La Gran Duquesa Olga Alexandrovna de Rusia ( en ruso : Ольга Александровна ; 13 de junio [ OS 1 de junio] 1882 - 24 de noviembre de 1960) fue la hija menor del emperador Alejandro III de Rusia y hermana menor del emperador Nicolás II .
Olga se crió en el palacio de Gátchina, en las afueras de San Petersburgo . La relación de Olga con su madre, la emperatriz María , hija del rey Cristián IX de Dinamarca , fue tensa y distante desde la infancia. En contraste, ella y su padre eran cercanos. Él murió cuando ella tenía 12 años, y su hermano Nicolás se convirtió en emperador. En 1901, a los 19 años, se casó con el duque Pedro Alexandrovich de Oldenburgo , de quien su familia y amigos creían en privado que era homosexual. Su matrimonio de 15 años no se consumó, y Pedro al principio rechazó la solicitud de divorcio de Olga. La pareja llevó vidas separadas y su matrimonio finalmente fue anulado por el emperador en octubre de 1916. El mes siguiente Olga se casó con el oficial de caballería Nikolai Kulikovsky , de quien se había enamorado varios años antes. Durante la Primera Guerra Mundial, Olga sirvió como enfermera del ejército y recibió una medalla por su valentía personal. Tras la caída de los Romanov en la Revolución rusa de 1917 , huyó con su marido y sus hijos a Crimea , donde vivieron bajo amenaza de muerte. Su hermano Nicolás y su familia fueron asesinados a tiros y bayonetas por los revolucionarios .
Olga huyó de la Rusia revolucionaria con su segundo marido y sus dos hijos en febrero de 1920. Se reunieron con su madre, la emperatriz viuda, en Dinamarca. En el exilio, Olga actuó como compañera y secretaria de su madre y a menudo era buscada por impostores de los Romanov que decían ser sus parientes muertos. Conoció a Anna Anderson , la impostora más conocida, en Berlín en 1925. Después de la muerte de la emperatriz viuda en 1928, Olga y su marido compraron una granja lechera en Ballerup , cerca de Copenhague. Llevó una vida sencilla: crió a sus dos hijos, trabajó en la granja y pintó. Durante su vida, pintó más de 2000 obras de arte, que proporcionaron ingresos adicionales tanto para su familia como para las causas benéficas que apoyaba.
En 1948, sintiéndose amenazada por el régimen de Joseph Stalin , Olga y su familia inmediata se mudaron a una granja en Campbellville, Ontario , Canadá. Con el avance de la edad, Olga y su esposo se mudaron a un bungalow cerca de Cooksville, Ontario . El coronel Kulikovsky murió allí en 1958. Dos años más tarde, cuando su salud se deterioró, Olga se mudó con amigos a un pequeño apartamento en East Toronto . Murió a los 78 años, siete meses después de su hermana mayor, Xenia . Al final de su vida y después, Olga fue etiquetada ampliamente como la última Gran Duquesa de la Rusia Imperial.
Olga era la hija menor del emperador Alejandro III y su consorte, la emperatriz María , anteriormente princesa Dagmar de Dinamarca. Nació en la época púrpura (es decir, durante el reinado de su padre) el 13 de junio de 1882 en el Palacio de Peterhof , al oeste del centro de San Petersburgo . Su nacimiento fue anunciado con una salva tradicional de 101 cañonazos desde las murallas de la Fortaleza de Pedro y Pablo , y salvas similares en todo el Imperio ruso . [1] Su madre, aconsejada por su hermana, Alejandra, princesa de Gales , puso a Olga al cuidado de una niñera inglesa, Elizabeth Franklin. [1]
La familia imperial rusa era un blanco frecuente para los asesinos, por lo que, por razones de seguridad, la Gran Duquesa se crió en el palacio campestre de Gátchina , a unos 80 kilómetros al oeste de San Petersburgo. Aunque Olga y sus hermanos vivían en un palacio, las condiciones en la guardería eran modestas, incluso espartanas. [2] Dormían en duros catres, se levantaban al amanecer, se lavaban con agua fría y comían una simple papilla para el desayuno. [2]
Olga abandonó Gátchina por primera vez en 1888, cuando la familia imperial visitó el Cáucaso . El 29 de octubre, el tren de regreso se acercó a toda velocidad a la pequeña ciudad de Borki . Los padres de Olga y sus cuatro hijos mayores estaban almorzando en el vagón restaurante cuando el tren dio una sacudida violenta y se salió de los raíles. El vagón se abrió de par en par, el pesado techo de hierro se derrumbó y las ruedas y el suelo del vagón quedaron cortados. Los supervivientes afirmaron que el zar salió arrastrándose de debajo del techo aplastado y lo sostuvo con "un esfuerzo hercúleo" para que los demás pudieran escapar; [3] una historia que posteriormente se consideró increíble. [4] Hubo 21 muertos. La emperatriz María ayudó a atender a los heridos e hizo vendajes improvisados con su propia ropa. [5] Una investigación oficial concluyó que el accidente fue un accidente, [6] pero se creyó erróneamente y de forma generalizada que se habían colocado dos bombas en la línea. [5]
