La Ley de gobierno local (Irlanda) de 1898 ( 61 y 62 Vict. c. 37) fue una ley del Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda que estableció un sistema de gobierno local en Irlanda similar al ya creado para Inglaterra. Gales y Escocia por legislación de 1888 y 1889 . La ley puso fin efectivamente al control de los propietarios sobre el gobierno local en Irlanda. [1] [2] [3]
Desde la década de 1880, la cuestión de la reforma del gobierno local en Irlanda fue una cuestión política importante, que involucró tanto a los políticos irlandeses como a los principales partidos políticos británicos. Las cuestiones de reforma constitucional, propiedad de la tierra y nacionalismo se combinaron para complicar las cosas, al igual que las divisiones tanto en el Partido Liberal en 1886 como en el Partido Parlamentario Irlandés en 1891. Finalmente, el gobierno conservador de Lord Salisbury consideró políticamente conveniente introducir las medidas en 1898.
El gobierno consideró que la legislación resolvía una serie de problemas: suavizó las demandas de autonomía por parte de los nacionalistas, alivió la carga de las tasas agrícolas sobre los terratenientes unionistas , creó una administración de leyes para pobres más eficiente y fortaleció la Unión al acercar a los ingleses. formas de gobierno local en Irlanda. [2] [3]
Antes de la Ley de 1898, cada condado y corporación de condado de Irlanda era administrado por un gran jurado . Estos órganos estaban formados por grandes terratenientes designados por el juez de lo penal del condado. Además de sus funciones judiciales originales, los grandes jurados se habían encargado del mantenimiento de carreteras, puentes y asilos y de la supervisión de otras obras públicas. El gran jurado hizo propuestas de gastos conocidas como "presentaciones" que requerían la aprobación del juez de lo penal. El dinero para pagar las presentaciones se recaudó mediante un "impuesto del condado" que se aplica a los propietarios y ocupantes del condado, una forma de impuesto . [4] Un segundo nivel de división administrativa debajo del condado era la baronía . Un sistema similar operaba a este nivel, con los jueces del área facultados para reunirse en sesiones de presentación baronial para recaudar un impuesto para financiar obras menores. [4]
En 1880, los miembros de los grandes jurados y las sesiones de los barones todavía eran abrumadoramente unionistas y protestantes y, por tanto, no representaban en absoluto a la mayoría de la población de las zonas que gobernaban. [3] Esto se debía a que habían representado y fueron elegidos entre los contribuyentes reales desde la Edad Media , y los miembros jubilados normalmente eran reemplazados por contribuyentes similares de la misma clase social. Se entendió que los contribuyentes más grandes tenían un mayor motivo para asegurarse de que el dinero de los impuestos se gastara adecuadamente. La Ley de Representación del Pueblo de 1884 creó un electorado mucho más grande que tenía necesidades muy diferentes e inevitablemente quería elegir representantes locales fuera de una estrecha élite social. Para entonces, las obras públicas como carreteras y puentes estaban siendo financiadas cada vez más por el gobierno central a través de la Oficina de Obras Públicas .
En 1838, Irlanda se dividió en sindicatos de pobres (PLU), cada uno de los cuales constaba de un área geográfica basada en un asilo . Los límites de la unión no correspondían a los de ninguna unidad existente, y muchas áreas rurales cruzaban hacia dos o más condados. Los sindicatos eran administrados por Juntas de Guardianes . Las juntas fueron elegidas en parte directamente, y se eligió un tutor para cada división electoral .
