Alexander's Ragtime Band es una película musical estadounidense de 1938 estrenada por 20th Century Fox que toma su nombre de la canción de Irving Berlin de 1911 " Alexander's Ragtime Band " para contar la historia de un chico de sociedad que escandaliza a su familia al seguir una carrera en el ragtime en lugar de la música "seria". La película en general traza la historia de la música jazz desde la popularización del ragtime en los primeros años del siglo XX hasta la aceptación del swing como una forma de arte a fines de la década de 1930 utilizando música compuesta por Berlin. La historia abarca más de dos décadas desde el lanzamiento en 1911 de su canción homónima hasta algún momento posterior al lanzamiento en 1933 de " Heat Wave ", presumiblemente en 1938.
Está protagonizada por Tyrone Power , Alice Faye , Don Ameche , Ethel Merman , Jack Haley y Jean Hersholt . Varios eventos reales en la historia del jazz son ficticios y adaptados a la historia, incluida la gira por Europa de Original Dixieland Jass Band , la difusión mundial del jazz por parte de los soldados estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial y la actuación en el Carnegie Hall de 1938 de The Benny Goodman Orchestra.
La historia fue escrita por el propio Berlin, junto con Kathryn Scola , Richard Sherman (1905-1962) y Lamar Trotti . En 1944, un juez federal dictaminó que la mayor parte de la historia de Berlin y los escritores colaboradores había sido plagiada de un manuscrito de 1937 de la autora Marie Dieckhaus, [5] pero esa decisión fue revocada en apelación. [6]
Alexander's Ragtime Band fue la película más taquillera de 20th Century Fox de la década de 1930 y fue nominada a seis premios Oscar, ganando el premio a Mejor Música .
Alexander's Ragtime Band incluye varias canciones exitosas de Irving Berlin , entre ellas " Heat Wave ", "Some Sunny Day", " Blue Skies ", " Easter Parade ", " A Pretty Girl Is Like a Melody " y " Alexander's Ragtime Band ". Las canciones lanzadas anteriormente fueron reorganizadas y utilizadas junto con nuevas canciones escritas por Berlin para la película.
La película tuvo su estreno en Nueva York en el Teatro Roxy el 5 de agosto de 1938, con el director de orquesta cubano Desi Arnaz al frente del espectáculo. [7]
Las críticas contemporáneas de los críticos fueron positivas. Frank S. Nugent , del New York Times, escribió: "Con esas veintiséis melodías berlinesas a su disposición y con promotoras de canciones tan seguras como Alice Faye y Ethel Merman para promocionarlas, la película simplemente pasa por encima de las objeciones menores de la crítica y exige el reconocimiento como el mejor espectáculo musical del año". [8] Variety escribió: "Superlativa en concepción, ejecución y espectacularidad, proporciona una experiencia teatral y emocional poco común". [9] Film Daily la declaró "entretenimiento sólido que debería dar grandes resultados". [10] Harrison's Reports la calificó de "entretenimiento excelente, hábilmente dirigido e interpretado". [11] Russell Maloney, del New Yorker, calificó la música como "razón suficiente para ver la película", aunque criticó la "pequeña, persistente y mosquitera irritación de la trama" y los casos de diálogo anacrónico. [12]
En el momento de su estreno, Alexander's Ragtime Band era la película de 20th Century Fox con mayor recaudación en la historia, con 2,63 millones de dólares en alquileres nacionales [13] y 3,6 millones de dólares en alquileres a nivel mundial. [4]
En 1937, la 20th Century Fox se puso en contacto con el compositor Irving Berlin para que escribiera un guión para una próxima película titulada "Alexander's Ragtime Band". [8] [6] Berlin aceptó escribir un esquema de la historia para la película que incluiría muchas de las melodías características de Berlin. [8] [6] Estrenada el 5 de agosto de 1938, Alexander's Ragtime Band fue un gran éxito entre el público y recaudó más de cinco millones de dólares. [8] [5] Sin embargo, poco después, la autora Marie Cooper Dieckhaus presentó una demanda por plagio contra Berlin y la 20th Century Fox. [5] En 1944, un juez federal falló a favor de Dieckhaus al afirmar que Berlin y los escritores colaboradores habían plagiado un manuscrito de Dieckhaus de 1937 y habían utilizado muchos de sus elementos. [5]
En 1937, Dieckhaus había enviado su manuscrito a varios directores de estudios de Hollywood , agentes literarios y otras personas para que lo examinaran. [5] El tribunal de primera instancia dictaminó que gran parte de la trama de su manuscrito estaba incluida en el guion de la película. [5] Sin embargo, en 1946, esta decisión fue revocada en apelación porque no había evidencia de que Berlin y los demás que trabajaron en la película hubieran visto alguna vez el manuscrito de Dieckhaus. [6]
Alfred Newman ganó un premio de la Academia a la mejor banda sonora . [14] La película también fue nominada a:
Alexander's Ragtime Band se presentó como una adaptación de radio de una hora en dos ocasiones en Lux Radio Theatre . La primera transmisión fue el 3 de junio de 1940. Esta adaptación fue protagonizada por Faye y Robert Preston . [15] La segunda transmisión fue el 7 de abril de 1947 y fue protagonizada por Tyrone Power, Margaret Whiting , Al Jolson , Dick Haymes y Dinah Shore . [16] "A Birthday Tribute to Irving Berlin", una celebración estelar del 50 cumpleaños de Berlin, transmitida por CBS el 3 de agosto de 1938, desde Nueva York, Hollywood y Chicago, se coordinó con el estreno de la película de Fox y concluyó con una dramatización truncada de escenas de la película. Ethel Merman y Tyrone Power leyeron partes.
