La plaza John Mackintosh (coloquialmente llamada la Piazza ) es una plaza principal en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Ha sido el centro de la vida de la ciudad desde el siglo XIV [1] [2] y toma su nombre de John Mackintosh , un filántropo local . Los edificios notables en la plaza John Mackintosh incluyen el edificio del Parlamento y el Ayuntamiento .
Originalmente conocida durante el período español como Plaza Mayor ( según Alonso Hernández del Portillo en su obra titulada Historia de la Muy Noble y Más Leal Ciudad de Gibraltar −English: History of the Very Noble and Most Loyal City of Gibraltar ) [1] o Gran Plaza (English: Great Square ) [3] y luego como la Alameda [1] ( en español , una avenida bordeada de álamos , que no debe confundirse con los Jardines de la Alameda ), se abría desde el oeste de la Calle Real (ahora Main Street ). Dos edificios la separaban de la Muralla de la Línea (el principal muro marítimo de Gibraltar durante el período español, que se extiende desde Landport hasta el pie del Muelle Sur ): un gran edificio rectangular al oeste de la plaza, y un edificio más bajo y más pequeño al sur de este, el hospital y la capilla de La Santa Misericordia (en inglés: The Holy Mercy ). [3]
Durante el primer siglo del período británico , la plaza fue utilizada para desfiles militares por la guarnición y por lo tanto conocida como la Parade [1] o Grand Parade . [3] [4] En 1704, después de la captura de la ciudad por una flota angloholandesa , los británicos convirtieron el hospital y la capilla de La Santa Misericordia en una prisión de deudores . En 1753, un estudio de Gibraltar continuó mostrando una prisión en el extremo occidental de la plaza. [3] Después del Gran Asedio , se construyó una caseta de guardia georgiana con columnas en el lado sur de la plaza. [1] Era la Guardia Principal , el lugar desde el que se apostaban todos los centinelas de Gibraltar cada noche. [5] Algunos años más tarde albergó a la Brigada de Bomberos. [1] Después del traslado de la brigada a la nueva estación de bomberos en Victoria Battery en 1938, se convirtió en la Oficina de Tasas . [1] Hoy en día, la caseta de guardia alberga el Gibraltar Heritage Trust . [1]
La plaza también era el lugar donde se llevaban a cabo castigos militares en forma de azotes . [5]
El aspecto de la plaza cambió mucho durante la segunda década del siglo XIX, cuando se construyeron sus dos edificios más destacados. En 1817, los comerciantes locales recaudaron dinero mediante suscripción pública para construir un edificio que albergara la Exchange and Commercial Library. En 1807, los comerciantes de Gibraltar habían fundado una biblioteca en Bedlam Court, ya que se les negó la membresía de la Garrison Library , [6] estando disponible solo para los miembros de la guarnición británica en la ciudad (la Garrison Library funcionaba no solo como una biblioteca , sino como un club , propiedad y administrado por y para oficiales militares; los civiles estaban excluidos, independientemente de su prominencia). Diez años después, en 1817, se construyeron un nuevo edificio en el lado este de la plaza, separándolo así de Main Street. Albergaba, no solo una biblioteca , sino también una sala de subastas y se convirtió en el lugar de reunión de los comerciantes locales. [6] En 1951, el edificio fue remodelado para albergar el Consejo Legislativo , que en 1969 se convirtió en la Cámara de la Asamblea . [6] Desde 2006, el edificio alberga el Parlamento de Gibraltar .
Casi al mismo tiempo, en 1819, [7] en el lado opuesto de la plaza, Aaron Cardozo , un próspero comerciante de ascendencia judía portuguesa , construyó la mansión privada más grandiosa jamás vista en Gibraltar. [2] La casa de tres pisos dominaba la plaza. Fue erigida en el sitio del antiguo hospital y capilla de La Santa Misericordia y más tarde prisión. [7] Como no protestante , a Cardozo no se le permitió legalmente poseer propiedades en Gibraltar. Sin embargo, como había sido un amigo cercano de Horatio Nelson y había suministrado su flota, finalmente se le concedió un sitio para construir una casa en la Alameda con la condición de que fuera " un adorno " para la plaza. [2] Su costo fue de aproximadamente £ 40.000. [8] Después de su muerte en 1834, su mansión fue alquilada como hotel, [7] el Club House Hotel . Fue comprado en 1874 por Pablo Antonio Larios, un rico hombre de negocios y banquero, nacido en Gibraltar y miembro de una familia española , quien reformó completamente el edificio. [7] En 1922, su hijo Pablo Larios, marqués de Marzales, vendió el edificio a las autoridades coloniales de Gibraltar, que tenían la intención de convertirlo en una oficina de correos . Sin embargo, finalmente se convirtió en las instalaciones del recién formado Ayuntamiento de Gibraltar , que ahora alberga el Salón del Alcalde . [9] Posteriormente, el edificio sufrió múltiples modificaciones (como la adición de un nuevo piso y una extensión hacia el norte) que alteraron la simetría original del edificio.
