Las tintas para tatuajes están compuestas de pigmentos combinados con un portador que se utilizan en el proceso de tatuado para crear un tatuaje en la piel. Estas tintas también se utilizan para el maquillaje permanente , una forma de tatuaje.
Las tintas para tatuajes profesionales están disponibles en muchos colores y utilizan una amplia variedad de pigmentos, incluidos pigmentos inorgánicos , como el negro de carbón , y pigmentos orgánicos sintéticos , como azoquímicos de colores brillantes . Los fabricantes comerciales combinan pigmentos con portadores como alcohol etílico o agua destilada para crear tintas líquidas. Pueden incluir conservantes para reducir el riesgo de contaminación y otros aditivos para ajustar la viscosidad de la tinta.
Los pigmentos y conservantes presentes en la tinta de los tatuajes pueden provocar reacciones alérgicas en la piel. Una parte del pigmento aplicado en un tatuaje puede migrar a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos . Algunos pigmentos comunes de los tatuajes son sustancias químicas que pueden provocar cáncer, pero se necesitarían estudios a más largo plazo para determinar si estas sustancias químicas aumentan el riesgo de cáncer si se incrustan en la piel.
La Unión Europea ha comenzado a prohibir el uso de ciertos pigmentos en las tintas para tatuajes debido a problemas de seguridad. En los Estados Unidos, las tintas para tatuajes están sujetas a la regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos , que generalmente no investiga las tintas comerciales a menos que reciba quejas sobre problemas de seguridad específicos, como la contaminación. La FDA no ha aprobado específicamente ningún pigmento para tatuajes cosméticos.
El tatuaje es una práctica antigua y los arqueólogos han encontrado evidencia de tatuajes hechos con hollín entre personas de varios continentes hace miles de años. Especialmente después de la invención de la máquina de tatuajes eléctrica a fines del siglo XIX, los artistas del tatuaje experimentaron con muchos productos químicos para identificar pigmentos duraderos que pudieran producir una gama de colores sin causar reacciones adversas, y a menudo probaban las tintas en su propia piel.
La mayoría de las tintas para tatuajes están pensadas para ser permanentes, pero existen métodos comerciales para crear tatuajes semipermanentes. También existen tradiciones de tatuajes temporales aplicados sobre la superficie de la piel utilizando pigmentos como el mehndi .
Las tintas para tatuajes están disponibles en una variedad de colores que se pueden diluir o mezclar para producir otros colores y tonos. La mayoría de los artistas profesionales del tatuaje compran tintas ya preparadas (conocidas como tintas predispersadas), mientras que algunos artistas mezclan las suyas propias utilizando un pigmento seco y un portador. [1]
En Estados Unidos, los fabricantes de tintas para tatuajes no están obligados a revelar sus ingredientes ni a demostrar que una lista de ingredientes publicada voluntariamente es precisa. [2] Sus recetas pueden ser exclusivas. Las tintas para tatuajes de distintos fabricantes varían ampliamente en cuanto a formulación, calidad y seguridad. [3]
Muchas tintas para tatuajes contienen pigmentos fabricados originalmente para fines industriales, como teñir textiles , [3] pintura para automóviles , [4] o para tinta de impresora. [5] Muchas tintas profesionales contienen principalmente colorantes orgánicos, [6] como colorantes azoicos y pigmentos . [3] Las tintas también suelen contener metales pesados como pigmentos, a veces mezclados para ajustar el tono de un color. [6] Los pigmentos pueden ser pequeños trozos de sólidos o moléculas discretas, como dióxido de titanio u óxido de hierro . [2]
Otros elementos que se encuentran en cantidades traza en algunas tintas incluyen antimonio , arsénico , berilio , selenio , [14] y aluminio . [13] El dióxido de titanio es ligeramente abrasivo y puede hacer que partículas microscópicas de níquel y cromo se desgasten de las agujas de tatuaje y entren en la piel. [15]
