« La aventura de Charles Augustus Milverton » es uno de los 56 relatos cortos de Sherlock Holmes escritos por Sir Arthur Conan Doyle . Se publicó originalmente en Collier's en los Estados Unidos el 26 de marzo de 1904, y en The Strand Magazine en el Reino Unido en abril de 1904. [1] Es una de las 13 historias del ciclo recopilado como El regreso de Sherlock Holmes (1905).
Según la cronología del canon de Sherlock Holmes de William S. Baring-Gould , los eventos de "Milverton" ocurrieron en 1899. [2] Leslie S. Klinger también colocó la historia en 1899 en su cronología del canon. [3] Esto fue nueve años después de la extraña muerte de Charles Augustus Howell , la inspiración de la vida real para el personaje de Milverton (ver más abajo).
Holmes es contratado por la debutante Lady Eva Blackwell para recuperar cartas comprometedoras de un chantajista : Milverton, que le causa a Holmes más repulsión que cualquiera de los 50 asesinos de su carrera. Milverton es "el rey de los chantajistas". Exige 7.000 libras (equivalentes a 995.303 libras en 2023 [4] [5] ) por las cartas, que si se entregaran a terceros provocarían un escándalo que pondría fin al compromiso matrimonial de Lady Eva. Holmes ofrece 2.000 libras, todo lo que Lady Eva puede pagar, pero Milverton insiste en 7.000. Para él valen 7.000 libras para dar ejemplo a Lady Eva; a largo plazo, le conviene asegurarse de que sus futuras víctimas de chantaje sean más "abiertas a la razón" y le paguen lo que quiere, sabiendo que las destruirá si no lo hacen. Holmes decide recuperar las cartas por cualquier medio necesario, ya que Milverton se ha colocado fuera de los límites de la moralidad.
Holmes visita la casa de Milverton en Hampstead , disfrazado de fontanero , para conocer el plano de la casa y la rutina diaria de Milverton. Cultiva la amistad de la criada de Milverton e incluso se compromete para casarse con ella. Esto sorprende bastante a Watson, pero Holmes le asegura que tiene un rival odiado que intervendrá cuando el fontanero desaparezca. Holmes ha descubierto dónde guarda Milverton sus papeles de chantaje (una caja fuerte en su estudio) y planea robar en la casa de Milverton esa noche. Watson va con él.
Entran en el estudio, pero justo cuando Holmes abre la caja fuerte, Milverton entra en el estudio, aunque debería estar durmiendo en la cama. Holmes y Watson se esconden detrás de una cortina, mientras Milverton tiene una reunión a medianoche con una supuesta criada que se ofrece a vender cartas que comprometerían a su señora.
La mujer es en realidad una de las víctimas anteriores de Milverton, cuyo marido, descorazonado, murió cuando ella no quiso pagarle a Milverton y él le reveló su secreto. Ahora ella venga a su marido disparándole a Milverton hasta matarlo y luego pisoteándole la cara.
Watson, instintivamente, sale corriendo y detiene el tiroteo, pero Holmes lo detiene. Holmes comprende, y Watson se da cuenta al instante, de que "no era asunto nuestro; que la justicia había alcanzado a un villano...". La mujer sale corriendo y la familia de Milverton se despierta con los disparos. Durante su enfrentamiento final, todo el material de chantaje de Milverton estaba en una caja fuerte con la puerta entreabierta. Holmes ahora arroja esta masa de material comprometedor a la chimenea encendida de Milverton, a pesar del riesgo de ser descubierto y atrapado.
Luego Holmes y Watson escapan por el jardín y saltan el muro. Watson tiene que liberarse a patadas de un perseguidor que le ha agarrado la pierna.
A la mañana siguiente, el inspector Lestrade se presenta en Baker Street para pedirle a Holmes que le ayude a investigar el asesinato de Milverton, que atribuye a los dos ladrones que vio escapar por el muro del jardín. Tiene una descripción de uno de ellos: "un hombre de mediana edad, de complexión fuerte, mandíbula cuadrada, cuello grueso, bigote..." Holmes considera que esa descripción es vaga. "¡Pues podría ser una descripción de Watson!", dice, lo que divierte a Lestrade. Pero Holmes rechaza la petición de Lestrade: "Mi simpatía está con los criminales y no me ocuparé del caso".
