La Batalla de la Línea Mỹ Chánh tuvo lugar del 5 de mayo al 26 de junio de 1972 durante la Ofensiva de Pascua de la Guerra de Vietnam del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) . Las fuerzas de Vietnam del Sur , principalmente la División de Infantería de Marina , con un amplio apoyo logístico y de fuego de las fuerzas estadounidenses, lograron detener el avance de la PAVN al noroeste de Huế y lanzaron una serie de ataques destructores contra las unidades de la PAVN. La exitosa defensa permitió a las fuerzas de Vietnam del Sur acumular fuerzas y luego establecer posiciones de salto para su contraofensiva para recuperar la provincia de Quảng Trị .
Al final de la Primera Batalla de Quảng Trị , las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) se retiraron al sur, hacia Huế . La 369.a Brigada de Infantería de Marina de la División de Infantería de Marina (VNMC), dirigida por el coronel Pham Van Huang, mantuvo dos puentes en la autopista 1 con el 9.° Batallón sosteniendo el puente Song O-Khe y el 5.° Batallón sosteniendo el puente Song Tach Ma. En la madrugada del 3 de mayo, la PAVN lanzó una andanada de artillería y luego atacó el puente Song O-Khe con 18 tanques T-54 e infantería. Los marines destruyeron 17 tanques y mataron a cientos de PAVN antes de volar el puente y retroceder para formar una línea defensiva al noroeste de Huế a lo largo de la orilla sur del río Mỹ Chánh. [1] : 302 [2] : 92
El 4 de mayo, el Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur reemplazó al ineficaz general Hoàng Xuân Lãm como comandante del I Cuerpo por el teniente general Ngô Quang Trưởng . Trưởng trasladó su puesto de mando principal a la Ciudadela de Huế , un movimiento que reflejó un cambio en el propósito y enfoque de las operaciones en la Región Militar I (MR I). Su tarea inmediata fue estabilizar sus fuerzas y hacer uso efectivo del apoyo estadounidense disponible a través del 1er Comando de Asistencia Regional (FRAC) que había reemplazado al XXIV Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos . En la misma fecha, el presidente Nguyễn Văn Thiệu anunció el nombramiento del coronel Bui The Lan como comandante interino del VNMC. La orden del día de Thiệu era que la Línea Mỹ Chánh aguantaría; no habría más retiros. [2] : 92
Las fuerzas disponibles de Trưởng inicialmente incluían elementos del VNMC al norte y noroeste de Huế, la 1.a División al sur y suroeste de Huế bloqueando cualquier avance adicional de PAVN desde el valle de A Sầu y la 2.a División en las provincias del sur de MR I. [2] : 92 El resto del VNMC se desplegó posteriormente en Huế y se le asignó la responsabilidad del norte y noroeste de la provincia de Thừa Thiên . [3] : 54
Cuando la ofensiva de la PAVN se detuvo en el río Mỹ Chánh, todo el norte fue declarado zona de libre fuego. El FRAC creía que la PAVN era capaz de lanzar una nueva ofensiva en la provincia de Thừa Thiên, ya que las Divisiones 304 , 308 y 324B , los Regimientos Blindados 202 y 203 y las unidades de apoyo estaban disponibles para un asalto. Del 5 al 25 de mayo, la PAVN sondeó las defensas a orillas del río. Las pérdidas sufridas en las semanas anteriores no permitieron acciones ofensivas a gran escala, pero las intenciones de la PAVN eran claras. Huế era el objetivo y un gran asalto a la Línea Mỹ Chánh era inminente. [2] : 92-4
