La Empire Test Pilots' School (ETPS) es una escuela de formación británica para pilotos de pruebas e ingenieros de pruebas de vuelo de aviones de ala fija y rotatoria en MoD Boscombe Down en Wiltshire, Inglaterra. Fue establecido en 1943, el primero de su tipo. La escuela se trasladó a RAF Cranfield en octubre de 1945, luego al Royal Aircraft Establishment , Farnborough en julio de 1947, antes de regresar a Boscombe Down el 29 de enero de 1968. [1]
Su lema es "Aprende para probar; prueba para aprender".
ETPS está dirigido por el Ministerio de Defensa y el contratista de defensa QinetiQ en virtud de un acuerdo a largo plazo.
En 1943, el mariscal del aire Sir Ralph Sorley , controlador de investigación y desarrollo de MAP, formó el "Vuelo de entrenamiento de pilotos de prueba" en RAF Boscombe Down después de que muchos pilotos murieran probando los muchos aviones nuevos introducidos durante la Segunda Guerra Mundial . [2]
El 21 de junio de 1943, la unidad se convirtió en la Escuela de Pilotos de Pruebas dentro del Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento (A&AEE) en Boscombe Down. [3] La escuela debía "proporcionar pilotos adecuadamente capacitados para tareas de prueba en establecimientos de investigación y desarrollo aeronáutico dentro del servicio y la industria". [4] Graduó a un grupo de estudiantes, el Curso Número 1, que comenzó a mediados de 1943 y terminó formalmente el 29 de febrero de 1944, [5] antes de que el nombre de la escuela fuera cambiado a "Escuela de Pilotos de Pruebas del Imperio" (ETPS). el 28 de julio de 1944. [1]
Al primer curso de formación, impartido por el comandante, el comandante de ala Samuel "Sammy" Wroath con G. Maclaren Humphreys, un civil, como instructor técnico, asistieron inicialmente 18 pilotos, en gran parte de la Royal Air Force (RAF) y la flota. Air Arm de la Royal Navy , pero incluyó a tres asistentes civiles (todos de la Bristol Aeroplane Company ). [6] Cinco estudiantes encontraron que el nivel de matemáticas requerido en el curso era demasiado alto y lo abandonaron dentro de la primera semana; [7] Los 13 estudiantes que completaron el primer curso eran 11 de la RAF (incluido un estadounidense, Sqn Ldr JC Nelson, que estaba sirviendo en uno de los escuadrones Eagle ) y dos de la FAA. [8] De los que asistieron al Curso No. 1, cinco finalmente murieron probando aviones. [9]
Debido al rápido crecimiento de A&AEE, en Boscombe Down, la escuela se trasladó a RAF Cranfield en octubre de 1945. El 12 de julio de 1947, se adjuntó al Royal Aircraft Establishment , Farnborough , donde permaneció durante casi 21 años, volando en una amplia gama. variedad de tipos de aviones, antes de regresar a Boscombe Down el 29 de enero de 1968. [1]
Hasta 1963, el curso estaba dirigido tanto a pilotos de ala fija como a pilotos de ala rotativa, especializándose estos últimos al final del curso. En 1963 se creó un curso independiente sobre helicópteros [10] , al que siguió en 1974 un curso para ingenieros de pruebas de vuelo . La escuela también ofrece una serie de cursos cortos "para satisfacer las necesidades específicas de capacitación en pruebas y evaluación aéreas (AT&E) de la comunidad de pruebas de vuelo en general". [11]
En 2001, ETPS se incluyó entre los departamentos de investigación vendidos por el Gobierno a Carlyle Group durante la formación de QinetiQ. Ahora es una asociación entre QinetiQ y el Ministerio de Defensa del Reino Unido.
La Escuela de Pilotos de Pruebas Empire fue la primera de su tipo, y pronto fue seguida por otras escuelas similares, como la Escuela de Pilotos de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California en 1944, la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos en Maryland. en 1945 y la EPNER en Francia (École du Personnel Navigant d'Essais et de Réception) en 1946. En años posteriores se establecieron otras escuelas en la India ( Escuela de pilotos de pruebas de la Fuerza Aérea de la India en Bangalore ) y Japón. Algunas de estas escuelas operan programas de intercambio, que amplían la variedad de aviones que los estudiantes tienen a su disposición para adquirir experiencia en pruebas de vuelo. [12]
Además de estos intercambios de estudiantes, las escuelas británicas, francesas y estadounidenses comparten el acceso a sus aviones, de modo que los estudiantes puedan experimentar una gama más amplia de tipos de aviones durante sus respectivos cursos. [13]
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Nombres de los comandantes anteriores a 1968 del folleto del 25 aniversario de la ETPS; [14] 1968–88, de "Tester Zero One" del Wing Commander "Robby" Robinson. [15] El término "Comandante" fue reemplazado en 1976 por "Instructor jefe" y en 1980 por "Oficial al mando".
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Al 18 de agosto de 2019, ETPS utiliza los siguientes tipos de aeronaves: [17]
En el pasado, la escuela ha operado: BAe Hawk T.1 XX343, [18] Dassault/Dornier Alpha Jet , Hawker Siddeley Andover XS606, [19] Beagle Basset , Westland Gazelle , North American Harvard , SEPECAT Jaguar , Westland Lynx , Westland Sea King , Panavia Tornado , Short Tucano y Eurocopter Squirrel . [20]
Graduados de la ETPS que hayan hecho contribuciones significativas a la aviación y/o la exploración espacial.
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Los nombres de los destinatarios anteriores a 1968 están tomados del folleto del 25 aniversario de ETPS. [14] Otros hasta 1983 inclusive, a menos que se indique lo contrario, de Rawlings & Sedgwick 1991, págs.
En las tablas de ganadores de trofeos se utilizan las siguientes abreviaturas en los nombres de los campos:
Leyenda
El individuo murió en un accidente de aviación.
En memoria del segundo Comandante de la Escuela, el Capitán de Grupo JFX McKenna, AFC, fallecido en un accidente aéreo mientras se desempeñaba en ese puesto. [a] [22] Inicialmente, la escuela otorgó el Trofeo McKenna al mejor estudiante de ala fija, pero ahora también está abierta al curso de ala rotatoria.
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Este trofeo lo otorga la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California al estudiante que logra mayor progreso en el curso.
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Este trofeo, un modelo del Hawker Hunter , fue otorgado por primera vez en 1960 por Hawker Aircraft Company al estudiante que redactó el mejor informe preliminar de manejo del curso. Desde 1966, grupos de dos o tres estudiantes han llevado a cabo el Ejercicio Previo; el trofeo se entrega al mejor equipo.
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Este trofeo, instituido en 1961, es otorgado por la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de Estados Unidos , Patuxent River , al subcampeón del Trofeo McKenna.
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El Trofeo Westland, presentado originalmente por Westland Aircraft Limited en 1963, se otorga al mejor estudiante del curso de ala giratoria.
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Presentado a ETPS en 1974 por Michael Cobham, hijo de Sir Alan Cobham , este trofeo se otorga al estudiante de ala fija que demuestra el más alto nivel de vuelo durante el curso. El trofeo es un modelo plateado de un hidroavión Short Singapore II , que fue otorgado originalmente a Sir Alan y su esposa en 1928 "en conmemoración de su épico circuito de vuelo por África en 1927 en dicho hidroavión". [48]
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El Trofeo Dunlop, otorgado inicialmente por la empresa Dunlop Rubber en 1974, se otorga al mejor alumno de cada curso de Ingenieros de pruebas de vuelo.
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