La Cienciología en el Reino Unido se practica principalmente dentro de la Iglesia de la Cienciología y sus grupos relacionados que tienen nombres como "Academia Hubbard de Independencia Personal" y "Centro de Mejoramiento de Vida de Dianética y Cienciología". La sede nacional, y antigua sede mundial, es Saint Hill Manor en East Grinstead , que durante siete años fue el hogar de L. Ronald Hubbard , el autor de ficción pulp que creó la Cienciología . En el censo de 2021 , había 1.844 personas en Inglaterra y Gales que se enumeraron como cienciólogos en sus declaraciones censales, casi la mitad de las cuales vivían en el área alrededor de East Grinstead en West Sussex , que alberga la Sede Británica de la Cienciología en Saint Hill Manor . Esto es una disminución de poco menos de una cuarta parte desde el día del censo, 2011. [1]
En el Reino Unido también han estado activos grupos vinculados con la Iglesia que promueven aspectos de las enseñanzas de L. Ronald Hubbard, entre ellos Narconon y CCHR , en algunos casos con estatus de organización benéfica . También ha habido grupos que practican Scientology independientemente de la Iglesia.
La Cienciología ha recibido sentencias críticas de los tribunales británicos, que la han calificado de "tontería perniciosa", [2] "material peligroso" [2] e "inmoral y socialmente repugnante". [3] El Parlamento la ha descrito como una empresa socialmente dañina que adoctrina a niños y otras personas vulnerables "practicando ignorantemente técnicas cuasi psicológicas". [4] El informe oficial del Gobierno del Reino Unido de 1971 sobre la Cienciología fue muy crítico, [4] al igual que otro informe preparado en secreto varios años después. [5] Desde entonces, la Iglesia ha sido reconocida como religión por algunas autoridades, pero no es en sí misma una organización benéfica registrada. [6]
La Iglesia ha utilizado técnicas encubiertas de recopilación de información, acoso y campañas de desprestigio contra sus oponentes en el Reino Unido, aunque no en una escala tan grande como lo ha hecho en los Estados Unidos . [7]
El censo del Reino Unido de 2011 encontró que había 2.418 cienciólogos en Inglaterra y Gales en el momento de la encuesta. [8] Para ponerlo en contexto, este número era aproximadamente la mitad de los que afirmaban ser zoroastristas como religión y una pequeña fracción del número de los que afirmaban ser Caballeros Jedi . [9] [10] El censo del Reino Unido de 2021 encontró que había 1.844 cienciólogos en Inglaterra y Gales , una disminución de casi el 24% en una década. [11] El distrito de Wealden , en East Sussex , tenía la mayor cantidad de cienciólogos, con 402. [12] El distrito de Wealden linda con el distrito con la segunda población más grande de cienciólogos, Mid Sussex en el condado de West Sussex , con 368. [12] Mid Sussex alberga la sede de la Cienciología británica en Saint Hill Manor , que se encuentra en la ciudad de East Grinstead en Mid Sussex , en la parte más oriental del distrito, adyacente a Wealden. Estos dos distritos por sí solos representan el 42% de todos los cienciólogos del Reino Unido. El 58% restante se encuentra disperso por todo el país; el siguiente distrito o distrito más poblado ( Southwark ) tiene solo 44 miembros. Solo otros 5 distritos tienen más de 20: Birmingham (43 [13] ), Tandridge (26), Bournemouth (25), Newham (22) y Manchester (22 [14] ). La ciudad entera de Londres , incluidos los 32 distritos y la City de Londres (que no tiene ninguno), tiene sólo 258 seguidores a pesar de la presencia desde hace mucho tiempo de un destacado centro de Dianética en Tottenham Court Road. [11]
La Iglesia afirma tener 118.000 miembros en el Reino Unido, [15] incluidos 15.000 participantes regulares, [16] y en el pasado ha afirmado tener hasta 200.000 miembros británicos. Dada la incongruencia de estas cifras aparentes con los datos del censo, es probable que estas afirmaciones sean simplemente invenciones exageradas. [17]
La solicitud de la Iglesia para obtener el estatus de organización benéfica en Inglaterra y Gales fue rechazada en 1999, con el argumento de que no existe "ningún beneficio público que surja de la práctica de la Cienciología". [6] [18] [19] Sin embargo, en 2000, la Iglesia de la Cienciología fue eximida del impuesto al valor agregado del Reino Unido sobre la base de que se decía que era un organismo sin fines de lucro. [18] Como resultado de la decisión, la Agencia Tributaria y Aduanas supuestamente tuvo que devolver varios millones de libras de pagos anteriores del IVA a la institución. [18] En una decisión de diciembre de 2013, el Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminó por unanimidad que una capilla de la Iglesia de la Cienciología de Londres era un "lugar de reunión para el culto religioso" y debería registrarse como un lugar para el matrimonio; un ministro del gobierno expresó su preocupación de que la decisión pudiera afectar el futuro estatus legal de la Cienciología en el Reino Unido. [20] [21]
