Durante 1955 y 1956, se transmitió una dramatización radiofónica condensada de El Señor de los Anillos en doce episodios en el Tercer Programa de BBC Radio . Estas transmisiones de radio fueron la primera dramatización de El Señor de los Anillos , un libro de JRR Tolkien , cuyo volumen final, El Retorno del Rey , se había publicado en octubre de 1955. Dado que la BBC generalmente no conservaba archivos de larga duración De sus producciones en ese momento, no se sabe que haya sobrevivido ninguna copia de la adaptación completa. Un solo clip de un especial de radio de 2016 de BBC Sounds se puede escuchar alrededor de los cuatro minutos de la grabación que reproduce el tema de apertura de la serie. [2] Aunque prácticamente todo el audio de la serie se ha perdido, y el guión también se creía perdido, en 2022 el estudioso de Tolkien Stuart Lee redescubrió el guión completo de la dramatización en los archivos de la BBC, incluidas las anotaciones del propio Tolkien. La investigación de Lee sobre el guión se publicó como ensayo en The Great Tales Never End: Essays in Memory of Christopher Tolkien (2022). [1]
La primera parte de la historia, La comunidad del anillo , se transmitió en seis episodios en 1955. Los dos últimos volúmenes, Las dos torres y El regreso del rey, se cubrieron en seis episodios transmitidos en 1956. Ambas series de transmisiones fueron adaptadas. y producido por Terence Tiller , quien mantuvo correspondencia con Tolkien para pedirle consejos sobre la segunda serie. Esta fue la única de varias adaptaciones de El Señor de los Anillos que Tolkien vivió para ver, ya que murió en 1973.
La radio era el medio de transmisión dominante en el Reino Unido en ese momento y las transmisiones ayudaron a publicitar los libros. Las transmisiones fueron discutidas en el programa de la BBC The Critics , y la discusión sobre las transmisiones llamó la atención de un tal Sr. Sam Gamgee, quien posteriormente escribió a Tolkien para preguntarle sobre el origen del nombre del personaje Sam Gamgee .
El reparto incluía a Norman Shelley como Gandalf y Tom Bombadil , Felix Felton como Bilbo y Sauron y Robert Farquharson como Saruman y Denethor .
La opinión del autor sobre estas retransmisiones quedó revelada en varias cartas que escribió, que fueron publicadas póstumamente en 1981 en Las cartas de J. R. R. Tolkien .
"Creo que el libro es bastante inadecuado para la 'dramatización', y no he disfrutado de las retransmisiones, aunque han mejorado. Pensé que Tom Bombadil era terrible, pero peor aún fueron los comentarios preliminares del locutor de que Goldberry era su hija (!), y que Willowman era un aliado de Mordor (!!)". ( Las Cartas de JRR Tolkien , Carta 175, 30 de noviembre de 1955)
"Pienso mal de las adaptaciones televisivas. Salvo algunos detalles, creo que no están bien hechas, incluso teniendo en cuenta el guión y la legitimidad de la empresa (que no concedo). Pero se tomaron algunas molestias con los nombres. Pensé que el enano ( Glóin no Gimli [...]) no era tan malo, aunque un poco exagerado." ( Las Cartas de JRR Tolkien , Carta 176, 8 de diciembre de 1955)
[A Terence Tiller, sobre los acentos]: "Presté gran atención a la diferenciación lingüística posible: en la dicción, el idioma, etc.; y dudo que pueda importarse mucho más, excepto en la medida en que el actor individual represente su sentimiento por el personaje en tono y estilo." ( Las Cartas de JRR Tolkien , Carta 193, 2 de noviembre de 1956)
[A Terence Tiller, sobre los guiones de tres de los episodios]: "He aquí un libro muy inadecuado para una representación dramática o semidramática. Si se intenta eso, necesita más espacio, mucho espacio. [...] Personalmente , Creo que requiere más bien el arte más antiguo de la lectura 'mimo', que el más cercano al dramatismo, lo que resulta en un énfasis demasiado grande en el diálogo (principalmente sin su escenario). [...] Creo que ha tenido una tarea muy dura." ( Las Cartas de JRR Tolkien , Carta 194, 6 de noviembre de 1956)
[Respondiendo a su editor sobre una pregunta sobre la posibilidad de hacer una caricatura de El Señor de los Anillos ]: "Creo que la vulgarización debería encontrarme menos dolorosa que la simplificación lograda por la BBC" ( Las Cartas de JRR Tolkien , Carta 198, 19 de junio de 1957)