Más tarde, Holmes reconoce el rostro de la mujer que mató a Milverton. Le muestra a Watson su fotografía, expuesta en un escaparate entre las de otras celebridades. Watson reconoce el nombre de su famoso marido, pero Holmes hace una señal de silencio poniéndose un dedo en los labios. Watson asegura a sus lectores que el asesino en cuestión está fuera del alcance de la ley [es decir, está muerto] y que se han ocultado ciertos detalles para no perjudicar a nadie.
El personaje de Charles Augustus Milverton se basó en un chantajista real, Charles Augustus Howell . Era un comerciante de arte que se aprovechaba de un número desconocido de personas, entre ellas el artista Dante Gabriel Rossetti . [6]
La inspiración literaria de Doyle a menudo provenía de su interés natural por el crimen, y no toleraba a los depredadores. Howell murió en 1890 en circunstancias tan extrañas como las de cualquiera de las novelas de Doyle: su cuerpo fue encontrado cerca de un bar de Chelsea con la garganta cortada póstumamente, con una moneda (según se informó, un soberano o medio soberano ) en la boca. [6] [ se necesita una mejor fuente ] La presencia de la moneda se entendió como una crítica a los culpables de difamación. [6]
"La aventura de Charles Augustus Milverton" también se inspiró en el cuento de AJ Raffles " Wilful Murder " de EW Hornung , según Richard Lancelyn Green . [7]
«La aventura de Charles Augustus Milverton» se publicó en los EE. UU. en Collier's el 26 de marzo de 1904, y en el Reino Unido en The Strand Magazine en abril de 1904. [1] La historia se publicó con seis ilustraciones de Frederic Dorr Steele en Collier's , y con siete ilustraciones de Sidney Paget en The Strand . [8] Se incluyó en la colección de cuentos The Return of Sherlock Holmes , [8] que se publicó en los EE. UU. en febrero de 1905 y en el Reino Unido en marzo de 1905. [9]
La historia fue adaptada como un cortometraje mudo titulado Charles Augustus Milverton (1922) en la serie de películas Stoll protagonizada por Eille Norwood como Sherlock Holmes. [10]
La película de 1932 El Rembrandt desaparecido , parte de la serie de películas de 1931-1937 protagonizada por Arthur Wontner como Holmes, se basó vagamente en la historia. [11]
La historia fue adaptada fielmente en la serie de la BBC de 1965 Sherlock Holmes con Douglas Wilmer como Holmes y Barry Jones como Milverton. [12] La única diferencia con la historia es la identidad del asesino de Milverton.
La serie de películas de televisión soviética Las aventuras de Sherlock Holmes y el Dr. Watson presentó el caso bajo el nombre de "El rey del chantaje". Fue el primero de los tres episodios relacionados con el profesor Moriarty . [13] Al parecer, Milverton era miembro de la banda, ya que se recuperaron ciertos papeles de su oficina que ayudaron a implicar al profesor. [13] Se dice que el marido de la mujer que mata a Milverton se llama Lord Christopher Huxley, de 42 años, y Holmes lee un artículo sobre su muerte al comienzo del episodio. Holmes se acerca a la dama más tarde para obtener los documentos antes mencionados que ella se llevó consigo. De lo contrario, es fiel al original.
La historia fue muy extrapolada cuando fue adaptada por el guionista Jeremy Paul para la serie de televisión de Granada Sherlock Holmes protagonizada por Jeremy Brett . Se convirtió en el episodio de larga duración de 1992 The Master Blackmailer y presentó a Robert Hardy como el reptil homónimo Milverton. [14] La relación de Holmes con la criada se amplía, [14] lo que permite a Brett sugerir la ternura enterrada de Holmes y su incapacidad, o falta de voluntad, para entregarse a los asuntos del corazón. El rostro de Milverton no se muestra hasta que Watson lo conoce mientras ve obras de arte en una galería; antes de esto, Milverton está leyendo algo, se lo muestra a distancia o simplemente se lo ve desde atrás. La violencia del final del villano, incluido el espantoso rechinamiento del talón del vengador en el rostro con gafas del muerto Milverton, está fielmente adaptada, pero Holmes y Watson no miran al final el retrato del asesino de Milverton, ya que se identifica a la asesina. A diferencia de la historia original, Holmes tiene una opinión muy diferente sobre el final del caso. Le pide a Watson que no haga una crónica del caso, ya que considera que tiene circunstancias desagradables, mientras que en la historia original Holmes se muestra un poco más alegre, como lo demuestra su broma a Lestrade, que se omite en esta adaptación.