La Gran Duquesa y sus hermanos recibieron clases particulares en casa. Las materias incluían historia, geografía, ruso, inglés y francés, así como dibujo y baile. [7] Las actividades físicas como la equitación se enseñaban a una edad temprana y los niños se convertían en jinetes expertos. [8]
La familia era profundamente religiosa. Mientras que la Navidad y la Pascua eran épocas de celebración y extravagancia, la Cuaresma se observaba estrictamente: se evitaban la carne, los productos lácteos y cualquier forma de entretenimiento. [9]
La emperatriz María era reservada y formal con Olga cuando era niña, y su relación siguió siendo difícil. [10] Pero Olga, su padre y el más joven de sus hermanos, Miguel , tenían una relación cercana. Juntos, los tres solían hacer caminatas en los bosques de Gátchina, donde el zar les enseñó a Olga y Miguel el arte de trabajar la madera. [11] Olga dijo de su padre:
Mi padre lo era todo para mí. Inmerso en el trabajo como estaba, siempre reservaba esa media hora diaria. ... Una vez mi padre me mostró un álbum muy antiguo lleno de dibujos a tinta y pluma fascinantes de una ciudad imaginaria llamada Mopsopolis, habitada por Mopses [perros carlinos]. Me lo mostró en secreto y me emocionó que compartiera conmigo sus propios secretos de infancia. [12]
Las vacaciones familiares se hacían en verano en Peterhof y con los abuelos de Olga en Dinamarca. [13] Sin embargo, en 1894, el padre de Olga enfermó cada vez más y el viaje anual a Dinamarca se canceló. [14] El 13 de noviembre de 1894, murió a la edad de 49 años. El impacto emocional en Olga, de 12 años, fue traumático, [15] y su hermano mayor, el nuevo zar Nicolás II , fue propulsado a un papel para el que, en la opinión posterior de Olga, estaba mal preparado. [16]
Olga debía entrar en sociedad a mediados de 1899 a la edad de 17 años, pero después de la muerte de su hermano George a la edad de 28 años, su primera aparición pública oficial se retrasó un año hasta 1900. [17] Odiaba la experiencia, y más tarde le dijo a su biógrafo oficial Ian Vorres: "Me sentí como si fuera un animal en una jaula, exhibido al público por primera vez". [18] A partir de 1901, Olga sirvió como comandante en jefe honoraria del 12.º Regimiento de Húsares Akhtyrsky del Ejército Imperial Ruso . Los Húsares Akhtyrsky, famosos por su victoria sobre Napoleón Bonaparte en la Batalla de Kulm en 1813, usaban un distintivo dolmán marrón . [19]
En 1900, Olga, de 18 años, era escoltada al teatro y a la ópera por un primo lejano, el duque Pedro Alexandrovich de Oldenburg , miembro de la rama rusa de la Casa de Oldenburg . [20] Él era 14 años mayor que ella y conocido por su pasión por la literatura y el juego. [21] Pedro pidió la mano de Olga en matrimonio al año siguiente, una propuesta que tomó a la Gran Duquesa completamente por sorpresa: "Me quedé tan desconcertada que todo lo que pude decir fue 'gracias'", explicó más tarde. [22]
Su compromiso, anunciado en mayo de 1901, sorprendió a familiares y amigos, ya que Peter no había mostrado ningún interés previo en las mujeres, [18] y los miembros de la sociedad asumieron que era homosexual. [23] A la edad de 19 años, el 9 de agosto [ 27 de julio] de 1901, Olga se casó con Peter, de 33 años. Después de la celebración, los recién casados se fueron al palacio de Oldenburg en el Campo de Marte . Olga pasó su noche de bodas sola llorando, mientras su esposo se fue a un club de juego, regresando a la mañana siguiente. [24] Su matrimonio permaneció sin consumarse, [25] y Olga sospechó que la ambiciosa madre de Peter lo había empujado a proponerle matrimonio. [26] La biógrafa Patricia Phenix pensó que Olga pudo haber aceptado su propuesta para independizarse de su propia madre, la emperatriz viuda, o para evitar casarse en una corte extranjera. [27] La pareja inicialmente vivió con sus suegros Alexander Petrovich y Eugénie Maximilianovna de Oldenburg. El arreglo no fue armonioso, ya que los padres de Peter, ambos conocidos por su trabajo filantrópico, reprendieron a su único hijo por su pereza. [24] Olga sintió antipatía por su suegra; aunque Eugenia, una amiga íntima de la emperatriz viuda, le dio a su nuera muchos regalos, incluida una tiara de rubíes que Napoleón le había regalado a Josefina de Beauharnais . [24] Unas semanas después de la boda, Olga y su esposo viajaron a Biarritz , Francia, desde donde navegaron a Sorrento , Italia, en un yate que les prestó el rey Eduardo VII de Gran Bretaña. [28]
