Norman Shelley (16 de febrero de 1903 – 21 de agosto de 1980) fue un actor británico, más conocido por su trabajo en la radio, en particular por el programa Children's Hour de la BBC . [1] [2] También tuvo un papel recurrente como el coronel Danby en la radionovela de larga duración The Archers . [3]
Quizás el papel más conocido de Shelley fue el de Winnie-the-Pooh en las adaptaciones de Children's Hour de las historias de AA Milne ; Para muchos británicos de mediados del siglo XX, la suya es la voz definitiva de Pooh. Otros papeles para Children's Hour incluyeron al Dr. Watson (junto a Carleton Hobbs como Holmes) en la serie de radio Sherlock Holmes de 1952-1969 ; [4] Sapo en El viento en los sauces de Kenneth Grahame ; [5] y el papel de Dennis the Dachshund en la serie Toytown especialmente escrita . [6] Shelley también interpretó los papeles de Gandalf y Tom Bombadil en la adaptación radiofónica de 1955-56 de El Señor de los Anillos de JRR Tolkien . En la serie de televisión de la BBC de 1973, Jack el Destripador, Shelley interpretó al detective Walter Dew .
Shelley nació en Chelsea , Londres, hijo de Frank Shelley, un pintor, y su esposa, Alice Campbell, de soltera Glover. Originalmente tenía la intención de hacer carrera como diseñador de aviones, [7] pero subió al escenario actuando por consejo de la actriz y profesora Rosina Fillipi. Su debut público fue en el Old Vic en 1919, y a principios de la década de 1920 realizó una gira con la Charles Doran Shakespeare Company, interpretando papeles como Trebonius en Julio César y Sebastián en Duodécima noche . Durante la década de 1920 y principios de la de 1930 trabajó principalmente en Londres y estuvo particularmente asociado con las producciones experimentales de Peter Godfrey en el Gate Theatre Studio . [8]
La primera transmisión de Shelley en la BBC fue en 1926, [7] ya antes se había ganado una reputación en la radio en Australia y Nueva Zelanda . A finales de los años 30 se ganó la reputación de ser un actor de radio británico respetado y versátil. En 1937 se casó con Monica Daphne, de soltera Brett. Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro de la compañía de repertorio de tiempos de guerra de la BBC, pero la dejó para servir como piloto de ferry en Air Transport Auxiliary . [8] Trabajó regularmente bajo la dirección del productor y director Raymond Raikes .
En las décadas de 1930 y 1940 fue un habitual de Children's Hour , famoso como Dennis the Dachshund en episodios anteriores de Toytown , [7] y como Winnie-the-Pooh , [7] a quien interpretó por primera vez en 1939. Interpretó al Dr. Watson para Sherlock Holmes de Carleton Hobbs desde octubre de 1952 hasta julio de 1969. [9]
A finales de la década de 1950 participó en versiones dramatizadas grabadas por Argo Records de Alicia en el país de las maravillas (1958) y A través del espejo , ambas dirigidas por Douglas Cleverdon y ambas protagonizadas por Jane Asher en el papel principal. [10] Para la misma compañía también grabó su personificación de Toad en The Wind in the Willows (1960) con Richard Goolden como Mole.
Más adelante en su vida encontró nueva fama como el coronel Freddy Danby en la serie de radio de la BBC The Archers . Todavía estaba grabando episodios de The Archers en el momento de su muerte. Se desplomó repentinamente en la estación de metro de Finchley Road , Londres, el 21 de agosto de 1980, y fue declarado muerto en el Royal Free Hospital de Hampstead. Su esposa había fallecido antes que él; fue enterrado cerca de ella en Long Hanborough , Oxfordshire , el 28 de agosto. [8]
Un rumor recurrente sostiene que, debido a que la Cámara de los Comunes no estaba preparada para la grabación de locaciones en ese momento, algunos de los discursos más famosos de Winston Churchill ante el Parlamento durante la Segunda Guerra Mundial fueron grabados posteriormente para su transmisión por radio por Shelley, haciéndose pasar por Churchill. El rumor ha sido promovido por David Irving , para respaldar su visión poco halagadora de Churchill. [11]
Es difícil probar o refutar las afirmaciones de Irving. El análisis de los patrones de voz en 20 de los discursos grabados de Churchill muestra que tres pronunciados en mayo y junio de 1940 no coinciden con los que él pudo demostrar, aunque Churchill podría haberlos grabado después de que su voz hubiera cambiado. Según una fuente, no está demostrado si Shelley es la oradora y, de ser así, si los discursos fueron transmitidos como si hubieran sido pronunciados por Churchill. [12]
Un informe afirma que Shelley grabó una interpretación del discurso de Churchill " Pelearemos en las playas ", [13] que se afirma que es uno de los tres discursos que no coinciden, [12] . Sin embargo, el disco de 78 rpm de Shelley está fechado el 7 de septiembre de 1942, mientras que el discurso de Churchill se transmitió el 4 de junio de 1940 y un locutor de la BBC leyó las partes clave. [14] [15] Shelley afirmó que, con el permiso de Churchill, una vez expresó a Churchill para una introducción a una película de propaganda de tiempos de guerra para su distribución en el extranjero, porque el Primer Ministro no pudo encontrar tiempo para la visita necesaria al estudio.
Según el gran amigo de Shelley, el ex productor y presentador de radio y televisión de la BBC , Trevor Hill , Shelley sustituyó a Churchill al menos en tres ocasiones, específicamente cuando Churchill estaba enfermo o fuera del país. Eso nunca se habría divulgado en ese momento. La pieza de fiesta de Shelley, aparentemente solicitada con frecuencia, era que todos cerraran los ojos mientras él se hacía pasar por Churchill, y en esas ocasiones, según Hill, era imposible notar la diferencia.
En 1949, Churchill volvió a grabar la mayoría de sus discursos en su casa de Chartwell . El ingeniero de EMI responsable de las grabaciones le dijo al BECTU History Project que utilizó una de las entonces nuevas grabadoras británicas y que Churchill solía grabar en la cama, por lo que los discursos tienen un aire más relajado que la transmisión original. Suelen ser las versiones que se juegan hoy en día. [ cita necesaria ]