El 5 de mayo, la 258.a Brigada de Infantería de Marina desplazó su cuartel general al norte de Huế a Phong Điền en la autopista 1 para relevar el cuartel general de la 369.a Brigada de Infantería de Marina. Fue únicamente un cambio de cuartel general, ya que los respectivos batallones permanecieron en su lugar y el 39.º Batallón de Guardabosques asumió el control del Campamento Evans . El comandante de brigada, el teniente coronel Ngo Van Dinh, concentró su 2.º Batallón en el cruce de la autopista 1 y el río Mỹ Chánh para evitar cualquier intento de la PAVN de reconstruir el puente de la carretera que había sido destruido anteriormente. Dinh reforzó fuertemente su flanco occidental mientras anticipaba que el ataque total contra Huế se originaría en las estribaciones cercanas. El área al oeste, debido al espeso dosel y las colinas, estaba bien oculta de la observación aérea. Los marines de la 258.ª Brigada estaban escasamente distribuidos en un área grande, pero Dinh estaba confiado. Mantuvo sus unidades en movimiento, empleando efectivamente el principio de economía de fuerza al concentrar sus fuerzas solo cuando se desarrollaron las amenazas PAVN. [2] : 94
La 369.a Brigada asumió el control operativo de la mitad oriental del área de la división de la Línea Mỹ Chánh, incluidas las unidades Regionales y de la Fuerza Popular responsables del área cercana a la costa. Esto redujo drásticamente el área de responsabilidad de la 369.a Brigada y la Línea Mỹ Chánh era más fuerte que nunca. [2] : 94 La 147.ª Brigada permaneció en Huế con los batallones 4.º y 8.º, reemplazando personal y compensando las pérdidas de suministros sufridas en la Primera Batalla de Quảng Trị. El equipo de reemplazo provino directamente de existencias del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC). Llegaron nuevas armas antitanques para aumentar las capacidades de los marines para derrotar a los blindados en tierra. [2] : 94
Trưởng dispuso que el Centro de apoyo aéreo directo en la base aérea de Da Nang avanzara hacia Huế y se colocó un centro de coordinación de apoyo de fuego (FSCC) para coordinar el apoyo de artillería, naval y aéreo. Trưởng estableció objetivos prioritarios para el apoyo aéreo como: 1. cañones de 130 mm : 2. tanques; 3. artillería más pequeña; y 4. camiones. Además, el poder aéreo estadounidense pasó la primera semana de mayo destruyendo equipos abandonados a lo largo de la autopista 1 y en Firebase Nancy y destruyendo 45 puentes al norte de Mỹ Chánh. Los cañones de 130 mm resultaron especialmente difíciles ya que estaban bien desplegados, lo que dificultó a los observadores determinar las posiciones de disparo. Debido a la amenaza de los misiles antiaéreos SA-7 , los controladores aéreos avanzados (FAC) en el aire, obligados a volar por encima de 9.500 pies (2.900 m), no podían detectar fácilmente los destellos de las armas enemigas. Los cañones PAVN no tenían más de dos pelotones (de dos a cuatro cañones) en una misma posición. Estos se extendieron por toda la parte noroeste de la provincia de Quảng Trị . Cuando las FAC sobrevolaban posiciones sospechosas de armas PAVN, las armas dejarían de disparar y otro pelotón se abriría desde un sector diferente, conectado por una red de comunicaciones eficiente. [4] : 51–4 [2] : 94
Después de haber invadido Firebase Bastogne y Firebase Checkmate a finales de abril, el 5 de mayo la División PAVN 324B intentó continuar su avance por la Ruta 547 hacia Huế y en dos enfrentamientos a 2 millas (3,2 km) al oeste y suroeste de Firebase Birmingham , 39 PAVN. y dos ARVN murieron. [5]
El 8 de mayo, la 2.ª Brigada Aerotransportada llegó a Huế y quedó bajo el control operativo del VNMC. Con fuerzas cada vez mayores disponibles, Trưởng planeó una serie de ataques e incursiones objetivas limitadas para dar tiempo a los survietnamitas para prepararse para su contraofensiva y mantener a la PAVN fuera de equilibrio. Los survietnamitas dieron el nombre en clave Song Than (Tidal Wave) a estas operaciones. La primera operación denominada Song Than 5-72 iba a ser un ataque con helicópteros contra posiciones de PAVN en el distrito de Hải Lăng al sureste de Quảng Trị . [2] : 94–5 [3] : 57