A su regreso a Rusia, se instalaron en un palacio de 200 habitaciones (la antigua mansión Baryatinsky) en la calle Sergievskaya 46 (actual calle Tchaikovsky ) en San Petersburgo. [29] (El palacio, un regalo del zar Nicolás II a su hermana, ahora alberga la Cámara de Comercio e Industria de San Petersburgo). Olga y Peter tenían habitaciones separadas en extremos opuestos del edificio, y la Gran Duquesa tenía su propio estudio de arte. [28] Infeliz en su matrimonio, cayó en episodios de depresión que le hicieron perder el cabello, lo que la obligó a usar una peluca. Su cabello tardó dos años en volver a crecer. [24]
Cerca de la finca de los Oldenburg, Ramon , en la provincia de Voronezh , Olga tenía su propia villa, llamada "Olgino" por el nombre de la ciudad local. [30] Subvencionó la escuela del pueblo de su propio bolsillo y estableció un hospital. [31] Su nuera escribió más tarde: "Trató de ayudar a todas las personas necesitadas en la medida en que sus fuerzas y medios se lo permitían". [31] En el hospital aprendió el tratamiento médico básico y los cuidados adecuados del médico local. [32] Ejemplificó su fuerte fe ortodoxa creando iconos religiosos, que distribuyó entre los esfuerzos caritativos que apoyaba. [31] En Ramon, Olga y Peter disfrutaban caminando por los bosques cercanos y cazando lobos juntos. [33] Él era amable y considerado con ella, pero ella anhelaba amor, un matrimonio normal y niños. [28]
En abril de 1903, durante una revisión militar real en el Palacio Pavlovsk , el hermano de Olga, Michael, le presentó a un oficial de la Guardia Coracera Azul, Nikolai Kulikovsky . [34] Olga y Kulikovsky comenzaron a verse e intercambiaron cartas regularmente. El mismo año, a la edad de 22 años, se enfrentó a su esposo y le pidió el divorcio, que él rechazó, con la salvedad de que podría reconsiderarlo después de siete años. [35] Sin embargo, Oldenburg nombró a Kulikovsky como ayudante de campo y le permitió vivir en la misma residencia que Oldenburg y la Gran Duquesa en la calle Sergievskaya. [36] La relación entre Kulikovsky y la Gran Duquesa no era pública, [37] pero los chismes sobre su romance se extendieron por la sociedad. [38]
De 1904 a 1906, el duque Pedro fue nombrado para un puesto militar en Tsarskoye Selo , un complejo de palacios al sur de San Petersburgo. En Tsarskoye Selo, la gran duquesa se hizo amiga de su hermano Nicolás y su familia, que vivían en el palacio de Alejandro, cerca de su propia residencia. [39] Olga valoraba su conexión con las cuatro hijas del zar. [40] De 1906 a 1914, Olga llevaba a sus sobrinas a fiestas y compromisos en San Petersburgo, sin sus padres, todos los fines de semana durante el invierno. [40] Se encariñó especialmente con la más joven de las hijas de Nicolás, su ahijada Anastasia , a la que llamaba Shvipsik ("pequeña"). [41] A través de su hermano y su cuñada, Olga conoció a Rasputín , un hombre santo autoproclamado que decía tener poderes curativos. Aunque no hizo ninguna crítica pública sobre la asociación de Rasputín con la familia imperial, no estaba convencida de sus supuestos poderes y en privado le desagradaba. [42] A medida que Olga se acercaba a la familia de su hermano, su relación con su otro hermano sobreviviente, Miguel, se deterioró. Para su horror y el de Nicolás, Miguel se fugó con su amante, una plebeya divorciada dos veces, y la comunicación entre Miguel y el resto de la familia esencialmente cesó. [43]
