El I-12 fue un submarino de flota de largo alcance tipo A2 de la Armada Imperial Japonesa que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Diseñado como portaaviones submarino , fue puesto en servicio en mayo de 1944. Su tripulación cometió un crimen de guerra cuando atacó a los supervivientes de un barco que hundió en octubre de 1944. Fue hundido en noviembre de 1944 durante su primera patrulla de guerra.
Los submarinos Tipo A2 eran versiones del anterior Tipo A1 con motores menos potentes, adoptados para reducir su tiempo de construcción. El I-12 fue el único submarino completado según el diseño original del Tipo A2; los Tipo A2 posteriores se construyeron según un diseño modificado como el Tipo AM . Al igual que los submarinos Tipo A1 anteriores, el I-12 fue equipado como buque insignia de escuadrón . [3] Desplazaba 2967 toneladas (2920 toneladas largas) en la superficie y 4217 toneladas (4150 toneladas largas) sumergido. Tenía 113,7 metros (373 pies 0 pulgadas) de largo y tenía una manga de 11,7 metros (38 pies 5 pulgadas) y un calado de 5,89 metros (19 pies 4 pulgadas). Tenía una profundidad de buceo de 100 metros (328 pies). [3]
Para navegar en superficie, el I-12 estaba propulsado por dos motores diésel de 4700 caballos de fuerza (3505 kW) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice . Cuando estaba sumergido, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 1200 caballos de fuerza (895 kW) . Podía alcanzar 17,5 nudos (32,4 km/h; 20,1 mph) en la superficie [4] y 6,2 nudos (11,5 km/h; 7,1 mph) sumergido. En la superficie, tenía un alcance de 22 000 millas náuticas (40 700 km; 25 300 mi) a 16 nudos (30 km/h; 18 mph); sumergido, tenía un alcance de 75 millas náuticas (139 km; 86 mi) a 3 nudos (5,6 km/h; 3,5 mph). [5]
El I-12 estaba armado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) en la proa interna y llevaba un total de 18 torpedos Tipo 95. También estaba armado con un solo cañón de cubierta de 140 mm (5,5 pulgadas)/40 y dos montajes gemelos de cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm (1 pulgada) . [5]
Al igual que en los submarinos Tipo A1, el hangar de aeronaves del I-12 estaba integrado en su torre de mando y miraba hacia adelante, y la catapulta de aeronaves estaba delante del hangar, mientras que el cañón de cubierta estaba a popa de la torre de mando . Esto permitió que las aeronaves que despegaban desde el I-12 usaran el movimiento hacia adelante del submarino para complementar la velocidad impartida por la catapulta. [5]
Construido por Kawasaki en Kobe , Japón , el I-12 fue botado como Submarino No. 620 el 5 de noviembre de 1942. [6] El 5 de julio de 1943 fue rebautizado como I-12 y asignado provisionalmente al Distrito Naval de Yokosuka . [6] Fue botado el 3 de agosto de 1943 [6] y fue completado y puesto en servicio el 25 de mayo de 1944. [6]
El día de su puesta en servicio, el I-12 fue asignado formalmente al Distrito Naval de Yokosuka y asignado al Escuadrón de Submarinos 11 de la 6.ª Flota para realizar pruebas de preparación, [6] con el comandante Kaneo Kudo al mando, quien permaneció como su oficial al mando durante toda la carrera del submarino. [1] Partió de Kobe , Japón, el 20 de septiembre de 1944 y realizó pruebas de preparación antes de llegar a Kure , Japón, el 30 de septiembre de 1944. [6]
El personal de la Flota Combinada ordenó a la 6.ª Flota enviar un submarino de largo alcance para interrumpir las líneas de comunicación marítimas aliadas entre la costa oeste de los Estados Unidos y Hawái , y la 6.ª Flota seleccionó al I-12 para la operación. [6] Adscrito directamente al cuartel general de la 6.ª Flota, partió de Kobe el 4 de octubre de 1944 para su primera patrulla de guerra, con la orden de atacar la navegación a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos, en el área de las islas hawaianas , en el área de Tahití y en el océano Pacífico al este de las islas Marshall . [6] Avanzó por el mar interior de Seto y el mar de Japón hasta Hakodate , donde hizo una pausa en la bahía de Hakodate el 7 de octubre de 1944 para pasar la noche. [6] Luego volvió a ponerse en marcha y pasó por el estrecho de Tsugaru hacia el océano Pacífico. [6]