Los fabricantes de tinta para tatuajes a menudo mezclan pigmentos metálicos y/o utilizan agentes aclaradores (como plomo o titanio) para reducir los costos de producción. [16] Se sabe que las tintas para tatuajes contaminadas con alérgenos metálicos causan reacciones alérgicas graves , a veces años después, cuando la tinta original no está disponible para realizar pruebas. [17]
La tinta para tatuajes de luz negra no brilla en la oscuridad, sino que reacciona a la luz ultravioleta no visible , produciendo un brillo visible por fluorescencia . Una fórmula típica de tinta de luz negra incluye microesferas de polimetilmetacrilato (PMMA) que contienen un tinte fluorescente. [18] Esta tinta puede causar irritación e inflamación, y los artistas del tatuaje están divididos sobre si consideran que es seguro usarla. [19] [20]
La tinta para tatuajes que brilla en la oscuridad absorbe y retiene la luz, y luego brilla en condiciones de oscuridad mediante un proceso de fosforescencia . El fósforo en este tipo de tinta puede causar erupciones en la piel y puede ser cancerígeno, [19] [21] y muchos artistas del tatuaje consideran que esta tinta no es segura para usar. [20]
Un portador actúa como disolvente del pigmento, para "transportarlo" desde el punto de inserción de la aguja (normalmente mediante una máquina de tatuajes ) hasta la epidermis circundante y, a veces, hasta la dermis . Los portadores mantienen la tinta mezclada de forma uniforme y libre de patógenos , y facilitan la aplicación.
Los disolventes suelen ser alcohol etílico o agua destilada ; también se utilizan metanol , propilenglicol y glicerina , [22] junto con alcohol desnaturalizado o alcohol isopropílico . [23] [24] Cuando se utiliza un alcohol como parte de la base portadora en la tinta del tatuaje o para desinfectar la piel antes de la aplicación del tatuaje, aumenta la permeabilidad de la piel, lo que ayuda a transportar más pigmento a la piel. [22]
Se pueden añadir conservantes como el ácido benzoico a la tinta del tatuaje para evitar la contaminación. [25] Algunas tintas contienen formaldehído como conservante, que es un carcinógeno [3] y puede causar dermatitis en la piel. [1] Otras tintas pueden utilizar benzoisotiazolinona , que es un irritante de la piel. [3]
Para ayudar a que el portador sirva como vehículo para entregar el pigmento, las formulaciones comerciales pueden incluir agentes humectantes , productos químicos reguladores del pH , estabilizadores y agentes espesantes . [26]
Los fabricantes de tinta pueden agregar hamamelis para ayudar a que la piel sane después del proceso de tatuaje. [2]
Algunos fabricantes de tintas para tatuajes producen tintas aptas para veganos que no contienen ningún subproducto animal, como carbón de hueso , glicerina, gelatina y goma laca . [27]
Los tatuajes más antiguos del mundo conocidos hasta la fecha, los del hombre de hielo tirolés conocido como Ötzi, se aplicaron hace 5300 años con pigmentos a base de hollín y/o carbón molido. [28]
Los tatuajes tradicionales ainu utilizaban hollín como pigmento, lo que reflejaba creencias importantes relacionadas con el hogar . [29]
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En el tatuaje tradicional filipino, batok , los ejemplos históricos incluyen tintas hechas de una variedad de materiales: hojas machacadas de una planta de tomate nativa mezcladas con hollín y agua; bilis de cerdo y hollín; u hollín hecho al quemar madera resinosa. [30] Algunas tintas se hacían combinando hollín y jugo de caña de azúcar , que se dejaba fermentar durante un corto tiempo para desarrollar algo de alcohol. [31] Las prácticas recientes incluyen combinar hollín con agua en media cáscara de coco . [32]
Las mujeres inuit tienen una tradición de kakiniit , tatuajes hechos tradicionalmente con qulliq , negro de humo [33] y sebo de foca . [34] En el resurgimiento de esta tradición en el siglo XXI, los practicantes utilizan tintas para tatuajes fabricadas. [35]