El malestar público por la guerra ruso-japonesa de 1904-1905 y las demandas de reformas políticas aumentaron en los primeros años del siglo XX. En la Epifanía de 1905, una banda de revolucionarios disparó munición real contra el Palacio de Invierno desde la Fortaleza de Pedro y Pablo . Olga y la emperatriz viuda fueron alcanzadas por astillas de vidrio de una ventana rota, pero resultaron ilesas. [44] Tres semanas después, el "Domingo Sangriento" (22 de enero [ OS 9 de enero] de 1905), las tropas cosacas mataron al menos a 92 personas durante una manifestación, [45] y un mes después el tío de Olga, el gran duque Sergei Alexandrovich de Rusia , fue asesinado. [46] Se produjeron levantamientos en todo el país y partes de la marina se amotinaron. [47] Olga apoyó el nombramiento del liberal Pyotr Stolypin como primer ministro, y él se embarcó en un programa de reforma gradual , pero en 1911 fue asesinado. [48] El malestar público, la fuga de Michael y el matrimonio simulado de Olga la pusieron bajo tensión, y en 1912, mientras visitaba Inglaterra con su madre, sufrió una crisis nerviosa. [49] La zarina Alejandra también estaba enferma de fatiga, preocupada por la mala salud de su hijo hemofílico , Alexei . [50] Olga sustituyó a la zarina en eventos públicos y acompañó a su hermano en una gira por el interior, mientras la zarina permanecía en casa. [51]
El 1 de agosto de 1914, con la Primera Guerra Mundial acercándose, el regimiento de Olga, los Húsares Akhtyrsky, apareció en una Revista Imperial ante ella y el zar en Krasnoe Selo . [52] Kulikovsky se ofreció como voluntario para el servicio con los Húsares, que estaban estacionados en el frente en el suroeste de Rusia. [19] Con el conocimiento médico previo de la Gran Duquesa de la aldea de Olgino, comenzó a trabajar como enfermera en un hospital de la Cruz Roja con poco personal en Rovno , cerca de donde estaba estacionado su propio regimiento. [53] Durante la guerra, fue objeto de un intenso fuego austríaco mientras asistía al regimiento en el frente. Las enfermeras rara vez trabajaban tan cerca de la línea del frente y, en consecuencia, el general Mannerheim , quien más tarde se convirtió en presidente de Finlandia , le concedió la Orden de San Jorge . [19] Cuando los rusos perdieron terreno ante las potencias centrales , el hospital de Olga se trasladó al este, a Kiev , [54] y Michael regresó a Rusia desde su exilio en el extranjero. [55]
En 1916, el zar Nicolás II anuló el matrimonio entre el duque Pedro Alexandrovich y la gran duquesa, permitiéndole a ella casarse con el coronel Kulikovsky. [56] La ceremonia se celebró el 16 de noviembre de 1916 en la iglesia Kievo-Vasilievskaya en Triokhsviatitelskaya (calle de los Tres Santos) en Kiev. Los únicos invitados fueron la emperatriz viuda, el cuñado de Olga, el gran duque Alejandro , cuatro oficiales del regimiento Akhtyrsky y dos de las enfermeras compañeras de Olga del hospital de Kiev. [57]
Durante la guerra, las tensiones internas y las privaciones económicas en Rusia continuaron aumentando y las simpatías revolucionarias crecieron. Después de que el zar Nicolás II abdicara a principios de 1917, muchos miembros de la dinastía Romanov, incluido Nicolás y su familia inmediata, fueron detenidos bajo arresto domiciliario. En busca de seguridad, la emperatriz viuda, el gran duque Alejandro y la gran duquesa Olga viajaron a Crimea en un tren especial, donde se les unió la hermana de Olga (esposa de Alejandro), la gran duquesa Xenia . [58] Vivían en la finca de Alejandro, Ai-Todor, a unas 12 millas (19 km) de Yalta , donde fueron puestos bajo arresto domiciliario por las fuerzas locales. [59] El 12 de agosto de 1917, su primer hijo, Tikhon Nikolaevich, nació durante su encarcelamiento virtual. Recibió su nombre de Tikhon de Zadonsk , el santo venerado cerca de la finca de la gran duquesa en Olgino. [19]
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Los Romanov aislados en Crimea sabían poco del destino del zar y su familia. Nicolás, Alejandra y sus hijos fueron retenidos originalmente en su residencia oficial, el Palacio de Alejandro, pero el gobierno provisional de Alejandro Kerenski los trasladó a Tobolsk , Siberia . En febrero de 1918, la mayor parte de la familia imperial en Ai-Todor fue trasladada a otra finca en Djulber, donde los grandes duques Nicolás y Pedro ya estaban bajo arresto domiciliario. Olga y su marido se quedaron en Ai-Todor. Toda la familia Romanov en Crimea fue condenada a muerte por el consejo revolucionario de Yalta , pero las ejecuciones se retrasaron por la rivalidad política entre los Soviets de Yalta y Sebastopol . [60] En marzo de 1918, el Poder Central de Alemania había avanzado sobre Crimea y los guardias revolucionarios fueron reemplazados por los alemanes. [61] En noviembre de 1918, las fuerzas alemanas fueron informadas de que su nación había perdido la guerra y evacuaron a sus hogares. Las fuerzas aliadas tomaron los puertos de Crimea, en apoyo del leal Ejército Blanco , lo que permitió a los miembros supervivientes de la familia Romanov escapar al extranjero. La emperatriz viuda y, por insistencia de ella, la mayor parte de su familia y amigos fueron evacuados por el buque de guerra británico HMS Marlborough . Nicolás II ya había sido asesinado a tiros y la familia asumió, correctamente, que su esposa e hijos también habían sido asesinados . [62]
