John Ruthven, tercer conde de Gowrie (c. 1577 – 5 de agosto de 1600), fue un noble escocés que murió en circunstancias misteriosas, conocidas como la "Conspiración de Gowrie", en la que él y/o su hermano Alexander intentaban matar o secuestrar al rey Jacobo VI de Escocia con fines desconocidos. La comitiva del rey mató a ambos hermanos durante el ataque, y el rey sobrevivió. [1]
John Ruthven fue el segundo hijo de William Ruthven, primer conde de Gowrie , y su esposa Dorothea Stewart . Su hermano James, segundo conde, murió en 1586, por lo que John sucedió a su hermano como conde de Gowrie cuando todavía era un niño. [2]
La familia Ruthven tenía antecedentes de traición. [a] Al igual que su padre y su abuelo antes que él, Ruthven se unió al partido de los predicadores reformistas, que lograron su elección en 1592 como preboste de Perth , un puesto que era casi hereditario en la familia Ruthven. Fue educado en la escuela secundaria de Perth y en la Universidad de Edimburgo , donde estuvo en el verano de 1593, aproximadamente en la época en que su madre y su hermana, la condesa de Atholl, ayudaron al conde de Bothwell a entrar por la fuerza, espada en mano, en el dormitorio del rey en el palacio de Holyrood . [2]
Unos meses después, Ruthven se unió a los condes de Atholl y Montrose para ofrecerse a servir a la reina Isabel I de Inglaterra , que entonces era casi abiertamente hostil al rey escocés; y es probable que también tuviera relaciones con el rebelde Bothwell. Viajó a Italia en 1597 con su tutor, William Rhynd, y se matricularon en la Universidad de Padua en abril. [3] De regreso a casa en 1599, permaneció algunos meses en Ginebra con el reformador Theodore Beza . [2]
En París , conoció al embajador inglés, Henry Neville , [2] quien le informó a Robert Cecil que estaba al servicio de Isabel el 27 de febrero de 1599. Neville escribió que a Ruthven le gustaría besar la mano de la reina Isabel y dijo que el conde era leal a la religión protestante y a la reina inglesa. Gowrie podría darle a Cecil información útil sobre posibles y temidas "alteraciones" en el estado político de Escocia. [4] En Londres fue recibido muy favorablemente por la reina Isabel y sus ministros. [2]
En febrero de 1600 se encontró con William Stewart de Houston en una larga galería o pasaje del palacio de Holyrood . Stewart había arrestado al padre del conde en 1584. El conde intentó apartarse del camino de Stewart, pero luego reconsideró su decisión a instancias de su sirviente Thomas Kinrosser. Stewart tomó nota de ello y se quejó al rey como una ofensa a su largo servicio y dignidad, advirtiendo que Gowrie era una amenaza para la corte. Se lo comunicaron a Gowrie y dijo "Aquila non captat muscas", es decir, el águila no atrapa moscas, que Stewart no merecía su atención. [5]
La "conspiración de Gowrie" resultó en el asesinato del conde y su hermano por parte de los asistentes del rey Jaime I en Gowrie House , Perth. [2] Gowrie House se encontraba justo dentro de la muralla de la ciudad de Perth, junto al río Tay en el sitio que ahora ocupa el Tribunal del Sheriff de Perth en la intersección de Canal Street y Tay Street. [6]
La conspiración de Gowrie o el complot de Gowrie fue una serie de hechos que se desarrollaron el 5 de agosto de 1600 y que están envueltos en un halo de misterio. Aunque se conocen los hechos del ataque y las muertes de los Ruthven, las circunstancias en las que se produjo esa secuencia de hechos siguen siendo un misterio. [7]
Ruthven tenía motivos para vengarse de Jacobo VI, ya que había ejecutado a su padre en respuesta a la incursión de Ruthven , que a su vez se inspiró en las elevadas deudas del rey con la familia Ruthven. Deshacerse de la familia significaba deshacerse de las deudas, especialmente si la familia era despojada de toda propiedad por razones de "traición". Circulaban rumores de que Ana de Dinamarca estaba involucrada en la Conspiración de Gowrie, y se decía que se había encontrado una carta de ella al conde de Gowrie, instándolo a visitar la corte real y adjuntando el regalo de un valioso brazalete. [8]
