La Línea Azul (anteriormente conocida como Línea Moreland y Línea Van Aken ) es una línea de tren ligero del sistema de tránsito rápido RTA en Cleveland y Shaker Heights , Ohio , que va desde Tower City Center en el centro de la ciudad, luego al este y sureste hasta Warrensville Center Blvd cerca de Chagrin Blvd. 2,6 millas (4,2 km) de vía, incluidas dos estaciones ( Tri-C–Campus District y East 55th ), se comparten con la línea roja de tránsito rápido , las estaciones tienen plataformas bajas para la línea azul y plataformas altas para la línea roja. La línea azul comparte el derecho de paso con la línea verde en Cleveland y se divide después de pasar por Shaker Square . Todas las líneas de tren ligero de RTA utilizan líneas aéreas y pantógrafos para obtener energía.
Desde Tower City hasta justo al este de East 55th Street , las líneas Azul y Verde comparten vía con la Línea Roja por 2,6 millas (4,2 km) a lo largo de un derecho de paso privado adquirido originalmente en 1930 para llevar trenes interurbanos a Cleveland Union Terminal (el sitio del actual Tower City Center ). La estación Tri-C–Campus District y la estación East 55th son compartidas por la línea roja de tránsito rápido de ferrocarril pesado y las líneas azul y verde de ferrocarril ligero en la misma plataforma, un arreglo único en el transporte ferroviario de América del Norte. Las estaciones compartidas tienen plataformas bajas para las líneas Azul y Verde directamente adyacentes a plataformas altas para la línea roja. Los patios y la sede central de RTA Rail se encuentran en la estación East 55th, donde se almacenan y se les da servicio a los trenes de todas las líneas ferroviarias.
Al este de East 55th, las líneas Azul y Verde se separan de la Línea Roja y viajan hacia el este por una vía separada, exclusiva y a desnivel. En este cruce existía un complejo de túneles para que los trenes de las líneas Azul y Verde pudieran cambiar de carril entre East 55th y Tower City, pero ahora se usa el carril derecho en todo el sistema y los túneles se han cerrado.
El derecho de paso privado se extiende desde este cruce hasta Woodhill Road en el extremo occidental de Shaker Boulevard y luego por debajo del nivel del suelo a través de un corte excavado en la mediana de Shaker Boulevard hasta Shaker Square . A lo largo de esta parte de las líneas se encuentran la estación East 79th , la estación Woodhill y la estación East 116th . Luego, las líneas ascienden hasta el nivel de la calle en Shaker Square.
Desde Shaker Square hacia el este, ambas líneas ingresan a Shaker Heights y funcionan al nivel de la calle con cruces a nivel, lo que refleja esta parte de la historia de las líneas como líneas de tranvía . La Línea Azul se separa de la Línea Verde justo al este de Shaker Square. Van Aken Boulevard se separa de Shaker Boulevard en este punto y sigue la Línea Azul. Las paradas de la estación al este de Shaker Square están adyacentes a las intersecciones de calles y consisten principalmente en plataformas de concreto con paradas de autobús. La Línea Azul desciende en Lee Road ; un corte excavado debajo de un puente que lleva Lee Road sobre las vías. La línea termina en Warrensville Road y Van Aken Boulevard.
Los trenes de la Línea Azul funcionan cada 30 minutos aproximadamente desde las 4:00 a. m. hasta las 12:30 a. m. todos los días. [3]
Durante los cierres ferroviarios, RTA utiliza la designación de autobús de reemplazo "67R".
Las líneas Azul y Verde utilizan una flota de 48 vehículos ferroviarios ligeros (LRV) fabricados por Breda Costruzioni Ferroviarie en 1980 y 1981. Cada vagón tiene 77,13 pies (23.509 mm) de largo, 11,32 pies (3.450 mm) de alto y 9,3 pies (2.835 mm) de ancho y está articulado con cabinas de operador en cada extremo, con capacidad para 84 pasajeros. Las unidades están numeradas del 801 al 848. [4] RTA necesita 17 vagones para operar el servicio programado actualmente. [5] Alrededor de 2005, RTA renovó hasta 34 vagones con la esperanza de que duraran otros 15 años.
La siguiente es la lista completa de estaciones, de oeste a este.
La Línea Azul es la descendiente directa y en funcionamiento continuo del ferrocarril privado Cleveland Interurban Railroad y, posteriormente, del Shaker Heights Rapid Transit , de propiedad municipal. Conectaba el suburbio de tranvías de Shaker Heights con el centro de Cleveland . Esta línea y la Línea Verde fueron las únicas que sobrevivieron a la sustitución del sistema de tránsito de Cleveland, en parte debido al uso de vías separadas a nivel en gran parte del lado este de Cleveland.
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A medida que avanzaba la construcción de lo que hoy se conoce como la Línea Verde en Shaker Heights, los Van Sweringen se dieron cuenta de que la conexión con el sistema de tranvía de Cleveland Railway a través de Cleveland Heights resultaba en un viaje lento al centro de la ciudad. Planearon una vía de paso a desnivel hasta el centro de la ciudad que podría reducir significativamente los tiempos de viaje para los viajeros y, por lo tanto, aumentar el atractivo de su suburbio. En 1915 adquirieron una participación mayoritaria en New York, Chicago and St. Louis Railroad (la Nickel Plate Road), principalmente para permitir una línea junto a un NYC&StL reubicado.