Olga y su marido se negaron a abandonar Rusia y decidieron trasladarse al Cáucaso, que el Ejército Blanco había limpiado de bolcheviques revolucionarios . [63] Un guardaespaldas imperial, Timofei Yatchik, los guió hasta su ciudad natal, la gran aldea cosaca de Novominskaya. En una granja alquilada de cinco habitaciones allí, Olga dio a luz a su segundo hijo, Guri Nikolaevich, el 23 de abril de 1919. [64] Recibió su nombre en honor a un amigo suyo, Guri Panayev, que murió mientras servía en el Regimiento Akhtyrsky durante la Primera Guerra Mundial . En noviembre de 1919, la familia emprendió lo que sería su último viaje por Rusia. Justo por delante de las tropas revolucionarias, escaparon a Novorossiysk y se refugiaron en la residencia del cónsul danés, Thomas Schytte, quien les informó de la llegada sana y salva de la emperatriz viuda a Dinamarca. [65] Después de una breve estancia con el cónsul, la familia fue enviada a un campo de refugiados en la isla de Büyükada en el estrecho de los Dardanelos cerca de Estambul , Turquía, donde Olga, su esposo y sus hijos compartieron tres habitaciones con otros once adultos. [66] Después de dos semanas, fueron evacuados a Belgrado en el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, donde recibió la visita del Príncipe Regente Alejandro . Alejandro ofreció a la Gran Duquesa y su familia un hogar permanente, pero Olga fue convocada a Dinamarca por su madre. [65] El Viernes Santo de 1920, Olga y su familia llegaron a Copenhague. Vivieron con la Emperatriz Viuda, al principio en el Palacio de Amalienborg y luego en la propiedad real de Hvidøre , donde Olga actuó como secretaria y compañera de su madre. [67] Fue un arreglo difícil a veces. La Emperatriz Viuda insistió en tener a Olga a su entera disposición y encontró a los hijos pequeños de Olga demasiado bulliciosos. Como nunca se había resignado a la idea de que su hija se casara con un plebeyo, se mostraba fría con Kulikovsky y rara vez le permitía estar en su presencia. En las funciones formales, se esperaba que Olga acompañara sola a su madre. [68]
En 1925, Olga y el coronel Kulikovsky viajaron a Berlín para encontrarse con Anna Anderson , quien afirmaba ser la sobrina de Olga, la gran duquesa Anastasia Nikolaevna de Rusia . Anderson había intentado suicidarse en Berlín en 1920, lo que Olga más tarde llamó "probablemente el único hecho indiscutible en toda la historia". [69] Anderson afirmó que con la ayuda de un hombre llamado Chaikovski había escapado de la Rusia revolucionaria a través de Bucarest , donde había dado a luz a su hijo. Olga pensó que la historia era "palpablemente falsa", [70] ya que Anderson no hizo ningún intento de acercarse a la reina María de Rumania (prima hermana de ambos padres de Anastasia), durante todo su supuesto tiempo en Bucarest. Olga dijo:
Si la señora Anderson hubiera sido Anastasia, la reina María la habría reconocido en el acto... María nunca se habría sorprendido por nada, y una sobrina mía lo habría sabido... No hay ni un ápice de evidencia genuina en la historia. La mujer se mantiene alejada del único pariente que habría sido el primero en reconocerla, comprender su desesperada situación y simpatizar con ella. [70]
Anderson declaró que estaba en Berlín para informar a la princesa Irene de Prusia (hermana de la zarina Alejandra y prima del zar Nicolás II ) de su supervivencia. Olga comentó: "[La princesa Irene] era una de las mujeres más serias de su generación. Mi sobrina habría sabido que su condición la habría conmocionado". [70]
Olga conoció a Anderson, que estaba recibiendo tratamiento por tuberculosis , en un asilo de ancianos. Sobre la visita, Olga dijo más tarde:
Mi querida Anastasia tenía quince años cuando la vi por última vez en el verano de 1916. En 1925 habría tenido veinticuatro. Pensé que la señora Anderson parecía mucho mayor. Por supuesto, había que hacer concesiones a una enfermedad muy larga... De todos modos, los rasgos de mi sobrina no podían haber cambiado tanto que no se pudieran reconocer. La nariz, la boca, los ojos eran todos diferentes. [71] ... En cuanto me senté junto a esa cama en la residencia de ancianos Mommsen, supe que estaba viendo a una extraña. ... Había dejado Dinamarca con algo de esperanza en mi corazón. Dejé Berlín con toda esperanza extinguida. [72]
