El Museo Nacional de Motocicletas ocupa un sitio de 8 acres (32.000 m2) en Bickenhill, Solihull, Inglaterra y alberga la colección de motocicletas británicas más grande del mundo. Además de las más de 1.000 motocicletas, que cubren un siglo de fabricación de motocicletas, el museo desarrolló unas instalaciones para conferencias galardonadas (el Centro Nacional de Conferencias) en 1985. Está situado cerca del cruce de la A45 y la M42, cerca del aeropuerto de Birmingham y el Centro Nacional de Exposiciones (NEC) de Birmingham y atrae a más de 250.000 visitantes al año.
El Museo debe su formación al impulso y la ambición de un hombre, el empresario de la construcción y millonario hecho a sí mismo, el Sr. WR (Roy) Richards, que comenzó a coleccionar buenos ejemplos de motocicletas británicas en la década de 1970. El museo abrió sus puertas en octubre de 1984 con una colección inicial de 350 máquinas. Roy falleció en 2008, pero su trabajo continúa bajo la tutela de la viuda de Roy, Christine & Son's, Simon y Nick Hartland. La colección del museo está curada por el director del museo, James Hewing.
El museo resultó gravemente dañado por un incendio que se produjo poco antes de las cinco de la tarde del 16 de septiembre de 2003. Los investigadores del Servicio de Bomberos de West Midlands concluyeron que un cigarrillo tirado en una zona designada para fumadores fue responsable de encender una pila de cajas de cartón que contenían filtros de aire acondicionado viejos. . El fuego se propagó muy rápidamente dentro de los falsos techos del museo que, aunque cumplían las normas de seguridad, carecían de sistema de rociadores. El edificio contaba con equipo de detección de humo y alarma contra incendios que se comunicó con el servicio de bomberos a los pocos minutos de comenzar el incendio, pero el incendio se había arraigado con fuerza antes de ser descubierto en el lugar. [1]
El personal y los asistentes a una conferencia ayudaron a salvar más de 300 motocicletas históricas, pero tres de las cinco salas de exposición quedaron completamente incendiadas. Se necesitaron 120 bomberos para apagar el incendio, que era visible a 24 kilómetros (15 millas). Los bomberos se vieron retrasados por el tráfico en hora punta y obstaculizados por una boca de riego inadecuada en el lugar, pero el incendio se extinguió después de aproximadamente una hora y media. Muchas de las piezas más raras e irremplazables del museo fueron destruidas, [2] con la pérdida de 380 motocicletas. El coste del incendio se estimó en más de 14 millones de libras esterlinas. [3]
Después de quince meses y una reconstrucción de £20 millones que incluyó la instalación de un sistema de rociadores de £1,2 millones, el museo fue reabierto el 1 de diciembre de 2004. 150 de las motocicletas que habían sido destruidas en el incendio fueron completamente restauradas para la reapertura. Muchas de las motocicletas dañadas por el incendio fueron restauradas a sus condiciones de exposición. [4]
La tarde del 27 de agosto de 2014, unos ladrones irrumpieron en el museo y robaron más de 100 trofeos de competiciones de motociclismo de una vitrina. El Museo ofreció una recompensa de 20.000 libras esterlinas por información que condujera a su recuperación. [5]
Las motocicletas expuestas representan ejemplos de marcas conocidas, como BSA , Triumph y Norton , así como de fabricantes menos conocidos, como Coventry-Eagle , Montgomery y New Imperial .
Una de las motocicletas más valiosas del mundo, la Brough Superior Golden Dream , que es el único ejemplo del modelo de exposición de George Brough para el espectáculo Olympia de 1938. [6] Construido a mano por Brough y Freddie Dixon, el Golden Dream tiene dos pares de cilindros opuestos horizontalmente, uno encima del otro, con dos cigüeñales longitudinales para permitir un funcionamiento sin vibraciones. Los dos ejes del cigüeñal están engranados juntos, uno impulsa la rueda trasera y el otro impulsa la bomba de aceite y el magdyno. Se construyeron dos Brough Dream Four, pero la Segunda Guerra Mundial detuvo el desarrollo. El segundo Brough Dream tiene un acabado en negro y cromo y es de propiedad privada. [7]
Construidas por la empresa Wilkinson Sword antes de la Primera Guerra Mundial , las primeras motocicletas Wilkinson estaban destinadas a un uso militar. Los accesorios opcionales incluían un sidecar completo con pistola Maxim y un volante en lugar de manillar. El modelo expuesto en el museo fue construido en 1912 y es la versión tope de gama de cuatro cilindros refrigerado por agua . [6] Originalmente refrigerado por aire, el motor Wilkinson TMC fue refrigerado por agua a partir de 1911 y se describió como una "motocicleta de turismo de lujo".
