Las Paston Letters es una colección de correspondencia entre miembros de la familia Paston de la nobleza de Norfolk y otras personas relacionadas con ellos en Inglaterra entre los años 1422 y 1509. La colección también incluye documentos estatales y otros documentos importantes.
Las cartas son una destacada fuente primaria de información sobre la vida en Inglaterra durante las Guerras de las Rosas y principios del período Tudor . También son de interés para lingüistas e historiadores de la lengua inglesa , ya que fueron escritos durante el Gran Cambio Vocálico y documentan la transición del inglés medio tardío al inglés moderno temprano .
La gran colección de cartas y documentos fue adquirida en 1735 de los albaceas del patrimonio de William Paston, segundo conde de Yarmouth , el último de la línea Paston, por el anticuario Francis Blomefield . A la muerte de Blomefield en 1752, pasaron a manos de Thomas Martin de Palgrave, Suffolk . A su muerte en 1771, algunas cartas pasaron a manos de John Ives, mientras que muchas otras fueron compradas por John Worth, un químico de Diss , cuyos albaceas las vendieron en 1774 a Sir John Fenn de East Dereham .
En 1787, John Fenn publicó una selección de las cartas en dos volúmenes, aportando interés general a la colección. Fenn publicó dos volúmenes más de cartas en 1789. [1] Antes de morir en 1794, preparó un quinto volumen para su publicación, que fue publicado póstumamente en 1823 por su sobrino William Frere. En 1787, Fenn presentó los originales de sus dos primeros volúmenes al rey Jorge III , quien lo nombró caballero el 23 de mayo de 1787. [2] Poco después, los manuscritos de los cinco volúmenes desaparecieron [ ¿cuándo? ] , poniendo en duda la autenticidad de las cartas. En 1865, Herman Merivale cuestionó su autenticidad en el Fortnightly Review , pero James Gairdner respondió que eran genuinos en el mismo periódico. Al cabo de un año, Gairdner tuvo razón al descubrir los originales del quinto volumen, junto con otras cartas y documentos, por el hijo de Frere, Philip Frere, en su casa de Dungate . [3] Diez años más tarde, los originales del tercer y cuarto volumen de Fenn, con noventa y cinco cartas inéditas, fueron encontrados en Roydon Hall, Norfolk , la sede de George Frere. Finalmente los originales de los dos volúmenes restantes fueron redescubiertos en 1889 en Orwell Park , Ipswich , en la residencia del capitán EG Pretyman . Las últimas cartas encontradas fueron las presentadas a Jorge III; Es posible que hayan llegado a Orwell a través de Sir George Pretyman Tomline , tutor y amigo de William Pitt el Joven .
La mayoría de las cartas de Paston y los documentos asociados se encuentran ahora en la Biblioteca Británica , pero algunas se encuentran en la Biblioteca Bodleian de Oxford en el Magdalen College , y algunas en el Pembroke College de Cambridge .
La edición de Fenn de las Paston Letters se consideró definitiva hasta 1872, cuando James Gairdner publicó el primer volumen de una nueva edición. Tomando como base el trabajo de Fenn, Gairdner finalmente publicó más de cuatrocientas cartas inéditas en tres volúmenes. [4] La edición de Gairdner incluía notas, un índice e introducciones a cada volumen que contenían un estudio del reinado del rey Enrique VI . Antes de publicar todos los volúmenes de su edición, algunas cartas sobre las que había escrito fueron descubiertas en 1875 en Roydon . Estas cartas inéditas se agregaron como complemento a una edición posterior de tres volúmenes publicada en 1896. En 1904, Gairdner editó una edición completa de las Cartas Paston en seis volúmenes, que contenían 1.088 cartas y artículos con una nueva introducción.
Las cartas de Paston, 1422-1509 d.C.: una nueva edición publicada por primera vez en 1874 que contiene más de cuatrocientas cartas, etc., hasta ahora inéditas. Editado por James Gairdner de la Oficina de Registro Público
Cartas de Paston 1422–1509 d.C.: una reimpresión de la edición de 1872–5 que contenía más de quinientas cartas, etc., hasta entonces inéditas a las que ahora se agregan otras en un suplemento después de la introducción. Editado por James Gairdner de la Oficina de Registro Público
Las cartas de Paston, 1422-1509 d. C.: nueva edición completa de la biblioteca, editada con notas y una introducción de James Gairdner de la Oficina de Registro Público
En 1971, Norman Davis publicó una nueva edición, que fue revisada y ampliada por Richard Beadle y Colin Richmond en 2004.
En 2004, Diane Watt publicó The Paston Women: Selected Letters , que sitúa las cartas en el contexto de la escritura de las mujeres medievales y la escritura de cartas medievales. [5]
Dos libros recientes han presentado la historia de los Paston del siglo XV a un público más amplio, A Medieval Family de Frances y Joseph Gies (1998) y Blood and Roses de Helen Castor (2004).