Durante la oscuridad del 12 de mayo, la compañía de reconocimiento de la 369.ª Brigada, el oficial de comunicaciones del 9.º Batallón y un pequeño grupo de otros marines nadaron por el río Mỹ Chánh para establecer un sitio de comunicaciones para ayudar al mando y control de la operación a la mañana siguiente. Los CH-46 y CH-53 del HMM-164 , parte de la 9.ª Brigada Anfibia de Infantería de Marina del USMC (9.ª MAB) que operaba frente a la costa de Vietnam del Sur, luego llevaron a 1.138 marines a posiciones de ataque. Para mover los dos batallones, 60 marines fueron transportados por cada CH-53 y 20 por cada CH-46 en dos oleadas secuenciales. El HMM-164 planeó proporcionar la máxima capacidad de elevación posible en cada ola y reducir posibles pérdidas, las rutas de asalto de los helicópteros se volaron a ras de tierra, contrariamente a la práctica vigente en ese momento. Los CH-46 debían estar entre 30 y 40 pies (12 m) sobre el suelo y los CH-53 sólo un poco más altos. Seis AH-1G Cobras , dos OH-6A y un UH-1 de la Tropa F del Ejército, 4.º de Caballería (Caballería Aérea) que volaban desde la Base de Combate de Phu Bai proporcionaron escolta armada. Se utilizó una sola oleada de helicópteros para cada una de las dos zonas de aterrizaje, lo que redujo el tiempo de exposición al fuego antiaéreo de PAVN. Los helicópteros se dirigieron a la Base de Bomberos Sally para cargar los batallones 3 y 8 de la Brigada 369. [2] : 95-6
Las dos zonas de aterrizaje recibieron devastadores disparos desde el aire y el mar. Como resultado, el aterrizaje en Landing Zone Tango ( 16°42′25″N 107°16′05″E / 16.707°N 107.268°E / 16.707; 107.268 ) se produjo a las 09:30 sin oposición en una nube de polvo y humo. Los helicópteros de la Marina regresaron a los barcos en busca de combustible y luego volaron de regreso a Firebase Sally para la segunda oleada a las 10:55. Cuando el avión líder aterrizó en la zona de aterrizaje Delta, se recibió fuego moderado de armas pequeñas. Inmediatamente, el comandante del Ejército de las cañoneras de escolta desplazó el aterrizaje hacia la parte sur de la zona. La PAVN impactó contra tres CH-46 y los aviadores de la Infantería de Marina dejaron un CH-53 en la zona con el rotor de cola dañado que tuvo que ser destruido para evitar su captura. [2] : 96
Una vez en tierra, los dos batallones se dirigieron hacia el sur y atacaron hacia el río Mỹ Chánh. Poco después, el 9.º Batallón cruzó el Mỹ Chánh y atacó al norte hacia sus dos batallones hermanos. El 66.º Regimiento de la PAVN fue tomado completamente por sorpresa. Mientras los dos batallones marchaban hacia el sur para unirse con el 9.º Batallón, descubrieron grandes cantidades de equipo de combate y liberaron a más de 150 civiles que habían sido detenidos por la PAVN. Los esfuerzos conjuntos dieron como resultado informes de 240 soldados de la PAVN muertos, tres tanques destruidos y dos cañones de 130 mm fuera de combate. [2] : 96–7 [3] : 57 [1] : 304
El 14 de mayo, aproximadamente 4.000 tropas de la 1.ª División del ARVN apoyadas por artillería y ataques B-52 avanzaron hacia el oeste desde Firebase Birmingham a lo largo de la Ruta 547 hasta llegar a 0,5 millas (0,80 km) de Firebase Bastogne y mataron a 110 PAVN. [6]