Las prácticas japonesas de horimono incluyen tatuajes tebori hechos a mano con tinta sumi . [36] Esta tinta se elabora con hollín proveniente de la quema de determinadas maderas, unido con pegamento animal , y el método de aplicación da como resultado un color negro verdoso en la piel. [36]
En la práctica del tatuaje maorí , tā moko , los expertos en tatuajes han elaborado tinta a partir de las cenizas de partes resinosas de árboles (como la goma kauri ) o de hongos oruga , mezcladas con aceite de plantas. [37] [38]
En los tatuajes caseros "stick and poke" hechos por diversión o como pasatiempo, la gente suele usar tinta improvisada, lo que añade riesgo de infección y cicatrices. [39] [40] Los tatuajes en prisión también suelen utilizar tinta improvisada. [26] Los pigmentos pueden estar hechos de tinta de bolígrafo , tinta para aficionados como la tinta china o hollín. [26] Las tintas caseras o amateurs pueden utilizar Listerine , vodka o alcohol isopropílico como portadores, con glicerina añadida para evitar que la tinta se seque. [26]
Los componentes de la tinta del tatuaje pueden causar reacciones alérgicas en la piel, incluidos los pigmentos rojos, verdes, amarillos y azules. [41] Las tintas de colores, como la roja, parecen causar reacciones alérgicas con más frecuencia que la tinta negra, [7] probablemente debido a pequeñas cantidades de sulfuro de mercurio en algunos pigmentos rojos. [42] [43] Algunos pigmentos amarillos contienen sulfuro de cadmio , un compuesto sensible a la luz, y con la exposición al sol esto puede causar fotodermatitis , aunque es poco común. [42]
Las tintas pueden estar contaminadas con bacterias , como Mycobacterium chelonae , que puede causar infecciones en la piel. [6]
Varios ingredientes de uso común son carcinógenos potenciales; por ejemplo, la mayoría de las tintas negras contienen negro de carbono , que puede contener hidrocarburos aromáticos policíclicos . [7] Muchas de las partículas utilizadas en las tintas para tatuajes tienen menos de 100 nanómetros de diámetro, lo que les facilita penetrar las células y posiblemente causar cáncer. [2] Bajo la luz ultravioleta, los pigmentos azoicos pueden degradarse en aminas aromáticas primarias (PAA), que pueden ser cancerígenas. [3] Sin embargo, un artículo de revisión en 2012 dijo "El número de cánceres de piel que surgen en los tatuajes es aparentemente bajo, y esta asociación debe considerarse hasta ahora como una coincidencia". [44]
Después de la aplicación de un tatuaje, una parte de la tinta es transportada por los vasos sanguíneos y el sistema linfático , y parte de ella puede excretarse o almacenarse en otras partes del cuerpo. [7] Los pigmentos del tatuaje pueden migrar a los ganglios linfáticos , incluidos elementos tóxicos en la tinta como el cromo. [45] Se necesitarían estudios a largo plazo para determinar si los pigmentos en los ganglios linfáticos humanos tienen efectos nocivos. [46]
En imágenes médicas , como la mamografía , [47] los pigmentos en los ganglios linfáticos pueden interpretarse accidentalmente como resultados anormales, dando resultados falsos positivos para el cáncer. [48] [49] El tratamiento del cáncer puede incluir el uso de tinte azul en el cuerpo para detectar un ganglio linfático centinela , por lo que los pigmentos de tatuaje existentes en los ganglios linfáticos pueden causar dificultad para identificar y tratar los ganglios centinela. [50] [51]
En casos raros, una persona que se somete a un examen de imágenes por resonancia magnética (IRM) puede sentir molestias o irritación temporales alrededor de los tatuajes hechos con pigmentos de óxido de hierro . [52] Los patrones circulares o en bucle pueden contribuir a este efecto. [8] Grandes cantidades de tinta en la piel, como en los tatuajes opacos , también pueden aumentar el riesgo de este efecto secundario. [53]
La Unión Europea exige que los fabricantes de tintas para tatuajes indiquen los ingredientes peligrosos en las etiquetas de los productos. [27] En 2021, la UE estableció normas que exigen la eliminación progresiva de determinados pigmentos verdes y azules, el Azul 15:3 y el Verde 7, de las tintas para tatuajes. [54]