Durante las primeras horas del 28 de octubre de 1944, [7] el buque estadounidense Liberty SS John A. Johnson de 7176 toneladas de registro bruto —que había partido de San Francisco , California , el 24 de octubre con 41 tripulantes, 28 miembros de la Guardia Armada de la Armada de los Estados Unidos y un oficial de seguridad de carga del Ejército de los Estados Unidos a bordo con destino a Honolulu , Territorio de Hawái , [8] con un cargamento de camiones del Ejército de los Estados Unidos embalados y sin embalar en su cubierta y 6900 toneladas de alimentos y provisiones [6] [8] y 140 [6] o 150 [8] toneladas (según diferentes fuentes) de explosivos en sus bodegas [6] — rompió el silencio de radio durante 12 minutos para informar de la pérdida por la borda en mares agitados de una balsa salvavidas , una práctica común en tiempos de paz para evitar operaciones innecesarias de búsqueda y rescate si se encontraba la balsa, a pesar de la suspensión de tales informes durante la Segunda Guerra Mundial debido a la proliferación de balsas y restos y la necesidad de mantener la seguridad de las comunicaciones. [7] El I-12 , que estaba en la superficie para recargar sus baterías en ese momento, interceptó la transmisión, fijó la posición del John A. Johnson y dirigió el barco para interceptarlo. [9] A las 21:05 del 29 de octubre de 1944, el I-12 estaba sumergido a 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 mi) al noreste de Oahu , Hawái, cuando disparó dos torpedos al John A. Johnson , que iba a 8,9 nudos (16,5 km/h; 10,2 mph) en mares agitados. [6] [10] Un torpedo pasó a unas 50 yardas (46 m) a popa del John A. Johnson y explotó a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) a babor y a popa de él, pero el otro la impactó en su costado de estribor inmediatamente delante del puente . [6] [11] El impacto del torpedo rompió la quilla del John A. Johnson , inundó su bodega n.° 3 y destruyó uno de sus botes salvavidas , y rápidamente perdió toda la energía eléctrica. [6] [12] La tripulación del John A. Johnson transmitió una señal de socorro informando que su posición era 29°55′N 141°25′O / 29.917, -141.417 . [6] [12] El barco comenzó a romperse delante de su puente. tres minutos después, y se partió en dos diez minutos después del impacto del torpedo. [6] [13] Su tripulación y el destacamento de la Guardia Armada de la Armada de los EE. UU. abandonaron el barco, diferentes fuentes dan diferentes ubicaciones de donde fue torpedeada pero al menos una afirma que la abandonaron en 31°55′N 139°45′O / 31.917, -139.750 (SS John A. Johnson) . [6] Uno de sus botes salvavidas se hundió, pero los 70 hombres a bordo la abandonaron en los botes salvavidas n.º 2 y 4 y en una balsa salvavidas . [6] [14]
El I-12 emergió 30 minutos después [6] [14] y se dirigió hacia los botes salvavidas a gran velocidad. [14] Intentó embestir al bote salvavidas n.° 2, y algunos de sus ocupantes saltaron por la borda. [6] El I-12 simplemente rozó el bote salvavidas, pero inmediatamente abrió fuego contra sus ocupantes y los hombres en el agua que habían saltado del bote con sus cañones antiaéreos de 25 mm mientras entre 10 y 15 miembros de su tripulación en cubierta gritaban ¡ Banzai ! después de cada ráfaga de fuego de armas automáticas . [14] Durante 45 minutos, el I-12 se movió en las proximidades de los botes salvavidas, intentando embestir al bote salvavidas n.° 4, descubriendo la balsa salvavidas con 17 supervivientes a bordo y abriendo fuego contra ella con sus cañones de 25 milímetros, todo ello mientras disparaba a los supervivientes que encontraba e intentaba cortar a los hombres en el agua con sus hélices . [6] [14] Luego abrió fuego contra ambas secciones del John A. Johnson desde una distancia de 2000 yardas (1800 m), y después de disparar ocho rondas de 140 milímetros (5,5 pulgadas), logrando cuatro impactos, ambas secciones estaban en llamas. [6] [15] Permaneció en la escena durante otras dos horas, aunque no reanudó los disparos contra los sobrevivientes restantes, quienes creyeron que estaba esperando el amanecer para poder continuar la masacre a la luz del día. [15]
Poco después de la 01:00 del 30 de octubre de 1944, un hidroavión Boeing 314 Clipper de Pan American World Airways que volaba de San Francisco a Honolulu avistó las dos mitades en llamas del John A. Johnson , los botes salvavidas y el I-12 en la superficie cercana. [15] La tripulación y los pasajeros del avión de pasajeros también vieron explotar la sección de proa del John A. Johnson a la 01:05, enviando llamas a 700 pies (213 m) en el aire, después de lo cual se hundió. [6] [15] Su sección de popa en llamas permaneció a flote. [6] La aeronave informó del avistamiento a las autoridades en San Francisco, quienes a su vez notificaron al buque patrullero de la Armada de los Estados Unidos USS Argus (PY-14) , cuya tripulación había escuchado la explosión de la sección de proa del John A. Johnson a 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) de distancia y ya se dirigía hacia la escena. [6] Un avión de búsqueda y rescate avistó a los supervivientes a las 08:00 horas del 30 de octubre, [15] y a las 14:00 horas el Argus llegó al lugar y trajo a bordo a 60 supervivientes. [16] El Argus desembarcó a los supervivientes en San Francisco el 3 de noviembre de 1944. [6] [17] Describieron al I-12 como un submarino muy grande, pintado de negro o gris oscuro por encima de la línea de flotación y gris claro por debajo de ella, con una franja horizontal de 15 cm (6 pulgadas) que recorría su popa . [6]