Con el crecimiento de la población surgió la necesidad de crear autoridades para administrar la salud pública y proporcionar o regular servicios como alcantarillado, pavimentación y suministro de agua. La Ley de Salud Pública (Irlanda) de 1878 creó distritos sanitarios , basados en el sistema ya existente en Inglaterra y Gales. Se crearon distritos sanitarios urbanos en ciudades más grandes ( distritos municipales y pueblos con comisionados en virtud de leyes privadas o con una población de 6.000 o más): el consejo local existente se convirtió en la autoridad sanitaria urbana. El resto del país estaba dividido en distritos sanitarios rurales. Estos eran idénticos en área a los sindicatos de abogados pobres (menos cualquier parte de un distrito sanitario urbano), y la autoridad sanitaria rural estaba formada por los guardianes de la ley de pobres del área.
Las primeras propuestas para consejos de condado elegidos en Irlanda fueron hechas por el ministro radical-liberal Joseph Chamberlain al primer ministro William Ewart Gladstone en 1885. [5] El electorado había sido ampliado por la reciente Ley de Representación del Pueblo de 1884 . Gladstone y Charles Stewart Parnell , líder de la Liga Nacional Irlandesa , prefirieron legislar para la autonomía irlandesa. Sin embargo, el Primer Proyecto de Ley de Autonomía fue derrotado en la Cámara de los Comunes en 1886. Chamberlain, brevemente presidente de la Junta de Gobierno Local en 1886, luego dejó a los liberales para formar el Partido Liberal Unionista y llevó la propuesta a sus nuevos aliados conservadores. quien ganó las elecciones generales del Reino Unido de 1886 poco después.
En 1888, Chamberlain volvió a pedir consejos de condado elegidos democráticamente en Irlanda, como parte de un programa intensivo de obras públicas financiadas por el estado, en su libro Una política unionista para Irlanda .
Los consejos de condado elegidos directamente se introdujeron en Inglaterra y Gales mediante la Ley de gobierno local de 1888 y en Escocia mediante la Ley de gobierno local (Escocia) de 1889 . Los intentos de lograr reformas similares en Irlanda se retrasaron debido a los disturbios civiles causados por el Plan de Campaña . El gobierno argumentó que antes de poder implementar reformas administrativas, se debía restablecer la ley y el orden. En consecuencia, Arthur Balfour , el secretario jefe de Irlanda , introdujo actos de coerción para poner fin a los "atropellos agrarios". Los unionistas, que perdían cada vez más escaños frente a miembros de la Liga Nacional Irlandesa en las elecciones de tutores, también intentaron retrasar la implementación. [3] [6]
Balfour anunció el 10 de agosto de 1891 que en la próxima sesión parlamentaria se introduciría legislación sobre gobiernos locales. El anuncio fue recibido con protestas de unionistas y terratenientes que predijeron que las nuevas autoridades serían desleales y monopolizarían su poder para expulsarlos del país. Balfour, a pesar de la oposición, dejó claro que tenía intención de seguir adelante. Con el Partido Parlamentario Irlandés dividido en facciones "parnellitas" y "antiparnellitas", se le animó a creer que el proyecto de ley podría utilizarse para destruir la demanda de autonomía y dividir aún más el movimiento nacionalista. [3]
Cuando el proyecto de ley se presentó al parlamento a principios de 1892, estaba claro que los unionistas habían logrado suavizar muchas de sus disposiciones al asegurar salvaguardias a su control sobre el gobierno local. Las disposiciones de la legislación propuesta eran:
Las "salvaguardias" para proteger a la minoría unionista fueron:
El proyecto de ley fue rechazado por casi todos los parlamentarios irlandeses, con el apoyo de sólo un puñado de unionistas liberales del Ulster. Si bien Balfour esperaba hacer que la legislación fuera aceptable mediante la presentación de enmiendas, esto fue rechazado por los nacionalistas que esperaban ver un cambio hacia una administración liberal pro-autónoma en las inminentes elecciones generales . En consecuencia, el proyecto de ley fue abandonado. [3]
Después de tres años de gobierno liberal, la coalición conservadora -liberal unionista formó un gobierno unionista tras las elecciones generales de 1895 . Gerald Balfour , hermano de Arthur y sobrino del nuevo primer ministro, Lord Salisbury , fue nombrado secretario jefe para Irlanda el 4 de julio de 1895. Pronto dejó su huella cuando resumió la política irlandesa del nuevo gobierno como "matar el gobierno autónomo con amabilidad". [2] El gobierno británico aprobó tres leyes irlandesas importantes en cuatro años: aparte de la Ley de gobierno local, fueron la Ley de tierras (Irlanda) de 1896 ( 59 y 60 Vict. c. 47) y la Ley de agricultura e instrucción técnica. (Irlanda) Ley de 1899.