La familia de Paston toma su nombre de un pueblo de Norfolk a unas veinte millas (32 km) al norte de Norwich . El primer miembro de la familia del que se sabe algo es Clement Paston (muerto en 1419), un terrateniente que posee y cultiva alrededor de cien acres (40 hectáreas) de tierra. Se dice que su esposa, Beatrice Somerton (muerta en 1409), era "una esclava", pero su hermano, Geoffrey Somerton (muerto en 1416), se convirtió en abogado, y fue Geoffrey quien pagó la educación, ambos en escuela primaria y en Inns of Court , de su sobrino, William Paston (1378-1444), hijo de Clemente y Beatriz. [6] William, a quien se describe como un "hombre astuto" en derecho, alcanzó una posición influyente en su profesión y en 1429 se convirtió en juez de causas comunes . Compró una buena cantidad de tierra en Norfolk, incluidas propiedades en Paston y el castillo de Gresham , y mejoró su posición social mediante su matrimonio con Agnes Barry (muerta en 1479), hija y coheredera de Sir Edmund Barry o Berry de Horwellbury, [7 ] cerca de Therfield y Royston, Hertfordshire . [8] [9] [10] [11] Agnes emerge de las cartas como una mujer difícil y de mal genio, cuyas disputas con los aldeanos de Paston dejan algunos valiosos ejemplos de inglés coloquial en la década de 1450. Frecuentemente se peleaba con sus hijos.
A su muerte, William dejó una herencia grande y valiosa a John Paston , el mayor de sus cuatro hijos, que ya estaba casado con Margaret (m. 1484), hija de John Mautby de Mautby , Norfolk. Inglaterra estaba experimentando inestabilidad en ese momento; los nobles que rodeaban al rey no le permitieron suficiente poder para gobernar, y gran parte de Inglaterra quedó efectivamente sin ley. John Paston, abogado como su padre, pasaba gran parte de su tiempo en Londres, dejando a su esposa a cargo de su negocio en Norfolk, tarea que Margaret, una mujer sensata y competente, manejaba con considerable habilidad. Muchas de las cartas fueron escritas por Margaret a su marido en Londres. Las cartas escritas durante la vida de John Paston y su hijo mayor, también llamado John , son las más numerosas y proporcionan la mayor información, no sólo sobre sus asuntos familiares sino también sobre la historia general de Inglaterra.
En 1448, Robert Hungerford, Lord Moleyns (1431-1464) se apoderó de la mansión de Gresham de Paston y, aunque luego fue recuperada, el propietario no pudo obtener reparación por las pérdidas y lesiones que había sufrido. Además, Paston había entablado amistad con el rico caballero Sir John Fastolf , que era pariente de la esposa de Paston, Margaret, y que lo había contratado en varios asuntos.
A su muerte, Fastolf dejó sus asuntos en desorden. Como era costumbre en su época, dejó muchas de sus propiedades en Norfolk y Suffolk a feudos como Sir William Yelverton , John Paston y su hermano William, reteniendo los ingresos para él. Su testamento escrito encargó a sus diez albaceas la fundación de una universidad en Caister . Sin embargo, dos días antes de su muerte, según John Paston , Fastolf hizo un testamento nuncupativo (hablado) en el que legaba todas sus tierras en Norfolk y Suffolk a Paston, por un pago de 4.000 marcos y el deber de fundar el colegio en Caister. .
Al tomar posesión de las tierras, los reclamos de Pastón fueron cuestionados: varios nobles reclamaron las propiedades. Los ejecutores excluidos litigaron y Paston cayó bajo amenaza de violencia. Estalló una disputa entre John de la Pole, duque de Suffolk , y los Paston bajo Margaret y su hijo mayor, John, alrededor de Drayton y Hellesdon . El castillo de Caister fue tomado por John Mowbray, tercer duque de Norfolk , mientras que sucesos similares ocurrieron en otras propiedades. En 1460 y 1461, Paston regresó al parlamento como caballero de la comarca de Norfolk y, disfrutando del favor de Eduardo IV , recuperó su castillo en Caister. Sin embargo, cayó en desgracia y fue encarcelado en tres ocasiones. Paston murió en mayo de 1466, y la demanda relativa al testamento de Fastolf aún se tramitaba en los tribunales de la iglesia.
John y Margaret Paston dejaron cinco hijos y dos hijas. El mayor, Sir John Paston (1442-1479), había sido nombrado caballero en vida de su padre. Estuvo frecuentemente en la corte de Eduardo IV , pero luego favoreció al partido de Lancaster y, con su hermano menor, también llamado Juan, luchó por Enrique VI en la batalla de Barnet . Mientras tanto, la lucha por las propiedades de Paston continuó, aunque en 1461 el rey y el consejo habían declarado que los antepasados de Paston no eran siervos y, en consecuencia, que su título sobre las tierras de su padre era válido. El castillo de Caister fue tomado después de un asedio por John Mowbray, cuarto duque de Norfolk (1444-1476), y luego recuperado por los Paston y retomado por el duque. Pero en 1474 se llegó a un acuerdo con William Waynflete , obispo de Winchester , representante de los albaceas excluidos, por el cual algunas de las propiedades fueron entregadas al obispo con fines caritativos, mientras que Paston quedó en posesión de otras. Dos años más tarde, la muerte del duque de Norfolk hizo posible la restauración del castillo de Caister, pero en 1478 estalló una disputa con John de la Pole, segundo duque de Suffolk .