Aunque la Iglesia de Scientology en sí no tiene estatus de organización benéfica, varias de sus organizaciones relacionadas sí lo tienen, entre ellas Greenfields School y Narconon . [22] La organización rectora de Scientology en el Reino Unido, Church of Scientology Religious Education College, Inc (COSRECI), es una corporación registrada en Australia del Sur. Si bien una sentencia judicial de ese país reconoce a Scientology como una religión, COSRECI en sí no está registrada como una organización benéfica. [23] [24]
En 1999, la CoS proporcionó documentos a la Comisión de Beneficencia, incluida una carta supuestamente procedente del Ministerio de Defensa que confirmaba que Scientology es "una religión oficialmente reconocida en la Marina Real ". [19] Sin embargo, el Manual de Gestión de Personal de la Marina Real de 2012 (en el Capítulo 31 - Religión y creencias) no hace referencia a Scientology. El Servicio Penitenciario de Inglaterra y Gales no reconoce a Scientology como religión. [16] [25] Según la ley escocesa, los ministros de Scientology habían sido autorizados a celebrar matrimonios en Escocia incluso antes de la decisión de la Corte Suprema de diciembre de 2013. [20]
En septiembre de 2023, la publicación en línea Scientology Business informó que, en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información, la Comisión de Beneficencia de Inglaterra y Gales confirmó que, debido al estatuto de limitaciones de la Ley de Beneficencia de 2006 , Scientology ya no puede apelar el rechazo de 1999 para el estado exento de impuestos, y confirmó su decisión anterior de que no sirve a un beneficio público en el Reino Unido. [26]
En 2013, dos cienciólogos presentaron una demanda contra el Registro General de Nacimientos, Muertes y Matrimonios, que deseaban casarse en la capilla de la Iglesia de la Cienciología en Londres, pero se les había denegado la petición basándose en un fallo judicial de los años 70 que establecía que los cienciólogos no adoran a un dios y, por lo tanto, la Cienciología no podía considerarse una religión. El 11 de diciembre de 2013, el Tribunal Supremo del Reino Unido anuló el fallo anterior en el caso R (sobre la aplicación de Hodkin y otro) contra el Registro General de Nacimientos, Muertes y Matrimonios . En la sentencia del Tribunal Supremo, se estableció una nueva definición legal de religión como "un sistema de creencias espiritual o no secular, sostenido por un grupo de seguidores, que pretende explicar el lugar de la humanidad en el universo y su relación con el infinito, y enseñar a sus seguidores cómo deben vivir sus vidas de conformidad con la comprensión espiritual asociada con el sistema de creencias". Lord Toulson concluyó que la Cienciología cumple con la definición de religión en el Reino Unido y ordenó al Registrador General que reconociera la Capilla de la Iglesia de la Cienciología en Londres como un lugar de culto y como un lugar para la solemnización de matrimonios según la sección 41(1) de la Ley de Matrimonio. [27] La sentencia no afecta el estatus legal de la Iglesia de la Cienciología en la ley de caridad. [28] Según su presentación en virtud de la Ley de Matrimonio, la Cienciología no celebrará bodas entre personas del mismo sexo en ninguna de sus instalaciones en el Reino Unido. [29]
Hubbard fundó una organización llamada la Fundación Dianética de Gran Bretaña en 1952. [30] De 1957 a 1959, Hubbard vivió y escribió en Fitzroy House en el West End de Londres . [31] La casa fue vendida en 1968, pero luego fue recomprada por la Iglesia de Scientology y ahora es un museo en honor a Hubbard. [31]
La sede mundial del movimiento de Scientology desde 1959 a 1966 fue Saint Hill Manor en East Grinstead , Sussex, una mansión que data de 1733. Esta es la más famosa de las "Organizaciones Avanzadas" de la Iglesia, que imparte formación de Thetán Operante hasta el nivel 5. [32] La finca contiene un castillo construido por los cienciólogos en estilo medieval , que se inauguró en 1989. [33] Hubbard desarrolló el control de seguridad durante esta era y ordenó que todas las hojas de control se enviaran a Saint Hill. [34] En 1968, los cienciólogos intentaron sin éxito que su "capilla" de East Grinstead fuera reconocida oficialmente como un lugar de culto religioso. [22] Rechazado por el Registro General, llevaron el caso al Tribunal de Apelaciones y perdieron en el caso conocido como R v Registrar General, ex p Segerdal . [35] El juez comentó que la Cienciología era más una "filosofía de la existencia del hombre o de la vida, que una religión". [36] La definición de religión que era funcional en el caso Segerdal era que la religión "se ocupa de la relación del hombre con Dios, y la ética se ocupa de las relaciones del hombre con el hombre. Las dos no son lo mismo, y no se vuelven iguales por una investigación sincera sobre la pregunta: '¿qué es Dios? ' " La religión se definió como la exigencia de fe en un Dios y adoración a Él. [36]
Los cienciólogos poseen varias tiendas en la calle principal de East Grinstead y son miembros activos de la Cámara de Comercio. [33] Organizan una feria medieval anual en la mansión. [33] Cuando Religion, Inc. , el libro desfavorable de Stewart Lamont sobre la Cienciología, se publicó en 1986, todos los ejemplares disponibles en East Grinstead fueron comprados por un hombre. [37]