El episodio "Dead Man's Switch" del drama criminal de CBS Elementary adapta libremente la historia, con Milverton como un chantajista profesional que contacta a sus "clientes" y evita su propia exposición al informarles que tiene un cómplice que distribuirá el material dañino si Milverton es arrestado. [15] Milverton llama la atención de Holmes cuando chantajea a la familia de una víctima de violación, la familia es conocida por el patrocinador de la adicción de Holmes. El caso se complica cuando Holmes presencia el asesinato de Milverton mientras se infiltra en su casa para recuperar el material incriminatorio. Holmes se ve obligado a localizar al cómplice de Milverton, que tiene acceso a todo el material de Milverton e instrucciones de publicarlo en Internet si Milverton es capturado o asesinado.
La tercera temporada de la adaptación de la BBC de Sherlock presenta a ' Charles Augustus Magnussen ', interpretado por Lars Mikkelsen , como antagonista principal. El episodio " Su último voto " se emitió el 12 de enero de 2014. En él, se revela que Charles Magnussen guarda la información con la que chantajea a sus víctimas en su propio palacio mental (dentro de su cabeza), adquiriendo copias impresas solo ocasionalmente cuando tiene que hacerlo. A pesar de que Mycroft le advierte a Sherlock que deje en paz a Magnussen, ya que ocasionalmente es útil para el gobierno, Sherlock lo mata de un disparo para liberar a John de su poder y garantizar la seguridad de Mary, ya que Sherlock se da cuenta de que al usar su palacio mental no tiene pruebas reales en caso de su muerte.
El episodio "La aventura del retrato de un profesor" de la serie de televisión de marionetas de la NHK Sherlock Holmes está basado vagamente en la historia. En él, Beppo se lleva un retrato del profesor de historia Charles Augustus Milverton que dibuja en clase. Se dice que Milverton es el más severo con los alumnos de la escuela Beeton y Beppo le pide a Holmes que se lo devuelva. Holmes y Watson entran a escondidas en la sala de profesores, donde ven a una alumna, Agatha, a quien Milverton da clases particulares porque está demasiado nerviosa para asistir a clase con otros alumnos. Ella les dice que es amable y, de hecho, encuentran a Milverton, que vuelve a su habitación y se encuentra con una escena impactante.
El episodio "El fantasma de Whitechapel, acto 2" de la serie animada japonesa, Yuukoku no Moriarty ( Moriarty el patriota ) , presenta a Charles Augustus Milverton como antagonista. En la historia de El fantasma de Whitechapel, un grupo de individuos asesinan prostitutas y culpan de los hechos a Jack el Destripador con la esperanza de iniciar una revolución violenta para derrocar al gobierno sembrando discordia entre Scotland Yard y un grupo de ciudadanos justicieros. Al final de la historia, los individuos son asesinados por Moriarty, pero se revela que Charles Augustus Milverton había planeado en secreto el plan. Milverton identifica a Moriarty abandonando la escena de los asesinatos usando un telescopio y agrega el nombre de Moriarty a una lista misteriosa.
