La línea Corazón de Gales ( galés : Llinell Calon Cymru ) [1] es una línea ferroviaria que va desde Craven Arms en Shropshire hasta Llanelli en el suroeste de Gales . Da servicio a varios centros rurales, incluidas las ciudades balneario del siglo XIX Llandrindod Wells , Llangammarch Wells y Llanwrtyd Wells . En Builth Road , a 3,3 km (dos millas) de la ciudad de Builth Wells , la línea cruza la antigua ruta del anterior Ferrocarril del Medio Gales , que cerró en 1962.
Históricamente, la línea se conocía como línea de Gales Central ( galés : Rheilffordd Canol Cymru ) [nb. 1] y también incluía rutas a través de Gowerton , donde el ferrocarril cruzaba las líneas de Gales Occidental y pasaba por Dunvant y Killay luego bajaba por el valle de Clyne hasta Blackpill , y luego a lo largo del malecón hasta la estación de Swansea Bay (cerca del antiguo puente de acceso) antes de llegar finalmente a la estación de tren Swansea Victoria . Esta sección, originalmente construida por Llanelly Railway and Dock Company para competir con Great Western Railway y romper el monopolio que tenían en Swansea Dock, cerró en 1964. La nacionalización de los ferrocarriles había eliminado la necesidad de rutas competitivas y el deterioro y El cierre de Swansea North Dock puso fin a la necesidad de servicios de carga en esta sección. Los trenes ahora utilizan la línea principal LR original para llegar a las líneas de Gales Occidental en Llandeilo Junction y desde allí a Llanelli y (después de una inversión) a Swansea .
Al norte de Llandovery , la ruta fue abierta por etapas entre 1861 y 1868 por varias compañías diferentes (todas respaldadas por LNWR ): Knighton Railway , Central Wales Railway y Central Wales Extension Railway .
El Informe Beeching de 1963 propuso cerrar toda la línea de Gales Central, pero el Ministerio de Transporte lo rechazó, excepto el tramo de Pontarddulais a Swansea Victoria. [2] Como ramal rural, sobrevivió al Beeching Axe ya que transportaba tráfico de mercancías, sirviendo a las acerías de Bynea y a zonas industriales como Ammanford y Pontarddulais , uniéndolas con los muelles de Llanelli . También pasó por seis distritos electorales marginales . [3] Durante los trabajos de ingeniería, la línea todavía se utiliza ocasionalmente como ruta de desvío de mercancías. El servicio básico de la línea desde los años setenta se ha mantenido más o menos constante, con cuatro o cinco trenes diarios en cada dirección entre semana y dos o tres los domingos (aunque estos últimos circulaban sólo en verano hasta hace poco).
La línea es de vía única (excepto algunas millas en el extremo sur compartidas con la línea del distrito de Swansea ) y ha sido operada bajo una Orden de ferrocarril ligero desde 1972. [4] Hay cinco circuitos de paso , en Llandeilo , Llandovery , Llanwrtyd. , Llandrindod y Knighton . A menos que se produzca un funcionamiento "fuera de curso", el circuito de adelantamiento de Llanwrtyd se utiliza en dos de los servicios de lunes a sábado y el circuito de adelantamiento de Llandrindod se utiliza en los otros dos y también en los servicios del domingo. La señalización se modernizó en 1986, [5] cuando se introdujo un sistema conocido como No Signalman Token Remote Working. Esto es supervisado por el encargado de señales en Pantyffynnon , y los instrumentos simbólicos en los cinco circuitos de paso antes mencionados son operados por la tripulación del tren (las cajas de señales supervivientes en cada estación se cerraron como parte del plan de modernización y los puntos se convirtieron a operación automática por Ferrocarril británico ).
Durante más de dos años, sólo dos de los bucles (Llandrindod y Llanwrtyd) estuvieron operativos ya que Network Rail no pudo conseguir repuestos para los mecanismos de puntos utilizados en los cinco: el diseño utilizado ahora está obsoleto. Se tuvieron que tomar piezas de los tres circuitos fuera de servicio para mantener los otros dos operativos. [6] En 2009, NR declaró su intención de instalar nuevas máquinas eléctricas convencionales en los cinco circuitos y restaurar los tres fuera de servicio a su pleno funcionamiento (después de haber sido duramente criticado por el presidente de la sucursal de Railfuture en Gales del Sur en la reciente Asamblea General Anual de la organización) [7], pero no pudieron dar un cronograma para que esto se llevara a cabo ya que el trabajo de diseño del nuevo equipo aún estaba en curso. NR comenzó los trabajos de sustitución de los puntos después de instalar primero el sistema en la línea hasta Pembroke Dock, en el circuito de Tenby, el 7 de diciembre de 2009 y luego realizar modificaciones menores en febrero de 2010. Llandeilo fue el primero en modernizarse en la línea, el siguió el descanso. El proyecto de £5 millones se completó en octubre de 2010. [8]
En 2014, Network Rail añadió indicadores de salida al final de cada circuito para ayudar a invertir los servicios: una decisión tomada para que todos los movimientos tengan una indicación activa del estado de los puntos de motor.