Los cienciólogos poseen otras propiedades en la ciudad. [38] Una de sus casas comunales se quemó en 1991 y desde entonces la Iglesia ha sido procesada por el consejo local por cuestiones de seguridad contra incendios. [38] El periódico The Independent adquirió documentos en 1993 que sugerían que los cienciólogos habían engañado a los inspectores del consejo, pretendiendo que un dormitorio albergaba a 50 personas cuando en realidad había 130 residentes permanentes. [38]
Durante la década de 1970, las operaciones de inteligencia de la Iglesia fueron dirigidas desde Saint Hill por la "Guardiana Mundial", Jane Kember, y su adjunto Mo Budlong. [39] [40] Estas incluyeron la Operación Blancanieves (una campaña de robo, infiltración y escuchas telefónicas en oficinas del Gobierno de los Estados Unidos y el Servicio de Impuestos Internos ) y varios "trucos sucios" contra oponentes. [40] [41] Kember y Budlong fueron extraditados a los Estados Unidos, donde en noviembre de 1980 fueron sentenciados a entre dos y seis años de prisión. [42] [43]
En un discurso pronunciado en la Cámara de los Comunes del Reino Unido el 25 de julio de 1968, el Ministro de Salud Kenneth Robinson dijo que las prácticas de Scientology eran "una amenaza potencial para la personalidad y el bienestar de aquellos tan engañados como para convertirse en sus seguidores". [44] La investigación de Robinson fue impulsada por la publicación de una carta de desconexión en el Daily Mail de una scientóloga británica, Karen Henslow, a su madre en 1966. [45] Describió a Scientology como "tan objetable que sería correcto tomar todas las medidas... para frenar su crecimiento", [46] y por eso introdujo una prohibición a la inmigración de scientologists extranjeros. [4] [7] [47] [48] Hasta entonces, el Hubbard College of Scientology había sido autorizado, como institución educativa reconocida, a recibir estudiantes extranjeros. [49] A los scientologists extranjeros que ya estaban en el país no se les permitía quedarse. [49] Además, se restringieron los permisos de trabajo a los extranjeros que buscaban empleo en establecimientos de Scientology. [50] Según un documento interno de 1976, algunos miembros del personal de inteligencia de la Iglesia eludieron la prohibición proporcionando información falsa a los funcionarios de inmigración. [40] Hubbard abandonó el Reino Unido de forma permanente en 1969, trasladando la sede mundial de Scientology a una flota de barcos llamada Sea Org . [30] El Ministerio del Interior le dijo que no regresara. [44]
Los cienciólogos denunciaron las declaraciones de Kenneth Robinson como "dementes". [51] En represalia contra él, las publicaciones de la Cienciología tituladas "Freedom Scientology", "Freedom and Scientology" y "Freedom" llevaron a cabo una campaña de difamación , que comenzó en 1968. Según estos boletines, era responsable de crear "campos de exterminio" en los que se secuestraba a personas inocentes para matarlas o mutilarlas a voluntad. Robinson presentó una demanda por difamación con éxito, lo que provocó una retractación total y daños sustanciales. [52]
La investigación del gobierno en 1971 recomendó levantar la prohibición, momento en el que se había negado la entrada al país a 145 personas. [4] Sin embargo, la prohibición no se levantó inmediatamente. La Iglesia presentó múltiples demandas por difamación contra el Departamento de Salud y Seguridad Social , que en 1977 preparó un informe confidencial (publicado al público 30 años después) para evaluar su posición. [5] Según este informe, los jóvenes estaban siendo alejados de sus familias por la política de Desconexión y algunos cienciólogos estaban siendo entrenados para llevar a cabo acciones justas contra los oponentes de la Iglesia. También alegó que la Iglesia estaba aceptando a jóvenes con problemas de enfermedades mentales, cobrándoles cientos de libras y luego echándolos a la calle después de las crisis nerviosas. [5] Advirtió que si el Gobierno perdía los casos de difamación, podría dar "un sello de respetabilidad a una organización que es esencialmente malvada". [5] Cuando se hizo público, un portavoz de la Iglesia atacó el documento diciendo que "no se basaba en ninguna prueba". [5]
No fue hasta julio de 1980 cuando el Ministro del Interior revocó la prohibición, diciendo en el Parlamento: "Mi honorable amigo, el Secretario de Estado de Servicios Sociales, no está convencido de que existan pruebas claras y suficientes para continuar con la política existente con respecto a los cienciólogos basándose únicamente en motivos médicos". [47] Una vez que se levantó la prohibición, las solicitudes de cienciólogos extranjeros para venir al Reino Unido se evaluaron individualmente. Sin embargo, todas las solicitudes fueron rechazadas debido al estatus no religioso de la Cienciología. [53]
En 1971, Sir John G. Foster llevó a cabo una investigación oficial sobre la Cienciología en el Reino Unido, que se publicó. [54] El informe expuso sus argumentos con las propias palabras de L. Ronald Hubbard y reimprimió una serie de órdenes éticas internas. Concluyó que sería injusto prohibir la Cienciología por completo, [55] pero pidió una legislación para garantizar que la psicoterapia en el Reino Unido se imparta de manera ética. [56] Consideró que la versión de la Cienciología de la "ética" era inapropiada. [56]