El 21 de mayo, la PAVN organizó un ataque de infantería y blindados a gran escala contra la Línea Mỹ Chánh en un intento de recuperar la iniciativa. La PAVN atacó hacia el sur por la carretera costera, Ruta 555, ( 16°42′22″N 107°21′36″E / 16.706°N 107.36°E / 16.706; 107.36 ) cruzó el río Mỹ Chánh y Penetró el área defensiva de la 369.a Brigada. Las tropas de la Fuerza Regional retrocedieron, dejando al descubierto los flancos del 3.º y 9.º Batallones. Vulnerables a la abrumadora amenaza blindada, ambos batallones se retiraron. Sin embargo, después de una lucha de todo el día, los dos batallones, asistidos por ataques aéreos cercanos y caballería blindada del ARVN, comenzaron a empujar al PAVN hacia el río Mỹ Chánh. Los marines habían sufrido numerosas bajas, pero al anochecer habían restablecido en gran medida la línea. [2] : 97–8
La PAVN seguía decidida a afianzarse en la orilla sur del río. A la 01:00 horas del 22 de mayo, la PAVN lanzó un ataque de infantería de tanques contra el 3.er Batallón. Tenían la iniciativa y la fuerza numéricamente superior, apoyada por 25 tanques, invadió el batallón de avanzada, pero no antes de que los marines destruyeran ocho tanques con M72 LAW y fuego directo con obuses de 105 mm . Continuando con su ataque durante la oscuridad de la madrugada, la PAVN penetró profundamente en territorio de Vietnam del Sur y alcanzó el puesto de mando de la 369.a Brigada con las primeras luces del día. Un sargento del ejército estadounidense disparó el sistema de misiles BGM-71 TOW desde lo alto del búnker del centro de comando y control, destruyendo un PT-76 y luego un nido de ametralladoras pesadas. Cinco vehículos blindados de la PAVN se acercaron a 400 metros del puesto de mando antes de ser destruidos. A las 9:30 horas, un total de 10 tanques y vehículos blindados de transporte de tropas habían sido destruidos. Cuando el 8.º Batallón contraatacó, la PAVN huyó del campo de batalla, dejando muertos y heridos. [2] : 98 [3] : 57 [1] : 304
El 23 de mayo, el 7.º Batallón y sus asesores se trasladaron en camión a la base Tân Mỹ , donde abordaron lanchas de desembarco para un corto viaje hasta los barcos de la fuerza anfibia estadounidense: el USS Schenectady , el USS Manitowoc , el USS Cayuga y el USS Duluth en preparación para Operación Song Than 6-72 un asalto anfibio en Wunder Beach, 10 km al norte de la línea Mỹ Chánh y un asalto en helicóptero 6 km tierra adentro. La operación fue coordinada a bordo del USS Blue Ridge por la 147.ª Brigada y el personal del 9.º MAB. [2] : 98
El desembarco comenzó a la mañana siguiente, 24 de mayo, con ataques de artillería, aéreos y navales en Wunder Beach y Landing Zone Columbus ( 16°44′38″N 107°18′14″E / 16.744°N 107.304°E / 16.744; 107.304 ) cerca de Quảng Trị en el cruce de carreteras de las rutas 555 y 602. Despegando del USS Okinawa a las 07:50, los helicópteros del HMM-164 se dirigieron hacia Tân Mỹ para recoger a las tropas de asalto de la Marina. Cargando a unos 550 marines de los batallones 4.º y 6.º, los helicópteros despegaron hacia su objetivo. Los barcos de asalto lanzaron 20 tractores anfibios LVTP-5 , con tripulaciones del USMC y tropas de asalto del VNMC, desde un punto de liberación a 3.600 yardas (3.300 m) de Wunder Beach. Los LVTP formaron dos oleadas, cuando se acercaron a 2.000 yardas (1.800 m) de Red Beach, un ataque final B-52 colocó una serie de bombas a lo largo de la playa, levantando una cortina de fuego y arena. Los LVTP llegaron a la playa a las 08:32 y fueron recibidos por fuego disperso de infantería y artillería PAVN. [2] : 99-100
Mientras los marines se consolidaban y salían de la playa gracias al continuo apoyo aéreo y disparos navales, los tractores anfibios del USMC regresaron a los barcos. Fue la primera experiencia de combate para el 90% de los estadounidenses involucrados. Mientras lanzaban el asalto a la superficie, el Duluth y el Cayuga fueron atacados por una batería de artillería PAVN. El destructor USS Hanson y otros barcos de apoyo de fuego respondieron al fuego y silenciaron la batería PAVN. Los informes iniciales de la fuerza de desembarco indicaron que el 7.º Batallón había asegurado sus objetivos inmediatos, matando al menos a 50 soldados de la PAVN en el proceso. Mientras avanzaban rápidamente sobre las dunas de arena hacia el sur, los marines encontraron sólo una resistencia simbólica por parte del enemigo sorprendido. Mensajes de campo posteriores informaron de la captura de grandes cantidades de armas, municiones y alimentos. [2] : 100
A las 09:40, 18 helicópteros CH-46 y CH-53 del HMM-164 llevaron elementos del 4.º y 6.º Batallón a la zona de aterrizaje de Columbus. Se colocó humo de artillería al oeste de LZ Columbus para proteger el movimiento de los helicópteros del fuego de artillería enemigo y las cañoneras de la división de caballería aérea del Ejército marcaron la zona con fuegos de supresión. Los helicópteros no encontraron fuego enemigo mientras los marines descargaban. Sin embargo, poco después del aterrizaje, ambos batallones hicieron fuerte contacto con elementos del 18.º Regimiento, 325.ª División . Dos soldados de la PAVN capturados por los marines declararon que su regimiento acababa de llegar a la zona en preparación para un ataque a la Línea Mỹ Chánh. [2] : 100
Todos los batallones de la 147.a Brigada regresaron a la Línea Mỹ Chánh, poniendo fin a la segunda acción ofensiva del VNMC. Además de los dos prisioneros de guerra, 369 PAVN fueron asesinados, tres tanques fueron destruidos y más de 1.000 civiles fueron liberados del control de PAVN. [2] : 100
A medida que los observadores aéreos y las FAC descubrieran redes de carreteras y senderos o detectaran movimientos de tropas y vehículos, los informarían a los defensores de la Infantería de Marina a lo largo de la Línea Mỹ Chánh. A medida que se trazaron y conectaron senderos, puntos de suministro y avistamientos de tropas, pronto se desarrolló un patrón que mostraba líneas de comunicación principalmente desde el valle de Ba Long hacia Camp Evans. Con la llegada de la 325.a División a la provincia de Quảng Trị, la PAVN tenía tres divisiones con las que atacar la Línea Mỹ Chánh. [2] : 101-2
A las 05:30 del 25 de mayo, una fuerza de infantería de tanques PAVN numéricamente superior golpeó a la 258.a Brigada en la parte occidental de la gran área de responsabilidad de la división de Infantería de Marina. La fuerza enemiga del tamaño de un regimiento hizo un obstinado intento de atravesar la Línea Mỹ Chánh. Aunque se emplearon blindados en cantidades sin precedentes, la PAVN comprometió a su infantería prematuramente, exponiéndola a un intenso fuego de armas de apoyo. [2] : 100-1
Temprano en la mañana del 26 de mayo, un batallón reforzado de la PAVN lanzó un ataque contra el flanco occidental de la 258.ª Brigada. Un elemento de la fuerza PAVN hizo que el 9.º Batallón retrocediera más de 1.000 metros para consolidarse. Se dirigieron intensos ataques aéreos y disparos navales contra los atacantes, quienes finalmente rompieron el contacto, dejando a sus muertos donde habían caído. El 1.er Batallón también resultó gravemente afectado por el ataque. Dos batallones PAVN del 88.º Regimiento, apoyados por tanques, morteros, rifles sin retroceso y fuego de artillería, amenazaron con invadir la posición del 1.er Batallón. Los ataques aéreos se dirigieron contra los atacantes y causaron muchas bajas. Cuando la PAVN se retiró dejó más de 200 muertos en el campo de batalla. A lo largo de mayo, a lo largo de la Línea Mỹ Chánh, la PAVN había sufrido la muerte de más de 2.900 soldados, la captura de 1.080 armas y la destrucción o captura de 64 vehículos blindados. [2] : 102–3 [3] : 57–60
El 31 de mayo, el presidente Thiệu ascendió al comandante de la División de Infantería de Marina, coronel Bui The Lan, a general de brigada en la Ciudad Imperial de Huế . [2] : 103 [3] : 60 Toda la División Aerotransportada llegó a finales de mayo y se le dio la responsabilidad de un sector entre la División de Infantería de Marina y la 1.ª División. La División de Infantería de Marina asumió entonces el control del 1.er Grupo de Guardabosques que acababa de llegar de Da Nang . [3] : 56–7
El 8 de junio, los marines lanzaron un ataque de destrucción denominado Song Than 8-72 . Las tres brigadas participaron en un ataque de cuatro batallones al otro lado del río. Los marines avanzaron al amparo de un plan de apoyo de fuego estrechamente coordinado que incluía ataques B-52, aire táctico, artillería y disparos navales. El FSCC, establecido en Estados Unidos en el cuartel general de la división, permitió que se dispararan armas de apoyo al mismo tiempo, una técnica hasta ahora plagada de problemas de ejecución. [2] : 100–1 [1] : 304
Cuando los batallones cruzaron el río Mỹ Chánh, la mayor resistencia se encontró en las zonas costeras, particularmente a lo largo de la Ruta 555. La PAVN estaba bien atrincherada, pero las bajas de los marines fueron comparativamente leves, con nueve hombres muertos en acción. La PAVN sufrió grandes pérdidas: la operación causó la muerte de 230 PAVN, siete tanques destruidos y 102 armas, incluidos varios misiles SA-7 capturados o destruidos. Al concluir la operación, los marines estaban al norte del río Mỹ Chánh, una vez más en la provincia de Quảng Trị y ansiosos por continuar hacia el norte. [2] : 103-4
Para consolidar el territorio capturado por los marines, los ingenieros del ARVN construyeron puentes de pontones a través del río Mỹ Chánh para dar acceso a tanques, artillería y camiones a la provincia de Quảng Trị. Ya se estaban haciendo planes para enviar a las brigadas de marines nuevamente a la ofensiva. Dichos planes culminaron en la Operación Song Than 8A-72. [2] : 104
A partir del 18 de junio, la Operación Song Than 8A-72 involucró nuevamente a las tres brigadas VNMC. La 147.a Brigada avanzó hacia el norte por la Ruta 555, hacia la famosa zona costera de Street Without Joy . La 369.a Brigada mantuvo la posición central mientras atacaba a través de arrozales abiertos, flanqueada al oeste por la 258.a Brigada, avanzando a lo largo de la Carretera 1. Las fuerzas PAVN estaban defendiendo en profundidad a lo largo de la Carretera 1 y la Ruta 555, reforzadas por unidades blindadas, artillería y antiaéreas. Las redes de arroyos y canales entre las dos carreteras estaban entrelazadas con trincheras y posiciones fortificadas. Más al oeste había colinas y los cañones de 130 mm de la PAVN. [2] : 104 [1] : 304
En la noche del 20 de junio, un batallón de infantería reforzado de la PAVN, apoyado por tanques y artillería, atacó la posición defensiva nocturna del 6.º Batallón de la 147.ª Brigada en la Ruta 555. Los tanques no estaban coordinados con la maniobra de infantería y la artillería de la Marina respondió rápidamente a cada avistamiento de tanques con ataques masivos. fuego. A pesar de esto, al menos 40 soldados de la PAVN pudieron atravesar el perímetro del 6.º Batallón y atacar el puesto de mando del batallón, fragmentando el grupo de mando. Durante las siguientes ocho horas la batalla se prolongó. Tanto los aviones tácticos como los disparos navales apoyaron al batallón mientras el teniente coronel Do Huu Tung reunía a sus maltrechos marines para un contraataque de tanques e infantería. Respaldado por ataques de B-52 y otras armas de apoyo, el 6.º Batallón expulsó al PAVN. La PAVN respondió con fuego de artillería pesada y morteros en toda la zona de acción. Mientras el 6.º Batallón luchaba por su supervivencia, el 1.º y 5.º Batallón también rechazaron grandes contraataques blindados. [2] : 104-5