Olga también dijo que estaba consternada porque Anderson sólo hablaba alemán y no mostraba señales de saber inglés o ruso, mientras que Anastasia hablaba ambos idiomas con fluidez y no sabía alemán. [73] Sin embargo, Olga siguió sintiendo simpatía por Anderson, tal vez porque pensaba que estaba enferma en lugar de ser deliberadamente engañosa. [74] Olga explicó más tarde:
... no me pareció una impostora descarada. Su brusquedad lo contradecía. Una impostora astuta habría hecho todo lo posible por congraciarse... Pero la actitud de la señora Anderson habría desanimado a cualquiera. Mi propia convicción es que todo empezó con algunas personas sin escrúpulos que esperaban poder hacerse con al menos una parte de la fabulosa y absolutamente inexistente fortuna de los Romanov... Tenía la sensación de que estaba "informada", por así decirlo, pero lejos de ser perfecta. Los errores que cometía no podían atribuirse todos a lapsus de memoria. Por ejemplo, tenía una cicatriz en un dedo y no dejaba de decirle a todo el mundo que se la había aplastado porque un lacayo había cerrado demasiado rápido la puerta de un landó. Y enseguida recordé el verdadero incidente. Fue Marie, su hermana mayor, quien se lastimó la mano bastante gravemente, y no ocurrió en un carruaje, sino a bordo del tren imperial. Obviamente, alguien, habiendo oído algo del incidente, le había pasado una versión confusa del mismo a la Sra. Anderson. [72]
Es posible que Olga inicialmente estuviera abierta a la posibilidad de que Anderson fuera Anastasia o que no pudiera decidirse. [75] El biógrafo y partidario de Anderson, Peter Kurth, afirmó que Olga le escribió al embajador danés, Herluf Zahle , a fines de octubre de 1925: "Mi sensación es que ella no es quien ella cree, pero no se puede decir que no lo sea como un hecho". [76] En menos de un mes, había tomado una decisión. Le escribió a una amiga: "No hay ningún parecido, y sin duda no es A". [77] [78] Olga le envió a Anderson una bufanda y cinco cartas, que fueron utilizadas por los partidarios de Anderson para afirmar que Olga reconoció a Anderson como Anastasia. [79] Olga dijo más tarde que envió el regalo y las cartas "por lástima", [80] y calificó las afirmaciones como "una invención completa". [80] Cuando Olga se negó a reconocer públicamente a Anderson como Anastasia y publicó una declaración negando cualquier parecido en un periódico danés, [81] los partidarios de Anderson, Harriet von Rathlef y Gleb Botkin , afirmaron que Olga estaba actuando siguiendo instrucciones recibidas de su hermana Xenia por telegrama, lo que Olga negó en cartas privadas y testimonio jurado. [82] [83] Ella le dijo a su biógrafo oficial: "Nunca recibí tal telegrama". [80] El telegrama nunca fue presentado por los partidarios de Anderson, y nunca se ha encontrado entre ninguno de los documentos relacionados con el caso. [84] Xenia dijo:
[Los partidarios de Anderson] dijeron las mentiras más terribles sobre mi hermana y sobre mí... Se suponía que yo debía haber enviado a Olga un telegrama diciendo: "Bajo ningún concepto reconozcas a Anastasia". Eso fue una fantasía. Nunca envié ningún telegrama ni le di ningún consejo a mi hermana sobre su visita a Berlín. Todos estábamos preocupados por la conveniencia de que fuera, pero sólo porque temíamos que los partidarios del demandante lo utilizaran con fines propagandísticos... Mi hermana Olga sintió pena por esa pobre mujer. Fue amable con ella y, debido a su bondad de corazón, sus opiniones y motivos han sido tergiversados. [85]
La emperatriz viuda murió el 13 de octubre de 1928 en Hvidøre. Su propiedad fue vendida y Olga compró Knudsminde , una granja en Ballerup a unos 20 kilómetros del centro de Copenhague, con su parte de las ganancias. [86] Ella y su esposo tenían caballos, en los que el coronel Kulikovsky estaba especialmente interesado, junto con vacas Jersey, cerdos, pollos, gansos, perros y gatos. [87] Para el transporte tenían un pequeño automóvil y un trineo. [87] Tihon y Guri (de trece y once años, respectivamente, cuando se mudaron a Knudsminde) crecieron en la granja. Olga dirigía la casa con la ayuda de su anciana y fiel doncella Emilia Tenso ("Mimka"), que la había acompañado desde Rusia. La gran duquesa vivía con sencillez, trabajando en los campos, haciendo las tareas domésticas y pintando. [87]