Los documentos confiscados por el FBI en las redadas a la sede de la Iglesia en Estados Unidos en julio de 1977 revelaron que se había enviado un agente para investigar a Sir John Foster en un intento de vincularlo con Paulette Cooper , autora de El escándalo de la Cienciología y víctima de la Operación Freakout . Los documentos mostraban que Lord Balniel , que había solicitado la investigación oficial, también era un objetivo. Hubbard había escrito: "Consigan un detective que investigue el pasado de ese lord para descubrir los detalles". [40]
En 1984, una disputa por la custodia entre un padre practicante de la cienciología y una madre ex ciencióloga llegó al Tribunal Supremo . [3] [57] Aunque el padre había declarado que no criaría al niño de diez años y a la niña de ocho años como cienciólogos, el juez Latey dictaminó que debían residir con la madre (de lo contrario, esto no habría sido así, ya que significaba alterar el status quo de los niños) debido a la perspectiva de la "influencia nefasta" de la Cienciología en su crianza. [3] [58]
El caso llegó a conclusiones sobre muchos aspectos de la Cienciología:
El juez Latey reveló sus conclusiones en una audiencia pública debido a su importancia. [58]
La Cienciología es a la vez inmoral y socialmente repugnante... En mi opinión, es corrupta, siniestra y peligrosa. Es corrupta porque se basa en mentiras y engaños y tiene como verdadero objetivo el dinero y el poder para el señor Hubbard, su esposa y sus allegados en la cima. Es siniestra porque se entrega a prácticas infames tanto para sus adeptos que no siguen la línea sin cuestionarla como para aquellos de fuera que la critican o se oponen a ella. Es peligrosa porque se propone capturar a la gente, especialmente a niños y jóvenes impresionables, y adoctrinarlos y lavarles el cerebro para que se conviertan en prisioneros incuestionables y herramientas del culto, apartados del pensamiento, la vida y las relaciones ordinarias con los demás. [57] [58]
Un portavoz de la Iglesia calificó la sentencia como "una parodia de la justicia británica" y alegó que la propia Cienciología no había tenido la oportunidad de presentar pruebas. [62] El juez Latey había observado que los abogados de la Cienciología habían estado en contacto con el padre y habían tenido la oportunidad de responder a las acusaciones formuladas en el caso. [59] La sentencia fue llevada al Tribunal de Apelaciones al año siguiente, donde fue confirmada. [3]
En 1966, los periódicos destacaron el caso de Karen Henslow, una mujer de 30 años que tenía antecedentes de problemas psiquiátricos pero que se estaba recuperando, que parecía sufrir efectos nocivos después de ir a Saint Hill y participar en las prácticas de Scientology. El caso fue recogido por los periódicos, que publicaron una carta de Desconexión de Karen a su madre, y por el diputado local Peter Hordern .
Hubbard respondió al caso el año siguiente enviando una carta a todos los miembros del Parlamento , quejándose de los ataques difamatorios de los periódicos y otros "con una mentalidad escabrosa". [63]
En 1970, la Iglesia intentó demandar a Geoffrey Johnson-Smith , diputado por East Grinstead , por las afirmaciones que había hecho en la televisión BBC de que las familias estaban siendo alienadas por la política de Desconexión . En el tribunal, presentó pruebas de casos específicos que no fueron cuestionados por los cienciólogos. [64] Uno de los testigos contra Johnson-Smith fue el diputado William Hamling , que había tomado un curso en Saint Hill para aprender más sobre Scientology y describió el curso como "de primera clase". [65] El jurado decidió que los comentarios de Johnson-Smith eran sustancialmente ciertos y hechos de buena fe. [66]
Según un memorando del 6 de mayo de 1971, Hubbard culpó a la Asociación Nacional para la Salud Mental (NAMH) y a la Federación Mundial para la Salud Mental por los ataques a Scientology y nombró a Mary Appleby, Secretaria de la NAMH, como la fuente última. [40] A partir de 1969, la NAMH fue el objetivo de una campaña de infiltración masiva por parte de los cienciólogos que intentaron hacerse cargo de oficinas clave y cambiar la política de la organización sobre psiquiatría . La gran cantidad de nuevas solicitudes de membresía justo antes de la fecha límite levantó la sospecha de los miembros existentes y condujo a una expulsión masiva. La Iglesia de Scientology demandó sin éxito en un intento de lograr que sus miembros fueran readmitidos. [67]
En 1988, la Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos (CCHR, por sus siglas en inglés), un grupo vinculado a la Cienciología , llevó a cabo una campaña de difamación contra el profesor Sir Martin Roth , profesor de psiquiatría de la Universidad de Cambridge . El material proporcionado por la CCHR afirmaba falsamente que los experimentos realizados por Roth habían dañado los cerebros de los pacientes con enormes dosis de LSD , provocado más de 20 muertes en un hospital australiano y mutilado a sujetos humanos en Canadá. El Newcastle Times , que había publicado un artículo basado en el material de la CCHR, admitió la falsedad de las acusaciones y pagó una cuantiosa indemnización por difamación en 1990. [68]
