Family Plot es una película de suspenso y comedia negra estadounidense de 1976 dirigida por Alfred Hitchcock en su último papel como director. Se basó enla novela de Victor Canning de 1972 The Rainbird Pattern , que Ernest Lehman adaptó para la gran pantalla. La película está protagonizada por Karen Black , Bruce Dern , Barbara Harris y William Devane ; se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de 1976, pero no participó en la competencia principal. [3]
La historia involucra a dos parejas: una es una psíquica "falsa" y su novio taxista, y la otra es una pareja de ladrones y secuestradores profesionales . Sus vidas entran en conflicto debido a la búsqueda de un heredero desaparecido . El título de la película es un juego de palabras: "parcela familiar" puede referirse a un área en un cementerio que ha sido comprada por una familia para el entierro de sus diversos parientes; en este caso también significa una trama dramática que involucra a varios miembros de la familia.
La falsa psíquica Blanche Tyler ( Barbara Harris ) y su novio, George Lumley ( Bruce Dern ), intentan localizar al sobrino de la anciana Julia Rainbird ( Cathleen Nesbitt ), una mujer rica y llena de culpa. La hermana de Julia, recientemente fallecida, dio al bebé en adopción , pero Julia ahora quiere convertirlo en su heredero y le pagará a Blanche 10.000 dólares para que lo encuentre. Julia no sabe casi nada sobre el bebé. Durante su investigación, George descubre que el niño recibió el nombre de Edward Shoebridge y se cree que murió siendo aún joven. Sin embargo, George rastrea a un hombre, Joseph Maloney ( Ed Lauter ), que pagó por la lápida de Edward años después de su supuesta muerte, y George llega a pensar que la tumba está vacía. George y Blanche discuten con frecuencia, pero él es tan buen investigador como ella psíquica, y su relación es sólida.
Mientras tanto, se ha revelado a los espectadores que Shoebridge asesinó a sus padres adoptivos y fingió su propia muerte y ahora es un exitoso joyero en San Francisco conocido como Arthur Adamson ( William Devane ). Él y su novia Fran ( Karen Black ) , que vive con ellos, secuestran a millonarios y dignatarios, los confinan en una habitación segura en el sótano de su casa y los devuelven a cambio de rescates en forma de valiosas piedras preciosas . Arthur oculta el último rescate, un gran diamante, "a plena vista" dentro de una lámpara de araña de cristal que cuelga sobre la escalera principal de la casa.
Cuando Arthur se entera de que George lo está investigando, recluta a Maloney (los dos habían asesinado a los padres adoptivos de Arthur hace mucho tiempo) para matar a Blanche y George. Maloney inicialmente se niega a ayudar, luego se pone en contacto con Blanche y George, diciéndoles que se reúnan con él en un café en una carretera de montaña. Corta la línea de freno del auto de Blanche, pero logran sobrevivir a su peligroso descenso a alta velocidad. Maloney intenta atropellarlos, pero muere en una explosión de fuego cuando se desvía para evitar un auto que se aproxima y su auto se cae por el borde.
En el funeral de Maloney, su esposa ( Katherine Helmond ) confiesa entre lágrimas, bajo la presión del interrogatorio de George, que el nombre de Shoebridge ahora es Arthur Adamson. George debe ir a trabajar conduciendo su taxi para el turno de noche, por lo que Blanche busca a varios A. Adamson en San Francisco, y finalmente llega a la joyería cuando cierra ese día. La asistente de Arthur, la Sra. Clay ( Edith Atwater ), ofrece dejar que Blanche deje una nota. Blanche engaña a la Sra. Clay para que le dé la dirección de la casa de Arthur.
Arthur y Fran están metiendo en su coche a su última víctima de secuestro, el obispo Wood ( William Prince ), cuando Blanche toca el timbre. Intentan salir del garaje, pero el coche de Blanche les bloquea el paso. Blanche le dice a Arthur que su tía quiere convertirlo en su heredero y, por un momento, todo el mundo parece encantado con los acontecimientos. Entonces Blanche ve al obispo inconsciente y la pareja la secuestra. Arthur la droga y la deja en el sótano, con la intención de hacerse cargo de ella después de intercambiar al obispo por un rescate.
Mientras busca a Blanche, George encuentra su coche fuera de la casa de Arthur y Fran. Cuando nadie abre la puerta, entra a la fuerza y la busca. Encuentra su bolso con manchas de sangre y señales de lucha. Cuando Arthur y Fran vuelven a casa, George se esconde en el piso de arriba. Escucha a Arthur contándole a Fran su plan de matar a Blanche y hacer que su muerte parezca un suicidio. George consigue hablar con Blanche, que está fingiendo estar inconsciente en el sótano (que Arthur dejó abierto cuando fue a ver cómo estaba), y se les ocurre un plan. Arthur y Fran entran para llevar a Blanche al coche, pero ella los derriba y sale corriendo, y George encierra a los secuestradores.