A mediados del siglo XIX, el nombre de la plaza se cambió a Plaza Comercial , [7] siendo el sitio de un mercadillo diario y subastas públicas regulares , como resultado de lo cual se acuñó un nombre español, Plazuela del Martillo , o más coloquialmente, El Martillo ("martillo" es la palabra española para un mazo ). [7] Otro nombre popular en ese momento era Mercado de los Judíos . [3] Estos epítetos cayeron en desuso y la plaza generalmente se conoce como La Piazza , [7] un nombre italiano creado después de la construcción de un área pavimentada en el centro de la plaza, probablemente introducido por los colonos genoveses de Gibraltar . El nombre "Plaza John Mackintosh" se adoptó oficialmente en 1940.
En 1571 se construyó un acueducto para canalizar el agua potable desde las Arenas Rojas en el distrito sur hasta la ciudad. Una fuente en la esquina noroeste de la plaza (los escalones ahora llamados Rampa de la Fuente , conocidos en español como Callejón de la Fuente , [1] al norte de donde se encuentra hoy el Ayuntamiento) era abastecida por este acueducto. [1] Aunque el acueducto cayó en desuso algunos años después, cuando la fuente se secó, la fuente fue restaurada en 1694. Se trasladó a Castle Street en 1887 y permaneció allí hasta la década de 1960. [7] Finalmente se volvió a erigir en el Muro de la Línea contra el Flanco de Zoca a unos 20 metros (66 pies) al noroeste de su ubicación original [10] (cuatro respiraderos con cabezas de león fueron tallados en la parte baja de la fuente, que representan la guerra, la peste, la muerte y la paz). [10]
En 1869, la Comisión Sanitaria erigió una nueva fuente, alimentada por pozos del istmo que une El Peñón con España para abastecer de agua potable. Fue inaugurada el 8 de diciembre por Lady Airey, esposa del gobernador Sir Richard Airey . [11] Sin embargo, la "Fuente Airey" se secó muy pronto y fue reemplazada en 1879 por una fuente ornamental construida para conmemorar la estancia del primer duque de Connaught y Strathearn —tercer hijo de la reina Victoria— en Gibraltar. [12] Fue desmantelada durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
En 1939 se llevaron a cabo excavaciones para la construcción de un refugio antiaéreo bajo la plaza John Mackintosh. Estas excavaciones no revelaron cimientos de edificios anteriores, lo que sugiere que la plaza ha sido una plaza abierta durante sus más de 600 años de historia. [3] Hoy, parte del refugio subterráneo alberga los baños públicos de la plaza .
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, se tomó la decisión de llevar a cabo una evacuación masiva de Gibraltar para reforzar el Peñón como fortaleza con más personal militar y naval . Esto significó que solo se permitió la permanencia de los civiles con trabajos esenciales.