La Operación Blancanieves fue una operación de inteligencia lanzada por la Iglesia para neutralizar información desfavorable en archivos gubernamentales a nivel internacional. [40] El Proyecto Bruja, la rama británica de Blancanieves, estaba dirigida a la rama británica de Interpol , la Marina Real y varios ministerios gubernamentales. [40] Entre los documentos confiscados en las redadas del FBI de 1977 que expusieron a Blancanieves había un memorando de Jane Kember, la jefa mundial de inteligencia de la Iglesia. [40] Kember anunció que los agentes de Scientology habían obtenido un informe de la Policía Metropolitana sobre la Iglesia y pidió documentos relacionados para que se pudiera "simular" una demanda contra la policía. [40]
El 22 de octubre de 2006, se inauguró un nuevo centro de la Iglesia de Scientology en Queen Victoria Street en la City de Londres (al lado del edificio Faraday ). [69] David Miscavige , presidente del Centro de Tecnología Religiosa de Scientology , vino al Reino Unido para la ceremonia. [69] [70] Dignatarios locales también asistieron a la inauguración, incluido el superintendente jefe Keith Hurley, el oficial principal de la policía de la City de Londres para asuntos religiosos. [69] [71] El discurso de Hurley agradeció a los cienciólogos por sus esfuerzos después de los ataques del 7 de julio y describió a Scientology como "una fuerza para el bien". [69] Esto impulsó al grupo antisectas Family Action Information Resource a criticar abiertamente a Hurley. [72]
El mes siguiente, las solicitudes de libertad de información de The Guardian y el Daily Mail revelaron que más de veinte oficiales de la ciudad habían aceptado cenas, entrada gratuita a los estrenos de la película Misión: Imposible III u otra hospitalidad de la Iglesia, incluidas reuniones con Tom Cruise . [73] Casi dos años después, la policía de la ciudad de Londres emitió una citación judicial a un manifestante adolescente por negarse a retirar un cartel que llamaba a la Cienciología una "secta peligrosa". [74] [75] Más tarde abandonaron el caso por consejo del Servicio de Fiscalía de la Corona . [76]
En enero de 2007, se supo que la Asociación para una Vida y una Educación Mejores , una organización benéfica vinculada a la Cienciología que promueve Narconon y Criminon , había pagado por puestos en las conferencias de los partidos Laborista y Conservador . [77] La decisión del Partido Laborista de aceptar el dinero fue tomada por su Comité Ejecutivo Nacional, y un portavoz lo describió como una mera "transacción comercial". [77]
Los anuncios televisivos de la Iglesia de la Cienciología se emitieron a principios de los años 1990 en Superchannel, pero en febrero de 1993 fueron prohibidos por la Comisión de Televisión Independiente tras las quejas. [78] [79] La prohibición se levantó en abril de 1996. [80] Más tarde ese año, la Iglesia produjo un anuncio en el que personas de muchas nacionalidades diferentes dicen la palabra "confianza". [81] Se emitió inicialmente en los canales de cable UK Gold y UK Living [82] y se trasladó a Sky News y otros canales, siendo esta la primera campaña publicitaria nacional del Reino Unido para una religión. [16] Heber Jentzsch , presidente de la Iglesia de la Cienciología Internacional , vino al Reino Unido para lanzar la campaña. [81] [83]
En 2003, la Autoridad de Normas Publicitarias censuró a la Iglesia por una campaña de carteles que afirmaba que habían curado a "más de 250.000" drogadictos. [84] La cifra era un recuento de todas las personas que habían completado alguna vez el programa de desintoxicación de los cienciólogos , incluidas las personas cuya exposición a las "drogas" era el uso poco frecuente de bebidas alcohólicas o medicamentos recetados. [85]
En marzo de 2016, la Advertising Standards Authority recibió una queja sobre un anuncio televisivo de la Iglesia de la Cienciología, cuestionando "si la afirmación sobre la cantidad de personas a las que ayuda era engañosa y podía fundamentarse", según un informe de The Guardian . El anuncio de televisión menciona que la iglesia trabaja de la mano con "voluntarios de muchas religiones", ayudando a 24 millones de personas. La iglesia afirmó que este número se origina en el número total de personas ayudadas por los ministros voluntarios de la Cienciología entre 1998 y 2014. El organismo de control de anuncios del Reino Unido afirmó que la evidencia proporcionada por la iglesia para respaldar el hecho de la ayuda directa brindada, en formas de asistencia médica, rescate y provisión de necesidades básicas, era solo "anecdótica". El anuncio fue prohibido por la ASA por falta de evidencia sustancial para la afirmación de ayudar a 24 millones de personas. [86] [87]
Como observó el juez Latey, L. Ronald Hubbard creó políticas escritas según las cuales los enemigos deben ser acosados utilizando medios legales y extralegales, incluyendo demandas frívolas. [88] En un momento dado, la Iglesia tuvo 36 demandas por difamación contra periódicos británicos. [4] Un documento interno de 1971 decía que el departamento legal de la Iglesia en el Reino Unido "raramente, si es que alguna vez, evalúa sus posibilidades de ganar antes de iniciar acciones... Legal UK ha estado en los tribunales con más frecuencia en los últimos tres años que el resto del mundo de Scientology en conjunto... No se preocupen por si ganarán o perderán, sino que dirijan todo su esfuerzo y concentración a los tecnicismos legales necesarios para lograr una confrontación legal". [40]