Blanche entra entonces en lo que parece ser un auténtico trance. Sale del sótano, sube hasta la mitad de la escalera principal, se detiene y señala el enorme diamante escondido en la lámpara de araña. Blanche se "despierta" y le pregunta a George qué está haciendo allí. Él le responde con entusiasmo que es una auténtica psíquica. Llama a la policía para cobrar la recompensa por capturar a los secuestradores y encontrar las joyas. Blanche, sonriente, le guiña el ojo a la cámara.
La película fue adaptada para la gran pantalla por Ernest Lehman , basándose en la novela de Victor Canning de 1972 The Rainbird Pattern . Lehman quería que la película fuera amplia, oscura y dramática, pero Hitchcock siguió presionándolo hacia la ligereza y la comedia. El guion de Lehman le valió un premio Edgar en 1977 de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos .
La novela en la que se basa la película había sido rechazada anteriormente por Lehman, a quien se la había presentado como un proyecto potencial para que la produjera o dirigiera, o ambas cosas. La otra colaboración de Hitchcock con el guionista, Con la muerte en los talones (1959), fue seguida por varios proyectos abortados. Lehman había provocado la ira del director al rechazar una oferta para escribir el guion de Sin fianza para el juez , un thriller ambientado en Londres que pretendía protagonizar Audrey Hepburn , Laurence Harvey y el actor John Williams . Aunque Hitchcock finalmente tuvo un buen guion y la preproducción ( búsqueda de locaciones y vestuario) estaba en una etapa avanzada, la película nunca se hizo; Hepburn se quedó embarazada y Hitchcock se dedicó a otro proyecto, Psicosis (1960), en su lugar.
En septiembre de 1973, Ernest Lehman había sido persuadido para hacer la adaptación nuevamente; Hitchcock explicó que tenía la intención de mantener solo lo básico de la novela de Canning y trasladar la historia de Inglaterra a California. Una de las primeras decisiones fue eliminar el título de Canning y el proyecto se denominó Deceit . [4] [5] A mitad de la filmación, Variety confirmó a mediados de julio de 1975 que la película había sido retitulada Family Plot . [6] [7]
Hitchcock, a quien le gustaba especificar los lugares de sus películas mediante títulos en pantalla o lugares reconocibles, deliberadamente dejó sin especificar la ubicación de la historia, utilizando lugares tanto de San Francisco como de Los Ángeles. La escena de persecución de la película, que el guionista Donald Spoto calificó como una parodia de las persecuciones de autos que prevalecían en las películas de la época, se filmó en el extenso estudio de grabación de Universal. El restaurante que se usa en la película también se construyó en el estudio y se mostró en las visitas guiadas de los estudios en 1975.
El cameo característico de Hitchcock en Family Plot se puede ver a los 40 minutos de la película. Aparece en silueta a través de la puerta de cristal del Registro Civil .
Después de La trama de la familia , Hitchcock trabajó en el guion de un thriller de espías, La noche corta . Su salud en declive impidió el rodaje del guion, que se publicó en un libro durante los últimos años de Hitchcock. Universal decidió no filmar el guion con otro director, aunque autorizó secuelas de Psicosis de Hitchcock .
Hitchcock consideró a actores como Burt Reynolds y Roy Scheider (para Adamson), Al Pacino (para George), Faye Dunaway (para Fran) y Beverly Sills y Goldie Hawn (para Blanche) para la película. Cybill Shepherd escribió en sus memorias que esperaba interpretar el papel de Fran, que finalmente fue para Karen Black . Las altas exigencias salariales fueron en parte responsables de que recurriera a otros actores. Aunque Liza Minnelli estaba entre las estrellas recomendadas a Hitchcock, estaba especialmente encantado de trabajar con Barbara Harris como médium. Anteriormente había intentado contratarla para otros proyectos cinematográficos.
Hitchcock había trabajado anteriormente con Bruce Dern en episodios de Alfred Hitchcock Presents y en Marnie (1964), en la que tuvo un breve papel en un flashback interpretando a un marinero condenado.
Para la banda sonora, el ejecutivo musical de Universal, Harry Garfield , recomendó a John Williams a Hitchcock, después de los Óscar y la aclamación crítica de su banda sonora para Tiburón .
