La John Player Norton , también conocida como JPN y JPS Norton , fue una serie de motocicletas de carreras de Fórmula 750 fabricadas por Norton Motorcycle Company entre 1972 y 1974 y patrocinadas por el fabricante de cigarrillos John Player . El motor de estas máquinas se derivó de la unidad utilizada en la Norton Commando , que fue un desarrollo de la Dominator de 500 cc diseñada por Bert Hopwood en 1948. [6] La falta de potencia del motor, en comparación con otros fabricantes, llevó al diseñador y piloto Peter Williams a adoptar un enfoque radical para el diseño del chasis. Entre los pilotos de las motos se encontraban Williams, Phil Read , Tony Rutter , Mick Grant , John Cooper , Dave Aldana y Dave Croxford.
Para celebrar el éxito de los corredores, Norton produjo una versión de edición limitada del Commando, el Norton Commando John Player Special , diseñado según el estilo de los corredores. [7]
Peter Williams se había unido al nuevo taller de carreras de la fábrica de Norton en 1970 como ingeniero de diseño y desarrollo, además de competir para la fábrica. [3] En 1971, Dennis Poore , presidente de Norton, le dio a Williams un presupuesto para construir un prototipo único de Fórmula 750. [8] El prototipo funcionó lo suficientemente bien como para convencer a Poore del potencial de usar las carreras para promover la marca Norton. [3] Con el patrocinio de John Player para promover su marca de cigarrillos John Player No 10, el equipo de carreras John Player Norton se creó en noviembre de 1971. [9] [10] El actual campeón del mundo de 250 cc Phil Read fue reclutado para el equipo, al igual que el ex piloto de Suzuki GP Frank Perris para actuar como director del equipo. [8] [11]
En comparación con otras marcas, el motor Norton tenía menos potencia, por lo que el diseño de Williams intentó compensarlo reduciendo el área frontal y mejorando el agarre a la carretera. Se mantuvo el sistema de montaje del motor Isolastic, pero se construyó una versión más compacta del chasis Commando. Para mantener el centro de gravedad bajo y permitir que el conductor se metiera mejor detrás de la pantalla del carenado, se utilizaron tanques de alforja abatibles. [11] [12] El concepto de tanques de alforja abatibles no era nuevo. Norton los había utilizado en una versión experimental de la Manx , la 40M "Lowboy" de 350 cc de 1960. [4] [13] Más recientemente, Dunstall había utilizado tanques de alforja en sus corredores Norton 750 de 1969, estableciendo un récord de vuelta en Crystal Palace el lunes de Pascua y ganando la carrera de 1000 cc en Thruxton en abril en manos de Percy Tait . [14] La posición baja de los tanques de combustible requería que el combustible fuera bombeado hasta un pequeño tanque colector para alimentar los dos carburadores Amal Concentric de 32 mm mediante una bomba mecánica operada por el brazo oscilante. Para arrancar, era necesario golpear la motocicleta hacia arriba y hacia abajo para cebar el tanque colector. [12] El carenado de la motocicleta se desarrolló en el túnel de viento MIRA . [12] Los frenos eran discos gemelos en la parte delantera, la pinza derecha estaba montada delante de la barra de la horquilla y la izquierda detrás, ya que se usaba la misma barra de la horquilla en ambos lados. El freno trasero era un tambor Commando de 8". [1]
El motor se desarrolló a lo largo de la temporada y la potencia pasó de 69 CV a 76 CV a 75000 rpm al final de la temporada. [15]
Desde la formación del equipo hasta la primera carrera, la Daytona 200 , pasaron tan solo diez semanas, por lo que el equipo tuvo que trabajar muchas horas para tener listas dos motos para la carrera. Dos motos estaban listas para Daytona, una para Williams y la otra para Read, [11] acabadas con los colores azul y blanco de John Player. [5] Durante los entrenamientos, las motos empezaron a sobrecalentarse, por lo que, como solución rápida, se instaló un enfriador de aceite de un Chevrolet Corvair . Read acabó cuarto y Williams se retiró por un fallo en la caja de cambios. [11]
Mientras el equipo estaba en Daytona, el taller de carreras completó una tercera motocicleta para Tony Rutter antes del Trofeo Transatlántico de Pascua . [11] Read fue el capitán británico en el Trofeo Transatlántico, logrando un tercer puesto en una de las carreras de Brands Hatch , y Williams terminó tercero en la otra. [16]
Las tres motos de fábrica se retiraron durante el IOM TT de Fórmula 750cc . [17]
Williams ganó la Hutchinson 100 en Brands Hatch, Mick Grant lideró una procesión de JPN a la victoria en Scarborough y Read ganó la final de la temporada británica en la Brands' Race of the South . [5]
Se fabricaron cinco de estos modelos, uno de los cuales se encuentra ahora en el Museo Nacional de la Motocicleta . [18] Tres de los modelos fueron a España cuando fueron desechados por la fábrica y compitieron en la F750 española bajo la bandera de PDN, patrocinada por los viticultores Pedro Domecq . [12]