El 5 de agosto de 1600, el rey Jacobo VI de Escocia se levantó temprano para cazar en los alrededores del palacio de Falkland , donde residía, a unas 14 millas (23 km) de Perth. Mientras se disponía a salir, acompañado por Ludovic Stewart (el duque de Lennox), John Erskine (el conde de Mar), Thomas Erskine (el conde de Kellie, primo hermano de John) y otros, se le acercó Alexander Ruthven , de veinte años , un hermano menor de John Ruthven. Alexander le informó al rey que él y su hermano habían detenido a un extranjero que llevaba una gran cantidad de dinero en Gowrie House en Perth, e instó a Jacobo a interrogar al hombre él mismo. El rey inicialmente dudó, pero finalmente accedió a cabalgar hasta Perth después de que terminara la cacería. Alexander Ruthven envió a un sirviente, Henderson, para informar a su hermano que el rey llegaría a Gowrie House más tarde ese día. Alejandro entonces instó al rey a no perder tiempo, exigiéndole que mantuviera el asunto en secreto de sus cortesanos y que trajera un séquito lo más pequeño posible a Gowrie House. [9]
James, en compañía de diez a quince sirvientes, llegó a Gowrie House alrededor de la una de la tarde. [10] A pesar de haber recibido noticias antes de que el rey llegaría, Ruthven no había hecho preparativos, por lo que dio la impresión de haber sido tomado por sorpresa. Después de una pequeña comida, para la que tuvo que esperar una hora, el rey James, prohibiendo a la mayoría de sus sirvientes que lo siguieran, subió con Alexander por la escalera principal y pasó por dos cámaras y dos puertas, ambas cerradas con llave por Ruthven, hasta una habitación en la torreta en el ángulo de la casa, con ventanas que daban al patio y a la calle. Allí James esperaba encontrar al misterioso prisionero con el oro extranjero, pero en cambio fue amenazado con daño corporal. Encontró a un hombre armado, que en realidad era el sirviente de Gowrie, Henderson. Alexander se puso inmediatamente el sombrero y, sacando la daga de Henderson, se la presentó al rey en el pecho con amenazas de muerte instantánea si James abría una ventana o pedía ayuda. Una alusión de Alejandro a la ejecución de su padre, el primer conde de Gowrie, provocó que Jacobo reprochara su ingratitud por los diversos beneficios concedidos a su familia. Entonces, Alejandro se descubrió la cabeza y declaró que la vida de Jacobo estaría a salvo si permanecía callado; luego, encomendó al rey a la custodia de Henderson, abandonó la torreta (aparentemente para consultar con su hermano) y cerró la puerta tras él. [9]
Mientras Alejandro estaba ausente, el rey interrogó a Henderson, quien manifestó ignorancia de cualquier complot y del propósito por el cual lo habían colocado en la torre. A petición de Jacobo, Henderson abrió una de las ventanas y estaba a punto de abrir la otra cuando Alejandro regresó. No se sabe con certeza si Alejandro había ido a ver a su hermano o no. Mientras tanto, Ruthven había difundido noticias de que el rey había tomado un caballo y se había marchado, y el séquito real estaba buscando sus caballos para seguirlo. [9]
Alejandro, al volver a entrar en la torre, intentó atarle las manos a Jacobo. Se produjo una pelea, durante la cual algunos de sus seguidores vieron al rey en la ventana, abajo en la calle, y también lo oyeron gritar "traición" y pedir ayuda al conde de Mar. Ruthven fingió no oír estos gritos, pero siguió preguntando qué pasaba. Lennox, Mar y la mayoría de los otros lores y caballeros corrieron por la escalera principal para ayudar al rey, pero se los impidió la puerta cerrada, que pasaron un tiempo tratando de derribar. [9]
John Ramsay (posteriormente conde de Holdernesse ), al ver una pequeña escalera oscura que conducía directamente a la cámara interior contigua a la torreta, subió corriendo y Henderson abrió la puerta. Allí encontró al rey luchando con Alejandro. Ramsay sacó su daga e hirió a Alejandro, que fue empujado por la escalera pasando al rey. Thomas Erskine, convocado por Ramsay, subió las escaleras con el doctor Hugh Herries y los dos mataron a Alejandro con sus espadas. John Ruthven, al entrar en el patio con su mozo de cuadra Thomas Cranstoun y ver el cuerpo de su hermano, subió corriendo las escaleras detrás de Erskine y Herries, seguido por Cranstoun. En la refriega también murió. El ruido de estos procedimientos causó cierta conmoción en la ciudad, pero se calmó rápidamente, aunque el rey no consideró seguro regresar al palacio de Falkland durante algunas horas. [9]
Se han propuesto varios escenarios para explicar los acontecimientos: [11]
Además, se ha sugerido que Ana de Dinamarca fue cómplice del complot. [15]
Entre los defensores de la teoría de que Jacobo y Alejandro tuvieron problemas tras las insinuaciones amorosas del rey se encuentran [12] George Payne Rainsford James , Andrew Bisset , [16] Archibald L. Goodall, [17] y William Roughead . [18] [19] Arbuckle comenta: "No hay el más mínimo indicio de esto en ninguna de las pruebas contemporáneas". [12] En una nota a pie de página, Willson menciona la posibilidad de "que el rey se retirara con el amo con un propósito inmoral" antes de añadir: "Esto es pura conjetura para la que no hay pruebas". [20]