La película fue la única producción de Hitchcock que contó con la música de Williams , quien declaró que Hitchcock quería voces de coro para Madame Blanche para que pareciera psíquica hacia el principio, y que Hitchcock estaba en las sesiones de composición la mayor parte del tiempo y a menudo le daba sugerencias. Para la escena en la que Maloney desaparece repentinamente de la oficina de Adamson, Hitchcock sugirió que Williams detuviera la música cuando la cámara cortara a la ventana abierta para indicar a la audiencia que Maloney había salido por ella. [8] Hitchcock luego continuó diciendo: "Sr. Williams, el asesinato puede ser divertido", cuando sugirió que debería dirigir la música de manera suave para una escena más oscura de la película. Williams declaró que fue un gran privilegio y que tuvo una maravillosa experiencia de trabajo con el director. [ cita requerida ]
La banda sonora completa no se publicó en la fecha de estreno de la película. Algunos temas de la película se publicaron en álbumes recopilatorios de John Williams y Alfred Hitchcock. Durante años, la banda sonora original no estuvo disponible, lo que generó muchas copias piratas de las sesiones de música completas de la película en Internet. Finalmente, en 2010, Varèse Sarabande lanzó oficialmente una edición limitada de la banda sonora original completa de la película, 34 años después del estreno inicial de la película. [9]
Estrenada en el año del Bicentenario de los Estados Unidos , Family Plot fue elegida para abrir la Filmex (Exposición Internacional de Cine de Los Ángeles) de 1976 para honrar la cinematografía estadounidense. [10]
Barbara Harris fue nominada a Mejor Actriz - Película de comedia o musical en los 34º Premios Globo de Oro.
La trama familiar ha recibido elogios de muchos críticos, si no de todos. Vincent Canby , del New York Times, califica la película como "una broma ingeniosa y relajada", y añade que es "sin duda la película más alegre de Hitchcock en mucho tiempo, pero no es precisamente inocente". [11]
Roger Ebert le da a la película tres de cuatro estrellas, diciendo sobre ella: "Y es una delicia por dos razones contradictorias: porque es Hitchcock puro, con su construcción meticulosa y atención al detalle, y porque es algo nuevo para Hitchcock: una comedia macabra, esencialmente. Aquí no busca el shock ni los efectos violentos, sino el ajuste gradual de un nudo narrativo". [12]
Variety llama a la película "un logro deslumbrante para Alfred Hitchcock. Controlando con maestría los cambios precisos de la comedia al drama a lo largo de una trama de misterio y suspenso sumamente compleja, Hitchcock ha creado una película que tiene el trabajo de detalle atrapante y la fascinación provocativa de una novela para leer frente a un fuego crepitante en una tarde lluviosa". [13]
Charles Champlin del Los Angeles Times elogia la película como "atmosférica, llena de carácter, con un ritmo preciso, una trama intrincada, emocionante y llena de suspenso, bellamente actuada y, quizás más que cualquier otra cosa, divertida". [14]
Penelope Gilliatt, de The New Yorker, llama a la película "una de las películas más saladas y entrañables" que Hitchcock haya dirigido jamás, y añade: "A veces, en su carrera, Hitchcock ha parecido manipular a la audiencia; en esta, su quincuagésima tercera película, es nuestro cómplice, utilizando su sentido del juego en nuestro beneficio". [15]
Richard Combs, de The Monthly Film Bulletin, elogia "la alusión compacta y la elegancia nítida de la escritura de Ernest Lehman, que hábilmente incorpora sus propias actitudes irónicas al material", y considera que Bruce Dern y Barbara Harris hicieron "un dúo cómico deliciosamente matizado". [16]
Dave Kehr , del Chicago Reader, llama a la película "una pequeña obra maestra, uno de los experimentos más aventureros y expresivos de Hitchcock en forma narrativa". [17]
Algunas reseñas son más críticas. Gene Siskel, del Chicago Tribune, le da a la película dos estrellas y media y la califica de "decepcionante", ya que considera que "se convierte en chistes aburridos, personajes plásticos y una conclusión digna de una comedia de televisión". [18] Gary Arnold, del Washington Post, dice que la película es "una tarea ardua", y añade: "Lehman y Hitchcock están tratando de recuperar la antigua magia, pero han perdido su toque". [19]
Family Plot tiene un índice de aprobación del 93% en Rotten Tomatoes , basado en 40 reseñas, y una calificación promedio de 7 sobre 10. El consenso crítico del sitio dice: "El canto del cisne del Maestro del Suspenso lo encuentra apuntando a emociones pulposas y dando en el blanco, entregando una historia de crimen retorcida con un mordisco placentero". [20]
En Metacritic , la película tiene una puntuación media ponderada de 79 sobre 100 basada en ocho críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21] La película ganó 6,5 millones de dólares en alquileres. [1]