La granja se convirtió en un centro para la comunidad monárquica rusa en Dinamarca, y muchos emigrantes rusos la visitaron. [88] Olga mantuvo un alto nivel de correspondencia con la comunidad de emigrados rusos y antiguos miembros del ejército imperial. [65] El 2 de febrero de 1935 en la Iglesia Ortodoxa Rusa en Copenhague, ella y su esposo fueron padrinos, junto con su primo el príncipe Gustavo de Dinamarca , de Aleksander Schalburg, hijo del oficial del ejército danés nacido en Rusia Christian Frederik von Schalburg . [89] En la década de 1930, la familia pasaba las vacaciones anuales en el Palacio Sofiero , Suecia, con el príncipe heredero Gustavo de Suecia y su esposa, Louise . [90] Olga comenzó a vender sus propias pinturas, de escenas rusas y danesas, con subastas de exhibición en Copenhague, Londres, París y Berlín. Algunas de las ganancias fueron donadas a las organizaciones benéficas que apoyaba. [65]
El 9 de abril de 1940, la neutral Dinamarca fue invadida por la Alemania nazi y ocupada durante el resto de la Segunda Guerra Mundial . A esto le siguieron escasez de alimentos, restricciones de comunicación y cierres de transporte. Como los hijos de Olga, Tikhon y Guri, sirvieron como oficiales en el ejército danés , fueron internados como prisioneros de guerra, pero su encarcelamiento en un hotel de Copenhague duró menos de dos meses. [91] Tikhon fue encarcelado durante un mes más en 1943 después de ser arrestado bajo cargos de espionaje. [92] Otros emigrados rusos, ansiosos por luchar contra los soviéticos, se alistaron en las fuerzas alemanas. A pesar del internamiento de sus hijos y los orígenes daneses de su madre, Olga estuvo implicada en la colusión de sus compatriotas con las fuerzas alemanas, ya que continuó reuniéndose y brindando ayuda a los emigrados rusos que luchaban contra el comunismo. [93] El 4 de mayo de 1945, las fuerzas alemanas en Dinamarca se rindieron a los británicos. Cuando las condiciones económicas y sociales de los exiliados rusos no mejoraron, el general Pyotr Krasnov escribió a la Gran Duquesa detallando las lamentables condiciones que afectaban a los inmigrantes rusos en Dinamarca. [94] Ella, a su vez, pidió ayuda al príncipe Axel de Dinamarca , pero su pedido fue rechazado. [95]
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial, las tropas soviéticas ocuparon la isla danesa de Bornholm , y la Unión Soviética escribió al gobierno danés acusando a Olga y a un obispo católico danés de conspirar contra el gobierno soviético. [96] Los Romanov sobrevivientes en Dinamarca comenzaron a temer un intento de asesinato o secuestro, [97] y Olga decidió trasladar a su familia al otro lado del Atlántico a la relativa seguridad de la zona rural de Canadá. [98]
En mayo de 1948, los Kulikovsky viajaron a Londres en un barco de transporte de tropas danés . Fueron alojados en un apartamento de gracia y favor en el Palacio de Hampton Court mientras se hacían los preparativos para su viaje a Canadá como inmigrantes agrícolas. [99] El 2 de junio de 1948, Olga, Kulikovsky, Tikhon y su esposa nacida en Dinamarca Agnete, Guri y su esposa nacida en Dinamarca Ruth, los dos hijos de Guri y Ruth, Xenia y Leonid, y la devota compañera de Olga y ex sirvienta Emilia Tenso ("Mimka") partieron de Liverpool a bordo del Empress of Canada . [100] Después de una travesía difícil, el barco atracó en Halifax, Nueva Escocia . [101] La familia vivió en Toronto , hasta que compraron una granja de 200 acres (81 ha) en el condado de Halton, Ontario , cerca de Campbellville . [102] [103]
En 1952, la granja se había convertido en una carga para Olga y su marido. Ambos eran mayores; sus hijos se habían mudado; era difícil conseguir mano de obra; el coronel sufría una enfermedad cada vez mayor y algunas de las joyas que le quedaban a Olga fueron robadas. [104] La granja se vendió y Olga, su marido y su ex criada, Mimka, se mudaron a una casa más pequeña de cinco habitaciones en 2130 Camilla Road, Cooksville, Ontario , un suburbio de Toronto ahora fusionado con Mississauga . [105] Mimka sufrió un derrame cerebral que la dejó discapacitada y Olga la cuidó hasta su muerte el 24 de enero de 1954. [106]