La moto de 1972 había sido un recurso provisional para que el equipo pudiera competir. [5] Williams adoptó un enfoque más radical para el modelo de 1973 para compensar la deficiencia de potencia del motor bicilíndrico de varilla de empuje. La nueva moto iba a tener un chasis semimonocasco con un área frontal pequeña y un centro de gravedad bajo [2], llevando el aceite y el combustible lo más bajo posible. [4] El chasis era más rígido que el bastidor tubular de la moto de 1972 y el motor se movió 1" hacia atrás para mejorar la tracción. Se mantuvo el sistema de montaje del motor isolástico. [5]
El monocasco de doble piel se fabricó a partir de 600 piezas individuales de acero inoxidable de calibre 22 soldadas a mano y pesaba 37 libras (17 kg). Contenía los tanques de combustible y aceite y estaba diseñado para conducir el aire de refrigeración al motor y también para proporcionar una caja de aire con efecto de aire de impacto para los carburadores. La fabricación del prototipo comenzó en octubre de 1972. Debido a que el combustible se almacenaba en una zona baja del monocasco, se necesitaba una bomba mecánica para elevar el combustible a un tanque colector. [5] [19]
Las horquillas delanteras utilizaban barras y horquillas de las máquinas de motocross AJS con nuevas patas de magnesio fundido. Para reducir el peso no suspendido, los discos de freno delanteros de hierro fundido, activados por pinzas de doble pistón Lockheed, se redujeron a 10" y se instaló una rueda delantera de 18" de magnesio fundido con 5 radios. En la parte trasera se instaló un solo disco de 8½" y una rueda de fundición. [3] [5]
En el túnel de viento MIRA se desarrolló un carenado tipo Peel que incorpora ampollas en el manillar y un tubo de escape para el asiento, y el coeficiente de resistencia se redujo a 0,39. [5] Se utilizó una cubierta superior moldeada de una sola pieza para el motor/monocasco, el asiento y el tubo de escape. [20] La decoración se cambió del azul y blanco del año anterior al icónico rojo, blanco y azul. [21]
Se planeó utilizar una versión del motor de 77 x 80 mm de "carrera corta", pero todavía estaba en desarrollo, por lo que se mantuvo el motor de 73 x 89 mm de "carrera larga" existente. Se instalaron pistones Omega de alta compresión 10,5:1, se aligeró el cigüeñal y se modificó la culata. Se utilizó una leva 3S con varillas de empuje de acero. Se instalaron carburadores Amal Concentric más grandes de 33 mm y el motor produjo 76 bhp (57 kW) a 7200 rpm. [4] [5]
Para superar las fallas anteriores de la transmisión, se utilizó una transmisión primaria rediseñada. Se instalaron un cojinete de estabilizador adicional y un amortiguador ubicado en el cigüeñal junto con un embrague seco. [22] Se cambiaron las ruedas dentadas de la transmisión primaria para hacer que la caja de cambios funcione un 25% más rápido, reduciendo así el torque en los dientes del engranaje. Los engranajes también fueron rediseñados. [5]
Solo se construyeron tres motos más un prototipo. [4] [19] Una moto estaba lista para que Williams la utilizara en la Daytona 200 de 1973, pero se retiró por problemas de carburación. En las carreras del Trofeo Transatlántico de Pascua, John Cooper y Williams estaban en el equipo británico. Williams ganó tres carreras y fue el máximo goleador compartido. [2] Cooper chocó su 350 Yamsel en una carrera de apoyo en Mallory Park y Dave Croxford ocupó su lugar en las carreras del Trofeo Mallory. [21] [23]
Williams ganó el TT de Fórmula 750cc con Mick Grant en segundo lugar, ambos con monocascos. [20] En Imola, dos semanas después del IOM, Williams sufrió un accidente y dañó gravemente la moto. La moto fue reconstruida algunos años después y pasó a manos privadas. [4]
En el Campeonato MCN Superbike, Williams empató a puntos con Barry Sheene de Suzuki , pero el título fue para Sheene ya que había ganado una carrera más. [20] [24] Dave Croxford ganó el Campeonato Británico de 750 cc con la Norton ese año. [19] [24]
También se participó en carreras de resistencia y para ellas el monocasco estaba equipado con un carenado abreviado equipado con faros dobles. [7]
En la última carrera de la temporada de la AMA, en Ontario , California , la moto de Williams sufrió una fuga de combustible en el monocasco y tuvo que retirarse de la carrera. Su compañero de equipo Dave Aldana se retiró después de unas vueltas por problemas con el motor. [25] Aldana siguió utilizando el monocasco para las carreras Daytona 200 y Transatlantic Trophy de 1974. La moto fue devuelta a Estados Unidos después de las carreras del Trophy y almacenada por los importadores de Norton hasta 1977, cuando pasó a manos privadas. [19]
En total, el monocasco ganó 14 carreras internacionales en 1973. [19]