La línea rápida Van Sweringens se inauguró oficialmente el 11 de abril de 1920, yendo hacia el oeste desde Lynnfield Road , por la mediana de Moreland (más tarde rebautizada como Van Aken) Boulevard, girando al noroeste y fusionándose con Shaker Boulevard. Continuó por la mediana del nuevo Shaker Boulevard hasta Woodhill Road , luego cruzó el Cleveland Short Line Railway ( New York Central Railroad ) y junto a un ramal de CSL hasta East 55th Street . Al oeste de East 55th Street, donde el ramal de CSL cruzaba el Nickel Plate paralelo, la nueva línea de tranvía también cruzaba Nickel Plate, continuando hacia el oeste entre el ramal y Nickel Plate, luego subió por una rampa hasta la intersección del Kingsbury Viaduct (East 34th Street) y Broadway. Desde allí, los vagones CIRR viajaban a lo largo de las vías de la línea Broadway de Cleveland Railway, utilizando el funcionamiento en la calle durante el resto del viaje en el centro de la ciudad.
Inicialmente, la Shaker Line y la Vans' Rapid funcionaban de forma independiente. Se realizó una conexión entre Coventry y el cruce de Shaker y (Van Aken) el 16 de agosto de 1920. [10] Este cambio permitió el servicio directo en la línea principal desde East 34th hasta Courtland , y finalmente hizo que la antigua línea a través de Cleveland Heights fuera redundante. En 1928, la línea Shaker Boulevard se extendió al este desde Courtland Boulevard hasta Warrensville Center Road .
A medida que los planes ferroviarios de los Van Sweringen crecían, construyeron una nueva terminal de la Unión para Cleveland. La terminal de la Unión de Cleveland (CUT) se inauguró en 1930, junto con un nuevo derecho de paso a desnivel con líneas paralelas para ferrocarriles de vapor y tranvías interurbanos, incluido el CIRR. Aunque sus planes para otra línea interurbana nunca se materializaron (el derecho de paso se utilizó más tarde para la Línea Roja), el CIRR comenzó a operar de inmediato a través del nuevo derecho de paso hacia la parte norte de CUT especialmente reservada para el servicio de trenes interurbanos. El CIRR ya no necesitaba circular por las vías del tranvía de la ciudad y se eliminó la rampa hacia Broadway y East 34th Street. Los primeros trenes del CIRR entraron en CUT el 20 de julio. El mismo día, la línea se extendió hasta su terminal actual en Warrensville Road .
El 6 de septiembre de 1944, la ciudad de Shaker Heights se hizo cargo de la línea, que atravesaba dificultades económicas, y comenzó a operarla como parte del sistema de tránsito rápido de Shaker Heights. La ciudad carecía de fondos para realizar ampliaciones importantes de la línea. Sin embargo, modernizó la flota con la compra de vagones PCC a partir de 1947.
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En 1955, el Cleveland Transit System (que se formó en 1942 cuando la ciudad de Cleveland se hizo cargo de la Cleveland Railway Company) inauguró la primera sección de la nueva línea de tránsito rápido de la ciudad, ahora conocida como Red Line. La primera sección del sistema de tránsito rápido CTS al este de Cleveland Union Terminal incluía 2,6 millas (4,2 km) y dos estaciones compartidas con la línea de tránsito rápido Shaker Heights, lo que requería plataformas divididas con secciones de nivel bajo (para los vagones de tránsito rápido Shaker Heights) y secciones de nivel alto (para los vagones de tránsito rápido CTS).
En la década de 1970, la ciudad de Shaker Heights luchaba por mantener el sistema de tránsito rápido de Shaker Heights y, en Cleveland, CTS enfrentaba problemas financieros con su sistema de tránsito rápido y de autobuses. Había una cantidad significativa de dinero federal disponible, pero solo si se formaba un sistema de tránsito regional. En 1974, se organizó la Autoridad de Tránsito Regional de Greater Cleveland (RTA) para hacerse cargo del sistema de tránsito municipal en Cleveland y otros en todo el condado de Cuyahoga. Los votantes aprobaron un aumento del impuesto a las ventas en todo el condado para ayudar a subsidiar el sistema de tránsito y la RTA se hizo cargo oficialmente de las líneas de tránsito rápido de Shaker Heights el 14 de julio de 1975. El 30 de septiembre de 1979, la RTA adoptó una nueva designación para las líneas de tránsito rápido. La línea Airport-Windermere se convirtió en la línea roja, mientras que las líneas de tránsito rápido de Shaker (Shaker y Van Aken) se convirtieron en las líneas verde y azul.
En 1981, la RTA emprendió una renovación completa de la Línea Azul, con nuevas vías, balasto, postes y cableado aéreo. Se demolieron las marquesinas de la estación existentes y se construyeron otras nuevas. El proyecto requirió el cierre de la Línea Azul al este de Shaker Square durante la mayor parte del verano de 1981, con autobuses lanzadera sustitutos y vía única a lo largo del resto de la línea desde East 55th Street hasta Shaker Square. Para circular por la línea renovada, se compró una flota de nuevos LRV a una empresa italiana, Breda Costruzioni Ferroviarie, para reemplazar los viejos vagones PCC. La nueva línea se inauguró el 30 de octubre de 1981.
Del 20 de agosto al 30 de septiembre de 2023, las líneas Azul y Verde estuvieron suspendidas debido a trabajos en las vías, las señales y las estaciones. [11] En mayo de 2024, la Administración Federal de Tránsito otorgó a la RTA 16 millones de dólares para construir plataformas accesibles en ocho estaciones de la Línea Azul, haciendo que toda la línea sea accesible. [12] [13]
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