Twenty Twenty Television realizó dos documentales que se emitieron en la serie Big Story de ITV . Para "Inside the Cult", que se emitió el 13 de julio de 1995, un reportero encubierto se unió al personal en Poole y East Grinstead y fue invitado a unirse a la Organización del Mar. La Iglesia dijo que el programa "sacó todo de contexto". [112] En "The S Files", emitido el 28 de noviembre de 1996, un ex miembro del personal de Poole confesó haber cometido una mala praxis financiera. La familia de un joven ex cienciólogo culpó al acoso de la Iglesia por contribuir a su suicidio, una acusación que fue refutada por el portavoz Mike Rinder . [113]
Antes de la primera emisión, la Iglesia de la Cienciología presentó una demanda privada contra el reportero, el productor y la compañía de producción, que finalmente fue desestimada por abusiva. [114] También solicitaron la prohibición del programa, pero el Fiscal General se los negó . [114] Casi al mismo tiempo, los autos que pertenecían al equipo sufrieron destrozos en las ventanas y el teléfono móvil del reportero fue clonado y utilizado para acumular enormes facturas. El personal dijo que estos eventos fueron parte de una campaña de acoso en respuesta a su documental, aunque nunca se demostró ninguna conexión con la Cienciología y las acusaciones fueron negadas por la Iglesia. [112] [115]
Secret Lives: L. Ron Hubbard fue un documental biográfico televisivo emitido el 19 de noviembre de 1997 en el Canal 4 , en el que se entrevistaba a varios miembros del círculo íntimo de Hubbard. [116] El cienciólogo John Travolta apeló directamente al controlador del canal, Mike Jackson, en un intento fallido de evitar su emisión. [116]
Los realizadores del programa denunciaron diversas formas de acoso. El detective privado Eugene Ingram visitó a amigos y asociados de los miembros del equipo, difundiendo rumores de que estaban involucrados en delitos, incluido el lavado de dinero. Un agente de la Cienciología llamó por teléfono a amigos del director y productor, haciéndose pasar por miembro de una organización de encuestas y engañando así a los contactos telefónicos para que revelaran sus direcciones. Aquellos que lo hicieron fueron visitados por detectives privados. No se sabe cómo el agente obtuvo los números que los realizadores del programa habían marcado desde sus teléfonos privados. [117] Durante la realización del programa, el equipo dijo que fueron seguidos por detectives privados en los Estados Unidos y Canadá, así como en Inglaterra. [118] Un equipo de filmación que se autodenominaba "Freedom TV" hizo visitas sin previo aviso a las casas de los realizadores del programa para filmarlos. [116] La Iglesia dijo que estaba investigando si el programa era parte de una campaña para extorsionarlos. [116] [118]
El periodista John Sweeney filmó un documental, "Scientology and Me", que se emitió el 14 de mayo de 2007 como parte de la serie Panorama de la BBC . [119] Antes de la emisión, la Iglesia de la Cienciología publicó un videoclip de 40 segundos de Sweeney perdiendo los estribos y gritando en la cara de su portavoz Tommy Davis en una exhibición de Psiquiatría: una industria de la muerte . Sweeney fue reprendido por la BBC por su arrebato. [120] La Iglesia de la Cienciología también respondió distribuyendo su propio documental en DVD. [120]
Cuando el equipo de Panorama estaba filmando en los EE.UU., representantes de la Cienciología los siguieron y los arengaron repetidamente. Hombres desconocidos también siguieron al equipo, uno incluso apareció en la boda de John Sweeney. [119] [121] [122] Sweeney se quejó más tarde de ser "perseguido por las calles de Los Ángeles por extraños siniestros... En Los Ángeles, en el momento en que nuestro coche de alquiler salió del aeropuerto nos dimos cuenta de que nos estaban siguiendo dos coches. En nuestro hotel un extraño extraño se pasó todo el desayuno escuchándonos". [123] Cuando el equipo regresó a Londres, el ejecutivo de la Iglesia Mike Rinder fue enviado desde los Estados Unidos para presionar a la BBC, incluso acampando en sus oficinas. [124]
La revista Private Eye ha criticado en varias ocasiones los intentos exitosos de la Cienciología de obtener la cooperación de organizaciones oficiales con las campañas antidrogas llevadas a cabo por su unidad Narconon. Entre ellas se encuentran la policía de la City de Londres y escuelas de Londres y Cornualles. En 2008, Private Eye también criticó a la policía de la City de Londres por arrestar a un adolescente que sostenía un cartel de protesta contra la Cienciología. [125]
Una escuela privada cerca de East Grinstead utiliza la tecnología de estudio ideada por L. Ron Hubbard, que obtiene bajo licencia del grupo Applied Scholastics, relacionado con la Iglesia . Su conexión con la Iglesia fue examinada en 1984 por el juez Latey, quien comentó: [47] [62]
La Cienciología como tal no se enseña como asignatura, pero todo el ambiente es de Cienciología y es evidente que la Iglesia ejerce una fuerte influencia, si no es que control. ... La Escuela paga dinero anualmente a la Cienciología.