Sir John Paston, que era un hombre culto, estaba ansioso por recuperar a Caister, pero dejó la tarea a su madre y al joven John. Debido a su descuido y extravagancia, las tierras de la familia también se vieron disminuidas por las ventas, pero, sin embargo, cuando murió soltero en noviembre de 1479, dejó una herencia sustancial a su hermano menor John. Aunque no se casó, sí tuvo una hija ilegítima, Constance, que se menciona en el testamento de su madre. Por esta época las Cartas se vuelven escasas y menos interesantes, pero la familia continuó floreciendo. El joven John Paston (muerto en 1504), después de pelear con su tío William por las mansiones de Oxnead y Marlingford , fue nombrado caballero en la batalla de Stoke en 1487. Se casó con Margery, hija de Sir Thomas Brewes, y dejó un hijo, William. Paston (c. 1479-1554), que también fue nombrado caballero y que fue una figura destacada en la corte de Enrique VIII . El segundo hijo de Sir William, John Paston (1510-1575) era el suegro de Sir Edward Coke . El tercer hijo de Sir William, Clement (c. 1515-1597), sirvió a su país con distinción en el mar y fue herido en la batalla de Pinkie .
La familia fue continuada por el hijo mayor de Sir William, Erasmo (n. 1502-m. 1540), cuyo hijo William sucedió en las propiedades de su abuelo en 1554 y en las de su tío Clemente en 1597. Este William (1528-1610) fue nombrado caballero en 1578. Fue el fundador de la Paston Grammar School en North Walsham , e hizo de Oxnead Hall, cerca de Norwich, su residencia principal. Christopher Paston era hijo y heredero de Sir William, y el nieto de Christopher, William (muerto en 1663), fue nombrado baronet en 1642; siendo sucedido en el título por su hijo Robert (1631-1683), que fue miembro del parlamento de 1661 a 1673 y fue creado conde de Yarmouth en 1679. El hijo de Robert, William (1652-1732), que se casó con una hija natural de Carlos II , fue el segundo conde y, al igual que su padre, gozaba del gran favor de los Estuardo . Cuando murió en 1732, no dejó ningún hijo y sus títulos se extinguieron y sus propiedades se vendieron para saldar sus deudas.
El desorden revelado por las Cartas de Paston refleja la condición general de Inglaterra durante este período. La debilidad del gobierno dejó desorganizadas todas las ramas de la administración. La propia sucesión a la corona fue impugnada. La nobleza libró una guerra civil. El descontento reinante propició el levantamiento de Jack Cade y de las Guerras de las Dos Rosas . La correspondencia revela que los Paston mantienen una variedad de relaciones con sus vecinos, tanto amistosas como hostiles. Abunda en ilustraciones de acontecimientos públicos, así como de los modales y la moral de la época, y algunos valiosos ejemplos de inglés coloquial, como la pelea de Agnes Paston con su vecino, Warren Harman, c.1451, donde ella le dijo "si Si su padre hubiera hecho lo que hizo, le daría vergüenza decirme lo que dijo". Particularmente notable es el conocimiento habitual de las personas educadas, tanto hombres como mujeres, con la ley, que era evidentemente indispensable para las personas de riqueza. De mayor interés, sin embargo, son las cartas de amor ocasionales, en particular las de Richard Calle a Margery Paston y las famosas tarjetas de San Valentín de Margery Brews a John Paston III.
En 2019, se encontró una pequeña placa conmemorativa de latón, de 25 por 8 cm (9 por 3 pulgadas), escondida entre dos grandes tumbas en la iglesia de Oxnead cerca de Aylsham en Norfolk, con una inscripción en latín que se traduce como "Aquí yace Anna, hija de John Paston Knight, de cuya alma Dios tenga piedad, Amén". El estilo de la placa la data entre 1490 y 1510, y es del tipo utilizado para conmemorar a una niña. El descubrimiento fue una sorpresa, al encontrar a un miembro desconocido de la "familia más investigada" de la Inglaterra medieval. [12] El descubrimiento se realizó como parte del proyecto Paston Footprints de tres años de duración, descrito como "una introducción y una forma de acceder al increíble centro de enlaces, información, personas y lugares que durante seis siglos han formado la red basada en Paston Footprints". Letras". [13]
Las cartas fueron adaptadas por la escritora australiana Barbara Jefferis como artículo de radio y como novela Beloved Lady ; la novela también se publicó por entregas como radiodrama.
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