Para entender las probabilidades relativas de estas hipótesis, hay que tener en cuenta la situación de Escocia en 1600. [9]
Aunque los historiadores de la conspiración de Gowrie han examinado las pruebas sobre estos puntos y sobre todas las circunstancias relacionadas con el evento en sí, el misterio nunca se ha disipado por completo. [9] Los dos estudios más recientes se adhieren a la teoría del secuestro. El estudio de WF Arbuckle de 1957 favorece el secuestro que salió mal, mientras que Maurice Lee propone que James fue a Gowrie House creyendo que Ruthven era un conducto para la inteligencia política de Londres (que la olla de oro era una endeble tapadera), y cuando llegó con un séquito inesperadamente grande, Alexander se dio cuenta de que un secuestro exitoso no era posible e intentó quitarle la vida al rey para vengar la muerte de su padre. [21]
La mayoría de las investigaciones modernas, a la luz de materiales inaccesibles o pasados por alto hasta el siglo XX, apuntan a la conclusión de que hubo una conspiración por parte de Ruthven y su hermano para secuestrar al rey. Si esto es cierto, se deduce que la segunda teoría, según la cual Jacobo fue a Gowrie House específicamente para matar a los Ruthven, es inválida y que su propio relato de lo ocurrido, a pesar de las evidentes improbabilidades que implicaba, era sustancialmente cierto. [9]
Los acontecimientos de Gowrie House provocaron una intensa excitación en toda Escocia. La investigación de las circunstancias también fue seguida con mucho interés en Inglaterra, donde se comunicaron todos los detalles a los ministros de Isabel. Los ministros de la Iglesia, cuya influencia en Escocia era demasiado amplia para que el rey la descuidara, fueron persuadidos, aunque con gran dificultad, a aceptar el relato de Jacobo sobre los hechos. Éste se sometió voluntariamente al interrogatorio de uno de ellos. [9]
Los ministros y sus partidarios, sin duda influidos por la hostilidad política hacia Jacobo, creían que el rey había inventado la historia de una conspiración de Gowrie para encubrir su propio plan de extirpar a la familia Ruthven. Jacobo dio algo de fuerza a esta creencia, que no ha sido abandonada por completo, por la implacable severidad con la que persiguió a los dos hermanos más jóvenes e indudablemente inocentes del conde. [9] Un motivo más tangible para el descontento mutuo se encuentra en el hecho de que el rey era deudor de Gowrie por no menos de £80.000, lo que representaba una suma de £48.063 adeudadas a su padre mientras era tesorero, con un interés del 10% anual durante los años siguientes. [22] Con esta suma, el viejo conde de Gowrie, cuando era tesorero, se vio obligado a cargar con el dinero para hacer frente a los gastos corrientes del gobierno. Probablemente, fue su incapacidad para hacer frente a las obligaciones contraídas por su padre lo que obligó al joven conde a permanecer en el extranjero; y a su regreso presentó una petición al tribunal de sesiones, declarando que no estaba en condiciones de pagar a sus acreedores más de lo que ya había hecho, y pidiendo que se le eximiera de estas deudas reales. En respuesta a su solicitud, el 20 de junio de 1600 obtuvo protección contra las deudas durante un año. [23]
El gobierno hizo grandes esfuerzos para demostrar la complicidad de otros en la conspiración. Un conocido y disoluto conspirador, Sir Robert Logan de Restalrig , fue condenado póstumamente por haber estado al tanto de la conspiración de Gowrie sobre la base de ciertas cartas presentadas por un notario, George Sprot, que juraba que habían sido escritas por Logan a Gowrie y a otros. Estas cartas, que todavía existen, fueron de hecho falsificadas por Sprot imitando la letra de Logan; pero las investigaciones de Andrew Lang han demostrado que hay motivos para sospechar que la más importante de ellas fue copiada por Sprot de un original genuino de Logan, o que contenía la esencia de una carta de ese tipo. Si esto es correcto, parecería que el traslado del rey a Fast Castle , la inexpugnable fortaleza de Logan en la costa de Berwickshire , fue parte de la conspiración; y proporciona, en todo caso, una pieza adicional de evidencia para demostrar la autenticidad de la conspiración de Gowrie. [9] Robert Logan murió antes de mayo de 1608, el último de su linaje; [24] George Sprot fue ahorcado en la Cruz del Mercado de Edimburgo por conocimiento previo de la conspiración el 12 de agosto de 1608. [25]