En 2013, Williams inició un proyecto para fabricar reproducciones de la moto de carreras monocasco de 1973. El prototipo del Museo Nacional de la Motocicleta (Reino Unido) y una de las motos de carreras que ahora posee Mike Braid se utilizaron para obtener las dimensiones y especificaciones correctas. La primera moto de producción comenzó en marzo de 2014 y se entregó al cliente en febrero del año siguiente. [3] El precio de la moto en 2016 fue de 74.000 libras esterlinas. [26] La producción se limitó a 25 máquinas. [2]
El modelo de 1974 se construyó con un chasis espacial compacto para mantener el área frontal lo más pequeña posible y nuevamente se equipó con un carenado envolvente de estilo peel. Se conservaron los soportes del motor Isolastic. [22] Williams afirmó más tarde que la decisión de hacer un nuevo chasis en lugar de desarrollar el monocasco fue una decisión política. [2] Los mecánicos prefirieron la moto con chasis espacial porque el motor era más accesible y más fácil de trabajar. [28]
El freno delantero se mejoró con pinzas de dos pistones Lockheed que actuaban sobre discos gemelos de hierro fundido Norvil de 10,5 pulgadas. [22]
Se fabricaron cuatro bicicletas con cuadro espacial, además de un prototipo que tenía un cuadro diferente. [28]
En la primera carrera de la temporada en Daytona, Williams terminó décimo y fue el primer cuatro tiempos en llegar a casa. [29] Williams y Croxford estuvieron en el equipo británico para las carreras del Trofeo Transatlántico unas semanas más tarde. [30] Williams y Croxford compitieron en varias carreras europeas como Imola [31] y Spa , donde Williams ganó. [28]
En la reunión de John Player en Silverstone en agosto, Williams probó un prototipo de chasis con suspensión trasera monoamortiguador . Este había sido pensado para alojar el motor Cosworth , pero como este aún no estaba listo, se instaló el motor derivado del Commando. Tanto Williams como Croxford, con un chasis espacial "normal", se retiraron durante la carrera. [32]
Más tarde, en agosto, en Oulton Park , Williams sufrió un accidente importante cuando el conjunto de asiento y tanque se desprendió de la motocicleta. El accidente puso fin a la carrera deportiva de Williams. [33]
Dave Croxford quedó en quinto lugar en la Carrera del Año 1974 en Mallory Park. [22]
La motocicleta con la que Williams ganó en Spa pasó al importador de Norton del Benelux , Podevyn, y se utilizó en carreras locales de F750. [28]
La fábrica se deshizo de las motos al final de la temporada. Con una de las motos con chasis espacial, Benjamin Grau , bajo la bandera de PDN, ganó las cuatro pruebas del Campeonato de España de F750 de 1975. [22]
El motor basado en el Commando ya no era competitivo frente a los dos tiempos japoneses. Aunque Norton había encargado a Cosworth la construcción de un nuevo motor basado en su motor de Fórmula 1 DFV , este todavía estaba en desarrollo. El patrocinio de John Player había durado 3 años. Como la empresa matriz de Norton en ese momento, Norton Villiers Triumph , estaba atravesando dificultades financieras, el programa de carreras se redujo. El acuerdo de patrocinio con John Player no se renovó. [34] [35] [36]
Dos JPS Nortons se exhibieron en el Museo Nacional Británico de Motocicletas en Birmingham , un tanque de alforja de 1972 y un monocasco de 1973. [37] El 16 de septiembre de 2003 [38] los edificios fueron envueltos en fuego y 600 motocicletas fueron destruidas o dañadas. El propietario del museo, Roy Richards, encargó al ex ingeniero de desarrollo de JPN Norman White, que dirigía un taller de ingeniería de Norton en Thruxton, que restaurara las dos máquinas y también una Cosworth Norton y una Commando de carreras de producción . White reunió un equipo de restauración formado por miembros del equipo de carreras original de JPN: el capataz del taller de carreras John McLaren, el mecánico Peter Pyket y el dibujante Basil Knight. El equipo de White preparó las cuatro motos para la reapertura planificada del museo en octubre de 2004. Richards estaba tan satisfecho con la calidad del trabajo que las máquinas se colocaron en el vestíbulo del museo. Posteriormente, Richards encargó a White la construcción de cinco máquinas más, incluido un segundo tanque de alforja de 1972 y un chasis espacial de 1974. [37]
Para sacar provecho de sus éxitos en las carreras, Norton comenzó a diseñar una variante de la Commando diseñada para parecerse a las motos de carreras John Player. Basadas en la Mark2A 850 Commando, las máquinas estaban equipadas con un carenado de estilo de resistencia con faros dobles, reposapiés traseros, un tanque falso de fibra de vidrio que encajaba sobre un tanque de combustible de acero estándar extendido y un solo asiento de carreras con una gran joroba. Los escapes estaban acabados en cromo negro . La producción comenzó en abril de 1974, y se fabricaron alrededor de 200 de este modelo, más de la mitad de los cuales se destinaron a los EE. UU. [39] [40]