En 1987, la tragedia golpeó la línea cerca de Llandeilo cuando el puente Glanrhyd se derrumbó después de una fuerte inundación, y un tren temprano en la mañana en dirección norte se hundió en el crecido río Towy , matando a cuatro personas. [9] Durante un tiempo, el futuro de la línea estuvo en duda (la línea igualmente rural Carmarthen-Aberystwyth había sido cerrada en 1965 después de graves daños por inundaciones, ya que el coste de las reparaciones se consideró inaceptable), pero las fuerzas políticas de todos los bandos se unieron para garantizar la supervivencia de la línea.
Después de dejar la línea West Wales en Llandeilo Junction (al este de Llanelli ), la ruta se comparte con la línea del distrito de Swansea hasta Morlais Junction (el lugar de un grave descarrilamiento de un tren petrolero en el verano de 2020) antes de pasar por debajo de la autopista M4. Y girando hacia el norte hacia Pontarddulais y Pantyfynnon. El túnel corto antes de la antigua estación es el ejemplo más antiguo que se conserva todavía en uso en Gales (que data de 1839), mientras que el ramal exclusivo de carga a lo largo del valle de Ammán hasta Gwaun-Cae-Gurwen diverge en este último. Al norte de Ammanford , sigue el valle del río Tywi hacia el norte hasta Llandeilo (anteriormente el cruce de Carmarthen ) y luego Llandovery , cruzando el río en Glanrhyd por un puente de reemplazo de un solo tramo construido y encargado en 1988. Al norte de Llandovery, el carácter de la ruta cambia a medida que asciende hacia las colinas de Carmarthenshire hacia la primera de las dos cumbres principales de la línea en Sugar Loaf (820 pies (250 m) sobre el nivel del mar) en pendientes tan pronunciadas como 1 en 60. [10] En el camino, pasa sobre el viaducto Cynghordy de 283 yardas (259 m) de largo a través del valle de Afon Bran antes de cruzar el límite del condado hacia Powys a través del túnel de la cumbre de 1001 yardas (915 m) debajo de la Cordillera Negra . Sigue un descenso en 1 en 70-80 hasta Llanwrtyd Wells a lo largo del valle del río Irfon , desde donde continúa por Builth Road hasta Llandrindod Wells, el asentamiento más grande de la línea.
Desde Llandrindod, la línea vuelve a subir de manera constante, bordeando el bosque de Radnor en dirección a la remota estación de Llanbister Road (a unas 5 millas (8 km) de distancia del pueblo que lleva su nombre) y otra cumbre cerca del túnel de Llangynllo , el más alto. punto de la ruta a 980 pies (299 m) sobre el nivel del mar. Luego sigue un descenso de 4 millas (6,4 km) (nuevamente en mayoritariamente 1 en 60) hasta Knucklas , donde la línea pasa por encima del pueblo en un viaducto de 193 yardas (176 m) con torres almenadas ornamentadas en cada extremo. Luego se dirige a Knighton , donde la estación está en Inglaterra pero la ciudad a la que sirve está en Gales. [10] La última parte de la ruta luego atraviesa el suroeste de Shropshire a lo largo de los valles del río Teme y el río Clun para unirse a la línea principal de Shrewsbury a Hereford en Craven Arms .
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Durante muchos años hubo cuatro trenes diarios en cada dirección entre semana y dos los domingos. A partir de mayo de 2015, se introdujo un par de trenes adicional de lunes a viernes en cada dirección al norte de Llandrindod y al sur de Llandovery , aparentemente para mejorar las posibilidades de desplazamiento, aunque los cambios consiguientes en los servicios existentes alargaron sustancialmente la jornada laboral para quienes viajaban a Shrewsbury . [11] Los trenes tienen uno o dos vagones cada uno, con un pequeño equipo de personal. Ocasionalmente funciona un servicio de carrito buffet. [ ¿cuando? ] La línea Heart of Wales va desde Llanelli hasta Craven Arms, sin embargo, los servicios de tren normalmente terminan en Shrewsbury y Swansea . Dos trenes de lunes a viernes en dirección norte viajan desde Shrewsbury a Crewe , lo que eleva la longitud total del viaje a 153,5 millas (247,03 kilómetros), y uno comienza desde Crewe en dirección sur. La mayoría de las estaciones son paradas solicitadas . A partir de diciembre de 2022, se introdujo un quinto tren directo en cada sentido, así como un viaje de ida y vuelta posterior entre Shrewsbury y Llandrindod y un servicio tardío de ida y vuelta entre Swansea y Llandovery solo entre semana.
En Craven Arms, la línea se une a la línea Welsh Marches con Church Stretton y Shrewsbury .
Los servicios de pasajeros son operados por Transport for Wales Rail utilizando unidades múltiples diésel Clase 150 o Clase 153 , aunque las Clase 175 se han utilizado en raras ocasiones. [ cita necesaria ] El uso continuo de DMU Clase 153 ha recibido críticas, en particular de Kirsty Williams AM , quien dice:
Las 153 unidades tienen un historial de confiabilidad deficiente, pueden transportar pocas bicicletas (que necesitamos desesperadamente en la línea), poco equipaje voluminoso y ofrecen poca visibilidad, y esto en una línea que supuestamente se promociona como pintoresca. [12]
La línea también se ha utilizado para movimientos excepcionales de trenes, que incluyen:
Aunque ningún servicio de carga regular utiliza esta línea, la ruta se mantiene según el estándar W5 para dar cabida a los desvíos ocasionales de EWS para el tráfico de Margam y Llanwern cuando la ruta del sur de Gales está cerrada.
Esto se designa como una asociación ferroviaria comunitaria . [13]