Se supo que la mayoría del personal y los directores eran cienciólogos, y que su presidente de la junta directiva había sido obligado a dimitir y a expulsar a su hijo de la escuela como castigo por hablar con personas represivas . [62] [126] En ese momento, el personal trabajaba a tarifas caritativas: un promedio de £ 40 por semana. [126] En 1994, el periódico local Evening Argus informó que la escuela estaba ocultando toda mención de Scientology de sus materiales publicitarios. [62] Greenfields está reconocido como una organización benéfica por la Comisión de Beneficencia. [126]
Narconon , un organismo "antidrogas", administra un procedimiento de "desintoxicación" llamado Purification Rundown , que publicitan como una cura para la adicción a las drogas. [127] El Ministerio del Interior ha denegado la aprobación de Narconon y el servicio penitenciario le ha negado la financiación . [77] Sin embargo, es una organización benéfica reconocida [127] con un centro en Tunbridge Wells. [128] Narconon niega oficialmente una conexión con la Iglesia de la Cienciología, aunque la Iglesia la describe como "una organización de la Cienciología" y la dirección en el Reino Unido de su organismo matriz, la Asociación para una Vida y una Educación Mejores , está en Saint Hill Manor. [128]
En 1994, el distrito londinense de Tower Hamlets financió a una alcohólica para que fuera a Narconon para desintoxicarse, pero el consejo retiró la financiación cuando se reveló la conexión con la Iglesia de la Cienciología. [129] La mujer se quedó, financiada por los fideicomisarios de Narconon. [129]
En 2001, el alcalde Ken Livingstone rechazó una solicitud para un evento promocional de Narconon en Trafalgar Square , Londres . [77]
A principios de 2008 se supo que la policía de todo el país había asistido a reuniones informativas sobre la campaña de la Iglesia "Di no a las drogas" como parte de un programa de reuniones con "líderes comunitarios". [130] Algunas fuerzas policiales han distribuido folletos de Narconon en las escuelas. Los folletos describen las drogas ilegales, los medicamentos recetados y el alcohol como "veneno" y elogian el Purification Rundown y Narconon como la mejor manera de abordar el abuso de drogas. [130] Scotland Yard dijo que trabajar con la Iglesia no debería considerarse como un respaldo. [130]
A partir de 2023, Narconon es la única organización benéfica de Scientology registrada en el Reino Unido, que opera una pequeña instalación en East Sussex capaz de tratar a no más de 16 pacientes. Una inspección realizada en 2016 por la Comisión de Calidad de la Atención descubrió que la instalación no estaba bien dirigida de manera constante y que no se estaban realizando sesiones de retroalimentación de los estudiantes debido a la falta de usuarios del servicio. [131]
La Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos , un grupo cienciólogo antipsiquiatría, ha hecho campaña en Escocia para impedir el tratamiento obligatorio de pacientes en instalaciones psiquiátricas ordinarias y en el Hospital Estatal de alta seguridad . [132]
La Iglesia de la Cienciología también dirige una organización de rehabilitación criminal llamada Criminon . El Servicio Penitenciario de Su Majestad (HMPS) ha utilizado Criminon como una opción para los programas de libertad condicional de los presos para ayudar a la rehabilitación.
Un grupo de 100 ministros voluntarios se unieron a la operación de socorro tras los ataques del 7 de julio en Londres. [133] Distribuyeron folletos de Cómo mejorar las condiciones de vida , pidiendo una donación sugerida de £3. [134] También proporcionaron tazas de té a los servicios de emergencia. [135] Algunos de ellos dijeron más tarde a un reportero de la BBC que habían mantenido a los consejeros psiquiátricos alejados de las víctimas del atentado, debido a la creencia de Scientology de que la psiquiatría es malvada . [135]
A principios de los años 1980, un cisma provocó que 3.500 cienciólogos abandonaran la Iglesia, mientras que algunos permanecieron fieles a las creencias de la Cienciología. [17] La Iglesia llama a estos cienciólogos independientes "ardillas". [136]
En 1984, un grupo de antiguos miembros del personal estableció un centro en Candacraig House en Strathdon , Escocia , para entregar los materiales de nivel superior de Scientology a un precio más económico que el que se entregaba en la Iglesia. Fue fundado por Robin Scott, quien había sido declarado una " persona represiva " por la iglesia después de presentar quejas dentro de la organización. [136] Carecían de algunos de los documentos del Thetán Operativo , pero se les ocurrió una forma de obtenerlos mediante el robo. Dos de los colegas de Scott, Ron Lawley y Morag Bellmaine, se vistieron con uniformes de la Organización del Mar y entraron en la Organización Avanzada en Copenhague , presentándose como oficiales del Centro de Tecnología Religiosa . [136] Se les permitió entrar en una habitación privada para inspeccionar la Dianética de la Nueva Era de la base para los OT ; pusieron copias de estos en el bolso de Bellmaine y se fueron. [136] Un agente de la Iglesia engañó a Scott para que visitara Dinamarca al año siguiente, donde fue detenido por la policía danesa y cumplió una condena de un mes de cárcel, con tres meses más en suspenso . [136] [137] La Iglesia ofreció una recompensa de 120.000 libras por la devolución de los documentos. [138]
Ese grupo en particular finalmente se desilusionó por completo de Scientology [136] y decidió "exponer" públicamente a la Iglesia como "una organización malvada". [137] Le mostraron a un periodista el documento secreto, que habla del dictador galáctico Xenu , [136] y libraron una batalla judicial que duró una década para quedarse con los documentos de Dinamarca. [137]