El 7 de agosto de 1600, el Consejo Privado de Escocia de Jacobo ordenó que los cadáveres de Gowrie y su hermano permanecieran insepultos hasta que se tomaran nuevas decisiones sobre el asunto, y que ninguna persona con el nombre de Ruthven se acercara a menos de diez millas del tribunal. [26] También se enviaron órdenes para la aprehensión de los hermanos del conde, William y Patrick, pero huyeron a Inglaterra. Los cuerpos de Gowrie y su hermano Robert fueron destripados y preservados por un tal James Melville, a quien, sin embargo, no le pagaron por sus servicios los magistrados de Perth, sino el Consejo Privado; y el 30 de octubre fueron enviados a Edimburgo para ser presentados ante el tribunal del Parlamento. El 15 de noviembre, el Parlamento determinó que las propiedades de los Ruthven debían ser confiscadas y que su apellido y honores familiares debían extinguirse. [27]
Los cadáveres del conde y su hermano fueron ahorcados y descuartizados en Mercat Cross, en Edimburgo, el 19 de noviembre de 1600. [28] Sus cabezas fueron clavadas en estacas en Old Tolbooth, en Edimburgo, y sus brazos y piernas en estacas en varios lugares de Perth. [21]
Se aprobó otra ley que abolía el nombre de Ruthven, ordenaba que la casa donde ocurrió la tragedia fuera arrasada y decretaba que la baronía de Ruthven se conocería en adelante como la baronía de Huntingtower. [29] En una carta de noviembre de 1600, Patrick Gray, sexto Lord Gray, describió las consecuencias de la Conspiración de Gowrie. Se ordenó a la familia Ruthven cambiar su apellido y la Casa de Ruthven cerca de Perth pasó a llamarse Huntingtower . Algunas sospechas habían recaído sobre Ana de Dinamarca y algunos cortesanos serían expulsados de su casa después del nacimiento de su hijo ( el príncipe Carlos ). A pesar de sus protestas, su enemigo, Sir Thomas Erskine , sería nombrado capitán de la guardia real. [30]
Los dos hermanos menores de Ruthven, William y Patrick, huyeron a Inglaterra. Los hermanos fueron a Berwick-upon-Tweed y vivieron escondidos durante un mes, hasta que el alguacil de la ciudad, Sir John Carey, los ayudó a viajar a Durham y Cambridge. [31]
William Ruthven murió en Francia antes de 1622. [32] [33]
Después de la ascensión de Jacobo al trono inglés en 1603, se informó de que uno de los hermanos fue capturado en una posada de Kirkby Malzeard, cerca de Ripon , por Francis Wandesford, que lo había visto tres años antes en Durham. Wandesford lo entregó a Sir William Ingleby del castillo de Ripley . [34] Se pensó que Patrick Ruthven fue capturado en Londres en junio de 1603, pero el alcalde Robert Lee descubrió que se trataba de un caso de identidad equivocada. [35] Más tarde, Patrick fue capturado y encarcelado durante diecinueve años en la Torre de Londres . [9] Después de su liberación en agosto de 1622, [36] Patrick Ruthven residió primero en Cambridge y después en Somersetshire, y la corona le concedió una pequeña pensión. Se casó con Elizabeth Woodford, viuda de Lord Gerrard , con quien tuvo dos hijos y una hija, Mary. Esta última entró al servicio de la reina Enriqueta María y se casó con el pintor holandés Anthony van Dyck , que pintó varios retratos de ella; Después de la muerte de Van Dyck, se casó con Sir Richard Pryse, primer baronet de Gogerddan . [37] Patrick murió en la pobreza en una celda del King's Bench en 1652, siendo enterrado como "Lord Ruthven". Su hijo, también llamado Patrick, presentó una petición a Oliver Cromwell en 1656, en la que, después de recitar que el parlamento de Escocia en 1641 había restaurado a su padre a la baronía de Ruthven, rezaba para que su "extrema pobreza" pudiera ser aliviada por la generosidad del Protector. [9]
Las hermanas Barbara y Beatrix recibieron ayuda de Ana de Dinamarca , y Barbara Ruthven se fue a Londres. Beatrix (fallecida en 1625) se casó con John Home de Cowdenknowes; y fueron abuelos de James Home, tercer conde de Home . [38]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Henderson, Thomas Finlayson (1897). "Ruthven, John". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 50. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 15–20.{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ), y las autoridades allí citadas.{{citation}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )