Eligius [b] ( en francés : Éloi ; 11 de junio de 588 - 1 de diciembre de 660), venerado como San Eligio , fue un orfebre, cortesano y obispo franco que fue consejero principal de Dagoberto I y más tarde obispo de Noyon-Tournai . Sus hazañas fueron registradas en Vita Sancti Eligii , escrita por su amigo Audoin de Rouen .
Nacido en una familia galorromana , Eligius tuvo éxito como orfebre en la corte real merovingia de Clotario II y sirvió como consejero principal de Dagoberto I hasta la muerte de este en 639. Bajo la regencia posterior de Nanthild , la reina consorte, Eligius fue ordenado sacerdote e hizo campaña contra la simonía en la Iglesia. Designado obispo de Noyon-Tournai en 642, fundó muchos monasterios e iglesias mientras trabajaba para convertir a la población pagana de Flandes al cristianismo.
A pesar de su formación como orfebre, Eligius se volvió cada vez más ascético durante su estancia en la corte real y utilizó su influencia para rescatar a los esclavos cautivos y cuidar de los pobres. Surgió una leyenda según la cual una vez curó a un caballo poseído por un demonio amputándole y volviéndole a unir milagrosamente la pata delantera.
Eligius es más conocido por ser el santo patrono de los caballos y de quienes trabajan con ellos. También es el santo patrono de los orfebres, los trabajadores del metal, los coleccionistas de monedas, los veterinarios y los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales (REME), un cuerpo del Ejército británico .
Eligio nació en una familia galorromana en la villa de Chaptelat , Aquitania (actual Francia), a seis millas al norte de Limoges . Su padre, reconociendo un talento inusual en su hijo, lo envió al orfebre Abbo, maestro de la ceca de Limoges. Más tarde, Eligio fue a Neustria , el palacio de los francos , donde trabajó a las órdenes de Babo, el tesorero real, por cuya recomendación se dice que Clotario II , rey de los francos, encargó a Eligio que hiciera un trono de oro adornado con piedras preciosas. [2]
Y de lo que había tomado por una sola pieza de trabajo, pudo hacer dos. Increíblemente, pudo hacerlo todo con el mismo peso, porque había realizado la obra que se le encomendó sin ningún fraude ni mezcla de sílice ni ningún otro fraude. No aduciendo fragmentos mordidos por la lima ni utilizando la llama devoradora del horno como excusa, sino llenándolo todo fielmente con gemas, obtuvo felizmente su feliz recompensa. [3]
Entre otros trabajos de orfebrería confiados pronto a Eligius estaban los bajorrelieves para la tumba de Germain , obispo de París . [4] Clotario acogió a Eligius en la casa real y lo nombró maestro de la Casa de la Moneda en Marsella . [2]
Tras la muerte de Clotario en 629, su hijo Dagoberto I nombró a Eligio su consejero principal. La reputación de Eligio se extendió rápidamente, hasta el punto de que los embajadores lo buscaban primero para pedirle consejo y presentarle sus respetos antes de ir al rey. Se ganó algunos enemigos. Eligio logró inducir a Judicael a hacer un pacto con Dagoberto en una reunión en la villa del rey de Creil (636-37); este éxito aumentó su influencia: [2]
De hecho, el rey Dagoberto, rápido, apuesto y famoso, sin rival entre ninguno de los reyes anteriores de los francos, lo amaba tanto que a menudo se alejaba de las multitudes de príncipes, optimates, duques u obispos que lo rodeaban y buscaba consejo privado de Eligio. [3]
Eligio aprovechó este favor real para obtener limosnas para los pobres y rescatar a los cautivos romanos, galos, bretones, moros y, sobre todo, sajones, que llegaban diariamente al mercado de esclavos de Marsella. Fundó varios monasterios y, con el consentimiento del rey, envió a sus servidores por las ciudades y los pueblos para recoger los cadáveres de los criminales ejecutados y darles digna sepultura. [3]
Eligio fue una fuente de edificación en la corte real, donde él y su amigo Audoin de Rouen vivieron de acuerdo con la estricta regla monástica irlandesa que Columbanus había introducido en la Galia . Eligio introdujo esta regla, ya sea en su totalidad o en parte, en el monasterio de Solignac cerca de Limoges, que fundó en 632 en una villa que había comprado, y también en el convento que fundó en París, donde trescientas vírgenes estaban bajo la guía de la abadesa Aurea . [3] También construyó la basílica de San Pablo y restauró la basílica de París que estaba dedicada a Marcial , el santo obispo patrono de Limoges. Eligio también erigió varias tumbas hermosas en honor a las reliquias de Martín de Tours , el santo nacional de los francos, y Dionisio , que fue elegido santo patrono por el rey. [5]
A la muerte de Dagoberto en 639, la reina consorte Nanthild tomó las riendas del gobierno, siendo el rey Clodoveo II un niño. Durante esta regencia, Eligius fue ordenado sacerdote en 640. [6] Luego lanzó una exitosa campaña contra la simonía en la Iglesia que resultó en una orden real que prohibía la venta de cargos pontificios y ordenaba que dichos cargos se obtuvieran con buen carácter y una vida ética. [3]
A la muerte de Acario , obispo de Noyon-Tournai , el 14 de marzo de 642, Eligio fue nombrado su sucesor, con la aprobación unánime del clero y del pueblo. "Así, el orfebre reacio fue tonsurado y constituido guardián de las ciudades o municipios de Vermandois, que incluyen la metrópoli, Tournai , que antaño fue una ciudad real, y Noyon, Gante y Kortrijk de Flandes ". [3]
Los habitantes de su nueva diócesis eran paganos en su mayoría. Se encargó de la conversión de los flamencos, frisones, suevos y otras tribus germánicas a lo largo de la costa del Mar del Norte. Realizó frecuentes excursiones misioneras y también fundó un gran número de monasterios e iglesias. En su propia ciudad episcopal de Noyon construyó y dotó un convento de vírgenes. Después del hallazgo del cuerpo de Quintín de Amiens , Eligius erigió en honor del santo una iglesia a la que se unió un monasterio bajo el dominio irlandés. También descubrió los cuerpos de Piatus de Tournai y sus compañeros martirizados, y en 654 retiró los restos de Fursey , el célebre misionero irlandés (fallecido en 650). [2]
Según una leyenda, Eligius resolvió el problema de un caballo que se resistía a ser herrado. Pensó que estaba poseído por demonios, por lo que le cortó la pata delantera y, mientras el caballo se paraba sobre las tres patas restantes y observaba, volvió a herrar el casco de la pata amputada, antes de volver a colocar milagrosamente la pata al caballo. [7]
Eligius murió el 1 de diciembre de 660 y fue enterrado en Noyon. [2]
Audoin de Rouen registró la vida y los hechos de Eligius en su hagiografía , Vita Sancti Eligii . En un momento dado, Audoin recuerda con cariño la apariencia cada vez más ascética de Eligius durante el tiempo que sirvieron en la corte real:
Era alto y de rostro sonrosado. Tenía una bonita cabellera con rizos. Sus manos eran honestas y sus dedos largos. Tenía el rostro de un ángel y una mirada prudente. Al principio, estaba acostumbrado a llevar oro y piedras preciosas en sus vestidos, teniendo cinturones compuestos de oro y piedras preciosas y bolsas elegantemente adornadas con joyas, lienzos cubiertos de metal rojo y sacos de oro ribeteados de oro y todas las telas más preciosas, incluida toda la seda. Pero todo esto no fue más que una ostentación pasajera al principio y debajo llevaba un cilicio junto a su carne y, a medida que avanzaba hacia la perfección, daba los adornos para las necesidades de los pobres. Entonces lo verías, a quien una vez habías visto resplandeciente con el peso del oro y las piedras preciosas que lo cubrían, ir cubierto con la ropa más vil con una cuerda por cinturón. [3]
Además de la mortificación de Eligius, Audoin recuerda su propensión a llorar: "Pues tenía la gran gracia de las lágrimas". [3]
Se han conservado varios escritos de Eligius: un sermón en el que combate las prácticas paganas de su tiempo, una homilía sobre el Juicio Final y una carta escrita en 645 en la que implora las oraciones del obispo Desiderio de Cahors . Hay otras catorce homilías pseudoepigráficas que ya no se le atribuyen. [2] Un importante estudio sobre su trabajo como orfebre fue aportado por el erudito alemán Hayo Vierck al Joachim Werner Festschrift en 1974. [8]
El día de San Eligio se celebra el 1 de diciembre. [6] San Eligio es particularmente honrado en Flandes , en la provincia de Amberes , y en Tournai , Kortrijk , Gante , Brujas y Douai . Durante la Edad Media sus reliquias fueron objeto de especial veneración y fueron divididas y trasladadas repetidamente a otros lugares de descanso, en 881, 1066, 1137, 1255 y 1306. Una buena cantidad de leyendas se han reunido en torno a la vida de San Eligio, que todavía es muy popular entre los orfebres, herradores y mecánicos de automóviles. [2]
Eligius es el santo patrón de los caballos y el ganado y también es el santo patrón de los orfebres, herreros, [c] trabajadores del metal en general, [9] numismáticos/coleccionistas de monedas [10] y el cuerpo del ejército británico de ingenieros eléctricos y mecánicos reales (REME). [11]
Alrededor del 9 de diciembre se celebra una misa en Notre Dame de París para los miembros de la Cofradía de San Eloi . Esto sigue la tradición de la ofrenda de mayo, generalmente una pintura religiosa, realizada a la Catedral entre 1630 y 1707 por los orfebres de París. [12] La tradición de la Capilla del Gremio fue revivida en 1953 por los orfebres de París que proporcionaron el altar, el crucifijo sobre él y una estatua de Eloi. [13]
Eligius es representado invariablemente con el hábito episcopal, junto a su emblema, un martillo de orfebre. Las únicas excepciones son las ilustraciones de Vita Sancti Eligii que describen episodios anteriores a su investidura como obispo. Generalmente se lo representa como un obispo, con un báculo en su mano derecha, sosteniendo una iglesia en miniatura de oro cincelado en la palma abierta de su mano izquierda. [2]
El panel de Petrus Christus de 1449 que ilustra este artículo, desde que se le quitó el halo repintado en 1993, ahora está reconocido en la Colección Lehman del Museo Metropolitano de Arte como el Retrato vocacional de un orfebre , y no como una representación de Eligius. [1]
La leyenda del herraje del caballo está representada en una talla anterior a la Reforma en la iglesia parroquial de Wincanton , en la iglesia de Slapton , en Northamptonshire, Inglaterra, [14] en un tapiz en los Hospicios de Beaune (Hotel Dieu) en Beaune , [15] en Francia, como un fresco en la pared de la catedral de Aarhus , en Dinamarca, así como en una pintura del siglo XIV atribuida a Niccolo di Pietro Gerini en el Petit Palais de Aviñón, en Francia. [16] La pintura fue confiscada a un coleccionista austríaco por los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial y fue restituida a los herederos de los propietarios originales en marzo de 2013 por el Ministerio de Cultura francés .
....que adornan la tumba de Saint Germain, obispo de París...
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