella. El balandro de la clase Grimsby, el HMS Leith, lo encontró al límite de sus fuerzas, incapaz de nadar o agarrarse a una cuerda. Lo izaron a bordo con una red.
Mackinnon desarrolló una neumonía y apenas sobrevivió. Aunque se recuperó un poco e intentó volver al mar, fue puesto en la lista de retirados. Su salud se deterioró permanentemente y murió en 1948 a los 65 años.
Fue el segundo convoy que fue atacado por la nueva táctica de " manada de lobos " de los submarinos alemanes . Aproximadamente 20 de los 35 barcos fueron hundidos, incluido el barco del comodoro. No hay ninguna sensación de que el desastre se debiera en modo alguno a los esfuerzos de Mackinnon.
MacKinnon se casó con Imogen Lorna Sayers Lee; tuvieron dos hijos y dos hijas. [4] Ambos hijos, Alan Hood Ian Mackinnon y Dan Stuart Mackinnon, murieron con pocos meses de diferencia, en servicio activo, en 1947. [5]
Alan Burn, en Fighting Commodores, describe a Mackinnon como alguien que jugaba duro y trabajaba duro, y "... aunque un disciplinado era popular en todos los niveles".