La legislación sobre el gobierno local no formaba originalmente parte del programa de gobierno anunciado en el discurso de la reina de enero de 1897. También fue excepcional porque casi no hubo demanda popular de reformas. Por lo tanto, fue una completa sorpresa cuando el Secretario Jefe Balfour anunció en mayo que estaba preparando legislación. Si bien afirmó que la extensión a Irlanda de las reformas de los gobiernos locales ya llevadas a cabo en Gran Bretaña siempre había sido una intención, la repentina conversión a la "política alternativa" fue de hecho una manera de resolver una crisis política en Westminster . La obstrucción de los parlamentarios irlandeses y de varios parlamentarios ingleses estaba provocando un retraso legislativo. Los propietarios, ya enojados por la Ley de Tierras de 1896, se enfurecieron por la negativa del Tesoro a extender la subvención de calificación agrícola a Irlanda. De hecho, el fracaso en introducir la subvención se debió en gran medida a que no existía un sistema de gobierno local eficaz para administrarla. En cambio, se entregó una suma equivalente a la administración del Castillo de Dublín , que decidió utilizar el dinero para financiar una deficiente reforma legal y una nueva Junta Agrícola. El 18 de mayo, los diputados unionistas irlandeses escribieron al gobierno informándoles de que retirarían su apoyo a menos que se introdujera la concesión de calificación. [2]
El Lord Lieutenant de Irlanda , Lord Cadogan , mantuvo conversaciones con el Tesoro y se le ocurrió la idea de introducir reformas en el gobierno local como una manera de "romper una combinación de unionistas y nacionalistas en Irlanda" que, en su opinión, se estaba volviendo "demasiado fuerte para ¡Incluso para un ministerio con una mayoría de 150!" Se consideró que la introducción de consejos de condado democráticos junto con un subsidio sustancial de tarifas seguramente apaciguaría a todos los miembros irlandeses de la cámara. [2] El gobierno actuó rápidamente y envió una copia de la Ley de Gobierno Local Inglesa de 1888 a Sir Henry Robinson , vicepresidente de la Junta de Gobierno Local de Irlanda . Robinson, que estaba de vacaciones, recibió instrucciones de decidir qué parte de la legislación existente podría adaptarse rápidamente al uso irlandés. Al cabo de una semana llegó el anuncio de que se iba a preparar un proyecto de ley. [2]
No habría tiempo suficiente en una sola sesión parlamentaria para debatir todas las medidas planificadas, por lo que se otorgó un poder general a Lord Lieutenant para aprobar Órdenes en el Consejo adaptando leyes anteriores a Irlanda, incluidas partes de las Leyes de Corporaciones Municipales (inglesas) de 1882 y 1893. y Leyes de gobierno local de 1888 y 1894 , y Ley de gobierno local (Escocia) de 1889 . [7] Este uso de legislación secundaria en lugar de legislación primaria fue controvertido, pero los nacionalistas irlandeses lo aceptaron como el precio para lograr la aprobación del proyecto de ley. [8]
La Ley de 1898 introdujo un sistema mixto de gobierno, con distritos de condado independientes de la administración del condado y, en otros lugares, un sistema de dos niveles con consejos de condado, junto con consejos de distrito municipal , urbano y rural . Los distritos urbanos se crearon a partir de las ciudades más grandes con comisionados municipales , mientras que las ciudades más pequeñas conservaron a sus comisionados municipales, pero permanecieron en los distritos rurales para fines de planificación sanitaria.