Una adaptación radiofónica titulada "Charles Augustus Milverton" se emitió como un episodio de la serie de radio estadounidense Las aventuras de Sherlock Holmes . El episodio, dramatizado por Edith Meiser , se emitió el 18 de mayo de 1931, con Richard Gordon como Sherlock Holmes y Leigh Lovell como el Dr. Watson. [16]
Meiser también adaptó la historia para la serie de radio estadounidense The New Adventures of Sherlock Holmes , con Basil Rathbone como Holmes y Nigel Bruce como Watson. El episodio, titulado "The Adventure of Charles Augustus Milverton", se emitió el 4 de diciembre de 1939. [17]
La historia se combinó con Estudio en escarlata para una adaptación radiofónica titulada "El Dr. Watson conoce al Sr. Sherlock Holmes", que se emitió en el programa BBC Light el 5 de octubre de 1954 como el primero de una serie de episodios con John Gielgud como Holmes y Ralph Richardson como Watson. El episodio se emitió en la radio NBC el 2 de enero de 1955. [18]
Se realizó otra adaptación de radio como parte de una serie sindicada, producida por Harry Alan Towers y protagonizada por John Gielgud como Holmes y Ralph Richardson como Watson.
Michael Hardwick adaptó la historia como un drama radial de 1961 que se emitió en el BBC Light Programme, como parte de la serie de radio de 1952-1969 protagonizada por Carleton Hobbs como Holmes y Norman Shelley como Watson. [19]
En 1970 se publicó un audiodrama basado en la historia en formato LP . La voz de Holmes la puso Robert Hardy (que más tarde interpretó a Milverton en la adaptación televisiva de 1992) y la de Watson la puso Nigel Stock (que también interpretó a Watson en la adaptación televisiva de 1965). Fue dramatizada y producida por Michael Hardwick (que también adaptó la adaptación radiofónica de 1961) y Mollie Hardwick . [20]
Una adaptación de la historia se emitió en la radio de la BBC en 1978, protagonizada por Barry Foster como Holmes y David Buck como Watson. [21]
Bert Coules dramatizó "Charles Augustus Milverton" para BBC Radio 4 en 1993 como parte de la serie de radio de 1989-1998 protagonizada por Clive Merrison como Holmes y Michael Williams como Watson. Contó con Peter Vaughan como Milverton. [22]
La historia fue adaptada como un episodio de 2008 de Las clásicas aventuras de Sherlock Holmes , una serie del programa de radio estadounidense Imagination Theatre , protagonizada por John Patrick Lowrie como Holmes y Lawrence Albert como Watson. Charles Augustus Milverton fue interpretado por el creador de Imagination Theatre , Jim French . [23]
La historia, junto con " La desaparición de Lady Frances Carfax ", " La aventura de la casa vacía " y " La liga de los pelirrojos ", proporcionó el material original para la obra El regreso de Sherlock Holmes . [24]
En el libro de juego de Gerald Lientz de 1987 , Muerte en Appledore Towers (Misterios de Sherlock Holmes en solitario número 3), el primo de Watson, un protegido de Holmes, investiga el asesinato de Milverton después de que Holmes se negara a hacerlo.
En la colección de relatos breves de Donald Thomas , Los casos secretos de Sherlock Holmes (1997), Watson "admite" que Milverton era, de hecho, un alias utilizado para el verdadero Charles Augustus Howell. La historia también sirve como base para el relato breve de Thomas en la colección del mismo nombre, "La ejecución de Sherlock Holmes", en el que el hermano de Milverton, Henry (y varios otros parientes de antiguos adversarios de Holmes) secuestran a Holmes y organizan un tribunal irregular , sometiendo a Holmes "a juicio" por el asesinato de Milverton.
Uno de los antagonistas de The Great Ace Attorney es Ashley Milverton, alias Graydon, quien roba e intenta vender secretos en poder del gobierno británico.
En Moriarty the Patriot , una adaptación manga de la historia de Sherlock Holmes, Milverton es enemigo tanto de Holmes como del profesor Moriarty . En esta adaptación, además de ser el "Rey del chantaje", también desempeña un papel similar al de Moriarty, organizando varios crímenes para clientes indecorosos. Esto incluye orquestar los asesinatos de Jack el Destripador y obligar a un querido diputado a cometer un asesinato. En última instancia, su plan lleva a Holmes, Moriarty y a él mismo a una confrontación, creyendo que puede usar a Holmes para eliminar a Moriarty. Sin embargo, Holmes dispara y mata a Milverton, para su sorpresa.
El texto completo de La aventura de Charles Augustus Milverton en Wikisource
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La aventura de Charles Augustus Milverton audiolibro de dominio público en LibriVox