A principios de junio de 1940, unos 13.500 evacuados fueron enviados a Casablanca, en el Marruecos francés . Sin embargo, tras la capitulación de los franceses ante los ejércitos alemanes en junio de 1940 y la destrucción de la flota francesa en Mers el-Kebir por la flota británica , el nuevo Gobierno francés de Vichy, proalemán, pidió que se expulsara a todos los gibraltareños. [13] Pronto surgió una oportunidad para su expulsión cuando 15 buques de carga británicos llegaron a Casablanca al mando del comodoro Crichton, repatriando a los militares franceses rescatados de Dunkerque . [13] Una vez que desembarcaron, los barcos fueron internados hasta que aceptaron acoger a todos los evacuados. [13] Aunque Crichton no podía limpiar y reabastecer sus barcos (y en contra de las órdenes del Almirantazgo británico que prohibían acoger a los evacuados), finalmente accedió a hacerlo. Sin embargo, cuando los evacuados llegaron a Gibraltar, el gobernador , Sir Clive Liddel , no les permitió desembarcar, temiendo que una vez que los evacuados estuvieran de regreso en The Rock, sería virtualmente imposible reevacuarlos. [14] Las multitudes se reunieron en John Mackintosh Square cuando se conoció la noticia de las órdenes de no desembarcar, se pronunciaron discursos y dos concejales de la ciudad acompañados por el presidente en funciones de la Exchange and Commercial Library fueron a ver al gobernador Liddell para pedir que se permitiera a los evacuados desembarcar. Después de recibir instrucciones de Londres , se permitió el desembarco siempre que los evacuados regresaran cuando llegaran otros barcos, y el 13 de julio se había completado la reevacuación.
En septiembre de 1963, el Ministro Principal Joshua Hassan y el Líder de la Oposición Peter Isola viajaron a la ciudad de Nueva York para intervenir ante el Comité de Descolonización de las Naciones Unidas como "peticionarios" de Gibraltar. La multitud llenó la plaza John Mackintosh cuando se reunieron para desearles lo mejor y luego para darles la bienvenida. Su regreso a casa tuvo lugar el 24 de septiembre de 1963 y fue conmemorado en la pintura The Triumphal Welcome que representa la escena en la plaza John Mackintosh, escrita por el artista local Ambrose Avellano . [15]
En 1992, la plaza John Mackintosh fue el lugar elegido por el entonces Ministro Principal de Gibraltar , Joe Bossano , para celebrar el primer Día Nacional de Gibraltar . Este Día Nacional se celebra anualmente el 10 de septiembre para conmemorar el primer referéndum de soberanía de Gibraltar de 1967 , en el que se preguntó a los votantes gibraltareños si deseaban pasar a estar bajo soberanía española o permanecer bajo soberanía británica , con instituciones de autogobierno , optando abrumadoramente por seguir siendo británicos. Sin embargo, el primer Día Nacional tuvo tanto éxito que la avalancha de gente que se presentó no cabía en la plaza John Mackintosh. Por lo tanto, en 1993 el lugar se cambió a la plaza Grand Casemates, de mayor tamaño . Esta siguió siendo la sede principal casi de forma continua hasta 2008, cuando las celebraciones oficiales volvieron a la plaza John Mackintosh, con el alcalde dirigiendo el acto principal y presentando el Medallón de Honor de Gibraltar desde el balcón del Ayuntamiento. También se lee la Declaración del Día Nacional de Gibraltar y a continuación se produce un lanzamiento simbólico de 30.000 globos rojos y blancos desde el tejado del edificio del Parlamento. [16]
Miss Gibraltar 2009, Kaiane Aldorino , hizo historia el 12 de diciembre de 2009 al ser coronada Miss Mundo en Johannesburgo , Sudáfrica , convirtiéndose en la primera Miss Gibraltar en lograrlo. [17] El Ministro Principal Peter Caruana elogió su victoria como un "maravilloso logro para ella y para Gibraltar" y prometió un "regreso a casa digno de una reina". [18] En consecuencia, el Gobierno de Gibraltar anunció que volaría a Gibraltar desde Londres en un jet privado [19] y emitió un comunicado de prensa en el que detallaba los eventos que tendrían lugar a la llegada de Kaiane. Estos incluyeron un saludo público en el Aeropuerto de Gibraltar , un desfile por Main Street, donde Kaiane viajaría en el mismo automóvil descapotable que la Princesa Diana y el Príncipe Carlos durante su visita de luna de miel a Gibraltar. [20] El 17 de diciembre de 2009, Gibraltar se detuvo cuando desfiló por Main Street precedida por la banda del Regimiento Real de Gibraltar y luego apareció en el balcón del Ayuntamiento, donde saludó a la multitud en la plaza John Mackintosh. A esto le siguió una conferencia de prensa y una recepción en el Rock Hotel . Las celebraciones culminaron con un espectáculo de fuegos artificiales desde el puerto de Gibraltar . [21]