La creación de los nuevos consejos tuvo un efecto significativo en Irlanda, ya que permitió que un número mucho mayor de habitantes locales tomaran decisiones que les afectaban a ellos mismos. Los consejos de distrito del condado y del subcondado crearon una plataforma política para los defensores del gobierno autónomo , desplazando la influencia unionista en muchas áreas. La concesión de derechos a los electores locales permitió el desarrollo de una nueva clase política, creando un cuerpo significativo de políticos experimentados que entrarían en la política nacional en Irlanda en la década de 1920 y aumentarían la estabilidad de las transiciones a los parlamentos del Estado Libre de Irlanda e Irlanda del Norte. .
La ley dio lugar a la modificación de varios límites de condado. Esto se debió a varias razones: [9]
La extensión de los nuevos condados administrativos y distritos de condado, que entraron en vigor el 18 de abril de 1899, fueron definidas por órdenes de la Junta de Gobierno Local de Irlanda . [10] No hubo cambios en los límites de los condados de Cavan , Cork , Donegal , Fermanagh , Kerry , Kildare , King's (Offaly) , Leitrim , Limerick , Longford , Meath , Monaghan y Tyrone ; ni a los de los distritos del condado (anteriormente condados corporativos) de Cork , Dublín , Limerick y Waterford . [10] Los cambios en otros lugares fueron los siguientes: [10]
Los límites de los distritos electorales del condado irlandés en Westminster no fueron ajustados por la Ley de 1898 para alinearse con los nuevos límites administrativos. Algunos estaban alineados por la Ley de Representación del Pueblo de 1918 , donde las divisiones del condado estaban siendo alteradas por otras razones; por ejemplo, Kilculliheen fue transferido de la ciudad de Waterford a South Kilkenny , pero Ardnaree permaneció en North Sligo en lugar de East Mayo . [11]
En virtud de la Ley de gobierno local (Irlanda) de 1919 , el sistema electoral para las elecciones locales en Irlanda se cambió al voto único transferible (STV) en distritos plurinominales. Esto se utilizó en las elecciones a Sligo Corporation en 1919 (provistas bajo legislación local separada ), [12] y luego para las elecciones locales irlandesas de 1920 . [13] Después de la partición de Irlanda en 1920-22, la situación evolucionó de manera diferente en el Estado Libre Irlandés ( Irlanda desde 1937, República de Irlanda desde 1949) e Irlanda del Norte .
En el Estado libre de Irlanda, los distritos rurales fueron abolidos por la Ley de gobierno local de 1925 [14] (permanecieron en el condado de Dublín hasta que fueron abolidos en virtud de la Ley de gobierno local (Dublín) de 1930 [15] ). Los distritos urbanos pasaron a denominarse "ciudades" en virtud de la Ley de gobierno local de 2001 . La Ley de 2001 también cambió el nombre de las "corporaciones municipales del condado" a "ayuntamientos". La introducción de un sistema consejo-administrador en 1929-1940 cambió significativamente el funcionamiento de los ayuntamientos y condados. La Ley de reforma del gobierno local de 2014 abolió el nivel de distritos y ciudades dentro de las áreas del condado y dividió todos los condados (excepto los del condado de Dublín) en distritos municipales .
En Irlanda del Norte, el STV fue abolido en 1922. [16] El sistema de dos niveles condado-distrito se mantuvo hasta que la Ley de Gobierno Local (Irlanda del Norte) de 1972 lo reemplazó por un sistema de 26 distritos unitarios a partir de 1973. Algunos consejos electos habían sido Se disolvió en la década de 1960 a medida que crecían las tensiones en la preparación de los disturbios .
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )La ocasión también marcó la reintroducción del PR-STV, que había sido abolido para las elecciones de gobiernos locales por el gobierno de Irlanda del Norte en 1922.