La cultura Chiribaya floreció cerca de la costa sur de Perú y Chile adyacente desde el año 700 d. C. hasta el asentamiento español a fines del siglo XVI. La fase clásica de la cultura Chiribaya fue desde el año 1000 d. C. hasta el año 1360 d. C. La cultura Chiribaya consistió en asentamientos marítimos a lo largo de 220 kilómetros (140 millas) de la costa del Océano Pacífico y asentamientos agrícolas en el interior, en los valles de los ríos Osmore y Tambo en Perú y el río Lluta y el valle de Azapa en Chile.
El valle inferior de Osmore, uno de los centros de la cultura Chiribaya, ha sido ampliamente estudiado por los arqueólogos porque parece haber sido colonizado tanto por los imperios Wari y Tihuanco como por el pueblo Lupaca y el Imperio Inca . Estos imperios de las tierras altas dependían de los valles de menor altitud para abastecerse de productos agrícolas como el maíz y los chiles .
Los habitantes de la cultura Chiribaya vivían cerca del océano Pacífico en el desierto de Atacama , conocido comúnmente como el lugar no polar más seco del mundo. [1] [2] La precipitación anual total en Ilo, Perú , en la desembocadura del río Osmore es de 0,1 pulgadas (2,5 mm). [3] La agricultura solo es posible donde el agua de los ríos y algunos manantiales está disponible para riego. Los cuatro ríos en el territorio de la cultura Chiribaya y sus afluentes se elevan unos 130 kilómetros (81 millas) tierra adentro en los Andes más húmedos a elevaciones de hasta 5.000 metros (16.000 pies). [4] La fría corriente de Humboldt en alta mar crea uno de los ecosistemas marinos más ricos del mundo y sustenta una gran cantidad de peces, mamíferos marinos y aves. [5]
Los sitios del interior de Chiribaya suelen estar ubicados a lo largo de ríos, que proporcionan agua para la producción agrícola, aunque la cantidad de tierra adecuada estaba limitada tanto por la pendiente del terreno como, cerca del océano, por las cantidades limitadas de agua para riego. [6] El pastoreo de camélidos también fue un medio importante de subsistencia y para la producción de textiles. [7]
La evidencia de la presencia del hombre en lo que se convertiría en el área cultural Chiribaya se remonta a antes del 7000 a. C. con la cultura Chinchorro , cuyo pueblo practicaba la momificación miles de años antes que Egipto . Estos primeros habitantes vivían en la costa y el 89 por ciento de su subsistencia provenía del mar; solo el 6 por ciento provenía de la vegetación terrestre y el 5 por ciento de la carne terrestre. La cultura Chinchorro terminó alrededor del 1100 a. C. [8] Desde aproximadamente el 400 a. C. hasta el 300 d. C., la cultura Huaracane introdujo la agricultura en las áreas interiores de la región del río Osmore. En los siglos siguientes, la zona fue influenciada por los imperios Wari y Tihuanacan, que fundaron colonias en el valle de Osmore. [9]
En lugar de ser un estado unificado bajo un solo gobierno, el área de Chiribaya a menudo se describe como un señorío, una colección de comunidades vagamente afiliadas, cada una encabezada por un líder local y similar a las mansiones de la Europa medieval . [10]
La cultura Chiribaya se suele analizar por su relación con la "verticalidad" , la práctica de las culturas prehistóricas de establecer zonas de especialización económica a diferentes altitudes para producir una amplia variedad de alimentos y cultivos industriales. Las culturas y civilizaciones andinas de gran altitud establecieron colonias en elevaciones más bajas cerca de la costa del Pacífico o en la cuenca del río Amazonas. Las colonias a menudo no eran contiguas a las tierras altas de las que provenían las culturas, pero se conservaba la soberanía de la tierra natal sobre las colonias distantes. En el valle del río Osmore, y probablemente en los otros valles fluviales, había dos zonas principales. La costa estaba habitada por "pescadores" y la zona alta, unas pocas millas tierra adentro, en su mayoría a elevaciones de 1.000 metros (3.300 pies) a 2.000 metros (6.600 pies), estaba habitada por "labradores" (agricultores) que cultivaban principalmente maíz y chiles. Las dos zonas comerciaban productos entre sí y abastecían a las culturas de gran altitud. En ambas zonas se criaban llamas y alpacas, siendo probablemente más importantes en las áreas del interior como propiedad de las élites culturales. [11]
Los pescadores que vivían cerca de la costa también practicaban una agricultura y un pastoreo limitados en las desembocaduras de los ríos y en las lomas (oasis de niebla) que se sabe que existían cerca de la costa, tanto al norte como al sur de la ciudad de Ilo. [12]
Sin embargo, la verticalidad y el establecimiento de colonias por parte de los pueblos de las tierras altas pueden variar de un caso a otro. Los estudios genéticos indican que los chiribaya del valle bajo del río Osmore y la costa cercana probablemente fueron intrusivos (descendientes en parte de colonizadores wari y tiwanaku), mientras que los chiribaya del valle de Azapa en Chile probablemente fueron descendientes de la antigua cultura chinchorro que floreció en la misma área. Esto sugiere que las culturas de las tierras altas tuvieron poco contacto directo con los habitantes del valle de Azapa. [13]
Alrededor de 1360 d. C., una inundación inusual, probablemente causada por El Niño Oscilación del Sur , destruyó los sistemas de irrigación y muchos asentamientos en el valle de Osmore. El área quedó despoblada y muchas de las extensas obras de irrigación no fueron reparadas hasta la llegada de los colonizadores españoles a fines del siglo XVI. El pueblo Chiribaya probablemente fue absorbido por el pueblo Estuquiña que vivía en el valle superior de Osmore. El área también fue probablemente colonizada, o quedó bajo el control político, de los Lupaca del área del lago Titicaca y por los Incas en el siglo XV y principios del XVI. [14]
En 2006, los arqueólogos encontraron los restos momificados de 43 perros en un cementerio de Chiribaya cerca de Ilo. Algunos fueron enterrados con mantas y comida. Los perros fueron utilizados para pastorear llamas. Las autoridades peruanas están tratando de obtener el reconocimiento internacional de los perros pastores de Chiribaya actuales , que se parecen a un pequeño Golden Retriever , como una raza única. [15]