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En los Estados Unidos, las tintas para tatuajes están sujetas a la regulación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). [56] Las tintas están reguladas como cosméticos (que no requieren aprobación previa a la comercialización), y los pigmentos están regulados como aditivos de color. [6] Las regulaciones de la FDA dicen que los aditivos de color destinados a ser inyectados deben mostrar evidencia convincente de que son seguros para ser inyectados, para poder ser aprobados para este propósito. [6] La FDA aún no ha aprobado ningún aditivo de color para inyección. [57] La FDA generalmente no ejerce esta autoridad regulatoria debido a otras prioridades más altas y evidencia insuficiente de aditivos de color específicos que causen problemas de seguridad en la tinta para tatuajes. [56] [6]
La FDA investiga las tintas para tatuajes si recibe informes de problemas de seguridad, como contaminación bacteriana , y a veces emite retiros de productos para tintas específicas. [54]
Según la Ley de Empaquetado y Etiquetado Justo , la FDA exige que los fabricantes de cosméticos revelen los ingredientes de los productos vendidos a clientes minoristas, pero no los productos utilizados por profesionales. [58] Los fabricantes de tinta para tatuajes generalmente venden sus productos a tatuadores profesionales y no están obligados a revelar los ingredientes. [2]
En California, la Proposición 65 exige que se advierta a los californianos antes de exponerse a ciertos productos químicos nocivos. [14] En 2004, una organización ambiental sin fines de lucro demandó a varios fabricantes de tintas para tatuajes por violar esta ley. [14] Un juez ordenó a dos de las empresas que colocaran etiquetas de advertencia en sus productos y en sus catálogos para informar a los clientes de California que las tintas para tatuajes contienen metales pesados que se sabe que causan cáncer , defectos de nacimiento y otros daños reproductivos . [59]
Las antiguas prácticas de tatuajes solían utilizar pigmentos oscuros derivados de materiales vegetales y animales. [16] Junto con el desarrollo de una tecnología más compleja para el tatuaje, como las máquinas de tatuaje eléctricas , los artistas del tatuaje desarrollaron tintas con pigmentos derivados de minerales coloridos, tanto naturales como sintéticos. [16] Las personas que continúan practicando métodos y estilos de tatuajes tradicionales pueden fabricar sus propios pigmentos o comprar tinta fabricada. La historia del desarrollo de la tinta para tatuajes está relacionada con la historia del desarrollo del pigmento .
A lo largo de la historia antigua, la gente practicaba el tatuaje, como se puede ver en las momias humanas tatuadas encontradas en muchos países. [60] Muchos usaban pigmentos a base de carbono, como hollín, carbón de hueso y carbón vegetal . [16] El carbono sigue siendo un ingrediente principal en la tinta de tatuaje moderna. [60]
Uno de los ejemplos más antiguos conocidos de tatuajes humanos es la momia de hielo de 5.300 años conocida como Ötzi , descubierta en 1991 cerca de la frontera entre Austria e Italia . [61] Los investigadores examinaron muestras de piel de varios de los tatuajes de Ötzi y determinaron que sus tatuajes fueron creados usando pigmentos a base de carbono derivados del hollín y la ceniza. [62] Los cristales de cuarzo microscópicos identificados entre las partículas de carbono pueden haberse originado a partir de piedras alrededor de la chimenea donde se recogió el carbono. [62]
Hallada al sur del Perú , en el área cultural Chiribaya , una momia de mujer de 1000 años de antigüedad mostraba tatuajes decorativos y simbólicos hechos con hollín y material vegetal. [63]
Hacia la década de 1750, y probablemente mucho antes, los artistas japoneses de horimono usaban una variedad de tintas de colores para tatuajes grandes y artísticamente complejos. [16] En 1897, Gambier Bolton dijo que el tatuador japonés Hori Chyo había sido pionero en el uso de una tinta marrón, junto con las habituales tintas negra y bermellón . [26] [64]