Un grupo independiente, con sede en East Grinstead, se autodenominó "Asociación de Cienciólogos Independientes, Entrenados, No Intimidables y Libremente Incorporados" (AFINITIES). [139] Se formó a mediados de los años 1980 en respuesta a la reintroducción de la política de Desconexión y otras quejas contra la administración de la Iglesia. [139] [140] Su interpretación era que las enseñanzas de L. Ronald Hubbard "fomentan la unidad de la familia" y, por lo tanto, que la política de Desconexión era "una tergiversación o aplicación incorrecta". [141] Su objetivo era comprar Saint Hill Manor y crear una "universidad" donde los miembros pudieran estudiar Cienciología sin las políticas objetables. [139]
En 1995 se formó un grupo de campaña, autodenominado Families Under Scientology Stress (FUSS), para reunir a exmiembros y familias afectadas. [142] [143] Dos miembros de FUSS, Richard y Judy Price de Tonbridge en Kent, se encontraban entre aquellos que recibieron amenazas de acción legal por parte del abogado de la Iglesia, acusándolos de planear "actos ilegales y tortuosos" contra la Iglesia. Los Price dijeron a un periódico local que estaban sufriendo "acoso e intimidación", incluyendo visitantes no solicitados a su casa a altas horas de la noche. [143] [144] La Iglesia de Scientology difundió un rumor a la prensa de que Richard Price era alcohólico , lo cual él negó. [97]
Bonnie Woods, una estadounidense que se mudó a Gran Bretaña, había sido miembro de la Organización del Mar, pero abandonó la Cienciología en 1982. [145] Desde 1992, ella y su marido Richard han dirigido una línea telefónica de ayuda para familias afectadas por la Cienciología. [146] Los cienciólogos la declararon una " persona represiva ", hicieron piquetes en su casa y pusieron a su familia bajo vigilancia. [146] Woods dijo a un periódico local: "La mayor preocupación que tengo es por mis hijos. Obviamente me preocupa su seguridad. Nunca puedo dejar que contesten el teléfono o la puerta". [147] El investigador privado Eugene Ingram persuadió a un acreedor de la empresa constructora en quiebra de Richard Woods para que aceptara la ayuda gratuita de los cienciólogos para reclamar su dinero. Como resultado, la familia se declaró en quiebra. [97] [146] [148]
La Iglesia difundió panfletos llamándola "activista del odio" por su barrio de East Grinstead y en High Street. [146] [149] Woods demandó por difamación y, en respuesta, la Iglesia presentó tres demandas por difamación contra ella. [146] Después de seis años de litigio, que finalmente llegaron al Tribunal Supremo , la Iglesia de la Cienciología admitió que las acusaciones eran mentiras y pagó 155.000 libras esterlinas en daños y costas. [150] Ella dijo a los periodistas que durante el caso había sido sometida a un "nivel de acoso que la mayoría de la gente encontraría intolerable". [145] [151]
INFORM, un servicio patrocinado por el Gobierno que responde a consultas sobre nuevos movimientos religiosos, ha dicho que recibe más llamadas sobre Scientology que sobre cualquier otra secta. [33] Un portavoz dijo: "Estamos al tanto de varios casos en los que la gente ha gastado mucho más de lo que pretendía en cursos de Scientology". [33]
Ian Howarth, Secretario General del Centro de Información sobre Cultos, describió a la Cienciología en una entrevista de 1996 como "un grupo que nos preocupa profundamente, y siempre lo ha estado". [152] La Iglesia de la Cienciología tomó represalias con un dossier sobre el CIC en 1997. Este expuso los detalles financieros personales de Howarth e intentó vincularlo con un criminal convicto. [97]
Otro dossier sobre FAIR ( Family Action Information Resource ) contenía escabrosas acusaciones sobre la vida sexual de un ex funcionario. [97]
En 1994, Lord McNair, un cienciólogo y en ese momento miembro de la Cámara de los Lores , pidió a la Universidad de Hull que cancelara una conferencia académica sobre sectas religiosas. [153]
El grupo de Internet Anonymous organizó manifestaciones en todo el Reino Unido a partir de febrero de 2008 como parte del Proyecto Chanology , su campaña mundial para exponer el "comportamiento ilegal e inmoral" de la Iglesia de la Cienciología. [154] [155] Llevaban máscaras de Guy Fawkes inspiradas en la película V de Vendetta . [156] Las protestas incluyeron " Rick Rolling " en vivo y la distribución de pasteles y galletas a los transeúntes. [154] [157] [158] Los portavoces de la Cienciología denunciaron al grupo como "terroristas". [156] [159]
Desde 2023, ha habido un renovado interés entre los activistas anti-Scientology en el Reino Unido. El fin de semana del 3 al 5 de noviembre de 2023, 46 manifestantes marcharon desde East Grinstead hasta Saint Hill Manor , coincidiendo con el primer evento de la Asociación Internacional de Scientologists que se celebró desde la pandemia de COVID-19 . [160] Fue la manifestación más grande en Gran Bretaña desde el movimiento Anonymous 15 años antes [161] y también se transmitió en vivo en YouTube . A diciembre de 2023, había atraído más de 18.000 visitas. [162] Alexander Barnes-Ross, quien había sido el director de ventas públicas de libros en la Iglesia de Scientology de Londres, organizó la manifestación con el tema "El abuso debe terminar". [163]
En 2024, la Cienciología solicitó al Consejo del Distrito de Mid Sussex que estableciera una PSPO para prohibir las protestas públicas fuera de Saint Hill Manor . El organizador de la protesta, Alexander Barnes-Ross, dijo que esto era una "amenaza directa a la libertad de expresión y el derecho a protestar [de los ex cienciólogos]". El comité de escrutinio del consejo del distrito decidió que el gabinete debería consultar sobre el tema. El Consejo y la Policía harán observaciones durante el evento de la Asociación Internacional de Cienciólogos que se celebrará el 25 de octubre de 2024. [164]
Los magistrados de la ciudad de Londres desestimaron las acusaciones privadas por robo interpuestas por los cienciólogos contra Braund, la productora Claudia Milne y Twenty Twenty Television por considerarlas un abuso de procedimiento.
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