Los fructooligosacáridos ( FOS ), también llamados a veces oligofructosa u oligofructano , son fructanos oligosacáridos que se utilizan como edulcorante alternativo . FOS exhibe niveles de dulzura entre el 30 y el 50 por ciento del azúcar en los jarabes preparados comercialmente . [ fuente poco confiable? ] [1] Se produce de forma natural y su uso comercial surgió en la década de 1980 en respuesta a la demanda de alimentos más saludables y bajos en calorías .
Comercialmente se producen dos clases diferentes de mezclas de fructooligosacáridos (FOS), basadas en procesos de degradación o transfructosilación de la inulina .
El FOS se puede producir mediante la degradación de la inulina o polifructosa, un polímero de residuos de D -fructosa unidos por enlaces β(2→1) con una D -glucosa terminal unida α(1→2). El grado de polimerización de la inulina varía de 10 a 60. La inulina se puede degradar enzimática o químicamente a una mezcla de oligosacáridos con la estructura general Glu–Fru n (abrev. GF n ) y Fru m (F m ), con n y m que van del 1 al 7. Este proceso también ocurre hasta cierto punto en la naturaleza, y estos oligosacáridos se pueden encontrar en una gran cantidad de plantas, especialmente en la tupinambo , la achicoria y la planta de agave azul . Los principales componentes de los productos comerciales son kestosa (GF 2 ), nistosa (GF 3 ), fructosilnistosa (GF 4 ), bifurcosa (GF 3 ), inulobiosa (F 2 ), inulotriosa (F 3 ) e inulotetraosa (F 4 ).
La segunda clase de FOS se prepara mediante la acción de transfructosilación de una β-fructosidasa de Aspergillus niger o Aspergillus [2] sobre sacarosa . La mezcla resultante tiene la fórmula general de GF n , donde n varía de 1 a 5. A diferencia del FOS derivado de inulina, no solo existe unión β(1→2), sino que también se producen otros enlaces, aunque en cantidades limitadas. [3]
Debido a la configuración de sus enlaces glicosídicos , los fructooligosacáridos resisten la hidrólisis por parte de las enzimas digestivas salivales e intestinales . En el colon son fermentados por bacterias anaeróbicas . En otras palabras, tienen un valor calórico más bajo , al tiempo que contribuyen a la fracción de fibra dietética de la dieta. Los fructooligosacáridos son más solubles que las inulinas y, por lo tanto, a veces se utilizan como aditivo para el yogur y otros productos ( lácteos ). Los fructooligosacáridos se utilizan especialmente en combinación con edulcorantes artificiales de alta intensidad, cuyo perfil de dulzor y regusto mejora.
El FOS se extrae de la planta de agave azul , así como de frutas y verduras como plátanos , cebollas , raíz de achicoria , ajo , espárragos , jícama y puerros . Algunos granos y cereales, como el trigo y la cebada , también contienen FOS. [4] Se ha descubierto que la alcachofa de Jerusalén y su pariente yacón, junto con la planta de agave azul, tienen las concentraciones más altas de FOS de las plantas cultivadas. [5]
Los FOS han sido un edulcorante popular en Japón y Corea durante muchos años, [6] incluso antes de 1990, cuando el gobierno japonés instaló un "Comité de Estudio de Alimentos Funcionalizados" de 22 expertos para comenzar a regular los "alimentos de nutrición especial o alimentos funcionales " que contienen las categorías de alimentos enriquecidos (p. ej., harina de trigo enriquecida con vitaminas ), [7] [ ¿ fuente poco confiable? ] y ahora se está volviendo cada vez más popular en las culturas occidentales por sus efectos prebióticos . Los FOS sirven como sustrato para la microflora del intestino grueso, lo que mejora la salud general del tracto gastrointestinal . También se ha propuesto como complemento para el tratamiento de las infecciones por hongos . [8]
Varios estudios han encontrado que los FOS y la inulina promueven la absorción de calcio tanto en el intestino animal como en el humano. [9] [10] La microflora intestinal en la parte inferior del intestino puede fermentar FOS, lo que resulta en una reducción del pH. El calcio es más soluble en ácido y, por lo tanto, una mayor cantidad sale de los alimentos y está disponible para pasar del intestino al torrente sanguíneo.
Los FOS pueden considerarse una pequeña fibra dietética con (como todos los tipos de fibra) un bajo valor calórico. La fermentación de FOS da como resultado la producción de gases y ácidos grasos de cadena corta. Estos últimos aportan algo de energía al organismo.
Generalmente se cree que todos los prebióticos de tipo inulina, incluido el FOS, estimulan el crecimiento de especies de bifidobacterias . Las bifidobacterias se consideran bacterias beneficiosas. Este efecto no se ha encontrado de manera uniforme en todos los estudios, ni para las bifidobacterias ni para otros organismos intestinales. [11] [ ¿ fuente poco confiable? ] Los FOS también son fermentados por numerosas especies bacterianas en el intestino, incluidas Klebsiella , E. coli [12] y muchas especies de Clostridium , que pueden ser patógenas en el intestino. Estas especies son responsables principalmente de la formación de gases (hidrógeno y dióxido de carbono), que resulta después de la ingestión de FOS [ cita necesaria ] . Los estudios han demostrado que se tolera bien hasta 20 gramos/día. [13]
FOS está clasificado como generalmente reconocido como seguro (GRAS). [14]
La Autoridad de Seguridad Alimentaria advirtió a los padres de bebés que una importante marca europea de fórmula para bebés fabricada en Nueva Zelanda no cumple con las regulaciones locales (porque contiene fructooligosacáridos (FOS)) y los instó a dejar de usarla. [15]
El uso de FOS ha sido aprobado en la Unión Europea; permitir la adición de FOS en cantidades restringidas a la fórmula para bebés (para bebés de hasta 6 meses) y a la fórmula de continuación (para bebés entre 6 y 12 meses). En la UE se venden productos infantiles y de continuación que contienen FOS desde 1999. [15]
Actualmente, el FOS no está aprobado para su uso en fórmulas para bebés. [dieciséis]
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