En las tradiciones de tatuajes marineros que datan al menos de 1700, los marineros ingleses usaban pólvora para crear diseños azul-negros en su piel. [65] [66] En 1897, Bolton notó que los marineros habían comenzado recientemente a usar tinta china y rojo cochinilla ( carmín ), y que el tatuador inglés Sutherland Macdonald había encontrado un azul ultramar y una tinta verde. [64] Sutherland también experimentó en sí mismo para tratar de encontrar tintas duraderas de color lavanda y amarillo. [64]
La invención de las máquinas de tatuaje eléctricas a finales del siglo XIX respaldó la creciente popularidad de los tatuajes, vinculada al desarrollo de nuevas tintas. [16] A principios del siglo XX, el tatuador estadounidense Amund Dietzel utilizó tinta hecha con negro de carbón , "rojo de China" (bermellón), "verde de Casali" ( viridiano ), azul de Prusia y un pigmento amarillo que puede haber sido amarillo arilida . [26]
Sailor Jerry , que empezó a trabajar como tatuador en los años 1930, mezcló pigmentos de color seco D&C (aprobados para su uso en medicamentos y cosméticos) con alcohol isopropílico y cloruro de benzalconio . [26] Trabajó con Bob Palm, un tatuador que había estudiado química, para encontrar pigmentos que ampliaran su gama de colores, incluso tatuándose a sí mismo y viendo si tenía una mala reacción. [26] Introdujo el uso del verde ftalo y utilizó un pigmento púrpura que mantuvo en secreto de otros artistas. [26]
Alrededor de la década de 1950, los artistas comenzaron a utilizar con mayor frecuencia colorantes orgánicos industriales, incluidos los tintes de anilina ( tintes sintéticos originalmente hechos a partir de alquitrán de hulla ), como el amarillo arilida y el verde malaquita . [16]
La tinta de los tatuajes suele ser permanente, en el sentido de que se desvanece muy gradualmente a lo largo de la vida. La razón de esta permanencia es que la tinta de los tatuajes es hidrófoba . [67] La eliminación de tatuajes es difícil y dolorosa, y el grado de éxito depende de los materiales utilizados.
R. Rox Anderson desarrolló una tinta para tatuajes para simplificar la eliminación de tatuajes, diseñada para ser más fácil de eliminar con tratamientos láser que las tintas tradicionales, llamada "InfinitInk". [68] [69] La tinta está encapsulada en pequeñas perlas de plástico; la tinta encapsulada es estable con luz normal, pero bajo el tipo de luz láser utilizada en la eliminación de tatuajes con láser, la tinta se libera de las perlas y se absorbe. [70] Anderson cofundó una empresa llamada Freedom-2 para llevar la tinta al mercado [71] con la ayuda de Edith Mathiowitz, Joshua Reineke y A. Peter Morello de la Universidad de Brown . [72]
Una empresa de la ciudad de Nueva York , Ephemeral , promocionó su tinta para tatuajes patentada como una tinta que se desvanecía entre 9 y 15 meses después de su aplicación. [73] Algunos clientes se quejaron de que sus tatuajes todavía eran muy visibles después de 15 meses o más. [74]
El arte corporal mehndi implica la aplicación de tinte de henna externamente para crear un tatuaje temporal en la superficie de la piel, que generalmente produce un color marrón que se desvanece en unas pocas semanas. Health Canada y la FDA de EE. UU. han desaconsejado el uso del pigmento de "henna negra" que contiene parafenilendiamina (PPD), un ingrediente de los tintes para el cabello . [75] [58] Las reacciones alérgicas a la PPD incluyen erupciones, dermatitis de contacto , picazón, ampollas, llagas abiertas, cicatrices y otros efectos potencialmente dañinos. [76]
Los tatuajes de jagua son una forma de tatuaje temporal hecho con un tinte a base de frutas. [77] Este tinte se deriva de una fruta de América Central y del Sur ( Genipa americana ) tradicionalmente utilizada para una variedad de propósitos, incluidos la medicina y el arte corporal. [77] La tinta de jagua crea un color azul-negro que se desvanece en un par de semanas. [78] La jagua a veces se promociona como una alternativa más saludable a la henna negra. [79] [80]