El 27 de junio, los marines habían establecido con éxito una nueva línea defensiva a 4 km al norte del río Mỹ Chánh. La operación provocó la muerte de 761 PAVN, la destrucción de ocho tanques y la liberación de cientos de aldeanos cautivos. [2] : 105
El 22 de junio, la PAVN atacó posiciones aerotransportadas del ARVN a 6,4 km (4 millas) al suroeste de Mỹ Chánh, pero el ataque fue rechazado por el ARVN apoyado por ataques B-52. Dieciséis tanques fueron destruidos y 146 PAVN asesinados por la pérdida de un ARVN. [7] El 23 de junio, la PAVN organizó otro ataque al oeste de Huế, que fue rechazado con 13 tanques destruidos y 98 PAVN muertos, con la pérdida de cinco ARVN muertos. [8] El 24 de junio, a partir de la 01:00, con una andanada de cañones de 130 mm, la PAVN lanzó otro asalto a la línea que fue rechazada, con 22 tanques fuera de combate y más de 100 PAVN asesinados por los marines de Vietnam del Sur. Siete tanques fueron destruidos por cazabombarderos estadounidenses, mientras que ocho fueron destruidos por helicópteros artillados estadounidenses con misiles antiblindaje BGM-71 TOW. [9]
Los ataques de sondeo de junio pusieron a prueba la fuerza de PAVN y permitieron el establecimiento de posiciones avanzadas antes del lanzamiento de la Operación Lam Son 72 del general Trưởng para recuperar la provincia de Quảng Trị. [3] : 65 El plan operativo requería que las Divisiones Aerotransportadas y Marinas avanzaran en línea recta hacia el noroeste hasta el río Thạch Hãn. La División Aerotransportada se desplegaría hacia el oeste desde las estribaciones hasta la Carretera 1, mientras que la División de Infantería de Marina se desplegaría hacia el este desde la Carretera 1 hasta la costa. La ciudad de Quảng Trị estaría en el área operativa de la División Aerotransportada, pero el plan exigía pasar por alto la ciudad para concentrarse en la destrucción de las fuerzas PAVN. Como distracción, el 9º MAB llevaría a cabo un finto de asalto anfibio contra la desembocadura del río Cua Viet. [2] : 106
En MR I se había utilizado un poder aéreo masivo. A lo largo de abril, mayo y junio se habían realizado más de 18.000 incursiones de aviones tácticos, el 45% de la USAF, el 30% del USMC y la Armada y el 25% de la República de Vietnam Air. Fuerza . Además, más de 2.700 incursiones de B-52 arrojaron 57.000 toneladas de bombas. [4] : 58
La historia oficial de PAVN registra la batalla de la siguiente manera: [10]
Esta fue una gran oportunidad, pero, debido a que carecíamos de una fuerza de reserva y debido a que no habíamos preparado caminos y abastecido de antemano, nuestras tropas no pudieron aprovechar esta oportunidad para explotar nuestra victoria y liberar a Thừa Thiên-Huế... El enemigo se centró en consolidar su línea defensiva a lo largo del río Mỹ Chánh y utilizó esta línea como base para atacar hacia el este y el oeste e interrumpir nuestros preparativos para atacar Huế... Nuestras tropas experimentaron muchas dificultades para mantener los niveles de suministro y pudimos proporcionar sólo el 30 por ciento de los suministros solicitados en nuestro plan. Además, debido a que habíamos tardado en cambiar nuestras tácticas de campaña a medida que el enemigo fortaleció sus fuerzas y solidificó su defensa, nuestro asalto contra la línea defensiva de Mỹ Chánh del 20 al 26 de junio no tuvo éxito... A finales de junio de 1972, los combates en la El Frente Trị-Thiên se volvió muy complejo, con feroces combates de ida y vuelta entre nuestras tropas y el enemigo.
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