Los vecinos y visitantes de la región, incluidos dignatarios extranjeros y reales, se interesaron por Olga y visitaron su casa. Entre ellos se encontraban miembros de su familia extensa, incluida su prima hermana, la princesa Marina, duquesa de Kent , en 1954, [107] y su primo segundo Louis Mountbatten , y su esposa Edwina , en agosto de 1959. [108] En junio de 1959, la reina Isabel II y el príncipe Felipe (un primo hermano dos veces y un primo hermano una vez, respectivamente) visitaron Toronto e invitaron a la gran duquesa a almorzar a bordo del yate real Britannia . [109] Su casa también era un imán para los impostores Romanov , a quienes Olga y su familia consideraban una amenaza. [110]
En 1958, el marido de Olga estaba prácticamente paralizado, y ella vendió algunas de sus joyas restantes para recaudar fondos. [111] Tras la muerte de su marido en 1958, se fue enfermando cada vez más hasta que fue hospitalizada en abril de 1960 en el Hospital General de Toronto . [112] No se le informó [113] o no estaba al tanto [114] de que su hermana mayor, Xenia , murió en Londres ese mes. Incapaz de cuidar de sí misma, Olga fue a quedarse con unos amigos rusos emigrados, Konstantin y Sinaida Martemianoff, en un apartamento encima de un salón de belleza en 716 Gerrard Street East, Toronto . [115] Entró en coma el 21 de noviembre de 1960 y murió el 24 de noviembre a la edad de 78 años. [116]
Fue enterrada junto a su marido en el cementerio de York, Toronto , el 30 de noviembre de 1960, después de un servicio fúnebre en la catedral de Cristo Salvador, Toronto. Oficiales de los Húsares Akhtyrsky y los Coraceros Azules montaron guardia en la pequeña iglesia rusa, que rebosaba de dolientes. [117] Aunque vivía de forma sencilla, compraba ropa barata y hacía sus propias compras y jardinería, su patrimonio estaba valorado en más de 200.000 dólares canadienses (unos 2,03 millones de dólares canadienses en 2023 [118] ) y se mantenía principalmente en acciones y bonos. [119] Sus posesiones materiales fueron valoradas en 350 dólares en total, lo que la biógrafa Patricia Phenix consideró una subestimación. [120]
Olga comenzó a dibujar y pintar a temprana edad. Ella le dijo a su biógrafo oficial Ian Vorres:
Incluso durante mis clases de geografía y aritmética, me permitían sentarme con un lápiz en la mano. Podía escuchar mucho mejor cuando dibujaba maíz o flores silvestres. [121]
Pintó durante toda su vida, sobre papel, lienzo y cerámica, y se estima que su producción supera las 2000 piezas. [122] Su tema habitual eran paisajes y escenografías, pero también pintó retratos y naturalezas muertas. Vorres escribió:
Sus pinturas, vívidas y sensibles, están inmersas en la tenue luz de su amada Rusia. Además de sus numerosos paisajes y cuadros de flores que revelan su amor innato por la naturaleza, a menudo también se detiene en escenas de la vida cotidiana sencilla... ejecutadas con un ojo sensible para la composición, la expresión y el detalle. Su obra exuda paz, serenidad y un espíritu de amor que reflejan su propio carácter, en total contraste con el sufrimiento que experimentó durante la mayor parte de su vida. [122]
Su nuera escribió:
La gran duquesa, que era una persona profundamente religiosa, percibía la belleza de la naturaleza como una creación inspirada por Dios. La oración y la asistencia a la iglesia le proporcionaron la fuerza no sólo para superar las nuevas dificultades que se le presentaron, sino también para continuar con sus dibujos. Estos sentimientos de gratitud a Dios impregnaron no sólo los iconos creados por la gran duquesa, sino también sus retratos y bodegones. [94]
Sus pinturas eran una fuente rentable de ingresos. [123] Según su nuera, Olga prefería exponer en Dinamarca para evitar el comercialismo del mercado norteamericano. [124] El Programa de Ayuda Rusa, fundado por Tikhon y su tercera esposa Olga en honor a la Gran Duquesa, [125] exhibió una selección de su trabajo en la residencia del embajador ruso en Washington en 2001, en Moscú en 2002, en Ekaterimburgo en 2004, en San Petersburgo y Moscú en 2005, en Tyumen y Surgut en 2006, en la Galería Tretyakov en Moscú y el Castillo de San Miguel en San Petersburgo en 2007, [126] y en el Museo Vladimir Arsenyev en Vladivostok en 2013. [127] Las piezas de Olga están incluidas en las colecciones de la reina británica Isabel II , el rey noruego Harald V y colecciones privadas en América del Norte y Europa. [122] El Museo Ballerup en Pederstrup, Dinamarca, tiene alrededor de 100 de sus obras. [128]
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