Las fuentes difieren en cuanto a las bajas durante el hundimiento y la posterior masacre, pero al menos seis hombres murieron. [6] Una fuente afirma que cuatro tripulantes, cinco miembros de la Guardia Armada de la Marina y el oficial de seguridad de carga del Ejército de los EE. UU. desaparecieron y se presume que murieron, [6] y otra especifica que murieron 10 hombres. [17] Debido a que el John A. Johnson se partió en dos, los japoneses atribuyeron erróneamente al I-12 el hundimiento de dos barcos. [6]
Un grupo de cazadores-asesinos de la Armada de los EE. UU. centrado alrededor del portaaviones de escolta USS Corregidor (CVE-58) comenzó a buscar al I-12 , y los aviones TBM Avenger de Corregidor informaron que atacaron submarinos no identificados el 2 y 4 de noviembre de 1944. [6] Algunas fuentes han afirmado que la barca neozelandesa de cuatro mástiles Pamir avistó al I-12 en 24°31′N 146°47′O / 24.517, -146.783 el 12 de noviembre de 1944, [6] pero esta hipótesis ha sido en gran medida desacreditada, [6] y según una fuente es más probable que Pamir avistara al submarino de la Armada de los EE. UU. USS Spot (SS-413) . [6]
El 13 de noviembre de 1944, el dragaminas USS Ardent (AM-340) de la Armada estadounidense y la fragata de patrulla USS Rockford (PF-48) tripulada por la Guardia Costera de los Estados Unidos escoltaban un convoy de seis barcos en aproximadamente la mitad de su viaje desde Honolulu a San Francisco cuando a las 12:32 el sonar del Ardent detectó un submarino sumergido delante del convoy a 1.000 millas náuticas (1.900 km; 1.200 mi) al oeste-suroeste de Los Ángeles , California. [6] [18] El Ardent atacó primero a las 12:41, disparando un patrón de 24 cargas de proyectiles Hedgehog , y nuevamente a las 12:46 con un segundo patrón Hedgehog. [6] [18] Ningún proyectil impactó al submarino. [6] El Rockford abandonó su puesto de escolta para ayudar y disparó su primera andanada de 13 proyectiles Hedgehog a las 13:08. [6] Quince segundos después [6] su tripulación oyó dos explosiones antes de que una gran detonación submarina sacudiera el barco, [18] o tres detonaciones distintas seguidas cuatro minutos después por numerosas explosiones submarinas, [6] según diferentes fuentes. El Ardent llevó a cabo dos ataques Hedgehog más y el Rockford lanzó 13 cargas de profundidad para asegurar la destrucción del submarino. [6] [18] Después de más explosiones, el Ardent y el Rockford perdieron todo contacto con el submarino [6] [18] en 31°55′N 139°45′O / 31.917, -139.750; -139.750 (I-12) o 31°48′N 139°52′O / 31.800, -139.867 (I-12) , según diferentes fuentes. [6] Gasóleo , burbujas de aire y escombros, incluidos tablones de cubierta de teca , corcho molido cubierto de gasóleo, trozos de caoba barnizada con inscripciones en japonés , un listón de madera de una caja de verduras con escritura y anuncios en japonés y un trozo de una caja de instrumentos con inscripciones en caracteres japoneses. [6] [18] Tanto Ardent como Rockford recibieron crédito por la probable destrucción de un submarino japonés, que probablemente fue el I-12 . [6] [18]
El 19 de diciembre de 1944, el cuartel general de la 6.ª Flota ordenó al I-12 que regresara a Kure, [6] pero no acusó recibo del mensaje. Sin embargo, la inteligencia de señales japonesa interceptó comunicaciones aliadas que indicaban el hundimiento de un transporte y petrolero aliado en medio del océano Pacífico entre el 20 y el 31 de diciembre de 1944 [6] y avistamientos de la Marina de los EE. UU. de un submarino japonés en el área de las islas hawaianas el 2 y 4 de enero de 1945, lo que llevó al personal de la 6.ª Flota a concluir que el I-12 todavía estaba de patrulla. [6] El personal de la 6.ª Flota también evaluó que una interceptación confusa de un informe aliado de un submarino japonés en la superficie visto al norte de las Islas Marshall en 14°10′N 171°02′E / 14.167, -171.033, -14.167; El 5 de enero de 1945, el I-12 fue avistado en el portaaviones 171.033 cuando regresaba de su patrulla. [6] Sin embargo, el 31 de enero de 1945, la Armada Imperial Japonesa declaró que el I-12 se presumía perdido con sus 114 tripulantes en medio del Océano Pacífico. [6] Los japoneses lo eliminaron de la lista de la marina el 10 de agosto de 1945. [6]